Текст книги "Ритуал"

Глава 17

Наемники, которые являлись целями его десятки, были тертыми калачами. Урядник Черкесов понял это еще на инструктаже. Сейчас, наблюдая за шестнадцатиэтажной свечкой, в которой те организовали себе лежку, он в этом только убедился. Брать их будет сложно.

Убийцы снимали квартиру на последнем этаже многоэтажки. С окнами, которые выходили на две стороны дома, а значит – находились под наблюдением. Лифт в подъезде не работал, что тоже вряд ли являлось совпадением, по крайней мере, Черкес в это не верил. Есть возможность уйти по крыше в соседний подъезд – грамотное расположение.

– Эльф, Проф, – принялся он отдавать приказы. – На вас первый подъезд, Андрон, Чика – третий. Наверх не подниматься, но выйти никто не должен.

– Есть, – слитно ответили названые пластуны и тут же бросились к указанным позициям.

– Боря, Олесь – под стены, пасёте оба окна, могут попытаться уйти через них.

– Принято.

Черкес оглядел оставшихся – пять человек вместе с ним. Достаточное количество, чтобы подняться наверх не слишком шумя. Полное превосходство по огневой мощи при столкновении – даже с нелетальными боеприпасами. К тому же, несмотря на приказ Лхудхара, по два магазина с боевыми каждый из пластунов взял. Так что нормально. Только бы жители многоэтажки не начали дурить.

По-хорошему, надо было их эвакуировать, но как это сделать ночью, не привлекая внимания засевших на последнем этаже наемников? Пришлось рисковать, действовать в обход инструкций и надеяться на стремительность и эффект неожиданности.

«Надеюсь, никто не выйдет в подъезд покурить», – обнадежил себя Черкес и отдал приказ выдвигаться.

О том, что наемники позаботились о прикрытии и этого пути, он понял на лестничной площадке первого этажа. Дешевая видеокамера, которую ставили коммунальщики, обычно охватывающая небольшой сектор, была заменена на подвижную, на дистанционном управлении. Урядник заметил, как глазок объектива чуть дернулся, наводясь на его отряд.

«Ну вот и весь эффект неожиданности», – грустно подумал он. И тотчас приказал двигаться бегом.

Шестнадцать этажей вверх по лестницам – не слишком серьезное испытание для тренированных пластунов, которые большую часть своей жизни готовятся к таким вот ситуациям. Но одну остановку, на тринадцатом этаже, они все же сделали – просто чтобы немного восстановить дыхание и не вступать в бой с чуть подрагивающими руками. Все-таки тяжелая штурмовая экипировка весила немало. Буквально десять секунд на дыхательную гимнастику, и они снова затопали по лестницам, совершенно не заботясь о том, чтобы сохранять тишину.

Каждый из его бойцов знал свою роль в штурме, так что никаких дополнительных команд он не отдавал. Идущая первой пара встала по обе стороны от нужной им двери – наружной, металлической – сам Черкес остановился чуть ниже по лестнице, чтобы контролировать проход, когда он откроется, а двое оставшихся разделились. Один на всякий случай остался позади прикрывать тыл, а второй приблизился к двери и приложил к зоне засова артефакт «Лава» класса «С». Кивнул командиру и нажал активирующую руну.

Участок двери вокруг артефакта тут же стал быстро нагреваться. Сперва металл покраснел, затем побелел – и все это без единого звука, только запах горячего железа по подъезду поплыл. Боец, отвечающий за работу с артефактами, глянул на часы, кивнул сам себе, и прикладом «Ворона» ударил по замку. Дверь дрогнула, сожженный до состояния хрупкого печенья участок металла осыпался хлопьями. Пластун тут же рванул ее на себя, одновременно отступая в сторону.

– Звук разбитого стекла сверху, – доложил Олесь, которого урядник оставил следить за окнами. – Движения не наблюдаем.

– Пошли! – рявкнул Черкес.

Стоящий слева от проема боец ударил в замок внутренней двери прикладом. Тот не устоял, дверь распахнулась внутрь, командир десятки тут же бросил в темноту цилиндр светошумовой, но граната неожиданно повисла прямо за дверным проемом.

«Паутина! – подумал урядник. – Упакованные ребята! И опытные!»

