Текст книги "Возвращение Легенды"

«Теоночка, я понимаю, что наблюдаю спектакль, но для кого он предназначен? Ведь, кроме нас, его никто не видит».

«Зато слышит».

«Блин, опять шпионы, что ли?»

«Почти. Интерпол».

«Да я за границей сроду не был. Не мог там ничего натворить».

«Зато родители ваши – преступники международного уровня!»

«А они и правда мои мама и папа?»

«Думаю, да».

«Прикольно! А я все гадал: как это архимаг так лопухнулся? Теперь понятно, почему он не заметил принадлежность Цветаны и Светки к людям – в их аурах нет цветов человеческой расы. Постой, так это что получается, мы все полукровки? Серые эльфы? И поэтому нам доступна магия обеих рас?»

«Не знаю, как Цветаниэль, а ты и Светка точно заклинания дроу применяли».

«Чудеса, блин! Любой диковинный сон по сравнению с реальностью отдыхает!»

«Несомненно».

«Ну, расскажи, как родители решились признаться?»

«Погоди, минутку». – Теона нажала на клавиатуре F5, страница обновилась, и на экране после записи с данными Базирога появилась еще пара строк. Сразу две команды пожелали приехать на фестиваль в южный город.

Эльфийка оттопырила вверх большой палец и шепнула всем:

– Кажется, поверили!

Джон – агент Интерпола

– Ну наконец-то убавили громкость, а то я уж начал подозревать, что нас засекли и специально накрутили телевизор в качестве звуковой помехи, – вздохнул напарник. – Нужно как можно скорее ставить видеокамеры.

– Тихо, агент Майкл! Послушаем, о чем они там шепчутся, – надел я наушники.

– Долбаный пляж (дословный перевод. – Примеч. автора), Джон! – спустя несколько минут выругался Майкл. – Мы что, все это время следили за чудиками, помешанными на сказках?

– Либо ты прав, либо нам подсовывают дезинформацию.

– И как это проверить?

– Сделать вид, что поверили.

– Джон, я правильно понял: ты предлагаешь принять участие в их идиотской игре?

– Верно, Майкл, нельзя упускать шанс поближе познакомиться с опекаемыми.

– Тогда необходимо быстрее подать заявку на участие, – застучал по виртуальным кнопкам планшета напарник. – Нашел сайт! Место проведения фестиваля – Пятигорск-сити. Дата проведения – через двадцать девять дней. Срок истечения регистрации желающих помахать мечами – сегодня в ноль часов по Москве.

– О’кей! Забронируй еще несколько мест для наших помощников.

– Разве сами не справимся?

– Если имеем дело с обычными людьми, то легко. Но если там, – указал я на окно восьмого этажа, – настоящие эльфы, вшестером бы управиться.

– То есть ты питаешь надежды, что это правда?

– Не знаю. Но учитывать эту версию обязан.

Тимур – агент Интерпола

– Ну наконец-то убавили громкость, а то я уж начал подозревать, что нас засекли и специально накрутили звуковую помеху, – вздохнул старлей Песков. – Нужно как можно скорее ставить «жучков с глазами».

– Тихо, Песок! Послушаем, о чем они там шепчутся, – надел я наушники.

– Еханый бабай…[1]1
  Фраза немного изменена и сокращена цензурной совестью автора.


[Закрыть] товарищ капитан! – спустя несколько минут выругался Андрюха. – Мы что, все это время следили за чудиками, сдвинутыми на почве «Властелина Колец»?

– Похоже на то. Или же нам лапшу на уши вешают.

– И как это выяснить?

– Проглотить наживку.

– Капитан, я правильно понял: ты предлагаешь поучаствовать в их идиотской игре?

– Верно, старлей, заодно поближе взглянем на их эльфийские уши.

– Тогда необходимо поскорей зарегаться на сайте, – заклацал кнопкам нетбука напарник. – Кажется, тут! Слет юных пионеров-толкинистов пройдет на грязевом курорте в Пятигорске через месяц. Время подачи заявок оканчивается синхронно с этими сутками.

– Хорошо! Зарезервируй еще пяток мест для наших.

– Разве сами не осилим?

– Пристукнутую магическим посохом пацанву – без проблем. Но если там, – указал я на стоящий напротив дом, – действительно волшебные существа со сверхспособностями, взводом бы одолеть.

