Текст книги "Factor. Volume 1"

– Эти ублюдки меня выбесили! Какого хрена они на нас напали?

– Религиозные фанатики. Решили, что носители фактора – посланники дьявола на земле. Кажется, ты их в этом только убедила.

Он усмехнулся.

– Спасибо тебе, – Диана покосилась в сторону переулка. С облегчением отметила его пустоту. – Ты заслонил меня от выстрела.

– Не такой героический поступок, учитывая мое бессмертие.

– Бессмертие? Не неси пургу!

– Ха, правда? А как насчет рыжих ведьм, подчиняющих пламя? К слову, прекрасная ведьма, как тебя зовут?

– Диана. Не пойми меня неправильно, сейчас столько всего стало таким обыденным, но бессмертие. Это как-то за гранью.

– Стефан, рад знакомству, – проигнорировав замечания, мужчина поднялся. – А кто устанавливает эту твою грань? Я, как видишь, живой, – показательно он похлопал себя по груди. Диана осмелилась взглянуть. По его коже пробежали темные огоньки. Не осталось даже следов крови. – Или тебе проще поверить, что ты не горишь в огне, чем в то, что я не умираю?

– Меня можно убить.

– А ты уверена в этом? Пробовала?

– Конечно нет! – фыркнула Морган. – И не собираюсь.

– А я пробовал, – подмигнул он, направляясь к выходу из переулка. – И не раз. Безуспешно.

– Это ничего не доказывает, – девушка направилась следом. – Сколько раз ты пробовал? Пять, десять?

– Одиннадцать, – поправил Стефан, а затем провел рукой по груди. – Хотя уже двенадцать.

– А что, если ты умрешь на тринадцатый раз?

– И почему именно тринадцатый?

– Число плохое, – пожала плечами девушка.

– Ты забавная, Диана.

– А ты странный!

Морган опасливо выглянула из переулка на освещенную неоном улицу. Мимо проехала одинокая машина, но кроме неё глухо. Жар нагретого камня и металла быстро улетучивался, вытягивая за собой все тепло. По бледной коже пробежали неприятные мурашки.

– Думаешь, они вызвали полицию? – настороженно девушка вышла на тротуар. Поморщилась от колючего холода в ступнях.

– Думаю, они закроются в церкви, и будут посыпать себя солью до утра. Ты вся дрожишь, одета явно не по погоде.

От него не укрылась дрожь Морган. Мужчина учтиво протянул союзнице тренч. Легкая бежевая ткань разорвана и висела лохмотьями вперемешку с торчащими нитками. Не хватало нескольких пуговиц. Но девушка приняла одежду.

– Мило с твоей стороны, спасибо, – она поспешила укутаться в лохмотья, оказавшиеся приятно нагретыми его телом. Лишь босые ноги это не спасало. Пальцы словно иглы пронзали. – Может, еще обувь одолжишь?

– Боюсь, запах тебя не устроит, – в ответ на его слова Диана картинно закатила глаза. – Живешь далеко?

– Идем, пока я совсем не окоченела, – Морган решительно направилась в сторону дома, надеясь, что бодрый шаг согреет.

Мужчина последовал за ней, спокойным шагом держась рядом. Неудивительно при его росте.

– Ответишь на один вопрос? Если у тебя есть время на такого гандона, как я.

– Валяй, – Диана пропустила колкое замечание мимо ушей. – Не держи зла, я была не в настроении заводить знакомства.

– Что, обязательно нужна разгневанная толпа, чтобы познакомиться с мужчиной?

– Ой, иди нахуй, – простонала Диана. – Что ты хотел спросить?

– Зачем ты ищешь Клер Адамс?

На мгновение Морган застыла, застигнутая врасплох этим вопросом. Девушка непонимающе оглянулась на брюнета и спросила:

– Вы знакомы?

– Не лично. Но я знаю её отца. Вы знакомы?

– Это праздное любопытство, – отмахнулась Морган. – Мой друг считает, что она прошла супер-адаптацию, как мы. Хочет с ней поговорить. Мне было скучно, я решила поискать.

– Затея, заранее обреченная на провал.

– Правда? – с любопытством приподняла бровь Диана. – Почему?

– Ну, как тебе сказать.

