Текст книги "Личный враг князя Данилова"

Штандартенфюрер не мог понять – как могло случиться такое? Двенадцать! Двенадцать часовых позволили снять себя совершенно бесшумно. Куда смотрела бодрствующая смена?! От роты осталось человек тридцать в строю, в основном это солдаты, не успевшие выбежать из крепких изб до взрыва склада боеприпасов. Как удалось это кавалеристам? В том, что это их рук дело, сомневаться не приходилось – четверо часовых убиты рубящими ударами клинков.

Может, это и к счастью для эмиссара из Берлина, что не представлял он всей картины целиком. Ему и в голову не приходило, что рота охраны просто-напросто спала. Крепким сном спала отдыхающая смена, что естественно. Спала и смена, которая должна была бодрствовать в дежурном помещении. Периодически засыпали часовые на посту у въезда и на вышках. Даже две двойки, патрулирующие периметр, иногда смыкали веки на ходу. А вот Каранелли просчитал всю эту ситуацию.

Проснувшись хотя и голодным, но в хорошем расположении духа, поскольку лучше просыпаться самому, чем вскакивать по тревоге, Луи начал готовить план атаки на Ляды, с учетом изменения численного состава отряда. Конечно, немцы настороже. Но вряд ли они ждут повторного нападения почти в том же месте.

После разговора с красноармейцами Каранелли решил поменять время начала операции. Как выяснилось, в последние дни, когда часть пленных перешла в отряд, создаваемый Клюком, немцам из роты охраны приходилось помогать разгружать машины.

– Они случалось и раньше так делали, если машины приходили очень поздно, когда нас уже уводили, – пояснил Иван.

– Так, значит, сегодня они сами будут разгружать машины?

– Да, и сегодня им придется работать до самой ночи.

– Почему ты так решил?

– Сегодня четверг, а по четвергам всегда много машин.

– Да, – вставил рыжеватый, – нас даже в лагерь отводили на полтора часа позже.

– Вот как? А в прошлый четверг как?

– Так в тогда нас еще почти сотня была! Лейтенант этот, фашистский, в пятницу приехал.

Каранелли успел уже услышать от Лемешева, прежде чем отправил его спать, про Клюка. «Он теперь самый известный фашист у нас, после Гитлера! – чуть сузив глаза, говорил майор. – До Гитлера далеко, а до этого гаденыша, я надеюсь, доберемся!»

То обстоятельство, что рота охраны будет весь день разгружать машины, заставило Каранелли заставило взглянуть на всю операцию по-другому. Если сначала он собирался напасть около часа ночи – самое темное время суток, то теперь решил начать операцию перед рассветом, когда даже не вымотанному дневной работой солдату смертельно хочется провалиться в сон.

Весь день по приказу Каранелли отряд набирался сил. Сам же он разрабатывал план операции, с помощью красноармейцев рисуя кинжалом на земле расположения построек в Лядах. Главное – теперь он точно знал, что в каком складе находится. И собирался не только снять охрану и взорвать склады, но и пополнить запасы боеприпасов и продовольствия.

Точно расписывая, кто чем займется, Луи отчетливо понимал – достаточно одной серьезной ошибки, чтобы весь план рухнул. Да и несерьезной тоже может хватить. Стоит только немцам всполошиться, как нужно будет уходить, а значит, необходимо подготовить пути отступления. В голову неожиданно пришла забавная мысль – а стал бы Бонапарт нападать всемером на роту? И сам себе ответил – Наполеон потому и был великим полководцем, что никогда не попадал в ситуацию, когда это потребуется. «Но кое-чему общение с императором Франции тебя научило, Луи! – мысленно беседовал с собой француз. – Нельзя совершать его ошибку, нельзя оставлять армию без пороха, фуража и продовольствия. Даже если вся армия семь человек и три лошади».

Под вечер, разъясняя задачи отряду, Каранелли заодно и знакомился с солдатами. Иван Красцов, в первую очередь к удивлению Лемешева, оказался не вчерашним школьником, а студентом его родного МГУ, окончившим два курса филологического факультета. Рыжеватый действительно оказался колхозником из Саратовской области из деревни Колгановка. И звали его Прохор Колганов. Редчайшая, можно сказать, фамилия, если не считать, что полдеревни носило такую же… На вопрос Каранелли: «С мотоциклом справишься?» – Прохор спокойно ответил:

– Отчего же не справлюсь, товарищ командир? И с мотоциклом, и с грузовиком, и с трактором. Даже с танком смогу. Я же первый тракторист в колхозе.

