Текст книги "Ритуал"

Облегчение будто выбило из нее остатки душевного равновесия. Уже не думая ни о чем, она выскочила на дорогу и замахала руками. Тяжелая машина начала останавливаться и замерла метрах в пяти от девушки.

– Помогите! – тут же бросилась она к грузовику. – Пожалуйста, помогите!

Дверь кабины открылась, и оттуда на землю спрыгнул немолодой мужчина с длинным металлическим предметом в руке. Быстро подбежал к девушке, заозирался по сторонам.

– Что случилось? Где они?

Видимо, он решил, что за ней гонятся. Кот бросилась к нему, повисла на плечах и разрыдалась. Где-то глубоко внутри, рациональная часть ее сознания, та, что планировала и осуществляла побег, скорбно поджала губы. Мол, ну как так, Кот, мы же собирались внятно объяснить своему спасителю ситуацию, а вместо этого бессмысленно рыдаем у него на груди.

Минуту или около того, потребовалось девушке, чтобы вернуть самообладание настолько, что она смогла произнести:

– Отвезите меня в полицию, пожалуйста!

Мужчина взял ее за плечи, чуть отстранил от себя, как мог, оглядел.

– За тобой гонятся, дочка?

– Не знаю… Могут… Я сбежала… Пожалуйста, в полицию!

– Хорошо-хорошо! – водитель повел ее к машине. – Давай, забирайся. Не бойся, не бойся, все уже кончилось.

В кабине Кот окончательно успокоилась. Еще шмыгала носом, но уже не тряслась в рыданиях и могла более-менее связно рассуждать. Мужчина, усадив ее в кабину, накинул поверх изорванного и грязного комбинезона, какую-то пахнущую потом и машинным маслом куртку, сам уселся за руль и тронул грузовик. Только сейчас девушка смогла его рассмотреть.

Возраста он был около пятидесяти лет, крупный и крепкий, с изрядным животом, и тонкими седыми волосами, уже отступившим ото лба на затылок и виски. Потертая рубашка серого цвета с закатанными выше локтя рукавами. Загорелое лицо, исчерченное морщинами, темные глаза, в которых, когда он бросал на девушку взгляды, читалось беспокойство. Хорошее лицо – Кот считала, что умеет разбираться в таких вещах.

– Что с тобой приключилось, дочка? – спросил он, когда грузовик уже уверенно трясся по колее.

– Меня похитили. – ответила она. – Какие-то психи.

– Изнасиловали? – голос его сделался осторожным.

– Не успели.

– Ну хвала богам.

– Каким? – со смешком, уже почти нормальным, без следа истерики, уточнила она.

– А каким молишься, таких и благодари. – отмахнулся мужчина, сосредоточив свое внимание на дороге.

Он продолжил задавать ей вопросы, она на них отвечала, а у самой из головы не шла эта странная идиома. Обычно люди говорили «Слава богу», особо религиозные «слава Господу». И она не помнила ни одного случая в своей жизни, когда кто-то сказал бы «хвала богам». Так мог сказать персонаж какого-нибудь славянского фэнтези, который молится Перуну с Велесом, но не водитель грузовика, едущий через поле с подсолнухами.

Разум обработал данный факт и предложил отложить его в сторону до лучших времен. Мало ли почему человек так странно выражается, может это такая водительская фишка? Много она каталась на грузовиках, чтобы знать?

Вскоре, они свернули с узкого проселка на более широкий, и через несколько минут вырулили, вроде бы, к тому зданию, которое Кот видела с дерева. Им действительно оказался элеватор. Вокруг него не было ни души.

«Хороша бы я была! – подумала девушка. – Добралась сюда к концу дня, а тут – никого!»

– А долго нам еще ехать? – уточнила она.

– Да с минут сорок еще, не меньше. Тебя же в такую глушь занесло, чудо, что вообще меня встретила. Я редко через поля езжу, а до осенней уборки тут люди и не появляются вовсе.

«Понятно, почему похитители расположили свою базу в таком месте». – подумала Кот.

– А мы в город едем? – спросила она. И вдруг подумала – а в какой? Она четыре дня пробыла на базе похитителей и все время пребывала в уверенности, что ее вывезли куда-то в Подмосковье. Сделала такой вывод, увидев за окном лесополосу, и больше его под сомнение не ставила. Даже когда подсолнухи увидела, подумала лишь о том, как тяжело будет через них идти, а не о том – откуда в Московской области огроменные поля засаженные подсолнухами?

