Текст книги "Собрание сочинений. Арфа и бокс. Рассказы"

Домой я не явился в эту ночь.

Мы затаскивали мотоцикл в сарай, как Штору окликнули.

– А я к тебе в гости после демонстрации, – сказал улыбающийся маленький толстяк, обнимая за плечи улыбающуюся женщину.

– Смотри, Картошин! – воскликнул Штора. – Целую Кате ручку!

– Катались? – спросила Катя.

– Катались, катались, – сказал Штора, моргнув мне.

Поднялись в квартиру.

Штора чуть не захлопнул перед моим носом дверь, я успел проскочить, вернее, втиснуться. Забыл, что я сзади иду, что ли?

– Мой помощник, – сказал он Картошину.

– Все великие дела творишь? – сказал Картошин, улыбаясь.

– Угадал, – сказал Штора. – А ты?

– После окончания нас с Катей направили в Кировабад на строительство электростанции. Там остались. Милый городишко. Сейчас в конструкторском бюро. Примчались, как ты сам понимаешь, на праздники, к родным…

– Не думаете из своей дыры перебираться?

– Не думаем.

– А я разворачиваюсь, брат, вовсю…

– Мы с Катей, когда тебя исключили…

Штора перебил:

– Об этом я не жалею.

– Можно было бы тебе восстановиться…

– Брось, Картошин, я плевать хотел на них, мне не надо… Мне это все, знаешь… начхать. При моих способностях, ты, Картошин, знаешь… Я им всем покажу!

– Да, да… – сказал Картошин.

Я заметил, со Шторы вдруг слетело то хорошее настроение, та уверенность в себе, которые только что наполняли его до краев.

– Мы ведь с тобой, Картошин, не виделись с того дня, как я из института ушел, – сказал Штора.

– Да, да, с того дня, как тебя… как ты ушел, мы с тобой не виделись…

– И вот встретились в праздничный день, – сказала Катя.

– Сейчас мы все организуем, – засуетился Штора, – сейчас я своего помощника пошлю…

Он отвел меня в сторону.

Супруги Картошины закричали:

– Не надо ничего, Виконт, не надо беспокоиться, мы просто зашли тебя проведать!

Но он уже хлопнул дверью. Я его убедил, что детям до шестнадцати лет спиртного не отпускают.

– А вы, значит, его помощник? – спросила меня Катя Картошина.

Скажи «да», она сразу поинтересуется, в чем я помощник. Но мне не хотелось распространяться про значки. И Штора, как я понял, не собирался перед ними хвастаться сегодняшним днем. И я сказал:

– Я его родственник.

– Так, значит, вы его родственник? Вы нам что-нибудь расскажете? Виконт и сейчас, вероятно, откидывает номера? В институте он откидывал такие номера! Он был очень живой, правда, Паша?

– Да, он откидывал номера, – сказал Паша, – а что он сейчас делает?

– Работает, – сказал я.

– Ну, это понятно, а где он работает?

– Очень крупное место занимает, – сказал я почему-то.

– И какое же это место?

– Не знаю, что-то позабыл… Как его…

– Какое же?

Они меня вовсю допрашивали. Хотелось выпутаться из этой родственной истории, но не тут-то было. Смотрят на меня в упор, с таким интересом, как-никак родственник…

– Он ваш дядя, что ли?

– В общем-то да, – говорю, – но не совсем.

– Как это понять?

– Матери разные, понимаете.

– А-а-а…

Помолчали.

– А жена у него есть? – спрашивают.

– А какую вы имеете в виду?

– Смотрите-ка, второй раз женился!

– Вы, наверное, стюардессу имеете в виду? – спрашиваю.

– Про стюардессу мы ничего не знаем, ой, как интересно! Расскажите нам про стюардессу! Он нравился женщинам, правда, Паша? Смотри-ка, на стюардессе женился!

Паша задумчиво моргал.

– Да это раньше, – говорю, – у него была жена стюардесса, а сейчас… Как ее… Сикстинская Мадонна, в общем…

Они переглянулись, удивились они здорово. Сикстинская Мадонна их совсем убила.

Опять помолчали.

– А скажите, стюардесса интересная женщина, как она выглядит? – спросила Катя.