– Ну хорошо, что первый! – чуть усмехнулся Лемешев. – Был бы вторым, не знали бы, что и делать.

Сергей Тонь служил еще до начала войны, призванный в конце сорокового года. По военной специальности сапер. Молчаливый спокойный шатен с плавными движениями. Равнодушный взгляд глаз цвета «осеннее болото», за которым никогда невозможно разглядеть, что творится на душе. В плен попал в Красном, когда минировал мост. Снаряд немецкого танка разорвался недалеко, когда Сергей уже изготовился к подрыву. Очнулся в сарае, куда кроме него запихали еще с полсотни красноармейцев.

Миниатюрный Алеша Чернобровый действительно имел ярко выраженные черные брови. Не подвел фамилию, можно сказать. Вот он действительно попал в армию сразу после школы. В маленьком теле Алешки природа заложила столько подвижности, что сам он казался сделанным из ртути, постоянно перекатывающейся с место на место.

Троим, кроме двадцатишестилетнего Прохора, еще не стукнуло двадцати. В том коллективе, что прожил последний месяц француз, они, конечно, совсем еще ребятишки. «А сколько тебе, Луи? – подумал вдруг Каранелли. – Тридцать два? Сто шестьдесят? А сколько тебе было около Тулона? А в Египте, когда повел в атаку на мамлюков эскадрон? Так что, это солдаты, Луи. Может, хуже тебя обучены, но солдаты! И ты должен поставить им задачу, которую они смогут выполнить».

– Итак, к складам первыми пойдем мы с Князем. А вы, товарищ майор, займете позицию с пулеметом вот здесь.

Лемешев удивленно вскинул брови, вопросительно посмотрев на Каранелли.

– Вам что-то не понятно? – Луи обращался к майору на «вы», делая это специально для красноармейцев.

– Мне кажется, что товарищ Князь лучше управляется с пулеметом.

– Пожалуй. Но шашкой он владеет тоже лучше.

Красноармейцы, как по команде, повернули головы в сторону молчащего Данилова. Человек, владевший двумя видами оружия лучше, чем сам Лемешев, о котором ночами на нарах рассказывал Красцов, мог быть только первым заместителем Марса, известного как бог войны.

– Вы, – Каранелли уже обращался к Тоню, – будете при майоре. Вооружение – автомат и граната. В том случае, если у складов поднимется шум, будете имитировать атаку, давая возможность нам оторваться от противника. К группе Колганова это тоже относится. Кроме того, вашей задачей будет следующая. Примерно полтора километра вам придется прокатить по полю мотоцикл с заглушенным двигателем. Оставите так, чтобы он не мог попасть под прожектора, а сами подползаете вплотную. Если поднимется стрельба, любой ценой уничтожьте пулеметчиков на вышках. Ваше вооружение – два автомата, три гранаты. Если все пройдет успешно, по сигналу бегите к ближней вышке, там вас встретит Князь. Вопросы?

– Товарищ командир, а чем вы с товарищем… Князем будете вооружены?

– Шашка и парабеллум будет у товарища Князя, а у меня – вот! – Луи приподнял руку с ножом, которым показывал на нарисованной на земле карте.

– Простите, пожалуйста, – филолог есть филолог, – вы собираетесь справиться с ротой немецкой охраны одним кинжалом?

– Ну с ротой не знаю, Иван, – вмешался Лемешев, – но с вами четырьмя запросто справится. Без кинжала.

Х

Подобраться к постройкам оказалось неожиданно легко. Прожектора лишь изредка и лениво скользили по периметру охраняемой территории, не задевая зону въезда, которая освещалась несколькими лампочками.

Первой погибла пара часовых, патрулирующих территорию. На небольшом участке маршрута, невидимом ни от въезда, ни с вышек, Данилов и Каранелли выскользнули из-за поленницы рядом с немцами. Удары оказались одновременны и молниеносны.