– До Екатеринодара далеко, дочка. – произнес водитель. – Проще в Елизоветку тебя довести, там тоже отделение есть. Да и у меня работа, в город не с руки ехать. А там ребятки уже с тобой решат, что делать. А ты с Екатеринодара сама?

– С Москвы. – машинально ответила она, пытаясь осознать, что сейчас услышала.

«Екатеринодар?»

Девушка пыталась вспомнить название, такое знакомое и в то же время – чуждое. Екатерин-бург? Красно-дар? Екатеринодар? Это как, вообще?

Глава 13

До того, как получить заслуженный разнос от начальства, я успел сделать очень много. Для начала – выспался. Нормально позавтракал, а не на бегу, как обычно. Проводил Лару на службу – всю дорогу мы как ненормальные смеялись, вспоминая минувшую ночь. Добрался до своего кабинета, используя хитрый логистический трюк, благодаря которому почти никто не видел, как я входил в здание. Наконец, я вызвал домового и загрузил его тайной миссией по сбору информации в мэрии. Тот даже упоминать про ордер не стал, понимал, что его у меня нет и не будет.

В общем, в районе десяти утра, я был еще жив и здоров. Но понимал, что долго это счастье не продлится, а потому усиленно готовился к встрече с самым главным орком в этом здании. То есть сводил воедино все известные мне факты, чтобы на разносе иметь под рукой хоть какую-то защиту. В том, что он вот-вот произойдет, я нисколько не сомневался, это было лишь вопросом времени. Агрих Дартахович славился своей приверженностью привычкам и раньше десяти на службу не являлся.

Подготовка к вызову на ковер проходила плохо. Я никак не мог решить, какую версию считать основной: инсценировку или ритуал? Обнаружение мертвого эльфа поставило под сомнение мое вполне обоснованное предположение о том, что убийство Линькова связано с его служебной деятельностью. Годрох утверждал, что «новую старую» жертву убили на ритуале Торус – совершенно точно, так он сказал – и не верить орку у меня не было никаких причин.

На месте преступления муниципального служащего тоже имелись следы магии, не считая очевидных в виде черных свечей и магических надписей с использованием аж трех алфавитов. Но вот относительно первой смерти гарантий Годрох не давал.

Что же тогда получается? У нас два убийства с использованием запретной магии или два не связанных между собой преступления, сходство которых только в орочьем письме? Я бы поставил на второе, но вот руны на лицах жертв – как убийцы Линькова смогли с такой точностью воспроизвести их? Участвовали в убийстве эльфа?

В общем, мой бедный мозг метался по клетке, очерченной уликами, фактами и полным отсутствием мотивов. И когда ровно в 10:20 у меня на столе зазвонил телефон, я воспринял вызов к начальству как способ хоть ненадолго отключиться от построения версий.

А вот жуткий анахронизм, если подумать – стационарный телефон. Горячий привет из тех еще времен, когда мобильных не было, и связаться с кем-то можно было только если абонент сидел у проводного аппарата. На рабочий номер мог позвонить кто угодно: жалобщик, желающий сообщить о плохом обращении с животными, свидетель, видевший, как у соседской машины этой ночью сняли колеса, истеричная женщина, ищущая запоздавшего с пьянки благоверного.

Для меня всегда оставалось загадкой, как все эти люди (и изредка нелюди) со своими проблемами всегда попадали на управление по борьбе с особо опасными магическими преступлениями. Хоть бы раз кто по профилю позвонил!

Но в этот раз – и я это знал заранее – вызов был от начальства. Обычно шеф, если хотел меня видеть, набирал мобильный номер, но вот если желал сразу же обозначить, как он зол, звонил на стационарный. Что уж там у него в голове происходит, откуда берется эта железобетонная уверенность в том, что жертва сидит и с нескрываемым страхом смотрит на древний аппарат – не знаю.

И ведь ни разу еще не ошибся! Понятно, ментат, но не через стены же!

– УБОМП, Лисовой, – сообщил я микрофону, как если бы имел дело со звонком от горожанина, желающего сообщить о преступлении. Мол, ничего я не сижу в ожидании вызова начальства, обычный рабочий день.

– Быстро ко мне!