Бытовое заклинание эльфов, загруженное в артефакт гномов, было предназначено для защиты от комаров, москитов и мух. Вешаешь такое на окно и можешь спокойно наслаждаться свежим воздухом, не заботясь о том, что в квартиру проникнут летающие кровопийцы. «Паутина» задерживала любые объекты, которые двигались быстрее 0,3 метров в секунду и весили больше 1,5 миллиграммов. В таком режиме стандартному заклинанию хватало энергии на месяц непрерывной работы. Но, если использовать его так, как это сделали сейчас наемники… В общем, силы магии хватило ровно на одну остановку в воздухе объекта весом чуть меньше полукилограмма.

Так использовать артефакт могли только люди с боевым опытом, которые на коленке могут собрать бомбу и устроить врагу ад, если в их распоряжении оказывалось нормальное снаряжение.

Светофильтры штурмовых шлемов потемнели, а наушники щелкнули за миллисекунду до взрыва. Пластуны рванули вперед, но Черкес уже догадывался, что их переиграли.

– Движение! – снова сообщил Олесь в наушнике. – Что-то вылетело из окна. Звук выстрела.

Урядник ничего не слышал, но у него только что сработала светошумовая граната, так что ничего удивительного в этом не было. А вот длинную очередь, хлестанувшую по его людям, он распознал.

– Ответный огонь! – гаркнул он, хотя смысла в этом особого не было, его бойцы уже вовсю лупили пластиковыми пулями на подавление. – Двигаемся, медузы! Не стоим!

Несмотря на плотность огня, которую обеспечивала десятка Черкеса, стрелок в зале не замолкал. Садил так, будто боезапас у него был неограничен. Первого сунувшегося пластуна отбросили назад несколько попаданий – оставалось надеяться, что броня сдержала урон и боец отделается несколькими синяками.

– Уходят! – вместе с голосом Олеся в наушник Черкеса ворвался звук приглушенной стрельбы. Подчиненный не только докладывал, но и стрелял. – По струне, к соседнему зданию! Преследуем, командир!

В зале уже рванула вторая граната, но огонь оттуда так и не прекратился. Дрон, понял Черкес. Наемники оставили роботизированную турель, которая прикрывала их отход. Сами они в это время выстрелили гарпуном в крышу соседнего здания и уходили по натянутому тросу.

«Да кто же вы такие?» – с раздражением подумал урядник.

Камера на входе, бытовой артефакт, перенастроенный в «боевой» режим, автоматическая турель, гарпун – у Черкаса уже стало появляться ощущение, что он не убийц пытается захватить, а воюет с регулярами. Причем не с какими-то линейными частями, а с войсками спецназначения.

В зал командир пластунов смог войти только секунд через двадцать, после того как у автопушки закончился боезапас. К этому времени он уже успел отправить почти всех своих людей к соседнему зданию, к которому из окна квартиры тянулся тонкий металлический трос. Сам же остался с двумя бойцами окончательно зачистить помещение. Но даже этого ему противники сделать не дали.

Едва пушка замолчала, как на боку бронированной панели трехногого агрегата зажегся маленький экран, на котором тут же побежали цифры обратного отсчета. На то, чтобы убраться из комнаты наемники дали пластунам тридцать секунд. Ровно столько, чтобы люди могли уйти из зоны поражения, но никак не могли помешать сработать заряду.

– В подъезд! – приказал урядник.

Через тридцать секунд беззвучно полыхнула магниевая вспышка термического заряда. Черкес оценил и этот жест – наемники уничтожили все следы своего пребывания, включая возможные частички ДНК, но при этом не взорвали квартиру и не допустили гибели мирных жителей. Хотя могли.

Это было послание.

– Ушли, – бесстрастно сообщил Олесь. – На соседней крыше смонтирована такая же гарпунная установка. Наведена на гараж во дворе соседнего дома, угол сорок пять градусов.

То есть, убийцы перемахнули на соседнюю крышу, оттуда с ветерком спустились на землю, и к моменту, когда пластуны добрались до первой точки отхода, уже были далеко.

– База? – урядник переключил канал. Дождался пока ему ответит оперативный дежурный. – Запрашиваю введение директивы «Перехват».

– Отказано, – отозвался оперативный. – У меня тут рядом Первый.

– Причина отказа? – удивился Черкес. Наемники уходили, действуя так нагло и решительно, словно не скрывались от полицейского спецназа, а вели бой на территории противника. А Первый при этом отказывает вводить стандартную в таких случаях директиву.

– Мы все видели, – в канале появился голос Лхудхара. – Действия наших подозреваемых слишком напоминают боевую операцию. Высока вероятность, что в прямом столкновении с ними мы подвергнем жизни сотрудников и гражданских неоправданному риску.