– Каску надень, – тихонько прошептал Луи, – сейчас идем к въезду.

– Черт! – так же чуть слышно прошелестел Данилов.

– Что?

– Я ему ремень от автомата перерубил!

– Ничего, держи в руках, будто на шее висит. Тебе так легче его на землю уронить, когда станешь шашку вытаскивать.

Ножны висели у Николая за спиной, как учил Луи. Непривычно, даже неудобно, но то, что зацепиться шашкой за что-нибудь, становилось практически невозможно.

Затащив фрицев все за ту же поленницу, спокойным размеренным шагом друзья направились к въезду. Теперь у Каранелли было два штык-ножа.

Солдаты у пулемета спали, прислонившись к мешкам с песком. Им досталось разгружать последнюю машину, которая ушла за полночь. А вскоре наступило их время заступать на пост. Они так и не проснулись, когда Данилов черной тенью скользнул на огневую точку.

Немцы у шлагбаума стояли с разных сторон дороги, и Каранелли пришлось метать кинжал в одного из них метров на восемь. Бросок получился отменным, клинок пробил грудь фашиста, точно напротив сердца. «Доминик был бы доволен», – мелькнула мысль.

Приближение второго патруля чуть не прозевали. Услышали шаги буквально за несколько секунд до того, как фрицы вышли из-за угла длинного сарая.

– Ты – часовой! – шепнул Данилову француз, растворяясь в темноте.

Оставшийся на освещенном пространстве Николай мгновенно сообразил, что от него требуется. Повернувшись спиной к немцам, Данилов медленно пошел вдоль шлагбаума.

– Эй, Зигфрид, – окликнул его один из патрульных, – тебе не холодно без плаща?

Ответ выслушать он не успел. Напарник всхрапнул и начал опускаться на землю. С удивлением он обнаружил, что тень сарая, только что накрывшая товарища, в неясном отсвете слабых лампочек приобрела человеческие очертания. Сильный удар в пах согнул пополам. Каранелли, нож которого застрял в другом костлявом фрице, резко выдернул автомат из рук врага и, не снимая его с шеи, закинул тому за спину. Навалившись сверху, Луи вогнал лицо часового в землю, железной хваткой затягивая ремень на горле.

Прибежавший Данилов, разглядев, как француз поднимается со здорового фашиста, только покачал головой.

– Ну ты и впрямь кого угодно можешь голыми руками завалить.

– Ага. Когда сарай вспомню.

– Какой сарай?

– Тот самый, что тебе по ночам снится. Горящий, с детишками и бабами.

– А ты откуда знаешь?

– А когда он тебе снится, нам с Олегом уже не спится.

Ведя шепотом это короткий диалог, друзья оттаскивали трупы немцев с дороги.

– Ладно, Коля! Теперь нам самое трудное предстоит, – Каранелли достал наконец свой кинжал.

– Не знаю, мне кажется, что прожектор на левой вышке давно уже не шевелится.

– Тогда начнем с правой, если не возражаете, ваше сиятельство!

– Разумно.

Это была та самая вышка, на которой Луи в прошлый раз уложил пулеметчиков. Вместе с другой, выстроенной недавно, она прикрывала склады со стороны холмистого поля.

Размеренным шагом, словно часовые, шли Данилов и Каранелли по деревне – если кто и увидит случайно, примут за патруль.

– Ты спиной не поворачивайся, стой боком. Или, может, снимем шашку?

– Зачем? Пока увидят, пока разглядят, если вообще разглядят. Пока думать начнут. Я надеюсь, у тебя секунд десять будет. Неужели не хватит?

Подойдя к последнему сараю, за которым дорога выходила прямо к подножью вышки, друзья разошлись. Данилов немного задержался, давая возможность Луи обойти сарай с другой стороны. «Так у меня в привычку может войти вылезать под пулеметы», – подумал он. Глубоко вдохнув, Николай пнул сапогом по бревнам сарая и вышел за угол.

– Доннер веттер! – внятно ругнулся он.

