Текст книги "По ту сторону (сборник)"

Наталья была тогда очень молода и красива. Ее простенький внешний вид подкупил Звягинцева. Отсутствие дорогих украшений, минимум косметики на лице, скромный, застенчивый взгляд, как это понравилось ему. «Молодая, совсем неиспорченная девочка», – думал мужчина, глядя на нее. Наталья казалась ему прекрасной без всяких дополнений. Звягинцев, так уставший от светских львиц, посчитал девушку подарком судьбы. «А если этот подарок хорошо упаковать, то ему не будет цены», – к такому выводу пришел он тогда. У Дмитрия не было времени на долгие ухаживания. Уже через месяц знакомства девушка переехала из комнаты в общежитии к нему на квартиру. Когда Звягинцев узнал, что Наталья бросила учебу, конечно, ему это не понравилось. Он пытался повлиять на ее решение и заставить девушку восстановиться в университете.

– Милый, я очень тебя люблю. Я хочу посвятить свою жизнь тебе. Зачем мне учеба, зачем тратить на это время? Я буду твоей музой, матерью твоих детей, я буду жить для нашей с тобой семьи. Разве тебе этого мало? – говорила ему в ответ девушка. И Звягинцев согласился с ней. Девчонка она не глупая, пять лет в университете не прошли даром, с интеллектом у нее все нормально. Можно быть хорошей женой и матерью, и не имея диплома на руках. Что ему еще надо? Вопрос учебы был закрыт по обоюдному решению. Через полгода после их первой встречи Киселева Наташа стала Звягинцевой. Тогда же молодожены и переехали в свой дом, в один из коттеджных поселков Екатеринбурга.

Не заметил Дмитрий, как его жена из милой, наивной девочки превратилась в госпожу Звягинцеву. Все его мечты о счастливой семейной жизни постепенно стали улетучиваться. Давно забыты слова о желании быть заботливой женой, хранительницей очага, матерью их детей. О детях сейчас вообще нет никакой речи. Это первые годы их совместной жизни Звягинцев надеялся, что жена подарит ему сына. Да и дочери он был бы несказанно рад. Но Наталья всегда находила причины, чтобы отложить рождение ребенка. Правда, сейчас, Дмитрий считает, что так даже и лучше, меньше проблем с разводом.

А развод неизбежен. Недавно Звягинцев узнал, что жена ему изменяет. Нашлись добрые люди и намекнули ему на это. Банально, но чаще всего так и бывает, муж обо всем узнает последним. Конечно, эта новость была ударом для него. Но еще большим ударом стало то, что роман его супруги был с его же лучшим другом. Дмитрий, так доверявший ему, не мог и предположить, что именно Эдик окажется в роли любовника его жены. Верить в это совсем не хотелось. Когда-то Сигорский сам отговаривал его жениться на Наталье. «Эта провинциальная девочка только прикидывается ангелом. Открой глаза, у нее одна цель, удачно выйти замуж», – убеждал его друг несколько лет назад. Не думал тогда Звягинцев и о том, что ему придется нанять частного детектива для слежки за женой. А уж тем более, никак не мог ожидать, что результаты этой слежки будут такими. Ситуация очень напоминает сценарий дешевенького сериала.

Пережив первый шок, Звягинцев решил не устраивать шумных разборок. Он сумел убедить себя в том, что этот предательский поступок друга имеет все же хоть одну, но хорошую сторону.

Теперь он без всяких сомнений разведется с женой, и сделать это ему будет гораздо проще. Нет никаких сожалений, нет никаких самобичеваний и вопросов самому себе: «А может, еще все можно исправить, а может, еще все наладится?» Ничего не наладится, Дмитрий сейчас в этом был уверен.

Вчера он сообщил жене о разводе. Забавно было наблюдать, как Наталья, оправившись от такой новости, стала играть роль ни в чем не повинной супруги, как она клялась в верности и любви. А ведь он даже не озвучил причину развода. «Да, на воре и шапка горит», – подумал Звягинцев, глядя на жену. Сигорскому Дмитрий пока решил ничего не говорить. Для начала нужно проверить, все ли в порядке в его «королевстве». Доверив Эдуарду филиал компании, он до сих пор даже не задумывался, как тот ведет дела. Сигорский не дурак, он же прекрасно понимал, что рано или поздно его связь с женой босса выплывет наружу. Он очень предусмотрительный, он должен был готовиться к достойному отходу от общих дел. Проверить все его сделки, всю бухгалтерию просто необходимо. Звягинцев уверен, и там его ждут сюрпризы.