– То есть ты все еще веришь, что весь этот бред – правда?

– Не верю. Но проверить должен.

Светка

Как ужасно. Вчера еще общалась с этим милым и заботливым мальчиком, а сегодня узнала, что Квырта жестоко убили.

Забежала выказать соболезнование Урукхваю. Старик на удивление быстро оклемался. На душе стало еще горестнее. Ученик шамана, не жалея сил, боролся за жизнь старшего друга, а теперь, когда труды дали положительный результат, молодой орк мертв. А ведь даже опытные знахари отчаялись и пророчили переводчику больше никогда не встретить рассвет.

Окрепший шаман варил что-то в котле около своего шатра. Четки из свежего шиповника он надел на шею, как бусы.

– Здравствуйте, Урукхвай, рада, что вы пошли на поправку. И скорблю по поводу смерти Квырта. Я хоть с ним и недолго была знакома, сумела понять, насколько хорошим он был… орком (блин, чуть не сказала «человеком»).

– Спасибо, госпожа Цветани… Свел’Тана. Мне тоже его будет не хватать.

Три вещи моментально меня насторожили: в половнике мелькнула пятипалая кисть, принадлежащая совсем не животному; осведомленность шамана о том, что я как бы Цветаниэль; фальшивые четки – честно говоря, думала, что они не сработают и Урукхвай меня не поймет.

Ну, раз переводчику не нужен волшебный предмет, оставлю его себе, а то незнание языка уже довело меня практически до венца, радует, что хоть не до могилы. Кстати, нужно подумать, как дипломатичнее эту затею пресечь. Я о свадьбе.

– Не желаете составить старику компанию? Позавтракаем вместе? – предложил Урукхвай.

– Нет-нет, спасибо, не голодна, – попятилась я назад. – Попозже еще зайду! До свидания!

Развернулась и уткнулась носом в грудь Ытаргха.

– Рагнар покарает убийцу Квырта! – грозно пообещал красавчик шаману.

– Непременно, вождь, – согласился колдун и поспешил скрыться в палатке.

– Странный он какой-то, – шепнула я.

– Зато неплохо обучил тебя нашему языку, – не обратил внимания на мои подозрения клыкастый жених, зато подмигнул и осторожно взял мое запястье. – Пошли!

– Куда? – нахмурилась я.

– Подарок для Светланы, – загадочно ответил орк, даже имя мое не перековеркал.

– Люблю подарки, – улыбнулась я.

– Подождите нас здесь, – приказал вождь Оохаю и Гугуру. Те кивнули.

Ытаргх привел меня уже знакомой дорогой к развалинам, у которых он в прошлый раз молился.

– Это особое место – раньше здесь был храм нашего бога, – пояснил вождь.

– А кто его разрушил?

– Враги. Но я его восстановлю.

– Опять разломают. Или надеешься, у твоего народа исчезнут недруги?

– Нет. Но теперь орки всегда будут защищать дом Рагнара! – громко заявил красавчик.

– А раньше почему не делали этого?

– Раньше мы были кочевниками, не всегда могли вовремя прибыть на помощь и однажды, как видишь, не успели.

– А теперь перейдете на оседлый образ жизни?

– Не сразу, постепенно. Первым шагом будет строительство нашего первого города – столицы государства орков, – поделился планами Ытаргх. – Здесь хорошее место: много дорог сходятся, вода рядом, земля плодородная – со временем часть пастбищ распашем и посадим злаки.

– Понятно.

– А теперь подарок! – объявил орк и вынул из-за пазухи золотой венец.

– Ух ты! – ахнула я, рассматривая искусно выполненные из металла полевые цветы. Надо же, мастер даже прожилки на листиках умудрился сделать. В лепестках из разноцветных драгоценных камней играли солнечные лучи. – Какая красотища!

– Нравится?

– Ах-га! За этой прелестью ты срочно уезжал?

– Ах-га, – передразнил меня Ытарг. – Это – свадебный подарок королеве степей!

– Повезло ей, – тупанула я.

Красавчик водрузил венок мне на голову, растянул в стороны губы и обнажил клыки:

– Светлана, я о тебе говорю!

– О-о! – наконец дошло до меня. – Спасибо, конечно, но…

Договорить мне не дали.