Прожектор, описав дугу, высветил силуэт немецкого солдата со шмайссером на плече, расстегивающего ширинку. Расчет оказался верным. Да, ситуация необычная. Хотя, скорее, неожиданная. Не стрелять же в немецкого солдата в немецкой форме с немецким автоматом только потому, что сразу не удалось сообразить, кто это из двухсот человек роты? Но внимание обоих фрицев на вышке он привлек полностью.

Данилов, возясь со штанами, артистически тянул паузу, отсчитывая секунды. Одна, две, три… Вскинув руку, чтобы прикрыть лицо от света, он прохрипел сдавленным голосом, в котором невозможно разобрать акцент:

– Убери…

И в эту секунду Данилов вдруг сообразил, что не знает, как сказать по-немецки «прожектор». Фраза получилась обрубленной. Не найдя лучшего решения, он отвернул лицо в сторону. Нервы напряглись до предела. Казалось, что ноги сейчас откажутся слушать голову и сами отбросят Николая за угол.

Наконец с вышки послышалась короткая возня, звук стукнувшей о дерево каски, и прожектор поплыл в сторону.

– Молодец, ефрейтор! – звенящим шепотом проговорил Каранелли, на всякий случай по-немецки. – Теперь ты!

– Полминуты, капрал! – на том же языке отозвался Данилов. – Глаза отойдут.

Действительно, через несколько секунд, положив автомат на землю, Николай двинулся к вышке, поправляя шашку за спиной. Луи отвел прожектор в сторону так, чтобы верхняя площадка лишь слегка подсвечивалась боковыми лучами, и припал к пулемету. Пока Данилов на лестнице, он надежно прикрыт. Но когда выскочит наверх, то придется сражаться уже самому – одному против двоих. Но Каранелли искренне надеялся, что часовые спят, как те, что спали у пулемета на въезде, – прожектор уже давно не шевелился.

Осторожно, даже затаив дыхание, Данилов поднимался по лестнице. Тишина не нарушалась никакими звуками, и потому скрип перекладины прозвучал как раскат грома. Страх непоправимости случившегося выплеснулся мощной порцией адреналина, и Николай в доли секунды взлетел на площадку вышки, даже не успев подумать о том, что может нарваться на автоматную очередь в упор.

Фрицы действительно дремали – один справа, прислонившись к столбу, другой слева, положив голову на руки, скрещенные на перилах. Но скрип ступеньки выдернул из полусна обоих.

Данилов еще раз оценил, потом конечно, способ закрепления шашки за спиной. Когда берешься за рукоять, – ты уже замахнулся! Не совсем ловко, но это замах, позволяющий нанести сильный удар.

Фриц, стоящий около пулемета, беззвучно осел на пол. Но другой успел выпрямиться, и, положив руки на автомат, поворачивался к Николаю. Понимая, что переносить клинок на другую сторону уже поздно, драгун мгновенно поднял колено к уху и, распрямляя ногу, ударил немца пяткой в скулу. Так, как его заставлял бить по стволам деревьев Каранелли по сто раз в день. Удар опрокинул противника через перила. Каска смогла предотвратить тяжелые травмы головы, потому немец умер от перелома шеи. Мгновенно.

Данилов, едва переведя дыхание, успел убрать шашку, как снизу послышался приглушенный голос француза:

– …вверх! – рука показывала на прожектор.

– Понятно! – пробормотал уже на русском Данилов. – Знаток языков. Тоже не знаешь, как по-немецки «прожектор» будет? А ведь запросто можно было сгореть из-за такой мелочи.

Ни ему, ни Каранелли в голову не пришло, что надо просто спросить у Олега, как это, уже хорошо известное им на русском языке слово, будет звучать по-немецки.

Луи уже с пулеметом, снятым с турели на вышке, занимал позицию напротив барака, где располагались основные силы роты охраны, беря под прицел окна и двери. Луч ушел в небо, подавая лежащим в поле товарищам оговоренный сигнал.

Все остальное заняло одиннадцать с половиной минут. Каждый точно знал, что ему делать. Данилов и группа Колганова тащили к мотоциклу сотню килограммов поклажи. Не доходя метров сто, Чернобровый и Красцов опустили груз на землю и бегом вернулись к складу. В два приема Данилов и Колганов загрузили коляску. Тем временем Лемешев и Тонь добрались до взрывчатки. Сергей продемонстрировал неплохой уровень подготовки, устанавливая детонаторы и раскладывая бикфордовы шнуры. Они с Лемешевым тоже работали по плану – как и все, они точно знали, где что лежит. А потом, когда шнуры уже были подожжены, вся пятерка отступила в противоположную от мотоцикла сторону, напрямую к реке Свиная, прихватив не меньше боеприпасов и продуктов, чем их было в коляске.