Когда они добрались до квартиры, зубы рыжей девушки безудержно стучали. В прохладном подъезде она лишь выругалась и поспешила подняться до заветной двери, сулящей тепло дома. Со щелчками отворилась дверь, и Морган ворвалась внутрь. Стефан зашел следом. Хлопнула дверь, у которой мужчина с интересом заметил следы огня. Не сложно догадаться, кому принадлежала комната. Гостиная пустовала, все двери закрыты. На трех из них горели красные лампочки у ручек, на одной – зеленая.

Стефан, прикрыл входную дверь и прошел внутрь, осматриваясь. Диана вышла к нему в теплых шерстяных носках, укутанная, словно куколка бабочки, в два объемных теплых одеяла.

– Отличная у тебя квартира, – он не сдержал ехидного смешка. Рыжая девушка, недовольная такой реакцией, кинула в него тренч. – Уютно.

– Не помню, чтобы приглашала тебя в гости, – недовольно заметила она, скрестив руки. Явно требовала приемлемого объяснения.

– А я думал, мы подружились.

– Спасибо, что проводил. Закажу тебе за это такси.

– И сколько мне это будет стоить?

– Одной смерти от выстрела, я полагаю, – подколола Морган.

– Все еще мне не веришь?

– Не верю.

– Тогда мне нужна машина до Таймс-Сквер. Но разве за одну смерть от выстрела мне не полагается больше? – мужчина смерил союзницу хитрым взглядом.

– Конечно, – она дразняще плавно подошла к нему, положила руки на его плечи. Чувственно взглянула в синие глаза. – Я еще и оплачу.

– Как щедро.

И она накинула не его голову лохмотья тренча, отстранившись. Стефан хмыкнул, явно готовя достойный ответ, но красный огонек на одной из дверей сменился зеленым. Из комнаты вышел Том. Смерив крепкого мужчину взглядом, Стефан стянул с головы остатки тренча. На пол посыпались бежевые лоскуты.

– Привет. Ты это, если что – это была просто шутка. Ты её парень, да? Я Стефан, приятно познакомиться.

– Том. Мы не встречаемся.

– Мы не встречаемся, – одновременно добавила Морган.

– Просто вышел так угрюмо, – отшутился Стефан.

– Мы тебя отвлекли, Том?

– У него вся одежда в лохмотья, – голос Тернера звучал пугающе серьезно. – Что произошло?

– Ты не поверишь, – заверила девушка. Она пересказала всю историю пылко, во всех красках, наглядно жестикулируя. Сосед слушал, молча, серьезным взглядом наблюдая за её движениями.

– Чувствовал, что не стоило отпускать тебя одну. Обстановка в городе накаляется.

– Все же обошлось, – мирно подчеркнула Диана.

– В этот раз обошлось, – акцентировал Том.

– Ну не бузи, – наигранно жалостливо попросила Морган. – Все хорошо, я в порядке. Мило с твоей стороны обо мне беспокоиться. Я это ценю. Где Кейт?

– Ушла в театр.

– О! У неё свиданьице! Это так мило. А что твоя прекрасная Адамс? Ответила?

– В сети не появлялась, – смутившись, отступил мужчина.

– А я как раз привела тебе человека, знакомого с её отцом, – нарочито-хвастливо сказала Диана.

– Стой, чего? – не понял Стефан, отойдя на шаг.

– А ты сразу не раскусил мой коварный план? – подмигнула в ответ Морган.

– Ты сказала, что это праздное любопытство, – напомнил Стефан.

– Это только для меня, – пожала плечами девушка.

– Ты знаком с Клер? – Том сделал к нему шаг.

– Послушай, – серьезно начал он. – Она меня не услышала. Я не обещал, что познакомлю вас. Я сразу сказал – эта затея обречена на провал.

– Её фактор такой опасный? – с неподдельным интересом спросил Том.

Диана с любопытством ответила эту странную оживленность с его стороны.

– Дело далеко не в факторе, – опроверг его догадку Стефан.

– Напомни, почему мы на это согласились?

Поздний вечер мучил Диану прохладным ветром. Пылкая девушка сильно мерзла, не смотря на теплое рыжее пальто с шалевым воротником, надетое поверх плотной водолазки. Одежда слишком теплая для летнего вечера. Морган переминалась с ноги на ногу, обхватывала руки, ходила туда-сюда, и частенько воспаляла в ладонях тихий ровный огонек, чтобы погреться.

– Мы стоим тут уже час!

