Читать книгу "Перстень Аримана. Сага о Скитальце. Книга первая"

Глава 19 Последняя в этой книге, но не последняя в саге о Скитальце

Река времён в своём стремленьи

Уносит все дела людей.

И топит в пропасти забвенья

Народы, царства, и царей.

И если что и остаётся

Чрез звуки лиры и трубы,

То вечности жерлом пожрётся

И общей не уйдёт судьбы.

Прошло десять с половиной месяцев.

Они стояли, Влад и Скелос, у центрального камня и поджи– дали Дэльфи. Старина Скелос вытащил их наружу, пообещав сделать им обоим сюрприз. Правда Дэльфи слегка заартачилась, не желая оставлять колыбель сына, но Скелос безаляпеционным тоном заявил, что Низза с Лиссой и без неё приглядят за малышом.

Центральный валун, где три тысячи лет находился в плену Скелос, неузнаваемо изменился за последнее время. Ивви притащила охапку саженцев золотистого флёрныша и напару с Дэльфи рассадила их по всему валуну, предварительно понаделав в нём с помощью Скелоса отверстий. Теперь чёрный гранитный валун сверкал золотистыми цветками и благоухал на всю площадь. Поддавшись их азарту, Скиталец принёс саженец круахана и тоже посадил его сбоку от валуна. Правда для этого пришлось разобрать приличный кусок каменной кладки на площади. Деревце охотно прижилось на новом месте, росло на удивление быстро и уже сравнялось ростом с башней Часов Исиды. Жако обрадовался ему как маленький, и теперь частенько посиживал среди его ветвей.

– Слушай, Скелос, я давно хотел спросить, как это вышло, что время на Эльфийне словно бы замерло. Как будто и не было этих трёх тысяч лет. Ведь на Земле цивилизация развивалась как ей и положено.

– Это всё Творец. Он специально замедлил развитие на Эльфийне, оставив всё в неприкосновенности. Эта планета – словно бы заповедник магии и волшебства. И ты знаешь, я всё больше склоняюсь к тому, что Единый был прав. Вот скажи честно – то, земное развитие, тебе по душе?

Скиталец замялся.

– Ну не то чтобы по душе, но кое что не мешало бы перенести сюда…

– Значит, всё-таки, тут тебе лучше. Я правильно понял?

– Ну теперь-то уж точно лучше. У нас такого чистого воздуха и такой воды не сыскать днём с огнём.

Наконец показалась Дэльфи, а вслед за ней, капризно воркуя, тащился Гриффи. Грифон здорово вырос за это время. Крылья у него оперились, и он подолгу и с удовольствием летал, правда избалованный девичьим вниманием, до сих пор просился на руки. Что учитывая его уже немалый вес, стало весьма проблематичным. Грифёнок тянул уже килограмм на тридцать.

Влад присел и пощекотал его под клювом. Тот довольный закрыл глаза и совсем по-кошачьи замурлыкал.

– И тебе не стыдно, Гриффи? До сих пор просишься на ручки. Ты уже тяжёлый, девчонкам тебя не поднять. Грифон открыл один глаз, посмотрел на Влада и что-то гортанно прокурлыкал.

– Ну вот и молодец, раз понял. А теперь не мешайся, слетай на море, рыбку полови, или по лесу погуляй. Только не играй в партизана, не гоняйся за лесной мелочью, Ивви уже жаловалась на тебя. Грифон что-то утвердительно прокурлыкал, подпрыгнул в воздух и, расправив крылья, стремительно улетел к морю. Влад с интересом наблюдал за полётом этой невозможной помеси птицы с кошкой.

– И как только ты его понимаешь? – спросила Дэльфи, – у меня, как я ни старалась, ничего не выходит.

Влад обнял молодую жену за плечи, поцеловал её волосы.

– А ты повнимательней прислушайся. Он же уже почти по-человечески говорит.

– Да ну тебя…

– Ну что ж, дети, теперь уже можно – произнёс Скелос и, выдержав эффектную паузу, провёл рукой над начальными строками пророчества.

– Дочка, переведи мужу.

