Текст книги "Трудно быть другом"

Денис достал мобильник и позвонил Гольду.

– Слушаю, Дэн!

– Ты где сейчас?

– Я умотал с двух уроков: у меня сегодня полно дел на почте. Сейчас тащу инвалидам пенсию. В двух домах лифты клюкнулись, и на десятый этаж своим ходом – такое веселое дело!

– Для будущего чемпиона по боксу – отличная тренировка. Ты вообще должен забыть про лифт.

– А я и забыл! Как на тренажере, работаю! Вдох – выдох… Как наша скрипачка?

– Арнольдовна уволокла всех гладиаторов в зал. И сейчас они там насмерть сражаются. Во дворе атмосфера как под высоковольтными проводами.

– Мышонок выдаст профессорам высший класс! Я уверен!

С Гольдом все понятно. Он работает на почте уже несколько лет. Почти ветеран. А задачка у него важная – разносить пенсию инвалидам и старикам разным, кто не может сам доползти до Сбербанка и на сберкнижку не желает откладывать. И Гольд завоевал особое доверие: старики его зовут «наш Гольдик». Уважают. Короче, у Гольда «крупный бизнес», как сам шутит. И то ладно – подмога для домашнего бюджета.

Вдруг Денис почувствовал, что кто-то смотрит на него. Обернулся – Таня! Улыбается. В руках держит три стаканчика пломбира.

– Приветик!

– Салютик!.. Откуда мы свалились? – удивился Денис.

– Из школы. Удрала с истории. Ой, сейчас уже должны выходить!.. Да, сейчас!

– Откуда знаешь?

– Чувствую. Взяла Маше пломбирчик. У нее, наверное, такой мандраж, такой, что мне даже представить страшно!..

Денис взглянул на Таню. Она, прикусив губу, не отрывала глаз от знаменитой двери. Спиральки над ухом дергались, и даже кончик носа побледнел.

Таня вопросительно посмотрела на него в упор зелеными глазами.

– Что? – Спиральки успокоились. – Хочешь что-то сказать?

– Почему у тебя глаза такие зеленые?

– Не знаю. И у мамы зеленые. А что? Это плохо?

Денис не ответил.

– Ты хотела поговорить с Мышонком о скрипке. Говорила?

– Да! – И снова задергались спиральки. – Я потом тебе все расскажу. Они уже идут… Вот сейчас появятся…

И точно! Распахнулась дверь, и двор сразу заполнился молодыми дарованиями, из-за которых затеян весь этот сыр-бор. Народ ожил, запищали козявки на разные голоса.

Вот и Мышонок – вылетела, как будто из рогатки пульнули.

– О-ой! Танечка! Пришла… Ой, молодчина! Фу-у… А там что было, что было! – затараторила, размахивая руками и подпрыгивая. – Я, конечно, две паузы скушала… И не заметила! Слышу рояль… Я рот раскрыла и слушаю, слушаю… Но потом как очухалась! И дальше, дальше рубить! Тут как раз это глиссандо… Ой! А потом…

– Успокойся. – Таня вложила Маше в руку мороженое. – Держи!

– Ой, пломбирчик! – откусила и снова затараторила: – Олежка из класса валторны вышел на сцену – и плюх на пол! Зацепился за свою собственную ногу. Никто даже не засмеялся. Но валторну не выпустил из рук! Представляете! Поднялся да так сыграл, такой класс выдал! А Ниночка Фролова подошла к роялю и мимо стула – бах! Сидит на полу, улыбается, как будто ничего не случилось… Она тоже здорово играла… А я… я целых две паузы слопала! Целых две…

– Мышонок! Не пищать! Дыши носом! – Денис сжал худенькое плечико сестры. – Дыши носом и лопай мороженое!

Мышонок вплотную занялась мороженым. Облизывалась и смотрела сияющими глазенками то на Дениса, то на Таню. И было видно, какого великого труда ей стоит сдерживать себя, как все бурлит у нее внутри.

Как-то совсем неожиданно, хотя все этого только и ждали, из двери раздался чей-то негромкий голос:

– Приглашаем всех в зал! Просим!

Народ стал ломиться в дверь, будто на последнюю электричку опаздывали. Через какую-то минуту все расселись по креслам и затихли. Даже дышать, кажется, перестали.

На сцене, за длинным столом, сидели несколько человек, они перекладывали какие-то бумажки, записывали, переговаривались.