– Это еще не все. Столицу страны назову в твою честь: Светлоградом!

Ну это уже слишком! Снова открыла рот, чтобы возразить, но горячие влажные губы зеленокожего здоровяка коснулись моих, я ответила…

Минут через пять мы разъединили уста.

– Чему ты так улыбаешься? – посмотрел на меня Ытаргх.

Немного смущенно я ответила:

– Думала, клыки будут мешать. Оказывается, ошибалась.

– Похожие мысли у меня были насчет твоих длинных острых ушей, – признался орк.

– Боялся, что глаза тебе повыкалываю? – предположила я, и мы засмеялись.

По возвращении вождь опять передал меня под охрану Гугура и Оохая, а сам вновь отлучился по делам.

Весь остаток дня я порхала, как бабочка, по второму кругу повторила путь вчерашней экскурсии, задолбала бодигардов вопросами о быте и традициях степняков. Похоже, Гугур и Оохай уже не рады, что охраняемое ими тело свободно может общаться с ними на родном языке. А что? Зеленые – теперь мой народ, и мне нужно входить в курс дела.

Идея выйти замуж, тем более за орка, казавшаяся не так давно безумным, отчаянным шагом, теперь уже воспринималась как лучший и приятный выход из сложившейся ситуации. Ведь связь с братом потеряна, у светлых эльфов меня ждут убийцы, темные тоже по головке не погладят, и Крайтис странно поступил, отослав меня невесть куда неизвестно с кем и непонятно зачем. Возможно, обстоятельства вынудили архимага придумать наспех такой план. Но этого не узнаю, пока не встречусь с ним. Вероятность нашего свидания мне неизвестна, не исключено, что она ничтожно мала. Вот как-то так. А Ытарх силен, богат, имеет власть, к тому же в меня влюблен. Да и мне симпатичен. Вдобавок ко всему классно целуется.

Счастье длилось недолго.

Вечером вернулся суженый, весь раздраженный. Но не его плохое настроение стало причиной краха иллюзий.

Услышав недовольное рычание, я, чтобы приободрить милого, надела венец и выглянула из своего шатра. Ытаргх меня не заметил, вошел к себе. Понимаю, неприятности на работе, но я-то тут при чем?

Обиженно задернула полог. И прежде чем материя отделила мой микромирок от остального лагеря, мое зрение зафиксировало, как в палатку к Ытаргху шмыгнули две кобылы. Нет, не с гривами, хвостами и копытами, а двуногие, сисястые, зеленокожие дылды.

Обалдело подошла вплотную к апартаментам жениха и поняла, что внутри полным ходом разгорается веселье: женский визг, смех, довольное мужское бурчание. Это так он расслабляется после тяжелого дня?

– Что это за две размалеванные особы шмыгнули к вождю? – поинтересовалась я у следующих по пятам телохранителей.

Оохай замялся, а Гугур уклончиво ответил:

– Одна из них – племянница Мархвадахла, вторую не разглядел.

– А что им нужно от моего будущего супруга?

Теперь Гугур первый спрятал взгляд, пришлось отдуваться напарнику:

– Известно что.

– Мне не совсем!

– Ну… – замялся орк. – То, что обычно делают муж и жена.

– И ты это так спокойно мне говоришь? – возмутилась я.

– А что тут такого? – захлопал глазами Оохай.

– Да ничего! – фыркнула я.

Клыкастый красавчик, конечно, не обещал мне хранить верность. И вообще весь наш брак – фикция. Но хотя бы сделал вид! Вот гад, попросил войти в его положение. А сам тут… входит в других, причем тоже в разных положениях.

Не пойму, что же тогда произошло у развалин храма? Неужели там не было чувств? Выходит, союз со мной необходим сугубо в политических целях? Царь степняков берет в жены эльфийку, чтобы наладить со Светлым Лесом дружеские отношения? Сама же я Ытаргху не нравлюсь, он предпочитает более рослых и зеленых.

Или это идиотский обычай, типа мальчишника? Может, до свадьбы оркам позволительно так себя вести? Блин, ну почему я у телохранителей всякую фигню спрашивала, вместо того чтобы узнать семейный кодекс. По крайней мере, это не стало бы для меня неожиданным ударом.

