Текст книги "Место Силы. Первый уровень. Здравствуй, друг"

Глава 23

– Алеф, у тебя память хорошая? – спросил я, когда мы приготовились идти дальше.

– А что?

– Ты понимаешь, где мы?

– Конечно. Мы в проклятых туннелях ниже своего уровня. Здесь нас не могут убить враги, но могут убить такие же, как мы, только пауки. Что я упускаю?

Я показал большим пальцем за плечо:

– Вон там, если буквально чуть-чуть пройти, будут Врата.

– Это прекрасно, – всё ещё не понимала Алеф. – Но у нас нет пятёрки. Я не хочу повторять судьбу того паука.

– Я могу ошибаться, Алеф, но, кажется, одна из общих проблем на нашем уровне – то, что никто точно не знает, где находятся Врата, – сказал я. – Как минимум, последний поворот уж точно никем не маркирован. А мы договорились считать, что здешние туннели повторяют наши.

Глаза Алеф раскрылись широко-широко.

– Чёрт, Крейз…

– Так как насчёт памяти? – осведомился я.

– Я постараюсь изо всех сил.

– Будем стараться вместе, – кивнул я.

– Мы сможем принести домой чёткую схему. Это сэкономит кучу времени и… жизней.

– Ага, прямо как в легенде о Прометее.

Мы пошли дальше, вслух повторяя каждый правильный поворот. После пятого это сделалось труднее, и я предложил упростить задачу. Мы опустили все слова и стали пользоваться одними лишь числами. Один-три, два-два, три-один. Это означало, что на первой развилке нужно свернуть в третий слева туннель, на второй – во второй, а на третьей – в первый.

Скоро и это стало тяжело удержать в голове, и мы придумали петь числа, то и дело меняя мелодии, то переходя на рэп, то выдавая нечто вроде оперных арий.

Я никогда ещё так много не разговаривал с девушкой, при этом не обмениваясь вообще никакой информацией. Мы не замолкали ни на секунду, боясь выпустить из головы нужную последовательность.

И когда дорогу нам заступила птица, мы с Алеф одновременно призвали оружие и пошли вперёд, не переставая петь.

Птица, как я и предполагал, не проявила к нам никакого интереса. Внимательно нас рассмотрела сначала одним глазом, потом – другим.

Распевая числа, мы с Алеф прошли с двух сторон от её туловища. Птица Ррух, прямо.

– Всё, – сказала Алеф где-то через пятнадцать минут после начала пути. – Хватит прибавлять. Я поняла, где мы, досюда уже каждый доберётся. Я запомню, что считать нужно от этого зала.

– А я?

– Ты ведь не пойдёшь к Вратам без меня?

– Нет, конечно.

– Главное – запомнить, как идти дальше.

И мы пошли, продолжая напевать песню, у которой теперь появился финал. Пусть и открытый, но довольно-таки счастливый.

Теперь и я начинал ориентироваться. Понятия не имею, каким образом – туннели выглядели абсолютно одинаковыми – но, шагая вслед за Алеф, я заранее предугадывал, куда мы будем сворачивать.

Вот туннель, в котором я заприметил «библиотеку». Коснулся локтя Алеф и, не переставая напевать, мотнул головой в ту сторону.

Интересно же, что там стоят за книги. И зачем.

Мы подошли к шкафу. Я пробежал взглядом по корешкам. Таким древним, что на них ничего нельзя было бы прочитать. Протянул руку и, взявшись наугад за один томик, попытался его вытащить.

Пальцы будто насквозь прошли, и книга рассыпалась жирной и влажной трухой.

– Фу, – воскликнула Алеф и попятилась. – Пошли отсюда, Крейз. Один-три-два-два, три-один-четыре… – теперь Алеф начала выпевать что-то вроде свадебного марша. Мне сделалось не по себе, как от похоронного, и я вскоре переменил мотив на более динамичный.

Так мы добрались до комнаты, с которой всё началось. И как только вошли внутрь, нос к носу столкнулись с шатуном.

Мертвец лежал на полу, точно так же, как там, наверху, и поднялся нам навстречу. Мне показалось, что шатун чувствует себя глубоко несчастным. Он оказался хрен победи где и зачем, здесь его никто не боялся, жрать было нечего. Ну что ж, «Здравствуй, друг!», теперь и ты знаешь кунг-фу.

Шатун даже особо не сопротивлялся. Пошёл на меня, вытянув руки, с таким выражением на гнилой морде, будто пытался мне сигнализировать: «Чел, это просто моя работа».