– Это профессора и преподаватели из консерватории и Гнесинки! – прошептала Маша и вжалась в плечо Дениса остреньким подбородком. – Они нас слушали… Ой, как же я боюсь!..

Появилась Арнольдовна. Строго взглянула на сидящих в зале и направилась к членам комиссии. Потом подошла к краю сцены и стала рассказывать о центре, как и кого в нем учат. Представила членов жюри, сидящих за столом. Профессора и известные музыканты кланялись, кивая седыми головами, улыбались, приглаживали волосы на висках. Сама Арнольдовна вся расцвела в улыбке.

– Дорогие мои! Сегодняшний конкурс – это лишь одно мгновение, где нам было очень трудно, поверьте мне, отобрать лучших… У кого-то из наших молодых дарований не выдержали нервы или помешала еще какая-то причина, и поэтому не стоит огорчаться, если что-то сегодня не получилось, – еще все впереди! А назвать имена тех, кто сегодня смог особенно отличиться, я просто обязана.

У Дениса даже заложило уши от волнения: смешались имена лауреатов, дипломантов и прочих, прочих… На сцену выбегали нарядные девочки с бантами в волосах и без бантов, пацаны в белоснежных рубашках с бабочками…

То и дело гремели аплодисменты, а за спиной Дениса уже кто-то хлюпал носом и кого-то успокаивали…

– По классу скрипки лауреат конкурса – Мария Пожарникова! – объявила Арнольдовна. – Преподаватель – Нонна Ивановна Зоркина.

Денис не успел от волнения выдохнуть, как мимо него с писком пронеслась Мышонок. И вот она уже на сцене. Арнольдовна вручает ей какие-то бумаги, обнимает, целует. Аплодисменты…

Это же Мышонку хлопают! Рядом изо всех сил кто-то бьет в ладошки, что-то восторженно кричит Таня. И пожилые люди, сидящие впереди, тоже хлопают, улыбаются…

Мышонок прилетела обратно. Диплом сияет золотыми буквами. Сунула его в руки Денису, а сама вдруг начала обливаться слезами, и тут же смеяться, и снова рыдать. Хорошо, что у Дениса было два чистых носовых платка, а то хоть рубашку снимай. И Таня утирает ей слезы платочками… И обе тут же смеются, обнимаются… Вот и пойми их…

Потом сами преподаватели и профессора говорили о том, какое значение музыка имеет для человека и всего человечества. Рассказывали о своих встречах с великими музыкантами, композиторами…

У Мышонка слезы высохли, и она уже слушала со сверкающими глазами. Денис видел, что сестра готова снова пилить на своей скрипке с утра до вечера и отрабатывать очередное глиссандо.

Нет, Дэн, ты в этой жизни ни черта не понимаешь! Музыка – это явно не диезы и бемоли, не сочетание звуков, а еще что-то такое, что твоему хилому воображению совсем не понять.

Наконец народ с радостным шумом выкатился из зала на свежий воздух.

Мышонок закружила по двору, запищала, заверещала на все голоса, на которые только была способна. Таня схватила Дениса и Мышонка за руки, и они втроем принялись отплясывать вокруг старой березы что-то невероятно безумное. К ним присоединились мамаши и папаши со своими юными дарованиями. Фаготы, скрипки и валторны отрывались вовсю, с визгом срывали с себя банты, бабочки и швыряли всю эту разноцветную шелуху в яркое синее небо. Наверное, вот так же туземцы праздновали победу над кровожадным противником.

На балконе второго этажа вся комиссия во главе с великолепной Арнольдовной тоже радовалась, глядя, как резвятся их «птенчики».

Солнце посылало на землю прощальное осеннее тепло.

Дэн, сейчас бы подбросить Мышонка к этому солнцу! И чтоб она уселась на облако: она давно мечтает покататься на нем! А разве не заслужила? Вон какое симпатичное облачко плывет!

Ожил мобильник у Тани. Оказывается, мать плохо почувствовала себя, ей надо бежать домой. Она сунула какие-то бумажки в карман Дениса, поцеловала Мышонка в нос и галопом на метруху.

Денис с Мышонком решили проведать маму в больнице, но сначала позвонили ей, доложили об успехах.

От мамы последовала команда немедленно отправляться домой: лауреата надо накормить и напоить! Еще мама сказала, что чувствует себя хорошо, а после такого радостного сообщения вообще все болячки выскочат из нее разом.