Снова прислушалась. Мне послышалось или женских голосов там больше двух? Точно, четыре как минимум. Оргию устроил, да еще на глазах у всей орды!

– Но он же со мной целовался! Разве так можно? – сквозь накатившиеся слезы посмотрела я на Гугура и Оохая.

Телохранители переглянулись, явно не понимая, в чем проблема.

– Это же прямое оскорбление моей чести! Ну держись, половой гигант, блин!

Раздувая ноздри, я ворвалась в юрту Ытаргха. Картина маслом: две девицы не особо тяжелого поведения отплясывали в одних браслетах пред лежащим с довольной рожей суженым; третья массировала ему ступни; четвертая пристроилась сбоку и обняла, как родная; с другой стороны вывалила свое вымя на грудь вождя еще одна (их даже пять?!) поклонница. Последняя оказалась вообще самой бесцеремонной, она положила красавчику ладонь на самое интимное место.

– Вот скотина! – заорала я. – Кто-то, как наивная дура, строит из себя порядочную невесту, подыгрывает ему. А кто-то баб к себе водит толпами! Пошел ты со своей мечтой объединить народы!

– Свел’Тана говорит на орочьем?! – удивилась одна.

– В совершенстве, коза облезлая! И меня зовут Светлана, понятно?! – сказала я и загнула таким многоэтажным матом (надеюсь, четки из шиповника правильно перевели).

– Да объясни, в чем дело? – непонимающе улыбнулся наглец.

– Он еще идиотом тупым прикидывается! Если кое-что зачесалось, мог хотя бы соблюдать конспирацию и тайно этих коров таскать, а не выставлять меня на посмешище, кобель! – задохнулась я от возмущения, схватила за патлы одну из танцовщиц (вторая была лысая) и швырнула к дверям. Шлюха, весом почти вдвое больше меня и ростом на три головы выше, полетела, как пробка из шампанского. Безволосую наградила пендалем и зыркнула на остальных. – А ну подняли свои жирные задницы и пошли вон отсюда, сучки! Не то изжарю!

Девахи торопливо засобирались, но Ытаргх остановил их жестом и поинтересовался:

– Светлана, объясни, что такого оскорбительного в том, что я ласкаю своих законных жен?

– Что?! Кого?! – только что собиралась метать молнии, но меня как громом шибануло. Второй раз за сутки.

– Хотел вас попозже познакомить, но раз уж ты пришла.

Не верю ушам.

– Девочки, позвольте представить Светлану – вашу новую подругу и будущую старшую жену. Прошу простить ее за недоразумение, это моя вина – забыл предупредить эльфийку, что у нас практикуется многобрачие.

Вот бы Ксюха сейчас поржала с меня.

«Коллеги» опасливо посматривали на ушастую «подругу», а я стояла как оплеванная… Короче, никогда мне не было так стыдно и обидно.

Ытаргх

– Куда она побежала? – спросил я, когда выпутался из обрушившегося шатра.

– К ручью, вождь, – ответил Оохай.

– Почему ее никто не остановил и не направился следом? Там же утром нашли мертвого парня.

– Госпожа пригрозила сжечь любого, кто двинется за ней, – сказал Гугур.

– Дураки, она блефовала!

– И когда перебила молниями стойки вашего жилища?

Сломя голову я помчался в указанном направлении. Конечно, магички у воды уже не было. Зато на берегу лежал венец…

Навряд ли она утопилась – слишком мелко. Да и не глупа вроде, чтобы так поступать. Но куда направилась: вверх или вниз по течению?

– Коня мне, коня! И Мархвадахла сюда, живо! – скомандовал я подоспевшим телохранителям невесты.

Полиморф первого поколения № 11

Вождь вернулся не в духе, ему так и не удалось догнать Цветаниэль. Удивительно, как пешей девушке удалось сбежать от конной погони? Вдвойне странным это кажется, если учесть, что произошло это на степных равнинах, а не в эльфийском лесу.

Однако чудесам есть вполне объяснимая причина: Мархвадахл. Не в интересах шамана возврат беглой невесты. Ведь она сместит с поста старшей жены Ытаргха его племянницу. А в данном случае эта должность приравнивается к званию королевы. Вот и отправил сородичей хитрый орк в сторону, противоположную той, куда указывали отпечатки ауры Цветаниэль.

