Текст книги "Трудно быть другом"

– Новенькая? При чем тут она? – насторожился Гольд.

– Оказалось, она на скрипке пилит и приходит к Мышонку. Они вдвоем обсуждают музыку и тэ. дэ.

– Не понял! А шхуна-то с какого бока? – Гольд уперся в Дениса своими огромными коровьими глазищами. – Зачем нам эта Барканова?

– У нее отец тоже любит паять, клеить, делает разные модели. Она всегда помогала ему. Она видела нашу шхуну и сказала, что будет рада, если мы привлечем ее к нашему делу. Вот пусть она и займется парусами – подберет ткань и сошьет… А?

– Понял…

– Что ты понял? Чего зенки выпятил?

– Да так… – Гольд неопределенно как-то дернул плечами. – Ладно, привлечем. Попробуем. Поглядим на ее талант. Тем более в классе шум стоит: здорово начала кумекать по алгебре. Прямо Архимед! АБЕ в восторге.

Денис этого будто не слышал – шаркал напильником, стачивая лишнее у детали, что должна вписаться в корму.

Вот вроде все закончено. Осмотрели шхуну со всех боков, в сторону отошли – красивая!

– За парусами теперь дело… – подытожил Гольд.

– Вот пусть Барканова и поработает руками и мозгами.

– Пусть! И потараним шхуну в яхт-клуб. Пущай по-таращутся, юнги сопливые!

– Но надо еще разок покрасить. И паруса поставим, как положено.

– Это само собой.

– Без них – будто без штанов.

– И без трусов! – Гольд дико загоготал, перепугав кота.

Денис пошел провожать друга и решил заодно заскочить к бабе Жанне, доложить о победе группы «Ветер» и про салют у больницы для Муравья, который ему устроил класс.

Затылок Гольда исчез за кустами, и Денис достал мобильник.

– Привет, Денис! Что новенького?

– Товарищ Барканова не раздумала попотеть над нашей шхуной?

– Не раздумала.

– Тогда первое ответственное поручение: подыскать ткань, пригодную для парусов. Они должны быть красивые и крепкие, чтоб под иглой не расползались. Есть вопросы у матросов?

– Когда нужна ткань?

– Чем быстрее, тем лучше!

– Поручение принято!

Поговорили. Теперь бабулю Жанну навестим.

Возле дома, под древней липой, где обычно дневала и ночевала коляска Толяна, пусто. Значит, бабуля укатила в сквер, там дышит кислородом и беседует с будущим академиком. А заодно собачку прогуливает. Первый раз в жизни у нее появился бизнес без подоходного налога.

Денис давно заметил, что баба Жанна совершенно не тяготится одиночеством, да и какое там одиночество, если в коляске покрякивает на разные голоса Толян, а по скверу снуют знакомые. Они всегда рады покалякать с бабой Жанной, поделиться последними новостями, а то и поплакаться. А бабулька всегда найдет доброе слово и успокоит.

Если никого нет, то она достает книжку из спецкармана, что сама пришила к задней стенке коляски. Кроме книжек там что только не лежит, но главное – это плоскогубцы и отвертка: в антикварной «карете» часто заедают колесики, и тут никак не обойтись без инструмента. Бабуля уже сама запросто производит срочный ремонт коляски, не ждет Дениса.

Покрутил головой по сторонам: не видно бабули. Пробежал по главному «прошпекту», от которого расходятся дорожки, покрытые асфальтом, а кое-где просто присыпанные мелкой галькой, что противно шуршит под ногами и всегда попадает в кроссовки. Выковыривать ее потом оттуда – жуткая мутотень. Тишина. По кривым дорожкам, где камушки, бабуля не ездит, но любит иногда свернуть в сторонку и посидеть за кустами на складном стульчике, который всегда при ней, – отдохнуть. Сидит, больную ногу поглаживает и какую-нибудь книжку читает. А то читает вслух Толяну стихи, хочет, чтобы «молодой человек уже сейчас впитывал подлинную красоту слова». И вполне можно ожидать, что когда Толян заговорит, то сразу в рифму и изобразит что-нибудь вроде: «У Лукоморья дуб зеленый…»

И тут ему показалось… Ну да! Знакомый скулёж – так только одна Бася умеет.

Прислушался – где-то невдалеке.

Негромко свистнул: у догини слух отличный и она всегда выходит из кустов на его зов.

Скулёж сильнее! Нехороший какой-то… Неужели опять какой-нибудь урод покалечил ее?