Дорогой попытались стащить с головы Мышонка бант, который скособочился, как парус на сломанной штормом мачте. Это оказалось непросто.

Дома Денис торжественно вытащил из холодильника любимый шоколадный торт Мышонка. Кровью и потом заработала!

Маша была на седьмом небе – с визгом скачет по комнатам, кружась и размахивая руками. И конечно, Апельсин галопом за ней следом. Он обожает повеселиться.

Снова позвонили маме и опять в подробностях рассказали ей, как проходил конкурс, сколько было волнения, слез и смеха.

Мышонок приказала Денису отрезать часть торта и спрятать в холодильник: придет папа, а потом пир будет продолжен с Таней и Гольдом.

Задребезжал мобильник Дениса – это, конечно, был Гольд.

– Слушаю!

– Докладывай, как дела у Мышонка!

– Ха-а-а! С Мышонком мы теперь можем разговаривать только на «вы»: Арнольдовна вручила ей диплом лауреата! Это тебе не ля-ля!

– А я говорил, что всех профессоров она поставит на уши!

– Приходи – обмоем! И торт тебя ждет.

– Приду, но только не сегодня. Дэн, пацаны засекли очень подозрительный дом на Пирогова, что возле магазина.

– В четыре этажа? На нем реклама: «Фирма „Глобус“ продает горящие путевки!»?

– А ты откуда про него знаешь?

– Жал на «шумахере» и вижу: Косой торчит у этого дома и еще амбал килограммов на сто двадцать, какой-то рыжий. Потом девка выскочила…

– Пацаны сказали, что это та самая девка, которая приносила «витамины» в школу. Я думаю, Никите пока не будем говорить.

– Подождем. Надо с наркотой засечь, чтоб выкрутиться не смогли.

– Засечем! Завтра придешь в школу?

– А как же! Вылечился. Поговорим подробнее там. Пока, Гольд!

Мышонок блаженствует за столом, смакует торт, отламывая от него ложечкой по кусочку. Апельсин застыл на стуле, точно изваяние, глаза таращит. И мурлычет на всю кухню. Но это он не еду выпрашивает, а просто так выражает любовь и преданность своей хозяйке. К сладкому он безразличен. Другое дело – кусок рыбы.

Денис вздрогнул – забыл про магазин! Чем изволите кормить завтра сестрицу и другой народ? И вообще пусто в холодильнике!

– Я – в магазин! – крикнул он из прихожей. – За жрачкой!

На улице еще издали увидел бабу Жанну с коляской.

– Физкульт-привет!

– Салют, Дениска! – обрадовалась баба Жанна. – А я тут нашего богатыря пеленаю – такую лужу нафу-фырил!..

– С ним надо строго поговорить – совсем распустился!

– Сама виновата – задумалась и не слышала его позывных… Скажи лучше, как у Машеньки дела? А то тут хожу-хожу, гляжу-гляжу, а от вас ни слуху ни духу…

– О-о-о! – Денис, выпятив нижнюю губу, гордо прошепелявил: – Теперича, мадам, Мария Пожарникова – лавреат! Скрипка нумер один!

– Господи, как же я рада за нее! – У бабы Жанны глаза наполнились слезами, она перекрестилась. – Господи… Я уж молила Его, просила… Помог. Теперь и мамочке, Еленочке нашей, станет спокойнее, на поправку сразу пойдет. Вот увидишь! Это же всё нервы, нервы! А утром гляжу: Федор Андреич бежит, и радостный такой. «Меня в храм взяли! Отец Вадим предложил работу!» И глаза прямо светятся. Дай-то Бог! Я отца Вадима давно знаю – очень серьезный батюшка.

– Теперь и я его знаю.

– Да? – Она как-то по-особому, пристально посмотрела на Дениса. Слёз в глазах уже не было. Улыбнулась. – Вот и славно… Слушай, я у себя в сумке обнаружила баночку маслин! Как это понять? Откуда появились? Я не покупала. Дело твоих рук, проказник?

– Жанна Николаевна, за кого вы меня принимаете? – совершенно искренне возмутился Денис. – Неужели вы думаете?..

– Молодой человек, не морочьте старушке седую голову! Не смей больше делать подобное! – В голосе бабули появились строгие нотки, но она сразу заулыбалась. – Маслины, между прочим, оказались даже очень-очень вкусные! И как раз по моим зубам!

