Текст книги "Ленинский. Неизбежность бури."

– М-да уж, веселуха, – пробубнил сталкер и закатил глаза.

– Чего говоришь? – обернувшись в дверях, бросил Жмыренко.

Дмитрий замотал головой, мол, иди-иди, это я так, сам с собой.

– Ты еще вот чего, Дим, загляни к завхозу, он тебя очень хотел видеть, – с этими словами друг вышел за дверь, оставив ее приоткрытой.

Растерев ладонями лицо, Дмитрий поднялся и, прихватив казенное добро, небрежно закинутое под стол после рейда, хлопнув дверью, вышел в коридор.

***

Выслушав очередную лекцию о халатном обращении и порче казенного имущества от завхоза, Дмитрий с опозданием явился к командиру на важную сходку.

Бруслов Ростислав Валентинович, староста общины, занимал кабинет начальника ГУВД, который остался почти без изменения. Не считая законопаченных и заваленных мешками с песком оконных проемов. Большой кабинет, квадратов двадцать пять, не меньше. Справа от двери расположен встроенный, во всю стену шкаф. Посредине комнаты два длинных стола, прислоненные перпендикулярно друг другу, и множество стульев, выставленных у стен и стола. За креслом хозяина кабинета большой несгораемый шкаф. Напротив на всю стену расположена карта Ленинского района города.

Дмитрий без стука открыл дверь начальника общины и сразу вошел. Разговор, происходивший в тот момент, на секунду прервался. Кабинет был заполнен до предела. Все командиры тактических групп, сталкеры и диггеры, даже танкисты были здесь. Возле карты стоял ранее незнакомый товарищ и с умным видом продолжил говорить:

– Что касалось нашей страны, то, исходя из норм международного права, если Россия предоставляет свою территорию для транзита грузов в интересах воюющей группировки НАТО в Афганистане, то в соответствии с уже упомянутыми нормами Россия считалась бы страной, воюющей против Афганистана на стороне НАТО. Так оно гласит. Это противоречило всем нашим интересам, поскольку с уходом войск США из Афганистана весь «гнев» афганского народа будет обращен против российских союзников и против самой России. Надо сразу оговориться, что каких-то логистических пунктов никаких перевалочных пунктов и тому подобных камуфлированных названий в военной терминологии, принятой в НАТО и США, не существовало. Существовали базы и пункты базирования. Под базами понимаются такие объекты базирования, где обеспечивалось полномасштабное военно-техническое обслуживание боевой техники и ее полномасштабное материально-техническое снабжение. Под пунктом базирования подразумевается такой объект военной инфраструктуры, где обеспечивается лишь ограниченное материально-техническое снабжение тех или иных видов вооруженных сил. Согласно вот этой терминологии здесь, в Ульяновске, должен был быть создан тыловой пункт базирования вооруженных сил НАТО, а не какая-то там перевалочная база. Естественно, что в структуре вот этого тылового пункта базирования, где предполагается перегрузка с самолетов военно-транспортной авиации НАТО на российские поезда грузов различного назначения пока не военных, а в общем-то и военных, то, учитывая нестыковки в сроках прибытия самолетов загрузки поездов, там должны быть соответствующие склады, эти склады должны быть охраняемые. С учетом всего этого, а также учитывая, что сама территория, где будет осуществляться приземление самолетов со специфическими грузами, их транспортировка в пределах аэродромного поля к складам и со складов на железнодорожный узел, они должны входить в так называемую охраняемую зону. Кто будет охранять эту зону? Кто будет осуществлять все эти работы? Все это очень серьезные вопросы. Если эти грузы поступали бы сюда, а они, как правило, военные и поступали бы в закрытых и опечатанных контейнерах, то маловероятно, что США согласились, чтобы эти контейнеры вскрывались в нашем городе, для того чтобы можно было осмотреть их содержимое. После первых потерь или по настоянию США транспортировка может начать осуществлять транспортная авиация США. Это будет означать, что по траектории маршрута полета этих самолетов с большой вероятностью практически гарантированно будет вестись разведка: радиотехническая и фоторазведка. Говорили, что грузы будут не военные и транспортировки военных грузов и войск не предполагаются. Однако уже и в средствах массовой информации, и в высказываниях отдельных политических деятелей говорилось о том, что могут последовать и войска НАТО. Поезда, которые будут транспортировать эти соединения и части по территории России, в которых будет находиться одновременно на маршруте до 5—6 поездов, каждый из них будет везти до полка и более с техникой и вооружением, соединения и частей вооруженных сил НАТО. Поэтому это могло создать очень серьезную угрозу для безопасности Российской Федерации. По сути дела, мы могли бы говорить о том, что открытие базы НАТО создало бы непосредственные предпосылки по частичной прямой военной оккупации территории страны войсками НАТО…

