Текст книги "Factor. Volume 1"

Миллер мчался по Вильямсбергскому мосту, ловко балансируя на натянутых толстых канатах, одновременно, не глядя, водя пальцем по экрану смартфона. Под ногами, в тенях ночи, светились огнями немногочисленные машины и расположенные вдоль дороги фонари. Грохотал проезжающий поезд. Немногочисленные люди не смотрели вверх, не замечая парня.

Толстый канат моста в последний раз поднялся до одной из опор, а затем устремился вниз в сторону Кент Авеню. Когда Билл безмятежно приземлился на пешеходный переход, огороженный красным сетчатым забором, никто не заметил этого. Из трубки слышны лишь гудки, Кэрри не отвечала.

Прыгучим шагом юноша двинулся вдоль красного ограждения, слушая гудки подушечкой пальца. Развернувшись вокруг своей оси, огляделся. Прохожих не было, лишь велосипедист удалялся куда-то вдаль. На заборе висели агитационные плакаты Зеленого Щита, призывающие подписать петицию против установки памятника в одном из парков города. Половина плакатов грубо сорвана, обрывки ветер гонял по асфальту.

Подойдя к перилам, парень встал на них одной ногой. Оттолкнувшись, перемахнул на верхушку сетчатого забора. Спрыгнул на красное кирпичное здание Уайт-Авеню, даже не уходя в кувырок, погасил кинетическую энергию. Звонок оборвался из-за простоя.

– Ты меня записать забыла? – вопросил он у невидимой собеседницы на другом конце трубки.

Спрятав телефон, Миллер помчался параллельно улице. Перепрыгивая с крыши на крышу. На Северной четвертой стрит он резко взял вправо, перемахнул через широкую улицу на соседнее здание и продолжил движение. Из-за низких построек приходилось спускаться на землю, чтобы повернуть в другую сторону.

На пути встретился пустой ювелирный магазин. Его стены словно в графическом редакторе стерли ластиком. На асфальте перед ним остались борозды, как от ложки на поверхности мороженного. Идеальные края. Круглые дыры остались на ближайших деревьях, у одной машины полностью срезало крышу вместе с пассажирским сиденьем. Джип неподалеку разделило пополам – капот и лобовое стекло накренились, багажник завалился на них. Больше половины машины отсутствовало.

Далеко не самая странная картина в нынешнем Нью-Йорке.

Прыгнув, Билл наступил на кузов джипа и отпружинил на крышу здания. Вскоре пришлось снова спуститься вниз, распугав прохожих. Но двигался он слишком быстро, чтобы кто-то успел среагировать. Свернув на Южной Четвертой стрит, он помчался в сторону дома, где жила Кэрри.

Окно её квартиры гостеприимно распахнуто, ночной ветер едва заметно трепал тонкие шторы. Но свет не горел и звуков никаких не доносилось. Оттолкнувшись от стены, Билл запрыгнул в квартиру медсестры, бесшумно приземлившись на ковре возле кресла, на котором провел ночь с хозяйкой дома.

– Вестник хороших новостей! – задорно начал он, повысив голос. Достаточно, чтобы быть услышанным в такой маленькой квартирке. – Срочные новости. Подлый говнюк, Эмери Мейсон, больше не навредит милой доброй медсестре. И всем остальным, тоже, к слову. Я молодец, верно?

Парень прошелся вдоль гостиной. Скромная кухня отделена только узким столом на двух человек, в дальнем конце – три двери, одна из которых вела в подъезд.

– Правда, я так ничего и не узнал, – продолжил монолог Билл, считая, что Кэрри обязательно услышит. В конце концов – она много трогала его прошлой ночью. – Но у меня появились вопросы. Может быть, ты знаешь, кто такой Цербер? Это ретро-исполнитель или такой порно актер? Я только помню, так звали босса в одной игре. Кэрри?

