Текст книги "Factor. Volume 1"

Грохнулся на землю.

Воодушевленный враг решился на добивание, двинув с ноги в живот. Парень блокировал атаку руками. Сила удара подняла его в воздух. Инерции оказалось достаточно, чтобы встать на ноги. В последующей молниеносной атаке Билл поразил бандита коленом. Отвлек сброшенным в лицо кроссовком. Щуплый нагло атаковал сзади. Заломил руку. Всем доступным весом придавил к стене. Последовали болезные удары по почкам.

От боли заскрипели зубы.

Эта встряска вскипятила адреналин в крови. Время погрузилось в густой кисель. Замерли капли дождя. Волчком парень ловко высвободился. Бандит ударил по кирпичной стене, а Билл оказался за его спиной. С силой толкнул в стену. Отлетел в объятия амбала. Взмахнув ногами, высвободился. Атаковал набегающего спереди щуплого, снова оттолкнув его в стену. Ударом он добил последнего врага.

– Ну, так… ОЙ! – Миллер от неожиданности вскрикнул, уклоняясь от лезвия ножа, с которым на него напал Эмери. – Это же опасно! Тебя мама не учила?

Парень схватил дилера за запястье. Потянул на себя, ставя на колени. Выбил из пальцев оружие. Придя в себя, шустро повалил на землю.

– Так, Эмели, – тяжело дыша, начал Миллер. Он остановился, чтобы отдышаться, а затем продолжил. – Вообще я хотел провести с тобой основательную воспитательную беседу. Надо же… я смог это выговорить. Оснопита… а черт. Короче. Я слишком много выпил и забыл. Так что сегодня я заберу девушку.

Билл, пошатнувшись, встал на ноги. Он снова чуть не упал, но его подхватила незнакомка, настороженно поинтересовавшись:

– Вы в норме?

– Последний виски был лишним, – заметил Билл. – А еще я потерял кроссовок и забыл застегнуть ширинку. Чувствую себя глупо, но это норма.

– Вам сильно досталось, – взволнованно сказала она. – Пойдемте, я обработаю раны.

– Медсестра?

– Кэрри.

– Я Билл.

– Чувствуй себя, как дома, – любезно попросила Чарли.

– Я не думал оставаться.

Путь до квартиры программистки был не самым близким, что дало мужчине время подумать. Чарли много говорила, рассказывая о том, что успела накопать в сети. День инцидента близился к концу, город совсем опустел. Никаких больше брошенных машин, разбросанных вещей, осколков стекла, дыма и огня. Не было и людей. Местами на асфальте и стенах зданий виднелись следы копоти, разрушения и коррозии. Эти пятна навевали мысли о сыпи на теле. Проходя мимо высокого здания с широкими ступеньками, у Тома застыло сердце. Верхушка расплавилась, как восковая свеча, на стенах застыли капли кремния. Мужчина живо представил, какой ужас испытала коллега, когда находилась внутри, среди плавящегося камня.

Она же поспешила проскочить мимо как можно быстрее.

– Хотя бы на часик, – настояла девушка. – У меня есть чай, очень вкусный. Правда. Или, если хочешь, кое-что покрепче. Я… мне страшно даже дома.

– Ладно, хорошо.

– Так что будешь?

– Давай попробуем твой чай.

Том разулся и прошел в гостиную. Просторный лофт с панорамными окнами, залитый мягким белым светом. В помещении явно чувствовалась страсть Чарли – прямые углы и ровные скосы, темные панели – все навевало образы микросхем. В одном из углов стоял солидного вида силовой комплекс для тренировок. Тернер с интересом подошел к нему, внимательно осмотрел. С внезапным любопытством одной рукой обхватил перекладину, висящую прямо над головой.

Ожидая сопротивления, потянул вниз с усилием. Груз резко взметнулся вверх, заставив мужчину от неожиданности выпустить перекладину. Она плавно взмыла кверху, покачиваясь. Груз показался Тернеру невесомым.