Конечно же, я не ошибся – Агрих Дартахович! И даже ответить не успел, дескать, сию секунду, мон женераль, как он уже нажал отбой.

«Время жертвы!» – барабанами ракшасов застучала в голове мысль.

Я недовольно скривил губы. Реакция разума, этот фатализм, мне совсем не понравился. Если так пойдет и дальше, придется самому проситься в отпуск, не дожидаясь отстранения.

Шел я, тем не менее, не спеша. Не оттягивал момент, вовсе нет, лишь давал начальству остыть. Сколько лет вместе работаем, уж успели друг друга изучить. Я знаю, он получил новости о слухах за утренним кофе, что приносит ему секретарша в 10:10. Знаю, что, прежде чем звонить мне, он сперва самолично получает подтверждение – звонит парочке доверенных источников. И уже после этого начинает ругаться.

Звонок мне он сделал на пике. Самый опасный период – мозги не вскипятит, но голова потом весь день болеть будет. А потом идет спад. Шеф так же будет кричать и во всех грехах мира винить меня, но, так сказать, без души.

«Вот из-за таких, как ты, мы и просрали Змеиный остров в девяносто пятом!» – орал он в прошлый раз. А потом так и не пояснил, что имел в виду, а я ведь в девяносто пятом только-только «мама» говорить научился. Какая вообще связь?

На спаде он уже не так опасен. Максимум выговор влепит и подсунет самое тухлое дело, которое сможет найти. Потом отойдет, вспомнит, что хороший процент раскрываемости создается не без участия одного оборзевшего сверх всякой меры следователя, и все вернется на круги своя.

Так что три этажа я преодолевал ровно пять минут. Вступил в приемную под сочувственный взгляд секретарши, без стука открыл дверь кабинета начальника, и, держа спину ровно, вошел внутрь. Бросил быстрый взгляд на орка, мысленно погладил себя по голове – идеально. Но ошибся.

– Это с каких же пор, Лисовой, приказы вышестоящего начальства у нас так творчески переосмысляются? – вкрадчиво спросил Агрих Дартахович.

Я едва удержался от того, чтобы вздрогнуть. С языка же снял! Он что, пробил мою ментальную защиту, а я и не заметил? Орк должен был сказать: «Ты что себе позволяешь?» или «Почему ослушался приказа?», а я бы ответил: «Не ослушался, а творчески его переосмыслил. Все равно версия с коррупционером, заметающим следы, имела право на жизнь и нуждалась в проверке».

– Я понимаю, что версия с коррупционером, заметающим следы, нуждалась в проверке, но не такими же методами! – продолжил он. И мне стало по-настоящему страшно.

– Строго говоря, приказ не был нарушен… – попытался я оправдаться. Но было поздно.

– Буква – нет. Дух – полностью. Ты обманул мое доверие, Лисовой. И сделал это в крайне неудачное для всех нас время. Твоя версия после найденного трупа эльфа и яйца выеденного не стоит. Окажись ты прав, я бы первым сказал – молодец, Лисовой, орел! Но ты ошибся. И не просто подставил меня, но еще и весь УБОМП выставил в идиотском свете. Получается, что мы, вроде, не убийцу ищем, а себе оправдания. Какие-то коррупционные схемы в то время, как по городу бродит убийца, который режет мирных граждан на темных ритуалах. И не в Москве какой-то там, а здесь, у нас, в тихом и спокойном Екатеринодаре!

Ну, с эльфом все немного не так было, он вообще в той самой столице пропал, которая «какая-то там», но суть послания начальства я понял.

– Виноват. Исправлюсь, – что тут еще можно было сказать. Я сделал ставку, она проиграла. Нужно уметь признавать поражение. Хотя чувство того, что я шел по верному следу, никуда не делось.

– Нет. Не исправишься, – с каменным лицом проговорил орк.

Внутри у меня все похолодело. Судя по его голосу, взгляду и выражению лица, он намеревался прямо сейчас объявить о моем увольнении. Но… за что? Согласен, на выговор, даже на неполное служебное соответствие то, что я сделал, тянет. Я знал, на что шел, когда запускал слухи с помощью Лары и ее сети сплетников. Но увольнение? За что? Бред!

Его накрутили, это очевидно. Причем где-то на самом верху накрутили. Губернатор, вероятнее всего. Эльф убит в городе! Срочно ищем виноватых. Москвичи приедут, а мы им головы на пиках поднесем. Что, не те? Как не те? А мы-то так уверены были… Ну ладно, тогда еще поищем!

