Текст книги "Первый Фим"

Позавтракав, все взяли свои вещи, кроме Первуши, и отправились к заставе. Там их ждали Боцман и богатыри – Ратибор, Твердыня, Верислав, Олег, Игорь, Ярополк, Ратмир, Руслав и Елисей.

Рыжий остался в деревне с другими богатырями, Боцман с Гриней строго на этом настояли. Он был ещё не готов к настоящим боям, он не был воином, он был мальчишкой, который занимается кренгованием, и всего лишь.

Бабы вышли к воротам и начали читать заговоры, причём заговоры друг на друга не походили:

– «Будь ты, моё дитятко, цел-невредим: от пушек, пищалей, стрел, борцов, кулачных бойцов; бойцам тебя не требовать, ратным оружием не побивать, рогатиною и копьём не колоть, топором и бердышом не сечь, обухом тебя не бить, не убить, ножом не уязвить, старожилым людям в обман не вводить, молодым парням ничем не вредить; а быть тебе перед ними соколом, а им дроздами; а будь твоё тело крепче камня, рубаха крепче железа, грудь крепче камня Алатыря; а будь ты: в доме добрым отцом, во поле молодцом, во рати удальцом, в миру на любованье, во девичем терему на покрашенье, на брачном пиру без малого ухищренья, с отцом с матерью во миру, с женою во ладу, с детьми во согласии.

Заговариваю я свой заговор матерним заповеданием; а быть ему во всём, как там указано, во веки ненарушимо. Рать могуча, моё сердце ретиво, мой заговор всему превозмог».

– «Завяжешь ты, раб богатырский, по пяти узлов всякому стрельцу немирному, неверному на пищалях, луках и всяком ратном оружии. Вы, узлы, заградите стрельцам все пути и дороги, замкните все пищали, опутайте все луки, повяжите все ратные оружия. И стрельцы бы из пищалей вас не били, стрелы бы их до вас не долетали, все ратные оружия вас не побивали. В ваших узлах сила могуча, сила могуча змеиная сокрыта, от змея двунадесятьглавого, того змея страшного, что пролетал за Океан-море, со острова Буяна, со медного дома, того змея, что убит двунадесять богатырьми под двунадесять муромскими дубами. В ваших узлах зашиты злою мачехою змеиные головы.

Заговариваю я раба богатырского, ратного молодца, идущего на войну моим крепким заговором, крепко-накрепко»[64]64
  Заговоры заимствованы из книги Сахарова И. П. «Сказания русского народа».


[Закрыть].

Князь добрыми словами напутствовал их в долгую дорогу. Снабдил продовольствием. Все были на конях.

Могучая дружина из семнадцати существ двигалась на юго-запад. Вначале вдоль реки, пока не вышли из лесу, после по полям и перелескам, широким лугам и равнинам. По пути они уничтожили около тысячи Кротов и спасли около трёх тысяч существ и животных. Всё было хорошо, пока они не дошли до границы – до каменных богатырей, которые стояли перед рекой и не пускали великое зло на родную сторону.

Целая рать в сотни вёрст пролегала под синим небосводом, огромная мощь, запертая в каменной клетке, пугала дружину, так как за ними неизвестность. Никто ещё не бывал на той стороне. Поговаривали, что там водятся монстры, тёмные духи, и земли там кишат Кротами. Как и говорил князь, верная смерть.

Глава 22
Залив Лун

Многие из каменных воинов были знакомы богатырям. Боцман видел старых друзей отца, богатырей, с которыми был знаком ещё в детстве. Сколько же они тут стоят? И сколько ещё простоят? На другой стороне земля и небо были другими; мрак и холод, солнце словно боролось с пространством, старалось осветить его. Деревья были голые, цветы увядшие, трава коричневая, а небо усыпано тёмными облаками. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Пустота! Огромное поле с маленькими перелесками непонятных деревьев. Вроде бы ёлки или ели, да и те без иголок. Вдали, ближе на юг, виднелся лес с живыми деревьями, имевшими листья. Казалось, что он недалеко, а дружина шла около суток. И к полудню ночной мрак покрыл холодную землю. Костёр разжигать не стали, им надо было оставаться скрытыми. Кто знает, что обитало в этом мраке. Все, кроме богатырей, немного видели в темноте. Богатырям словно глаза выкололи. Они могли рассчитывать лишь на свой слух.

