Читать книгу "Контрразведка показывает зубы. Компромат на Президента"

– Да, Саша, похоже, что всё было именно так. Кто же был ещё на яхте? Где Жеребцов?

Телохранителя Пола они нашли на нижней палубе в зоне отдыха. Жеребцов лежал навзничь у перламутрового края переливавшегося бликами бассейна с водой и что-то бессвязно бормотал. Пока Маслов осматривал все помещения яхты, Маргарита попыталась поговорить с Жеребцовым.

– Серёжа, что случилось?

– Ха… Ха… Ха…

Жеребцов силился сказать и не мог. Его посиневшие губы непрерывно шевелились, а глаза, страшно запавшие в самое нутро глазниц, смотрели куда-то в потустороннее пространство, словно видели его так же ясно и отчётливо, как наш бренный подлунный мир.

– Хантер?

Рите показалось, что Жеребцов кивнул, но в следующий миг он закрыл глаза, шея обмякла и если бы Рита не поддерживала его голову ладонями, голова Сергея упала бы на пол. Сзади послышались лёгкие шаги.

– Рита, всё чисто. Кроме нас и Жеребцова, на яхте никого нет. Думаю, надо идти на платформу. У Дороти есть севшая радиостанция. Вставим новый аккумулятор, и я вызову Кузнецова.

– Саша, похоже, что здесь был Хантер. Кажется, я видела у него кроссовки с такой же рельефной подошвой.

– Куда он мог деться?

– Катер для связи с берегом на месте, значит…

4

Маслов, Маргарита и Пол быстро поднялись по лесам, перелезли через металлическое ограждение, оно состояло из трёх труб, параллельно тянущихся на расстоянии фута одна над другой, и очутились на платформе форта Маунселл. Здесь никого не было видно, и не было заметно ни одного следа присутствия посторонних.

Пол задержался у ограждения, с сожалением разглядывая сверху свою покорёженную яхту. Маргарита потянула его за собой. Они пошли вслед за Масловым, который, миновав открытое пространство, вошёл внутрь надстройки.

Здесь находились подсобные помещения. Маслов повёл Маргариту и Пола по коридору, в конце которого светлел проём просторного холла. В противоположном крыле, примыкавшем к холлу с другой стороны, располагались жилые помещения, радиорубка и склад.

– Куда идём мы с Пятачком?

– Ты, Пол, кажется, развеселился. Не рано ли?

– Какой там развеселился! Живот свело. Маслов, где здесь туалет?

– Да вот же он!

– Мне сюда!

– Ладно, сиди в туалете, Пол, пока мы здесь всё проверим, и никому не открывай. Слышишь?

– Угу, слышу!

– Саша, я пойду, проверю холл!

– Хорошо, будь осторожна!

– Я за себя смогу постоять, а ты?

– У меня крупнокалиберная система «Кулак в зубы». Пойду, посмотрю, что с Дороти. Встречаемся в холле!

– Хорошо!

Пол тем временем юркнул в дверь туалета и заперся там. Рита двинулась по коридору по направлению к холлу.

Маслов толкнул едва заметную боковую дверь, которая вела в подсобные помещения. Оттуда можно было выйти на платформу, не возвращаясь в коридор.

5

Покорёженная взрывом четырёхствольная пушка жалобно смотрела в небо погнувшимися от адского жара стволами. Маслов вошёл внутрь бронированного периметра, который был ему примерно по пояс, и увидел Дороти. Вся чёрная от гари, княгиня лежала навзничь в углу.

Маслов присел на корточки, ухватился за край одежды, потянул на себя, но из этого положения никак не мог выудить тело Дороти из угла. Только встав на колени, боцман сумел вытащить Дороти. Под руку попался угол мешка с песком, и Маслов прислонил голову Дороти к его мягкому краю.

Княгиня открыла глаза, они были покрыты сиреневой поволокой. Дороти не сразу узнала Маслова, а когда узнала, тепло улыбнулась.

– Эх, русский, русский…

– Держись на спуске, Картуз твой узкий, Эх, русский, русский, – нараспев сказал Маслов по-русски.

– Что? Ты опять что-то красивое говоришь по-русски. Где засранцы? Они нарушили Государственную границу Княжества Силенд!

– Наверное, ты что-то им повредила. Яхта врезалась в одну из твоих опор, наполовину обрушились леса.