– Я в этом не сомневался!

И они оба захохотали.

– Дениска, не балуй больше так! – Баба Жанна обняла шутника. – У тебя самого полно расходов, а ты тут еще нам подбрасываешь.

– Между прочим, у меня от денег в карманах дырки!

А это значит, как говорят господа англичане, «А beggar can never be bankrupt!» – «Бедняк никогда не обанкротится!»

– И куда сейчас мчится дырявый карман? Куда несет тебя ветер?

– В магазин. Хавчик закончился. Вам купить что-нибудь?

– Нет-нет, я уже отоварилась. Знаешь, у меня одна проблема возникла. Гуляем мы с Толяном, и подплывает ко мне какая-то дама, весьма респектабельная. «Я, – говорит, – живу тут недалеко и часто вас вижу с коляской. Хотела бы вас кое о чем попросить. Мы с мужем очень заняты, а у нас дома собачка, она страшно скучает одна, и прогуливать ее нужно, а нам с мужем ну совсем некогда. Не могли бы вы помочь нам, поухаживать за нашей любимицей? Мы были бы вам весьма благодарны…» – Баба Жанна смотрела на Дениса в упор, очень серьезно смотрела. – И знаешь, я согласилась. Она сказала, что будет платить мне, и назвала сумму. Это три моих пенсии! Представляешь? Я смогу Толяну покупать хорошие памперсы. И студентам помогу немного, а то они совсем отощали! Ты меня не осуждаешь, Дениска? По-моему, в этом нет ничего…

– Все нормально, баба Жанна. Вы делаете работу – вам за нее платят. – Денис улыбнулся. – И всё о’кей!

– Нет, конечно, не всё о’кей… – Баба Жанна улыбнулась, и такая жалкая получилась у нее улыбка… Ладошкой смахнула с глаз что-то блеснувшее. – Я никогда не думала, что придется мне… Но что делать? Надо же как-то крутиться-вертеться! Ведь так? Да и это тоже работа: я буду честно помогать людям.

– Конечно, работа! И нормальная! – сказал Денис. – С собачкой погулять – разве плохо? Ха-ха! Да еще за хорошие баксы! И я согласился бы! Всё нормалёк!

Никаких вопросов у матросов! Главное, чтоб энто животное некусачее было.

– Что ты! Такая махонькая, лохматенькая. Хозяйка уже меня познакомила с ней – ласковая! Я не разбираюсь в породах. Микки зовут. «Теперь, – говорит, – мы с легкой душой сможем задерживаться на работе допоздна, а то испереживались».

– Пусть трудятся! И не забывают о своевременной оплате. А вообще, надо подумать… Создать фирму: «Помощь собаководам»! А?!

– Блестящая мысль!

– Баба Жанна, прошу продумать и все записать… А я побежал!

Магазин недалеко от сквера. Денис всегда этот путь пробегал в темпе vivacissimo. Так исполняет Мышонок то самое глиссандо в концерте Моцарта, которое никак у нее не получалось. Ну а сегодня, после такого замечательного конкурса, надо пробежать еще «быстрее, быстрее»! Пусть Вольфганг Амадей Моцарт оценит, в каком темпе вкалывает трудовой народ, в том числе и Дэн.

Подумал о бабе Жанне, улыбнулся. Он знает, что она обожает маслины, только не может позволить себе купить их. Вот он и подбрасывает иногда баночку. А то и сайру запрячет в коляску к Толяну. Бабулька рыбку уважает. Спрятал в пеленках – и сюрпризик на месте!

Подумал о собачке, которая «не кусачая» и за которой теперь баба Жанна должна присматривать. Все нормально, баба Жанна! Да эта работа в сто раз получше работы киоскера! Кукуй там десять часов за окошечком, как в клетке, с разными чумовыми журналами и зубной пастой! А тут – гуляй по свежему воздуху, и заодно Толян приобщится к животному миру. Собака – друг человека!

Дэн, короче, скоро у нашей бабули из карманов будут торчать «зеленые», и можно будет смело заказать фарфоровые зубы. Подскажем.

Что-то зашуршало в кустах. На бегу повернул голову – в листве блеснули два глаза.

– Приветик! – Денис остановился. – Ну иди сюда! Почему я тебя давно не видел? Где пропадала?

