Текст книги "Кремль 2222. Запад"

И потому, когда стены и пол вдруг затряслись, а «монахи» в панике забегали, отвлекшись от жестокого священнодействия, Книжник ощутил легкое разочарование. Ему не терпелось узнать – каково это, пройти Ступени к загадочному Небесному Кольцу? Ведь восхождение это сулило немыслимое удовольствие, а постепенное прощание с телом казалось чем-то вроде избавления от зудящей раны.

Но обряд был прерван новой силой. Оставалось лишь наблюдать за происходящим, которому наркотический транс придавал особые, радужные краски.

Бетон противоположной стены странным образом вздулся, пошел трещинами и вдруг оглушительно лопнул. В туче пыли и разлетающихся обломков показалась чудовищная металлическая морда. Мощные стальные челюсти рвали в клочья железную арматуру, с которой осыпались трухлявые бетонные обломки. Био был похож на огромного жука, прогрызающего ход в толще дерева.

Книжник зашелся в неконтролируемом наркотическом хохоте, дергаясь на цепи, крича с истерическим надломом:

– Жук! Лого – жук! Жучара!

Мощный робот ударил челюстями в бетон – и еще один кусок стены обвалился, образовав достаточный проход, чтобы огромная туша «Раптора» могла частично втиснуться в тесное пространство убежища, рискуя при этом повредить легкий титановый корпус. Целиком он так и не вошел, но и этого дикого зрелища оказалось достаточно, чтобы сектанты в страхе убрались прочь, просочившись через боковые двери. Быть может, это чудовище с мощными клацающими челюстями, со сверкающими красными кольцами объективов и ослепительным лучом прожектора в тучах поднявшейся пыли показалось им разгневанным «демоном Кольца», недовольным приносимой жертвой.

Поводя огромной головой из стороны в сторону, био остановил взгляд на алтаре. Передние лапы-манипуляторы не доставали до пленников, и тогда био обхватил жвалами само железное кольцо. Завыли приводы, челюсти сжались, сминая хитроумную конструкцию. Со скрежетом, визгом раздираемого металла алтарь стал разваливаться, превращаясь в кучу железного лома. «Раптор» подался назад, подтягивая на себя балку с болтающимися на ней пленниками. Книжник все еще бился в истерическом смехе, Зигфрид переносил испытание с присущей воину молчаливой стойкостью. По-видимому, наркотический дым не действовал на него с тем же эффектом, что на более слабого, не искушенного в искусственном «кайфе» парня.

Наконец, оба связанных тела оказали на бетоне, ближе к стене, и мощными, но точными движениями передних манипуляторов «Раптор» разорвал путы, освобождая пленников. Книжник разом стих, обмяк, сжался: перенесенный стресс вкупе с прилившей к голове кровью давали о себе знать, да и действие наркотика постепенно проходило. Воин же неторопливо поднялся на ноги, отряхнулся и заметил, обращаясь к био:

– Где ты так долго лазил? Тебя только за смертью посылать.

Книжник медленно приходил в себя. Он сидел у стены в своем изрезанном жертвенным ножом камуфляже, разглядывая злополучную золотую фигурку, брошенную сбежавшими сектантами. Маленький нео злобно глядел на него, будто разочарованный тем, что ему не удалось расправиться с обидчиками его гордого клана. Семинарист вяло жевал тонизирующее снадобье из сохранившихся запасов. Хорошо, хоть удиравшие в панике сектанты не успели утащить с собой его суму. Оружие Зигфрида также было найдено брошенным. Но особых восторгов по этому поводу Книжник не испытывал: его все еще трясло, после перенесенных испытаний чувствовал он себя, мягко говоря, неважно. Его же спутник, как ни в чем не бывало, деловито исследовал «храм» и соседние помещения.

– Нам повезло, что эта стена – смежная с магистральным тоннелем,– осматривая пролом, сказал Зигфрид,– Иначе «Раптор» не смог бы пробиться. И без того удивительно, как это он прошиб полтора метра бетона. Правда, бетон здесь порядком прогнил из-за сырости.