Том был невозмутим, казалось, вообще не чувствовал холода, однако темную кожаную куртку застегнул. В ней всеми цветами радуги переливалась реклама с экранов небоскребов. Упершись руками в гладкий и влажный стальной парапет, Тернер осматривал с края собирающуюся у экрана толпу. Стефан пристроился на коробе вентиляции, скрестив руки на груди. Яркий свет рекламы до него почти не доходил.

– Даже интересно, как ты будешь выживать зимой? – поинтересовался он с иронией.

– Не знаю, буду ходить в термоскафандре!

В ответ он хохотнул.

– Хорошо тебе, – Диана снова зажгла огонь в ладони, обращаясь к Тому. – Тебе совсем не холодно, а меня знобит даже при комнатной температуре.

– Что поделать? При твоих-то сорока трех градусах.

– Что б их… Может, он и не придет вовсе?

– Придет, – пообещал Стефан. – Николас осторожен, но слов на ветер не бросает.

– Не напоминай мне про ветер, – сердито бросила в ответ Морган, вздрогнув.

Тернер выждал небольшую паузу, удостоверившись, что подруга утихла, а потом заговорил:

– Так что ты знаешь о Змее?

За два часа до этого Стефан рассказал им историю о влиятельной группе носителей фактора, зародившейся сорок лет назад. По его словам они тщательно скрывали себя, ровно, как и сам факт существования в мире факторов, и наращивали влияние, используя способности. Диана приняла эту байку в штыки своего неверия, однако, к её изумлению, Том в это поверил. Змей – так назвали эту группу носителей.

– Я почти ничего не знаю, – Стефан поднялся с короба, покачав головой, и медленно прошелся вдоль крыши. – Но, по словам Ника – они ответственны за появление экзаптатов.

– Носителей! – вставила Диана.

– Да-да, – махнул рукой мужчина. Ему повезло не видеть выражения лица рыжей спутницы, которым она одарила его в ответ. – В общем, по его словам, они подвергли всех нас адаптации, – объяснил Стефан, но быстро поправил себя. – Точнее, фактором мы отмечены с рождения от природы, они его… активировали, – подобрал он правильное слово, а затем продолжил. – Инициатива Самородка – какая-то гиперкамера гиперквантовой энергии, если честно – я не понял и половины из этой научной хренотени.

Он поднял руки, отклоняясь назад, и слегка отвернув голову набок. Том скрестил руки, нахмурившись и сжав губы. Только едва заметный наклон головы выдавал заинтересованность, непонятную Диане, не считавшей друга достаточно наивным для веры в подобные теории заговора.

– Но, кажется, эта штука раскрыла фактор в девяноста-девяноста пяти процентах носителей, – подытожил Стефан, покачав ладонью.

– Прекрасная история, – ехидно заметила Диана. Том на секунду перевел на неё взгляд. – Отправлю ему открытку, как доброму Санте.

– Плохая идея, – обратился к ней кто-то грубым голосом.

Николас возник на крыше внезапно, тягуче выйдя из черного дыма. Ленты улеглись в потрепанный черный плащ. Слабый свет, доходящий с экранов внизу, глубокими черными тенями рисовал его напряженное рубленое лицо. Диана опешила от этого зрелища, потеряв дар речи, и боязливо сглотнула. Том не шелохнулся, но напрягся. Крепко оперся на обе ноги.

Серый носитель уверенно зашагал, непринужденно и естественно, как дикий кот. Склонил голову слегка набок, бесцеремонно осматривая Тернера и Морган.

Ник сразу понял, что рыжая девушка обладала фактором температуры или пламени. Её тело горячее – это выдавала дрожь даже в такой теплой одежде. Совсем зеленая, с едва созревшим фактором, не знающая, как им воспользоваться в полной мере.

С её другом все не так очевидно. Ник остановился возле Тома, склонив голову на другой бок. Крепкий на вид мужчина выдержал взгляд.

– А это кто такие? – обратился он напрямую к Стефану, стремительно сократив с ним дистанцию. Снова наклонил голову в другую сторону, всматриваясь в лицо собеседника. – Не помню, чтобы приглашал гостей, Сандерс.

Шатен напрягся. Ник умело вторгся в его личное пространство, заставив чувствовать себя неуютно. Под едким взглядом Стефану стало не по себе, но он решительно ответил:

– Они могут помочь.