К нему вышла, прихрамывая, огромная белая в черных пятнах догиня. Старенькая уже. Но даже с покалеченной лапой она выглядела красавицей. Больше года мотается здесь. Никто не знает, откуда она взялась. Со здешними собаками не дружит. Два месяца назад какие-то подонки перебили ей ногу, и теперь она уже не к каждому подходит. Денис сразу дал ей имя Бася.

Вместе с бабой Жанной лечили ее. Баба Жанна по всем правилам сложила переломанные косточки. Хотели на рентген отвезти, но потом поняли, что Бася никуда не поедет – она всегда вздрагивает и рычит, если тачка где-то рядом пыхтит.

Срослись косточки довольно быстро, и с ноги сняли повязку. Только осталась хромота. И баба Жанна шутит: «Теперь мы с ней на пару хромоногие! А то мне одной даже скучно было!»

– Рассказывай, как делишки?

Бася уткнулась горячей мордой ему в колено, тяжело задышала, застонала.

– Ножка болит, да? Завтра я тебе анальгинчик притащу. Вот увидишь, полегчает. Я даже Апельсину давал… Он уже пенсионер и тоже иногда от боли стонет… Никто не обижает? Ах ты, ушастая! Не знал, что встретимся. У меня дома косточка есть. Завтра жди. И ты, дружище, держись, не унывай! Не обижайся на нас, мы ведь такой разный народ. И нервные есть, а придурков – о-о-о! – не сосчитать. Дурь в мозгах кипит, когда накеросинятся, ты от таких подальше…

5

Только что Доктор Серж позвонил, что движется на своем «мерине» мимо резиденции Пожарниковых и, если Денис не занят важными государственными делами, может прихватить его на мероприятие, которое имеет кодовое название «Поиск соплят».

Серж, отправляясь в район «трех вокзалов», всегда старается брать Дениса с Гольдом: они хорошо ориентируются там во всех щелях, подвалах и прочих злачных местах и помогают выковыривать оттуда пацанят.

Через минуту Денис уже стоял у подъезда.

Господин Доктор с грохотом подкатил на своем знаменитом «мерседесе-бенце». Его тачка известна всей округе и особенно соплятам, но им под более точным названием – «чтобтынезаглох».

Чихая и жалобно фыркая, явно в предчувствии очередного капремонта, древний «мерин» затормозил. Рядом с Доктором был только один Андрюша, друг Сержа и большой умелец задушевных бесед с соплятами. Те, затаив дыхание и вытаращив зенки, слушают его рассказы об ужасном вреде для человека наркоты и алкоголя. И каждый раз клятвенно обещают прекратить заниматься всем этим мерзким безобразием. Но потом опять всё сначала: вмазывают наркоту и глушат всякую гадость вроде моющих средств и разных разбавителей красок. Одеколон для них уже почти коньяк. Их отвозит на «мерине» Доктор Серж или какая-нибудь «скорая» до ближайшей реанимации. Но все равно «Синий крест» под водительством Доктора Сержа не теряет надежды, что соплята когда-нибудь покинут вонючие щели, пойдут учиться, получат разные хорошие профессии. Вообще станут просто нормальными человеками. И уже есть такие – вытащил Доктор!

С грохотом самосвала «мерс» помчался к дому Гольда.

Вот Гольд уже сидит рядом с Денисом и кряхтит, устраивая свои длинные грабли сорок шестого размера.

– Тебя кто-то слегка царапнул? – Доктор покосился на Гольда, выруливая в очередной проулок.

Денис тоже заметил под правым глазом друга великолепный фингал темно-фиолетового цвета.

– Это он свалился со стула, когда заснул, решая математику.

– Неоригинально мыслим! – усмехнулся Гольд, продолжая бороться со своими ногами. – Обыкновенная тренировка. С Димкой Шутовым мы вчера три раунда отработали. В последнем я слегка зевнул, и он мне тут же врезал прямой. Неплохо сработал. Ну, я слегка обиделся и провел апперкот. И у него тоже остался приличный знак. Теперь в полном расчете. Через неделю будет квалификация, если нормально проведу бои, разряд дадут. Тренер нас обоих готовит к разряду.

– Гольд, мы все в тебя верим! – Доктор даже просигналил торжественно, чем перепугал двух граждан на тротуаре. – Только не работай без шлема, а то отшибут мозги. Это очень нежная штука, и к ним нужно относиться с великим почтением.