Но небо было чистым. Сияли звёзды и луны, как тогда, в куйаве[65]65
  Куйаве – сентябрь.


[Закрыть], в лесу Таур. Две половинки луны. Только в этот раз они были намного ближе друг к другу. Фарот говорил, что полная луна бывает раз в полгода, зимой и летом. И судя по луне – сейчас нинумэ[66]66
  Нинумэ – август.


[Закрыть]. Так как шестнадцатого нинумэ частички луны соединятся на юге, то все шакалы и волки обретут непомерную силу.

Этой ночью спали все. Никто не знал, сколько им ещё бодрствовать. Светлеть начало лишь в девять часов, по крайней мере, так показывали часы Эрака. Кони уже были готовы в путь: Брэго, Хелек, Эсгал, Далебор – конь Ратибора, Перун – конь Боцмана. Его так прозвали в честь бога-громовержца. Ещё в молодости Перун-жеребёнок любил скакать под дождём, когда разверзались небеса и бил гром, он мог заснуть лишь под громовые раскаты. Сам же бог Перун пришёл в эти земли вместе с людьми. Богатыри всё записывали в те времена. Притбор – рыжий конь с короткой гривой от рождения, Гриня стал его лучшим другом и его всадником. Как и всем лошадям, Притбору имя дали не сразу, через пару месяцев, когда он начал бегать и резвиться на просторах необъятной страны. Прозвали его так из-за тяги к сражениям. В детстве он всё время с кем-то или чем-то боролся и всё время побеждал. Он и по сей день такой, всё продолжает бросать вызов

Далебору или кому-то ещё. Ему лишь бы полягаться.

Белава – кобыла Безсона, соловой масти. Она любит резвиться под лучами тёплого солнышка. Светлая и жизнерадостная кобыла. Очень выносливая и редко спит.

Дулин – конь Харалуга, мышастой масти. Не конь, а Соловей-разбойник какой-то. Без дела не сидит, то что-то утащит и спрячет, то вёдра опрокинет, то ткани зубами порвёт. К четырём годам он и свистеть научился, ну, так народ поговаривает. А ведь и вправду иногда посвистывает.

Ринг – белый конь Буривоя. Ещё его называют Снежным конём. Он обожает снега и морозы. В снежные метели спит на улице, закутавшись в белоснежное покрывало природы. Они с Буривоем быстро нашли общий язык.

Пересвет – конь Твердыни. Могучий племенной жеребец с серой гривой и белым хвостом, масть коня – вороная; с серыми пятнами на голове и белыми венчиками на ногах. Спокойный, добрый жеребец, как и все, предан своему другу – всаднику.

Счастливчик – кудрявый конь Верислава, саврасой масти, грива по леву сторону, кучерявая чёлка и реснички. Когда-то жители Речной деревни, сейчас же её название Итил, выводили необычную породу кучерявых лошадей. Во время набегов Кротов вся эта порода была уничтожена, кроме новорождённого жеребёнка, что лежал в пучке сена. Он последний из своего рода, и имя его – Счастливчик.

Геша – старая кобыла, повидавшая немало, но очень сильная и боевая. Отдана она была Олегу, ещё когда была молодой, и по сей день Олег – её лучший друг. Караковой масти, грива по правую сторону и хвост не длинный. Такая же, как и её хозяин, – очень уравновешенная.

Полканчик – самый весёлый и интересный конь. Любит везде лазить, обожает угощения, правда, задира и немного непослушный. Иногда выполняет всякие трюки, сам того не ведая, и тем самым смешит народ. Гнедой богатырский конь Игоря, грива по правую сторону, длинная чёлка и грубый хвост. С этим конём надо держать ухо востро.

Боримир – бурый конь Ярополка. Немолодой, с тяжёлым характером, но в бою хорош. Ярополку предан, чужих к себе не подпускает. Конь гордый, с Далебором не враждует, но и не подчиняется. Идёт рядом и всегда помогает своему вожаку.