– Что тут происходит? – Дмитрий опустился на стул рядом с Герасимовым, сидящим у края стола.

– Дослушай сначала, – Сергей слегка наклонился к Филатову и прошептал вполголоса. – Интересный тип, мы его тут на кольце подобрали.

Но оратор закончил фразой:

– Вопросы? – и выжидающе осмотрел аудиторию. Но все молчали, видимо, переваривая информацию. – Нет вопросов! Ростислав Валентинович, я в принципе закончил. Вам и вашему личному составу нужно время на осмысливание полученной информации? Так я вам скажу: у нас его, времени этого, нет.

– Слушай, мужик, ты тут красиво излагал, чуть башка не лопнула. Зачем нам это все знать теперь? – Старший группы диггеров Андрей Догман выступил вперед. – Ты конкретно скажи: какого хрена ты от нас хочешь? Объявился, гонишь тут какую-то муть…

– Хорошо. – Оратор оперся обеими руками и навис над краем стола. – Короче, так, мужики, все то, что я сейчас рассказывал, – это для того, чтобы вы осознали масштабность задумки нашего… э-э-э… потенциального противника. Все помните событие, произошедшее в ноябре 2009 года? В тот день около шестнадцати часов на улице Балтийской Заволжского района неожиданно возник пожар, в результате которого в цехе по утилизации боеприпасов ФГУП «31 Арсенал ВМФ» Министерства обороны РФ произошел взрыв, который, в свою очередь, вызвал серию других мощных взрывов хранящихся на территории боеприпасов. Тогда в ликвидации последствий чрезвычайной ситуации участвовали две тысячи триста девятнадцать человек личного состава, двести пятьдесят одна единица техники. Режим чрезвычайной ситуации был снят только двадцать пятого декабря. Сумма материального ущерба составила двести двадцать семь миллионов рублей. В управлении существовала версия, что диверсионные группы противника проникли на территорию нашей ответственности задолго до удара. И за тот взрыв, и за многие другие… хм… моменты ответственны они.

– Ну, существовало… Сейчас-то чего? Столько воды утекло.

– Ну, так… – начал было Зорин.

– Позвольте мне? – перебил его Бруслов и, поднявшись из-за стола, обошел его, облокотившись, присел на край.

– Товарищ Зорин из службы безопасности вот о чем толкует, – староста кивнул в сторону безопасника, – группа диверсантов действительно существует, мало того, она выжила и вполне боеспособна. К ним направляется транспорт с десантом, который, кстати, как мне доложили, скорее всего, уже прибыл. Задача группы диверсантов – оказать содействие десанту. И вот теперь вопрос: содействие в чем? Какие задачи они могут выполнять в нашем многострадальном городе? Надо выяснять!

В кабинете зашумели, каждый пытался высказать свою версию.

– Так, мужики! Все! Тихо! – Ростислав Валентинович чуть повысил голос и, дождавшись тишины, продолжил: – Это еще не все. Человек, что притащил с собой из рейда Филатов, действительно является жителем общины бывшего Водоканала. Он рассказывает, что в их бункер каким-то образом что-то проникло и всех убило. Сам он спасся бегством. Как бы то ни было, надо проверить. Не хватало еще источник чистой воды потерять.