– Неужели? – с хищным оскалом поинтересовался Ник. Он отошел на пару шагов назад, бегло осмотрел Тернера и Морган. – Они же едва научились ходить, что они могут?

– Ты удивишься, – подала голос уязвленная Диана.

– А я к тебе обращался? – Ник стремительно подошел к ней, заставив оцепенеть.

Рыжая девушка явно собиралась колко ответить – его взгляд заставил передумать. Диана боязливо сглотнула. Ему даже не нужно было смотреть на неё свысока – они были одного роста. Хватало одной хищной, смертоносной ауры. Цифровой свет дьявольскими огоньками блестел в его глазах.

– Я тоже недавно научилась ходить, отец, – с укоризной остудила его Клер.

Том узнал её сразу по взгляду раскосых глаз. Черные волосы обрамляли бледное красивое лицо. Короткая прическа не скрывала тонкой шеи. В отличие от отца, двигалась девушка куда более спокойно, плавно и робко, держа руки в карманах застегнутого приталенного плаща. Голову держала прямо. Обратилась к Тернеру.

– Ты же был в обсерватории?

– Я тоже тебя помню. В тот день я получил фактор.

Её внешность изумила его даже сильнее, чем внешность её отца. В свете экранов темно-серая кожа Ника выглядела грязной и мутной, как осенняя слякоть. Но более светлая Клер казалась вылитой из серебра утонченной статуей. Она вышла из густой тени, и свет выделил плавные контуры лица и тела. На фото в профиле серая девушка показалась ему совсем юной, и это оказалось далеко от истины. Перед ним стояла красивая женщина не сильно младше его. С прямой и уверенной осанкой.

– Хорошо, – Адамс смягчился в присутствии дочери. Он указал двумя пальцами на Стефана, но смотрел на его знакомых. – Сандерс рассказал вам, на что вы подписываетесь?

– Рассказал, – заверил Стефан. Том утвердительно кивнул.

Ник на мгновение хищно оскалился, отвернулся. Сделав пару тягучих шагов, серый мужчина повернулся к присутствующим. Склонил голову в другую сторону.

– Прекрасно, – голос продолжал звучать жестко. – Слышал ваш разговор. Инициативу Самородка возглавляет профессор Марисса Блекхарт. Происходящее – это плоды её сорокалетних исследований.

– Мировой охват, – задумался Тернер, прикрыв рот сжатым кулаком. – Какими ресурсами надо обладать, чтобы провернуть такое?

Серый мужчина подошел к нему, склонив голову на бок. Том был сильно выше, но не чувствовал себя увереннее рядом с ним. Пусть Ник и смотрел на крепкого мужчину снизу – для Тернера все казалось совсем наоборот.

– Ты ведь ничего не знаешь о Парадоксе Пандоры, так? – спросил Ник, сразу раскусив Тома.

Ответить мужчина не успел. Их прервал нарастающий внизу беспокойный гул толпы. Напрягшись, Тернер выглянул вниз.

Из толпы в воздух взметнулся человек. И завис. В ужасной, неестественной позе, медленно поворачиваясь. Оживленный Таймс-Сквер погрузился в леденящую тишину, происходящее столь сюрреалистично, что толпа просто не могла его осознать. Медленно люди отходили, объятые подсознательным ужасом. Вокруг жертвы образовалось пустое пространство. Там стоял еще один человек, брюнет, носитель фактора, и упавшая от шока на колени девушка.

– Что там происходит? – к краю крыши подалась Клер, но отец грубо остановил её, схватив под локоть.

– Мы уходим, Клер.

– И не вмешаетесь? – осадила их Диана.

– Не наши проблемы, – отрезал Ник. – Клер! Уходим!

И он с хлопком обратился в дым. Клер осталась стоять в смятении, хотела броситься к остальным, но резко остановилась и обратилась в дым.

А затем все оборвалось.

Том наблюдал за леденящим душу убийством с крыши. Зависший в воздухе человек с глухим стуком шарахнулся об асфальт. Таймс-Сквер утонул в крике ужаса. Когда толпа в панике прыснула в разные стороны, спровоцировавший это носитель продолжил бушевать. Взвились в воздух стальные ограждения. Трещал асфальт. Безжизненное тело, словно сбитое многотонной фурой, валялось у его ног кровавым месивом с торчащими под неестественными углами костями. В ночи плоть казалась черной.