– Меня другое удивляет,– продолжая глядеть на золотой тотем, тихо сказал Книжник,– Как же так вышло, Лого, что ты услышал меня лишь в самый последний момент? Ведь я с самого начала пытался до тебя докричаться!

«Вышло и впрямь забавно: я полагаю, что это железное кольцо, в котором тебя хотели разделать, как крысособаку, и послужило. антенной».

– Антенной?!

«Именно. Мощным усилителем ментального сигнала. Даже не спрашивай меня, как это работает,– я понятия не имею. Но народ шамов издавна использует для общения на не слишком больших расстояниях железные рамки – с подобным эффектом. Так что это невероятное везение – что именно тебя решили первым принести в жертву. Веста я бы просто не услышал…»

– Ну и ну,– покачал головой Книжник,– Вот так и не знаешь, от чего ждать зла, а от чего пользы. Сначала нас чуть не отправили на сало для свечек – но этот тотем оттянул расправу, и мы выиграли время. Потом меня чуть не распотрошили на потеху этим самозваным Властелинам – но сам алтарь спас меня, сыграв роль антенны. Так и начинаешь верить в чудо! Да уж, вернусь в Кремль, поставлю в храме благодарственную свечу.

«Из человечьего сала?» – пронеслось в голове.

Книжника передернуло. Хотелось ответить парой крепких словечек, но тут, уже из дальней приоткрытой двери, появился Зигфрид.

– Эй, Книжник! Смотри-ка, что я нашел.

За дверью было точно такое же помещение, как и соседнее убежище. Только это, видимо, было приспособлено под склад. Здесь оказалось множество беспорядочно разбросанных ящиков, по большей части пустых. Но у одного, грязного, замасленного, Зигфрид остановился с интересом. На крышке из трухлявого дерева виднелась сравнительно свежая трафаретная надпись: «Восстановлено».

– Что это значит? – проговорил Книжник.

– Маркитанты,– отозвался Зигфрид,– Ты же в курсе, что помимо торговли они занимаются восстановлением древних товаров? Тех, что пришли в негодность со временем, но все еще представляют ценность?

Книжник помотал головой. Откуда ему знать такие подробности?

Вест сдвинул в сторону крышку, кивнул:

– Смотри!

Ящик был доверху набит пузатыми, тускло отблескивавшими тридцатимиллиметровыми снарядами.

Теперь под брюхом у робота, на ранее пустовавшей турели, зловеще чернела шестиствольная тридцатимиллиметровая пушка. Совместными усилиями ее сняли с манипуляторов дота и закрепили на корпусе. Конечно, направляющие под оружие систем НАТО мало подходили под старый, советский еще, образец, и приходилось лишь надеяться, что мощной отдачей пушку не вырвет с клочьями из неприспособленного под нее корпуса. Механизм запитали на клеммы внутри грузовой кабины, проверили: стволы легко, со свирепым завыванием вращались, жадно требуя подачи боеприпасов. Оставалось лишь проверить орудие в действии. Вест быстро разобрался с механизмом заряжания. Помогла, впрочем, смекалка семинариста. Боезапас занял подобающее ему место, и «Раптор» вышел на боевую позицию.

– Видишь – вон те ворота,– сказал Зигфрид, указывая на широкую броневую плиту в стене магистрального тоннеля, на мощных рельсовых направляющих. На плите было множество трудно различимых надписей, среди которых выделялась одна, обнадеживающая: ВЫЕЗД.

И «20 т» в блеклом кружочке.

Обнадеживали и большие желтые стрелки, недвусмысленно указывающие на плиту.

– Думаю, это грузовой выезд из туннеля,– сказал вест,– А значит, единственный шанс для робота выбраться из этой западни. Остается надеяться, что ворота не задраены наглухо, иначе придется оставить его здесь и выбираться без него…

Книжник невольно вжал голову в плечи, скосился на грозного био, к тому же теперь вооруженного, как говорится, до зубов.

«Отойдите! – прозвенело в голове,– Сейчас будет немного шумно».

Два человека отошли на почтительное расстояние, предоставляя действовать боевой машине. Робот подался на пару шагов назад, покачался, примериваясь,– и выпустил первую очередь.