Предводитель кочевников не дурак, он тоже понял это. Однако слишком поздно. Теперь негодовал и велел всыпать обманщику полторы сотни плетей.

Что ж, дальнейшее пребывание в лагере орков становится для меня бессмысленным. Нужно незаметно улизнуть и поскорей самому отыскать эльфийку.

Проклятье, вождь направляется ко мне. Предстоит разговор, а это потеря драгоценного времени. К сожалению, я не маг, и с каждой секундой шансы обнаружить след эльфийки уменьшаются. Придется трансформироваться в какое-нибудь животное с хорошим нюхом и порядочной скоростью передвижения.

– Урукхвай, как себя чувствуешь? – прямо с порога задал вопрос Ытаргх.

– Намного лучше, – бодро ответил я, но на всякий случай кашлянул. Мало ли, вдруг в данный момент для меня выгодно оставаться больным и немощным.

– Есть силы отправиться со мной на поиски Светланы?

О как! Это еще лучше, чем я мог предположить!

– Ради счастья вождя готов терпеть!

– Ну и прекрасно! На сборы четыре минуты. Жду у белого шатра.

Ытаргх ушел. А я ликовал и немного недоумевал: чем же так понравился госпоже Удаче?! Поистине последние события заставляют поверить в ее существование.

Собирать мне нечего – плащ накинул и готов. Но выскакивать вслед за Ытаргхом несолидно. Нужно выждать.

Закрыл глаза, отсчитал двести секунд, стер с лица счастливую улыбку, сменил выражение на серьезное и озабоченное, шагнул и столкнулся с вошедшим в шатер Ытаргхом. Лицо его было перекошено от злости. Огромной пятерней он сграбастал висящие на моей шее бусы из шиповника и потянул.

– Разве прошло уже четыре минуты? – борясь с удушьем, робко поинтересовался я.

– Нет, пришел твой черед умирать…

Чужой

Итак, начало положено! Отобрать Четки Тарджумана у орков оказалось совсем просто. Тупой шаман, похоже, вообще не догадывался о назначении предмета – дикарь носил его, как бусы. А как он, бедняга, удивился тому, что горячо любимый вождь собственноручно придушил его. Конечно, принимать облик Ытаргха было немного рискованно, зато позабавился. К тому же на руку мне сыграла царящая в лагере паника. Да и ничтожен этот риск по сравнению с задуманными планами.

А вот Молох все-таки подвел меня. Очки Мастера упустил. Жаль, я немного опоздал и не смог лично наказать разбойника. Смерть от руки архимага стала для него спасением. А вот те, кто уцелел, пожалели, что остались в живых.

Завершив казнь остатков банды, я устремился в Амалаэстиор. Эльфы с Очками Мастера наверняка тоже направляются в столицу Светлого Леса. Что ж, там и встретимся. Заодно и Книгу Откровений в королевской библиотеке возьму «почитать».

Интересно, как скоро Игроки поймут, что кто-то собирает артефакты демиурга? Хранитель Пангеи уже в курсе. И как же все удивятся, выяснив личность этого кого-то. Ха-ха-ха!

Найденова Липа

– Поздравляю, дочь! Это твоя победа! – улыбнулся отец. – Что дальше?

– Захватим замок барона!

– Не слишком ли дерзко?

– Аппетит приходит во время еды, – оскалилась я. – Ведь не думаешь же ты всерьез, что частокол Заозерья выдержит настоящую осаду?

– А осада непременно будет, Констаф этого так не оставит, – согласно кивнул Фатун.

– Поэтому выдвигаемся сразу после прибытия последних людей Орлина.

– Вот так с ходу, без подготовки отправимся на штурм?

– План уже придумала, расскажу по дороге.

– Да, ты у меня великий стратег, Олика! – восхитился отец.

Но я сделала серьезное лицо и произнесла:

– А сейчас хочу поговорить совсем о другом.

– О Земле? – догадался староста.

– О ней, родимой!

