Читать книгу "Перстень Аримана. Сага о Скитальце. Книга первая"

Вы никогда не задумывались, ваше величество, что если верить библии, то Единый создал и Сатану, т.е. меня? Зло в чистом виде? Получается, что он сам создал не только добро, но и зло? Да и сама история Иисуса Христа, этот его подвиг во имя искупления людских грехов? Понимаете, если Христос искупил своей смертью все грехи человека: прошлые, настоя– щие и будущие, то за что же тогда, спрашивается, он же сам и карает человека за грехи? Или вообще не было никакого искупления грехов? А эта церковная басня про рай и ад? Ведь их нет ни в одной религии мира. Есть просто место, где души или веселятся и пьют вино, и ли все вместе бродят по Серым Равнинам в ожидании реинкарнации. Поймите меня, князь, правильно, я не против Его, но я против церкви. Ибо Он и цер-ковь это две большие разницы, так как, повторяю, всё это искусственно выдуманная религия, в отличие от естественного и реального язычества. В нём истинные боги, а не намоленные толпой фанатиков. Но сильнее всего ярость церкви напра-вилась против меня, как мага и колдуна. Ведь это я, якобы, насылаю болезни. Делать мне больше нечего! Ведь церковь опять сама себе противоречит, одновременно утверждая, что это именно Сын Божий посылает их людям в наказание за то, что они вообще родились. Начали орать:

– «В огонь магов!» – как до этого кричали:

– «В огонь христиан!»

На мой взгляд не зло, а добро есть понятие отрицательное. Добро, по христианству, – отрицание жизни, ибо всякая жизнь есть зло. Я люблю зло, так как люблю жизнь и женщин, и терпеть не могу доброту, ибо она суть застой и вырождение. Поверьте мне, князь, даже я при всём своём желании смог бы причинить столько зла, сколько его причинила церковь во имя добра. Ну а что касается чёрной магии и дьяволопоклонни– чества, так я к этому не имею ни малейшего отношения.

– Ну так уж и никакого? Хочешь сказать, что у Чёрной Магии нет хозяина? Не поверю.

Князь Тьмы явно смутился.

– Поймали на слове, ваше величество. Каюсь. Чёрная Магия по моей части. Но вот всё остальное…

– Давайте, князь, договоримся сразу – вот только не надо меня агитировать. У меня на любую агитацию аллергия, не говоря уже о том, что подобные номера со мной не прохо– дят. Не тот я человек.

– Эльф, ваше величество, эльф!

– Да какая, в сущности, разница? Как говорит Жако: что меня об пень, что меня пнём треснуть… Одним словом в таких случаях я моментально встаю на дыбы, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Да я и не агитирую вовсе. С чего это вы взяли?

– Бросьте, князь, агитируете. В вашу свиту я не собираюсь, предпочитаю жить по принципу: лучше иметь в дьяволе врага, чем господина. Да и душу продавать вам я не собираюсь. Самому, знаете ли, нужна.

– Да я и не собираюсь её у вас покупать. Ведь рай и ад создал, повторюсь, не я и не Единый. Их придумала церковь, а это уже две большие разницы. Вообще то забавно, князь, но как всегда нашлись людишки, которые приняли все эти церковные бредни в отношении меня за готовую программу к действию. Отсюда все эти дьволопоклоннические сборища, собравшие под свою крышу настоящих выродков и душевно– больных. Вы знаете, ваше величество, они даже выдумали мне брата-близнеца. Якобы Повелителя Мух, Аззеба. Точно так же была выдумано и само христианство. Да и выдумали его рабы в древнем Риме, от убогости ума не сумевшие придумать ничего лучшего. Так что, если смотреть в корень, то это религия рабов. Да и праздники церковь нахально содрала с язычества. Чтобы хоть как-то приблизиться к реальности. На мой взгляд и христианство, и ему подобные религии уже исчерпали себя и движутся к своему логическому концу. В очень многих обитаемых сферах уже начало активно возрождаться язычество. А ведь Древние Боги не умерли и не развопло-тились. Вот увидите, как только количество истинно верующих упадёт до определённого уровня, как и сам Христос и все его святые исчезнут, а древние языческие боги вернутся. В них не обязательно верить – они будут существовать и без этого. Ибо это истинные боги. И вообще, как может на основе одного бога существовать куча религий? Христиане, католики, протес-танты…, я уж и не помню кто ещё. И все они только и ждут момента, чтобы вцепиться друг-другу в горло. И всё во имя Его. Сможете мне объяснить? Нет?