Чудовищный грохот взорвал вековую тишину тоннеля. В пару секунд добрая сотня снарядов ушла в броневую плиту, вспоров старый металл, как ветхое лоскутное одеяло. Био невольно шагнул назад под мощной отдачей, огненные вспышки и едкий пороховой дым заставили Книжника изумленно открыть рот. Такого он еще никогда не видел. Да и где было увидеть мощь этого древнего, совершенного оружия? Примитивные крепостные пушки, заряжаемые с дула, да чугунные ядра – это максимум, на что была способна теперешняя кремлевская артиллерия. О мощи такой вот скорострельной системы можно было только мечтать.

Зигфрид уже скрылся в пороховом дыму: он осматривал результаты пробных стрельб. Очередью в металле выбило почти идеальный круг. В довершение био просто ткнул в ворота мордой, и громадный кусок плиты с грохотом провалился в темную глубину.

– Нормально! – из-за серых клочьев дыма донесся голос веста,– Там пандус, ведет наверх. Пополним боезапас нашего «танка» – и на выход.

Глава двенадцатая
Поле смерти

Раскатистый грохот разорвал тишину мертвых улиц. Взметнулся в воздух взломанный асфальт, вспучилась и лопнула земля, и из темных недр с глухим скрежетом полезла громадная металлическая рептилия: выход из подземных коммуникаций был тщательно замаскирован и закатан в асфальт под обычной проезжей частью.

На поверхность вышли с рассветом. Как оказалось, они выбрались достаточно близко от Бункера, с внешней стороны Садового кольца. Преследователи, очевидно, давно махнули на них рукой, считая врага похороненным под грудами обломков. Но расслабляться не стоило: пустые с виду московские улицы оставались враждебной, крайне агрессивной средой.

– В Поле войдем с ходу,– поглядывая на экран, резко сказал Зигфрид. Был он мрачен и выглядел решительным. Неудивительно: лицо его еще больше осунулось, потемнело, намекая на скорый финал,– Не будем тратить ни минуты. После всего, что было, я просто не имею права опоздать. Боги хранили нас в течение всего пути, а значит, я должен исполнить свою миссию до конца.

Книжник почтительно молчал. Ему как-то стало еще теснее в маленькой кабине – вест снова казался ему стоящим на более высокой ступени, особенным, избранным. По сути, так оно и было, ведь миссия Зигфрида – это спасение целого народа, причем ценой его же собственной жизни. И оставалось только тихо гордиться тем, что он, скромный выпускник кремлевской Семинарии, смог внести в эту великую цель и свой небольшой вклад.

У края огромного Поля Смерти био замедлил шаг. Остановился. На экране едва заметны были колебания зыбкой границы между привычной средой и неизвестностью. Даже через блеклое изображение на выцветшем экране от Поля веяло чем-то зловещим.

– Ну что там?! – нетерпеливо прикрикнул Зигфрид. Глаза его горели, он был готов броситься хоть в бездну.

«Мне страшно…» – прозвенело в голове семинариста.

– Ему страшно,– пожав плечами, вслух повторил Книжник.

– Что-о?! – изумленно протянул воин,– Это кому страшно – роботу?!

– Не роботу – Лого,– попытался оправдать бывшего шама Книжник,– Все-таки он сохранил в себе хоть какую-то частицу личности. А значит – остатки чувств, эмоций.

– Даже слышать этого не хочу,– сквозь зубы процедил вест,– Не для того мы потратили столько времени на поиски робота, чтобы остановиться у самого финиша. Просто прикажи ему.

Парень с неприятным удивлением вспомнил: он ведь действительно может приказать! Приказать любому био, чьи коды прочтет в заветном блокноте. Только почему-то не хотелось приказывать этому несчастному существу, в которое превратился некогда живой Лого. Пусть у него теперь стальное тело и мощная пушка на корпусе – он всего лишь обрубок тела и личности, чудовищный мутант, который все еще жив лишь благодаря стимулирующей электронике.