Вдали выли полицейские сирены. Раздались усиленные громкоговорителем приказы. В экран за их спинами врезался электрокар. Машину моментально обуяло пламя. Накрывшие улицу искры и громкий треск вызвали еще больше паники. Поток рванул в другую сторону. Отдельный крик прозвучал пронзительнее всех. Не в силах больше смотреть, Том сорвался с места. Диана рванула за ним.

– Я помогу, – добавил Стефан, присоединяясь.

Том первый вылетел из здания в плотный поток людей. Его мощь оказалась обескураживающей. Только нечеловеческая сила позволила мужчине устоять на ногах. Кто-то ударился об него. Тело незнакомца развернуло, как если бы он влетел в каменную колонну. Не дожидаясь Диану, Тернер двинулся против течения. Маневрировать среди бегущих горожан было невозможно. Мужчина шагал, словно ледокол. Мимо пролетел, казавшийся знакомым силуэт.

Но отреагировать он не успел.

– Что вы мне сделаете?! Что! Вы! Мне! Сделаете?!

С ужасающим скрежетом полицейскую машину разорвало пополам.

На землю посыпались детали и осколки стекла. Полицейские в ужасе прыснули в разные стороны. Громкоговоритель разбился об асфальт. Носитель фактора воспарил. Его ступни оторвались от земли. Пальцы напряжены и дрожали. Вокруг тела вились куски асфальта, металла, стекла и мусора. Взносились в воздух урны. Стальные ограждения. Скрипели болты привинченных к тротуару киосков и автоматов. Оставленные электрокары отрывались от земли. Пестрые огни отражались и переливались в стекле, пластике и металле.

С искаженным злостью лицом носитель сжал кулаки. Вторую полицейскую машину смяло. Вспыхнуло пламя. Площадь пустела, но люди ещё остались. Они в ужасе прятались. Слишком испуганные для побега. В крови и грязи безвольно валялись затоптанные тела.

Бледная от ужаса девушка стояла у вывернутого трупа на едва держащих ногах. Вся в крови. Во взгляде не осталось сознания. Она метнулась в сторону. Неловко. Мусорный бак разбился в лепешку у ног. Осколки вспороли кожу и одежду, но она даже не заметила. Едва устояла. Бессознательно рванула в другую сторону. Упала.

– Стивен! Прошу! – отчаянно взмолилась она.

– Кто теперь неудачник, Робин?! – заорал Стивен. На руку девушки опустилась покрышка. Асфальт окропился кровью, но жертва даже не заметила раздавленной конечности. По мановению пальца Стивена в воздух поднялся еще один электрокар.

– Эй, гандон! – громко окликнула его Диана. – Съешь это!

С её руки сорвался всполох огня. И поразил цель. Стивен отшатнулся. В негодовании махнул. Развернулся в воздухе. Его пальцы словно сдавливали резиновый мяч, дрожа от напряжения. И он поднял руки. Из земли с треском вырвался огромный кусок асфальта. Сорвало пожарный гидрант. Струя воды ударила в воздух. Стивен закрылся каменным щитом от следующего огненного шара.

Диана выдала свою позицию.

Пальцы Стивена резко дернулись. Схватили что-то невидимое. Взмахом свободной руки брюнет сорвал с места припаркованный электрокар. Двухтонный автомобиль взмыл как картонная коробка.

Диана среагировала молниеносно. Под ногами резко вспыхнуло пламя. Улицу озарил грохот взрыва. Рыжую девушку метнуло в сторону. Но она ушла от удара. Автомобиль упал там, где она находилась мгновение назад. На асфальт полетели осколки стекла. Морган не устояла на ногах по приземлении. С выкриком покатилась по земле. Том бросился к упавшей подруге, заметив угрозу. Еще один электрокар. Мужчина заслонил девушку спиной. Расставил руки в стороны.

Напрягся.

Энергия натянулась в мышцах, как резина, до скрипа. Электрокар с дребезгом разбился о ставшее крепче стали тело. Мужчина почувствовал всю ужасающую мощь столкновения костьми. Пошатнулся, но выстоял. Под ногами треснул асфальт. На них посыпались осколки стекла. По шее потекло что-то теплое.

– Цела? – выдохнул он.

– Да.