Шагнул в кусты.

– Бася! Где ты? Отзовись!

Зашуршала листва на земле, показалась морда собаки и тут же исчезла.

– Эй, ты куда?!

Денис раздвинул ветви. Догиня где-то рядом… Еще пара шагов. По лицу хлестнула ветка. Он пригнулся и увидел между кустами знакомую коляску. Как-то криво она стоит.

Собака рядом тихо поскуливает.

Рванулся к коляске. Толян сидит засунув палец в рот и обсасывает его. Увидел Дениса, вытащил палец и пропел тонко-тонко: «А-а-а-а!..» И снова палец в рот.

– Отлично! Ля второй октавы! А где наша бабуля? И что ты тут делаешь?

В ответ – сопение Толяна. Петь больше не желает. Исполнил свою коронную партию.

– Баба Жанна! – Голос среди пожухлых кустов прозвучал глухо. И тогда Денис закричал: – Баба Жанна! Где ты?! Баба Жан-на!

Тишина.

Нет рядом догини. Куда рванула? Только что здесь стояла.

– Бася! – Громко свистнул. – Ко мне!

И опять жалобное поскуливание.

Шагнул на голос догини.

За деревом, на траве, нелепо раскинув руки, лежала баба Жанна. Шляпка ее валялась рядом. Глаза закрыты.

– Баба Жанна… Ты это чего?.. Что с тобой, баба Жанна?!

Наклонился. Лицо у бабы Жанны белое как бумага. А на шее из-под кофточки видны глубокие царапины и синяки.

Еще громче и жалобней заскулила догиня и ткнулась Дэну в ногу, обдала горячим дыханием.

– Баба Жанна, что с тобой?! Отвечай!

Лицо у нее… Вспомнил сейчас! Он вбежал тогда в комнату – его бабушка лежала на диване. Все пропахло лекарствами, даже сейчас помнит те запахи. И лицо у нее белое-белое… вот такое же, как сейчас у бабы Жанны…

Неужели стало плохо с сердцем? Она жаловалась на боли. Но почему оказалась в этих кустах?

Осторожно тронул руку – проверить пульс: рука холодная! Совсем! Прямо ледяная!

А где часики? Они всегда висели на цепочке у нее на груди!

Убили, ограбили и затащили сюда! И коляску завезли, чтобы никто ничего не увидел!

– Баба Жанна… Ну как же так?.. – Слезы потекли из глаз Дениса. – Ты здесь всех-всех знаешь, и тебя знают, любят… Кто это был? Кто, баба Жанна?! – закричал Денис, но голоса своего не услышал.

В голове все смешалось. Надо позвать кого-нибудь… Кричать? Уже поздно… Уже никто ничем не поможет…

Дрожащей рукой снял с пояса мобильник: надо позвонить! Кому? Ясно кому! Высветилось: «Д-р Серж».

– Привет, Дэн! Я тебя слушаю!

– Серж… – Голос у Дениса срывался. – Серж… Я сейчас… Я в сквере… Ты знаешь его… У нас тут…

– Говори медленнее. Я ничего не понимаю. Какой сквер?..

– Серж! Я сейчас в кустах сквера нашел бабу Жанну. Ее кто-то убил! Она мертвая! Вот она лежит…

– Мертвая?! – переспросил Серж.

– Да! Ее убили!

– Ты не ошибаешься, Дэн? Кто ее мог убить? Успокойся. Прощупай пульс, как я тебя учил.

– Нет пульса! Нет! Совсем холодная рука! Я случайно увидел! Хотел поговорить… А ее нигде не было, и я начал искать везде… И нашел – догиня показала. Рядом в кустах коляска с Толяном. Тот в порядке. Приезжай, Серж… Надо что-то делать! А я не знаю…

– Спокойно, Дэн. Возьми себя в руки. В милицию звонил?

– Нет, тебе первому… Часы с нее сняли! Вместе с цепочкой!

– Слушай меня внимательно, Дэн. Я уже еду. А ты сейчас звони в милицию и в «Скорую». Ты же знаешь, такой порядок. Они должны приехать на место преступления. Еду!

Мобильник замолк.

– Баба Жанна… Ну как же?..

В ногах – мелкая противная дрожь. И руки казались какими-то чужими. В голове пусто-пусто, как в большом барабане. Только где-то у затылка громко тукало.

Надо звонить. Да, такой порядок. Серж прав: надо! По-ря-док!