– Что-то уж больно складно поёшь. А как же зло? Я имею в виду Настоящее Зло?

– Не надо путать меня, Владыку Тьмы, с Дьяволом. Я – это Я. Я истинный Бог, творец. А Дьявола выдумали ваши священ-ники. Вы читали Библию? Отлично! А вам не показалось, что полна противоречий и не стыковок? Хотя чего ждать от рабов… А в язычестве такого нет и не может быть. Тут всё чётко и ясно.

– Скажите, князь, так вы и Сатана одно и тоже?

Владыка Тьмы поморщился.

– Не надо отождествлять меня со всякой мерзостью. Когда это делают безграмотные крестьяне, ещё куда ни шло… Хотя откуда вам знать? В общем Сатана не имеет со мной ничего общего. Он даже не относится к нечисти. Это древний и очень сильный чёрный маг. Теперь то уж мало кто помнит, что на самом деле его зовут, точнее когда-то звали С'Атан. Что в переводе с одного из мёртвых языков означает Всемогущий. Он и в самом деле кажется всемогущим. Он теперь уже почти бог, так как у него много поклонников, молящихся верящих ему. Вот он-то в большинстве случаев и является моим «братом».

Благодаря многочисленным приверженцам, он являет собой нечто среднее между намоленным богом и сильнейшим чёрным колдуном. Ещё несколько десятков тысяч лет назад он где-то раздобыл заклинание Предвечных, позволившее ему стать бессмертным. Это тоже ваша будущая головная боль, так как он связал свою жизнь с жизнью главы фанатиков. Убив его, вы уничтожите и Сатану. С одной стороны эта связь делает его поистине бессмертным, а с другой стороны – это его грубей– шая ошибка.

Убить главу аронитов тяжело, именно из-за этой взаимной связи он тоже почти бессмертен. Но есть несколько случаев, когда действие заклинания на время останавливается. Останавливается на время поединка. Если воспользоваться Правом Оскорблённой Крови и призвать в свидетели Аримана, то убив главу фанатов, вы убьёте и Сатану. Помните об этом, ибо я почти уверен, что именно вам, князь, суждено это сделать.

– И всё же…

Владыка Тьмы недовольно поморщился.

– Этот бред в отношении Дьявола оказался весьма успеш– ным. И миллионы простого быдла в него поверили, а потом перенесли зло творимое Дьяволом на меня. Ведь так проще. Вы вспомните, князь, ведь христианство в вашем мире насаждалось насильно. А что хорошее можно насаждать насильно? И сколько веков это длилось? Ну хотя бы в той же Руси? Молчите?…

– Красиво говорите, Мессир, да вот только верится с тру– дом. Я согласен, половина из того, что вы рассказали – правда. И про церковь, и про язычество. Я и сам, в какой-то мере, язычник. Но вот другая половина, столь органично вписанная вами в первую…

– Простите, князь, – перебил его Мессир – но вы не сов– сем правильно меня поняли. Я – Древний Бог, настоящий. Так сказать божество высшего ранга, к которым, кстати, относится и ваша мать. Но есть ещё боги, как светлые так и тёмные, выдуманные толпой фанатиков подогреваемых церковью. Это уже низшие боги – элементалы. Они могут существовать до тех пор, пока в них верят и приносят им жертвы. Эти низшие божества для своего существования требуют подпитки энергией жертв и биоэнергией верующих в них. Они даже могут за счёт этого совершать мелкие чудеса. Но как только число искренне верующих падает до определённого уровня, то эти божества, эти элементалы, развоплощаются. Именно такому богу, Аззебу, и поклоняются сатанисты. Ему, а не мне. Понимаете разницу?

– Тогда почему вы пытались меня уничтожить?