– Она, – говорю, – раньше в кино снималась… Да вы ее знаете… Красоты необыкновенной. Волосы абсолютно золотые, а глаза настолько синие, что хоть сейчас же помирай… А о фигуре и говорить нечего. Все падают…

– В каких же она картинах снималась? – спросила Катя.

– Да в этих, – говорю, – как их…

– Вспомните, вспомните…

– Много больно разных картин в голове перемешалось…

– Очень жаль, мы постоянно следим за новыми лентами… Кино – наша слабость, правда, Паша?

Паша кивнул.

– Интересно, отчего же она в авиацию подалась? И должность не ахти.

– Романтика, – говорю.

– Интересно…

– Очень даже, – говорю. – Она сейчас за адмиралом замужем. Адмирал мне кортик подарил…

– Вот как бывает!.. – воскликнула Катя. – Что значит красота!.. Бросила сниматься, совершила вроде бы опрометчивый, легкомысленный шаг. Ринулась в романтику. Порвала с кино. Ан нет! Выходит замуж за адмирала…

– Любопытная история, – сказал Картошин, – почему они все-таки разошлись?

– Ах, – сказала Катя, – брось ты: почему да почему! Так надо!

Она глубоко вздохнула и уставилась на стену. Я посмотрел туда же. Там на гвоздике висел значок. Тот самый. Первомайский. Она смотрела дальше. В пустоту.

– Нет, почему же все-таки? – допытывался Картошин, уставившись на меня.

Тут я ничего придумать не мог и сказал «не знаю».

– Оставь ты в покое мальчишку, – сказала Катя, но он от нее отмахнулся.

– Ну а вторая жена, – спросил Картошин, – как вы изволили назвать, живет с ним? Все нормально? В порядке? Да?

– Красивая, – говорю, – очень… Исключительно поет. Зовут в оперу, а она не идет…

– Но с ним она живет? – спросил Картошин, слегка раздражаясь.

– А с кем же ей жить, – говорю, – конечно, с ним…

Катя Картошина смотрела в пустоту. Картошин сказал:

– Какая у него все-таки должность, вы не вспомнили?

– Не могу, – говорю, – вспомнить.

– Пока он не вернулся, вы нам что-нибудь еще расскажите, со стороны племянника видней…

Я им всякую чушь понес.

– Бывают, – говорю, – у него разные гости, наезжают сюда разные директора заводов, фабрик, предприятий, институтов, лечебниц и больниц и обсуждают разные вопросы. Пьют чай с вареньем «Роза»…

Они даже посерели от моих басен.

– …Был один министр с женой… Два мастера спорта, боксеры…

– А как фамилия, не помните?

– Нет. Одного вроде бы Николаем звали… Тяжеловес из Москвы… О! Вспомнил. Королев! Бритая голова, и пиджак по швам трещит, как повернется… А другого фамилию я никак не припомню…

– А министра, министра как фамилия была?

– Министра?

Он весь вперед подался, очень хотел фамилию министра услышать. А я сморщил лоб, будто вспоминаю.

– Ну, ну? – спрашивает.

– Сейчас, сейчас…

– Какой отрасли, отрасли какой?

Я изо всех сил сморщился и говорю:

– Забыл.

– Что у вас за голова, простите, – разочарованно сказал Картошин. – Такой молодой – и такая память… Ваш дядя, насколько мне известно, не страдал этим изъяном.

– А потому, что матери разные, я же вам объяснял.

– При чем здесь матери! – завелся Картошин. – От вас ничего толком не добьешься, племянничек называется…

Мне мысль в голову пришла культурненько от них отделаться.

– Вы меня простите, – говорю, – мне нужно домой по телефону позвонить, я вас на минуточку оставлю.

Звоню родителям, так и так, говорю, задержусь сегодня на работе, в парке крупное праздничное гулянье намечается, требуется усиленная реклама.

Могу теперь сидеть хоть до утра. Пока мне денег не заплатят.

…Появился Штора в обнимку с приятелем. Оба уже где-то заметно хватили.

Несколько бутылок появилось на столе.

– Мы слышали от твоего помощника, – сказал Картошин, – что у тебя тут министры заседают…

– Ладно, ладно, – сказал Штора, звеня рюмками в буфете.

Приятель вываливал в тарелки купленную закуску.

– Что вы на меня уставились? – вдруг сказал Штора.