В милиции сразу поняли, что к чему, а в «Скорой» никак не врубались. «Когда случилось? Год рождения? Улица? Какой сквер?»

Наконец, кажется, все выяснили. «Выезжаем!»

Догиня поскуливает, не отходит. Чувствует, что кислое здесь дело, очень даже кислое. Бабу Жанну она любила и всегда выходила к ней из кустов. И гуляли вместе, беседовали.

Собака ничего не видела. Она бросилась бы защищать бабу Жанну. Точно, бросилась бы! Значит, все произошло неожиданно для бабы Жанны: она ведь ловкая и могла бы запросто дать сдачи, палкой огрела бы или закричала…

Погладил догиню, и та прижалась к нему.

– Плохи дела у нас… Пойдем ментов встречать и «Скорую».

Еще раз взглянул на лежащую бабу Жанну. Ходить вокруг нельзя и трогать ничего нельзя – это он знает. Здесь следователь должен искать следы, которые наверняка оставил убийца.

– Пошли, Васенька! И Толяна с собой прихватим…

Нет, коляску нельзя трогать! На ней должны быть отпечатки пальцев! Ведь коляску кто-то притащил сюда! А Толяну до лампочки, ничего не понимает… Ладно, пусть сосет палец, не будем его отрывать от важного дела.

Выбрался из кустов на главную дорожку сквера. Пусто. Нет никого.

Теперь для Юли и Вени возникает большая проблема: с кем оставлять Толяна. Ничего, выкрутятся как-нибудь.

Позвонил Гольду. Тот толком ничего не понял, но сейчас примчится.

Послышался звук сирены. Круто развернулся ментовский газик, вышли двое в форме, двое в гражданке.

– Сюда! – Денис замахал рукой. – Сюда!

Команда зашагала к Денису.

Догиня, увидев приближающихся незнакомцев, заворчала.

– Бася… – Денис потрепал ее за ухом и подтолкнул. – Давай шуруй отсюда. Если надо, крикну. Давай!

Догиня покосилась на мальчика и нехотя похромала в кусты.

Главным образом пришлось разговаривать со следователем. Его звали Николай Александрович Авдеев. Высокий, прилично накачанный. Говорил негромко, четко произнося каждую фразу. Из кармана куртки торчали шариковые ручки, но он все, что говорил Денис, записывал на диктофон, лишь иногда делая пометки в блокноте. Задавал самые разные вопросы, многие из них вроде совсем не относились к делу.

Интересовало его буквально все: знакомые бабы Жанны, что за народ живет в ближайших домах, кто ее соседи, есть ли наркоманы…

Серж приехал раньше «Скорой». Гольд тоже прискакал, в стороне стоит, ногти грызет.

Вместе со следователем приехал фотограф, весь обвешанный фотокамерами. Невысокий, жилистый и быстрый, как кузнечик, он скакал с одного места на другое, щелкал затворами аппаратов, то пригибаясь, то опускаясь на колени, то почти ложась на траву рядом с бабой Жанной. Когда фотографировал коляску, чуть не выколол себе глаз сучком.

Толян – ни звука. Только сопение стало погромче.

Следователь что-то сказал фотографу, и тот снова заскакал вокруг бабы Жанны. Щелк-щелк! Бабу Жанну никогда при жизни столько не фотографировали.

У нее дома на полке, между книг, стоит большая цветная фотография в красивой рамке. Та фотка сделана на юбилее бабы Жанны, когда профессор подарил ей часики. На фотке профессор обнимает бабу Жанну за плечи, вокруг медики улыбаются. Старушка любила эту фотографию. Бывали дни, когда она брала ее с полки, ставила на тумбочку возле кушетки. Денис знал, что это были какие-то особые для старушки даты. Тогда она вспоминала, как проходили сложные операции, как профессор готовился к ним, как переживал неудачи…

Следователь захотел взглянуть на квартиру бабы Жанны. Вместе с Денисом пошагали туда.

Следак заглянул во все углы, даже в древний одежный шкаф. Порылся среди книжек на полке. Взял в руки фотографию.

– Это баба Жанна во время своего юбилея, – пояснил Денис.

– Кто с ней рядом? – спросил Николай Александрович.

– Профессор Зубков Федор Иванович.

– Знаменитый профессор Зубков?

– Ага. Он очень уважал бабу Жанну, они вместе работали. Во время сложных операций он только ее ставил к операционному столу. Сюда приезжал к ней на день рождения, когда она уже не работала. Нога у нее очень болела…

– Зубков очень крупный ученый. – Следак прошелся по комнате. – Ты когда последний раз был здесь?