– Уничтожить вас? – слегка удивился Владыка Тьмы – это практически почти невозможно. В магическом плане мы равны по силе, но у меня, согласитесь, неизмеримо более глубокий опыт, чем у вас, князь. К тому же вы потомок древних, истинных богов. А по негласному закону между нами не может быть подлого удара из-за угла. Только честный поединок, да и то тут же вмешается Фея Смерти, хранительница Древнего Закона, Закона Жизни и Смерти.

Влад не моргнув глазом воспринял эту новость насчёт закона. Оказывается есть даже такой…

– Да и опасно с вами связываться, честно говоря… – Владыка Тьмы взглядом показал на перстень Аримана, камень которого равномерно, в такт биения сердца Влада, вспыхива– ющего багровым пламенем.

– Вы о перстне? Ну его можно и снять, это всего лишь подарок Аримана, бога Последнего Прошения.

– Снять то можно… но дело в том, что Ариман не только бог Последнего Прошения и брат Феи Смерти. Он и есть… – хотя рано об этом. Тут слишком много лишних ушей. И хотя я и выставил защиту от прослушивания, но кое для кого из присутствующих это не помеха. Двое из них это ваши жена и сестра, а вот третий… Третий это ваша будущая головная боль. Ни мне, ни вам он не в состоянии причинить вред. Нос не дорос, а вот вашим друзьям и особенно одной из ваших ликторш грозит беда, причём нешуточная. Кому именно – не скажу, ибо этого не знаю и сам.

– Вы серьёзно?

– Вполне.

Скиталец молча вскинул руку с растопыренными пальцами и дважды сжал их в кулак. К нему тут же торопливо подошёл ближайший дворянин и почтительно наклонился к Скитальцу. Влад прошептал ему на ухо несколько слов.

– Будет исполнено, ваше величество.

– Тот кого вы ищете, находится в доме напротив, на одном из верхних этажей, – тихо добавил Владыка Тьмы.

Дворянин молча кивнул и исчез.

– Вообще-то люди барона надёжно блокировали весь этот район, – задумчиво произнёс Мессир, – но тот кого вы ище– те – прирождённый некромант и сильный колдун. Я бы, на ва– шем месте, послал бы ещё несколько опытных ловцов-магов.

Влад молча кивнул и вновь поднял руку с двумя растопыренными пальцами. Несколько раз сжал их, имитируя ножницы, затем указал на дом напротив таверны. Тут же вскочило несколько девушек, зал озарили неяркие вспышки – это девушки использовали трансгрессирующий портал, вещь довольно опасную, но зато мгновенно действующую. Влад и Владыка Тьмы замерли, напряжённо глядя в окно. Там всё было по прежнему спокойно, и только люди барона быстро и без лишней суеты плотно оцепили здание. Но вот в нескольких окнах вспыхнули разноцветные огненные всполохи и стёкла со звоном посыпались наружу. Несколько томительно-длинных секунд было тихо, пока неожиданный беззвучный взрыв не разнёс полкрыши и нечто тёмное, с раз-мытыми очертаниями, рванулось вверх. Вслед ему сверкнула алая молния и всё стихло.

– Похоже ушёл…

– Да, ваш противник силён, к тому же вообразил себя ве– ликим магом. Хотя колдун он так себе, если честно признаться. Просто за его спиной стоит некто могучий. Нет, не бог, а скорее всего сильный элементал, намоленный за несколько тысяче– летий толпой фанатов. Я думаю не ошибусь, если предположу, что это и есть мой «брат» Аззеб. Скорее всего это именно он и пытался вас уничтожить.

– А в лесу и на берегу были вы или он?

– Нет, только в лесу. В этом случае я хотел продемонстри-ровать вашу силу, надеясь что он и его свита слегка угомонятся. Но, к сожалению, фанатиков может угомонить одна могила.

– Но почему, в таком случае, вы, князь, не уничтожите его?

– Ну во-первых, свято место пусто не бывает. А во-вторых, это против правил. Меня тут же остановит Чёрная Фея. Уничто-жить его должны вы.

К их столику подошёл один из людей барона. Его костюм местами был обуглен, на щеке багровел след от недавнего ожога.

– К сожалению, ваше величество, преступнику удалось скрыться. Правда капитан вашей сотни пытается проследить за ним: кто такой и куда направился.