– Мой парень на нем занимается, – заметила подошедшая Чарли. Девушка поставила на тумбу бутылку мартини. – Он у меня сильный.

– И тебе все равно страшно? – Том принял из её рук горячую чашку чая.

– Он сейчас в Сиэтле, – Чарли отпила мартини из бокала. – Я звонила, он в норме, но аэропорты еще не работают, поэтому не знаю, когда мы увидимся снова.

– А ничего, если я увеличу нагрузку?

– Да нет, у него все записано, но ты смотри – штука тяжелая.

– Насколько? Какая максимальная нагрузка?

– До девяноста пяти килограмм только грузы, но полезная все сто пятнадцать. Даже ему такое не поднять, хотя он старается.

– Я рискну, если ты не против, – спокойно ответил Том, протянув девушке чашку. Она многозначительно приподняла бровь.

Он нацепил неиспользуемые грузы, увеличив нагрузку до максимума. Оглянулся на Чарли, пытаясь решить, сможет ли она понять, что он прошел через экзаптацию или нет. Решил, что не поймет. Выдохнув, поднялся, размял пальцы. Двумя руками обхватил перекладину и снова взглянул на коллегу. Она наблюдала за ним с явным интересом. Сделав глубокий вдох, Том осторожно потянул перекладину вниз.

И она поддалась без сопротивления. Чарли охнула от неожиданности, округлив глаза. Том и сам был обескуражен чувством мощи, натянувшимся в мышцах рук. Ему вдруг стало невероятно интересно, есть ли теперь предел у его организма. Он тихо выдохнул, скрывая мысли.

– Я не думала, что ты такой сильный, – пораженно заговорила Чарли. – По тебе совсем и не скажешь, только без обид.

– Новичкам везет, – попытался отшутиться Том, плавно возвращая перекладину на место. – Похоже, он сломан и сильно облегчает нагрузку.

Он забрал назад чашку с чаем и прошел к дивану, по пути отпив горячего напитка. Чарли, украдкой взглянув на него, попробовала одной рукой потянуть за перекладину, повисла всем телом, но и на миллиметр не сдвинула. Мотнув головой, она присоединилась к коллеге, плюхнувшись на диван. Не забыв про бутылку, из которой уже второй раз наполняла свой бокал.

– Я тут подумала, – начала она, сделав глоток. – Если тебе нужна работка, могу посоветовать тебя некоторым людям. Пусть и не долго, но ты был полноценным руководителем.

– Ну да, – слегка усмехнулся Том. – Строчка в моем резюме будет странной. Стал руководителем отдела – через пару дней исчезло все отделение.

Чарли рассмеялась слишком громко из-за нервов. Отдышавшись, она смахнула с глаз слезинку.

– Спасибо за предложение, – вежливо отказался Том. – Но не переживай за меня, я готовился к такому.

– Ты знал, что это произойдет? – не поверила Чарли.

– Это? – уточнил Том, обведя глазами комнату. – Понятия не имел. Но у меня есть сбережения на тяжелые времена, да и остались контакты. В случае чего, перейду на фриланс.

– В этом весь ты, – с уважением заметила программистка. – Запасной план для запасного плана.

– Все проще. У меня всего один план – на самый худший исход событий.

– Практично.

– Кстати, чай вкусный, откуда он? – Том сделал еще глоток, наслаждаясь ярким привкусом диких ягод.

– Заказала тут недавно, – Чарли сложила ноги по-турецки. – Есть один хороший магазин с доставкой. Этот вот ягодный, с какой-то травой, название которой я все никак не запомню. Написано, что тонизирует и восстанавливает давление, – девушка наклонила голову вбок. – Уж не знаю, насколько это правда, но он вкусный. Не то, что тот – японский. Он был со вкусом водорослей.

Программистка скривила лицо, наглядно демонстрируя реакцию на столь экзотический вкус.

– Зато, считай, глоток Японии, – усмехнулся Том.

– Даже не зарекайся! Я же планировала туда на повышение квалификации, а теперь, – она чуть дрогнула. – Как представлю этот вкус, везде, я застрелюсь! Это, считай, как есть и пить одни только суши.