Я покончил с ним двумя ударами, уже отработанными. Первый – голову с плеч. Второй – ногой в живот, повалить.

Чёрное отверстие вентиляции над столом пустовало.

Похоже, когда сгнил мертвец, которым мы закупорили выход, остальные выкатились сюда и разбрелись. Только один остался.

Что дальше будет с этими мертвецами тут? Ну, наверное, завтра их найдут пауки, замотают в паутину и утащат с собой в качестве резервного питания. А может, побрезгуют – ведь судя по запаху, мертвецы явно не свежие.

– Давай, я тебя подсажу, – сказал я.

– То есть, дамы вперёд? – нервно хихикнула Алеф.

Мы стояли на столе под вентиляцией.

– Может, мне просто хочется тебя подсадить. – Я положил ладонь ей пониже спины.

Алеф одарила меня своей неповторимой улыбкой.

– Ты не забыл, где находишься, Крейз?

– Извини. – Я убрал руку.

– Да я не об этом. – Алеф вздохнула, как будто разочарованная. – А об этом.

Я увидел даже не прыжок, а что-то вроде нырка. Стоявшая рядом со мной девушка легко и изящно «перетекла» в вентиляционную шахту. Я вскинул голову, заметил, как исчезают в темноте подошвы ботинок, слишком брутальных для такой принцессы.

– Не отставай, Крейз, – донеслось из шахты.

Она была права. Я подзабыл, что если человеку здесь дозволяется выходить в туннели – значит, подсаживать его не требуется. Ну, если у него не переломаны руки и ноги, конечно.

«Обтяжка» безошибочно считала моё намерение. Стоило лишь слегка оттолкнуться ногами от стола, и я сам не заметил, как оказался внутри. Заработал локтями, уперся ногами в стенки и быстро пополз вперёд. Сбавил скорость, лишь когда получил ботинком в нос.

– Ой, – донеслось спереди из темноты. – Excuse-moi!

– You are welcome, – буркнул я и впредь старался держать дистанцию.

Ползли мы гораздо дольше, нежели скатывались. Когда мне уже начало казаться, что вся эта затея превратилась в бесконечность ради бесконечности, Алеф сказала:

– Вижу свет!

Сам я из-за неё света не видел, но поверил на слово и приободрился.

Минут через пять Алеф со стоном вывалилась из шахты. Я последовал за ней. Вот он, тот самый тоннель, где час назад кипела страшная битва. И никаких следов не осталось.

Мы посидели рядом, отдыхая.

– Ну, теперь уже рядом, – сказала Алеф. – Один-три-два-два…

– …три-один-четыре, – подхватил я.

Мы старались не думать о том, что как раз здесь нужно вести себя спокойно и тихо, потому что местные монстры не постесняются разорвать нас на кусочки, меньше одного процента каждый. Но нас с нервяка уже колбасило так, что заткнуться мы физически не могли.

Так вот, распевая свою суперхитовую песню, мы вышли к двери, которая вела домой. В место, которое я уже называл своим домом, которое любил и в котором хотел оказаться. Чтобы принять душ, сожрать обед в общей столовой, рассказывая о наших сумасшедших приключениях. А потом – пойти в свою комнату, лечь в свою постель и хорошенько выспаться.

Так люди легко привыкают к любому дерьму.

И поэтому я, наверное, так тороплюсь отсюда свалить. Когда тебя подминает под себя привычка – можешь считать, что война закончилась. Поднимай белый флаг и голосуй за едро.

Возле двери сидела Лин. Она была не одна. Головой у неё на коленках лежал Сайко. Он спал – я так надеялся – и выглядел при этом как-то странно.

Сходу я не смог определить, что с ним не так. Иногда мозг выкидывает чудеса, и того, что должно, просто обязано броситься в глаза, ошеломить тебя, ты в упор не замечаешь, пока тебя не ткнут в это носом.

– Слава богу! – прошептала Лин. – Я думала, у меня глюки начались.

– Мы… – начал было я.

– Алеф! – Лин заговорила громче. – Он начал шевелиться. Пожалуйста!

Алеф не просто побледнела – она посерела. А потом, когда Сайко открыл глаза и завизжал, будто девчонка, я, наконец, понял, что с ним было не так.

Ниже пояса его просто не существовало.

А у Лин не было одной руки.

Глава 24

Сайко кричал, прерываясь только для того, чтобы набрать воздуха в лёгкие, а потом снова оглашал туннель диким животным воплем, в котором от боли не оставалось ничего человеческого.