– Благодарю за службу.

Владыка Тьмы проводил его взглядом, пока то не отошёл подальше, а потом как ни в чём ни бывало продолжил:

– Но мы слегка отвлеклись. С вашего позволения я бы хотел закончить свой рассказ.

Христианство прокляло плоть, покрыло позором Любовь. Акт любви, олицетворённый в эллинизме самыми яркими и красивыми божествами Олимпа, христианство объявило зловредной гнусностью. Угасни бог Любви, Жизни и Света! Надень капюшон монаха! Девы, будьте монахинями, жёны – станьте холодными сёстрами, – так проповедовала церковь.

– Извините, ваше величество, но до такого даже я не смог додуматься. А ведь это проповедовали поклонники Его. Я не в ответе за всё то, что некоторые людишки стали почему-то приписывать мне. Я имею в виду Чёрные Мессы и тому подоб-ное.

– Но ведь и не Светлому Богу они предназначены. А вы, Мессир, тем не менее не препятствуете этому?

Владыка Тьмы неопределённо пожал плечами.

– Ну как вам объяснить… Да, я не особо препятствую этому, но и Светлый тоже. Следовательно он потакает им. Каждый волен выбирать тот путь, который ему больше нравится. Кроме того, князь, вы ведь не станете отрицать тот факт, что у вас на земле, в средние века, во время «охоты на ведьм,» в так называемое «время пылающих костров,» подавляющее большинство ведьм и колдунов было сожжено на кострах лишь потому, что христианская церковь возжелала завладеть их имуществом. Возьмите хотя бы орден Тамплиеров. Хотя что это я вам объясняю? Вы и без меня хорошо знаете это. Могу лишь повторить, что я не в ответе за все эти бесчинства творимые церковью. Кстати, а у вас там никто не задумывался, почему Он не захотел помочь всем этим несчастным?

– Меня этот вопрос как-то не особо интересовал, – ответил Скиталец – я, по своей натуре, скорее всего язычник. Да и стоит ли подходить к религии со скрупулёзным анализом достоверности её мифов и легенд? Любую религию, с этой точки зрения, можно запросто посадить в лужу. И не надо для этого иметь семь пядей во лбу. А так, в чём-то, я с вами согласен.

– Не любую религию, князь, не любую. Язычество, как вы изящно выразились, посадить в лужу практически невозможно. Ибо это общенародная религия, вера в природу. Народ создавал её тысячелетиями, причём не на пустом месте. Она более реальна: богам приносили более простые жертвы – мясо, фрукты. А если бог провинился, то его можно за это и выпороть, чтобы в другой раз не ленился. Народ, а не кучка тупых рабов как в случае с христианством. Да и вам, князь, с вашими способностями истинного мага, пришлось бы несладко. Церковь признаёт, что её таинственному основателю, когда он был ещё в колыбели, пришли поклониться три волхва, три мага, и Творец их не прогнал. Но в тоже самое время церковь устраивает на них охоту. Где же логика?

– А как, в таком случае, быть с загробной жизнью?

– А никак. Это всё церковь придумала, чтобы привлечь в храмы побольше верующих и, соответственно, денег, – Владыка Тьмы улыбнулся, – вы не слышали ещё о том, как понтифик3535
  Высшая церковная должность на Эльфийне. Не очень.-то я их люблю.


[Закрыть] одной из самых распространённых на Энире церк– вей, отец Гибур, стал требовать от короля Нартсса, процент от налога на королевский доход?

Влад отрицательно покачал головой.

– И что король

– Повесил естественно. Чтобы не совал нос не в свои дела, да и другим в назидание. И правильно, между прочим, сделал. Я побывал, а точнее регулярно бываю во всех созданных нами мирах. Бывал и у вас на Земле. И до сих пор не перестаю удивляться тому, как люди, а особенно церковь, умудряется всё переврать и перевернуть с ног на голову, зачастую начиная противоречить самой себе, и уверяя своих верующих, что так и должно быть. Вы ведь знакомы с библией?

Влад молча кивнул, с интересом разглядывая Князя Тьмы.