Молодая королева удивлённо взглянула на проявившиеся руны и медленно прочитала:

…Когда у богини любви Венеры родится сын, когда у бога любви Эроса родится дочь, то наступит момент, когда эти двое, и только они, смогут разрушить заклятие Геры…

Дэльфи пожала плечами.

– Папа, и это весь твой сюрприз?

Тот улыбнулся в ответ:

– Нет, дочка, главный сюрприз в воротах.

Тем временем в воротах храма показались трое: две женщины и мужчина. Дэльфи на секунду замерла, широко раскрыв глаза и не веря самой себе, а потом прошептала:

– Мама… Мамочка!!! – и бросилась к одной из женщин.

Влад тоже слегка оторопел, узнав во второй женщине, не спеша приближавшейся к нему, ту самую женщину из его снов. Рядом с ней шёл высокий стройный мужчина, в котором Скиталец с не меньшим удивлением узнал своего дядьку.

– Ну что же, князь, – улыбнулся Скелос, – позволь представить тебе твоих родителей: король Артур и богиня любви Венера, моя любимая сестра. Да не стой ты, как чурбан, подойди к матери…

Смущаясь и не зная как себя вести, Влад подошёл к той, кого назвали богиней Венерой и его матерью. Женщина улыбнулась, погладила его рукой по щеке и, взъерошив ему волосы, тихо вздохнула:

– А вырос-то как…

Скиталец неловко прижал мать к груди, чувствуя как вздрагивают плечи женщины и теперь уже совершенно не зная как себя вести. Он беспомощно взглянул на короля Артура. Тот подошёл к жене и гладя ту по волосам, стал что-то тихо шептать ей на ухо.

А когда Влад наконец смог поздороваться со своим дядькой, а вернее со своим отцом, тот заметил кольцо на пальце сына и удивлённо вскинув брови, тихо присвистнул:

– Ого!

– Ты это о чём? – спросила Венера.

– А ты посмотри на правую руку сына, мать. Мало ему Двойного Дракона, так он сумел-таки отыскать и Перстень Аримана. Молодец, ваше величество, делаешь стремительные успехи. Я рад за тебя.

Подошла счастливая и сияющая Дэльфи, обнимающая красивую стройную женщину.

– Милый, это моя мама, королева Дионетта. Мама, это мой муж Влад.

Молодая королева прильнула к мужу, пролубняв его, и положив руку ему на грудь. На тонком пальчике Дэльфи сверкнуло изящное колечко. Королева Дионетта глянула на него и удивлённо подняла одну бровь.

– Доченька…, ты хоть представляешь, что у тебя на руке? – изумлённо произнесла королева.

– Да, мама. Это подарок Аримана.

– Самого Аримана? Слава Иштар! Она услышала мои молитвы.

– Да, мамочка. Сначала Влад нашёл Перстень Аримана, а потом уж сам Ариман подарил мне кольцо своей жены. Но это грустная история…, я тебе потом всё расскажу.

– Сам Ариман подарил тебе это кольцо? А он тебе расска-зал, что это за кольцо?

– Да. Оно такое же, как и его перстень, только в женском варианте.

– А больше он ничего тебе не говорил про кольцо? Странно… Видишь ли, доченька, если мне не изменяет память, то у него есть ещё одно, гораздо более важное свойство… Но сначала я должна почитать кое-какие книги, убедиться.

В этот момент раздался детский плач. Дэльфи встрепену– лась, глянула на мать.

– Беги, доченька, беги, – произнесла та, – молодой бог кушать хочет. Для него это сейчас самое главное.

Принцесса умчалась, а гости переглянулись между собой. Король Артур взял женщин под руки:

– Ну чтож, норрисы,3434
  Обычное на Эльфийне обращение к замужней дворянке. Норр – к дворянину мужчине, а к незамужней дворянке – Норрита.


[Закрыть] пойдём посмотрим на внука.

– Послушай, бог любви Амур, он же Эрос, он же Скелос, он же Купидон, а ты что, не хочешь побыть с женой?

– Князь, я вчера был с женой.

– Так вот почему тебя не было весь день.

– Не только день. Но и ночь…

– И чья это была идея? С сюрпризом?

– Не моя, каюсь. Это женщины решили сделать вам сюрприз.

– Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Вот только жаль, что я остался без меча. Придётся одолжить один у Дэльфи.