– Сегодня утром.

– В квартире всё на месте? Ничего не пропало?

– Всё на месте. А пропадать нечему: у нее, кроме часиков, книжек и этой фотки, ничего и не было.

– О чем вы разговаривали сегодня?

– А мы не разговаривали. Ее не было дома.

– Как же ты сюда попал?

– Элементарно. Позвонил – тишина. Значит, нет дома. Решил, что ушла за Толяном, – родители его утром уезжают в институт. Решил войти: у меня свой ключ. Дело у меня тут одно было…

– Дело? Значит, ты зашел, зная, что хозяйки нет дома? – Следак смотрел на Дениса пристально, слегка прищурясь. – Какое дело?

– Хотел кое-что проверить. – Денис оказался возле стола и приподнял старенькую китайскую скатерть. Баба Жанна рассказывала, что из самого Пекина прислали ей эту скатерть в благодарность за операцию. Заглянул под стол. Обернулся, растерянно глядя на следака. – Черт! Ничего нет… Пусто!

– А что там должно быть? – Следователь смотрел еще внимательнее.

– Сумки… Вот я и хотел проверить, что в них…

– Какие сумки?

– Спортивные. – Денис все еще не мог прийти в себя. – Семь штук… Тут такая история… Несколько дней назад я стал ремонтировать розетки в ее комнате, решил проверить проводку. И под столом увидел новенькие спортивные сумки. Баба Жанна потом мне рассказала историю, как в магазине к ней подошла девушка в слезах и стала упрашивать помочь – подержать некоторое время сумки у себя дома…

Денису пришлось рассказать про Белую туфельку, как увидел ее у метро, в квартире, как выслеживал возле газетных киосков.

Николай Александрович слушал очень внимательно. Его заинтересовала эта история да и сама Белая туфелька.

Вместе со следователем вернулись в сквер. Там туча народа: бабу Жанну вся округа знала. Возле коляски – соседи бабы Жанны, Гольд. И Таня тут, обнимает Мышонка, обе в слезах.

Толян, на удивление, спокоен, только всё сосет палец и моргает широко раскрытыми глазищами. И такие серьезные они у него. Будто понимает, что произошло что-то очень страшное.

– Увезли уже бабу Жанну, – прошипел Гольд в самое ухо.

И опять Денису к самому горлу подкатил тугой комок, откуда-то из груди поднялся. Надо сжать зубы, до боли сжать, чтобы слезы не потекли.

Почувствовал на своем плече чью-то крепкую руку. Это был Серж. Тот обнял его за плечи.

– Никак не могу поверить, что нет нашей бабы Жанны. Она была Человеком с большой буквы. Но какая-то сволота решила… Вокруг нас ужасно жестокий мир, Дэн. А она не хотела верить в это. Возьми себя в руки. Баба Жанна не терпела соплей.

Подошел следователь.

– Денис, завтра в два часа зайди ко мне. Кабинет триста шестнадцать.

– Понял, Николай Александрович. В два часа.

Следак и вся команда в тачке. Хлопнула дверца – и нет их. Будто и не было здесь никого.

«Скорая» давным-давно отчалила.

Народ не расходится, люди что-то обсуждают.

Денис смотрел вокруг себя каким-то отстраненным взглядом, будто сейчас здесь стоит совсем не он, а кто-то другой. И вообще, все, что произошло в сквере, казалось ему совершенно нереальным. Перед глазами стояло белое лицо бабы Жанны, он все еще чувствует прикосновение к ее руке и холод неживого тела. Ее тонкая шея неестественно повернута набок, синяки, царапины… Шляпка на траве валяется…

Неужели это случилось на самом деле и ничего-ничего уже нельзя изменить?

– Дениска, я не понимаю… – Мышонок дергает за рукав.

Денис не ответил. Он не знает, что сказать.

– Ну ты что молчишь, Дениска?

Он заметил, что нет коляски.

– Где Толян?

– Его увезла тетя Рая, соседка бабы Жанны. Ты не беспокойся, она присмотрит за ним, – ответила Таня.

Денис с Мышонком проводили Таню и Гольда до метро.

Дома Денис автоматически почистил зубы, о чем-то поговорил с сестрой и уже не помнил, как оказался в постели. Сразу заснул беспокойным сном.