– Ну так вот, я вполне допускаю, что этот ваш Иисус существовал на самом деле, всех богов, которых понапридумы-вали люди и не упомнишь. Но вот что интересно: все источники в один голос утверждают о бедности Христа, о его презрении к земным радостям жизни. Помните в Библии сказано, что Христос изгнал из Храма торгашей? Но как прикажете быть с тем, что церковные должности официально продавались? А торговля индульгенциями? Это ж надо было до такого доду– маться! И заметьте, это не моя работа – мне в церковь хода нет, это уж церковнослужители сами постарались. А церковная десятина? Помните? Хотя никак не могу понять – зачем деньги на том свете? Хоть в раю, хоть в аду? Там что, магазины на каждом углу? Даже если предположить, что Рай существует в том виде, в котором его придумали попы, то там уж точно деньги не нужны. Там же бесплатно кормят и поят божественным нектаром. Вы знаете, ваше величество, у меня невольно возникает вопрос: а кому собственно служит Христианская и ей подобные церкви? Уж явно не на благо Христа. Такое впечатление, что этот ваш Иисус пустил всё на самотёк, позволяя своим служителям заниматься подобным бизнесом. Теперь понимаете, почему король Нартсса быст– ренько расправился с не в меру шустрым понтификом?

– Ну это-то понятно. Однако помнится, что там же, в Библии, было сказано:

«Вот человек стал, как один из нас, знающих добро и зло. А теперь как бы он не простёр руку и не стал жить вечно!» Иными словами, как бы человек не попробовал плодов от Древа Жизни и не стал бессмертным. И тут же поставил вокруг Древа Жизни Ангелов с Пламенными Мечами.

Влад наполнил бокалы вином и, подняв свой, ехидно поинтересовался:

– А почему ты не дал Еве попробовать плод от Древа Жизни?

Повелитель Тьмы с интересом глянул на Скитальца, а потом лишь махнул рукой – дескать этого только мне и не хватало…

– Однако Мессир, вы так и не ответили мне конкретно – как именно обстоят дела с Раем и Адом?

– Рай, Ад… Нет ни того ни другого. Это всё придумали ваши попы. Почитайте при случае библию повнимательнее, желательно один из самых первоначальных её вариантов.

Там нет упоминания об аде или рае. Как нет их ни в одной языческой религии. Если конкретно, то с Раем и Адом всё обстоит намного проще и в то же самое время сложнее. Нет никакого Ада или Рая. Есть, если можно так выразиться, Место Ожидания. Место перед входом в Свет и во Тьму. Там все души ждут своего часа реинкарнации. Если человек жил обычной, простой жизнью: где-то праведной, где-то грешной – иными словами, если в его душе светлое и тёмное находятся в примерном равновесии, то с ними ничего не происходит. Их реинкарнирует наша свита, ну а с теми душами, у которых появился перевес в одну сторону, занимаемся мы. Душа с перевесом в Свет попадает к Творцу, а с перевесом во Тьму – ко мне. Такие души мы реинкарнируем в первую очередь. Мы не исправляем этот перекос в душе, а лишь слегка его фиксируем. Тут нет никакого насилия. Зачастую душа с перевесом в Свет, в следующий раз попадает уже ко мне. Но обычно этот перевес постепенно усиливается, пока душа не станет чисто светлой или чисто тёмной. Так что со свободой воли никаких нарушений. Да нам этого и не надо. Мы не вмешиваемся в этот процесс. Душа должна сама решить, какой ей быть.

– А дальше?

– А дальше мы создаём свиту из этих душ. Как видите, князь, истина всегда резко отличается от того, что понапри-думывали люди. Вы знаете, ваше величество, в особенности меня возмущает тот факт, что души праведников попадают в рай, к Единому, а души грешников – в ад, ко мне. Но вы никогда не задумывались о том, что с какой стати я должен наказывать души грешников? Ну сами посудите, князь, чей закон они нарушили? Божий закон, то есть закон Единого. Его закон, но не мой. С моей точки зрения их поведение безуп-речно. Моего закона они не нарушали, а посему именно праведники являются грешниками. Но это если верить церкви.

Некоторое время они молчали, неспеша потягивая вино и глядя в окно. На улице моросил мелкий дождик, разогнавший прохожих.