Квартира не была похожа на ту, что он оставил утром. Слишком чистая и убранная, можно даже сказать – стерильная. Тарелки в подставке у раковины, фоторамки на тумбе, стопки постиранной одежды в корзине: все сложено аккуратно и ровно, как по линейке. Видимо, день у медсестры выдался куда более скучным, чем у него.

– Если ты в душе, – заметил Билл игриво, коснувшись ручки одной из комнат, – То я хочу присоединиться.

Но ванная оказалась пуста, в ней не горел свет, как и во всей квартире. Это смутило Билла. Ему не казалось, что Кэрри отважилась бы выйти в столь поздний час из квартиры. Не вынимая из кармана смартфон, парень провел пальцем по экрану, вновь набирая её номер. Обостренными чувствами он слышал гудки, доносящиеся из трубки.

И вибрацию в гостиной.

Её телефон аккуратно лежал на тумбе, под телевизором, рядом со стройной стопкой журналов. Пока экран не потух, острым взглядом Миллер заметил тревожащие цифры. Шестьдесят семь пропущенных звонков и тридцать пять непрочитанных сообщений.

Билл сжал кулаки.

– Эти ублюдки, – выругался он, закипая.

Этим утром Диана сидела на бетоне в позе лотоса, ожидая соседа. В подвале прохладно, но её спасала новая теплая одежда в виде утепленных джинсов и вязаного свитера с длинным воротом, и горячая еда в желудке. Морган морально готовилась к завертыванию в вольфрамовые листы. Ощущение странное – особо приятным не назовешь.

Тернер пришел только через пятнадцать минут, подруга встретила его с остывшим энтузиазмом. От взгляда не скрылась мрачность в его карих глазах. Он без слов укутал девушку в металл. Жестковато.

– Ладно, я готова, – воодушевилась Диана. – Кстати, хочу напомнить, завтра мы…

– Я помню, – сухо ответил мужчина за спиной. – Скажи, ты перестала носить эту побрякушку, потому что боишься расплавить?

Морган обернулась и заметила в его пальцах свое кольцо, с декором из черной эмали.

– Зачем ты? Это вовсе не побрякушка, – нахмурившись, недовольно заметила она. – Пусть оно дешевое, но для меня это драгоценность. Конечно же, я не хочу его повредить.

– Может, хватит уже ныть? – мужчина небрежно швырнул кольцо ей под ноги.

Оно со звоном отскочило вдаль подвала. Диана испуганно отскочила, замешательство, и жар резко сменились смятением и холодом. Комната сжалась. Бестактный вопрос больно задел девушку.

– Не удивлен, что без поддержки отца твоя жизнь развалилась.

Злость и отвращение в его голосе больно резанули Морган. По спине пробежал холодок – она оказалась заперта с человеком, способным переломить её пополам, как тростинку, даже не заметив. Непреодолимые бетонные стены надавили, лишая воздуха. Словно пытаясь защитить хозяйку, с шумом вспыхнуло агрессивное пламя, но Том не шелохнулся. Морган ранее даже не задумывалась об угрозе, которую представлял сосед. Рыжие отблески в его суровых темных глазах лишь сильнее нагоняли жути.

– Т-Том, какого хера?! – голос дрогнул, она хотела сделать шаг к нему, но оцепенела, не понимая поведения друга. Даже бушующее пламя не придавало уверенности перед ним.

– Мне просто надоело! Тошнит от тебя! – Резкое движение мужчины заставило девушку вздрогнуть, но на лице её прочиталась злость. – Заперлась в безопасной комнате, вся дрожишь, требуешь жалости к себе, а сама и палец о палец не ударишь. Спихнула все на меня.

– В этом все дело? – с обидой выпалила Диана. Пламя бесконтрольно вырвалось во все стороны – она и не пыталась его сдержать. – Я не просила твоей ебаной помощи! – она обвинительно указала на него пальцем. – Ни тогда, ни сейчас. Это ты решил поиграть в гребаного героя! Вступился за меня, тоже мне, блять, рыцарь! Сразу поняла, что есть подвох! Давно не трахался, да?! Обломался, что я уже занята?!