– Ну зачем же? – Скелос поднял руку и в ней возник меч, – держи! Он такой же как и был, вот только меня там нет. Так что, дать тебе дружеский совет он не сможет. А в остальном всё как и было. И по-прежнему его не рекомендуется трогать чужим. Ну что, князь, пойдём выпьем по рюмочке Золотого Нектара за счастливый конец? Или ты предпочитаешь Кровь Дракона?

– Я бы выпил бокал холодного эля…

– Ага! Размером с бочку… – и оба задорно расхохотались.

– Ну конечно! – раздался недовольный голос Жако. Попу-гай вылетел из храма и усевшись на плечо Влада, нахохлился и сердито проворчал:

– Длинный, и тебе не стыдно? Пока я нянькаюсь с твоим сыном, ты тут сюр-р-рпр-р-ризами наслаждаешься, а теперь ещё и пиво без меня пить собр-р-рался? Всё! Ухожу я от вас! – Жако слетел на землю и пошёл к воротам Храма.

– Не сердись, Жако. Ты уж извини, забыли мы радостях про тебя. Идём с нами, я тебе перца насыплю, – всё ещё улыбаясь произнёс Скелос.

Жако остановился, глянул снизу на них.

– Вот это др-р-ругой р-р-разговор. Мужской. Так и быть, поживу ещё у вас… – он взлетел и уселся на плечо, но теперь уже Скелоса.

Эпилог
Предварение

Норры, норриты и норриссы! Эта глава была написана королём Владом по моей настоятельной просьбе (ещё не родился тот мужчина, который смог бы отказать в просьбе любимой женщине!)

Господа, если вы дочитали до середины главы и у вас возникло чувство неприятия того, о чём описывается в последней главе, то нижайшая просьба – дальше не читать! Ибо эта глава рассчитана на нормальных людей, а не религи-озных фанатиков, которых может остановить лишь Чёрная Фея.

Королева Влада первая.

В начале времён

Не было в мире

Ни песка, ни моря,

Земли ещё не было.

И на небосводе —

Бездна зияла,

Трава не росла.

Прорицание Вёльвы.

Влад, одетый в обычный дворянский костюм с лёгким уклоном в военную сторону, не спеша шёл по центральной улице Вероны на встречу с самим Князем Тьмы по вежливому, письменному приглашению последнего.

Вчера вечером к нему в окно влетел Жако, неся в клюве небольшой конверт. Усевшись на спинку своего любимого кресла небрежно кинул конверт на сиденье.

– Тебе послание.

– От кого? – спросил Влад с интересом разглядывая кон– верт.

– А я знаю? – с непередаваемым одесским акцентом ответил Жако. Он в последнее время разговаривал лишь на нём.

Судя по дорогой бумаге, отправитель был из состоятельных. Бумага дорогая, ручной выделки. На такой писались королевс-кие указы.

Влад не торопясь вскрыл конверт. В нём была небольшая карточка из настоящего пергамента. На ней густо-чёрными чернилами, аккуратным мелким почерком, было написано:

– «Ваше королевское величество! Не могли бы Вы завтра, после второго полуденного колокола, почтить своим присутст-вием таверну «Золотой Дракон и Русалка». Хотелось бы пого– ворить с Вами с глазу на глаз.

С уважением – Владыка Тьмы».

Жако, перелетевший на плечо Влада и тоже прочитавший послание, тихо присвистнул и, почесав лапой в затылке, поин-тересовался:

– И что, ты таки пойдёшь?

– А почему бы и нет? И смотри мне, ни барону, ни Дэльфи ни слова.

– Я что, больной на всю голову? Иди, если хочешь поймать пр-р-риключение на своё кор-р-ролевское седалище.

…Погода была великолепной и Влад с удовольствием разглядывал город и прохожих. То спешащих по своим делам, то подобно Скитальцу совершающих пешую прогулку, и уделяя особое внимание хорошеньким служаночкам, проходившим мимо и стрелявших глазками на Влада. Никто не узнавал его как короля и он от души наслаждался прогулкой по городу. Последний раз он был в городе больше года назад, да и то ещё в его бытность на земле. И оказалось, что он слегка соскучился по городу. Любому. К тому же Влад был приятно удивлён чистотой столицы. В средневековой Европе в городах стояла вонь. Возможно в других городах Эльфийны и по другому, но тут чистота как в древнем Риме. Да и люди явно не забы не забывают посещать бани – ни от одного не пахло, как от бомжей.