Бруслов в задумчивости вернулся на свое место и, почесав седую макушку, опустился в кресло.

– Навалилось как-то все разом, – тихо проговорил он, взяв в руки карандаш и выстукивая им о столешницу. – Значит, так, теперь вы все в курсе дел. Мы тут с товарищем из СБ до совещания немного поговорили и решили так… Андрей! – Староста посмотрел на Догмана. – Твоя группа в полном составе, берете Синцова, Сергей, выдели им «будку» с десантом! Короче, берешь одну коробочку и поддержку. Едете к водникам, а там на месте разберетесь по обстановке. И будьте на стреме, помните о диверсантах. Все, идите, собирайтесь. По готовности доложите.

Проводив взглядом названные группы, Ростислав Валентинович продолжил:

– Так, дальше с вами… Филатов, Герасимов, Зорин, задержитесь, остальные, по распорядку.

Присутствующие шумно поднялись, по пути переговаривались друг с другом, делясь впечатлениями от полученной информации.

Когда за последним хлопнула дверь, староста продолжил:

– Итак, специально для тебя, Дим, ты пропустил самое интересное… – Он потер ладонью бровь и жестом пригласил всех пересесть поближе. Сам же двинулся вокруг столов с задумчивым видом, сложив руки за спину. – Итак, парни, это, – Валентиныч раскрытой ладонью указал на оратора, только что вещавшего возле карты, – товарищ Анатолий Зорин, представитель от ФСБ, – при этом остановился, задумчиво потер бровь и продолжил: – Ну надо же! Я уж думал, вас больше нет. Так вот…

– Позвольте я сам! – это уже Зорин подал голос и уставился в глаза Филатову. – Ты, я так полагаю, тот самый крутой сталкер? Извини, что панибратски и грубо, на официальщину времени нет, да и в прошлом все это.

– Я не настаиваю на этом почетном звании, – безразлично проговорил Филатов.

– Алексей, введите их в суть дела. Кратко, без подробностей, – наконец-то закончив свой дрейф по кабинету и сев в кресло, проговорил Бруслов.

– Не вдаваясь в подробности, Дмитрий, дело обстоит следующим образом. Еще до удара мы разрабатывали группу иностранных специалистов, которые на самом деле являются разведывательно-диверсионной группой союзников НАТО. Так называемые «Красные береты». Задачей этих ребят является, как правило, подготовка плацдармов для вторжения. Надеюсь, тут объяснять не надо. Слышал все то, о чем я только что рассказывал? Оценил масштаб задумки? Готовилась большая экспансия на нашу Родину. И этот взрыв на «Арсенале» – только цветочки, если оценивать работу этой группы и то, что еще они могли предпринять.

Дмитрий и Сергей слушали внимательно, честно стараясь представить все то, о чем говорит представитель ФСБ.

– Значит, мысли, у меня вот какие: исходя из доклада дозорных и твоего, Дима, транспорт с десантом высадится в аэропорту «Восточном». По всей видимости, и диверсанты наши находятся там же.

– Это объясняет то, почему мы до сих пор с ними не пересеклись, – перебил Герасимов.

– Правильно говоришь, Сергей. Для начала нужно организовать наблюдение за переправой через Волгу. Мосты разрушены. Дамба Куйбышевского водохранилища, по всей видимости, тоже, так как вода ушла и русло вновь оголилось. Сначала из обломков и черт разберет чего еще местные смастерили переправу по руслу вдоль Императорского моста, по которой можно проехать. Она должна быть до сих пор там. Итак, выставим в этом месте дозор, так же группу на крышу «Венца». И, Ростислав Валентинович, выставляться нужно как можно быстрее. Как бы не пропустить… – Зорин поднялся.

– Согласен. Два часа на сборы. Берите со склада все необходимое, что посчитаете нужным. Ладно, учить вас не буду, большие уже. И выдвигайтесь по готовности. Радиостанции на особый случай оставляли, берите, чего уж их теперь беречь? Скажете: я распорядился. Доклад каждый час. Все, идите. А ты, Дима, задержись.