– Что ж, слушай, дочка. – Фатун посмотрел по сторонам, набрал полную грудь воздуха и начал рассказ: – Родом я из Эфиопии. Страна наша, как тебе, наверное, известно, не особо богата. Человеку из бедной семьи невероятно сложно получить образование и подняться вверх по социальной лестнице. А мне очень хотелось вылезти из трущоб. Туристы из Европы и Америки постоянно напоминали о том, как можно жить. Тогда я был молод и здоров, как вол. На это сделал ставку. Все свободное время как проклятый бегал, бегал и еще раз бегал. Благо для этого вида спорта, кроме хорошей обуви, не требуется особого инвентаря. Хотя поначалу тренировался босиком. Первые кроссовки позволил себе после победы на небольших местных соревнованиях. Оказалось, что в них бегаю гораздо быстрее.

И понеслось: первое место на турнире города, потом выигрыш в чемпионате страны. На меня обратили внимание, забрали в сборную, бесплатно кормили, одевали и даже платили сумасшедшие, по меркам деревенского паренька, деньги за то, что я просто бегаю! Через год на моей груди сияла золотая медаль первенства континента, а вскоре привез в свой новый дом и Кубок мира! Осталось завоевать только один спортивный титул.

– Олимпийского чемпиона? – догадалась я.

– Да. Это стало мечтой номер один. Снова я бегал, бегал и бегал. А летом тысяча девятьсот восьмидесятого года приехал в Москву.

– И мечта осуществилась?!

– Нет. Но я не сожалею. Потому что в далекой северной стране встретил ту, перед которой померкли все мои прежние достижения и цели. За одну ее улыбку я, не задумываясь, отдал бы все свои награды.

Сердце мое встрепенулось, дышать стало трудно, пальцы рук лихорадочно теребили край подола. Все-таки это он! Сглотнув комок, я спросила:

– Кто она?

– Русская школьница с белоснежными волосами. Это была любовь с первого взгляда.

– Папка! – обхватила я шею Фатуна и чуть не придушила. Когда староста крякнул от нехватки воздуха, я отстранилась и посмотрела в родные глаза. Слезы радости хлынули рекой.

Отец (мой настоящий отец!) непонимающе хлопал глазами, а я всхлипнула и сказала:

– Давай расскажу, что произошло дальше?

Фатун

– Да, дочка, хотел удивить тебя тем, что тоже землянин. Но твой рассказ обескуражил сильнее. Боже, как по-другому, по-настоящему зазвучало слово «дочка»! Олика, точнее, Липа, прости меня. Честное слово, не знал о твоем существовании.

– Называй меня, как раньше, пап. Незачем остальным знать. И не переживай, я ни капли тебя не виню. Да и маму понять можно. Она, конечно, неправильно поступила, запуталась под влиянием дурных советов. Но судьба ее уже наказала.

– Да уж, – вздохнул я.

– Расскажи лучше, каким ветром тебя сюда-то занесло?

– Хотя на Олимпиаде я медаль не завоевал, на родине меня любили и встречали, как героя. Но богатство и слава уже не радовали. Душа и сердце тянулись обратно – к русской красавице. По возвращении я сразу же заявил о желании сменить место жительства, подал в посольство запрос.

– И?

– Ответ пришел на удивление быстро – через десять дней: интересующая меня гражданка СССР слыхом обо мне не слыхивала, более того, уже успела выйти замуж за советского военного.

– Это ложь! Мама с Николаем поженились в восемьдесят втором.

– Я тоже не поверил, стал возмущаться. Тогда глава спорткомитета намекнул мне, что кое-кто должен сначала оправдать деньги, затраченные на него государством. Вот выиграю еще хотя бы пару чемпионатов Африки или Кубок мира, подниму престиж страны, тогда и отпустят. Да и то без права тренировать и выступать за другую державу.

– Что за вздор? Они не имели права!

– Конечно! Я пообещал вообще завершить карьеру.

– Но?

– Пригрозили тюрьмой. Хотя сажать было не за что, но по указанию правительства могли состряпать любое дело.

– Не думала, что грязная политика и спорт так связаны.

– Там, где крутятся большие деньги, всегда найдутся желающие оттяпать кусок себе.

– Это точно, – кивнула Липа. – А что дальше? Ты сдался?

– Наоборот, обозлился, начал активно искать нелегальные способы покинуть Эфиопию и попасть в Москву.

– Отчаянный шаг! – восхитилась дочка.