Правда его несколько смущало, что за ним следовало несколько тихарей, которых, по идее, не должно было быть. Он мог, конечно, легко от них отделаться, но было, честно говоря, лень. Пока что они ему совершенно не мешали. Влад улыбнул– ся встречной дворянке, вежливо с ней раскланялся, и тут же улыбка исчезла с его лица – перед ним стоял сам барон Лакс, глава Теней.

– Добрый день, ваше величество, – барон вежливо при– поднял шляпу – тоже решили прогуляться?

– Да, как и вы, барон.

– Ну, желаю удачной прогулки, – и вежливо поклонившись, не спеша пошёл дальше, легонько постукивая тростью о мосто– вую.

Влад внимательно посмотрел ему в след. Глава Теней явно уже всё пронюхал и этой встречей просто давал понять Ски– тальцу, что ему всё известно. Вернуть его, что-ли, да потре-бовать чтобы убрал своих тихарей? Хотя чему он удивляется, собственно говоря? Барон всего лишь профессионально исполняет свою обязанность – незримо охранять короля. Придётся отныне привыкать к тому, что охрана, хоть и неви– димая, будет следовать за ним по пятам, хочет он этого или нет.

Вскоре показалась и нужная ему таверна. Большая, коро– левская, для господ. Над входной дверью красовалась вывеска: «Золотой дракон и Русалка.» Влад незаметно огляделся: ничего нового, всё те же три тихаря аккуратно вели его. Неожиданно ему на ум пришло одно простое заклинание недавно сообщён– ное ему бароном Лакс. Влад произнёс про себя нехитрое словосочетание, неспеша обернулся и тихо присвистнул: Тени надёжно перекрыли подходы к таверне с обоих сторон улицы короля Артура. Инициированный заклинанием, над головой каждого агента неярко светился зеленоватый ареол. Даже на крышах близлежащих домов, из-за печных труб виднелось всё тоже магическое зеленоватое свечение – там явно засели снайперы – арбалетчики. И хотя против самого Князя Тьмы это было мало эффективно, даже если стрелы и имели серебряные заговорённые наконечники, а так скорее всего и было. Но про-тив всех его прихвостней сработало бы. Ничего не скажешь, Тени работали грамотно, на самом высоком профессиональном уровне. Лопухов тут не держали, и та троица, что попалась ему на глаза, явно имела недвусмысленный приказ барона.

Влад открыл дверь, неспеша вошёл внутрь и с интересом огляделся. Антураж вполне соответствовал этому времени. Примерно такой изображался на земле в дорогих ресторанах: под средневековую старину. Но действительность оказалась гораздо ярче, естественней, что ли. Никакой соломы на полу из морёного дуба, как описывалось во многих книгах. Может быть потому что таверна носила звание королевской.

К нему уже спешил мужчина в простом дворянском костю-ме, однако на руке дворянского перстня не было, хотя подоб-ные вольности с одеждой не поощрялись.

Подойдя поближе, на допускаемые этикетом полторы руки, мужчина вежливо поклонился:

– Рад вас приветствовать в моём заведении, ваше вели– чество.

Влад удивлённо изогнул бровь: вот те на…

– Не удивляйтесь, ваше величество, скоро вас будет узна-вать каждый прохожий на улицах столицы. Где предпочитаете столик – здесь или на верху? Лицо хозяина было непроница-емым, как маска истукана. Таверна была королевской, и прос-тонародья тут не было, и Влад как король мог выбирать любое место: король везде у себя дома.

Скиталец окинул быстрым взглядом зал: Мессира тут не бы– ло.

– Пожалуй я предпочту второй этаж.

– Прошу вас, ваше величество… – хозяин отступил на шаг, пропуская короля.

Влад не торопясь поднялся на второй этаж по широкой лестнице с резными перилами. Отделка зала тут была более роскошной, с потемневшими от времени балками из того же морёного дуба. Скиталец, стоя на пороге, оглядел зал и слегка ухмыльнулся: заклинание он не отключил и теперь над головой каждого сидящего в зале неярко сияло зелёное свечение, даже над головами сидящих в зале дворянок.