Первый небольшой взрыв сорвал крышу одного из амбаров и поджег его. С сухим щелканьем рвались патроны, беспорядочно метались внутри ракеты, изредка взлетая в небо. Колганов завел мотоцикл, и они с Даниловым направились по полю в сторону Орши, намереваясь, однако, повернуть затем к Днепру, чтобы по широкой дуге приехать в дубовую рощу на слиянии рек.

Поднятые взрывом немцы, под истеричные лающие команды, выпрыгивали на улицу в предрассветные сумерки, когда ровно через девяносто секунд, благодаря умело разложенным детонационным и бикфордовым шнурам, рванул весь остальной запас взрывчатки, что хранился на складах.

Глава восьмая
Клименты

I

Вернувшийся из Лядов Отто фон Бридель выглядел мрачнее тучи. Попытку пройти по следам бандитов пресек проливной дождь – очень скоро солдаты начали вязнуть в глине. Мотоциклетные следы были еще неплохо видны, и они шли на запад. Но штандартенфюрера не покидала уверенность, что русские ушли на северо-восток, за реку. Только там можно укрыться надежно.

В то время, когда немцы вместе с полусотней полицаев Клюка двигались по следам, оставленным мотоциклом нападавших, отряд Каранелли переправлялся через Свиную. Данилов, несмотря на длинную петлю, уже был здесь. Мотоцикл стоял в кустах, сам Николай занял грамотную позицию с пулеметом, прикрывая подступы к роще.

– Отлично, Князь! – с трудом переводя дыхание, проговорил Луи. – А где Колганов?

– Здесь я, товарищ командир! – голос раздался с вершины высокого дуба.

– Ух ты! – восхитился Лемешев. – Будь мы немцами, так сняли бы нас уже.

– Пять раз, – отозвался Данилов.

– Кстати, о немцах. Колганов и Князь остаются на своих позициях. В случае появления противника, огонь открывать на дистанции пятьсот метров. Остальные к реке, переносить груз. Если нам не помешают, то каждому раз десять придется речку вброд перейти.

– Командир, – негромко сказал Лемешев, – надо хоть пять минут дать отдохнуть ребятам. Мы-то ладно! Но эти… – Олег кивнул в сторону лежащих вповалку Тоня, Красцова и Чернобрового.

– Ты прав! Поесть можешь им чего-нибудь придумать?

– Да. Я знаю, где шоколад.

Пяти минут не хватило, но через десять красноармейцы пришли в себя.

– Товарищ командир, – обратился к Каранелли Иван, – разрешите доложить!

– Докладывай!

– В коляске мотоцикла бухта веревки лежит.

– И что?

Скрученную веревку туда действительно положил Данилов – ему не нравилось работать с пулеметом с низкого сиденья.

– Я знаю, как ускорить переправу. И бегать через речку даже не всем нужно будет.

– Откуда такие знания, студент?

– Я летом прошлого года в альплагере был.

По выражению лица Лемешева Каранелли догадался, что тот ничего не понял.

– Хорошо, попробуй.

Результат превзошел ожидания. Уже через четверть часа Тонь, Чернобровый и Лемешев потащили первый ящик с патронами по натянутой, как струна, между берегами веревке.

Работа спорилась, груз шел сверху вниз, не доставляя проблем вытаскивающим его с другого берега.

– Молодец, Иван! – не удержался от похвалы Каранелли. Но внутреннее беспокойство не оставляло. Немцы должны уже прийти в себя и начать поиски дерзких партизан. И тогда с этим огромным количеством боеприпасов, снаряжения и продуктом им не уйти. Даже если они успеют переправить все на другой берег, что делать дальше? Бросить? Так, может, лучше бросить здесь, чтобы не мучиться?