Картошины действительно на него глазели, как будто он с того света или с луны свалился. Сидят на диване, держатся за руки как маленькие и глаз с него не спускают. Задал я им задачу! Вот-вот спросят, как фамилия министра.

Вопрос их немного смутил.

Поднимая рюмку, Штора сказал:

– Я сегодня завершил почти полностью грандиозный эксперимент, мероприятие крупного масштаба, но это только часть моего плана…

Картошины смотрели ему в рот.

– За это и выпьем… И за встречу.

– С летчицами знакомство заводишь, – сказала Катя, пригубляя из рюмки.

– Налей-ка, Вася, – сказал Штора приятелю, не слушая ее. – Выполнение и перевыполнение плана есть насущная задача… Четкое решение задачи…

Пошло, пошло, покатилось, подумал я.

Все держали рюмки в руках, а он произносил тост. Рюмка его, между прочим, стояла на столе.

– …Выпьем за успехи и за праздник! – закончил он.

Я отказывался пить. Штора с Васей на меня наседали, заставляли, уверяли, ссылаясь на праздник (такой день и такое отношение!), на болезни (кто не пьет, тот скорее заболеет и умрет), не пьют только плохие люди, и курица пьет…

Катя пыталась меня защищать. Картошин ее поддерживал. Но Штора им не давал рта раскрыть, тараторя без умолку. Только Вася ухитрялся каким-то образом вставлять словечки, находя паузы в потоке слов хозяина.

Хозяин с Васей пили хорошо.

Картошины пили плохо.

Вася беспрерывно наливал.

Хозяин беспрерывно говорил.

Картошин испуганно отставлял свою рюмку.

– Ты должен выпить, – твердил ему Штора, – ты уважай этот дом, ты слушай меня, по восточному обычаю, слушай сюда, Картошин…

– Мне достаточно, – молил Картошин, – мне вполне достаточно, я больше не могу…

Удалось прорваться со своим вопросом Кате:

– А где пироги? Почему нет хозяйки?

Штора ей не ответил. По самой простой причине. Хозяин закусывал.

– Сейчас я вам прочту стихи! – воспользовался этим Вася.

Глядя в тарелку, он начал:

 
Вечность в вечности моей души,
Я могу прожить в глуши,
Но принцем…
Я могу прожить в тиши,
Но принцем…
 

Картошин потянулся к рюмке, немного отпил и поперхнулся.

Вася после стихотворения «Принц» перешел на следующее стихотворение без названия:

 
Могу я все, и все я не могу,
Туда иду я, не туда иду…
 

– Ерунда, – сказал Штора, – мы туда идем, мы все можем!

Вася налил.

Картошин накрыл свою рюмку ладонью, и Вася налил ему на руку.

Катя сказала:

– А мальчишке все-таки, я думаю, незачем сидеть со взрослыми, ему к родителям пора. Добрый дядя ему попался…

– Пусть идет, никто его не задерживает, – сказал Штора, на меня не глядя. – Может быть, ты пойдешь домой? – спросил он, опять же на меня не глядя.

– Никуда я не пойду, – сказал я.

– Ну и сиди, – сказал он.

Вася снова попытался читать стихи, но Штора остановил.

– Пусть, пусть читает, – попросил Картошин, – мне понравилось.

– Поэт… это такое… – сказал Вася, – это настолько… Это Пушкин!

– И Лермонтов, – сказал хозяин.

– Не только, не только, – запротестовал Картошин.

– Но только не он, – сказал Штора, указывая на Васю. – Вот я вам сейчас продемонстрирую!

– Виконт пишет стихи! – воскликнула Катя.

– Не пишу, а демонстрирую, – поправил Штора, – прошу внимания! Прошу.

 
Мчатся тучи, вьются тучи;
Невидимкою луна,
Эт Штора Викентий…
Мутно небо, ночь мутна.
Еду, еду в чистом поле,
Колокольчик динь-динь-динь…
Эт Штора Викентий
Средь неведомых равнин!
 
 
«Эй, пошел, ямщик!..» – «Нет мочи:
Коням, барин, тяжело!»
Эт Штора Викентий…
Все дороги занесло;
Хоть убей, следа не видно;
Сбились мы. Что делать нам!
Эт Штора Викентий
Да кружит по сторонам.
 