– Наш тренер Сергей Дмитрии тоже про это всегда толкует. И еще он ненавидит грязный бокс. Сам когда-то от грязи пострадал. На чемпионате России. Сергей Дмитрии там одному боксеру все три раунда вздохнуть не давал и уже явно выигрывал по очкам. А тот «артист» врезал ему своим затылком, да так ловко, что судья даже проморгал. Сам Дмитрии тогда по-горячему ничего не понял. Потом поставили диагноз: перелом скуловой кости, сотрясение мозга.

– Бокс надо запретить! – подал голос Андрюша. – Калечащий вид спорта! И все мордобои, вроде кикбоксинга, боев без правил. Уже были бои рабов-гладиаторов, когда цирк ревел: «Убей! Убей!» А мы чем лучше?! В двадцать первом веке на ринге два человека друг друга калечат! И это в «век прогресса»! Вокруг спортсменов скачут журналисты, их показывают по телику, сколько выбито зубов, поломано костей…

– Бокс можно сделать цивилизованным, Андрюша, – сказал Серж.

– А кто это сделает? Всем подавай кровь! Газеты и ТВ с ума сходят…

Друзья завелись, а у Дениса с Гольдом разговор по делу.

– Как настроение в школе? Тоскуют по «витаминчикам»?

– Вроде тихо. Косой ходит по коридорам, как на тусовке, – весь в цепях, гремит ими. Мои стрельцы держат его под постоянным наблюдением. Но вчера вечером упустили – рванул куда-то.

– Как Муравей дышит?

– Я ходил в больницу, не пускают к нему, но нормально вроде. Так сказали. Передал ему мобильник.

– Никита сказал, что тетю Веру лечить нужно. Болезнь у нее какая-то… Наверно, и Муравей потому чудит. Никогда ничего не скажет, а потом выкидывает всякие кренделя.

– Да, раньше другим был. Я по мобиле спросил, кто наркоту ему дал и кто вмазал. Ответил: «Ничего не помню!»

– Придурка валяет.

– Мне кажется, он боится сказать.

– Похоже, – согласился Денис. – Но братец Никита его дожмет.

– Хорошо, если так.

– Господа, прибыли! – Серж резко сбросил скорость. – На нашем обычном месте встанем?

– Да! – дружно ответили Денис с Гольдом.

«Мерин» заскрипел тормозами и, резко вздрогнув, застыл рядом с фонарным столбом. Здесь посветлее, чем в других местах. Рядом гастроном, на его широких ступеньках всегда кто-нибудь «отдыхает», накеросинясь до одурения. Гастроном этот трудится на благо народа с утра до утра. В нем всегда можно приобрести любой товар – от вкусной калорийной булочки и бананов до ветчины. Но главный товар здесь, который особо ценится народом, – дешевая водяра и прочая жидкость, что активно продается в отделе «Сопутствующие товары».

Менты как бы не замечают ничего. Главное, чтобы не было шума и трупов. Правда, то и другое иногда возникает, но все быстро гасится – и опять тишина. О наркоте и говорить нечего: здесь тебе предложат на любой вкус.

Уходя на поиски соплят, в тачке всегда кого-то оставляют, иначе не только колеса снимут, но и мотор сдадут на металлолом. Сегодня сторожит Гольд, его очередь.

Сразу пошагали к детскому садику, вернее, туда, где сейчас стоит нечто без окон и дверей. Шум был, что воздвигнут на этом месте высоченное ультрасовременное здание, но все почему-то заглохло, на радость местному населению. Тут много подвалов, подземных ходов и прочих щелей, где можно спрятаться от ментов, а то и просто помереть. Такое здесь совсем не редкость.

А потом случайно находят изгрызанный крысами труп «неизвестного».

Решили начать с осмотра ближайшего подвала. От него шли подземные ходы, неизвестно кем, когда и для чего вырытые. Здесь застревали соплята, которые еще плохо ориентировались в темных закоулках, или те, у кого наступала отключка после большой дозы и им уже было все равно, куда сунуться носом.

Андрюша включил фонарь, который всегда брали с собой. Яркий луч света вспорол темноту и уткнулся в разлом бетонных плит, потом заскользил по пустым барабанам от кабелей, по мешкам с окаменелым цементом, каким-то выступавшим из земли железякам и наконец нашарил ход в подвал – тот темнел узкой кривой щелью.