– Что? Платформа может накрениться!

– Ты-то сама как?

– Я в порядке. Засранцы пришли за тобой?

– Я не один, со мной ещё двое. Мне надо передать в эфир спасательный код, и нас заберут.

– Аккумулятор-то привёз?

– Дед Виктор отдал свой. Почти новый!

– Золотой старикан! Замени аккумулятор. Радиостанция хорошая, но иногда контакты шалят. Старушка бывает не в духе. Возраст!

– Благодарю, княгиня!

– Да чего там! Ты меня спас, ты мой рыцарь.

Дороти показала глазами на плоский металлический ящик, темневший в углу. Маслов протянул руку и открыл крышку. Там лежал лёгкий жилет из какого-то странного, пухлого на вид материала.

– Ты не смотри, что он лёгкий. Новейшая разработка ФРГ. Друзья подарили. Есть ещё парочка помповых ружей, но они под замком в надёжном месте. Эх, не найдёшь ты их сейчас!

– Ничего, Дороти, справимся без помповых ружей.

6

Маргарита осторожно вошла в холл. Здесь не было почти никакой мебели. Напротив входа в холл, где она замерла, прислушиваясь, чернело жерло камина. Левее в углу, маячили кресло и стул, а слева у стены, рядом с раздвижными дверями, которые вели наружу, на платформу, серел огромный старинный английский комод.

Похоже, что здесь никого нет. Спрятаться здесь невозможно, разве что в камине. Или в комоде?

Маргарита вышла из раздвижных дверей на платформу. Парень в чёрной робе, он, как видно, стоял справа, вжавшись до предела в стену надстройки, бросился на неё, намереваясь ударить в шею основанием рукояти пистолета, но Маргарита вовремя заметила опасность.

Парень ударил, но Рита поднырнула под его руку и заученным движением бросила противника через бедро. Пистолет вылетел из руки, прокатился по платформе и упал в море. Кулак девушки, словно острый дамский кинжал, погрузился в шею парня, тот мгновенно потерял сознание.

Маргарита, крадучись, прошла вдоль стены надстройки и заглянула за угол. Там её ждал сюрприз.

За углом на небольшом пятачке между бобиной с тросом и пожарным краном на Маслова с трёх сторон одновременно ринулись трое парней. Они прятались за краном и бобиной, поэтому нападение получилось неожиданным.

Маслов встретил самого здорового противника кулаком в челюсть. Тот свалился с ног, как подкошенный. Второй парень выбросил ногу, целя боцману в пах, но тот поймал его ногу и, как кувалдой, ударил противника кулаком в голень.

Парень завис на руке Маслова. Боцман отпустил ногу, противник безвольно рухнул на ребристый бетонный пол платформы.

Тем временем третий парень, стоя сзади, замахнулся металлической битой, целя Маслову в затылок. Боцман, возясь со вторым противником, не заметил угрожавшую ему опасность.

Маргарита, мигом скакнув вперёд, взмахнула рукой. Парень, получив удар ребром ладони в шею, рухнул на колени. Его голова опустилась вниз, подбородком к груди, в следующий миг он упал на пол ничком.

Маслов обернулся и увидел Маргариту. Она, тяжело дыша, вытерла тыльной стороной ладони взмокший лоб.

– Саша, ты не осторожен!

Маргарита шагнула к Маслову, обняла его за плечи, прижалась щекой к его необъятной груди и на миг прикрыла глаза. Маслов легонько провёл ладонью по её спутавшимся волосам. Она с тревогой посмотрела на него.

– Ты моё самое, самое слабое место. Будь осторожен, Саша. Пожалуйста!

– Хорошо, Рит!

– Пойду, посмотрю, как там Пол себя чувствует в туалете!

Маслов кивнул на парней в робах. Они, как чёрные вялые черви, без энтузиазма извивались на платформе.

– Я пока голубчиков свяжу. Пусть Дороти судит их судом Княжества Силенд!

– Верно. Встречаемся в радиорубке?

– Да.

7

Когда Хантер встал на пороге радиорубки, Маслов, сидя в кресле радиста с истёртыми эбонитовыми наушниками на голове, успел вставить аккумулятор в гнездо, включить радиостанцию и передать три слога условного кода:

– Мар… га… ри…

Хантер вскинул «вальтер». Маслов краем глаза заметил дуло пистолета слева и развернулся навстречу. Боцман узнал малокалиберный «вальтер» Маргариты в руке Хантера, в следующее мгновение раздался выстрел.