Староста пододвинул стул и присел напротив Филатова. Некоторое время смотрел, подбирая слова. Первым не выдержал сталкер:

– Ну что, Валентиныч, снова Умку свою мне сватать будешь?

Умкой в общине звали подопечную Брусилова Валерию Медведеву. Это была девушка двадцати лет от роду, родившаяся уже после катастрофы. Бледная кожа, рыжие кудри, лицо усыпано веснушками, глаза синие, как два озера. Красивая, проныра, и характер боевой, вся в отца. Сколько Дмитрий себя помнил, она просилась в сталкеры, и Ростислав Валентинович, приютивший дочку погибшего друга, пообещал ей однажды исполнить ее мечту, когда она подрастет. Подумал, забудет или передумает. А фигушки там, не забыла и не передумала. Как только стукнуло восемнадцать лет, не слезала с Бруслова в своей просьбе. Настаивала, ругалась, угрожала. Под таким давлением и упорством староста сдался и потихоньку старался под любым предлогом пристроить воспитанницу, с чем и приставал каждый раз к Филатову.

– Нет, ну а чего теперь? Томилин же теперь не в твоей группе. Возьми ее, а? Она мне уже всю плешь проела.

– Да куда ей, Ростислав Валентинович? Это же не прогулка. С ее бараньим весом она всю снарягу даже не унесет. Пожалей малую.

– А вот пускай как раз и попробует.

– Что попробует? – не понял сталкер.

– Снаряжение поносить, авось и надорвется да передумает.

– Ну ты даешь, Валентиныч! – воскликнул Дмитрий. – Совсем тебе не жаль девчонку.

– Я прошу тебя, Дима, в этот раз только. Прочувствует, каково это, глядишь, и одумается.

– Почему я?

– Сам понимаешь, абы кому довериться не могу. Ты, я знаю, присмотришь за ней. Я спокоен.

Филатов почесал голову.

– Ладно, будь по-твоему, скажи: пусть готовится, – махнул рукой сталкер.

Через два часа «будка» с разведкой на броне и десантом внутри, взревев двигателем и выпустив клубы выхлопных газов, медленно выехала за ворота общины. Вторая машина с Синцовым, группой диггеров и десантом выехала в сторону Поливенского шоссе к общине водников.

Глава 7

Последние лучи заходящего солнца давно скрылись за горизонтом, обнажив россыпи звезд за облаками. Красиво. Теперь, когда городское освещение не отсвечивало, ночное небо гипнотизировало. Даже те, кто родился до катастрофы, иначе взглянули на него.

В непроглядной тьме на территории аэропорта «Восточного» уродливая, полная опасности жизнь кипела повсюду. Быстрые неясные тени шныряли в корпусах административных зданий, ангарах и прочих постройках различного назначения. В зарослях, окружающих территорию и подступивших вплоть до взлетной полосы, то и дело раздавались шорохи и звуки жизнедеятельности теперешних их обитателей.

Вот снова звон разбитого стекла где-то внизу. Утробный рык, звуки недолгой возни, а после резкий, полный отчаяния вскрик. Очередная жертва волей случая оказалась не в то время не в том месте.

– Черт, не видно ничего! – По спине дозорного, расположившегося на краю крыши с биноклем в руках, в который он пристально всматривался, пытаясь установить источники звука, пробежался морозец.

В Заволжском районе города, расположенном на левом берегу реки Волги, кроме жилого сектора, находилось большое количество промышленных объектов, которые частично были уничтожены бомбардировкой, а также возникших вследствие пожаров. В их развалинах завелось множество всяких тварей, по внешнему виду которых опознать с ходу, от кого именно произошла мутация, было затруднительно. Бытовало мнение, что, кроме обычных бомб, здесь применили так называемые грязные боеприпасы с химической или вирусо-бактериологической начинкой. А может, и то и другое сразу. Только этим можно объяснить кардинальные превращения флоры и фауны в сильных, выносливых и кровожадных тварей. Теперь даже некоторые растения выделяют смертельные токсины. Выдуваемые из чащи ветром такие желтоватого цвета пары, похожие на низко стелящийся туман, тяжелый, редко поднимающийся выше пояса, вызывают галлюцинации и агрессию. Вокруг этих растений часто можно было обнаружить множество разлагающихся трупов тварей. Так как хищник, пришедший на запах разложения в целях подхарчиться падалью, сам неминуемо становился жертвой. Успокаивает то, что противогазы справляются с фильтрацией поступающего воздуха, не пропуская токсин в органы дыхания. И хорошо, что отравляющих паров можно было не опасаться со второй половины осени до ранней весны. Отчего-то растения выделяли отравляющие вещества только в теплое время года.