Черт, но обидно-то как! Неужто и правда увольнение… Я никогда не думал, что меня уволят. Убьют, травмируют до состояния калеки, в тюрьму бросят за превышение служебных полномочий, но не уволят. Это было… несправедливо! Я же…

– Да? – вдруг сказал Агрих Дартахович, и я сперва подумал, что последнюю фразу вслух произнес, начальник уточняет, что это я имел в виду под словами «это несправедливо». Глянул на него и сообразил, что орк не со мной говорил, а на телефонный звонок ответил. – Конечно, пригласи.

Лицо его изменилось. Только что оно являло собой маску безжалостного судьи и вдруг как-то потекло, стало растерянным и немного – да ну, мне кажется! Не может такого быть! – испуганным.

В кабинет вошли трое разумных – эльф, гном, орк. Тут даже гадать было не нужно – следственная группа Секции из Москвы. В отличие от своих местных коллег, эти смотрелись настоящими профессионалами, матерыми псами против наших болонок. И еще: от каждого из них тянуло опасностью.

Эльф был немолодой и какой-то потасканный – лучшего слова не подобрать. Их, как бы, старых не бывает (наверное), но этот выглядел, словно застал сотворение мира уже пожилым. Глаза смотрели на нас с Лхудхаром с какой-то космической усталостью, дорогой костюм был помят, под большими синими глазами залегли тени. Снять этот пижонский прикид, длинные белые волосы, собранные в хвост, обрезать до нормальной мальчишеской стрижки, стереть с лица скучающее выражение, и получится подросток, сидящий на наркоте.

Орк был невысоким, где-то на пол головы выше меня, соответственно, пониже даже невысокого моего начальника. Деловой костюм нейтрального серого цвета смотрелся на нем отлично, да и вообще было видно, что напарник эльфа за собой привык ухаживать. Даже за когтями своими – это, кстати, много об орке может сказать.

А вот гном был обычным. У них вообще видовой стандарт такой, типовой. Полтора на полтора. Лысая черепушка и густая черная борода, закрывающая нижнюю половину лица.

– Агрих Дартахович, – сказал эльф голосом умирающего с похмелья. – Благодарю, что приняли. Мое имя Эйритан.

Мой шеф резко поднялся и отвесил главе следователей Секции поклон. Смотрелся он в исполнении орка довольно комично: такой здоровяк гнет спину перед хлипким подростком. А еще непривычно, я прежде никогда не видел, чтобы Лхудхар перед кем-то с таким уважением раскланивался.

Я обратил внимание, что эльф не назвал родового имени, что вроде как является обязательным для Старших, когда с кем-то знакомишься. Также заметил, что никого из своих спутников он представлять не стал.

– В вашем распоряжении, альфирин.

– Без чинов. Как вы понимаете, наша группа прибыла по поводу ритуальных убийств.

Вот, он уже оба дела в одно производство объединил! Я голову ломаю, версии строю, а он сходу – бац, сверлите дырки под звезды! Москвичи!

– Я, собственно, зашел познакомится, – продолжил Эйритан. Чуть завис, будто заснул на полуслове, после чего добавил. – И кое-что для себя прояснить, если вы не возражаете, Агрих Дартахович.

– Конечно…

– До меня дошли кое-какие слухи… – выделил он последнее слово.

У орков кожа темнее человеческой. И они не краснеют, когда смущены или пребывают в ярости. От кожи, наоборот, отливает кровь, в результате чего лицо становится серым. У Лхудхара оно сделалось почти белым. Я всего раз видел свое начальство таким злым.

– … и у меня есть основания полагать, что источником их является ваше ведомство.

– Я все объясню, альфирин!..

Мне стало понятно, что прежней моя жизнь уже не будет. И что увольнение, которое не успел озвучить шеф, меня все-таки настигнет. Только будет оно сформулировано не «по собственному желанию», а как-то очень жестко и некрасиво.

– Кому принадлежит эта «прекрасная идея»?

Взгляд орка скользнул ко мне, но он ничего не сказал. Да ему и не нужно было, эльф прекрасно все понял.