Пуля сильно ударила Маслова в грудь. Он опрокинулся навзничь и с грохотом упал на пол.

Хантер покачал головой и засунул пистолет за пояс. Недовольно цокнув языком, он сильно дёрнул за силовой кабель, грубо вырвал его из клемм и обесточил радиостанцию.

8

Посреди холла, широко расставив ноги, стоял Хантер в пятнистом камуфляже и высоких шнурованных ботинках. Пред ним на коленях застыла мертвенно-бледная Маргарита. Её руки были завязаны за спиной, куртка и кофточка свисали клочьями, нежная грудь была полуобнажена.

– Я думаю, Марго, мы выясним всё тепло по-семейному.

– По крайней мере, начало ты мне устроил, в самом деле, чисто родственное.

Вдруг по лицу Маргариты потекли слёзы. Они оставляли на щеках влажные полосы и таинственно поблёскивали в сером свете октябрьского дня.

Хантер присел перед Маргаритой на корточки, вытащил из кармана камуфляжа фирменную латунную пуговицу, на которой были выдавлены латинские инициалы S и D.

– Теперь бесполезно плакать, Марго. Смотри! Видишь? «Дмитрий Сырых». Все другие латунные пуговицы на кофте Пола не имеют инициалов, а эта имеет. Ты отпорола оригинальную пуговицу с инициалами и вместо неё пришила фальшивую, которую тебе сделал на заказ один еврей в своей скромной мастерской на Кенсингтон-роуд. Мастерская выглядит скромно, но мастер – признанный знаток своего редкого дела. Тебе показать копию квитанции об исполнении заказа?

– Не напрягайся, Рич!

– Итак, под видом бродяги ты завладела кофтой и вернула её обезумевшему Полу. Без этой наживки для Кольцова Пол не желал играть дальше и совсем сник. Пуговица вернула ему силы, только он не знал, что ты вернула ему кофту с точной копией той самой пуговицы с инициалами S и D. Где же настоящая пуговица с заветным чипом внутри?

– Настоящая пуговица Пола с компроматом на Игоря Кольцова давно переправлена в Россию.

– Нет, милая! Всё не так просто. Ты наивно полагаешь, что я держу перед тобой копию пуговицы. Ты ошибаешься, ох, ошибаешься! Мысик, которому ты передала пуговицу для отправки в Россию, давно делает вид, что работает на вас, но. на самом деле, подруга, он работает на нас!

Маргарита резко изменилась в лице и попыталась вскочить на ноги. Хантер грубо удержал её на коленях. Он медленно поднёс пуговицу к глазам Маргариты.

– Не веришь? Я тебе сейчас докажу. Взгляни, пожалуйста, дорогая, вот здесь, с обратной стороны есть почти незаметная потёртость на латуни. Мастер едва заметно повредил металл. Я имею в виду не того мастера с Кенсингтон-роуд, а того, который по заказу Пола вставил чип с компроматом на Кольцова в оригинальную фирменную пуговицу и выдавил на ней опознавательные инициалы S и D. Ему далеко до мастера с Кенсингтон-роуд! Не та квалификация. Именно он случайно нанёс едва заметную царапину. Невооружённый глаз вряд ли обратит внимание, но ты, крошка, скорее всего, конечно, увидела особенность оригинальной пуговицы. Прежде чем работать с ней, ты наверняка рассмотрела её в микроскоп и запомнила все её особенности. Ты же у меня профессионал!

Маргарита, сощурив один глаз, внимательно взглянула на пуговицу. Щёки высохли от слёз, но теперь по ним пошли лиловые пятна. Хантер довольно улыбнулся.

– Вижу, что узнала!

– У вас нет пароля.

– Ты мне его скажешь.

– Не скажу!

– Даже на жаровне?

– Член Британского парламента лорд Гленаван будет очень тобой недоволен, Рич.

– Вижу, соскучилась ты по своему лорду. До слёз и лилового багрянца в одном месте! Однако что он скажет, когда мы представим ему доказательства твоей доблестной службы в ФСБ России?