Друид – самый старый конь, из рода долгожителей, гнедо-пегой масти. Раньше жил с магами, но многие их называли друидами, хотя сами друиды магией не владели, но были непростым народом. Они появились из ниоткуда, так же и исчезли. Вот уже долгое время Друид защищает Ратмира, конь он очень умный и мудрый, пусть стар, но очень силён.

Арон – молодой жеребец Руслава. Ему пять лет, он старший брат Радосвета. Игреневой масти, с чёрной чёлкой, гривой и хвостом. Вечно рвётся в бой, очень любопытный.

Радосвет – конь Елисея. Ему всего три с половиной года. Игреневой масти, с белой чёлкой, гривой и хвостом. Такой же, как его брат. Кстати говоря, Руслав и Елисей тоже братья!

Это верные и преданные друзья своих всадников, не раз спасавшие их.

Так вот, кони были готовы двигаться дальше, они разбудили всех, как только начало светлеть. Дружина собралась за считаные минуты. Подойдя ближе к лесу, все почувствовали дрожь в теле, их словно морозом ударило. Земля была холодной, а деревья тусклыми. Ветер обрывал и уносил за собой листочки, ветки гнулись в разные стороны, словно пытались противостоять ветру. Слева от дружины неслась река, она была далеко, но шум её доносился до всадников, и брызги прилетали вместе с ветром. Лошади занервничали, поначалу они не афишировали это, но потом вовсе отказывались идти вперёд. Волчий вой раздался из лесу, потом ещё и ещё. Дружина поскакала диким галопом вперёд. Слева и справа от них бежали огромные волки и, поджимая уши, скалились, глаза их разгорались злостью. Они были повсюду и нападали на всадников. После долгих скачек и пролитой волчьей крови дружину загнали в угол. Их окружили десятки волков. Уже темнело, глаза и волчьи пасти светились красными и синими цветами. Их было так много, что даже магия не спасала. Всадники спешились, и кони разбежались в разные стороны. Один из волков, что стоял напротив Буривоя, не стал ждать приказа вожака и побежал на пирата. Эрак увидела это, она понимала, что волк накинется и разорвёт Бурю, а после и остальные звери кинутся на них. Эрак мгновенно очутилась перед Буривоем и со всей своей злостью зарычала на бегущего волка. Тот тут же остановился, заскулил и лёг на землю. Теперь Эрак отчётливо видела всё вокруг себя своими зелёно-голубыми глазами, теперь она чувствовала клыки и ощущала горящие символы на шее и руках.

Все волки, что окружали их, притихли. Из лесной чащи вышел обнажённый мужчина, на нём были лишь штаны. Он был высок, хорошего телосложения, короткие волосы, волчьи уши, клыки и глаза красного цвета, такие же были у него и в зверином обличье.

– Кто вы? И зачем пожаловали?

Эрак спрятала клыки, и горящие глаза с символами потухли.

– Я – Эрак, это мои друзья. Мы идём уничтожить Беримира. А вы ни с того ни с сего возьми и напади на нас.

Волколак помолчал и после произнёс:

– Вы вторглись на нашу территорию! С чего мне вам верить?

– Я им верю! – из лесу вышел мужчина со шрамами, кольцом в ухе и цепью на шее. Это был старый приятель девочки.

– Фарот! – обрадовалась Эрак и тут же удивилась. – Что ты тут делаешь?

– Живу! – улыбнулся шакал. А после обратился к волколаку: – Не волнуйся, Гоша! Я знаю её и верю ей. Она мне помогла когда-то.

Волколак кивнул в ответ. Фарот обнял Эрака и познакомился с дружиной. Некоторые волки приняли человеческие тела. Гоша также познакомился с остальными. И все они направились к волчьей крепости – Вико-Диякъ. Что означало «волколак». Кони вернулись к своим хозяевам в целости и сохранности, кто был ранен, того Саша мигом подлатал. По пути Эрак рассказала свою историю Фароту и Гоше. Шакал же сказал, что видел Мишку год назад. Они пересеклись в Старом городе. В нём жили Нары – народ огня. Эрак была рада, что Мишка жив и полон духа.