Алчные до денег чинуши, совмещая задачи, решали свои шкурные вопросы, повсеместно сдавая площади бомбоубежищ в аренду различного рода барыгам и разным темным личностям, которые устраивали в них склады и схроны. О содержании или поддержании убежищ по прямому назначению тогда никто и не думал. В день, разделивший жизнь на до и после, пассажиры, ожидающие свои рейсы, как тараканы, забились как раз в такое убежище, расположенное под зданием аэропорта. Однако им повезло, так как комендант поддерживал его в приличном состоянии, кроме того, среди штатных комплектов, какими укомплектовывались объекты гражданской обороны, обнаружились и запасы продовольствия, одежда, инструменты, средства личной гигиены. В бункере оказался склад какого-то коммерсанта. В самом начале это очень помогло. Позже, когда запасы провизии истощились, уцелевшие выживали стараниями группы военных, очень кстати оказавшихся в тот день в бомбоубежище вместе с ними. Двенадцать крепких ребят довольно оперативно разобрались в ситуации и взяли управление в свои руки. После чего неоднократно предпринимали вылазки на поверхность за необходимыми вещами.

– Ну и сколько нам торчать на этой крыше?! – возмутился Миллер. За время дежурства кожа с натянутой поверх одежды химзой взопрела и начала зудеть.

Со времени установления контакта с базой прошло несколько дней. Весь этот период команда «Красных беретов», или – для обитателей бункера аэропорта «Восточного» – военных сталкеров, несла дозор, высматривая обещанный транспорт с десантом.

– Слушай, Нэш, как ты думаешь, какое у них задание? – Пол опустил бинокль, в который осматривал окрестности, и положил его рядом с винтовкой СВД на выстеленную рулонами рубероида крышу здания аэропорта.

– Теперь это наше общее задание, – вздохнул Миллер. – Честно говоря, мне все равно. Сделаем дело и наконец-то свалим отсюда.

– Все равно интересно же.

– Вот прилетят – и спросим.

– Ладно, плесни-ка самогону, продрог совсем! – Пол, сидевший у края крыши и, оперевшись спиной о его невысокий бортик, до сих пор обхватывающий себя руками за колени, разомкнул пальцы и потянулся за железной кружкой, в которую напарник щедро плеснул ядреного самогона местного производства. Вновь откинувшись на бортик, первый номер снайперской пары на мгновение задрал рыло маски кверху, резко выдохнул облачка пара и залпом влил в горло обжигающее, дурно пахнущее пойло. – А-а-а-а, хорошо пошла! – втянув морозный воздух, просипел Пол.

– Ха, тебя уже совсем от местных не отличить! – прищурившись одним глазом, усмехнулся Миллер.

– Станешь тут, ага, – подмигнул напарник. – Дай-ка лучше закусить.

Захрустев сушеной ножкой гриба, Пол поднялся и принялся расхаживать по крыше взад-вперед, разминая затекшие ноги.

Миллер, наблюдая за напарником, переложил с колен на крышу АКСУ и глубоко вздохнул, задрав резиновую маску, поднес к губам горлышко металлической фляжки, затянутой в подсумок из плотной ткани.

– За нас, дружище, чтоб нам здесь не подохнуть! – произнес он короткий тост и, шумно выдохнув, сделал большой глоток. Скривившись, уткнулся носом в воротник старого милицейского бушлата, накинутого на плечи поверх ОЗК, занюхивая пойло. Привкус во рту был отвратительный, но теплота, с которой жидкость разошлась по телу, оправдывала все прочие неудобства. – Скоро уже смена закончится, согреемся.