– Опасная игра, Рич! Ты знаешь, – лорд поверит мне, а не вам. Хотите скандал? Вы его получите!

– Ты права. С лордом вряд ли что получится. Да и пароль ты, на самом деле, не знаешь. Однако Бог есть, и ваши дьявольские замыслы рухнули. Мы соблюдали закон и завещание Пола, пока не появились вы, хотя Пол не подозревал о том, что мы знаем о завещании, он плёл свою дурацкую паутину. Теперь Пол мёртв, и мы по закону владеем чипом с компроматом на Игоря Кольцова. Нужен пароль. У вас его нет, а у нас есть!

– Ты лжёшь, Рич! Пол жив.

– Нет, Марго, вынужден тебя огорчить. Вы слишком грубо работали и напугали Диму. Ты, Марго, и твои кураторы в Москве виноваты в том, что Пол Вселенный, он же Дмитрий Сырых, покончил жизнь самоубийством!

– Не может быть!

Хантер вдруг, как котёнка, схватил Маргариту за ворот куртки и потащил из холла в сумрак коридора, к туалетной комнате. Дверь туалета была приоткрыта.

Хантер ногой небрежно ударил по филёнке. Дверь медленно открылась.

Маргарита невольно вскрикнула от ужаса. Страшная картина предстала перед её взором.

Туалетная полка у зеркала сбилась и жалко повисла на одном шурупе. Пол без признаков жизни с восковым мертвенным лицом сидел, прислонившись спино к стене. Его голова безвольно завалилась на плечо.

Скрученный веревкой красный шарф зачем-то был прицеплен к шурупу, тому самому, с которого сорвалась полка. Другой конец шарфа покоился на шее Пола.

Хантер торжествующе посмотрел на Маргариту.

– Вот так вот, Марго! Понятно?

– Ничего не понятно.

– Эх, Марго, вы не почувствовали момент, тот самый важный момент, когда человек под вашим давлением сломался. Человек, он как часовой механизм, а вы не проявляете к нему нежности. Носить часы на руках любите, а часовой механизм для вас – тайна за семью печатями.

– Перестань, это жестоко. Его можно спасти! Отпусти меня, я помогу ему!

– Нет, слишком поздно, он мёртв. Везти в Москву вам нечего и некого!

– Нелогичны твои выводы, Рич!

– Умная ты девочка, но всё равно никогда не узнаешь правды!

Хантер неожиданно тонко захихикал, как школьник, вдруг подловивший одноклассницу за каким-то непристойным занятием. Маргарита со стоном ударила лбом в стену и бросила косой взгляд на Хантера. Его глаза излучали лишь один недобрый непримиримый холод. Железные пальцы Хантера впились в её плечо.

– Пусти, Рич. Мне больно!

– Это ещё не больно. Сейчас ты узнаешь, что такое больно. Кто ты там, в своём драном ФСБ, – капитан, майор? Прошу в холл!

Маргарита вдруг в отчаянии попыталась схватить Хантера зубами за пальцы, но он вовремя убрал их с её плеча и грубо швырнул девушку на пол.

– Брось, Марго, со мной такие штуки не пройдут. Ты много накуролесила, но как там говорят русские? Сколь верёвочке не виться…

Хантер снова схватил Маргариту за ворот куртки и бесцеремонно потащил по полу коридора по направлению к холлу. Его перекосившееся от ненависти лицо не обещало ничего хорошего.

9

Маргарита, как механическая кукла, у которой окончился завод, безвольно раскинув в стороны ноги, сидела на полу, прислонившись спиной к стене холла рядом с камином. Её потускневший взгляд бездумно смотрел в пространство.

Хантер грозовой тучей навис над девушкой. Подумав немного, он поднёс к губам микрофон портативной рации.

– Вызываю первого. Приём. Вызываю первого. Приём! Мой Бог, что со связью? Британская береговая охрана превратилась в скопище баранов!

– Открою тебе маленькую тайну, Рич. Ты под контролем. Новейшая разработка русских. Субмарина не видима для радаров и глушит радиосвязь в радиусе, достаточном для того, чтобы, выполнив задачу, уйти от погони. Просто исчезнуть с экранов и из эфира!

– Рассказывай сказки! Просто у моей рации не вовремя отсырел аккумулятор.