Крепость Вико-Диякъ размещалась между деревьями, она была построена из камня и древесины. Четыре каменные башни и стена, окружавшая крепость. Западная сторона крепости была построена на деревьях. Волки буквально жили в деревьях. А основная часть крепости выглядела как обычная постройка. Ворота и стены перед крепостью были тесовые. На пути к стенам крепости пролегала река. Она не окружала волчий дом, лишь протекала пред ним и впадала в залив моря. Да, всего в пару вёрст от крепости было Великое море.

По всему лесу загорелись факелы. А в небе, помимо двух половинок лун, появилось ещё две луны – ярко-красная и ярко-оранжевая. Факелы горели лишь впереди крепости, сзади была кромешная тьма. А за ней – горы. Что за горами, волки не знают. Все, кто ходил туда, живыми не возвращались. Помимо стен, крепость была окружена штыками, балками и всем, на что можно напороться, например рвами. С обратной стороны крепости на штыках, копьях и деревьях висели трупы Кротов для отпугивания этих тварей. Иногда это были не трупы, а головы. В сам лес Кроты редко совались, а если и ползли, то обходили крепость стороной и зарывались очень глубоко в землю, чтобы волки не достали. Ведь воняют Кроты очень сильно и отвратительно.

Внутри крепости было очень светло. Стены были голые и хранили множество тайн: потаённые пути, комнаты, оружие и многое другое. В зале не было мебели, пустое широкое пространство, освещённое огнём. Пол там был необычный, красного оттенка – неизвестный, но очень прочный камень, который никому не под силу проломить. Харалуг попытался оставить в полу вмятину, но вместо этого содрал кожу с кулака. Его выражение лица было очень забавным.

Чтобы пройти в западную часть крепости, надо было пройти сквозь стену. Проход был очень маленьким, а стены одинаковые, так что надо было знать, куда идти. И идти исключительно друг за другом. Елисей увидел, что Гоша прошёл сквозь стену, и решил последовать тем же путём, только не за ним, а рядом. И, как назло, вписался в прочную стену и с грохотом повалился на пол. Гоша выглянул и посмотрел на него, все смеялись. Георгий сказал, что идти надо за ним и никак иначе.

Западная часть крепости была намного уютнее основной. Было очень много мебели, картин, книг и игрушек. Это было странно, что игрушек много, а детей мало. Они поднялись на второй этаж, там было что-то вроде гостиной. Присели на диваны и кресла. В центре всего этого стоял столик.

Георгий был не прочь помочь дружине и вступить в бой с Кротами, но волков терять он не хотел, они были последними из своего рода, и шакала отпускать тоже не желал. Тем более Фарот обручился с его сестрой Намирой. Они разговорились. Гоше было кое-что интересно.

– Что за существо вы прячете? – спросил он и посмотрел на эльфа.

– Существо? – удивилась Эрак. – Мы никого не прячем!

Драккар понял по глазам волка, что тот что-то учуял. Он обратил внимание на свою сумку и решил открыть. Все были заинтересованы. Из глубины сумки на эльфа смотрели глаза. Два маленьких милых глазика. Драккар посмотрел на Эрака. Он не знал, как вести себя. Девушка подошла к нему и взяла сумку. Она положила её на пол, а перед сумкой оставила кусочек яблока и отошла. Через минуту из глубокого кармана вылезло мохнатое существо, село на попу и начало есть кусочек вкусняшки. Это был маленький страж из леса Имлад, бородатенький, с коричневыми глазками, он очень был похож на домового эльфёнка.

– Откуда он там взялся? – опешил Саша.

– Ам-м, я не знаю, – Драккар был в изумлении.

– Подожди… он всё это время был у тебя? – спросила Эрак.

– Как ты мог его не заметить? – Александр посмотрел на эльфа.

– Я не заглядывал в сумку… С самой долины! – задумался Драккар.

– А как он вообще там очутился? – поинтересовался Боцман.

– Залез, видимо… Вот только зачем?

Все смотрели на мохнатого малыша, тот спокойно доедал свой кусок и поглядывал на дружину, а после встал на задние лапки-ножки и начал смотреть на Гошу.

– Чего он на меня так смотрит?

– Не знаю.

Эрак поломала оставшееся яблоко и дала мохнатому стражу.

– А кто это? Или что это?

– Это лесной страж долины Имлад…

– Страж? – перебил Игорь Драккара. Эльф кивнул в ответ. – Ну, теперь всё понятно.