 
Посмотри: вон, вон играет,
Дует, плюет на меня;
Эт Штора Викентий…
Одичалого коня!
Там верстою небывалой
Он торчал передо мной;
Эт Штора Викентий
И пропал во тьме пустой…
 

«И пропал во тьме пустой… И пропал во тьме пустой…» – завертелось назойливо у меня в голове.

– А дальше я запамятовал, – сказал Штора.

– Это «Бесы»! – сказал Вася оживленно. – Во дает!

– Сам ты бес, – сказал Штора.

– А что, не «Бесы»? – полез в бутылку Вася. – Не «Бесы»? Точно «Бесы»!

– Точно, точно! – подтвердил Картошин.

– Давай-ка, Вася, твое стихотворение… – сказал Штора.

Он попытался взять у Васи стихи, но Вася запротестовал.

– Как там дальше в «Бесах»?.. – вспоминал вслух Картошин. – Как там: «Бесконечны, безобразны, в мутной месяца игре, закружились бесы разны, будто листья в ноябре…»

– Да-а… Пушкин… – вздохнула Катя.

– Эх, Пушкин… – вздохнул Вася.

Заговорили о Пушкине. Вспомнили его жену. Поспорили, виновата она в смерти Александра Сергеевича или нет.

– Я хотела бы познакомиться с твоей женой, Виконт, – сказала Катя.

В дверь позвонили, Штора пошел открывать. Из коридора раздались восторженные возгласы.

Ну и здоровенный детина вошел!

– Супермен, – представил его Штора.

– У вас есть что-нибудь поесть? – грохнул супермен с ходу.

– Есть, есть… Вот водка… Рыба, молоко… – Штора бросился из комнаты и вернулся с бутылкой молока.

– Ну и прекрасно! – сказал супермен. – Художнику больше ничего не нужно!

– Великий художник! – сказал Штора. – Талант редкий и необычный. Но с неудавшейся судьбой. Пять раз этот человек, этот красавец, супермен чистой воды, благороднейшей души человек, обаятельнейшая личность…

Мне вдруг показалось, Штора забыл, что пять раз.

– Пять раз этот человек, скромно стоящий сейчас перед вами, поступал в Академию художеств и пять раз не был принят! Похлопаем же ему!

Захлопали Картошины, скорее всего, от испуга. Идиотство хлопать человеку, который пять раз проваливался на экзаменах!

Я так и не понял, хвалил ли его Штора или издевался.

С большим подъемом Штора продолжал:

– Кто из вас, здесь сейчас сидящих, может сравниться с волей, стойкостью, упорством, последовательностью, верой в свое дело, непреклонностью этого простого парня? Кто?! Никто! И он будет принят! Он добьется своего! Такие люди всегда добьются своего, так выпьем же за него, друзья!

Обаятельнейшая личность взяла в одну руку бутылку водки, в другую бутылку молока и, стоя, возвышаясь над всеми, гордо и твердо, театрально и монументально, спокойно, вперекидку из двух бутылок вливала в себя обе жидкости. Как при исполнении особо сложного номера в цирке, стояла мертвая тишина. Не хватало только барабанной дроби.

Картошин зябко ежился. Катя Картошина отчаянно моргала. Отечески смотрел на супермена Штора. Напрягся готовый крикнуть «Браво!» Вася.

Супермен пил не морщась. Супермен знал свое дело. На то он и был супермен.

Он выпил все.

Качнувшись, рухнул на пол.

Храп супермена возвестил о том, что спектакль окончен.

– Я думаю, его следует положить на постель, – сказал Картошин мягко.

– Ему следует поступить в академию, – сказал Штора.

– Не может же он так лежать! – возмутилась Катя.

– Может быть, человеку хочется полежать, – сказал Штора.

Картошины притихли. Возможно, они размышляли над ответом хозяина.

Но им не пришлось долго размышлять.

Хозяин вдруг исчез и так же внезапно возник с пистолетом в руке.

– Отличная штука! – заорал он, размахивая в воздухе вальтером. – Я им волков стрелял и лис!

Подскочив к лежащему супермену, Штора выстрелил над самым его ухом.

Резкий звук пистолетного выстрела наполнил комнату. Зазвенело у меня в ушах.