Хантер засунул рацию в карман камуфляжа, вынул из-за пазухи злосчастную пуговицу, присел перед Маргаритой на колени и начал снова вертеть пуговицу перед её носом. В глазах Хантера заиграло мальчишеское озорство.

– Хватит ломать комедию, Марго! Никакой член британского парламента и никакая суперсовременная российская субмарина не помогут тебе, когда Скотленд-ярд обнаружит тебя здесь рядом с телом Пола, подвешенного на шарфе. Все знают, в каких отношениях ты с ним была. Будет грандиозный скандал. Член британского парламента, твой похотливый лорд, заметно охладеет к тебе, скорее всего, он сразу забудет о твоём существовании. Уж я постараюсь сделать так, чтобы он увидел видеозапись с моржом и цыплёнком, вы так мило наслаждались друг другом! Зачем же лорду скандальная похотливая писательница и головная боль в прессе? С такой подругой хлопот не оберёшься!

– Подлец!

Маргарита попыталась боднуть Хантера головой. Он громко захохотал в ответ.

– Забавные вы, русские! Ты меня должна теперь любить, а ты ненавидишь. Только я смогу сохранить твоё лицо перед твоими медноголовыми кураторами в Москве. Всё будет по-прежнему, – лорд, твоя работа в британской разведке и слив «ценной информации» в Москву, той информации, которую я тебе предоставлю. Устраивает тебя такой вариант? В обмен ты назовёшь мне пароль, а я сейчас же выну чип с компроматом из пуговицы и проверю его. У меня с собой нетбук!

– У вас есть завещание Пола. Возьмите пароль из завещания!

– Пока нам передадут по завещанию пароль, пройдёт полгода, а я хочу сейчас, у нас нет времени так долго ждать. Не упрямься, девочка. Всё хорошо!

– Нет!

– Ты знаешь, я так просто не отстану. Всё, что я сейчас с тобой сделаю, Скотленд-ярд спишет на Пола.

– Какой же ты подлец!

– Ты сделала бы на моём месте то же самое, это, между прочим, наша работа!

Латунная пуговица продолжала маячить перед самым носом Маргариты. Хантер упивался сценой полного контроля над своим врагом.

Маргарита вдруг вытянула губы в неимоверно длинную трубочку, резко приложила трубочку из губ к пуговице и сильно втянула в себя воздух. Пуговица вырвалась из пальцев Хантера и исчезла во рту у Маргариты. Девушка сделала едва заметное глотательное движение. Хантер грубо схватил её за плечи.

– Выплюнь. Ты подавишься!

– Поздно, Рич!

Хантер вцепился пальцами в щёки Маргариты, раскрыл её рот и стал шарить своими длинными, как у скрипача, пальцами между щеками девушки и её языком.

– Куда ты дела пуговицу?

– Я её проглотила!

– Да ты с ума сошла!

Хантер сжал щёки Маргариты пальцами так, что из её глаз брызнули слёзы. Он стал в исступлении трясти девушку.

– Ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю? Я тебя вскрою, как консервную банку!

– Делай, что хочешь, мясник.

– Кстати, моя тайная мечта. Когда мне было одиннадцать лет, моя дядя, известный, между прочим, владелец мясной лавки в Дартмуре, восхищался тем, как я слёта освоил маленькие хитрости разделывания бараньих туш.

Хантер со смешком, словно играя в занятную разновидность кегельбана, раздвинул ноги Маргариты в стороны ещё шире, сам встал между её ног на колени, вынул из ножен, висевших на поясе, внушительный охотничий нож, которым, кажется, можно было запросто разделать оленя. Он сорвал с плеч девушки лохмотья, совершенно обнажив её торс, расстегнул верхнюю пуговицу на джинсах, приставил нож к голому низу живота и начал давление кончиком острия. Маргарита презрительно поморщилась.

– Я всегда знала, что ты – идиот.

10

– Скажешь пароль, не буду вскрывать твою нежную консервную банку.

– Я не знаю пароль.

– Тогда расскажи, какое задание получила для работы в Великобритании. Лорд Гленаван работает напрямую с Кольцовым?

Остриё ножа хищно впилось в нежную кожу. Из-под лезвия ножа выступила капелька тёмной крови. Маргарита расслабилась и закрыла глаза.

Хантер вдруг усмехнулся, отнял нож от живота своей жертвы и спрятал его в ножны. В его глазах промелькнуло что-то, весьма похожее, на сожаление.