– Я любил и стремился к своей любви любыми путями! Заплатил кому надо, меня свели с одним капитаном. Тот выслушал мою историю, пообещал, что поможет и с документами, и пересечь границу, но обойдется это мне весьма недешево. Не торгуясь, согласился и отдал аванс. И через три дня уже плыл в трюме сухогруза.

Моряки особым образом загружали ящики с продуктами, оставляя небольшие свободные отсеки, в которых успешно провозили как контрабанду, так и пассажиров-нелегалов вроде меня. Поскольку тайные комнаты располагались в нижней части корабля – услышать или откопать нас пограничные службы не могли, а запах кофе и транспортируемого кожсырья не давал учуять нас собакам.

Узкую, но длинную «каюту» – метр на шесть пришлось делить еще с тремя «зайцами»: симпатичной эфиопкой, белокожим европейцем бандитской внешности и сморщенным узкоглазым стариком – то ли китайцем, то ли корейцем. Разговорились. Девушка сбежала от жениха и своих родственников – она забеременела от другого, надеялась, что все обойдется, срок был маленький, после свадьбы хотела выдать ребенка за недоношенного. Но злые языки донесли, и теперь ей грозила смерть. Второй «сокамерник» дезертировал с военной базы французского иностранного легиона, что в Джибути, после того как расстрелял командира за издевательства. Азиат общаться отказывался, но в уголке постоянно что-то бормотал.

Но остальное в наших густонаселенных апартаментах капитан организовал по высшему разряду: у нас был свет от аккумулятора, спальные мешки, запас продуктов и даже огромное пластиковое ведро с крышкой и каким-то наполнителем, впитывающим запахи и влагу. Эту штуку якобы богатые американцы сыплют в кошачьи биотуалеты. В общем, билет на корабль стоил дорого, но высокая цена оправдывала себя. Неделю до ближайшего порта потерпеть можно было.

Трагедия случилась на вторые сутки. Беглый солдат опустошил припасенную фляжку с виски, и его потянуло на подвиги. Он предложил мне помериться силой на кулаках. Я вежливо отказался, мотивировав тем, что хоть и спортсмен, но против него шансов у меня нет – я занимался легкой атлетикой, а его учили убивать. Вот если бы позволяло место, то можно было бы поиграть в догонялки. Уж тогда он от меня не убежал бы. Дезертир сказал, что не привык ни от кого бегать (любопытно, а как называется его нынешняя миссия – отступление?), плюнул мне в лицо и назвал черномазым трусом. Жизненный опыт разумно подсказал стерпеть оскорбление. Китайцу тоже досталось, пьяный вояка даже пнул его ногой. Старик тяжко вздохнул и молча отвернулся к стене.

«Ну, раз настоящих мужиков, кроме меня, тут нет, то и шлюху делить ни с кем не буду», – заявил горе-воин и с улыбочкой подошел к девушке.

«Не смей! Она же беременна», – попытался я остановить безумца. Безуспешно.

«Заткни пасть, обезьяна», – рявкнул мне бывший легионер и разорвал блузку на несчастной.

Девушка поняла, что сопротивляться бесполезно. Она даже не плакала, только закрыла глаза и попросила:

«Сделайте, пожалуйста, это аккуратно, чтобы не навредить малышу».

Солдат расхохотался, дал ей пощечину и процедил:

«Я буду иметь тебя, как хочу, сколько хочу и куда хочу».

– Вот урод! – скрипнула зубами дочка.

– Через секунду я взял нож и совершил первое в своей жизни убийство.

– Правильно сделал! – одобрила Липа. – Дальше плыли, как я понимаю, без комфорта? Гниющий труп не лучшая компания.

– А вот эту проблему решил узкоглазый.

– Он был монахом-пилигримом из монастыря Шао-Линь и вез с собой какие-нибудь бальзамирующие знахарские вещества?

– Гораздо проще. Старик одним рывком отодрал толстые стенки деревянного ящика с кожсырьем. Мы достали говяжьи шкуры, плотно завернули в них мертвого и засунули обратно.

– Мне кажется, все равно должно было вонять. Или за оставшиеся пять дней тело без доступа воздуха не успело начать гнить?

– Не знаю.

– Как так?

– Ночью я проснулся от чавканья – узкоглазый с огромным аппетитом поглощал труп.

– Что?! – вытаращилась дочка. – Нет, я слышала, что корейцы собак едят, но чтобы людей. Бедная девушка, мало того что пришлось беременной путешествовать в компании с насильником, так еще и с людоедом.