– Я тебя пожалел, беспомощная ты бедняжка, – желчно парировал Том. Его тон еще сильнее уязвил Морган. Пламя вспыхнуло жарче. – Тебя бы на улице поимели, не вступись я. А знаешь, что? – гневно обратился он. – Стоило вас оставить. Кто ты вообще без его члена? Абсолютно беспомощная, не готовая к самостоятельной жизни, бездомная, безработная неудачница.

Воздух в помещении дрожал и вибрировал вслед за ревом пламени.

– Это не так! Что дает тебе право судить меня?

Диана сжала кулаки, пытаясь игнорировать его слова, но осуждающий тон мужчины невозмутимо затрагивал гордость. Она осталась словно в одной клетке со львом. Только у неё был козырь в рукаве. Ненависть к соседу вспыхнула с новой силой, вырвавшись наружу огнем таким жарким, что вынудил врага отойти на шаг назад. Это придало Морган уверенности.

– Ты жалкий, одинокий и забитый мужик, который никому не нужен! – безжалостно заявила она. – Считаешь, что должность и зарплата ставит тебя выше? Да ты просто пустое место! Исчезнешь, и никто не заметит! Я намного, намного, слышишь, намного сильнее, чем ты думаешь!

– Не тебе это говорить, трусливая девка, – оскалился мужчина. – Заперлась в ванной, как только начались трудности? Считаешь – все чудесным образом пройдет само? Это жалко. Может, это работало в твоей богатенькой теплице, но вот тебе сюрприз! – Том резко хлопнул в ладоши. Звук громче удара грома. Пламя почти заполнило всю комнату, становилось трудно дышать, а жар обжигал глаза и легкие. – А ты и себя контролировать не можешь.

– Нет! – вдруг выкрикнула Диана. – Это не правда! Ты меня не знаешь!

Пламя обжигало стены, потолок и пол, бушуя огненным штормом, в оке которого, дрожа от негодования, стояла Диана. Раскаленный воздух вибрировал, искажая бледное тело. Радужки глаз исчезли, осталась лишь черная точка зрачков посреди белка, больше похожего на поверхность солнца. Вольфрам светился от накала.

Но Тернер стоял неподвижно, словно скала посреди бури. Его непоколебимость пугала, словно в любой момент мужчина без проблем свернет её шею. И девушку это злило. Она хотела прогнать его, напугать силой пламени, сжечь до обугленных костей. Доказать свое превосходство над ним. Но сильнее она хотела указать ему свое место, не просто ткнуть лицом в его неправоту, а окунуть в неё с головой, как в помои. Унизить, поставить на колени, заставить умолять о прощении.

Внезапно осознание чуть не сбило с ног.

Доказательства не нужны. Она могла просто потухнуть и молча уйти. И она нащупала эту нить. Глубоко вдохнув, приводя мысли в порядок, Морган сжала кулаки. Ухватилась за потоки жара, бурным течением струящиеся под кожей и вокруг тела. И плавно перекрыла их. Пламя медленно стихало, подчинившись воле рыжей хозяйки. Скоро огненные язычки исчезли. Диана самодовольно улыбнулась, посмотрев на себя.

– Больше ноги моей тут не будет, – злобно заверила она. – Обойдусь без компании самовлюбленного урода, вроде тебя.

– Знаю, – неожиданно ответил Том, отвернувшись. – Рассчитывал на это.

– А ну, блять, стой! – приказала Диана громко. – Что, блять, значит, рассчитывал?!

Она не успела заметить, как он изменился. Больше не источал той смертельной угрозы, она теперь вообще казалась выдуманной.

– Я хотел тебя вывести. Помнишь – аффект ярости. Тебе нужно было препятствие, которое не сдвинуть простой демонстрацией огня. И я им стал.