Алеф упала перед ним и Лин на колени, вытянула дрожащие руки над ужасной раной. Золотой шар вспыхнул, но, как мне показалось, далеко не такой яркий, как тот, что достался мне.

На несколько секунд Сайко замолчал. Он смотрел на Алеф, разевая рот, будто выброшенная на берег рыба.

Я замер без движения. Пытался зачем-то представить, какую боль может испытывать человек, у которого зомби сожрали половину туловища, но при этом он почему-то не умер, вопреки всякой логике.

– Не могу! – простонала Алеф и опустила руки. Золотой шар погас.

А Сайко заорал вновь.

Я встрепенулся.

Так. Какого дьявола мы здесь сидим?

Я ударил рукой в дверь, к которой прислонилась спиной Лин. Крикнул:

– Эй, там, откройте!

– Она не откроется! – крикнула Лин, когда Сайко прервался для вдоха. – Пока мы все не соберёмся.

– А где Минк?!

Под оглушительный вопль Сайко Лин взглядом указала дальше по коридору.

Я почувствовал, как кровь отливает от лица.

Чёрт, дерьмо! Да когда же это закончится? Не слишком ли дохрена для первого рейда?! Меня, по-моему, уже можно в историю этого места вписывать, причём, посвятить мне отдельную главу. Но, похоже, Место Силы ещё не закончило на сегодня.

Я развернулся и побежал. Алеф что-то крикнула вслед, я даже не обернулся, только прибавил скорости.

Не то чтобы я торопился на подвиги. Скорее уж я просто хотел как можно скорее оказаться подальше от воплей Сайко. Подальше от этого чудовищного зрелища, которое напомнило мне

о пауках

о том, как они кидались на топор снова и снова, превращаясь в кровавый фарш, но не отступая

как же хотелось, чтобы они просто умерли

как же хотелось, чтобы просто умер Сайко

Я выскочил в зал на полной скорости. Так. Мы с Алеф только что здесь прошли, распевая песни. В нашем тоннеле чисто, в этом – тоже. Минка утащили дальше?

Прислушался. Сытое урчание донеслось спереди. Туда я и побежал, сжимая кулаки. Один-три-два-два… Давай, Крейз, не много осталось.

Сколько бы шатунов тут ни полегло, они уже успели разложиться. Функционировали трое. Они стояли на коленях посреди тоннеля и упоённо жрали тело.

Тело Минка.

Судя по раздувшимся животам, трудились шатуны давно, и всё равно от Минка оставалось гораздо больше, чем от Сайко.

У него, по крайней мере, всё ещё были ноги.

На моё появление мертвецы среагировали оперативно. Вскочили все втроём одновременно и, рыча, переваливаясь, будто перекормленные утки, бросились в атаку. Ведомые даже не подобием разума, а каким-то идиотским инстинктом, вколоченным им свыше.

Магией. Или технологией.

Кто бы объяснил, что управляет всеми здешними процессами – я бы век этому человеку славословил.

Топор прыгнул в руку из пустоты – такое было ощущение, хотя на самом деле я, конечно, знал, что оружие «генерирует» «вторая кожа».

После всего, что я сегодня пережил, три жалких шатуна – это было даже не смешно. Удар, ещё, ещё… Три обезглавленных туловища я растолкал, не глядя, и склонился над Минком.

Господи…

В чёрт знает который раз за день я сдержал рвоту. Сейчас уже было легче – ведь всё, что было когда-то, тысячу лет назад съедено, успело двадцать раз перевариться и превратиться в столь необходимую мне энергию.

– Семья, – прошипел я сквозь зубы. – Ты – моя семья, Минк.

Я поднял его, перекинул руку себе через шею и потащился в сторону коридора.

«А хорошо, что он лёгкий», – подумал я и едва не лишился сознания, осознав цинизм этой мысли.

Два из трёх мёртвых тел рухнули на пол, третье же почему-то ещё держалось на ногах. Оно шаталось возле выхода из тоннеля и, словно услышав мои шаги, повернулось. Вытянув вперёд руки, затопало навстречу.

– Тварь, – прошипел я и махнул топором.

Теперь всё уже происходило автоматически, с той же лёгкостью, с которой я мог бы просто бросить в шатуна топором. Фиолетовый полумесяц отделился от лезвия, полетел вперёд и ударил наискосок по гниющей плоти.