– Что понятно?

– Ты необычный эльф, Эрак тоже необычное существо, Кудряшка не простой целитель… Он же страж редких существ, которых больше нигде нет. Вот он и забрался к тебе, чтобы охранять вас, так как вы редкие, что ли! И вас больше таких не существует, – Игорь засуетился.

– Ну-у, допустим… Но как ты его мог не заметить, он ведь тяжёлый? – сказала Эрак.

– Не знаю, почти весь путь сумка висела на седле.

– И что с ним делать? – спросил Буривой.

– Покормить для начала. А что дальше – не знаю, – ответил Боцман.

Мохнатый страж неожиданно бросил недоеденное яблоко и куда-то побежал, да так быстро, что никто не успел заметить, в какую сторону, а после разнёсся женский крик. Гоша тут же повернул голову в сторону коридора, он подскочил, обернулся волком и побежал. Дружина следом. Они добежали до открытого окна, рядом сидела девушка и рыдала. Двенадцать волков погнали в лес. Мохнатый страж стоял на окне, по его рыженькой щёчке прокатилась слеза. Твердыня поднял девушку и отнёс на кровать в комнату, куда была открыта дверь. Это была детская, повсюду валялись игрушки.

– Мы всё проверим! – Ратибор с богатырями отправились осматривать крепость, Безсон с Харалугом и Гриней – окрестности. Буривой отправился в конюшню. Драккар решил забраться на самое высокое дерево и осмотреть всё сверху. Все были начеку. Георгий с Фаротом вернулись только под утро. Эрак встретила их на улице.

– Что произошло ночью?

Георгий пошёл в крепость, Фарот с Эраком следом. Волк отправился к своей жене.

– Бука! – сказал Фарот, подойдя к дружине.

– Бука? – удивился Гриня.

– «Темно. За окошком – ни звука. Луна из-за леса встаёт… Седая лохматая Бука с мешком по дороге идёт. Слетают с плеча её совы, лишь скрипнет в округе снежок. Любого те совы готовы схватить и упрятать в мешок».

– Ты с ней встречалась? – удивился Фарот.

– С кем? – Эрак замерла.

– С Букой?

– Нет. Это… За день до того, как я с Мишкой попала в этот мир, была выпущена детская книжка, автор – Белозёров, а название – «Бука»… Она и вправду существует?

– Да. И она унесла почти всех наших детей.

– Да, мы пересчитывали, – произнёс Ярополк. – Детских комнат около сорока, а детей девять.

– Куда совы их уносят?

– Мы не знаем.

– Она не выбирает детей? Совы уносят кого хотят?

– Вроде как да.

– Замечательно! – сказала Эрак и пошла к Гоше.

– Ты куда?

Все пошли следом. Елисей вновь не попал в проход и ударился об стену лбом. Разумеется, с грохотом упал. Рыжий страж не слезал с Драккара; эльфа это очень не устраивало, ведь тот залазил ему на спину, а там были закреплены его кинжал с мечом, Драккар не носил их на поясе, ему было неудобно. Он пытался спихнуть мохнатого стража кому-нибудь другому, но тот всё время возвращался к Драккару.

Эрак пришла в комнату Георгия, тот сидел с женой и успокаивал её. Она держала в руках плюшевого волчонка и плакала.

– Гоша! – окликнула его Эрак.

– Малыш? – удивился Георгий. После в комнату зашли остальные. Он, не поворачиваясь, спросил: – Почему вы все ещё здесь?

– Ты назвал меня малышом! – подметила Эрак. – Меня так за глаза называют? – Эрак посмотрела на стоящих в комнате.

– Прости, просто ты такая маленькая и хрупкая, несмотря на твою силу.

– Это я-то маленькая?.. – задумалась. – А может, и прокатит!

Гоша, поняв мысли девушки, повернулся. Его глаза засияли надеждой. Он оставил жену и вышел из комнаты.

– О чём ты подумала?

– Я буду приманкой.

– Что, прости? – опешил Саша. – Вот уж нет!

– Да ладно тебе, Кудряшка! Это единственный выход.

– Нет, наверняка есть ещё пути вернуть детей.

– Если волки не могут отследить сов и найти по запаху своих родных детей, то что ещё остаётся?