Мужчина не спешил сегодня покидать офис. Он давно уже всех отпустил и сидел в полном одиночестве, думая о своей жизни. Звонок мобильного в полной тишине прозвучал неожиданно и громко. Звягинцев посмотрел на его экран, высветившийся на нем номер был незнакомым.

– Да, – сказал он.

– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич. Вас беспокоит Кира Сергеевна Князева, – услышал он в трубке.

Выяснив, что хочет эта женщина, Звягинцев договорился с ней о встрече и отключил телефон. «Страховой агент, ну хоть кто-то беспокоится обо мне, пусть даже это беспокойство связано с выгодной сделкой страховой компании. Зато честно, зато все понятно», – подумал мужчина. Он посмотрел на часы, времени уже было половина десятого. Звягинцев собрался и поехал домой.

* * *

Будильник прозвенел, как положено, в шесть тридцать. Кира открыла глаза и потянулась. Только сегодня женщина вдруг обратила внимание на свое пробуждение. Как бы поздно ей ни пришлось лечь накануне, неважно, какой усталой и разбитой она чувствовала себя вечером, наутро ее организм был полон сил. Вот и сегодня, Кира проспала всего четыре часа, а была бодра и явно ощущала прилив энергии. На работу она решила не ходить, а позвонить шефу и соврать, что приболела. Визит в контору Звягинцева был для нее гораздо важнее. С работой можно будет разобраться и потом. Как знать, какие еще сюрпризы ждут ее впереди, где и когда она может оказаться в следующий раз.

Подготовка к встрече заняла достаточно много времени. Кире хотелось хорошо выглядеть. Она прекрасно помнит себя на фотографиях в кабинете Звягинцева. Там она жена бизнесмена, настоящая леди. Конечно, сейчас нет такого гардероба, но и в том, что у нее есть, можно выглядеть не хуже, если постараться. Вот она и старалась. Когда сборы были закончены, женщина критически осмотрела себя в зеркале.

– А что, даже очень, очень неплохо. Да, вы, красавица, Кира Сергеевна, – сказала она своему отражению, оделась и вышла из квартиры.

На лестничной площадке Кира встретила свою соседку. Лера прошла мимо. Она лишь поздоровалась и прошла к лифту. Женщину такое поведение «подруги» не удивило, они же еще просто соседи. В лифте ехали, молча, и разошлись так же, каждый в свою сторону. Кира пожалела, что не вызвала такси. На улице было холодно. Пронизывающий северный ветер продувал насквозь. «Да, нужно было теплее одеваться», – подумала женщина.

Сидя в маршрутке, всю дорогу Кира подбирала слова, которые она скажет Звягинцеву. Очень важно, чтоб он ее выслушал и поверил ей. Она обязана его предупредить, а ничего другого, пока что, она сделать не может. Конечно, женщина сильно волновалась. Только оказавшись в кабинете своего, еще не состоявшегося мужа, Кира почувствовала, что страх куда-то ушел. Она, забыв про отрепетированную речь, выложила все и сразу.

– Дмитрий Алексеевич, – начала женщина. – Я пришла к вам не как агент страховой компании, у меня личное дело. Правильнее будет сказать, что это дело касается лично вас.

– Ну, и что же интересно это такое, что может касаться лично меня? – Звягинцев удивленно посмотрел на гостью.

– Дмитрий Алексеевич, ваша супруга вам изменяет.

– Так, перебил ее мужчина. – Я считаю, что дела моей семьи не должны вас касаться никоим образом. Если вы пришли сообщить мне только это, то все, разговор можете считать законченным.

– Нет, послушайте меня. Дело даже не в измене. Наталья Андреевна и ее любовник хотят вас убить.

– Что? – опять перебил Киру Звягинцев. – Что они хотят?