– Вижу, что у тебя не просто низкий болевой порог. Боль доставляет тебе наслаждение. Боли не боишься, вспоротых животов не страшишься. Неплохо вас в ФСБ готовят! Сделаем по-другому, Марго.

Хантер выудил из внутреннего кармана одноразовый шприц и медицинскую ампулу, наполненную какой-то мутноватой жидкостью. Приготовить шприц для укола было делом одной минуты.

Хантер насадил иглу, ловко сбил указательным пальцем головку ампулы, вытянул поршень, и жидкость из ампулы перекочевала в стеклянное нутро шприца. Маргарита заметно побледнела.

Хантер с видимым удовольствием наблюдал за реакцией своей упрямой «подопечной». Скотство в людях, конечно, не было для него сногсшибательной новостью.

Главное, найти тот самый «корм». Животное, которое определяет помыслы и поступки именно того человека, – мужчины ли, женщины ли, всё равно, – который попался на этот раз, может, конечно, воротить нос. Однако есть пища, которая является для него не просто любимой.

Один вид такой «пищи», её запах застилает всё, тогда ничто не поможет, – ни воля, ни принципы. К Марго также, безусловно, можно было подобрать ключик, но у Хантера не было времени. Рация не работала, а выходить в эфир с использованием радиостанции форта Маунселл было опасно. Русские, в самом деле, могут быть где-то рядом, и что могут они выкинуть в своём стремлении выправить положение и спасти Маслова и, скорее всего, Маргариту тоже, совершенно непонятно.

Хантер отшвырнул пустую ампулу в сторону, выпустил воздух из шприца и поднёс его к глазам Маргариты. Она попыталась изобразить ледяное спокойствие. Хантер сладко улыбнулся, как доктор Смерть.

– Ты поняла всё правильно, Марго. «Сыворотка правды». Двух миллилитров вполне достаточно для твоего цыплячьего веса. К чему реки крови, рваные животы, ужасающие пытки? Я не садист, ты знаешь. Да, я люблю мясо, но это мясо быка, причём в жареном виде!

– Неужели Мысик, в самом деле…

– О, Марго, если бы не Мысик! Многое нам удалось, благодаря его пронырливой натуре. Теперь я вколю препарат, и через пять минут ты расскажешь мне все свои секреты. Затем я с большим удовольствием сдам тебя и тело Маслова твоим товарищам.

– Тело Маслова?

– Да, тело Маслова. Ещё одна непредвиденная жертва. Не распускай нюни! Неужели ты, в самом деле, влюбилась в этого кашалота?.. Тебе придётся объяснять в России, почему Пол Вселенный мёртв, как ты позволила вколоть себе «укол истины», и зачем стреляла в Маслова, поскольку пуля в тело боцмана выпущена, как ты понимаешь, из того самого «вальтера», который ты так неосмотрительно передала Мысику. Умей проигрывать достойно, Марго! Меня твои русские товарищи моряки не тронут. Пусть пока связи нет, но полиция Эссекса, Скотленд-ярд, береговая охрана и мой родной Морской департамент знают, где я сейчас нахожусь. Лишний скандал, когда и так отношения напряжены, твоему любимому Кольцову не нужен! Так что закроют тебя, бедолагу, якобы в психиатрической лечебнице, а на самом деле будут с помощью препаратов и гипноза упорно выяснять, какие именно секреты ты сообщила нам. Благо, что в этих премудростях, вы, русские, настоящие волшебники! За каждым секретом стоят люди, – агенты, вспомогательный персонал, кодировщики и шифровальщики, их семьи, но не о них будут думать твои покровители. Дело в том, что твой провал повлечёт оргвыводы, и главная интрига будет состоять в том, кто из генералов лишится своего драгоценного кресла, которое у вас в России испокон веков было источником обогащения. В любом случае ты станешь отработанным материалом. Когда вопрос по перестановкам уляжется, прекратится нескончаемый поток отчётов по происшествию и «планов по нейтрализации последствий», о тебе забудут, выбьют уколом память и вышвырнут в подворотню подыхать. Мало ли в России бездомных? Тем более, что в шкуре бродяги ты побывала, и как будто рождена для этой роли! Совсем другое дело – у нас. Если ты, конечно, выберешь нас. Мы сделаем так, что по итогам операции тебя наградят российским Орденом Мужества, а у нас ты в полном секрете между двумя чашками чая получишь из рук самой принцессы Кембриджской британскую Медаль Почета. Ты будешь на высоком счету у своих хозяев в Москве, ты будешь регулярно переправлять Москве «ценную информацию», которую я обязуюсь исправно поставлять тебе, а я слово своё держу, ты заешь. У тебя будет уйма свободного времени, ты продолжишь своё литературное творчество. Твой лорд будет по-прежнему без ума от тебя. Ты будешь жить в его замке в пригороде Лондона, встречаться с интереснейшими людьми и продолжишь образ жизни светской львицы, который тебе так нравится. Я предлагаю тебе дело, а ты своим упрямством хочешь всё разрушить. Подумай, Марго. Я не тороплю! Подумай и скажи мне своё решение, прежде чем я введу в твою кровь «Момент истины». Ты знаешь, я не люблю поспешных и необдуманных решений!