8

Открыл глаза. Стрелки будильника показывали без четверти семь: не проспал! Денис припомнил, что не заводил его вчера. Точно, не заводил.

За стеной у соседей что-то глухо грохнуло, точно с кровати кто-то шмякнулся. Такое не исключено. В той квартире проживает известный на весь дом, да и на всю ближайшую округу сантехник дядя Юрга. Имя у него необыкновенное. В космос запустили Юрия Гагарина, и тут он родился. Папаша был в таком восторге, что решил: уж если свершились разом два таких чуда, то надо назвать своего сына Юрга, что сокращенно означало «Юрий Гагарин».

В паспортном столе не хотели записывать ребенка под таким именем. Отец разбушевался: «В Кремль напишу! Не дают увековечить имя великого человека!» Увековечили. У дяди Юрги мягкий характер, и он никогда не отказывается, когда за установку очередного унитаза народ благодарит его, вручая бутылёк «на промывку вентиля». Домой он возвращается такой «промытый», что может доползти только до лифта на первом этаже, но войти в него уже не способен.

Баба Жанна много раз проводила с ним беседы о вреде «промывок». Он с ней соглашался, плакал на ее плече, божился, но у него был один ответ: «Очень я вас уважаю, прямо безмерно! Но не могу я обидеть клиента своим отказом. Совесть не позволяет».

Опять грохнуло за стеной, зазвенело: что-то разбили.

Денис тряхнул головой. О чем ты думаешь, что слушаешь?! Какое тебе сейчас дело до Юрги? Дэн, ты просто боишься думать о главном – бабы Жанны нет! Нет ее! И никогда уже ты не увидишь ее!

И свело скулы. Захотелось закричать. Защипало в глазах.

Дальше действовал, как робот, – чистил зубы, обтирался до боли полотенцем, что-то проглотил на кухне. Написал записку Мышонку – и в школу.

В сквере остановился возле того места. Пошел дальше. В голове пусто, как в почтовом ящике.

Гольд уже за партой. Отодвинулся молча. Говорить не о чем.

Уныло тянутся урок за уроком. Кто-то что-то бормочет у доски. На все наплевать! Хочется уйти куда-нибудь, чтобы никого не видеть, не слышать.

На перемене в класс сунул свой облупленный нос Ромка Конопатый.

– Гольд!

Гольд исчез и почти тут же вернулся.

– Выйди, – прошипел он.

В коридоре, как всегда на переменке, пыль столбом. Народ носится, орет, тыкает кулаками друг дружку. Вдоль стен девчонки выстроились: идет показ мод. Пацанам на это, ясно, наплевать.

Гольд с Денисом отошли от двери.

– Есть информация, что в восемнадцатой школе будут скоро раздавать «витаминчики»!

– Когда? – Мысли в голове Дениса ворочаются туго, точно плохо смазанные шестеренки.

– Через полчаса или час. Может, и раньше.

– Кто будет раздавать? – Мозги очухались, заработали четко.

– Не знаю! Косого нет в школе. И мои стрельцы нигде не могут засечь его. Надо действовать! Школа недалеко…

Денис молчал, прокручивая в голове варианты.

– Айда мотанем! – продолжал Гольд. – И на месте уже решим, что и как…

– Само собой ничего не решится, – сказал Денис. – Раздадут придуркам «витамины» и рванут со свистом. А мы со своими соплями опять останемся. Так хочешь?

– А как еще? Зато будем знать, кто в этом деле замешан.

– А толку?! Они же смоются – и нет их!

– Не ори. – Гольд кивнул в сторону пацанов, торчавших возле окна. – Секи, как Репа шеей крутит и ушами шевелит.

– Репа? А что ему-то до нас? Я с ним вроде общался как-то…

– «Общался»! – скривился Гольд, точно зуб заныл. – Репа теперь на службе у Косого – первая шестерка!

– Продался, хмырь! Ладно, будем иметь в виду. – И объявил на весь коридор: – Во двор айда, там кислородом отоваримся!

– И сероводородом! – захохотал Гольд.

Выкатились. Во дворе пискари мельтешат. Отошли в сторону.

– Надо брать только с «товаром»! Понял? – сказал Денис. – Чтоб не смогли отвертеться! Иначе замнут – ищи потом свищи! А они тем временем уже другую программу разработают. У них мозги насчет этого здорово шурупят!

– Это понятно. Значит, Никиту вызываем?

– Обожди! Ты на все сто уверен, что прикатят с «витаминами»? Прямо сейчас? Ну! На все сто?!