Спешить тут нельзя: черепухой саданешься обо что-нибудь или разорвешь куртку и джинсы о разные штыри, крючья, проволоку. И еще не забывай смотреть под ноги, чтоб не вляпаться во что-нибудь. И конечно, кругом шныряют наглые крысы: они здесь полные хозяева и на разных «туристов» совершенно не обращают внимания.

То боком, то на карачках потихоньку просочились вниз, где просторнее. И трубы теплоцентрали здесь. Вот поэтому с наступлением холодов сюда и стекаются бомжи, как тараканы, лепятся вдоль теплых труб.

Денис свернул в сторону от труб, в тесный низкий подземный ход, стены которого выложены столетним кирпичом.

У него из головы не выходили мысли о Верке-Ярославке. Ей, конечно, передали, что ее ищут, и залегла на дно. Этому ее не учить! Хитрая – жуть! Так спрячется, что ни одна ученая собака не вынюхает. Ну а бежать отсюда навсегда не в ее характере. Никогда Верка не рванет с «трех вокзалов». Это же ее царство-государство! Она тут «первая леди» – так себя называет.

Впереди замерцал неровный свет. Возле костра, разложенного на куске жести, сидели трое пацанов – старые знакомые. Это уже не соплята, а вполне серьезные бомжи. Они даже не дернулись, когда подошли Андрей, Денис и Серж.

– Пожрать принесли? – деловито спросил самый старший, который называл себя то Ван, то Борька, короче – Ван-Бор. Так его все зовут. В этих местах пацаны меняют свои имена, фамилии, скрывают, где их дом родной. И очень любят сочинять всякие страшилки о своей прошлой жизни. – Мы как раз навострились поужинать! – продолжал Ван-Бор.

– Обойдетесь. Смотрю, разбаловали вас тут, – сказал Серж.

– Совсем не жалеешь детей, командир! – хмыкнул Ван-Бор.

– А что вас жалеть? Красиво здесь устроились.

– Уметь надо, господин Доктор! – хихикнул Ван-Бор, снимая с головы наушники крутого плеера. – Не желаем послушать? Клёвый отрыв! Болт, Зубатый, чего спим? Усадить гостей! Сейчас мы им коньячок изобразим. А то давно не виделись! «Пять звездочек», не какая-то там мозольная жидкость! В хрусталь нальем! И культурно побазарим.

Пацаны скатились с кресел.

– В другой раз побазарим, Ван-Бор. Некогда сегодня, – остановил их Серж.

– Ё-моё! Да вам всегда некогда! Поэтому все шибко нервные, ну прямо психи. А нервные клетки не восстанавливаются. Так говорю, Доктор? Потому ученые разные раньше времени копыта и откидывают. Правильно мыслю, а, Доктор?

Ван-Бор выделялся среди многих привокзальных бомжующих пацанов – раньше учился в школе, правда, неизвестно, до какого класса. Откуда возник в этих местах, тоже никто не знает. Всякий раз у него – новая «легенда», и одна страшней другой. То из Чечни бежал, чудом спасся, а всех родных зарезали, короче, сплошная кровь; или мозги пудрит, что жил на Камчатке, возле вулкана, и родные погибли во время извержения лавы. Трепанет, а потом зубы скалит – рад, что смог хорошего тумана напустить. Любит читать книжки, и не только детективы. Но самое клёвое – это его умение поговорить. Может запудрить мозги любому, что помогает «красиво зарабатывать милостыню», как он называет это дело. У него водятся бабки. К наркоте равнодушен, не пьет, как многие здесь, и уже давно задался целью купить тачку, беря пример с пацана-бомжа, почти «прописанного» на Киевском вокзале. Про того пацана в газете писали. И Ван-Бор носит ту статью у себя в кармане, как талисман.

Они с Веркой-Ярославкой держат в руках всех бомжат-соплявок, что присосались к этим местам. У Верки вообще-то власть покруче. Она авторитет «трех вокзалов», с ней считаются даже менты и урки разных мастей.

В стороне от костра, у стенки, поблескивает лаком журнальный столик с резными ножками, правда, одной ножки вовсе нет, а другая сломана и перевязана проволокой. Но это ерунда.

На столике – гора глянцевых журналов, два мобильника и бутылка вина. Три фонаря «летучая мышь» стоят на ящике. Фонари эти здесь на все случаи жизни, без них тут как без глаз.