Чудо пришло с неба. Мощная грозовая туча разразилась ударом грома. Проливной дождь не заставил себя ждать, излившись тяжелыми струями на землю. Размокающая земля даже в лесу за рекой стала серьезным препятствием для партизан. А для преследователей в поле просто непреодолимым! Идти в атаку на пулеметы можно только при поддержке танков и артиллерии. Хотя нет, танки не пройдут.

Подвесив очередные ящики, Каранелли отправился к Данилову. Николай прятался под накидкой из мокрого брезента. При этом не столько сам укрывался, сколько оберегал от воды пулемет.

– Колганов!

– Я! – послышалось с дерева.

– Слезай, пока тебя не смыло. Нашествие фрицев отменяется.

– Есть, товарищ командир!

– Ты как тут? – теперь Луи говорил уже негромко, обращаясь к Данилову.

– Да не хуже, чем ты… – Николай покосился на спрыгнувшего с ветки Прохора, – …Артист! Дождь, он один на всех.

– Колганов! Давай рысью на берег! Там помочь надо Красцову. Я сейчас тоже подойду.

– Есть! Только можно на минутку…

Каранелли махнул рукой – дескать, давай, раз уж так приспичило! А сам снова вернулся к разговору с Даниловым.

– Слушай, Князь! Немцы сюда не доберутся, к гадалке не ходи! Только сам понимаешь, все равно нельзя пост снимать. Так что, будь любезен, поторчи тут еще часа два. И постарайся совсем не размокнуть.

– Не сахарный! Только вот что я тут понял, пока лежал, – Николай покосился в сторону кустов, за которыми скрылся Колганов. Заговорил тише: – Вот здесь, где этот орешник, мы с тобой в рощу входили… Тогда в восемьсот двенадцатом.

– Что? – всколыхнулся француз.

– И вот так шли, – взмах руки показал направление.

– Уверен?

– Да.

– Хорошо, я посмотрю. Шашку дай!

Луи продирался сквозь кустарник, срубая клинком самые упрямые ветки, не желающие пропускать. Он уходил в сторону от переправы, к Днепру. Наконец выбрался на поляну, поросшую высокой травой. Много, очень много дубов стояло в той части, на которой проходила последняя схватка. Если, конечно, это та самая поляна. Но Каранелли никак не мог совместить ее вид с изображением, что осталось в памяти. Взгляд шарил по деревьям, безуспешно пытаясь отыскать то, из которого ударила струя газа. Но не мог найти.

Внезапно в глубине, за первым рядом деревьев он увидел, как невысокий, меньший, чем собратья, разлапистый дуб изменил цвет. Словно на него одного, пробившись сквозь завесу дождя, упал солнечный луч. Луи пошел к нему. Здесь он обнаружил еще одну, небольшую круглую полянку. Только ровный слой невысокой, словно скошенной травы был на ней – ни кустарника, ни другой поросли. Каранелли долго стоял на одном месте, рассматривая светящийся дуб.

«Мы ведь лежали здесь, наверное!» – подумал Луи. «Да», – отозвался сухой голос. От неожиданности Каранелли замер на долю секунды. Этот голос он отличил бы из тысяч других. Идущий не через уши – возникающий прямо в мозгу. Услышав один раз в детстве, Луи узнал его сразу, поскольку никогда не забывал. Дикий ужас, точно такой же, какой он испытывал лишь однажды в жизни, заставил его рвануть через кусты, не разбирая дороги. И только оказавшись около Данилова, француз опомнился. Тяжело дыша, он остановился, оперевшись на ствол рукой.

– Что? Что случилось? – всполошился Николай. – Немцы?

Не имея сил ответить, Луи только покачал головой.

– Так что?

– Где Колганов?

– Ушел уже.

– Это хорошо.

– Луи! – Данилов сказал это негромко, словно опасаясь, что их может кто-нибудь услышать. – Что все-таки случилось? На тебе лица нет. Можешь объяснить?

– Нет… не сейчас… потом. Я могу попросить тебя об одной услуге?

– Да. Конечно.

– Не ходи туда. Не надо. Пожалуйста. Я потом тебе все объясню.

– Хорошо. Только куда же я уйду? Здесь мой пост.

– Вот и славно. Ребятам помочь надо. Пойду я.