– И представить страшно, – отозвался Том.

– У меня из головы не выходит произошедшее, – девушка опрокинула содержимое бокала залпом. Глаза уже блестели от выпитого. – Теперь, если… да какое там если. Когда появились люди, с такими особенностями. Как теперь спокойно жить?

– Я не знаю.

– Этот кремний.

– В тебе всего сотая доля кремния, – попытался утешить её Том, но быстро замолчал. Осторожно коснулся её плеча.

– Было страшно, – призналась она, смотря в пустоту невидящим взглядом. – Очень страшно. Я помню тот жар, что поднялся. И огонь. Я его даже не видела – слышала рев за спиной.

Она повернулась к мужчине, подвинулась поближе и прижалась к нему, закрыв глаза. Тернер сначала опешил, чуть не пролив на коллегу чай, но совладал с собой.

– Спасибо, – тихо проговорила она, зевая. – Что посидел со мной. И что проводил. И за тот кофе еще. Тоже спасибо.

– Да не за что, – отстраненно ответил Том, напрягшись. – Надеюсь, он тебе понравился, уверяли, что он вкусный.

– Так и есть, – согласилась Чарли. – Хотя в моем состоянии по утрам любой кофе вкусный. Но все равно, это было приятно. Ты был бы заботливым начальником.

– Может быть.

– Чутка завидую твоей девушке.

Том отвел взгляд. Сдержанно кивнул в знак понимания. Она отодвинулась, попыталась встать и чуть не упала, но мужчина подхватил.

– Похоже, ты перебрала.

– Это все стресс, – вяло отмахнулась она. – Прости за это, мне стыдно.

– Тебе бы взять отпуск, – предложил мужчина, поднимаясь на ноги, все еще поддерживая коллегу. – Где у тебя спальня?

– Вон там, – Чарли указала в сторону широкой двери из непрозрачного стекла. – Отпуск был бы не плох, но я уже, ха-ха, не могу его взять. Работы-то тю-тю.

Тернер молча помог ей дойти до кровати, осторожно уложил. Девушка застонала от неприятного ощущения в животе и согнулась, повернувшись на бок. Мужчина тем временем приоткрыл окно.

– Как тебе удается быть таким спокойным?

– Волнение никогда не помогает, – ответил он, не оборачиваясь. Задержал взгляд на пустынной улице. – Нужно решать проблемы по мере их поступления.

– В обычное время я с тобой бы согласилась, – девушка натянула на себя легкое одеяло. – Дверь закрывается сама, только ручку вверх потяни. И прости еще раз. Кажется, из-за меня ты пойдешь один посреди ночи. Если хочешь – возьми из шкафа простыни, расстели на диване.

– Не бери в голову. Я воспользуюсь твоим телефоном ненадолго?

– Конечно, дай только пальцем коснусь, чтобы разблокировать.

Убедившись, что Чарли крепко заснула, Тернер вышел из спальни и тихо прикрыл за собой дверь. В гостиной он устало прикрыл глаза, выдохнув. Все происходящее, неизвестное будущее и непонимание, что делать и как жить дальше давили, истощая разум. Задержав слишком долгий взгляд на бутылке алкоголя, мужчина поборол искушение и зашел в сеть.

С момента официального объявления прошел всего час и как не удивительно – феномен, названный Мариссой Блекхарт фактором экстремальной генотипической адаптации, стал самым обсуждаемым в мире. В СМИ и интернете официальное определение – метазадаток, не прижилось. Все предпочли использовать более понятный термин фактор. Прочно закрепилось определение таких, как он – носители фактора.

По предварительным подсчетам треть населения земли обладала фактором.

В интернете обнаружилось столько упоминаний об обмороках или предобморочных состояниях, что не возникало сомнений – это следствие каких-то изменений, в процессе адаптации организма к новым возможностям. Люди уже решили вычислять носителей по обморокам, но это оказалось почти невозможно из-за воцарившегося хаоса. Медицинских записей никто не заводил, среди пострадавших сложно определить – кто отличался фактором, а кто стал жертвой несчастного случая. Не редко правдивы оба варианта.