И потому Книжник не стал поизносить всесильное, ломающее волю «заговорное слово». Он просто попросил:

– Давай, Лого, вперед! Так надо.

«Хорошо…– тихо пронеслось в голове,– Сейчас я отключу вентиляцию, чтобы изолировать атмосферу кабины от зараженной внешней среды,– так что придется потерпеть. Но знайте – впереди смерть…

Медленно, неуверенно, био двинулся к границе Поля. Замер на миг перед плывущим, искажающим пространство маревом – и шагнул вперед.

Зигфрид с Книжником напряженно уставились друг на друга, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ничего особенного они не почувствовали.

– Я был прав! – слабо улыбнулся Книжник, разглядывая самодельный дозиметр,– Корпус неплохо экранирует излучение Поля. Глядишь, так и доедем спокойно до самого Бункера. Как полагаешь, Лого? Эй, Лого!

Лого не отвечал. Да не требовалось от него никакого ответа. Главное, что они уходили все дальше и дальше вглубь смертоносного Поля и по-прежнему не чувствовали на себе его разрушительного воздействия – что совсем недавно казалось попросту невозможным. Они продолжали двигаться вперед и преодолели уже не один квартал, когда робот вдруг затрясся и замер.

– Что случилось, Лого? – беспокойно спросил Книжник.

И снова его вопрос остался без ответа. Робот двинулся дальше, но стало ясно: с «Раптором» происходит что-то неладное. Движения его стали неровными, резкими, робот качался, словно пьяный, норовя сбиться с курса и ткнуться мордой в развалины.

– Эй, ты куда?! – обеспокоенно крикнул семинарист,– Держись правее! Ты отклоняешься!

Био словно не слышал. Он вдруг накренился, резко пошел влево, с грохотом зацепил стену какого-то здания, проскрежетал боком о кирпич, отшатнулся, вновь оказавшись посреди улицы. Остановился и принялся топтаться на месте, будто потеряв ориентацию в пространстве. Все это время пассажиров в его металлическом нутре швыряло по стенам, как игральные кости в стаканчике бродячего шулера.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Зигфрид. Он схватил Книжника за ворот, встряхнул, как щенка, сверкая безумным взглядом,– Что ты пялишься на меня, будто язык проглотил?! Заставь его двигаться к Бункеру! Слышишь меня?!

– Я попробую…—прохрипел Книжник,—Попробую использовать командные коды…

В лицо парню полетел кодовый блокнот, мгновенно вырванный Зигфридом из сумы.

– Давай быстро! – прорычал вест,– Мне все равно, что ты будешь с ним делать! Если понадобится – можешь вскрыть ему мозг. Главное – чтобы он двигался дальше!

Судорожно листая плотные страницы кодового блокнота, семинарист уже понимал, что все не так просто. Био – сложнейшая конструкция, интегрировавшая в себе недостижимые теперь высоты электроники и биотехнологий. Все что возможно сделать сейчас – просто читать вслух, что он уже проделал однажды, когда снял с Лого программные ограничения. Он вычитал весь набор цифр один раз, другой, стал читать громче, переходя на крик, пробовал читать иначе, меняя порядок столбцов, в которые были объединены коды.

Все было напрасно: Лого молчал, «Раптор» не реагировал. Книжник мог лишь беспомощно развести руками. Но лишь некоторое время спустя стал ясен весь ужас создавшегося положения.

– Приехали,– безо всякого выражения сказал Зигфрид, глядя в застывшую в неподвижности картинку экрана.

Они оказались посреди Поля Смерти, запертые в тесной консервной банке. И если каким-то образом металл и композитная оболочка герметичного грузового отсека более-менее защищали людей от излучений и отравленной атмосферы Поля, то было ясно: это всего лишь отсрочка неизбежного.

Система вентиляции по-прежнему не работала. Становилось душно.

Два человека молча смотрели друг на друга. В кабине повышалась температура, лица покрывались неприятной испариной, одежда становилась влажной.

– Мы в небольшом, замкнутом пространстве,– облизывая пересохшие губы, сказал Книжник,– Скоро концентрация углекислого газа станет опасной. Мы сами не заметим, как потеряем сознание. И тогда – конец.