– То есть позволим им уйти? – командир пластунов старался говорить спокойно, но гнев все же прорывался наружу. То, как ему и его людям утерли нос, требовало отмщения.

– Приказываю прекратить преследование, – подтвердил орк. – Пусть уходят. Мы найдем их и задержим другими методами.

– Поиск по ДНК не поможет, перед уходом они активировали термический заряд.

– Повторяю для особо упертых, Черкес, – в голосе Лхудхара проявились нотки раздражения. – Прекратить преследование, дождаться группу экспертов, двигаться на базу. Как принял приказ?

– Без помех, – буркнул урядник и покинул командный канал. Переключился на внутренний, и произнес. – Медузы, преследование прекратить, вернуться на стартовую позицию.

– Но есть след! – взвился Олесь.

– Приказ повторить?

– Ясно. Двигаемся к стартовой позиции.

Глава 18

Домовой уже столько уже раз ради меня от устава отступал, что просить его молчать о моих словах было глупо. Как и Кэйтлин – уж кому-кому, а ей надо сразу понять, что закрытый рот для нее – это жизнь. Не факт, что счастливая, но, дадут боги, долгая.

На удивление оба они выслушали меня внимательно, не демонстрируя никаких признаков недоверия. Я, признаться, ожидал некой экзальтированности от девушки, мол, да как же так, я требую решить мои проблемы немедленно и отправить домой! Но Смирнова, как оказалось, уже примерно понимала, во что вляпалась, и без моего рассказа. Детали, которые я поведал, лишь добавили уверенности. Василич же, дослушав мой рассказ, задал только один, но очень порадовавший меня вопрос:

– Что мы планируем делать дальше?

Признаться, его участие в авантюре было куда ценнее, чем Кэйтлин. Иномирянка пока являлась просто балластом.

– Искать злодеев, как и всегда! – ответил я с неискренним оптимизмом в голосе. – А как найдем…

– Каким образом мы будем их искать? – сбить с толку маленького метаморфа было нелегко. – Вы меня, Антон Вадимович, простите, конечно, но тут нужна полностью укомплектованная следственная бригада с допусками на самом высшем уровне, а не парочка доброхотов и девица в беде. Это же не авантюрный роман, в самом деле.

– Кого это ты девицей назвал? – щурясь уточнила Кэйтлин. Я не сразу понял, как использованный домовым термин мог задеть Смирнову. В смысле, девушка, девица… Но потом вспомнил Ларины заскоки по поводу возраста, и сообразил, что это иномирянка так пошутить решила. – Я, к твоему сведению…

– Не вижу тут ничего, чем могла бы гордиться барышня в вашем возрасте! – отрезал домовой.

Теперь уже я хохотнул. И тут же поспешно вмешался в дружескую перепалку, чтобы никто по-настоящему не обиделся.

– Кот, Василич у нас мужчина немолодой. Его представления о правилах и моральных нормах сформировались пару веков назад.

– Давайте, расскажите мне, человеку с высшим образованием, каким благопристойным был восемнадцатый век!

– Всё, Кот! Закончили с шуточками. У нас есть много серьезных вопросов.

– Следственная бригада с допуском – один из приоритетных, – тут же напомнил морф. – Вести расследование такого вопиющего случая, как перенос способностей от Старшей расы к человеку, невозможно нашими силами.

– Ну, тут у меня есть кое-какая идейка, – произнес я осторожно. – Правда, нам нужно как-то продержаться, пока москвичи не уедут…

Взгляд двух пар глаз: зеленых Кэйтлин и практически черных Василича, устремился на меня с вопросом. Излагай, мол. Я еще для себя, по правде сказать, не решил ничего, но делать было нечего, сказал «а» – придется и «б» говорить.

– Местная Секция предложила мне работу. Буквально минут двадцать назад, когда я к кабинету подходил только. Звонил Ноб, передавал привет от Шар’Амалайи…

– А это кто? – уточнила Кэйтлин, еще не со всеми персоналиями знакомая.

– Ноб – гном, – пояснил я. – Вообще-то его Нобвелаг зовут, но для простоты сокращают. А Шар’Амалайя – эльфка, и вот ее имя коверкать нельзя. Она старшая здешней Серебряной Секции.

– Круть! Эльф!

– Так вот. Когда я смог доказать, что убийство Линькова относится не к их юрисдикции, они сильно потеряли лицо, особенно с учетом приезда своих коллег из Москвы. Если же принять во внимание тот факт, что все они маги, а не следователи…

– Маги!