– А если мы не найдём тебя? Или… – начал говорить Боцман.

– Всё будет нормально, я справлюсь с этой Букой, а вам подам сигнал, я ведь землёй могу управлять.

– Ты – маг народа Орн? – удивился Гоша.

– Нет.

Волк смутился. Он не понимал, кто такая Эрак. Да она и сама пока что не понимала, кто она. И всё было таким нелогичным на первый взгляд. Но вот для эльфа видение было ясным, он знал древнюю историю, и всё было предельно для него понятным. Может, он и не догадывался обо всём и не видел полной картинки, но логика присутствовала в его разуме. Он мыслил обширно, и Эрак этим восхищалась, но не стремилась пока что к этому. Иногда её разум становился пустым, а иногда мысли собирались в большой комок и путались между собой.

Детей всех спрятали. Эрак на ночь осталась в детской комнате, открыла окна нараспашку. На ней была длинная рубаха, штаны и сапоги, а в сапогах кинжал. Села на кровать, взяла в руки игрушку – кролика и стала ждать. Александр с Фаротом были за дверью. А Драккар заметил, что мохнатый страж покинул его. Боцман с дружиной и парой волков ждали на улице. Буривой забрался на верхушку крепости, чтобы отследить, в какую сторону отправятся совы. Эрак должна будет зажечь фонарик, чтобы Буря разглядел её в темноте.

Всё шло по плану, три совы появились из ниоткуда и залетели в комнату. Александр не успел поймать одну из сов. Они мигом запрятали девушку в мешок и понесли её в неизвестном направлении. Эрак включила фонарик, но видно его было недолго. Поначалу совы полетели на запад. Через десять минут Эрак призвала Кудряшку жутким волчьим воем, от которого мурашки побежали по коже. Гоша с Фаротом тоже услышали вой. Они сразу же поняли, где сейчас девушка и в какую сторону летят совы, и мигом отправились за ней. Эрак засекла время на часах – летела она около получаса. Совы аккуратно положили мешок на землю и улетели прочь.

Александр с дружиной и волками преодолели полпути. И вот леденящий душу вой снова зазвенел в ушах, не слышанный никому, кроме Саши и волков с шакалом. Ответный вой сам помимо воли вырвался у них из груди. Александр завыть не смог, но очень хотел, его глаза лишь пылали зелёно-голубым цветом, он словно видел Эрака или даже видел её глазами. Всё было как в книжке: «За болотом, за урманом, где позёмка петли вьёт, в тёмном доме деревянном Бука старая живёт». Вот только позёмки не было, на дворе было лето, а не зима.

Эрак спряталась за дровами, когда Бука вышла из дому. Седая, лохматая, с длиннющим носом и четырьмя пальцами на руках, вся в бородавках, на плечах тулуп, на ногах валенки и огромный горб. Сначала она заглянула в мешок, а после пошла на болото, видимо искать ребёнка. Эрак вначале заглянула в окна, кроме детей, в доме никого не было. Она зашла и насчитала около двадцати мальчиков и девочек. Остальные сидели в подвале. Все дети были не простыми. Волчьи уши, носы, у кого-то лицо и руки были покрыты шерстью, глаза красные, жёлтые, чёрные, голубые. И все были такими усталыми. Неужели Буке было настолько одиноко или все эти дети были не такими, как ей хотелось. Эрак увидела море из окна, оно было совсем неподалёку, она велела всем выходить из дому и бежать к берегу. Бука вернулась в тот момент, когда Эрак выводила последних мальчиков.

– Ах, куда это вы собрались, голубчики? – зарычала на них Бука, на плечах её сидели совы.