– Люблю такую вот погоду.. – признался Владыка Тьмы.

– А какой мир вы создали первым?

– Если честно, то и не помню уже. Во всяком случае ваша родная планета гораздо старше, чем предполагают ваши земные учёные. Гораздо старше их самых смелых предположений. И Земля и Эльфийна были нами созданы одними из первых. Вначале было очень увлекательно создавать новые миры, но потом и это нам надоело. И тогда мы просто-напросто мы запустили процесс самокопирования. Вот это было эффектно! Я никак не ожидал такого результата. Со стороны это выглядело как взрыв, взрыв жизни. Ваши учёные почему-то называют его Большим Взрывом. Якобы тогда столкнулись две первочастицы. Именно поэтому во многих обитаемых мирах сходные формы жизни и похожие языки. Вполне может быть, что однажды вы встретите почти полную копию Земли или Эльфийны.

– Параллельные миры?

– Я бы предпочёл название «соседние страницы.» Это не я придумал, а кто-то из вашего прежнего мира, ваше величество. Такое название удивительно точно отражает суть. Все миры, которые я создал, напоминают книгу. Есть обложка – основной, первосозданный мир, и есть страницы. На каждой странице речь идёт об одном и том же сюжете, действуют одни и те же герои, но тем не менее сюжет каждой последующей страницы немного отличается от сюжета предыдущей. Так и миры, или обитаемые сферы. Каждая, на первый взгляд, является копией предыдущей, но есть и различия. И чем дальше расположен мир, тем больше он отличается от начального мира.

– Ну, в общем-то, понятно.

– Вам ещё предстоит узнать, – произнёс Владыка Тьмы, наливая вино, – что такое скука для бессмертного. Люди гово– рят, что с тоской на кладбище смотрят одни лишь бессмертные.

– Скажите, князь, так вы и сатана одно и тоже?

Владыка Тьмы поморщился.

– Не надо отождествлять меня со всякой мерзостью. Когда это делают безграмотные крестьяне, ещё куда ни шло… Хотя откуда вам знать? В общем Сатана не имеет со мной ничего общего. Он даже к нечисти не относится. Просто это древний и очень сильный чёрный маг. Теперь то уж мало кто помнит, что на самом деле его зовут С'Атан. Что в переводе с одного из мёртвых языков означает всемогущий. Он и в самом деле кажется всемогущим. Сатана и в самом деле кажется всемо-гущим. Он теперь уже почти как бог, так как у него много много поклонников, молящихся ему. Вот он-то в большинстве случаев и является якобы моим «братом». Благодаря многочисленным приверженцам он являет собой нечто среднее между намоленным элементалом и чёрным колдуном. Ещё несколько тысяч лет назад он где-то раздобыл заклинание Предвечных позволяющее ему стать бессмертным. Это тоже ваша будущая головная боль, так как он связал свою жизнь с жизнью главы аронитов. Убив его вы уничтожите и Сатану. С одной стороны эта связь делает его поистине бессмертным, а с другой стороны – это его грубейшая ошибка.

Убить главу аронитов тяжело, именно из-за этой их взаи– мной связи, он тоже почти бессмертен. Но есть одно исключе-ние, когда действие заклинания бессмертия на время останав-ливается. На время поединка. Для этого нужно воспользоваться Правом Оскорблённой Крови и призвать в свидетели Аримана, то убив главу аронитов, вы уничтожите и Сатану. Помните об этом, ибо я уверен, что именно вам, князь, суждено это сделать.

К их столику подошёл барон Лакс, и почтительно замер в отдалении.

– Присаживайтесь, барон, мы уже почти закончили.

– Да, барон, садитесь, – подтвердил Владыка Тьмы созда– вая ещё один бокал, – я уже должен вас покинуть. Дождик оставить или выключить?

– Пускай идёт. Только одна просьба – не вмешиваться в мои дела.

Некоторое время они молча мерялись тяжёлыми взгля– дами, потом фигура Мессира заколебалась, поплыла и он исчез.

– Ну, надеюсь, поговорили, – проворчал Скиталец. Хотя он, конечно, во многом прав… Да садитесь вы, наконец, барон…