Шатуна разрезало пополам, от плеча до задницы. Тело, наконец, грохнулось. Я с усилием через него перешагнул, перетащил Минка. Выйдя в зал, убрал топор.

– Один-три-два-два, – пытался я напевать сквозь сжатые зубы. – Три-один-четыре…

К концу пути я уже ощущал своё тело, как чужое. Просто мой дух – если такое понятие вообще может существовать тут, – тащил на себе два, фактически, трупа: мой и Минка.

Лин заметила меня первой – она так и сидела спиной к двери. Дёрнулась, пытаясь встать. Сайко, притихший было, от этого её движения заорал снова. Алеф обернулась, оценила обстановку и вскочила. Дёрнула Сайко за руку. Лин сумела-таки подняться.

Сайко – точнее, его половину – они подняли вдвоём и принялись стучать в дверь.

Но та открылась только тогда, когда на неё навалился я, держащий Минка.

Дверь распахнулась, я упал внутрь, даже не пытаясь смягчить падение.

Следом в «малую часть Места Силы» ввалились Лин, Алеф и непрерывно вопящий Сайко.

Вокруг началось движение. Ходили, бегали какие-то люди, раздавались голоса. Жизнь… Простая и понятная человеческая жизнь, безо всяких боёв и ужасов.

И я так стремился в этот чёртов рейд?! Псих! Идиот!

Над левым плечом раскрыл рот и застонал Минк.

– Кто-нибудь, снимите его с меня! – заорал я. – Целителей сюда, всех, какие есть!

Минка оттащили. Кто-то перевернул меня. Я увидел интеллигентное лицо Киао.

– Крейз, ты как? – спросил он.

– Сайко и Минк, – невпопад ответил я. – Потом – Лин.

– Понял.

Он исчез из моего поля зрения. А я остался лежать на полу. Тяжело дышал, смотрел широко раскрытыми глазами в потолок. В голове вертелась одна лишь повторяющаяся бессмысленная мысль:

Здравствуй, друг!

Друг… В гробу бы я видал таких друзей.

Зато теперь у меня в жизни появилась настоящая цель. Нет, не эта смешная, детская цель – покинуть первый уровень. Это скорее задача. А – настоящая цель.

Найти того «друга», который всё это затеял, разрубить его пополам, сесть рядом и, закурив сигарету, смотреть, как эта тварь мучается. Слушать его вопли.

Почему-то в этой фантазии я был с сигаретой.

Странно. Никогда ведь не курил…

Глава 25

Алеф работала на износ вместе с Киао и двумя другими Целителями. Они разделились на две команды по два человека и поочерёдно простирали руки над Сайко и Минком. Пока двое лечили – двое запихивали в себя бесконечную еду из кухни. Все, кто мог, отдавали им свои батончики, которые, видимо, лучше всего восстанавливали «ману».

Сеансы исцеления всё сокращались. Вскоре уже каждый сеанс длился три-четыре секунды максимум.

Придя окончательно в себя, Минк мутным взглядом посмотрел на свой растерзанный живот, потом – на непрестанно вопящего Сайко и прохрипел:

– Я – сам. Его…

Минка поняли. И от него отошли.

Я сидел рядом на скамейке и, когда это случилось, закрыл руками лицо.

Минк был взрослым мужиком и мог терпеть даже такую боль, которая не имела ничего общего со здравым смыслом. А Сайко – пацан. Такой же, как я. Ну, может, чуток постарше. К тому же его ранили куда страшнее.

Сейчас я наблюдал, как постепенно, сантиметр за сантиметром, нарастает его плоть…

Целители, у которых время восстановления теперь увеличилось, встрепенулись. Дело пошло бодрее. Минк молча скрежетал зубами, лёжа на полу.

– Что там вообще случилось? – спросил Жаст, усевшись рядом.

– Не сейчас, Жаст, – процедил я сквозь зубы.

– Понимаю. – Он осторожно хлопнул меня по плечу. – Помнишь, ты интересовался, каково это – когда Наказание? Вот примерно так. Только на полу таких лежит не двое, а минимум два десятка. Не считая тех, кого уже не вернуть…

– Жаст, сделай одолжение, а?

– Понял, брат.

Жаст встал и отошёл в сторону.

Хорошо…

Мне нужно было побыть одному.

Вскоре Минка утащили в его комнату. Тащили Гайто и Скрам. Мне показалось, что это было сделано больше ради всех нас, чем ради Минка. Ему-то как раз было бы лучше лежать неподвижно до тех пор, пока чудовищно медленный (хотя и сверхъестественно быстрый) регенеративный процесс завершится. Но смотреть на этот кошмар было невыносимо для всех.