А через пятнадцать минут люк в крыше, расположенный внутри небольшого тамбура, опрокидываясь в сторону, едва слышно скрипнул. В темноте помещения послышалась негромкая возня и тихие голоса, после чего из тамбура сначала показалась дежурная смена с разводящим в лице Марти.

– О, вот и смена! – воскликнул Миллер.

– Как обстановка, парни? – спросил разводящий и принялся осматриваться.

– Да все как всегда, кроме мутантов, тут никого. Замерзли как собаки, – усмехнулся Пол и принялся снимать с себя бушлат.

– Так не май месяц, – заметил Длинный, бросил короткий взгляд вверх и проконстатировал: – Снежок вон уже пошел.

– Собирайся, Нэш, пойдем-ка погреемся! – Закряхтев, на затекших ногах Эванс поковылял к люку.

– Эй, парни, смотрите-ка, что это там?! – окликнул бойцов дозорный новой смены, пальцем указывая куда-то в небо.

Дозорные разом обернулись и застыли на месте с раскрытыми ртами. Тонкая струйка самогона, вытекая из-под недозавинченной крышки горлышка фляги, брызгами разбивалась об автоматный рожок, вставленный в нагрудный карман разгрузки.

– Ты же погляди! – ахнул Миллер, спохватившись, туго завинчивая крышку фляжки, прикрепленную к горлышку тонкой цепочкой, не сводя глаз с неба.

В разрывах редких облаков двигался летательный аппарат, тускло отбрасывая металлом нескладного корпуса холодный свет луны. Лучи двух мощных прожекторов вспыхнули в корме, обшаривая пучками света ближайшее окружение вокруг посадочной полосы, после чего перекинулись на крышу здания аэропорта в тот момент, когда Марти включил у себя над головой фонарь, помотав им из стороны в сторону, привлекая внимание. Редкие снежинки, попавшие под освещение, зарябили, проносясь сквозь лучи прожекторов, гонимые порывами ветра. Еще немного повисев в воздухе, транспорт стал снижаться на полосу между зданием аэропорта и ангарами.

– Кто-нибудь может сказать мне, что это за штуковина? – пораженный внешним видом транспорта, сказал один из дозорных. – Горбатый какой-то!

Конструкция летательного аппарата явно не отвечала принципам аэродинамики. Его вытянутый горбатый корпус с тупым носом и закрепленными в его нижней части прожекторами поддерживают два больших двигателя, находящиеся по сторонам в вертикальном положении, легко приходящие в движение и меняющие угол наклона в ходе маневра. Их мерный гул и вырывающиеся разгоряченные реактивные потоки создают вокруг машины эффект жидкого воздуха, искажая его и без того нескладный корпус. Внизу корпуса находится турель, где на ломаной штанге закреплены орудия крупного калибра. Сзади корпус делает плавный изгиб и в окончании разделяется на два хвоста, расположенных почти горизонтально при небольших углах подъема.

Разгоняя плотными потоками турбин пыль, смешанную с пеплом и снегом, успевшим нападать на взлетку, аппарат выпустил посадочные опоры, приземлился и застыл. Штанга с орудием сложилась в колене и прижалась к корпусу. Прожектора погасли. Аэропорт снова погрузился в темноту.

– Ну что, по ходу, вахта закончилась. Миллер, вы с напарником идите и оповестите командира и всех наших. А мы пойдем встречать гостей, – скомандовал Марти.

***

Холодный ветер по-прежнему гнал колючие снежинки вдоль взлетной полосы. Они шумно бились о кожух, и широкие стекла панорамных масок противогазов ГП-7ПМ, надетых на головы бойцов отряда, шуршали по капюшонам комбинезонов, стараясь сорвать их с головы. Командир отряда «Красных беретов» и его заместитель двигались впереди основной группы. Немного позади них с автоматами на изготовку двигались трое бойцов, постоянно озирающихся по сторонам, готовых прикрыть от внезапного нападения. А нападения мутантов, привлеченных активными действиями на территории, стоило ожидать в любой момент. Остальная группа, рассредоточившись по зданию аэропорта, следила за перемещением авангарда из окон на случай непредвиденных ситуаций. Снайперская пара снова оказалась на крыше и держала на мушке прилегающую территорию.