Мужчина воспользовался открытыми вкладками в браузере программистки, изучая форумы и статьи, что она искала ранее. Ей всегда удавалось находить самые полезные и достоверные ресурсы и источники – в этом он ей доверял.

Среди форумов и блогов, в которых активно и без устали обсуждали существование носителей, он не нашел того, чего искал. Люди сетовали на разрушения, опасались за свои жизни, строили теории, как следует обезопасить мир от носителей. Собирали перечни факторов.

Тома интересовала куда более глубокая тема.

Его волновал иной вопрос – что стоит у истоков его исключительной особенности. Какова суть фактора. Он долго искал в сети что-то хоть отдаленно похожее на правду, но кроме статей про пришельцев, следствие воздействия ГМО или радиации и других не менее бредовых теорий, не было ничего. Раньше мужчина, не задумываясь, отбросил бы их, как лженаучные выдумки, но случившееся настолько сильно выбило почву из под ног, что он потерял твердую уверенность в своих жизненных убеждениях. На краткий миг ему показалось, что он никогда ничего не знал об истинной природе вещей и жил неправильно. Что даже Миллер знает больше, чем он.

Эти сомнения убивали.

На официальном сайте пустота – только объявили дату научного симпозиума.

Билл, хрипя, упал на кресло и откинул голову, позволив себе расслабиться. Кэрри помогла ему избавиться от рубашки, принесла мазь от синяков. Осторожно присела на его колени. Сначала он насторожился и напрягся, но вид того, как брюнетка медленно стягивает промокший свитер, отбросил все опасения. На ней осталась лишь легкая блузка, не скрывающая видный бюст.

– Ты такой храбрый, – с придыханием заметила она. – И ловкий.

– И пьяный, – продолжил Билл, закрыв глаза. – И чутка побитый.

– Бедняжка, – Кэрри втирала в его ушибы желтую мазь, пахнущую розмарином. – Больно?

– Твои прикосновения лучше ледонина.

– Наверное, ты имел в виду лидокаин.

– Так и сказал.

Девушка улыбнулась, взглядом изучая лицо юноши, обнаженный рельефный торс, блестящий от влаги в тусклом свете луны, пробивающимся в небольшую квартиру. Невольно Кэрри закусила губу.

– Что за дела у такой благовидной девушки с таким отморозком, как Эмери? – поинтересовался Билл. Девушка вздрогнула, заметив, что перестала втирать мазь в ушибы спасителя и поспешила продолжить.

– Думаю, я могу с тобой поделиться, – тихо шепнула она, неловко отведя взгляд. – Ты ведь такой же, как и я? Упал в обморок утром и очнулся с этими…

– Суперсилами? – уточнил он.

– Вроде того.

Её руки опускались все ниже по его груди.

– Мой брат сдал меня. Эмери, похоже, приглянулся мой…фактор. В отличие от тебя, я ничего не могу противопоставить толпе громил. Я даже не знаю, к чему они бы меня принудили. Ты мой герой.

– Рыцарь, спасший принцессу, – усмехнулся Билл. – И что за такое… особое экстремальное свойство у тебя?

– Я не знаю, как объяснить. Стоит мне чего-то коснуться, как я начинаю понимать, где оно находится. Слышать и видеть все вокруг. Например, теперь я всегда буду знать, где ты.

Она распахнула блузку, освобождаясь от промокшей ткани, позволяя Биллу притронуться к себе. Только сейчас парень заметил, что все это время под тонкой тканью не было белья. Мягкий лунный свет освещал её обнаженный влажный торс. Парень прислонил ладонь к нежной шее, провел вниз, до ключиц, затем еще ниже. Закрыл глаза, давая волю обостренным тактильным ощущениям, смешавшимся с алкоголем.

– Предупреждаю, – выдохнул Билл, схватив её грудь пальцами. – Я сейчас не в лучшей форме.