Страх уже отпустил. Стыд за беспорядочное бегство заставил побыстрее уйти. Каранелли шагал, чувствуя необычайную легкость во всем теле. Будто он только что отлично выспался, хорошо поел и после этого прекрасно размялся. Бьющая через край энергия заставляла пританцовывать на ходу. Хотя всего десять минут назад он чувствовал, что сил в организме немного, и все движения скупы и экономны.

Через полтора часа весь отряд перебрался на правый берег Свиной. Прихватив половину груза, партизаны углубились примерно на километр в лес. Под большой разлапистой сосной Каранелли посадил всех и дал полчаса отдыха. Сам же забрал шашку у Данилова и, вырубив шесты, натянул на них брезент. Укрыв бойцов от дождя, командир развел костер. В мокром лесу это было невозможно, если бы не Колганов. Он не по нужде попросил отлучиться на минуту. Сообразил, что рано или поздно костер нужно будет развести, – вот и слил с мотоцикла три литра бензина.

«Толковая команда получается», – думал Луи, собирая ветки. Он старался вытаскивать их из-под мощных сосен, где все-таки было посуше.

Полчаса прошло. Пора отправлять Лемешева и Данилова за лошадьми. Но, глядя на часы, Каранелли вдруг сообразил, что с того момента, как они ушли из лагеря, прошло всего только тридцать шесть часов! За которые произошло столько событий! Давным-давно, так давно, что начали стираться подробности, случилась драка с немецкими машинистами в тесной будке паровоза. Бег по предрассветному лесу к мотоциклу, чтобы успеть перехватить колонну военнопленных. Наглый проезд через Красный, удачная атака на часовых, сопровождающих красноармейцев. Неожиданное пополнение, которое могло оказаться обузой. Длинный день, за который удалось вздремнуть только три часа – остальное время ушло на составление плана атаки. Долгое возвращение к немецким складам, само нападение, и эта безумная переправа, которая показала, что, сколько не думай – все предугадать невозможно. Его ошибку исправили дождь и Красцов. Но, даже не перетаскивая полтора центнера вброд, товарищи вымотались до предела. Почему же он сам чувствует себя, словно все время был на отдыхе? Какая-то неясная мысль мелькнула, но исчезла – ухватить не удалось.

 Лемешев с Даниловым ушли. Каранелли велел устраиваться бойцам поудобнее и отдыхать. Тепло, идущее от небольшого огня, разморило, отняло последние силы. Солдаты засыпали, но сон их был неспокойным. Что-то бормотал Красцов – из набора слов можно было разобрать только одно – «справа». Колганов каждые тридцать секунд ворочал головой. Чернобровый, лежа на спине, начал хохотать, но неожиданно смех оборвался, и суровая гримаса исказила почти детское лицо. И только Тонь лежал спокойно, ровно дыша.

«Вот у кого железные нервы», – подумал Луи. Как сглазил. Сергей вдруг сел, резко вскинув руку, закрывая локтем голову. От неожиданности Каранелли сделал шаг назад. Ветка попала под ногу, и он неловко «затанцевал» на месте. Когда восстановил равновесие, то увидел внимательный взгляд Тоня.

– Простите, товарищ командир! Лагерь привиделся.

– Ничего. Ты как, часок продержишься, если часовым тебя поставить?

– Продержусь, если прикажете.

– Прикажу. Я пока схожу к переправе. А ты посторожи сон товарищей.

Не один – четыре раза сходил Каранелли под дождем, но перенес все оставленное на берегу во временный лагерь. Каждый раз, возвращаясь с поклажей, командир менял часовых. Когда пришел в последний раз, Данилов и Лемешев уже привели лошадей. Олег – умница, догадался прихватить кастрюлю и ложки. Суп из перловой крупы с изрядной порцией тушенки оказался весьма кстати.

Дождь прекратился, зато резко похолодало. Тучи разнесло северным ветром.

«Теперь затаимся на недельку, – думал Каранелли. – Надо бы с хозяйством нашим разобраться». Он, конечно, слышал, как громко, с надрывом, кашляет Алеша Чернобровый, но не мог предположить, что из-за этого следующую вылазку придется повторить уже завтра.