– Интересно, в рядах Теней очень мало женщин, во вся– ком случае в таком количестве их точно нет.

За отдельным столиком, стоящим несколько обособленно, почти у самого окна, Влад увидел приветливо машущего рукой стройного, худощавого мужчину, со странными чёрными глаза-ми без зрачков.

– Я смотрю, что вы несколько удивлены таким количеством ваших Теней?

– Не ожидал от барона такой прыти. Если честно, то хотел придти сюда как частное лицо, без эскорта. Не буду врать, что рад вас видеть, но тем не менее здравствуйте, Мессир.

– При чём здесь прыть? Ваши люди отлично знают своё де-ло. Мне бы такого человека как ваш барон. Не уступите?

– Самому нужен, – проворчал Влад, – скажите, князь, а это и есть ваш природой данный облик? Или у вас он на самом деле несколько иной? Я имею в виду рога там, хвост, копыта…

Владыка тьмы рассмеялся:

– Бросьте, ваше величество, неужели вы и в самом деле верите в эти церковные сказки? Это мой, как вы справедливо заметили, самый настоящий, природой данный мне облик. Безусловно я несколько отличаюсь от вас и людей, но, как я надеюсь, вы уже успели заметить что не намного. Да и вообще, если бы всё дело обстояло так, как его пытаются представить церковники, то и у них самих тоже были бы и рога, и хвост и копыта. Помните, что сказано в библии? «… и создал бог человека по своему образу и подобию…»

Как можно изображать лик Бога или Единого, если не существует прижизненных портретов и словесных описаний? Откуда церковники выдумали его? Высосали из пальца? Да и с моим изображением та же история. Совершенно не пойму, отчего церковь решила что у меня должны быть рога, хвост и копыта? Кто видел мой облик? Грешники? Но ведь они, если верить тем же попам, вечно мучаются в аду. Сбежавших нет, как нет и самого ада. Для чего вся эта сказка? И кто поверит в остальное в остальное после подобного бреда?

Да и вообще, исказив и извратив естественное язычество, христианство дало взамен некий суррогат всемогущего, всё знающего и всё умеющего бога. А ведь такого в жизни не бывает. Скажите честно, князь, вы встречали в своей жизни человека, гениального абсолютно во всех областях знаний? Если он гениальный ювелир, то полководец из него, скорее всего никакой. Среди богов тоже самое. В язычестве каждый бог занимается своим делом, достигая в нём заоблачных высот мастерства.

Влад ещё раз оглядел зал.

– Чему-то удивляетесь, ваше величество, или ищите кого то?

– Да вот думаю – откуда барон набрал столько девушек? У него их не так много.

Владыка Тьмы сначала удивлённо взглянул на Скитальца, потом от души рассмеялся:

– Неужели не узнали? Это же ваши личные ликторши! Алая Сотня в почти полном составе.

– Влад присмотрелся повнимательнее к и смутился.

– Да я как то больше привык видеть их в форме…

– Или вообще без формы… – тихо добавил Владыка Тьмы.

– Подите вы со своими намёками к… – Влад запнулся, – к самому себе, Мессир!

– Браво, браво… – улыбнулся Владыка Тьмы и похлопал в ладоши, – ловко вывернулись. Вот видите, меня даже послать к чёрту нельзя, ибо я и есть тот самый чёрт.

– Зачем вызывали меня, Мессир? – не очень то вежливо поинтересовался Влад.

– Просто побеседовать, всего лишь. Хочу объяснить неко-торые вещи, чтобы у вас не сложилось неправильное и предо-судительное мнение и обо мне и о Творце. Но, быть может, сна– чала по бокалу вина?

Скиталец неопределённо пожал плечами.

– Вино никогда и ничему не мешало…

Мессир несколько раз нажал на небольшой стержень пос-реди их столика.

– Поверьте, князь, такого вина вы ещё не пробовали, и ниг-де больше не попробуете. Его можно попробовать и приоб– рести лишь в этой таверне.