А Ван-Бор восседал в кресле. Это его любимое место. Кресло стояло, наверно, в кабинете крутого начальника, пока не загремело на помойку. Удобное, на нем и храпака можно задать.

Вдоль стен – большие картонные коробки, из которых торчат матрацы, одеяла. Несколько дырявых раскладушек, перевязанных веревками.

Сюда вонь канализации почти не доходит, но все равно воздух спертый, давит на виски, а в носу потом долго сидит запах кислой тухлятины.

Пацаны в напряге – ожидают ужина. Скоро к гастроному должна подкатить тачка службы «Милосердие», и пацаны получат приличную порцию еды, а то еще и разное шмотье привозят – секонд-хенд. Ну а большего и не нужно: все остальное они добудут сами на улицах.

– А как же насчет курева? – И Ван-Бор заскулил каким-то болезненным, слабеньким голоском. – Подкиньте сигаретку несчастному, судьбой обиженному! Маманя померла в страшных муках от тубика, папаню, героя войны, фулиганы зарезали! А я, всеми брошенный и весь покалеченный…

– Кончай самодеятельность! – поморщился Серж.

– Ага, обидеть слабенького кажный могёт! Сигаретку хоть подай, хороший человек!..

– Ван-Бор, зачем такой дешевый скулёж тебе? – Серж прошелся вокруг костра, посмотрел по сторонам. – Или в юмористы записался?

– Ага, записался. На пару с Петросяном буду вкалывать. Понял, Доктор, насчет курева завязал. Ведь это страшно подумать: один грамм никотина убивает наповал двух крокодилов или гробит трех бомжей!..

– Больные есть?

– Больных здесь не бывает, командир! – ответил Ван-Бор. – У нас здесь народ закаленный. Больные находятся, согласно инструкции, в больнице или в морге.

– За бочкой вроде, а? – Пацан, по кличке Болт, мотнул головой на тонкой длинной шее и уперся преданными, точно собачьими, глазами в Ван-Бора. – Там, кажись, есть… Нынче дергался ктой-то… а?

Денис помнит, как однажды вытаскивали отсюда Болта и потом прямиком в реанимацию, – наркоту перебрал.

Едва откапали придурка. Больше не колется. На «Момент» и другую дрянь переключился.

– За бочкой? – хмыкнул Ван-Бор и глянул в темный провал подземного хода. – Да, какое-то чучело воняло там. Если еще дышит. Проводи гостей, Болт.

Этот подземный ход повыше и пошире. Подошли к большой железной бочке. На куче тряпья лежал пацан лет двенадцати и, кажется, уже не дышал.

Серж с трудом отыскал пульс у него на руке.

– Живой… Но совсем слабый пульс… Откуда он?

– Хрен его знает, – просипел простуженным голосом Болт. – Но он из приезжих. Вродь из Казани припилил…

– Когда ему наркоту вмазали?

– Энто мы не в курсе. Приполз уже такой… Весь вонючий.

– Почему мне не позвонили? – спросил Серж.

– Дык откуда мы знаем, чего с ним? Может, простыл. Вроде поначалу кашлял… Сейчас кругом грипп энтот… По радиво мы слышали… Карантин, кажись…

– Профессор, я не об этом спрашиваю! – заорал Серж. – Почему не позвонили?! Кому я мобилу оплачиваю?! Мы же договаривались!

– Дык мы чего? Ждали, вот-вот оклемается. А он вона как…

– Все ясно. Вытаскиваем? – Серж взглянул на Андрея.

– Конечно, пока Болт своей болтовней совсем не закрутил нам мозги.

– Только быстро, Андрюха! Дэн, с фонарем вперед! И бегом!

Денис освещал пространство под ногами, там то и дело попадались обломки кирпичей, мусор, какая-то проволока…

Серж с Андреем несли на руках пацана. Тот даже не шевелился и только время от времени издавал хриплые стоны.

Самое трудное, конечно, вытащить его наружу. Пришлось здорово попотеть. Наконец выбрались на воздух. Вздохнули.

Серж сделал пацану укол, чтобы поддержать сердце, а то можно и не довезти до больницы.

Гольд издалека увидел их с «грузом» и побежал навстречу. Тащить даже соплявок в таком состоянии тяжело, а этот дохляк ноги отрастил будь здоров и цеплялся ими за все подряд.