С грохотом автомобиль упал на дорогу. От столкновения с мужчиной на боку осталась огромная вмятина. А следом раздался полный ярости рык. Стальные фонари резко согнулись. Лязг оглушил. Застонали даже стены небоскребов. Дома вибрировали и раскачивались. По экранам пошла рябь и помехи. Улицу накрыл дождь из искр. Стивен дрожал всем телом от напряжения. Прижимал локти к телу. Из здания по центру улицы, ломая экран, вырвался огромный кусок бетона.

Громовой рокот ознаменовал неизбежную катастрофу.

– Здание обвалится, – понял Том, похолодев. Он резко развернулся. – Отвлеките его, я эвакуирую людей.

У него не было плана. Лишь надежда, что фактора хватит для противостояния бетонному исполину, опасно накренившемуся над улицей. Нагнувшись от пролетевшего над головой пожарного гидранта, Том побежал вдоль улицы к зданию. Пыль и дым застилали взор. Стивен гневно метнул в него стальное ограждение. Простым резким жестом ладони. Мужчина, не сбавляя скорости, ударил наотмашь. Сильно. Металл согнулся пополам. С глухим звоном отскочил от асфальта. Том перепрыгнул летящий следом стальной ящик и тут в него влетел автомобиль. Тернера отбросило в стену. От удара головой в глаза прыснули искры.

– Зараза! – выругалась Диана. Она решительно выскочила из укрытия. – Мы с тобой не закончили, ты, кусок дерьма!

– Стой! – Стефан резко схватил её за плечо, дернув назад в укрытие. – Есть план. Я лишу его сил, если коснусь. Зайдешь сверху?

– Поняла, люблю сверху.

Решительно и быстро она расстегнула пальто, перестав чувствовать холод, когда под кожей закипел огонь. Кинула одежду Стефану. Стянула обтягивающую водолазку. Почти сорвала. Осталась только в черном лифчике. Сильнее закатала то, что осталось от штанов. Синий неон рекламы очерчивал контуры худого бледного тела.

– Кончай пялиться! – грозно рявкнула она на мужчину.

Пальцы на ногах заискрились, как обсыпанные порохом. Резко их обуяло пламя. На асфальт как из бенгальского огня каскадом полетели искры. Ступни девушки оторвались от земли, она стабилизировала себя собравшимся в ладонях пламенем, что било не хуже пламени ракеты. Её сильно качало.

– И только попробуй кинуть одежду на землю, – пригрозила она. – Я отвлеку.

Стефан изумился. Звучала Морган уверенно. Пламя вспыхнуло с необычайной силой. Диана сорвалась с места как ракета. Недолго думая, Стефан кинул её пальто и кофту на капот электрокара и рванулся следом.

Здание трещало и щелкало. Отпугивало от себя людей. Его часть нависала над улицей, удерживаемая лишь стальной арматурой и проводами. На асфальт падали искры, стекло и огромные каменные блоки. С грохотом в дребезги разбился офисный стол, вылетевший с верхнего этажа. Полетели щепки.

– Я тут, – услышал Том громкий голос подруги.

Она что ракета стартовала с места, пролетев мимо Стивена. Этого оказалось достаточно.

Он отвлекся.

Тернер не терял момента. Пересек улицу. Стер с лица кровь и пот. Люди бежали из здания под падающими обломками. На глазах Тома один из них исчез под рухнувшим бетонным куском. Белая пыль вперемешку с кровью окропила асфальт. Едва позволив себе дрогнуть, Том ворвался в застывшее на грани обрушения здание. За спиной в дребезги разбился офисный стул. Мимо пробегали люди. Тернер осмотрелся по сторонам. Лампы вырубило, свет с улицы почти не доставал. Прислушался, но ничего не слышал среди рокота напряженного до предела камня и металла.

С потолка сорвался кусок бетона. Том инстинктивно закрыл голову руками, готовый принять удар. Энергия натянулась в мышцах. Но столкновение оказалось сильнее, чем он думал. Ноги подкосились от этой силы. Это отрезвляло. Расколовшись пополам, бетон упал на кафель. Стремительно поднявшись, мужчина поспешил.

– Не поднимается! – услышал он справа.

Тернер рванул на звук в еще освещенный коридор. За ним по стенам ползли трещины.

Щелчки.