– Не дави. На все сто никто не может быть уверен. Представь: они выехали, а тут – бац! – и прокол баллона! Вот тебе и сто процентов! У меня есть точная информация, что раздают «витамины» в школах. Так же, как у нас. И сегодня у них по графику восемнадцатая. Понял? – сказал Гольд.

– «По графику»! А откуда ты просек этот график?

– Мои пацаны всё пронюхали.

– Ха-ха… «Пацаны»! Ладно, поговорим с Никитой…

– Скажи – следим! Должны быть с наркотой. Пусть решит, как ему приготовиться, чтоб брать их. Если приедут, то мы сразу же сообщаем ему.

Денис снял мобилу с ремня.

– Слушаю. – Голос Никиты совсем рядом.

– Привет. Это Денис.

– Привет. Понял, что Денис. Какие проблемы?

– К восемнадцатой школе сейчас должны подкатить барыги с «витаминами». В соседних школах были недавно, раздавали…

Изложил Никите все, о чем только что говорили с Гольдом. И Никита согласился: он будет ждать звонка.

– Слышал? Все понял? – Денис быстро повернулся к Гольду.

– Понял.

– Гребем со двора по одному. И в разные стороны.

Денис пополз еле двигаясь, цепляясь ногой за ногу. У ворот поторчал и поплелся в сторону магазина, стоящего возле жилого дома.

Гольд потащился вразвалочку в другую сторону.

Когда школьный двор оказался за спиной, оба рванули бегом. И вот они уже у соседней школы. Сразу запрыгнули в высоченные кусты, которые густо разрослись вдоль полуразрушенного забора.

Весь школьный двор отсюда виден как на блюдечке. Пусто. Народ в классах сидит.

Малыш с тетрадками в руке проскакал галопом по ступенькам и исчез в здании.

Тишина.

– Думаешь, долго придется ждать? – Денис взглянул на часы.

– К нам они приезжали на большой перемене.

Наконец в дверях показался длинный, сутулый и тощий пацан, из девятого или десятого класса. Закурил как деловой. Закашлялся с надрывом, с хрипом, точно старикан.

– Знаешь глистопёра? – спросил Денис.

– Не-е… В нашу секцию такие дохляки не ходят.

Пацан вроде забеспокоился. Закружил, заходил по ступенькам, то и дело поглядывая на часы и по сторонам.

– Видал, как у него нервы колотят! – прошептал Гольд.

– Лечить его надо.

Дохляк достал мобилу, повертел в руках и тут же сунул обратно в карман.

Послышался шум мотора. Это синий «жигуленок» тащился в сторону школы. Подкатил к воротам на школьный двор, чихнул и замер.

– Гольд, это же та самая тачка, что я видел!

– Ага… Замрем пока… – прошептал Гольд.

Дохляк перестал курить, уставился в сторону машины.

Дверца тачки приоткрылась.

Пацан покрутил головой по сторонам и свистнул три раза. Негромко так свистнул.

Из тачки вылез рыжий парень. Денис сразу узнал его и включил мобильник.

– Слушаю! – Голос Никиты ударил в ухо.

– Прибыл синий «жигуленок» и тормознул у школы. Шестерка уже ждет на крыльце. А из тачки вылез рыжий парень. Я уже видел его…

– Не дергайтесь. Мы рулим к вам.

– Тормози за магазином, рядом со школой. Мы с Гольдом в кустах, сразу вас увидим.

– Не вылезать! Слушать только меня, когда команду дам! Всё!

Рыжий закурил. Заглянул в тачку, и оттуда выскочил Косой. Это уже сюрпризик! Он замахал руками Дохляку. Тот сразу пошагал к волейбольной площадке. Весело так пошагал, вприпрыжку.

– Видал? – прошептал Денис. – Знакомая личность!

– Очень знакомая. Косой, значит, серьезно влез в это дело.

– По самые сопли! Придурок! Теперь уже вряд ли вылезет.

Вот уже компашка тусуется у волейбольной сетки.

Из-за дома напротив слегка выглянул сияющий бампер черного «мерса» – это подкатил Никита.

– Смотри, наши!

– Ага, – кивнул Гольд. – Оттуда хорошо видно.

На волейбольной площадке идет разговор. Рыжий передал Дохляку сверток, и тот засунул его к себе под джинсуху. Косой смеется над чем-то, руками размахивает.