– Что ты предлагаешь? – хмуро спросил Зигфрид.

Ответа не требовалось. Перед ними был один-единственный выбор: умереть от удушья, превратив крохотную кабину робота в шагающую могилу, или сделать единственно возможный, хотя и, скорее всего, гибельный шаг.

Просто открыть люк и выйти. В ласковые объятия громадного Поля Смерти.

– Ты можешь остаться,– медленно сказал Зигфрид,– Я разведаю путь и, если доберусь до Бункера и буду еще в состоянии двигаться – вернусь с комплектом химзащиты. Не слишком надежно против Поля Смерти, но все же хоть какой-то шанс.

Книжник покачал головой. Вытер рукавом пот со лба, хрипло сказал:

– Нет, Зиг. Если пойдем, то вместе. Мы прошли через такие передряги, а тут – какое-то Поле.

– Я был уверен, что ты так ответишь,– кивнул Зигфрид,– Тогда – открываем люк?

– Подожди! – встрепенулся Книжник,– Я же совсем забыл!..

Он принялся копаться в суме, извлекая остатки снадобий. Высыпал Зигфриду на ладонь несколько плотных гранул.

– Я делал их по старинным рецептам,– сказал он,– Лет сто назад радиация была еще высока, а старые запасы лекарств уже кончились. Тогда научились делать эффективные снадобья из подручных средств. Вообще-то, надо было принять это еще на границе Поля, но берег на крайний случай. Я много раз представлял себе, как однажды войду в Поле Смерти, но не думал, что это произойдет так скоро. Вот это проглотить, а это – тщательно разжевать. А вот – что-то вроде дозиметра.

Снадобья Зигфрид послушно проглотил, но от «дозиметра» из обрезка березы-мутанта отказался:

– Зачем отмерять остатки жизни, если цель от этого никак не меняется? Я и без того знаю, что мне осталось недолго. Так пусть конец наступит внезапно. Люблю сюрпризы.

Проверили оружие. Зигфрид осмотрел револьверы – оружие, которое почему-то упорно отказывался применять, за исключением случая с собаками-кио и пары выстрелов в крепости Ззаргов. Застрелившаяся наложница вождя мутов, конечно, не в счет.

Сам Книжник судорожно вцепился в автомат с оставшейся половиной магазина. Оружие сейчас имело чисто символическое значение. В Поле Смерти вряд ли погибнешь от рук врагов. Смерть здесь всюду, она пронизывает воздух и плоть, и оружие против нее бессильно. Попав в Поле Смерти, словно начинаешь заживо перевариваться невообразимой бестелесной тварью.

Зигфрид вопросительно посмотрел на спутника. Книжник глянул на экран: пустынная, мертвая улица ждала обреченных. Молча кивнул. Воин вытащил меч. Короткими ударами срубил приводы подъемного механизма. Перебрался на крышку люка. Та поддалась и стала медленно опускаться. В духоту кабины ворвался свежий ветерок. Не стоило обольщаться – ветерок этот нес чистую, рафинированную смерть.

В последний раз набрав полную грудь затхлого, но привычного, живого воздуха, Книжник спрыгнул на землю.

В неизвестность.

Это был шок. Первые секунды они просто стояли, не в силах произнести ни слова, под грузом обрушившейся на них реальности. Этого быть не могло – ни по одной из возможных причин. Не могло быть в принципе, как не может существовать в реальности то, что привиделось в бредовом сне. Но вот оно – перед глазами, вполне реальное, видимое, слышимое, осязаемое.

Улица. Та самая, что они только что наблюдали на тусклом мониторе внутри грузовой кабины «Раптора». Но теперь пустынные тротуары были полны жизнью. Будто они вмиг перенеслись на двести лет назад – в счастливое, беззаботное время незадолго до начала Последней Войны.

Облезлые стены домов обрели былую гладкость и свежую краску, чистые, сверкающие стекла закрыли мертвые провалы окон, над головами натянулись провода, стены украсили пестрые вывески. Из-за огромных, фантастически прозрачных стекол витрин смотрели ярко одетые манекены. И привычную, мертвенную тишину разорвал многоголосый хор незнакомых звуков.