– Кот!

– Все, молчу, прости! Просто… Как на ролевую игру по Толкину приехала, серьезно! Эльфы, магия… Слушай, а орк там есть? – встретив мой суровый взгляд, девушка тут же замахала руками. – Прости-прости! Продолжай.

Мне тоже, может, хотелось спросить, что такое «ролевая игра» и «толкин», но я сдержался. Информация о ее мире не являлась приоритетной для выживания, так что побуду невеждой.

– Среди местных агентов Секции нет следователей, они же тут вроде как ссыльные. Ну вот Ноб и передал мне предложение госпожи.

– Это хороший вариант, – осторожно проговорил домовой.

Я представлял, чего ему стоило сказать такое. Он же понимал, что мы сейчас прочной веревочкой повязаны – куда я, туда и он. А ему ведь рядом со Старшими, мягко говоря, некомфортно.

– Они получат следователя, свидетельницу и шанс стать героями, раскрыв очень серьезное преступление, – буквально повторил мои мысли морф. – Группа похитителей явно действует не только в нашем крае, а значит уровень – федеральный. В случае удачи в расследовании, они могут не только на перевод рассчитывать.

– Вот и я так подумал.

– Только нужно очень осторожно действовать. Я бы не скидывал со счетов и такую возможность: агенты просто сдают Кэйтлин федералам и за это получают отпущение прошлых грехов.

Поднатаскался, я смотрю, Василич, бок о бок с людьми живя! Образец доверия просто!

– Согласен.

Разговор наш пришлось прервать, поскольку зазвонил мой коммуникатор. Голос оперативного дежурного, едва я успел нажать на иконку приема, сообщил, что меня срочно вызывает вниз Лхудхар.

Пришлось оставлять «соратников» и бежать вниз – явно случилось что-то неординарное. Так и оказалось. Едва я влетел в дежурку, сразу же понял, что. Арест, который должны были осуществить пластуны, пошел как-то не так. Даже более того: всего несколько секунд наблюдения, и мне стало понятно, что все летит к чертям.

В дежурной части все стены были увешаны мониторами, на которые передавалась та или иная информация о ситуации в городе. На дальней от входа стена, полностью скрытой за ними, сейчас транслировались картинки с камер бойцов. Пятеро находились в квартире и вели бой – по ним кто-то непрерывно стрелял из зала, в одного даже попали, едва я только вошел в зал. Шесть других камер показывали ночь и практически не двигались – видимо, оцепление.

– Что происходит? – спросил я шефа.

Тот даже не повернулся, полностью поглощенный зрелищем штурма. Только рукой махнул в сторону дежурного, мол, он тебе все расскажет.

– Ожесточенное сопротивление, – сообщил оперативный в звании капитана. – Отряд столкнулся с засадой, очень умело организованной. Потерь пока нет, цели забаррикадировались в зале, ведут огонь, не позволяя пластунам войти.

– Блин!

Из динамиков доносились приглушенные звуки стрельбы, сквозь которые иногда можно было расслышать радиопереговоры казаков. Прямо сейчас один из них сообщал:

«Уходят! По струне, к соседнему зданию! Преследуем, командир!»

Я ушам своим не поверил. Это что вообще за фигня? Это арест подозреваемых или городской бой? Стрельба, натянутые между зданиями канаты – кто эти наемники вообще?

Изображение с двух камер пластунов, оставленных приглядывать за окнами, затряслось – бойцы бросились преследовать беглецов. Картинка была нечеткой, но вот один из бегущих поднял голову наверх, и я с некоторым трудом, но заметил стремительно проносящуюся между двумя высотками тень.

В комнате, между тем, стрельба закончилась. Спецназ аккуратно вошел внутрь, но врага не обнаружил, только автоматическую турель. На ее боку, когда камера приблизилась, были видны цифры обратного отсчета.

«Да вашу ж мать! – произнес динамик голосом командира десятки, Черкеса. – Всем покинуть квартиру!»

Лхудхар оторвал взгляд от экранов, повернулся к нам. Лицо его ничего не выражало, но я чувствовал, что от орка буквально расходятся волны раздражения и гнева.

– Ушли, – без выражения сообщил он очевидное. – Константин Львович, давай команду экспертам, пусть выдвигаются. Лисовой, есть идеи?

Я покрутил головой – какие идеи, к чертям! Я следователь, а не командир спецназа!