К их столику уже спешили две девушки с подносами. Быстро и ловко сервировали их столик, поклонились и, улыбнувшись, исчезли. Влад с интересом взял в руки бутылку, точно такой же формы как и «Кровь Дракона», да и цвет вина такой же. Вот только на её горлышке, словно бы обвивая его, был изображён золотой дракон, державший в пасти пробку.

Владыка Тьмы не спеша откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

– Это не просто «Кровь Дракона,» а «Кровь Золотого Дра-кона.» Попробуйте.

Влад пригубил немного и с уважением посмотрел на вино.

– Великолепно, честное слово… Нектар Богов!

– Почти, вы правы.

– А почему его можно попробовать лишь здесь?

– Тут надо вернуться лет эдак на тысячу назад. Это вино готовят из того же сорта винограда, что и обычную «Кровь Дракона,» но только выращенного в одном единственном месте – на полуденном склоне небольшой горы Акиалы, что в ста лигах к восходу от Вероны. По преданиям на него когда то упала звезда, но не взорвалась, а тихо-мирно рассыпалась над склоном. После чего на склоне перестала расти почти вся растительность, кроме этого сорта винограда. Он там себя прекрасно чувствует, давая великолепные урожаи на этой странной, золотистого цвета почве. Возможно, отсюда и назва– ние вина.

Предки нашего милейшего Ская, хозяина трактира, быстро сообразили что к чему и выкупили у местного магистрата этот склон, а король Золаг, чем то обязанный пра-пра-прадеду Ская (чем именно история умалчивает) выдал в благодарность па– тент на вечное владение этим склоном.

– Да, букет великолепный…

– Совершенно с вами согласен, ваше величество. Ещё од– ним достоинством этого вина является то, что сколько бы вы его ни выпили, упиться в стельку не сможете, да и никакого похмелья с утра. Оно действует наподобие дурманящей травки с острова Фарга, но не вызывает привыкания. Оно всего лишь поднимает настроение и лишь слегка одурманивая разум. Сами понимаете, большого количества вина с одного склона не приготовишь, а посему цена на него баснословная: пятьде-сят двойных золотых за бутылку, что приносит хозяину этой таверны неплохой доход.

Предугадав вопрос Скитальца, Мессир ответил:

– Магическое копирование этого вина мало эффективно. Кроме того, что оно жестоко карается законом, так и эффекта никакого: получается обычная «Кровь Дракона.» В чём тут дело – неясно.

Мессир по новой наполнил бокалы тёмно-красным, почти чёрным с золотистыми искрами, вином.

– А теперь, если позволите, я бы хотел поговорить с вами о том, зачем я вас сюда, собственно и позвал. Извините, что назначил вам эту встречу здесь, на нейтральной, так сказать, территории. Мне в замок Скелоса не войти, так же как и вам в мой. Видите ли, ваше величество, хотелось бы внести ясность в наши с вами непростые отношения. Теперь, когда вы уже знаете о своём происхождении, многое стало более ясным, не так ли?

Влад неопределённо пожал плечами. Князь Тьмы замялся, не зная с чего начать, потом махнул рукой и разлил вино по бокалам.

– Лучше я начну с самого начала, чтобы вам было понят– ней. А в самом начале не было ничего, кроме Великого Хаоса и двух прабогов – Великой Матери и Великого Отца. Кстати, в некоторых местах эльфийны люди до сих пор поклоняются не Единому Творцу, а именно Великой Матери. Так вот, от союза этих прабогов и появился Единый Творец. Однако ему вскоре быть одному и от скуки он начал творить, создавая Обитаемые Миры и населяя их людьми и богами. Дальнейшую доводку производили созданные мной боги. Какой мир мы создали первым, я уж и не помню.

– Вы?

Князь Тьмы удивлённо взглянул на Влада.