Еще здесь было множество машин. Настоящие железные реки легковушек, грузовиков, автобусов, потребляющие сотни литров драгоценного топлива. Они просто сновали взад-вперед, не вызывая у прохожих никакого интереса. Некоторые нетерпеливо сигналили, вынужденные объезжать замершего на проезжей части «Раптора». Но и это было лишь малой частью общей картины, способной попросту свести с ума.

Люди.

Целые толпы, потоки, водовороты людей – нормальных, без отклонений, уродств и мутаций. Непривычно ярко одетых, спокойных, даже беззаботных. Люди шли по своим делам, не шарахаясь друг от друга, не стремясь убить ближнего, вырвать из рук что-то ценное и броситься в ближайшую подворотню. И ни у кого не было оружия – если не считать двоих в синей полицейской форме, идущих по тротуару с тем же совершенно беззаботным видом.

Их не должно было быть, этих людей. Ведь все они давно испарились во вспышках ядерных взрывов, раздавлены наступающими роботами противника, расстреляны из артиллерийских установок врага, накрыты паническим «дружественным огнем», задохнулись ядовитыми газами, сгорели от радиации, были заживо сожраны биологическим оружием, умерли от голода в первые же годы «ядерной зимы».

Но вот они – куда живее двоих нелепых оборванных пришельцев из иного мира, замерших в изумлении посреди тротуара.

– Что это? Как это?! – прошептал Зигфрид.

Впервые Книжник видел его настолько растерянным. Еще бы: происходящее выходило за все рамки возможного.

Просто нельзя было поверить, что они только что вылезли сюда из чрева древнего боевого робота, ожидая, как начнут заживо разлагаться в потоках ионизирующего излучения Поля Смерти. Сам «Раптор» диким диссонансом стоял одной железной лапой на тротуаре, другой – продолжая мешать движению автомобилей. Он замер под огромным рекламным плакатом, призывающим посетить какое-то заведение «фастфуда». Только эта уродливая машина позволяла разуму цепляться за что-то знакомое, напоминая, что происходящее – все-таки не просто болезненный бред.

– Это все Поле,– дрожащим голосом сказал Книжник,– Оно искажает наше сознание. Оно внушает нам эти картины. Ведь всего этого нет и быть не может…

Он словно пытался убедить самого себя в правоте собственных слов. Ведь происходящее вокруг вовсе не походило на порождение больного рассудка. Все было реальным – насколько только может быть реальным мир, давным-давно канувший в небытие. Реальными были не только картины этого мира, но и звуки, и запахи. Откуда-то струились ароматы еды – чего-то невероятно вкусного, отчего тут же болезненно свело голодный желудок. Словно в подтверждение реальности происходящего, Книжник ощутил сильный толчок в бок.

– Прошу прощения,– пробормотал какой-то невзрачного вида прохожий, случайно налетевший на него,– Еще раз извините..

Человек виновато улыбнулся Книжнику и вдруг изменился в лице.

Взгляд его упал на автомат, небрежно свисавший с плеча парня. Прохожий перевел взгляд на меч в руке Зигфрида, на торчащие из кобур рукоятки револьверов. Изумленно выпучил глаза, попятился. Ускорил шаг – и растворился в толпе.

Только теперь стало заметно: на них действительно пялились. Наверное, потому, что своим видом эти двое здорово выбивались из общей массы прохожих, одетых непривычно легко, ярко, чисто.

Странно было, что боевой робот не вызывал такой реакции – всего лишь недоумение и сдержанное любопытство. Наверное, его принимали за одно из многочисленных рекламных сооружений, заполонивших Москву в этой реальности.

– Ну что скажешь, приятель? – негромко спросил Зигфрид,– Что все это может означать? Только перестань повторять про галлюцинации и бред воспаленного воображения.