– Они хотят вас убить. Они уже все продумали, и второго января вы, по их планам, попадете в автомобильную аварию и погибните, – женщина перевела дух. – Я понимаю, вы можете мне не верить, но это так. Ваша супруга и господин Сигорский так решили. Развод, а ведь вы собрались разводиться, так вот, развод не нужен ни ей, ни ему. Вряд ли вы продолжите совместную деятельность с человеком, который вас предал. Сигорский это прекрасно понимает. Да и жена, тоже, не хочет остаться без средств к существованию. У них один выход, ваша смерть, – Кира смотрела на Звягинцева, а он молчал.

Слова об измене не были для него новостью. Но вот о том, что сладкая парочка, так он теперь называл Наталью и Сигорского, что они могли додуматься и пойти на такое, мужчина даже не мог себе предположить. «А ведь могут», – мелькнула мысль в его голове. Но Князевой он об этом ничего не сказал. Звягинцев прикурил сигарету и, глядя ей в глаза, произнес:

– Я не знаю, какую цель вы преследуете, сообщая мне все это. Но, повторюсь, дела моей семьи могут касаться только меня и никого больше. До свидания, Кира Сергеевна, – мужчина привстал, дав понять, что разговор закончен.

– Подождите. Дмитрий Алексеевич, все, что я сказала, это правда. Я не преследую никакую цель, я просто хотела вас предупредить.

– До свидания, – еще раз сказал Звягинцев.

– До свидания, – Кире ничего не оставалось делать, как встать и уйти. «Ну и черт с тобой», – сказала она себе и вышла.

– Грубиян, выставил меня за дверь, грубиян, – возмущалась Кира, оказавшись на улице.

До дома женщина пошла пешком. Она уже не замечала ни холодного ветра, ни маленьких колючих снежинок, которые попадали прямо в глаза. Подходя к своему дому, на парковке Кира заметила машину Ростова. «Только тебя мне сейчас и не хватает», – подумала она. Сделать вид, что не заметила его и пройти мимо, у женщины не получилось. Денис догнал ее у дверей.

– Кира, здравствуй, – сказал он, взяв ее за руку.

– Здравствуй, – холодно ответила женщина.

– Я сегодня не спал всю ночь, твое вчерашнее поведение меня очень беспокоит. Я звонил тебе на работу, мне ответили, что ты заболела. Мобильный твой недоступен, я поднялся к тебе, тебя нет. Кира, что происходит? Я переживаю, Кира. Со вчерашнего вечера ты вся не своя.

– Денис, нам нужно расстаться, – перебила его женщина.

– Расстаться? Зачем, зачем нам расставаться? Ничего не понимаю.

– Я так решила, Денис. Ты молод, тебе нужно делать карьеру. Я не та женщина, которая тебе нужна.

– Подожди, Кира, откуда ты знаешь, кто мне нужен.

– Я знаю, я все знаю, – Кира вспомнила, что Ростов сам бросит ее. – Я все знаю, – повторила она.

– Ну, подожди, – остановил ее Денис, когда она хотела освободить свою руку. – Ну, подожди. Давай, поговорим, – просил он.

– Извини, но мне нечего тебе больше сказать, – женщина вырвала свою руку и скрылась за дверями подъезда.

«Ну и молодец, давно нужно было это сделать, вообще, ни к чему был весь этот наш с ним роман», – думала Кира, поднимаясь на лифте.

– И что дальше? – спросила себя она, уже стоя у зеркала в коридоре своей квартиры. – Что дальше? Звягинцев выгнал тебя, а ты выгнала Ростова. Что дальше, да не знаю я, что дальше.

Женщина прошла в спальную и рухнула на кровать. Пустота, на душе пустота. Чем и как заполнить ее, как дальше жить Кира не знала.

* * *

«Откуда она взялась, эта Кира Князева?», – думал Звягинцев, когда та покинула его кабинет. Мысль о том, что она может быть права, не оставляла его в покое. Чем больше он об этом думал, тем сильнее понимал, что нужно действовать, а не сидеть и не ждать, чем все это закончится. Дмитрий решил пригласить Сигорского к себе и поставить «влюбленных» перед фактом. Тем более, сегодня ему доложили о проверке филиала, которым руководил его друг. Тот оказался сверхпредприимчивым и, оказывается, давно работает на себя. Немалые суммы ему уже удалось украсть у компании. «Что ж, господа, сегодня я преподнесу вам сюрприз», – подвел итог своим размышлениям Звягинцев. На сегодня он отложил все дела. Пришло время разобраться с личной жизнью, пока не получилось так, что семейные проблемы приведут к трагическому концу.