Скрип стих, образовав устрашающую тишину. Каждой клеткой крепкий мужчина чувствовал напряжение конструкции. Её колоссальный вес, застывший на волоске от того, чтобы погрести под собой все. Он знал, каким сильным стал, но перед лицом этой мощи казался тараканом.

В одном из коридоров он обнаружил пострадавших. Мужчина в деловом костюме лежал на полу. Покрасневшее лицо исказила гримаса боли. Ногу придавил огромный кусок бетона, который безуспешно пытался поднять другой человек. По полу текла кровь. Маленькая девочка рядом с ним пыталась помогать, в кровь царапая маленькие ручки.

– Отойди! – приказал Том, подбегая к ним.

Быстро, но осторожно взялся за край огромного куска. Оценив ситуацию, Тернер напрягся. Как пружину сжал энергию в мышцах. Плавно бетон поддался. Покрасневший от боли заложник завыл, когда его нога освободилась. Друг помог ему подняться. Том медленно опустил груз на место.

– Идти можете? – спросил Тернер у пострадавших.

– Сара, идем! – позвал освобожденный мужчина дочь.

Она обреченно подняла голову. В руке сжимала тряпичную куклу, зажатую между камнем. Уже сделала шаг к отцу.

Мир утонул в громе.

Стена рядом с ними лопнула. Во все стороны выстрелили куски бетона и пыль. Пространство вокруг затряслось. Том инстинктивно закрыл спиной девочку. Бетон чуть не сбил с ног, ударившись о колено. Потолок обрушился. Мужчина вскинул руки. До предела сжал энергию.

Острая боль вспорола бок.

А следом на плечи упала тяжесть Атланта. Колени подкосились. Тернер едва не упал, но выдержал. Ладони уперлись в шершавый бетон. Стальной штырь арматуры пронзил тело насквозь. Его конец торчал на десяток сантиметров из живота. Кровь стекала по желобку, капая на пол. Камень вибрировал на кончиках пальцев. Невообразимая мощь.

– Беги! – приказал он застывшей девочке, а затем заорал от напряжения и боли. – Беги, ебаная дура!

Она испуганно сорвалась с места, забыв о кукле. Друг пострадавшего быстро схватил её за руку, почти подхватил, подняв. И они исчезли в сторону выхода. Ноги Тернера дрожали от напряжения, по покрасневшему лицу скатывались капли пота. Вдох отдавался болью, прерываясь хрипом. Камень давил что пресс. Мужчине не хватало сил ему противостоять. От безысходности носитель до скрипа сжал зубы. Коридор погрузился во тьму. Он оказался в ловушке. А над ним – тонны камней. Его могила. С потолка полетели трубы и кабеля, повиснув, как лианы. Искры. Помещение заполнил дым.

Том разглядел в нем очертание красивого женского тела. Оно сулило спасение. Клер материализовалась перед ним с обеспокоенным лицом. Метнулась к нему. Пахла ирисами.

– Мой бог, – выдохнула она, приложив ладонь к его щеке. Это прикосновение придало сил, но не достаточно для победы. Обреченно мужчина прижался к её ладони. Постарался запечатлеть это приятное ощущение.

– Я думал, что справлюсь, – хрипя от давления и боли сокрушился он. – Уходи.

– Нет. Я тебя не оставлю. Сейчас найду подпорку.

Она метнулась в сторону. Постаралась поднять огромный кусок бетона, но не смогла. Напряженно выругавшись, серая девушка поднялась на ноги. Быстро осмотрелась. Рванула в сторону деревянной двери. Ударилась в неё всем телом. Затем снова. С треском дверь поддалась напору. Выпало треснутое стекло.

Щелчки зазвучали громче.

Адамс едва не провалилась в кабинет. Пропала в нем на мгновение. Том слышал её быстрые шаги. Падающие вещи. Но более отчетливо он слышал давящий на него бетон. Щелчки словно отмеряли время до его смерти. Но он держался. Клер была в здании.

Тяжело пыхтя, хрупкая, она попыталась вытолкать через дверной проем увесистый дубовый стол, но он застрял, упершись в раму. Быстро перемахнув его, Клер критично осмотрела проем.

– Застрял! – в отчаянье выкрикнула она, пнув по дереву, и тут же вздрогнула, словно пораженная током. – Точно!

Коснувшись пальцами дерева, она распылила стол. Снова скрылась в кабинете. Почти сразу же из дверного проема повалил густой дым. Адамс быстро выпрыгнула обратно, подбежала к Тому. Дым вился за ней следом.