– Ты сам всё сказал, Рич! Какое наслаждение мучиться с принципами, будучи оклеветанным и растоптанным, и как невыносимо мучиться без принципов, даже находясь в высших слоях светского общества. Ты предлагаешь мне мучение, а я выбираю наслаждение. Что я делаю не так? Ты считаешь моё понимание извращённым? А я считаю, что извращенец ты со своими представлениями о том, что должно и правильно. Мы никогда не поймём друг друга. Так что оставим бесплодную дискуссию. Коли свой укол, доктор Хаос. Тем более, что ты всё врёшь! Теперь, когда я проглотила пуговицу, ты сделаешь всё, чтобы я не попала в Россию, не остановишься ни перед чем. Пуговица не должна попасть в Россию. Чип и пуговица должны по твоему разумению остаться в Великобритании. Вытащив под действием сыворотки из меня секреты, ты прикончишь меня лошадиной дозой снотворного, а моё тело с пуговицей бережно доставишь в морг Скотленд-Ярда, но вовсе не для того, чтобы установить причину смерти, а для того, чтобы извлечь из тела пуговицу.

– Глупая! Я люблю тебя.

– Рассказывай сказки!

– Как хочешь! Я хотел сделать, как лучше.

Хантер взял Маргариту за голое плечо левой рукой, а правой кистью нацелил в нежную слегка загорелую кожу хищное остриё иглы. Помедлив миг, он ловко воткнул иглу в мышцу под кожей плеча.

Большой палец лёг на основание поршня, чтобы вогнать сыворотку под кожу. Хантер ещё раз глянул в лицо Маргарите и обомлел.

В глазах девушки вдруг вспыхнули такие озорные огоньки, как будто ей только что рассказали уморительный анекдот. Реакция девушки на укол была настолько неадекватной, что Хантер опешил. Ему вдруг показалось, что в больших глубоких, как озёра, зрачках Маргариты мелькнула какая-то странная большая тень, и он инстинктивно обернулся.

Маслов ударил с размаху сверху вниз основанием кулака. Хантер среагировал мгновенно.

Ловко убрав голову из-под удара, он упёрся лбом в колени Маслову, обхватил его руками за ноги сзади, легко опрокинул навзничь, поднялся на ноги, выхватил из металлической стойки, стоявшей у камина, внушительный стальной вертел и всадил его Маслову в живот. Однако вертел, упершись во что-то очень вязкое и твёрдое, лишь разорвал куртку и, скользнув вбок, погрузился остриём в деревянный настил пола.

– Вот в чём де-ло, Са-ша. Бро-не-жи-лет! Ах-ха-ха-ха…

Маслов попытался, лёжа на полу, ногой сделать подсечку. Хантер ловко увернулся, схватил Маслова за ногу и, повернувшись на триста шестьдесят градусов, словно собираясь метнуть молот, швырнул Маслова спиной в стену рядом с камином.

С оглушительным грохотом опрокинулась металлическая стойка, в которой оставались ещё кочерга и совок для выгребания золы. Маслов врезался спиной и затылком в стену, но сразу поднялся, как видно, такие удары не были для него серьёзными, и подобрал с пола кочергу.

Хантер со смешком попытался выдернуть вертел из половой доски, но он вошёл слишком глубоко. Тогда Хантер выхватил из ножен нож, испачканный кровью Маргариты.