– Преследовать? – неуверенно предположил я. – «Перехват»?

– Высока вероятность случайных жертв, – отрезал шеф. – Пальбу на улицах мы устраивать не будем. «Перехват» не годится, пока работаем по «Петле».

Первая директива предполагала блокирование преступников с постепенным отсечением путей отхода, после чего, как правило, шел силовой захват. «Петля» же в большей степени была направлена на наблюдение и психологическое давление.

– Так что же, пусть уходят? – мы с оперативным, кажется, в унисон это произнесли.

– Да, – жестко произнес орк. – Ты видел, как они уделали пластунов, будучи зажаты в квартире? Жертв нет только потому, что подозреваемые не задавались такой целью. А как они себя поведут, оказавшись на оперативном просторе? Да еще и столкнувшись с реальной для себя угрозой?

– Что же тогда делать? – я, признаться, потерял нить размышлений начальства. Отпустить подозреваемых было неправильно, полиция так не работает! Нет, понятно, угроза жизни людей, но…

– Константин Львович, охват по «Петле»? – пока я размышлял, орк обратился к оперативному.

– Работаем, – отозвался тот. – Основные направления наблюдаем с дорожных камер, но существует вероятность, что они могут просочиться. Там есть пару объездных, да и, если они пешком…

– Пешком долго. У них должна быть машина для отхода. Расширяйте район. Привлекайте дорожную полицию, если нужно. И доведи до каждого, я тебя прошу, чтобы в контакт с подозреваемыми не лезли ни при каких обстоятельствах. Только фиксация.

– Агрих Дартахович?

– Говори.

– Может, Секцию попросим помочь? – предложил я.

– Местных дернем или федералов?

Орк ухватил мою мысль на лету. Да тут, собственно, других вариантов и не было. Наемников, если они так хороши, надо брать силами магов. Но вопрос он поставил правильный. Федералы нам ничего не должны, они вообще по своему плану работают. Обратившись к ним, Лхудхар задолжает услугу, как это бывает между ведомствами. Местные тоже, вроде как, независимы, но в том то и дело, что «вроде как». Один только момент – хватит ли у «наших» сил? В деле мы никого из них не видели, а вот столичные – те должны быть сильны.

Пока я размышлял, между орком и командиром пластунов произошел короткий обмен репликами. Черкес требовал вводить директиву «Перехват», Лхудхар пока спокойно объяснял ему, почему этого делать не стоит.

– Местных, – высказался я. Если я в будущем буду ставить на них, не мешало бы понять, что они из себя представляют.

– Тогда попроси их, – отозвался шеф.

– Я?

– Лисовой! Мне что ли звонить?

Ага, понятно, он еще и нашим «ссыльным» должен быть не хочет! А так, вроде, позвонил следователь, попросил по старой дружбе… Хитрый какой!

Но в общем он был прав. Одно дело, когда звонит начальник УБОМПа, и совсем другое, когда Антон Лисовой. Тем более, что у Лисового есть аргумент для разговора с главой местной Секции.

Один из пластунов, преследовавший уходивших дворами наемников, сумел заметить, как двое мужчин сели в темно-серый «Гресс». Отличный выбор, отметил я про себя, набирая номер эльфки. Машинка неприметная, таких в городе пруд-пруди после того как немцы салон открыли. И при этом – достаточно оборотистая. Я сам на нее посматривал, когда в очередной раз задумывался о приобретении личного авто. Один у нее, как по мне, недостаток – бензина жрет много.

– Госпожа? – трубку та подняла буквально после второго гудка. – Хорошо, что вы не спите. У нас нештатная ситуация. Нужна помощь Секции. Задержать двух вооруженных и очень опасных преступников. Они только что ушли от десятка пластунов.

Секунды три после того, как я замолчал, в трубке слышался только шорох – то ли статика, то ли вокруг эльфки плясали вызванные магией искры.

– А я смотрю, Антон, ты решил не тянуть с истребованием долга… – произнесла она наконец. – Скажи, куда нам прибыть, я своих подниму.

Я уточнил у оперативного направление, куда, согласно докладам полицейских экипажей и дорожных камер, уходили наши подозреваемые, сообщил его Шар’Амалайе и отключился. М-да, Лисовой… Долг Трилистника слил на служебную задачу. С другой стороны, что мне с ним еще было делать, если подумать? Денег просить, что ли? Тем более, что я так и не понял, с чего эльфка вдруг решила подарить мне одно желание. Тоже, по-хорошему, стоило бы разобраться, но слишком многое в последнее время требует моего внимания.