– Расслабься, – попросила Кэрри, прикрыв глаза. Пальцами расстегивала его штаны. – Сегодня я доставлю удовольствие моему герою.

И она прильнула к его губам в поцелуе. Её теплое дыхание коснулось щеки. Она сладко пахла дождевой водой, почти смывшей аромат духов и лимонного шампуня, но не резковатый запах розмарина. Кэрри сползла вниз, на колени присев перед ним. Про себя парень отметил, что заслужил такую награду за свой безрассудный поступок. С фактором ему было не привыкать к такому.

Почувствовал её пальцы, губы и влажный язык. С неслышимым стоном отдался наслаждению.

Наполненный ужасом вопль пронзил ночную тишину.

Том от неожиданности вздрогнул, отходя от дремы и резко вскакивая с кровати. Крик доносился из гостиной. Не теряя времени, мужчина выскочил из комнаты, чуть не напоровшись на Кейт. Разбуженная студентка была в белой пижаме-комбинезоне, прижимала руку к груди. В глазах читался страх, взлохмаченные волосы спадали на лицо.

Том устремился прямиком к источнику крика – комнате Дианы. Уже на подходе он все понял. По яркой полоске рыжего света, пробивающейся из-под двери. По жару и треску и запаху дыма. Сердце пропустило удар. Решительно мужчина открыл дверь, выпуская адский жар вперемешку со слепящим светом. Чертыхнувшись, отскочил от языков пламени, попытавшихся схватить его из дверного проема. Протер мигом вспотевший лоб.

Посреди комнаты сидела Диана, обхватив колени руками.

На лице её застыло выражение ужаса. Она раскачивалась, губы мелко дрожали. На девушке совсем не осталось одежды, обнаженное тело объело пламя. И оно плясало вокруг под треск горящего дерева. Тени прыгали на стенах дьявольским хороводом. Удушающий дым черным полотном поднимался к потолку.

– Кейт, – Том обратился к застывшей в ужасе студентке. – Твой фактор, пока не поздно.

Она не отрывала взгляда от пламени. В её глазах вся комната вибрировала и плясала от жара. Ужас ледяной рукой обхватил сердце.

– Нет! – вырвалось у неё. Студентка резко отстранилась. – Нет! Нет!

– Сейчас не время! – напряженно поднял голос мужчина. – Просто сделай это.

Кейт отрывисто вздыхала, находясь на грани истерики.

– Прошу тебя.

– Х-хорошо, – отвращение промелькнуло на испуганном лице студентки, но она собралась, глубоко вдохнула и вытянула вперед растопыренные пальцы, направив их на дверной проем.

Ей казалось, что она предает себя. Кожа сначала стремительно посинела, как отмороженная, но холода не последовало. Кейт зажмурилась, напряглась всем телом. Почувствовала прохладу в руках, словно по сосудам потекла холодная вода. Интуиция подсказала – это верное направление. Пол вокруг покрывался причудливыми узорами инея.

Не более.

– Не могу! – обреченно выдохнула Кейт, всхлипнув. – Я не могу! Не получается.

– Попробуй еще раз, – попросил Том с мольбой, переведя испуганный взгляд на горящую в комнате Диану. – Сосредоточься.

Кейт посмотрела на него с болью, сглотнула и снова закрыла глаза, напрягшись каждой мышцей и собирая всю волю. Холод стек по шее до кончиков пальцев ног стремительной лавиной. С тонких рук сорвались струи снега, разлетающиеся каскадом снежинок, которые стремительно гасили пламя. Студентка мысленно собирала вибрирующую от жара комнату, сковывая движение, останавливая вибрацию, а с ней и жар. Вскоре огонь исчез, уступая место тонкому слою льда, инея и снега.

Том поспешил вслед за отступающим пламенем к Диане. С её губ срывался пар. Сосед осторожно обхватил дрожащую от страха и непереносимого холода девушку теплым одеялом и прижал к себе, успокаивая. Несмотря на воздействие Кейт, тело Морган продолжало гореть огнем, а сердце трепетало так, словно вот-вот разорвется. Мужчина вытащил соседку из почерневшей комнаты и донес до дивана. Она продолжала сильно дрожать, клацая зубами. Поспешила плотнее укутать нагое тело.