Дмитрий собрал всех у себя дома. Он не хотел, чтоб за этим спектаклем наблюдали посторонние. Жена, ничего не подозревая, продолжала играть роль незаслуженно обиженной и оскорбленной женщины. Сигорский заметно волновался. Он, похоже, чувствовал, что приглашен сюда не для дружеской беседы. Звягинцев пригласил собравшихся в гостиную и выдержал продолжительную паузу. Лишь, почувствовав, как нервозность его собеседников стала выходить наружу, начал говорить.

Звягинцев начал издалека. Он рассказал присутствующим интересную историю о любви, дружбе и предательстве. Наталья и Сигорский слушали внимательно. Их лица менялись с каждым сказанным словом. Когда Дмитрий закончил, ошарашенные, они сидели какое-то время, не проронив ни слова. Им нечего было сказать. Они понимали, что разоблачены и проиграли, они были раздавлены. Сигорский медленно встал и пошел к выходу.

– Прости, такова жизнь, я этого не хотел, – пробормотал он, остановившись у дверей.

Жена сидела бледная, ее трясло так, что Дмитрий не мог этого не заметить. Наталья, взяв себя в руки, пыталась что-то объяснить, хоть как-то оправдаться. Женщина изо всех сил старалась «ухватиться за соломинку» и хоть чуточку реабилитироваться в глазах Звягинцева.

– Я не хотела, чтоб он тебя убивал. Это все он, он. Я дура. Я просто дура. Поверь, я не хотела.

– Прекрати, прекрати, пожалуйста. Тебе это не идет. Сейчас ты выглядишь жалкой, так что не надо этих сцен. Я даю тебе сутки на сборы. Ты можешь жить в моей квартире, я перепишу ее на тебя. Это все, что я могу тебе предложить, – Звягинцев оставил жену и прошел к себе в кабинет.

Оставаться весь вечер с «любящей супругой» он не хотел. Он вообще не хотел ее больше видеть. Тут мужчина вспомнил о Князевой. В общем-то, ее сегодняшний приход к нему в офис помог принять своевременное и правильное решение. «Надо бы ее отблагодарить, а то вел себя сегодня утром как хам и грубиян», – подумал мужчина. Он взял мобильник и стал искать номер Князевой. Благо, среди незнакомых номеров, он был один. Дмитрий нажал на вызов и стал ждать. Ему достаточно быстро ответили.

– Добрый день, Кира Сергеевна. Это Звягинцев.

– Добрый день, Дмитрий Алексеевич.

– Кира Сергеевна, хочу перед вами извиниться за сегодняшнее не очень приятное утро. Простите меня, я вел себя отвратительно. Прошу в качестве моих извинений принять приглашение на ужин. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – ответила шокированная Кира.

– Ну, тогда говорите, куда и когда за вами заехать, – Звягинцев приготовил ручку. Кира продиктовала ему свой адрес и, уточнив время, положила трубку.

– Вот это номер, – громко произнесла она. – Звягинцев пригласил меня на ужин, вот это поворот ситуации. Так это же здорово, у меня все получилось, он поверил мне, – Кира была возбуждена. Мало того, она была счастлива. До встречи осталось не так много времени. Посмотрев на часы, женщина немедленно приступила к сборам.

* * *

За окном пошел снег. Отвратительный северный ветер стих. Ничто не мешало огромным снежинкам, вальсируя в воздухе, красиво ложиться на землю. Задвигая штору, Кира задержалась у окна. На темном вечернем фоне падающий снег казался каким-то волшебным, он давал ощущение таинственности. Женщина, и без того возбужденная событиями, почувствовала себя окрыленной и абсолютно счастливой. Она вспомнила, как вот так же смотрела в окно, находясь в доме у Звягинцева. «Как знать, может, сегодняшняя встреча будет началом наших отношений», – подумала Кира.