– Так ты… – Диана не знала, может ли верить его словам после всего сказанного. – Ты это не всерьез?

– Прости за все, что наговорил, – он понурил голову. Осунулся. – Можешь поступать, как хочешь. Похоже, ты поняла, как держать пламя под контролем. Думаю, если продолжишь практиковаться – это станет так же просто, как дышать.

Он сделал шаг в сторону выхода, и Диана все поняла по скованной походке.

– Том… – Диана подалась к нему, но не смогла далеко пройти в вольфрамовой юбке. – Эмм… можешь помочь? Пожалуйста.

– Да, конечно, прости.

Она приняла от него сверток с одеждой и быстро переоделась. Мужчина не смотрел на неё, разорвал листы вольфрама, они с глухим стуком упали на пол. Снова извинившись, он уже повернул в сторону выхода, как Диана схватила его за руку, в невербальной просьбе остаться.

– Прости за все, что наговорила в ответ. Не пойми меня неправильно – ты был чертовски убедителен.

– Я не в обиде, – отозвался Том, но она не поверила. – Знал, на что иду.

– Ты помог мне! И ты прав – я нащупала нить. Снова чувствую, что держу тело под контролем. Да, я спешу праздновать, но теперь я уверена, что смогу снова строить карьеру, отношения. Продолжить жить.

Она прильнула к нему, заключив в теплые объятия в знак искренней благодарности, но мужчина не ответил, стоя на месте.

– Ты молодец, что со всем справилась. Закроешь дверь потом.

Диана осталась стоять одна. Необычно тихо покинула подвал, заперев за собой дверь. От самодовольства и гордости за подчиненное пламя, не осталось и следа. Даже понимая, что все было жестокой, но вынужденной постановкой, слова мужчины глубоко задели сердце. Фактор подчинился воле хозяйки, но так ли много от этого изменилось? Морган осталась без работы, возлюбленного и средств к существованию. Пройдет немного времени и сбережений не хватит на оплату жилья. И закладывать в ломбард больше нечего.

Если попросит денег у отца – мать победит.

Рыжая девушка медленно поднялась на четвертый этаж и остановилась у двери. Вдруг подумала, что и её слова ранили Тома. Он казался непробиваемым, но случившееся раскрыло мужчину с иной стороны. Это было в его взгляде. Брошенные в истинных чувствах слова ранили сильнее, чем заранее спланированная постановка. Вина навалилась на сердце.

Диана медленно вставила ключ и открыла дверь. Каждый щелчок раздавался в ушах грохотом. Огненная девушка медленно наклонила ручку и толкнула дверь. Тихо вошла в квартиру и уже пошла в ванную, как остановилась. Взглянула за спину.

Сегодня она может спокойно лечь спать в удобную кровать.

– Можно? – спросила девушка, осторожно приоткрыв дверь в его комнату.

– Входи, – спокойный голос Тома пригласил внутрь.

Он сидел за столом, что-то изучая на мониторе. Жестом указал на кровать. Некоторое время Диана дивилась, что курсор мыши перепрыгивал с монитора на монитор, но затем послушно присела на краешек и непринужденно поинтересовалась:

– Что изучаешь?

– Да вот, – он слегка отодвинулся, позволяя подруге рассмотреть экран. – На официальном сайте появился полный перечень факторов. Написано – для облегчения обращений по горячей линии.

– Вот как, – Морган придвинулась поближе, чтобы вчитаться. – И как они обозвали мой?

– Думаю, это… – мужчина листал столбцы названий, пока не выхватил один нужный. – Фактор генеза – пирогенез.

– Звучит действительно лаконично.

– Хотя думаю, что у тебя далеко ни один фактор, – добавил Том, снова начав листать столбцы. – Например, ты не горишь, судя по всему – это фактор гипертермофилии. Протекция.