А к площадке уже бежали Никита и еще трое крепких ребят. Аккуратно бежали: ни Рыжий, ни Дохляк с Косым не могли видеть их. Вот уже отступление к тачке им перекрыто.

И вдруг раздался резкий пронзительный свист. Кажется, совсем близко. Денис и Гольд от неожиданности даже вздрогнули и переглянулись, ведь рядом никого не было.

Рыжий и Косой, получив знак, как по команде, рванули в разные стороны. А глистопёр от растерянности сразу споткнулся, упал, вскочил и заметался по двору нелепыми прыжками, точно кролик, запертый в клетку.

– Ну придурок! Далеко не убегут! – Напряженный шепот Гольда обжигал ухо Денису. – Смотри! Сейчас скрутят!

И тут Денис увидел, как из дверцы «жигулей» медленно появляется чья-то нога. Ха! Толстушка с голубыми волосами! Та самая, что торчала рядом с Рыжим возле дома! И она тут во всей красе!

Мальвина быстро-быстро засеменила ножками. Она спешила на другую сторону улицы.

Дэн, она ведь запросто может уйти! Смоется в какую-нибудь дыру!

Толстушка уже вот-вот подкатится к строящемуся дому.

И Дэна точно выбросило из кустов. Выскочил, пригнулся, чтобы бежать.

Шорох за спиной. Кто-то тронул его за плечо.

Денис обернулся: рядом возник незнакомый мужик, он скалился, поблескивая фиксами. Почти все его лицо закрывали большие черные очки.

– Куда так торопишься, баклан?

– Ты… Тебе чего надо? – Денис даже не успел удивиться появлению незнакомца.

Фикса сверкнула вдруг совсем близко, и в тот же миг какая-то сила толкнула Дениса в живот. Перед глазами мелькнуло что-то ослепительно белое. Обожгло горячим, и Денис закричал от жуткой боли, а может, и не закричал, потому что уже ничего не слышал, проваливаясь в бездонную немую черноту…

9

Захотелось повернуть голову, но что-то мешало…

«Надо открыть глаза», – подумал Денис.

А они почему-то никак не открываются. Нет сил разлепить веки.

«Почему?» – хочет спросить и не может.

Но вот получилось! И стало светло-светло! Где он?

Возникла какая-то тень. Нет, это вовсе не тень: прямо на него сверху смотрели чьи-то глаза, спрятанные за стеклами очков. Все какое-то размытое…

– Привет! – донеслось откуда-то сверху, глухо, неразборчиво. – Ты меня слышишь? Парниша? Здравствуй, Денис! – Вот уже и получше слышно.

Моргнул стекляшкам: «Слышу! Приветик!»

Лицо с очками исчезло. Осталось только что-то белое-белое, и ничего больше. Какое-то сопение рядом…

Где-то звучат голоса… неразборчиво… И что-то сопит, сопит…

– Отключаем аппарат! – раздался громкий и четкий голос.

Сопение прекратилось.

Чьи-то руки трогают лицо, что-то снимают с него… Теперь можно пошевелить губами…

И снова над ним глаза. И он уже довольно четко видит их за стекляшками. Человек улыбается.

– Вот мы и приехали! Дышать ничего не мешает?

Денис попытался что-то ответить, но губы, словно чужие, совсем не слушались его.

– Я тебя понял, парниша! Все нормально! Все будет хорошо!

Очки выпали из поля зрения.

Тишина. Вслушался в нее: шорохи, неясные звуки…

Неожиданно прямо над ним появилось лицо мамы. Он сразу узнал ее огромные глаза. Они совсем рядом. Почему в них слезы?

– Дениска! Маленький мой…

Он почувствовал прикосновение пальцев мамы к лицу, и ему стало так хорошо-хорошо!

– Ма… ма-ма… – выдохнул Денис. – Что со мной?

– Ты в больнице. Тебя лечат здесь… Бандит ударил ножом.

Прикрыл глаза: слабость навалилась.

– Отдыхай, Дениска, отдыхай.

Снова чьи-то глухие неразборчивые голоса… Кто-то трогает его руку…

– Лежи спокойно, Дениска. – Голос матери рядом. – Тебе сейчас поставят капельницу, чтобы сил набирался.

Дорогой голос то приближался, то уплывал куда-то вдаль…

Денис быстро шел на поправку.

Со слов матери, он уже знал, как все произошло. И еще Гольд, когда приходил, изложил все подробно, в красках. Это классно у него получается.