– Ах да… Я и забыл, что вы не знаете… Дело в том, что Творец и Я – это один и тот же бог. Просто я един в двух лицах. Заметив обалделое выражение лица Скитальца, торопливо проложил:

– Вы не пытайтесь это понять, князь, просто примите как данное и всё. Ведь в любом существе, и в богах, и в людях, и в эльфах, внутри две противоположности, два начала: белое и чёрное. Я думал, что мне так будет веселей, но оказалось, что всё это не так просто, как мне поначалу казалось. Тем более, что за эти миллиарды лет мы стали как два брата близнеца с абсолютно разными характерами. Возможно это было последствие разделения. Мы сейчас представляем добро и зло в самом чистом виде. Вот только, сами понимаете князь, что оба эти понятия весьма относительны: ведь, если глядеть в корень, то получается, что это одно и тоже. Ну а так как я един в двух лицах, то получается, что понятия добра и зла становятся если не синонимами, то понятиями весьма относительными. Но оставим это философам. Как то один из них на провокационный вопрос заданный ему:

– Всемогущ ли Творец? – ответил:

– Да, но Князь Тьмы проворнее.

И тем не менее, мы – это один и тот же бог, но в разных ипостасях. А посему из этого следует очень простой вывод: ни добро, ни зло не в состоянии победить друг-друга. Ну не могу же я сам себя, бессмертного и такого любимого, лишить жизни? Но это если смотреть в суть вещей, а так, повторяю, мы уже стали разными богами, хотя и являемся, в тоже самое время, одним и тем же богом. Одним словом – казуистика отменнейшая, но поединок между нами необходим, как условие существования мира. Ибо от нашей борьбы появляется время и движение. Но мы отвлеклись. Так вот, создав человека, мы вдохнули в него и душу. И она, естественно, имеет две половинки: белую и чёрную. Отсюда праведники и грешники, хотя эти определения весьма условны, позже я вам объясню почему. Да и вообще, когда мы создали человека – то не было в то время ни грешников, ни праведников. Это гораздо позже церковь их придумала для своей выгоды. Ну а потом мы создали и других богов, Младших, каждый из которых отвечает за что-то одно. Так нам было удобнее. Поэтому-то язычество и является истинной религией, с истинными богами, а все остальные – намоленные. Даже если вдруг все поголовно престанут верить в Молодых богов, это им ничем не грозит, в отличие от придуманных людьми позже. Они распадутся, как сотни подобных до них.

– Эх, ваше величество, какое это было время! – Владыка тьмы мечтательно улыбнулся – я был молод, боги были молоды… Это было время, когда началось великое расселение народов и богов, в эпоху утончённости и аристократического наслаждения жизнью. Именно в тот период и возникло это течение: вера в сына бога, которого тот прислал якобы для спасения людей погрязших во грехах. Но в тоже время, если взять Евангелие от Матфея, то там сказано буквально следующее: На вопрос Андрея Иоанна – «Равви, к каким народам нести весть о Царствии Небесном?

Иисус ответил:

– Идите к народам восточным, к народам западным и к на– родам южным. Только к язычникам Севера не ходите, ибо безгрешны они и не знают грехов и пороков дома Израилева». Получается, что Спаситель САМ признал, что славяне, то есть язычники, безгрешны. Запомните это, ваше величество. Хотя этот «сын божий» имеет множество имён, в каждой обитаемой сфере своё. Вы его знаете под именем Христа. И знаете, князь, что самое печальное? Этот бред придумали рабы на рудниках, чтобы хоть как-то облегчить свою участь. Но вот все осталь– ные? Хотя люди всегда предпочитали жить в стае, и желательно ни о чём ни думать самому. А зачем? Ведь есть Бог, вот пусть он и думает. Понимаете, ваше величество, язычество не предус-матривало специальных служителей для богов, а вот в хрис– тианстве это непременный атрибут веры. Ну а где кучка нищебродов выделилась над остальной толпой, там тут же началась борьба за власть, а самое главное – за те привиле– гии, что даёт власть. Скажете я не прав?

Скиталец промолчал – возражать Владыке Тьмы было нечем, тут он был совершенно прав.