– Беру свои слова назад, это нифига не лаконично. О! А как обозвали твой?

– Не уверен, но больше всего подходит фактор гипердинамии. Генез, как и у тебя.

– Как они вообще так быстро составили этот список? – Диана подперла подбородок ладонью, уперев локоть в колено.

– Думаю, это алгоритм. Если посмотреть – все названия собираются примерно по одному принципу. Фактор пирогенеза, криогенеза, криокинеза, пирокинеза. Ты что-то хотела?

– Да нет! То есть да, – Диана слегка запуталась, совсем забыв про цель своего визита. – Хотела спросить.

– О чем? – Тернер не изменил выражения лица. И голос не дрогнул.

– Почему ты стал мне помогать на самом деле?

– Чтобы ты не спалила дом.

Диана уязвлено отвела взгляд. Но этот ответ не удовлетворил её.

– Но это ведь не единственная причина?

Том откинулся на спинку стула, тяжело выдохнул. Казалось, он откажется отвечать на вопрос.

– Верно, – наконец отозвался он. Диана затаилась, готовая услышать ответ, но его не последовало.

– Ты… испытываешь ко мне что-то? – осторожно поинтересовалась она. Это казалось важным.

– Не знаю, – пожал плечами Том. – Мы знакомые. Может, симпатию.

Внезапно повисла тишина. Морган хотела раскрыть рот, но вынудила себя промолчать. Было видно, что сосед задумался, взвешивая собственные чувства и ощущения. Рыжей девушке хотелось услышать ответ, но настаивать показалось слишком эгоистичным по отношению к нему. В ожидании её взгляд гулял по лаконичному убранству комнаты, погруженной в полумрак. Ничего личного помещение не рассказывало.

Его спокойный голос в тишине сразу притянул к себе внимание:

– Скажем так, когда-то мне тоже нужна была помощь, но никто не пришел. Я выучил, что только ты ответственен за свой успех, но… не хочу поступать также с другими. Все те чувства – обиду, исступление от бессилия, ужас обреченности. Я не смог бросить тебя одну.

– Том… – польщено улыбнулась Диана, слегка покраснев. – Спасибо за эти слова. – Она притупилась, вспомнив, что наговорила сгоряча. – Слушай, по поводу всего, что я сказала. Я вовсе не имела…

– Ты именно это и имела в виду. И ты права. Я знаю, что никто не заметит моего исчезновения.

– Не правда! Думаешь, Кейт не заметит? И… – Морган смущенно усмехнулась. – Я, пожалуй, тоже. Ты мне не был ничего должен, но столько сделал. Я этого не забуду. Ты прекрасный человек, особенно если брать в расчет, как тяжело тебе меня выносить.

– Не так и тяжело. Если бы это было так – оставил бы сгорать на улице.

– В самом деле? Не верю, что ты настолько жесток, – в голоске её скользнул сарказм. – Скорее бы сдал полиции, как опасную маньячку-поджигательницу.

– И то верно. Но ты определенно бываешь назойливой и раздражительной.

– Стараюсь, – хохотнула девушка. – Значит, мир и жвачка?

– Да, оставим все в том подвале.

Повисла неловкая пауза. Диана выудила из заднего кармана джинсов кольцо. На черной эмали остались трещины. Неловко повертела украшение в пальцах. Сейчас на девушку накатило странное умиротворение, некое спокойствие и даже уверенность в будущем. Морган время от времени словно взвешивала кольцо, явно пытаясь как-то начать разговор, но не находила слов. Или не хотела нарушать уютную и теплую тишину.

– Ты можешь вернуться к нему, – первый начал Тернер, кивнув в сторону кольца. – Скажи, что был плохой день. Помиритесь.

– Не, – мотнула головой Диана. – Как бы мне не хотелось того признавать, но Билл прав. Может, когда-то давно мы и любили друг друга, но теперь он остается со мной только в надежде на выгоду.