Но не в ушах супермена. Он не шелохнулся. Сон его тоже был суперменским.

По всей вероятности, Картошины решили, что супермена убили и настала их очередь. Они уже не держались за руки, а обхватили друг друга за шею и зажмурились.

Хозяин дома с великим удовольствием выстрелил вторично в потолок.

Тогда вскочил с места Вася.

– Я не люблю! – заорал он. – Я не люблю!

– Чего ты не любишь? – уставился на него Штора.

– Ненавижу, – заорал он, – когда в руках пистолет!..

– Спокойно, Василий! – сказал Штора.

– Не спокойно! – заорал Василий.

– Пошел ты… – сказал Штора равнодушно.

Василий кинулся на Штору.

Они покатились по полу, наткнулись на лежащего супермена.

Вскочили и покатились снова.

Василий пытался отнять у хозяина пистолет, но хозяин не хотел с ним расставаться.

С глазами, полными страха, бросился вон из квартиры Картошин, увлекая за собой жену.

Я кинулся разнимать борющихся.

– Помоги! – вопил мне Штора. – Помоги! Ой, убивают, друг! Спаси!

– Прекратите! – кричал я. – Немедленно прекратите! Надо прекратить!

Вцепившись в обоих, дергая, пробуя растащить их в разные стороны, я ничего не мог сделать. И вдруг я рукой нащупал на полу вальтер и схватил его.

Сунул вальтер на полу под ковер.

Они продолжали бороться.

Храпел протяжно супермен.

Бороться им надоело, тем более что пистолета ни у кого из них и в помине не было. Поднялись, тяжело дыша и отряхиваясь.

– Гад ты, Вася, отдай пистолет, – сказал Штора.

– Да где он у меня, ну где он у меня? – сказал Вася.

– А у кого же?

– У тебя.

– Где же он у меня! – заорал Штора, хлопая себя всюду. – Брось ты свои штучки, гад!

– Да обыщи ты, обыщи! – растопырив руки, твердил Вася.

– И ты иди сюда, – подозвал меня Штора. – Мы и тебя проверим. Ну-ка, становись, руки вверх… Так. Ни черта нет… Куда же он делся?!

Ползая по полу, искали пистолет. Перевернули спящего супермена. Великий художник тяжко вздохнул.

– А где Картошины? – крикнул Штора. Завертелся на месте как юла.

Вместо Картошиных маячила на диване оставленная ими белая шляпа.

– Вот где проявила себя подлая душа! – заорал Штора. – Все тихони – подлецы и негодяи! Я это всегда знал!

Он не находил себе места. Бежать вслед за Картошиными было поздно. Смахнув с дивана шляпу Картошина, он стал ее топтать ногами, приговаривая:

– Тихая сапа! Тихая сапа!

Превратив шляпу в тряпку, успокоился. Сел и сказал:

– Я им волков стрелял и лис…

Стрелял человек волков и лис, и вот теперь никогда ему не стрелять ни лис, ни волков…

– У Фили пили, и Филю же побили! Так получается? Так и получается… Гад ты, Вася… Все ты… Надул нас тихоня, момент улучил! Ну, я его найду… Так ему не пройдет, Василий…

– С пистолетом лучше не возись, – сказал Вася, – ну к лешему… У тебя на него документ есть?

– Эх, Вася, Вася… – Штора обнял его. – Вася не просто Вася… Он поэт… Василий Некрасов! Так, Вася? Водопроводчик и поэт! Родной мой Вася, Вася…

– В литобъединении два года занимался, – сказал Вася.

– При Дворце культуры! – сказал Штора.

– Откуда ты знаешь? – удивился Вася.

– Славный ты парень, Вася… А Сикстинская Мадонна от нас сбежала. Ну, бог с ней… У родственников своих торчит, против меня их настраивает… Сколько дней ты водопроводчиком работаешь, Вася? Три дня? Небось устал?

– Дак это я пока стихи не отпечатаю… Сложные у меня стихи. Слишком душевные и оригинальные…

– Пьяница ты, Вася, и больше ничего…

– Ух, не люблю я этого слова, – обиделся Вася.

– А кто же ты?

– Ну, кто, кто! Сам знаешь…

– Если бы у меня Картошин пистолет не утянул, я бы тебя убил, ей-богу!