– Вот как? – на его лице даже тень удивления мелькнула. – Человек? Никогда бы не подумал. Что ж…

Я напрягся, готовясь к неизбежному. Черт, вот же…

Эльф шагнул вперед и резко протянул мне открытую ладонь. Совершенно машинально я ответил на рукопожатие и услышал:

– Спасибо. Блестящая идея. Не допустить истерии в обществе, перевести преступление из сферы запретной магии на такой простой и понятный всем бытовой уровень. Обыватели спокойны, нам никто не мешает проводить расследование. Браво.

Агрих Дартахович крякнул, опустился в кресло и выдал на полном автомате:

– Лучший наш следователь!

– Отличный кадр, поздравляю, – качнул головой Эйритан. – Что ж, мне пора. Мы берем дело, ваши люди могут сосредоточиться на обычных преступлениях. Всего доброго.

Через пару минут после ухода агентов столичной Секции, мы с Лхудхаром еще молчали. У старика, вероятно, пульс сейчас зашкаливал, да и я, признаться, едва дышал после пережитого.

– Итак, – произнес я, когда начальник поднял на меня не очень добрый взгляд.

Конечно же я не думал, что, услышав из уст эльфа фразу «отличный кадр», мой шеф внезапно все забудет или простит. Орки, они вообще ничего никогда не забывают, помнят и добро, и зло. Так что нечего было надеяться на его милосердие.

Шеф еще некоторое время пристально рассматривал меня, что-то решая в большой своей голове. Закончив с этим, поднялся, порылся на столе и выудил одинокий лист с приложенной к нему небольшой фотографией.

– Значит так, Лисовой. Вот это, – он положил передо мной лист. – Твой путь осознания и исправления.

– Понял, – тут же отозвался я, стараясь, чтобы голос мой звучал бодро, демонстрируя готовность сразу же приступить к делу.

– Соберешь всю информацию, доложишь к вечеру. Теперь проваливай, и чтобы до конца рабочего дня я тебя не видел!

Не желая провоцировать начальство на дальнейшее проявление неудовольствия, схватил бумажку даже не глядя, что там написано, и выскочил в приемную. Там подмигнул секретарше, мол, я все еще жив, и двинулся к своему кабинету.

Поворот с эльфом, спасшим меня от увольнения, признаться, был неожиданным. Там, где шеф видел урон репутации и грандиозную подставу, тот узрел лишь возможность воздействия на общественное мнение. Я, кстати, теперь тоже это видел, хотя раньше и не думал в эту сторону. Хорошо, наверное, так долго жить, опыта появляется – хоть залейся.

А что, кстати, значит «альфирин»? Сто процентов какой-нибудь пафосный, в эльфийском стиле, титул, вроде «бегущий по снежному лесу воин, преследующий хтонические сущности». Я как-то давно читал про их средневековые воинские школы, в которых они даже особо одаренных людей боевым искусствам обучали, так чуть в осадок от названий не выпал. «Стальной листопад смерти» – каково?

А так, да, удачно все сложилось. И ведь по самому краешку прошел, моя работа висела на такой тонкой нити, что и чиха хватило бы, чтобы ее разорвать. Отделался, можно сказать, легким испугом и какой-то тухлятиной, которую, верный своим привычкам Лхудхар, подбросил мне во искупление проступка.

Что там у нас, кстати? Небольшая черно-белая фотография молодой женщины, лет двадцати пяти. Гражданка Смирнова… ого, Кэйтлин Михайловна! Ну и затейники у тебя родители, барышня! Хорошо еще, что батюшка не из французов оказался, каким-нибудь Жан-Пьером, а то бы вообще неловко вышло. А так ведь симпатичная девица.

И чем ты примечательна, Кэйтлин Жан-Пьеровна, тьфу ты, Михайловна? Что в тебе такого, что разозленный на своего подчиненного орк выдал ему именно тебя? Где гнильца этого дела?

Рапорт об обращении в отделение станицы Елизаветинской гражданки Смирновой, утверждающей, что ее похитили с непонятными целями неизвестные личности. Угу, ну ясно все: неизвестные личности с непонятными целями. Неужто опять работорговцы голову подняли? Три года назад ведь извели под корень тварей. Тех, кого живыми в ходе рейдов взяли, отправили на показательный суд в столицу. А они опять за свое – трафик секс-рабынь на дальний берег Черного моря слишком выгоден, чтобы преступники смогли от таких деньжищ отказаться.