Короче, когда Денис выскочил из кустов, из-за угла дома выбежал мужик и ударил его ножом. И сразу смотался на белой тачке, которая пряталась за домом.

Гольд с Никитой вызвали «Скорую», и Дениса отвезли в реанимацию. Ну а всю ту компашку скрутили.

Вскоре Дениса посетил следователь.

– Вот мы и снова встретились. – Николай Александрович улыбнулся и поправил на плечах тесноватый голубой халат. Пристроился на стуле рядом с кроватью Дениса, достал из кармана блокнот. – Ты меня здорово подвел. Договорились о встрече. Ну, я жду, жду… А оказалось, Пожарников решил один с бандитами разбираться. Мне нужно уточнить кое-что, – продолжал он. – Твой друг Яша Гольдштейн рассказал много интересного. Теперь я хотел бы, чтоб и ты помог мне. Надо вспомнить лицо того, кто ударил тебя ножом. Ты видел его близко. Я понимаю, сразу это очень трудно, но попытайся. В мозгу остается информация, надо только оживить ее. Попробуй восстановить каждую минуту, секунду. Нам это очень важно. Белую машину пока не удалось найти.

– Те, кого задержали с «товаром», должны знать его! – сказал Денис. – Это он предупредил их свистом.

– Все задержанные возле школы хором отрицают, что слышали свист. Это понятно: они боятся.

– А убийцу бабы Жанны нашли?

– Ищем. Там тоже есть много вопросов. Ты знал, что лежало в сумках, которые были под столом?

– Не успел узнать! Я ведь вам уже рассказывал. Баба Жанна говорила про семена для садоводов. Вот я и пошел, чтобы это проверить, и не успел. Белая туфелька появилась. Ее взяли?

– К сожалению, нет. Провалилась как сквозь землю.

– Вот черт! Куда они все проваливаются? – Денис хлопнул ладонью по кровати. – Как же так? Такие большие сумки! И в камере хранения никаких следов?

– Но ты же не назвал мне номера тех ячеек. Наша встреча не состоялась…

– Ну да! Я же сюда загремел… Вот гадство! Но я запомнил все места, куда Туфелька совала свой нос! Пишите!

Следак записал номера ячеек в камере хранения, расположение киосков.

– Всё, отдыхай. Теперь у меня много материала.

– А баба Жанна?! – напомнил следователю Денис. – Даже зацепки нет, кто убил ее? Она была самый-самый добрый человек изо всех, кого я знал! – Он так разволновался, что даже закололо в боку и перехватило дыхание. – Мы… мы с Гольдом будем искать убийцу… И найдем! Точно найдем! Под землей будем искать! Мне помогут!..

– Успокойся. – Николай Александрович накрыл своей рукой руку Дениса. – У нас уже есть кое-какие версии. Ты знал, что на коляске есть карман, где Жанна Николаевна держала книжки и даже зачем-то плоскогубцы и отвертку?

– Это для ремонта коляски! Она на одних соплях держалась, антиквариат. А слегка подкрутил – и дальше поехали. Вот и положила инструмент в спецкарман. Так она этот карман называла, сама пришила. В нем лежало все нужное для жизни. Анальгинчик, например…

– Про тетрадь в зеленой обложке знаешь? – поинтересовался следак.

– А то! Вся ее главная бухгалтерия там! Пенсия у бабульки была не шибко велика. И потому все свои расходы до копеечки записывала! «Проснусь ночью, – говорит, – вспомню, что еще надо купить, и давай заново пересчитывать. Прямо как у Пушкина скупой рыцарь. А я, значит, рыцарша». Шуточка такая была у бабы Жанны.

– Кроме бухгалтерии в той тетради еще много разных записей: дни рождения, адреса… Знаешь Альберта Якушева?

– А кто его не знает! Родители – алкаши. Из дома дергал. Но пацан нормальный. Жрать дома было нечего, он и стянул у какой-то тетки сумку с батоном колбасы. И в колонию сразу. Мы чуть не всем домом ходили просить, чтоб не судили его, на поруки хотели взять. Нас даже слушать не стали. «Опасный преступник, надо срочно изолировать!» А настоящие бандюги на «мерсах» и БМВ в открытую катаются – им хоть бы хны! И все их знают! Или не так?!

– Об этом мы потом поговорим. Ты знаешь, что Жанна Николаевна продолжала искать адвоката, чтобы пересмотреть дело Якушева?

– Говорила мне как-то. Но на это нужны большие бабки.

– Но она все равно искала. Ей помогали друзья.