Маслов решительно шагнул вперёд и ударом кочерги по руке Хантера выбил нож. Хантер в ответ с коварным разворотом нанёс сокрушительный удар ногой в живот. В этот раз боцмана швырнуло на стену с такой силой, что он, ударившись затылком, на миг потерял сознание и съехал спиной по стене вниз.

Маслов пришёл в себя от страшного удушья. Длинные пальцы скрипача обвили его горло.

– Всё, Маслов! Хватит. Допрыгался. Тебя всё равно найдут в Темзе. Самоубийство после столь памятной пресс-конференции! Мичман Маслов, на самом деле, не желал возвращаться в Россию. Вот что, кашалот, ещё напишут о тебе английские газеты! Засветишься ещё раз в новостях. Обещаю!

Лицо Хантера было таким сосредоточенным, каким оно обычно бывает у хирурга, производящего ответственную, но всё же достаточно привычную операцию. Колени Хантера предусмотрительно легли на плечи Маслова так, что боцман не мог схватить Хантера руками. Хантер всё делал последовательно и спокойно. Так работают опытные профессионалы.

Вдруг правая рука Маслова, откинутая в сторону, нащупала пальцами шприц, который болтался, застряв погнутой иглой в коже Маргариты. Хантер не успел ввести «сыворотку правды» под кожу девушки.

Теряя последние силы, Маслов выхватил шприц из плеча Маргариты. Он не мог схватить Хантера ни за плечи, ни за бёдра, поскольку его колени, как тяжелые ступы, придавили плечи боцмана, но иглой дотянуться до бедра Хантера было вполне возможно.

Маслов с силой вонзил иглу в верхнюю часть бедра Хантера, почти в ягодицу. Хантер зашипел от боли и резко вскочил. Маслов не успел надавить на поршень.

Хантер выхватил шприц из бедра и всей массой снова навалился на Маслова. Сбросить с себя его угловатую массивную тушу великана-волейболиста не было никакой возможности. Тяжело дыша Маслову прямо в лицо, Хантер поймал затуманенный взгляд боцмана.

– Тебя требуется проучить, кашалот. Ты будешь у нас не только алкоголиком, но и тайным наркоманом. Для начала – «сыворотка правды», позже всадим тебе героин.

С этими словами Хантер размахнулся рукой со шприцем, целя Маслову в плечо, но в последний момент лёгкий толчок сзади изменил траекторию удара. Игла, скользнув по плечу Маслова, вонзилась Хантеру в нежную внутреннюю часть бедра чуть повыше колена. Маслов среагировал вовремя и прихлопнул ладонью поршень сверху.

Хантер выдернул шприц, но было поздно. «Сыворотка правды» вошла ему под кожу.

Лицо Хантера стало бугристо-багровым. Он громко скрипнул зубами и обернулся.

Сзади с завязанными за спиной руками и свисающими с пояса лохмотьями стояла, словно статуя Венеры Милосской в Лувре, полуобнажённая Маргарита. Хантер, сильно изменившись в лице, шагнул к ней, протянул руки, что-то дико прохрипел и без чувств рухнул ничком на пол.

– Через пять минут, Саша, можно будет начать интересный разговор. Хантер расскажет нам всё, что знает по этому делу!

– Ты – монстр, а не женщина, Ритка!

11

Хантер сидел на полу, широко раскинув огромные ноги, упёршись спиной в стену, а головой в угол камина. Он, как будто спал, на самом деле отвечал на вопросы Маргариты, которая надев куртку Маслова на голые плечи, удобно устроилась в кресле у камина.

Маслов застыл у двери, наблюдая за морем. Он ждал появления своей родной «икс пятьсот третьей», но море выглядело безжизненным. Неужели код не прошёл в эфир?

Период действия сыворотки не так уж велик, поэтому надо было спешить. Маргарита без труда внушила Хантеру, который страшно побагровел от сильного воздействия сыворотки на мозг, что прошло сорок лет, и она, известная английская писательница Ева Стоун, о которой Хантер, конечно, слышал, пишет документальный роман о героическом прошлом Королевских спецслужб. Чтобы изложить всё более или менее правдоподобно, ей необходимо знать всю правду, как всё было на самом деле, а затем они вместе с Хантером решат, что именно и как целесообразно отразить в романе.