Если так, то тухляк мне Агрих Дартахович подкинул знатный. С таким можно долго и безрезультатно играться, а в итоге остаться ни с чем. А в конце еще приедут федералы и заберут дело. Отлично просто! Ну, с другой стороны, заслужил. И вовсе не тем, что сделал то, что считал правильным, а потому что проиграл.

Ладно, работорговцы, значит. Что еще в том рапорте? Составлял его, кстати, тамошний квартальный, видно было, как он закручивает фразы, придавая происшествию значительности вместо того, чтобы писать емко и ясно. Вот это вот особенно хорошо: «Означенная девица была обнаружена водителем сельскохозяйственной артели «Евфрат» в значительном удалении от мест проживания посреди полей подсолнухов, кои упомянутая уже выше артель взращивает».

Вот, блин, делать человеку нечего! Хорошо хоть не от руки рапорт писал, украшая безропотный лист бумаги изящными росчерками своего, несомненно, великолепного каллиграфического почерка.

Так, прикинем, где это вообще. Я не то чтобы мог перед глазами держать всю карту Екатеринодара с окрестностями, но восемь лет службы – это восемь лет, как ни крути. Елизаветка – небольшая станица в двадцати шести километрах от города, ничем особо не примечательна. Стоит в окружении тех самых полей подсолнухов, впрочем, как и половина здешних селений. Артель «Евфрат»… не помню. Ни по каким делам у меня не проходили. Что сеть про них говорит? Фермеры? Долгов по налогам нет, добросовестный поставщик и тэдэ, и тэпэ.

Черт возьми, это ж туда ехать придется, девчонка-то там еще, поди. А когда ее нашли, кстати? Вчера? Ага, и там же на постой определили, так как сама она из столицы. Ну, делать нечего, надо, значит поедем. Только сперва уточним, не узнал ли чего мой соглядатай.

Добравшись до своего кабинета, я призвал Василича.

– Ну, что слышно?

– Много чего, Антон Вадимович, – отозвался тот, извлекая из внутреннего кармана свой неизменный блокнот. – Юрист из департамента, некая Светлана Низимова, в разговоре с сослуживицами утверждала, что покойный Линьков был, цитирую: «жутким бабником, и ни одной юбки в мэрии не упустил». За что, по ее же словам, и был предан страшной смерти одним из мужей-рогоносцев.

– Нормальная версия! – хохотнул я. – А я-то тут фигню всякую придумываю. Продолжай.

Домовой кивнул, перевернул страничку записной книжки.

– Вот еще Нина Телепо, секретарь главы департамента… Сама она в разговоры с коллегами не вступала, но каждый раз, когда о покойном разговор заходил, делалась печальной и спешила покинуть место проведения разговора.

– Любовница, что ли?

– Не могу знать. Но звонить никому не звонила, плакать не плакала, только то, что я уже сказал.

– По начальству что?

– Главы департамента сегодня на рабочем месте не оказалось, взял больничный. Я… – тут перевертыш немного замялся, но твердо закончил. – Я взял на себя смелость проверить его дома, и там никого не обнаружил.

Заинтересованно вскинув бровь, я дал знак Василичу продолжать.

– Он был замечен моими родичами на подъезде к старому муниципальному дому на восточной окраине. Внутри включил блокирующий артефакт.

– Та-а-ак! – протянул я, чувствуя, что внутри рождается возбуждение охотника, почуявшего след. – Сейчас еще там?

– Минуты три назад был, – домовой назвал адрес.

Все естество следователя требовало от меня забыть обо всем и гнать туда, на окраину. Блокирующий артефакт, встреча с кем-то в муниципальном доме – это, конечно, не улика. Но если взять с поличным, надавить…

…то может оказаться, что мужик заехал к своей любовнице, а артефакт врубил, потому что жена ревнивая и давно его в измене подозревает. И окажусь я не с доказательствами своей правоты на руках, а с волчьим билетом на гражданке – второго промаха мне Лхудхар не простит.

Черт, и Елизаветка совсем с другой стороны города находится! И игнорировать распоряжение начальства именно сегодня совсем не стоит…

– Следить за ним, – велел я перевертышу, приняв непростое решение. – Узнать, с кем он встречался. Потом проследить за ними. Василич… я задним числом, если надо, всё документами прикрою.

– Пустое, – дернул тот головой. Заложил карандаш в блокнот, убрал его в карман и тихо, но очень веско сказал. – За деток малых надобно кому-то ответ держать.