Время пролетело незаметно. Звягинцев подъехал к дому своей новой знакомой. Сегодня за рулем сидел его водитель. Поход в ресторан предполагает многое, ну а спиртное, естественно, поэтому, сегодня он не водит машину. Сегодня Дмитрий решил отдохнуть. Расслабляться, так расслабляться, решил он. Звягинцев вышел из машины и позвонил Кире. Он будет ждать ее на улице, у подъезда. Дмитрий тоже любил снегопад, сегодня он радовался ему, как мальчишка. Мужчина чувствовал облегчение, свободу и какое-то внутреннее обновление.

Кира, ответив ему, что уже идет, накинула дубленку и выбежала на лестничную площадку.

– Ну, нет, ну, нет же, – с досадой прошептала она, когда поняла, что лифт опять не работает. – Нет, только не это, – женщина, в отчаянии, пнула ногой двери лифта.

Ничего не оставалось, как идти пешком. Кира торопилась, она бежала по ступенькам, перескакивая через одну. Скоро она поняла, что они опять не заканчиваются. Женщина резко остановилась. Кира не стала сегодня смотреть вниз, она знала, там бесконечность. В этой ситуации она была беспомощна. Понимая это, женщина села на ступеньки и тихо заплакала.

– Звягинцев, ты не дождешься меня, – говорила она сквозь слезы. – Я не смогу до тебя дойти, ты так далеко.

Кира почувствовала, как подступило тепло. Веки стали тяжелыми. Она проваливалась куда-то, теряя сознание. Непонятные звуки стали эхом отдаваться в ее голове. Постепенно они становятся похожими на человеческий голос. Кто-то зовет ее.

– Кира, Кира, очнись, – женщина открывает глаза. Расплывчатый образ мужчины, появившийся перед ней, не превратился в Звягинцева. Над ней склонился Князев, ее бывший супруг.

– Кира, очнись, – он тормошил ее за плечи. – Очнись, что с тобой?

– Все, все нормально, – ответила она и попыталась встать. – Все нормально, просто потеряла сознание, – почему-то стала оправдываться женщина. А сама думала: «Да нет, не все нормально. Совсем, даже наоборот. Если ты здесь, Князев, значит, все совсем не нормально».

– Что ты здесь делаешь? – спросила его Кира.

– Ничего себе, вопрос, – Князев был удивлен. – Мы же с тобой договорились квартиру посмотреть. Сама-то ты зачем здесь, как думаешь?

– Ах, да, извини. Да, мы идем смотреть квартиру, – Кира снова присела на ступеньки.

Князев торопил ее, объясняя тем, что и так устал ждать, что у него совсем нет времени. Женщина не слушала его. От осознания того, что произошло, ей стало плохо. В душе вмиг образовалась пустота, которую стали заполнять обида и отчаяние.

– Ты иди, я сейчас поднимусь, – остановила бухтения Князева Кира. – Я иду, сказала же, сейчас я иду.

Князев стал подниматься наверх, продолжая недовольно ворчать. Кира слышала, как ему открыли дверь, как он поздоровался с мужчиной, и тот пригласил его в квартиру. Женщина знала, это племянник Виктории Семеновны, бывшей хозяйки. За каких-то десять минут в голове Киры прокрутились все события, произошедшие с ней за последнее время. «Как же я устала от всего, боже, как же я устала. Как мне все это надоело. Все, этот дом, этот чертов лифт, который постоянно ломается при виде меня, эта чертова лестница. Все надоело. Я не хочу ничего, я больше ничего не хочу», – думала женщина. Решение пришло неожиданно. Кира встала и пошла к знакомой двери. Она нажала на звонок. Племянник Виктории Семеновны открыл быстро. Не обращая внимания на его приветствия, женщина позвала Князева.

– Я передумала, – сказала она, когда тот подошел. – Я не буду покупать эту квартиру.

– Как, вы же даже не посмотрели ее, – пытался сказать хозяин.

– Я же сказала, я не буду покупать эту квартиру.

– Кира, ну что за капризы? – начал было возмущаться Князев.

– Никаких капризов. Я не хочу, слышишь, не хочу жить ни в этом доме, ни в этом подъезде, ни в этой квартире, – почти прокричала Кира.