Вблизи транспортник оказался еще более внушительным и даже немного вызывал опасения. Летательный аппарат застыл монолитным металлическим изваянием посередине полосы. Подойдя ближе, бойцы почувствовали тепло, исходящее от турбин, и остановились рядом с одной из них, осматриваясь. Позади корпуса послышалось шипение пневматического затвора, и на асфальте появилась узкая полоска красного света, она все ширилась, проецируясь в прямоугольник. Затем послышался металлический лязг – шлюз десантного отсека ударился о бетон. Командир обернулся и всмотрелся в лица бойцов. На его собственном лице отражалась скорее тревога, чем радость встречи с союзниками. Сделав жест рукой, он первым двинулся к шлюзу, увлекая за собой остальных.

Обойдя стороной корпус летательного аппарата, авангард диверсантов вышел к шлюзу, которым оказался широкий металлический мостик на пневматической подвеске, отсоединяющийся от задней стенки борта. Наружу вырывался красный свет, заливающий собой все внутреннее помещение десантного отсека. Внутри в расположенных в ряд широких креслах, пристегнутые за плечи металлическими турникетами, сидели солдаты, одетые в легкие военные комбинезоны. Их лица не выражали ровным счетом никаких эмоций, глаза смотрели прямо перед собой. Казалось, что они и не замечали появившихся у шлюза людей. На полу между рядами кресел скрепленные широкими ремнями ящики различных размеров. Обычно в таких ящиках транспортируют оружие, боеприпасы и прочую амуницию.

Внезапно с шипением турникеты отошли вверх. Бойцы задвигались на своих местах, отщелкивая крепления ремней безопасности, вставали с кресел.

Происходящее выглядело как-то неправильно, что ли. Но вот что именно вызывало такое ощущение, пока не ясно. Диверсанты взволнованно переглянулись. Видно, всем как-то не по себе.

– С прибытием, парни! Что-то вы легко одеты, скажем так, не по сезону! – задрав кверху противогаз, попытался улыбнуться командир. Тревога, не дававшая ему покоя, отступила, но никуда не делась.

– Вам бы не помешало надеть противогазы, у нас тут, знаете ли, фонит немного, – влез в разговор сопровождающий, оказавшийся позади.

Молча бойцы десантной группы принялись вскрывать металлические ящики, стоявшие между рядами. Первым делом по рукам разошлись противогазы, затем из самого большого ящика извлекли оружие, которое произвело большое впечатление. Невиданные раньше образцы, входившие в состав экипировки прибывшего десанта, – это массивные винтовки без приклада, полностью исполненные в металле компоновки булл-пап, с коротким стволом крупного калибра и длинным прямым магазином сзади.

– Какие-то они молчаливые, – заметил вполголоса сопровождающий.

– Кто из вас старший? – отозвался один из десантников и направился в сторону встречающих.

– Мой позывной – Пуля, я заместитель командира диверсионного отряда «Красные береты» сил специальных операций вооруженных сил США. А вы, я так понимаю, старший десантной группы. И как мне вас называть?

– У нас нет ни имен, ни званий. Зовите меня Первый.

– Что это за пушка у тебя такая, дружище? – Диверсант указал на оружие, что держал в руках один из бойцов.

– Плазменная винтовка дальнобойная. Наша последняя разработка, – отозвался тот и вдруг, резко развернувшись, отошел на несколько метров в сторону, уставившись в темноту. Еще шестеро бойцов повторили его пример, заняв круговую оборону вокруг транспорта.

– Вы знаете, зачем мы здесь? – спросил Первый, обращаясь к Пуле.