Ужина как такового в этот день не было. Столы не накрывали. Кто мог и хотел – перхватывали на ходу. Но мало кто хотел. Я, в основном, пил воду. Кусок в горло не лез, несмотря на всё усиливающееся чувство усталости.

С Сайко закончили, судя по ощущениям, далеко за полночь.

Про Лин попросту забыли. Она в какой-то момент исчезла – вероятно, ушла к себе. Как и Минк, она решила, что может потерпеть мучения с огрызком руки, не досаждая этим окружающим. Это было даже вполовину не так страшно, как то, что произошло с Сайко.

И вот Целители отошли от него. Вернее, отползли.

Дрожа всем телом – всем! – он лежал и дышал часто и глубоко. Нижняя его половина разительно отличалась от верхней. Хотя бы тем, что «наколдовать» на ней кожу Целители уже были не в силах.

– Кто-нибудь, отнесите меня в комнату, – глухо попросил Киао. – Если утром проснусь… Хоть каким-нибудь…

Он замолчал, видимо, не в силах даже закончить мысль.

Целителям помогли. Я взял на руки Алеф. Она обняла меня одной рукой, прижалась головой к моей груди и, казалось, вовсе не соображала, что происходит. Но это лишь казалось.

– Я живу не здесь, – пробормотала она.

– А я – здесь.

– Крейз, я просто хочу умереть…

– Ну, умрёшь у меня.

– Ла-а-адно…

Я прошёл мимо закрытой комнаты Лин, добрался до своей. Алеф я на постель практически уронил, но она не пикнула по этому поводу. Отвернулась к стене и вырубилась моментально.

У меня ещё оставались силы. Я расшнуровал и снял её ботинки, потом – свои. Улёгся рядом. Подумал, что надо было погасить для начала свет, но решил, что уже точно не смогу заставить себя встать и уснул, положив руку на плечо Алеф.

Этой ночью, слава богу, мне не снилось вообще ничего. Я словно окунулся в тёмный колодец, где, лишившись всех мыслей и чувств, пребывал благословенную вечность…

***

Разбудил меня голод.

«Обтяжка», продолжая адаптационные изменения моего организма, мало справлялась у мозга, стоит ли продолжать процесс или лучше тормознуть. Когда я открыл глаза, ощущение было такое, как будто я начал переваривать собственный желудок. От мучительной рези в животе я застонал сквозь зубы.

– С добрым утром, Крейз.

Я сообразил, что лежу на кровати один. Повернулся на левый бок и хмыкнул, оценив происходящее.

На моём стуле сидела Лин, а сзади неё стояла всё ещё немного бледная Алеф и заплетала ей косички. Множество тонких фиолетовых косичек. У меня в глазах зарябило от их количества. Я поспешил зажмуриться и упал обратно на спину.

– А вы чего тут? – спросил я.

– Я заскочила утром поговорить, – сказала Лин. – Увидела, что ты немного занят. Но Алеф уже проснулась.

– Я всё ещё не восстановила ману, – пожаловалась Алеф. – Так и не смогла помочь с рукой.

Угу, и решила помочь хотя бы с косами. Тоже логично, чё…

– Как рука? Совсем плохо? – попытался проявить участие я.

– Да как тебе сказать… – задумалась Лин. – У меня её нет, так что и никаких проблем с ней тоже нет. Обрубок только ноет – растёт.

– А через сколько она… Ну…

– Крейз, я всё-таки надеюсь, что сегодня кто-нибудь из Целителей хотя бы к вечеру достаточно восстановится и вернёт мне руку. Не хочу ждать, пока это произойдёт своим ходом.

– Ясно. Конечно…

Я сделал над собой усилие и сел на кровати. Ещё раз окинул взглядом девчонок.

Лин была полностью одета. Левый рукав куртки болтался почти пустым. А вот Алеф как была вчера – так и оставалась в одной «обтяжке». Даже не обулась. В этом странном мире, в моей комнате она выглядела как-то удивительно по-домашнему, как будто стояла у плиты в моей футболке.

– Как парни? – спросил я. – Сайко, Минк?

– Я не выходила, – откликнулась Лин.

– Сайко, должно быть, в порядке, – добавила Алеф. – С ним вчера практически закончили. А вот Минка, наверное, придётся ещё подлатать.