Комната перестала вибрировать в глазах Кейт, а с ней испарилось и все тепло. Конденсат образовался на батареях и окнах. Отрывисто дыша, студентка опустила руки. Взгляд зацепился за кончики пальцев и из горла вырвался сдавленный крик. Том метнулся на помощь и остолбенел.

Кожа девушки превратилась в покрытый причудливыми морозными узорами лед.

Прозрачные ткани выставили напоказ мышцы, сосуды и кости – всю её анатомию, только казалось, что даже кровь в жилах, превратилась в кристально чистый лед. Медленно плоть оттаивала, на глазах розовели мышцы и кровь, медленно пробивалась в сосудах, словно скованная льдом река весной. Плавно все скрылось под вновь ставшей нормальной смуглой кожей. Пижама намокла. По щеке студентки скатилась слезинка. На секунду в глазах побелело.

– Мне… надо выпить, – неуверенно Кейт метнулась в сторону своей комнаты.

Она ворвалась к себе резче, чем хотела. Едва не грохнулась на пол, толкнув дверь. Руки мелко дрожали, роящиеся мысли мешали дышать. Студентка упала на колени перед кроватью. Достала сумку и нервно вытряхнула содержимое на пол.

Со второй попытки схватила трясущимися пальцами пузырек с декседрином. Лекарство помогало справляться со стрессом на учебе, после переезда, позволяло сосредоточиться. Она бросила препарат пару месяцев назад, почувствовав уверенность в себе и своем будущем, но сейчас психостимулятор был необходим, чтобы не поддаться панике.

Так необходимые пилюли просыпались мимо рук.

– Кейт, ты…

– Вот только не надо сейчас начинать об этом! – выкрикнула девушка, не сдержав напряжения. Она в гневе стукнула рукой по полу, расшвыривая таблетки. – Это проклятье! Ты… ты посмотри… Я… Кто я такая? Это не нормально! Я! Это…

– Я тебя не осуждаю.

Она закрыла лицо руками, разрыдавшись. Содрогаясь всем телом, она скорее выла, чем ревела. Том осторожно подошел к подруге и присел рядом на колено. Не трогал, девушка этого не любила. Методично собрал разбросанные по полу пилюли. Некоторое время Белозерская всхлипывала, но затем, не смотря на друга, вытерла слезы. Он безмолвно протянул лекарства.

– Я хотел узнать, нужно ли мне тебя проводить? – сказал он с заботой. – Глубокая ночь.

– Нет, не стоит, – она ответила тихо, прерывисто от сбитого дыхания. – Лучше присмотри за Дианой.

– Хорошо. Спасибо, что помогла вытащить её. Ты правильно поступила.

Студентка кивнула, прикрыв рот рукой. Желудок почти исторгнул лекарства наружу, но девушка подавила тошноту. Сглотнула и с тяжестью прикрыла глаза. Том собрал последние пилюли в банку и поставил на пол перед ней. Какое-то время она неподвижно сидела на месте, а затем медленно поднялась.

Тернер же вернулся к себе в желании найти для рыжей соседки хоть какую-то одежду. Запоздало понял, что кроме штанов на нем самом ничего нет. Быстро накинул висящую на спинке кресла темную футболку.

Морган продолжала сидеть неподвижно, обхватив себя руками за плечи, когда он вернулся к ней.

– Ты… – хотел спросить мужчина, но решил промолчать и протянул рубашку со спортивными штанами. Диана подняла на него потерянный взгляд, но затем дрожащей рукой приняла одежду.

Он отвернулся, позволяя подруге спокойно одеться.

– Спасибо, – наконец шепнула она.

Он не обернулся. Прислонился к спинке дивана. Морган сидела тихая и смурная, совсем не похожая на привычную себя. Укуталась в одеяло. Смотрела под ноги, но ничего не видела. Из неё словно вынули душу, осталось только пепелище после пожара. Мужчина сочувствующе спросил:

– Ты не пострадала?