– Вообще-то нет, думали, что вы проясните ситуацию. Мы только знаем, что должны оказать вам содействие, вот только в чем?

– Наша цель – завод микроэлектроники «Искра». Вы должны знать, где он находится.

– Да, конечно! Он на другом берегу реки. А что именно нам там делать?

– Узнаете на месте. Собирайте остальных.

– Хорошо, когда?

– Выдвигаемся. Прямо сейчас!

Пуля опешил. Как-то не рассчитывал он к такой стремительной развязке событий. Без должной подготовки и разведки.

– Что ж, хорошо, дайте нам некоторое время на сборы.

– Только быстро.

Спустя около двух часов двенадцать бойцов отряда «Красные береты» в полном составе поднялись в десантный отсек летательного аппарата.

– Сэр, меня зовут капитан Эдвард Нортон, я командир специальной диверсионно-разведывательной группы команды боевого управления сил специальных операций ВС США «Красные береты», – представился крепкий пожилой мужчина с коротким седым ежиком волос, склонился над Первым, перегнувшись через турникет. – Вот на этой карте отмечен интересующий вас объект. – Указательный палец ткнул в развернутый листок глянцевой бумаги с условными обозначениями города, где красным маркером вкруг обведено несколько строений.

Первый, взяв карту, изучил ее, повертев в руках, затем встал с места и направился к кабине пилотов.

Глава 8

Уснуть не получалось. Сознание то погружалось в тяжелый тревожный сон, то резко, с вздрагиванием всего тела из него вырывалось. Холодный пот пропитал одежду. Саднило в горле, мутило в животе. Проспав урывками лишь пару часов из времени, отведенного на отдых перед рейдом, наспех перекусив нехитрой пищей, Дима чувствовал себя больным и полностью разбитым. И теперь сквозь линзы противогаза наблюдал за узкой полосой багрового потека, разлившегося на горизонте вслед уходящему солнцу. На другом краю небосвод уже потемнел, и кое-где высыпали звезды.

Корму БМД, где вразвалку уселся Филатов, широко расставив для устойчивости ноги, встряхнуло в результате очередного объездного маневра, заставив сталкера вернуться с небес на землю. Сзади послышались приглушенные резиновыми масками возгласы негодования расположившегося на броне десанта. Дмитрий обернулся. Герасимов на своем обычном месте – с правой стороны от башни. Склонившись к Сане Зверобою – старшему штурмовой группы, той, что должна забраться на крышу гостиницы «Венец», – в последний раз проводил инструктаж. Зверобой, кивая, разглядывал проплывающие по обочине развалины. Резиновые маски задраны кверху, черные полицейские шлемы «Модуль» с забралом из толстого прозрачного полимера болтаются на локтевых сгибах и тускло отсвечивают багрянец заходящего солнца. Группа Филатова – Медведева и Жмыренко – расположились с левой стороны борта, сразу за его спиной, угрюмо всматриваясь по сторонам. Дмитрий украдкой посмотрел на Умку и покачал головой, в который раз пожалев о своем решении. Ладно, ничего уже не поделаешь, раз уж подписался.

Сталкер отвернулся, стянул шлем и задрал кверху противогаз. Снова широко расставив ноги, принялся изучать свой сектор обстрела. По мере удаления от общины ее укрепленные стены таяли в сгущающихся сумерках, а тревога нарастала.

Прислушиваясь к рваному тарахтению двигателя бронированной машины и лязгу ее гусениц, скребущих остатки асфальта, под ее агонизирующую дрожь Филатов вдруг отметил про себя, что служить ей осталось совсем недолго. Весь транспорт, находящийся в распоряжении общины, был разобран и снова собран из доноров подходящих моделей. Но и они отработали всевозможный ресурс и вот-вот навсегда останутся догнивать свой век где-нибудь на обочине. Пригодные запчасти, да и топливо для них, находить стало все труднее и не в пример опаснее, чем раньше. А для двух имеющихся БМД-2 вообще уже давно не осталось ни запчастей, ни боеприпасов, и использовались они как бронированные телеги для различных нужд тактических групп общины.