– И именно с этого момента связь с женщиной (которую до этого весь мир воспевал и поклонялся красоте женского тела) вдруг стала греховной. Ведь с точки зрения тупого, безграмотного и грязного раба колдуны это зло. Ибо народ верит им, значит на костёр их! Чтобы не повадно было. Раб или убийца, приговорённый к пожизненной каторге и до самой смерти не удящий больше женщин, решает что и женщины зло. Ну а толпе во все времена было наплевать. Было бы было что пожрать да выпить, а удовлетворить половое влечение можно и без обожествления женщины. А ведь куда проще – поймал, затащил в кусты вот и вся проблема. Разве это я начал гонения на поэтов и художников? На колдунов и ведьм? А ведь это были всего лишь учёные, врачи. Ведь слово ведьма в вашем русском языке происходит от древнего слова «ведать,» то есть знать. А кто приказал разрушить все мои языческие храмы и возвести на их месте кресты? А один из великих святых, кажется Иероним, договорился до того, что женщина вообще не создана по образу и подобию Бога, ибо в библии он не нашёл ни единого слова, что Бог вдохнул душу в женщину при её сотворении. Ну не бред ли? На мой взгляд это бред стопроцентного импотента, который не способен удовлетво– рить женщину, а по причине природного тупоумия винит во всём кого угодно, только не себя самого. А вообще-то, первой женщиной была не Ева, а Лиллит. Мы её создали одновремен– но с первым мужчиной, и они были абсолютно равноправны. Но потом Лиллит, по мнению моей светлой половины, стала слишком настойчиво требовать права: и то не так, и это не этак, и вообще, почему я должна быть снизу всё время? Я тоже хочу сверху… Одним словом моя светлая половина решила развоп-лотить Лиллит, но я ему помешал. Видимо поэтому молва и превратила её в дьяволицу. Хотя какая из Лиллит дьяволица? Молодая и симпатичная женщина. Ну а Светлый Бог создал Еву из ребра Адама, так сказать плоть от плоти.

Я, ваше величество, привожу примеры из вашей, земной истории. Но поверьте, и на эльфийне происходило почти тоже самое. С тех времён и пошли мои с Ним разногласия. Но на Эльфийне, не смотря на то, что все при случае поминают Единого, и храмы в его честь воздвигнуты, тем не менее образовался некий, весьма удачный сплав Единобожия и Языческих культов. Такое не противоречащее ничему единение самых разных богов. Каждый волен поклоняться тому божеству, которое ему больше по душе. По сути – это тоже многобожие, где верховный бог – Единый Творец всего сущего. Да и никакое христианство не Единобожие. Вспомните князь, чем кончается каждая молитва в христианстве? Во имя отца, сына и святого духа. Это уже не единобожие, а троебожие. Да и во всех христианских храмах висит не один портрет Единого, а целая куча икон различных святых, считай тех же богов.

Владыка Тьмы на мгновение замялся и неожиданно спросил:

– Скажите, князь, ведь вы – язычник? Не смотря на то, что носите крест – символ Единого?

Скиталец невозмутимо посмотрел на Мессира.

– Не отрицаю, я язычник. Это мировоззрение мне больше всего по душе. Ну а что касается креста, – считайте что я тоже часть Эльфийны.

Владыка Тьмы некоторое время задумчиво разглядывал Скитальца, потом, как ни в чём бывало, продолжил.

– Единый возненавидел меня за то, что я научил людей духовной и физической любви, и люди стали плодиться без Его ведома. Хотя мне лично абсолютно непонятно, почему все: и животные, и птицы, и рыбы могут заниматься любовью и продолжением рода, а человек нет? Ведь если половая связь с женщиной грешна в самом своём начале, то нет ни одной праведной души. Все души грешны, ибо рождены во грехе. Даже наместник Его на земле-папа Римский, не так ли? Кроме Адама, а про Еву я вообще молчу-ведь у неё же вообще нет души, если верить тому же святому Иерониму. Так спра-шивается, зачем сын Белого Бога создавал Рай? Если верить всё той же церкви. Для кого?

Люди, которых мы создали на Заре Времён, жили в полном ладу с Землёй-Матушкой. По лесам бродил Пан, а нимфы весело плескались в ручьях. Люди были частью природы. Но с созданием церкви Сыном Божьим, священники, якобы в борьбе со мной, кусок за куском разорвали ту тонкую нить, что соединяла людей и окружающий их мир. Будь у церкви достаточная сила и власть, она бы кастрировала весь мир и залила бы землю «царской водкой», лишь бы обещанный ею Страшный Суд наконец-то состоялся. Но ведь весь парадокс в том, что и их церковные души так же точно грешны. И попа-дут-то они не в рай, к Сыну Божьему, а ко мне, в их придуман-ный Ад, ведь и они рождены во грехе.