– Старик не являлся ни корейцем, ни японцем, ни китайцем и вообще не принадлежал к человеческой расе. Это был орк!

– Что?! – снова удивилась Липа.

– Понял я это гораздо позже. А в тот момент тоже не на шутку испугался. Поедающий мясо догадался, что его застали за чудовищной трапезой.

«Не бойся, я не сумасшедший и вас не трону», – сказал он.

Естественно, у меня вызвали сомнения его слова. Тогда старик потянул мне нож рукоятью вперед.

«Сейчас ты можешь меня убить. Но я не боюсь, потому что доверяю тебе. И ты мне поверь», – сказал он.

– Но почему именно орк? Степняки же высоченные, широченные, зеленокожие и вовсе не узкоглазые? – скрестила руки на груди дочка.

– Потому что у него были клыки, кроме того, я запомнил некоторые его фразы и, уже будучи на Пангее, узнал, что произносились они на языке орков. А то, что ростом и лицом не вышел, – не ведаю. Может, болел в детстве.

– Допустим. Что дальше-то было? Капитан кинулся искать одного пассажира?

– Он кинулся искать сразу троих. Или вообще ему не до нас было.

– В смысле?

– На шестой день корабль попал в шторм, его швыряло из стороны в сторону. Мы бились всеми частями тела о стены, пол, потолок и думали, если не расшибемся, то уж ящиками нас задавит точно. Беременную и так непрерывно тошнило, а тут еще эта качка. Потом ржавое днище судна напоролось на подводные скалы. Казалось, вода хлынула со всех щелей, мы начали тонуть.

– Какой ужас! – воскликнула Липа.

– Тогда старик вытащил из кармана целлофановый пакет, надел его на голову, потом извлек синий карандаш, нарисовал на одном из ящиков большой прямоугольник с маленьким кругом внутри. Мы подумали, что азиат от страха свихнулся. Но когда узкоглазый произнес заклинание и нарисованный шарик стал объемным, превратился в дверную ручку, потянув за которую людоед отворил прямоугольник, я заподозрил, что с разумом распрощался не он один.

– Орк открыл врата на Пангею и вы спаслись? – догадалась дочка.

– Да, только сам он не успел. В последний момент сухогруз в очередной раз пошатнуло, старика отбросило в сторону, он отпустил ручку, и портал закрылся. А в этот мир прошли только я и Тлана с Оликой в животе.

Теоларинэ

«Вот так!» – закончился мой рассказ. Единственное, умолчала о том, что из-за того, что старшие Тарасовы из семьи предателей, я обязана всех покарать.

«Получается, мы не Алексеевичи, а Ролтрилтаровичи! – усмехнулся Серый. – М-да, в голове, мягко говоря, бардак, грубо выражаясь – полярная лисица. Нужно все переварить».

«Ну а у тебя как дела на Пангее?» – решила я переключить внимание Вотара. А то действительно сойдет с ума. Зачем мне супруг-дурачок? Хотя, чувствую, о замужестве думать преждевременно. Остаться на Земле не могу, забрать Сергея в свой мир – тоже. Равно как и убить его вместе с родственниками. Выход один – они остаются спокойно жить тут, а я постараюсь поскорее переплакать и забыть любовь там.

«Ну, если вкратце, то: спас жизнь Илоннэ, принял клятву серебряных локонов от Лаэллесса, сумел войти в твою комнату, нашел там Барсика и попробовал хваленные тобой подземные грибы, тушенные в томате с горьким перцем, – действительно объеденье».

«Ого, как много успел!»

«А еще через несколько дней королева откроет телепорт и заберет меня во дворец. Как думаешь, можно рассказать матриарху всю правду?»

«Даже нужно. Но не сразу, сначала надо осмотреться».

«Намекаешь на шпионов?»

«И на них тоже».

«А что еще?»

«Леяра – девочка неглупая, но иногда бывает чересчур вспыльчивая. В такие моменты она может наделать ошибок».

«Например, таких, как объявление войны?»

«Да. Поэтому с ней нужно вести себя осторожно. Я сама объясню королеве ситуацию, когда наступит подходящий момент. А вот Лаэллессу признайся уже сейчас».