– И ты так просто забудешь отношения?

– Как ты и говорил, – пожала плечами Диана, подогнув колени. – Фактор заставляет о многом задуматься. Эти отношения уже давно медленно обращаются в руины. У меня не хватало смелости окончательно все разрушить. Я… действительно не была в полной мере готова к самостоятельной жизни. Но после всего, думаю, я должна двигаться вперед! К новым горизонтам!

Рыжая девушка вскинула кулак вверх, подпрыгнув на кровати.

– Будет не просто, но сейчас я чувствую себя уверенно.

– Прости, что сломал кольцо.

– Не переживай, – махнула Диана. – Его ценность все равно определяла только я. Как же круто перевернулась жизнь после того обморока. Иногда думаю перед сном, как было бы хорошо спокойно выйти из той обсерватории. Хотя теперь, кажется, что это было бы скучным развитием событий, как думаешь?

– Да, – отстраненно ответил Том, внезапно встрепенулся. – Ты сказала, обморок?

– Ммм… – Диана поперхнулась. – Да.

– Обморок, – шепнул Том, в глазах загорелась идея. – Обморок! Черт, точно!

Он развернулся к экранам и принялся что-то искать.

– Прости, – Диана нахмурилась. – Но я ничего не понимаю.

– Я это видел. В тот день в обсерватории в обморок вместе с нами упал ещё один человек!

Его спасла вспышка.

Слабый всполох пороховых газов. Едва различимый на фоне огней не спящего города. Плечо раскаленным прутом пронзила боль. Его толкнуло в сторону. Но если бы он не увидел и не уклонился – пуля разорвала бы шею. Упершись подошвой в прорезиненную поверхность крыши, парень выцепил взглядом силуэт стрелка.

Все звуки пропали.

Время утонуло в густом киселе, когда мигнула новая вспышка. Миллер юркнул в сторону. Схватился за плечо. Скривился от боли. Горячая кровь омыла пальцы. Но он не слышал выстрела. Ни щелчка курка, ни свиста пули, ни скрипа подошв о резиновое покрытие. Ветер гладил кожу и трепал волосы, но он не слышал и его. Все электромобили внизу словно исчезли. Пропал даже глухой гул крови в ушах. Фактор абсорбции – поглощение.

Его враг не был человеком.

В абсолютном вакууме парень растерялся. Стрелок перемещался боком, держа его укрытие на прицеле. Новый выстрел выбил искры над головой Миллера. Без звуков только визуальный контакт поможет определить положение и дистанцию до врага.

– Дерьмо, – заключил Билл.

Осмотревшись, Миллер резко кувыркнулся в сторону. Новая пуля пробила пол за пятками. Но мгновения хватило, чтобы увидеть стрелка. Оценить положение. Опершись на здоровую руку, Билл перемахнул через короб вентиляции. Увильнул от новой пули. Рванул на врага.

Перед стрелком живым щитом возник другой. Билл едва успел отклониться от внезапного выпада ножом. Глаза парня округлились. Сталь в руках врага резко вытянулась. Достала его. Лезвие полоснуло щеку. Миллер отпрыгнул. Уперся поврежденной рукой. Сцепил зубы. Холодный блеск преследовал его.

Фактор кинеза. Управление формой.

Пуля обожгла ухо. Лезвие изгибалось острыми зигзагами. Плясало, атакуя с разных сторон, что дикая змея. Враг не позволял разорвать дистанцию. Приходилось следить еще и за стрелком. Он прикрывал напарника. Отходил подальше. Не стрелял – экономил патроны. Но Билл вынужден держать дуло пистолета в поле зрения, чтобы не пропустить смертельную вспышку. А холодный блеск стали все время норовил атаковать из слепых зон.

– Парни!

Билл кувырком перекатился через короб вентиляции. Не слышал собственного голоса, но надеялся, что слова дойдут до врагов. На узкой арене крыши он оказался в сложном положении.