Она развернулась и пошла к лифту. А он, этот вечно ломающийся агрегат, работал. Кира вошла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Ей показалось, что лифт начал спускаться с огромной скоростью. Женщина летела вниз, но при этом не испытывала никакого страха. «Наконец-то все закончится», – мелькнуло в ее голове. Внезапно наступившая темнота стала давить на нее со всех сторон. Все тело как будто сжали, невозможно стало дышать. Тут же все прекратилось, появилось ощущение легкости, ощущение полета, свободы и полного спокойствия. Кира оказалась на улице. Она шла в сторону парка. К своей любимой скамейке.

* * *

Зима вступала в свои права, не спеша, как бы смакуя каждый свой день. Снега почти не было. Тот, что приносили редкие снегопады, успевал за день подтаять. Осветленные за ночь белым покрывалом улицы Екатеринбурга к обеду снова становились грязными и какими-то неухоженными от перемешанной серой массы растаявшего снега. Правда, с каждым разом ночные морозы усиливались, это давало надежду, что погода скоро установится. Люди, уставшие от перепада температур, с нетерпением ждали зиму. Лишь к концу декабря установились по – настоящему зимние морозы, столбик термометра и днем, и ночью прочно стоял на минусовой отметке.

Виктория Семеновна Багрова, в отличие от многих, любила зиму. Почему-то именно в это время года она чувствовала какое-то внутреннее успокоение и гармонию. Сегодня, приняв последнего посетителя у себя дома, женщина решила прогуляться и подышать свежим, морозным воздухом. Виктория Семеновна была парапсихологом. За день к ней приходило немало людей, у каждого своя судьба, свои проблемы. После ухода последнего человека женщина приоткрывала окна в своей квартире и проводила только ей известный ритуал. Это всегда было завершающим шагом, без которого не обойтись. Свежий поток воздуха придавал ей новые силы и уносил прочь весь негатив, оставленный людьми, обратившимся к ней за помощью. Освежив квартиру, Виктория Семеновна оделась и пошла на улицу.

Женщина не стала дожидаться лифта. Не любила она ездить на нем и делала это очень редко, лишь когда поднималась с тяжелым грузом в руках. Опуская ногу на первую ступеньку лестницы, Виктория Семеновна заметила, что из лифта кто-то вышел. Не обращая внимания на это, она продолжала спускаться. Женщина слышала, что за ней кто-то идет, но не спешила обернуться. Она знала, это ее двоюродный племянник. «Ну, что ему опять нужно? Конечно, денег, что еще», – подумала Виктория Семеновна.

Сильный удар по голове чем-то тяжелым, и ее тело падает лицом вниз. Никакой боли, просто темно, тесно и трудно дышать. Через мгновение темнота сменилась ярким светом. Сразу стало легко, легко настолько, что женщина поднялась в воздух и, глядя сверху вниз, увидела свое окровавленное тело.

– Тимофей. Зачем ты это сделал? – спрашивала она своего племянника. – Тимофей, это же страшный грех, что ж ты натворил, дурачок, – Виктория Семеновна поняла, что она умерла.

Это совсем не пугало ее, расстраивало лишь то, что ее убил родной человек. Сейчас Тимофей выворачивает ее карманы, выгребает из них все и бросает в полиэтиленовый пакет. Сунув его под куртку, молодой человек поднимается в квартиру. Виктория Семеновна проследовала за ним. Племянник обшарил каждый уголок, проверил все шкафы. Он упорно что-то искал.

– Наивный, да нет у меня денег. Все, что я получала от своих клиентов, так, кажется, ты называл моих посетителей, все это я переводила на счет детского дома. Неужели, ты из-за них и квартиры решил меня убить? – женщина говорила громко, но никто ее не слышал.

Обыскав все, неудовлетворенный племянник присел на диван. Через минуту он вскочил и побежал в ванную. Запоздалая реакция на совершенное им убийство подступила тошнотой к его горлу. Тимофей склонился над раковиной. Он пробыл в ванной достаточно долго. Виктория Семеновна терпеливо ждала. Что же будет дальше? Племянник вышел умытый и внимательно осмотрел свою одежду. Не обнаружив следов крови и, как ему показалось, вообще ничего, что хоть чем-нибудь намекало на совершенное им преступление. Все, что Тимофей вытащил из карманов шубы Виктории Семеновны, он вместе с пакетом сунул в вентиляционную трубу и аккуратно прикрыл ее крышкой. После этого молодой человек еще раз внимательно себя осмотрел, проверил обувь, куртку и вышел из квартиры. Он спускался туда, где лежало остывающее тело его тетушки.