Отряд шел знакомой дорогой. Впереди Лемешев и Колганов, замыкали Данилов и Каранелли. Остальные вели лошадей.

– Ты какой-то семижильный сегодня, командир, – проговорил Николай. – Я еле на ногах держусь. А ты пять пудов перетащил на горбу – и свеж, как огурчик с грядки.

– Заметил? Это оттуда.

– Откуда?

– От дерева. Того, что светилось.

– Когда светилось?

– Тогда, – понижая голос, почти прошептал Каранелли, – в восемьсот двенадцатом. И сегодня.

Данилов выжидательно смотрел на Луи.

– Я потому и просил тебя не ходить на поляну.

– Но я там был. С тобой вместе.

– И чем закончилось? Помнишь?

– Помню. Только с теми, кто нас подобрал, ничего не случилось. Да и тобой ничего не случилось. Сегодня.

– Случилось. Ты же видишь, что на меня можно вместо лошади поклажу грузить.

– Так это же хорошо. Почему тогда ты не хотел, чтобы я туда ходил?

– Потому что, когда там были красноармейцы – ничего не случилось. По крайней мере, Лемешев не заметил. Я один был – у меня сил прибавилось, как у русского былинного богатыря. А когда мы с тобой туда пришли, то на сто тридцать лет уснули. Может, в тебе все дело?

– Или потому, что я по нему палашом ударил?

– Не знаю. Но рисковать не хочется. Не сейчас, как-нибудь потом, когда время будет. А пока, Князь, мой приказ. К дереву не подходить!

– Есть, товарищ командир.

Сам не зная почему, Каранелли не стал рассказывать, что дерево ответило на вопрос. Тем же голосом, каким давным-давно, в далеком детстве посреди пшеничного поля отозвалась на молитву шаровая молния. Может, не хотел пока навешивать эту проблему на друга? Рано или поздно, все равно придется рассказывать. Только лучше позже.

II

Отправив, доклад об уничтожении русскими партизанами складов в Лядах, Отто фон Бридель пребывал в мрачном настроении. Хотя основная вина в рапорте вновь была возложена на роту охраны, бездарно прозевавшую русских, штандартенфюрер понимал, что его по головке не погладят. Чертовы кавалеристы! Кто мог подумать, что они второй раз нападут на склады! Вместо того, чтобы затаиться в лесу после уничтожения конвоя сопровождающего колонну военнопленных! Если следовать их логике, то сегодня ночью нужно ждать нового удара. Но где? Или сегодня будет передышка? Ведь не бесконечны их силы. Но в любом случае нужно срочно брать под контроль деревни около леса, в котором, скорее всего, базируются партизаны.

Фон Бридель вызвал адъютанта.

– Пригласите ко мне Клюка.

– Слушаюсь, господин штандартенфюрер. Что-нибудь еще? – спросил лейтенант, заметив, что начальник продолжает задумчиво смотреть на него.

– Пожалуй! Съездите в Красный, найдете русскую библиотеку. Или что там от нее осталось. Постарайтесь разыскать книгу Михаила Зощенко. Это известный русский писатель. Запомните – Михаил Зощенко.

Лейтенант изумленно вскинул брови.

– Вам что-нибудь неясно? – немного раздраженно бросил фон Бридель.

– Нет, я понял. Но… Разрешите вопрос?

– Слушаю.

– Господин штандартенфюрер, разве есть такой писатель? У русских Толстой, Достоевский…

«Ах, да! – фон Бридель вспомнил строку из личного дела адъютанта, на которую обратил внимание. – Ты же у нас интеллектуал. Два курса берлинского университета закончил».

– Есть! И говорят неплохой! У русских много писателей, лейтенант! Да, вы правы, Достоевский самый известный. Только Зощенко здесь писал.

– Где? – не понял адъютант.

– В этой усадьбе. Скорее всего, в моем кабинете. За столом, за которым теперь работаю я. Надеюсь, – в голосе штандартенфюрера зазвучала легкая ирония, – вы мне простите, что в этой ситуации я предпочитаю Зощенко? Тем более, что Достоевского я прочитал.

– О! Простите, господин штандартенфюрер! Я несколько увлекся. Это больше не повториться. Разрешите исполнять!