– Секция выдвигается, – доложил я Лхудхару.

Оперативный через несколько минут сообщил, что подозреваемые смещаются в сторону «бутылочного горлышка». Мне сразу подумалось, что это довольно странный выбор пути отступления для таких профессионалов, какими мы считали наемников. В месте, куда они направлялись, сходилось несколько крупных транспортных артерий. Днем там были постоянные пробки, муниципалитет уже пятый год обещал, что сделает там двухуровневую кольцевую развязку, но дальше разговоров дело пока не шло.

Ночью, конечно, там не так все забито, но все равно – будут как на ладони.

– Очистные, – пояснил орк, заметив мой недоуменный взгляд.

Там действительно неподалеку находился Южный водозабор и очистные сооружения. Но… что это значило? Ни моста, ни переправы там не имелось.

– Константин Львович, речников поднимай, – невозмутимо скомандовал Лхудхар. – Похоже, у них путь отхода по реке запланирован.

Через пятнадцать минут воздух в дежурке сделался таким плотным, что его, казалось, можно было ножом резать. При этом ничего не происходило. Наемники, нимало не смущаясь следующих за ними патрульными машинами, гнали к очистным и не собирались никуда сворачивать.

Напряженное молчание изредка разбавлялось редкими репликами оперативного и шефа. На экранах, сменяя друг друга, появлялись картинки с дорожных камер, выходили на связь представители служб, подключенных к преследованию. Лхудхар по-прежнему запрещал приближаться к подозреваемым, хотя те уже покинули жилую городскую застройку.

На связь с дежурным вышла Шар’Амалайя, сообщив, что движется наперерез подозреваемым. «Расчетное время столкновения – шесть минут», сообщил на заднем фоне гном, и я не был уверен, что он шутил. Особенно после того, как эльфка шутливо уточнила, требуется ли брать преследуемых живыми или мертвые тоже подойдут? Шеф прорычал что-то неразборчивое на орочьем, эльфка по-девичьи хихикнула и замолчала, оставаясь, впрочем, на линии.

Несмотря на предгрозовой фронт, царящий в дежурке, я чувствовал себя здесь лишним. Дурацкое занятие – повлиять ни на что не можешь, уйти нельзя – стой и смотри на мерцающие экраны. И размышляй о том, как вообще так получилось, что убивать несчастного муниципального чиновника отправили таких опытных и опасных волкодавов. Которые шутя сбросили с хвоста полицейский спецназ и теперь невозмутимо уходят от погони. Неужто никого попроще на рынке наемных убийц не нашлось?

Эта мысль проложила мостик к другому вопросу – за что убили Линькова? Я уже не первый раз им задавался, но удовлетворительного ответа так придумать и не смог. Чиновник был мелочью, как ни жестоко такое говорить, и доступ имел к такой же мелочи. Не было у него возможности вскрыть коррупционную схему на много миллиардов рублей – такие бумаги к нему бы просто в руки не попали. Но даже если я ошибаюсь – допустим! – зачем сразу убивать? Неужто нельзя подкупить? И семью…

– На позиции! – не сдерживая азарта, доложилась эльфка. Ее голос, пройдя через динамик колонки громкой связи, звучал хрипловато и немного кровожадно.

– Остановить машину, людей спеленать! – тут же скомандовал Лхудхар.

Секция, в отличии от пластунов, свои подвиги на настенные экраны не транслировала, поэтому секунд тридцать все в дежурке просто молчали, ожидая чем закончится столкновение магов и наемников. Когда же, наконец, раздался голос Шар’Амалайи, все выдохнули.

– Готово. Агрих, эти двое не похожи на крутых парней, которые уделали ваших пластунов. Им лет по семнадцать. Крепкие, похожи на спортсменов. И один из них, кажется, только что обмочил штаны. Знаете, мне кажется, вы могли и сами справиться с ними.

Дежурный выматерился.

Я одними губами прошептал: «Обманка». Наемники загодя наняли какую-то шпану, чтобы те покружили по городу, после чего поехали к окраинам. Они откуда-то знали, что их сегодня вечером попытаются арестовать, и должным образом подготовились.

Их предупредили. В этом не было никаких сомнений.

Я повернулся к шефу и пристально на него посмотрел. Его лицо, как и у всех в этом помещении, выражало раздражение, смешанное со злостью. Но было что-то в его взгляде, что заставляло меня сомневаться в том, что это не маска старого и опытного ментата.