Тимофей, похоже, все рассчитал и тщательно подготовился к этому мероприятию. Он знал, что за все это время никто не пройдет по лестнице. В доме ею почти не пользовались. Но предусмотрительный молодой человек подстраховался. На втором этаже он перекрыл проход веревкой и повесил табличку с надписью: «Идут ремонтные работы. Просьба, не ходить!» Сейчас племянник спустился туда, убрал свой останавливающий барьер и, не задумываясь, бросил его в мусоропровод. Даже если эту табличку найдут менты, это никоим образом не указывает на него. Со стороны все выглядит как ограбление, понесшее за собой смерть от удара. А он, будучи родственником, пришел навестить свою тетю и вот, обнаружил труп. Тимофей вернулся к нему и набрал номер милиции.

Он оказался неплохим актером, а следователь, взявшийся за это дело, как-то сразу согласился с версией ограбления. Виктория Семеновна ничего не могла изменить. Но она не переживала по этому поводу. Женщину беспокоило то, что теперь ее душа будет долго метаться неприкаянной между тем и этим светом. Таким, как она, людям, наделенным особым даром, необходимо передавать его кому-то перед своей смертью. Иначе, они надолго остаются привязанными к тому месту, где прошла их жизнь. У нее нет больше никого, кто бы мог молиться за нее, и тем самым помог бы обрести покой и пристанище ее душе.

Прошло время. Давно уже все забыли о существовании Виктории Семеновны. А она так и не покидала ни этот дом, ни эту квартиру. Племянник, похоронив ее, сначала сам переехал в тетушкины хоромы. Только жить здесь он не смог. Виктория Семеновна была рядом и старалась, чтобы он об этом догадывался. Тимофей ощущал ее присутствие, он даже иногда слышал ее голос. Боясь сойти с ума, молодой человек вернулся в свою комнату в коммуналке. Квартиру же он одно время пытался сдавать. Но жильцы здесь не задерживались и через неделю сбегали, не объясняя причины и не требуя возврата денег. Устав от этих проблем, Тимофей решил продать эту злосчастную квартиру. Желающих купить было много, но всем что-нибудь да не нравилось, и они отказывались от приобретения этого жилья.

На самом же деле, это Викторию Семеновну не устраивали потенциальные покупатели, это она выбирала себе квартирантов, так женщина называла всех, кто претендовал на проживание в ее квартире. Однажды, когда племянник уже потерял всякую надежду продать это, доставшееся по наследству имущество, нашлась покупательница. Эта молодая женщина понравилась Виктории Семеновне, и сделка состоялась. Кира Князева, так звали новую хозяйку ее квартиры. Две женщины стали жить под одной крышей. Правда, одна даже не догадывалась о существовании другой. Кира ничего не замечала и ничего не знала. Виктория Семеновна очень полюбила ее. Все в этой женщине ей нравилось, они во многом были похожи. У них даже была одна и та же любимая скамейка в парке. Кира часто сидела на ней, не замечая, что рядом есть еще кто-то.

Прошло три года. Кира вышла второй раз замуж и была счастлива в браке. Она переехала жить к мужу и Виктория Семеновна осталась одна, душа ее тосковала по бывшей квартирантке. Кира уже давно не приходила даже на их любимое место. В канун Нового года Виктория Семеновна, как и всегда, посетила парк. Проходя по аллее, она издалека заметила, что на скамейке сидела ее Кира.

– Здравствуй, Кирочка, – сказала женщина, присев рядом. – Как давно тебя здесь не было. Как же я соскучилась по тебе.

– Вы, кто? – спросила ее испуганная Кира. – Я вас не знаю, – в ее глазах были растерянность и страх. Виктория Семеновна все поняла, ей стало жаль свою квартирантку, она такая молодая.

– Меня зовут Виктория Семеновна. Я хозяйка квартиры, в которой ты жила до своего второго замужества.

– Но этого не может быть. Вас же нет, вы давно умерли. Вы умерли.

– И ты тоже, девочка моя.