Странно. После моего эпического фейла на командирском поприще, в результате которого трое человек получили чудовищные травмы, я, наконец, могу нормально разговаривать. Лин не закрылась от меня, как я ожидал. Отвечает на вопросы, и за её ответами не слышно ни стёба, ни злости.

– Ну вот и всё, – сказала Алеф, выпустив из пальцев последнюю косичку.

– Спасибо, – улыбнулась Лин, встала и подошла к зеркалу.

– Тебе вообще не идёт, – ляпнул я.

По-моему, этого только слепой бы не увидел. И только тупой не предположил бы этого изначально. Вообще никогда не понимал этих «дреддов», или как их там. А у девчонок так тем более. Хуже только если девчонка вообще наголо голову обреет.

– Ты так галантен, Крейз, я прямо не знаю, что ответить, – безразличным тоном отозвалась Лин. – Значит, по твоему уважаемому мнению, я, попав в чужой мир, где вынуждена жить в общаге с первыми попавшимися людьми без личных вещей и возможности куда-либо выйти, где меня постоянно пытаются убить живые мертвецы и прочие твари, где у меня, в конце концов, даже одной руки уже нет, всё равно должна изо всех сил стараться соответствовать стандартам красоты, навязанным обществом, которого я, с вероятностью сто процентов, никогда больше не увижу?

– Уела, не прав, – усмехнулся я. – Извини.

– Должен будешь. Ладно, не буду мешать.

Она выскользнула из комнаты прежде, чем я успел её остановить. Алеф подошла ко мне и села рядом.

– «Не буду мешать», – повторил я. – Ты ей рассказала?

– Нет, – покачала головой Алеф. – Но мы с тобой спали в одной кровати, когда она пришла. По-моему, любая сделала бы соответствующие выводы.

– Н-да уж…

– Крейз, с этим надо решить сейчас.

– В смысле? – посмотрел я на Алеф.

– В прямом смысле. Это – одно из неписанных правил Места Силы. В смысле, реально неписанных. Ты нигде его не прочитаешь, это определили уже мы сами. Лин спокойно отойдёт в сторону и будет при необходимости общаться с нами, как ни в чём не бывало. Если мы решим… так. Но если мы решим иначе, тогда тебе лучше пойти к ней.

– Что значит «лучше пойти к ней»? – Разговор мне решительно не нравился. – Для кого это «лучше»?

– Для всех, Крейз. Надо быть полным идиотом, чтобы влюбляться или строить отношения в таком месте. Но всё же пары составляются, это нормально. Без этого иногда трудно. Только нужно почаще себе напоминать, что это ничего не значит. Кроме верности до тех пор, пока кто-то не решит уйти.

– Типа как брак, только безо всяких бумажек и печатей? – уточнил я.

– Примерно да.

– И… что? Ты хочешь, чтобы мы стали парой?

Алеф повернулась, заглянула мне в глаза.

– Почему бы и нет. Мне хорошо с тобой.

Вот так вот просто.

В чём-то нашему родному миру стоило бы взять пример с этого.

Хотя если покопаться в глубинах души, я не мог сказать, что мне так уж нравится этот расклад. Само по себе всё не так уж плохо, но вот эти резко очерченные границы – «надо быть идиотом, чтобы строить отношения»… Ну а с другой стороны – разве это не разумно? Какие, к чертям собачьим, отношения, если завтра любого из нас могут убить? Или нас разнесёт по разным пятёрками, и одна пятёрка пройдёт через Врата, а другая зависнет тут ещё на год?

– Ладно, – кивнул я. – Давай попробуем.

– Мы уже попробовали, – улыбнулась Алеф. – Может, не будем уже «пробовать»? Можно просто – жить. Пока есть на это время.

Она как-то неуловимо быстро и ловко перекинула через меня ногу. Раз – и уже сидит у меня на коленях, обвив сзади ногами. Мы поцеловались.

– Алеф, – сказал я, отстранившись. – Честно, никогда не думал, что скажу когда-нибудь такое в таком… положении… Но я так хочу жрать, что, по-моему, сейчас сдохну.

– Столовая откроется через час.

– Час? Господи…

– Ага. И ещё час будут готовить завтрак.

– Да блин!

– Но у меня есть уникальное предложение. Если сумеешь выжить в течение ближайших двадцати минут…

– Да-а-а?..

– Я покажу тебе дорогу к нескольким питательным протеиновым батончикам.

– Алеф, где ты училась? – Мои руки скользнули ей под «обтяжку». – У тебя потрясающие способности к маркетингу.