– Ты сможешь поднять камень совсем чуть-чуть? – потребовала она.

Собрав остатки сил, Том закрыл слезящиеся от пота глаза. Натянувшиеся до предела, как струны, мышцы заскрежетали. Почти засветились от сжавшейся в них энергии. Камень угрожающе заскрипел, противясь силе. Но уступил. Медленно мужчина поднимался, рыча все сильнее. Колени дрожали. Бетон под ладонями трещал. С потолка сыпались осколки. Пыль. Все здание завибрировало. Тело окутал синий туман. Он вился в тонкие нити, формируя странные неземные узоры. Он почувствовал холод стали. Дым собрался в тяжелый сейф, лишь немногим ниже мужчины.

– Опускай! – скомандовала она.

И он послушался. Расслабился. Принявшая за него всю нагрузку конструкционная сталь застонала. Мужчина сорвался со стального штыря. С глухим стоном. Клер подхватила его, но не удержала. Стерла мягкой рукой пот и пыль с его лица. Он припал на колени, дрожа от напряжения и боли. Но она требовательно потянула его на себя. К выходу. И он послушался.

Первая попытка не удалась.

Не справившись с реактивной тягой, Диана пролетела мимо Стивена. Это отвлекло его от Тернера. Но не от Стефана. Её напарник едва спасся от шквала камня и металла. Морган же, хаотично перебирая ногами, устремилась в одно из зданий. Остановилась лишь у стены. Выставив ладони вперед. Пламя облизало стекло и остановило хозяйку. Собрав еще пару потоков по линии ребер, Диана ощутила себя стабильнее. Огонь приятно ревел вокруг неё.

– Как же сложно, – посетовала она, напряженно прикусив губу.

Резко развернувшись, она метнула в Стивена огненный шар. Одновременно пришла в движение. Разогнала потоки пламени. Разгневанный носитель швырнул в неё стальное ограждение. Морган фигурно нырнула вниз. Снаряд сокрушил бетон здания. Обходя врага по кругу, девушка продолжала метать в него заряд огня за зарядом. Приловчившись маневрировать, уклоняясь от ответных атак. Адреналин стучал в висках.

Оживился и Стефан. Рванул по обратной стороне. Оставался за спиной Стивена. Запрыгнул на остов электрокара. С него на витающий в воздухе кусок асфальта. Союзница успешно заняла врага, ведя яростный обстрел огнем. Все, что оставалось противнику – защищаться. Стефан подобрался близко. Кончики его пальцев загорелись темно-серым пламенем. Глаза почернели. Черты лица обострились. В тишине он услышал рокот вертолета.

И тут здание обрушилось.

Грохот оглушил их. Лавина камней, искр, метала и мебели хлынула на улицу, сметая все на своем пути безжалостным потоком. Погребла под собой машины и людей. Вспыхнул огонь. Диана согнулась. Нырнула в сторону и ускорилась до предела. Прижала руки к телу. Стивен сжал кулаки. И резко дернул рукой. Вырвавшиеся из каскада камни с силой ударились в девушку. Она сорвалась вниз со стоном. Кубарем покатилась по асфальту. И затихла, утонувшая в пепельно-белой пыли.

Сердце Стефана пропустило удар. Он кинулся на врага. Протянул руку. Стивен сжал пальцы. Как если бы схватил копье.

– Стефан! – в ужасе воскликнула рыжая девушка.

Брызнула кровь.

Стальная арматура насквозь прошила его плоть насквозь. Стефана дернуло в сторону. Бездыханное тело с глухим стуком грохнулось на искореженный асфальт. Пыль скрыла поверженных врагов от Стивена. Тужась от боли, Диана попыталась подняться. Губы тряслись. Она не видела ни Стефана, ни Тома. Уставшее тело отказывалось подчиняться. Огни города плыли перед глазами. Оцарапанная спина саднила.

От крушения в воздух взметнулось облако пыли. Стреляли искры из оборванной проводки. Рокот стих, открывая за собой громкий стрекот вертолета. Угловато-острая военная машина угрожающе надвигалась. И была не одна. Таймс-сквер окружило три черных вертолета. На их боках – только серебристый символ «Лямбда» и порядковый номер. В ночи они были едва различимы.