– Не знаю. – пробормотал Книжник. Он с трудом вышел из оцепенения, заставляя мозг работать, несмотря на новый стресс,– Разве что. Поля Смерти – они же все разные. Одно просто убивает, другое превращает людей в монстров, в третьих вы закаляете свои мечи. Может быть, у этого Поля есть еще одно свойство? Скажем, оно перенесло нас во времени. Или в параллельную реальность – как этого мудреца, про которого рассказывал Лого. И этого. Снайпера, о котором говорил наш дружинник Данила[8]8
  Об этом рассказывает роман Д. Силлова «Кремль 2222. Юг».


[Закрыть]. Почему бы нет —в конце концов, ведь и Садовое кольцо рядом – со всеми его странностями.

– Ты забыл, что россказни про демонов Кольца оказались враньем,– заметил Зигфрид,– А Властелины – обыкновенными садистами и каннибалами.

– Да, но. – Книжник в растерянности запнулся. Правда и вымысел, ложь и чудо в его сознании смешались в большую бесформенную кучу. Он попал в логическую ловушку, и это становилось опасно, так как бесполезные рефлексии грозили отвлечь от главного – выживания.

– Ладно, все это сейчас неважно,– бросил Зигфрид, с прищуром оглядывая такой знакомый и в то же время совершенно чужеродный, а потому еще более опасный мир,– Нужно двигаться дальше.

– Куда? – непонимающе спросил Книжник.

– Куда мы и шли с самого начала,– твердо сказал Зигфрид,– К Бункеру.

– Но ведь мы в другой реальности! Ты хоть понимаешь это?!

– Мне плевать, в какой мы реальности,– жестко сказал воин,– Я иду к Бункеру и дойду до него, даже если придется идти через собственный предсмертный бред. Ты со мной?

Семинарист прикусил губу. Он вдруг понял, что в словах веста есть определенный резон. Нужно просто идти дальше – невзирая на все эти «чудеса», которые в действительности могут оказаться хорошо прорисованной иллюзией. Важен результат – и, возможно, именно результат станет ответом на все вопросы.

– Хорошо, идем,– быстро сказал Книжник,– Только не забывай, что в этой реальности твой Бункер – это посольство Соединенных Штатов Америки. Вряд ли там обрадуются визиту здоровенного, грязного, вооруженного до зубов амбала. Посмотри – ты же до сих пор с ног до головы в крови мутов!

– Это лучше, чем в крови собственной,– возразил воин. Скосился куда-то в сторону, с силой сжал плечо товарища,– Так, на нас пялятся местные вояки. Видишь – по рации общаются, хватаются за оружие. Уходить надо.

– Куда уходить? – растерянно пробормотал Книжник, глядя на полицейских. Что-то подсказало: те заметили у странных «пришельцев» оружие и теперь вызывают подкрепление. Он представил себе стрельбу и кровавую резню в этом спокойном, чистом мире, не привыкшем к вечной, непрекращающейся войне всех против всех. Его передернуло.

– Думай! – бросил Зигфрид, кладя левую руку на револьверную рукоять. Видать, дело действительно дрянь, если вест решил обратиться к своему оружию «крайнего случая».

Книжнику было уже не привыкать соображать в столь критической ситуации. Это здорово отличалось от размеренных и степенных размышлений в пыльных аудиториях Семинарии. Зато, как оказалось, стресс помогал находить совершенно неожиданные решения, которые и в голову бы не пришли в спокойной академической обстановке. Вот и сейчас в мозгу ярко вспыхнула невероятная, дикая мысль.

– Что это за улица? – пробормотал Книжник, оглядываясь, выхватывая взглядом табличку на стене ближайшего здания,– Ага – Красная Пресня! Ну что, Зиг, давай за мной!

И первым рванул в сторону, противоположную той, где маячили полицейские. Служители правопорядка двинулись следом – пока еще на почтительном расстоянии: их явно смущал зверский вид Зигфрида и автомат в руках Книжника. Но не стоило сомневаться: с минуты на минуту появится вооруженная поддержка, и тогда им действительно придется худо.

– Куда?! – прорычал Зигфрид, догоняя спутника и продолжая оглядываться на преследовавших их патрульных,– Мы же идем в обратную сторону!