– За что ты меня убил бы, интересно? – сощурился Вася.

– Глянь на себя! Поэт Вася Некрасов в своем подвальном хозяйстве, среди труб, развалившись, как фон-барон, в неизвестно откуда притащенном трухлявом кресле графини Потоцкой, читает свои эпохальные сочинения своему другу, великому художнику-супермену, который сидит с блаженным вниманием на трубе. Он делает вид, якобы очарован стихами. Но не стихи его интересуют. Пред ними поллитра водки с огурцом. На второй огурец не хватило денег. Достойного слушателя нашел себе Вася Некрасов! Какой слушатель, таков и поэт. Великолепная картина! Сплошная идиллия… Пьяница ты, Василий, жуткий ты тип, только сознаться не хочешь, стихами своими тешишься, как малый ребенок, а таланта ни на грош… Честно я тебе сознаюсь…

– А ты-то, ты-то кто?! – Вася разнервничался, засуетился.

– Я принимаю у себя лучших людей: тебя и супермена, – ответил Штора.

Вася сказал:

– Супермен, кстати, теперь в художественный фонд поступил, такие портреты масляными красками пишет…

– Суперменские?

– Не смейся. Пожарником он больше не работает. И я скоро уйду. Погоди! – Вася заерзал на стуле.

Штора сказал:

– Не надо тебе, Вася, уходить. Ты на этом месте больше пользы в сто раз приносишь. Воду подаешь. А там? Там ты воду в ступе толчешь, Василий. Честно я тебе сознаюсь…

– Ишь ты, честный! Жулик ты! Знаю я твои фокусы!

– А ты чего здесь околачиваешься? – вдруг сказал мне Штора.

– Никуда я не пойду, – сказал я твердо.

– Ну и сиди.

– Я и так сижу.

– Сиди, сиди…

Деньги у него сейчас спрашивать было бесполезно. Оставалось сидеть.

И я сидел.

Супермен спал.

Вася вовсю хвалился.

Ввалились новые гости.

И все пошло сначала.

Загалдели, задымили. Уходили в магазин и приходили.

Меня хлопали по спине, гладили жирными от колбас руками по голове, я отмахивался, – жуткая компашка! Подсовывают стакан, чуть не насильно в глотку льют. Подначивают, не дают сидеть спокойно. Ну нате, ну извольте! С ходу выпил свою рюмку, чтоб не подначивали. Весь вечер простояла, а тут – хлоп! Возьмут еще да вытолкнут за дверь.

– Ай да молодец!

Полезли мысли о деньгах. Ладно, пусть он мне за операцию не платит, черт с ней, хотя несправедливо. За работу пусть заплатит, за работу… Сплошные психи собрались…

– Что вы сказали?

– Я сказал: все вы психи!

Смеются. Во юмор! Во дал! Все как есть смеются. Довольны, что я их психами обозвал. Хлопают меня по спине, воображают – я впервые пью. Пусть поменьше воображают. Я в скверике уже однажды пил. Меня даже за это из школы выгнали. Кого-нибудь из вас за это из школы выгоняли? Давайте, давайте! Никто не окочурится! Про меня сказали? Я?! Насвистываю мотив, и больше ничего.

А это что?! Глазам своим не верю: жрет стакан! Стекло ест, правда! Вася ест стекло! Вытаращиваю глаза: хрустит стекло, жует и глотает… Чертовщина!..

Все поплыло, закачалось, мелькают отдельные лица… Голова моя тяжелеет и наливается свинцом, не держится на плечах, валится набок, как быть? Мутит и крутит. Как быть с моей головой? Голову мне надо на плечах держать, чтобы не валилась. Ну и голова у человека! Моя голова или не моя? Неужели у меня такая голова?

– Как быть с моей головой? – спрашиваю, еле ворочая языком. – Как мне вообще быть, скажите мне…

Не могу подняться. Со стула мне не встать. Миллион пудов. Голова тяжелая, как гиря…

Вставай, вставай… Вставай… Вставай, вставай… Я плевать хотел на супермена… На Васю я плевать хотел…

Я вышел из комнаты. Впотьмах в коридоре натыкался на что попало, ужас! Не могу не качаться.

Поплелся в спальню, завалился на тахту.

«А Вася ел стакан…» – с удивлением подумал я, засыпая.