– Может, лучше по пиву, а?

Ответом был сноп искр, выбитых новой пулей.

Враги одевались похоже. Бардовые цвета, спортивная одежда с ремешками-креплениями, маски, скрывающие нижнюю часть лица. Через плечо стрелка перекинута нагрудная сумка. В ней он явно прятал пистолет. Лицо второго сложно разглядеть под густой черной тенью от капюшона и кепки. Его легкая ветровка была расстегнута. Под ней бронежилет с прикрепленными ножами. Молнии и карабины поблескивала в огнях города.

Мелькнула едва заметная тень. Лезвие атаковало сверху. Билл рванул вбок. Едва не напоролся на второй нож, возникший на пути. Парень отскочил назад, сделав сальто в воздухе. Пуля срикошетила от укрытия. Враги окружили. Стрелок зашел со спины. Второй враг подался вперед. Коснулся пальцами короба вентиляции.

Пластмассовый корпус резко раскрылся, словно хищный цветок. Билл едва ушел от шквала лент и пик. Развернулся. Пригнулся, уходя от пули. Коснулся пальцами здоровой руки резинового пола. Рванул на низком старте, желая сократить дистанцию со стрелком одним прыжком.

Короб вентиляции разошелся в стороны. Враг с ножом успел схватить Миллера за ногу. Парень погасил падение, но боль резко выстрелила в плечо. Хрипнув, Билл юлой развернулся. Пнул противника по лицу. Высвободил ногу. Вскочил.

Пропущенный удар под дых сковал легкие стальными цепями. Стрелок сам сократил дистанцию и нанес сокрушающий удар. Миллер отшатнулся. Лезвия вспороли ткань и кожу. Острые стальные путы врезались в плоть. Парень простонал. Плечо вспыхнуло новой болью, когда сталь стянула руки за спиной.

А следом почти одновременно мелькнули две вспышки.

Миллер закричал. Ему так казалось. Пули пробили ноги чуть выше колен. Боль дробящихся костей выбелила сознание. Дернувшись, парень припал. Все тело прострелил электрический разряд. От коленей до кончиков пальцев. Билл невольно вытянулся. Попытался сделать вдох, но вышло лишь невнятное шипение.

От удара рукоятью пистолета череп едва не раскололся. Миллер безвольно рухнул на бок. Обвившиеся вокруг рук ножи сильнее впились в плоть, но это не шло в сравнение с разрывающей ноги болью. Взгляд затуманился. В нос ударил кипяток, когда второй враг со всей силы пнул парня в лицо. Огни улицы, звездное небо и луна калейдоскопом пронеслись мимо. Хлынувшую кровь он почувствовал, только когда её соленый привкус коснулся губ.

Враг с ножами за его спиной присел на корточки. Грубо схватил Миллера за волосы и задрал его голову.

– Тебе сообщение от Эмери, – рыкнул он ему на ухо. Внезапный звук неприятно ударил по перепонкам.

– Правда? – бессильно выдавил Билл. – Ему что-то занести в тюрьму? Воды, журналов, напильник?

Стрелок с силой пнул его в живот. Достаточно, чтобы парень пожалел о брошенных словах. Но враг не остановился, продолжил бить, пока скулящий Билл не сжался комком.

– Ты засиделся в этом мире, – констатировал стрелок, отведя душу избиением.

– Посыльные из вас так себе, – прошипел Миллер.

Его слова оборвались в тишине.

Стрелок отошел на пару шагов назад. На вытянутой руке направил на поверженного парня пистолет. Дуло блеснуло в огнях города. Пуля попадет точно в сердце. Взорвавшийся в голове адреналин пробил все тело жаром. За спиной стрелка приземлился еще один неизвестный в такой же бардовой одежде. Не сбавляя шага, он стремительно рванулся к ним. Нечетким зрением Билл уловил блеск металла в его пальцах. Нож.