– Не в обратную,– возразил Книжник,– Мы идем на запад.

– Какая разница?!

– Большая,– веско сказал Книжник,– Если я правильно запомнил схему метро, впереди будет станция «Улица девятьсот пятого года»…

– Ну и что?! – нетерпеливо выкрикнул Зигфрид,– При чем здесь станция, когда мы все дальше уходим от Бункера?

– Притом что от «Улицы девятьсот пятого года» всего один перегон до «Баррикадной». То есть до самого посольства. До Бункера!

Несколько секунд шли молча: Зигфрид переваривал услышанное. Наконец он сказал странным, одеревеневшим голосом:

– Это что же, в метро спускаться надо будет?

В ответ Книжник лишь нервно дернул плечом. У человека, родившегося через две сотни лет после Последней Войны, с метрополитеном совсем иные ассоциации, никак не связанные с общественным транспортом. Метро – кошмарное обиталище монстров, гигантский термитник, царство мутантов-руконогов. Человек может появиться в метро только в одном-единственном качестве.

В качестве еды.

Потому неудивительно, что Зигфрида так перекосило от неожиданного предложения спутника. Впрочем, вест быстро взял себя в руки и сказал, уже вполне спокойно:

– Ладно. В метро так в метро.

Просто воин не знал, насколько страшно было предложившему это Книжнику. А тому такой шаг виделся единственным выходом. Потому что за спиной уже завизжали тормоза тяжелого грузовика с надписью «ОМОН» на борту серебристой будки. С треском распахнулась тяжелая дверь, и на тротуар шумно посыпались до зубов вооруженные бойцы.

Не сговариваясь, Зигфрид с Книжником рванули вперед. В этом мире гладкого асфальта и бесконечных людских потоков у них было некоторое преимущество перед тяжеловооруженными омоновцами – догнать их было не так просто, а стрелять в толпе ОМОН пока не решался. К тому же смертельное снадобье все еще придавало Зигфриду приличный избыток сил: он умудрялся тащить на себе автомат Книжника да еще и волок того за собой, ловко лавируя между отскакивающими в испуге прохожими.

Конечно, долго так продолжаться не могло. На счастье, в этом мире расстояния ощущались куда меньшими, чем в привычной реальности: не приходилось перебираться через руины, надолго замирать, вслушиваясь в подозрительные звуки, каждый миг ожидая нападения каких-нибудь тварей. Можно было просто бежать – и наслаждаться процессом. Несмотря на погоню, Книжнику удалось быстро сориентироваться:

– Вон вход! – крикнул он, указывая на круглое, сплошь застекленное здание.

Они нырнули под козырек вестибюля. Оглушительно, со звонкими раскатами посыпалось лопнувшее стекло: Зигфрид не стал тратить драгоценные секунды на поиски формального входа – в лучших традициях боевых роботов он просто прошел сквозь прозрачную стену. Следом в пролом бросился Книжник. Неприятным сюрпризом стала пара дежурных полицейских перед турникетом. Усиленный наряд – словно их поджидали нарочно. К чести Зигфрида, он не стал рубить их в кровавое крошево. Просто снес с ходу на мраморный пол, используя рукоять меча и автомат Книжника, как дубину. Люди шарахнулись во все стороны, истошно завизжала какая-то впечатлительная женщина.

Зигфрид мгновенно обезоружил дежурных, и маленький отряд приобрел короткоствольный АК-74У с парой запасных рожков и пару пистолетов Макарова. В другое время можно было бы от души порадоваться такому богатству. Но сейчас в затылок дышали до зубов вооруженные омоновцы в бронежилетах и усиленных шлемах, и эти трофеи были, в общем-то, как мертвому припарка.

– За мной! – крикнул Книжник, благоразумно перемахивая через турникет.

Зигфрид ринулся следом, попросту снеся турникет парой ударов меча. Пробившись к эскалатору, изумленно вытаращил глаза на движущиеся ступени. Этого Книжник никак не ожидал: воин стал смертельно бледен, даже покачнулся, глядя в туннель, уходящий в глубь земли. И выражение его лица было уже неприятно знакомо.