– Нет, – отстраненно мотнула головой девушка. – Даже не обожглась. Но он был горячий, я чувствовала эту температуру кожей.

Тернер думал успокоить или как то поддержать рыжую соседку, но не знал, что делать в подобной ситуации. Он обернулся и осторожно, едва касаясь, притронулся к её плечу.

– Наверное, это защитный механизм. Может, ты как кирпич, не горишь.

Диана вяло усмехнулась.

– У нас теперь будут проблемы? – виновато предположила она. – За поджог.

– В квартире нет пожарной сигнализации, хозяин на этом экономит, – подбодрил Том. – Так что не станет привлекать пожарных или полицию. Кейт все вовремя потушила, только мебель пострадала.

– Я проснулась так… – поделилась Диана, а затем нахмурилась. – В огне… И самое ужасное то, что… мне понравилось. Было так тепло и уютно. Боже, в какого монстра я превратилась?

– Почему в монстра? – задал встречный вопрос Том, посмотрев на свой сжатый кулак.

На какой-то момент он разделил страхи Кейт. Явственно ощутил возникающую из ничего невероятную, разрушительную мощь, натягивающую мышцы. Вспомнил, как раскрошил смартфон прикосновением пальца, как без усилий поднял груз почти в полтора раза тяжелее его самого. Рыжая девушка, которую он подхватил, вытаскивая из комнаты, оказалась для него легче листовки. Если не держать такую мощь под контролем – она сметет все вокруг. И воспламенение Морган подтверждало эти опасения.

– Знаешь, став экзаптатом.

Она поморщилась.

– Не называй нас так. Как угодно иначе, но не так. Мне не по душе от слова «экзаптат».

– Ладно, – сдержано кивнул Том. – Сейчас я явно чувствую всю силу, что заключена в моих мышцах. И я даже представить не могу, насколько она велика. И знаешь – мне нравится ощущение этой мощи. Это чувство могущества – невероятно. Но то, что я рад своим новым возможностям, не делает меня плохим. Или монстром, – он склонился к ней. – Я простой человек, получивший могущество и моя реакция такая же, какая была бы у большинства.

– Кроме, наверное, Кейт, – отозвалась Диана.

– Кейт испугана, потому что не знает, как быть с предоставленными возможностями. Эти силы заставляют о многом задуматься. Что же касается монстров – они разве боятся причинить вред другим, как ты?

– Но я это не контролирую.

– Тогда научись. Не думаю, что твой фактор неуправляемый. Кейт только что смогла использовать свой, чем ты хуже?

Девушка обратилась в слух, внимательно впитывая его спокойную, твердую речь.

– Ты прав, – согласилась она. – Уверена, у меня получится. Мне просто нужно отойти от шока.

– Так иронично, что я получил подобный фактор, когда всю жизнь решал проблемы головой.

– Ты создаешь впечатление весьма сильного мужчины, – приметила Диана. – Тогда, вступив в драку за меня, ты выглядел внушительно.

– Я не вступал в драку, – поправил Том. – Я намекнул врагу, что вокруг полно камер и очевидцев. Я бы не победил – никогда в жизни не дрался.

– Думаешь, поэтому тебе достался этот фактор?

– А ты считаешь, что они дарованы нам свыше?

– Не уверена.

– Нет у них высшей цели, – опроверг Том, покачав головой. – Все просто так сложилось. Может, случайность. Может – какой-то критерий. Геном, физическое или психическое состояние. Ты вот и раньше была весьма яркой личностью.

– Это приятно слышать от тебя.

– А теперь тебе стоит поспать.

– Нет-нет! – испугалась Морган. – А если я снова загорюсь во сне?

– Хм, – устало выдохнув, Том потер переносицу. Диана почувствовала себя виноватой. – Давай устроим тебе кровать в ванной. Там особо нечему гореть и всегда есть вода.

– Резонная идея, – согласилась Диана, понимая, как устала. – Пойдем.