– Как, что это значит, и я тоже? Я не могла умереть. Я не хочу умирать.

– Все так говорят, потому что боятся. А бояться нечего, скоро ты это поймешь.

– Подождите, а как же мой муж, как Дима? Что за бред? Этого не может быть, – Кира замолчала. Она пыталась вспомнить, что произошло.

Короткими обрывками эпизоды ее жизни пролетали перед глазами. Первый муж, квартира, Ростов, Звягинцев, дорога, лестница. Эта лестница не имела конца, Кира спускалась по ней, но так никуда и не пришла. О чем бы она ни пыталась вспомнить, все возвращалось к походу по ней. События мелькали быстро, Кира не успевала связать их между собой. Но вот этот хаос стал замедлять свое движение. Кира четко увидела себя и Звягинцева. Они куда-то едут на машине. Кира сама сидит за рулем и… внезапный удар, темнота и больше ничего. А сейчас она здесь, и рядом с ней женщина, которая давно умерла.

– Меня нет, меня просто нет, – прошептала Кира. – А что тогда осталось, скажите мне, что тогда вообще есть? – спросила она Викторию Семеновну.

– Для тебя, пока что, есть то, что ты видишь. Как сказал один известный писатель: «В действительности все не так, как на самом деле», – произнесла та в ответ. – Ни ты, ни я, никто не знает, где и что есть на самом деле, а чего нет. Где она, настоящая реальность, надо ли нам это вообще знать.

– А эта бесконечная лестница, почему я постоянно возвращаюсь к ней?

– Все мы идем вверх по лестнице, ведущей вниз. Мы рождаемся, растем, стремимся к чему-то, добиваемся и ставим новые цели. Нам кажется, что мы поднимаемся все выше и выше, обретая опыт и знания. Множество подъемов и падений испытываем мы на протяжении всего нашего существования, но мы живем и очень любим жизнь. Каждый из нас идет по своей лестнице, и когда она закончится, знает только Он. – Виктория Семеновна подняла взгляд вверх. – Сейчас у тебя в уме полный бардак из обрывков твоих воспоминаний. Но это скоро пройдет, ты забудешь все и обретешь совершенно новую жизнь.

– А вы?

– А я? Моя душа останется здесь надолго. Но я ни о чем не жалею. Кто-то же должен встречать вас здесь и провожать туда, – Виктория Семеновна улыбнулась и снова посмотрела наверх. – Кира, тебе нужно идти, тебе пора, – продолжила она, увидев, как полупрозрачная пелена окутывает женщину. Кира не успела ничего ей ответить. Она медленно таяла в лучах солнечного света и постепенно исчезла совсем. Виктория Семеновна еще раз посмотрела на небо.

– Скоро пойдет снег, – сказала она. Женщина встала и пошла к себе домой. Сегодня Новый год и как знать, может, он подарит ей новую квартирантку и ей не будет так одиноко.

* * *

В это время врачи скорой помощи приехали на место аварии. Картина была жуткой. За рулем белого «Форда» сидела женщина, вернее, то, что когда-то было женщиной. Рядом на пассажирском сидении был зажат мужчина. Он сильно пострадал, но еще был жив. Небольшой грузовик, въехавший в них, стоял неподалеку. Его водитель отделался ушибами и переломом руки. Выжившего мужчину удалось опознать по документам, находившимся при нем. Это был Звягинцев Дмитрий Алексеевич. Его погрузили в карету скорой помощи и повезли в больницу.

Для Звягинцева сегодняшний день был очень удачным, так считал он. Договор, заключенный накануне Нового года обещал большую прибыль. Но не это так радовало мужчину. Сегодня за ним заехала Кира и сообщила самую главную и самую лучшую новость – она беременна. Звягинцев бросил все дела, и они вместе поехали по магазинам, выбирать ей подарок. Жена была возбуждена, она много шутила и строила планы на будущее. Сидя рядом, он любовался ею и чувствовал себя абсолютно счастливым. Дмитрий не заметил, откуда взялся этот грузовик. Он пожалел, что не сам сидит за рулем. Неуправляемая машина летела прямо на них. Кира пыталась хоть чуть-чуть отвернуть от надвигающейся опасности. На ее сторону пришелся основной удар, после которого остаться в живых невозможно.