Волчата не растерялись и зарычали в ответ, только по-настоящему. Бука рассердилась. Деревья, что стояли рядом с домом: четыре берёзы, орешник и лоза, ожили. Они ветками начали подхватывать волчат и отрывать от земли. Корни орешника завязали руки девушке, а после и ноги. Дерево подняло её над землёй. Все повисли в воздухе. Бука подошла к детям и сказала:

– Ох уж вы негодники, огорчили старушечку. Ох, ох, ох… – потекли у Буки слёзы, затуманились глаза. Совы в небе запорхали, с криком к морю понеслись. Из земли выросла длинная деревянная трость, на её кончике сиял сапфир. Бука начала вглядываться в него и говорить: – Должна вас наказать, иначе вы будете озорничать, а это плохо. Мы должны дружить, читать друг другу сказки…

Эрак зажала руки в кулаки, закрыла глаза, и ветки деревьев помаленьку стали ослабевать. Когда Бука закончила речь и резко повернулась к детям, направив на них трость с сапфиром, Эрак разжала ладони и открыла глаза. Ветки деревьев опали на землю, девушка была свободна, но Бука успела нанести удар по одному мальчику. Затем она начала стрелять магией сапфира по девушке. Эрак бегом направилась к берегу, Бука следом за ней. Хоть она и была старухой, но бегала отлично. Дружина с волками подоспела почти вовремя. Они освободили детей, что висели в воздухе. Александр с Драккаром и Гриней поскакали к заливу. Дети бежали к песочным скалам, совы летели следом за ними. Добежав до песочных скал, волчата начали прятаться. Одна из сов схватила двух девочек и полетела к лесу. Эрак бежала ей навстречу. У мальчика, что прятался за корягой, была рогатка. Он выстрелил в сову, и та отпустила девочек. Тех подловила песчаная буря. Это был Буривой, он стоял у крон деревьев и управлял бурей.

Совы начали становиться больше по размерам, вместо двух лап появилось четыре. Драккар выстрелил из лука и попал в одну сову, та растаяла в воздухе. А взамен неё появилось ещё три совы. Харалуг налетел на Буку, он пытался отобрать её трость, но сапфир засиял ещё ярче и оттолкнул Харалуга от себя. Игорь схватил Буку за руки, а Твердыня попытался отобрать трость. Но и у них ничего не вышло. Александр обнажил меч и нанёс удар по трости в надежде разломить её, но сапфир не позволил. Бука с разъярёнными глазами начала наступать на него. Саша поднялся и принял бой. Гоша тем временем стоял в воде по колено. Его руки были разведены в стороны, он что-то говорил. Поднялся шторм, подул ветер, полил дождь. На небе было две полные луны: ярко-красная и ярко-оранжевая, и на глазах у всех две половинки третьей луны притянулись друг к другу и образовали полную – третью луну. Все три луны засияли ярким светом, волки и шакал приняли свои истинные облики и завыли. Из всех трёх лун начали сочиться лучи света, падать на воду и двигаться прямо на Гошу. Но прошли над ним и собрались в один луч. Этот луч трёх лун поразил сапфир, и тот взорвался. Трость потрескалась в руке у Буки; совы, что летали над детьми, исчезли, осталась лишь одна, и то она мгновенно уменьшилась в размерах и полетела прочь. У Буки начали подкашиваться ноги, её кожа начала дряхлеть, а с рук осыпаться песок. Волосы, что были седыми, вовсе повыпадали. Сапфир был уничтожен, и старость взяла верх над Букой. Дети стояли над её еле живым телом. Она совсем не могла двигаться, но смогла сказать:

– Я просто хотела иметь семью!

Это были последние слова Буки. Дети простили её за все её поступки. Богатыри вырыли для неё могилу и похоронили её со всеми почестями. Похоронили так, как у них хоронят родителей. Эрак осталась с Фаротом сидеть на берегу и любоваться лунами.

– Это залив лун? – спросила она.

– Да. Это единственное место, где все три луны так близко друг к другу, что их лучи могут соприкоснуться.

– Гоша управлял ими?

– Нет. Он, как и все мы, попросил у лун их помощи, и они помогли. Когда-то в этом заливе была бухта. Видишь, вон там, слева, мосты и дома, ну, то, что от них осталось?

– Да, вижу.

– Здесь швартовались самые красивые корабли. А перед горами был роскошный замок с высокими стенами, а пред ним около ста домов. Все приплывали посмотреть на магию лун, на их красоту.

– А что за горами?

– Я думаю, ты скоро и сама узнаешь!

Морской берег засиял разными красками. На море был штиль, и прилив прибил к берегу сотни и сотни медуз, которые светились разными цветами. Фарот сказал, что они очень сильно жалят, потому что очень красивы в темноте. А днём – бесцветны и безвредны.

Остальные отправились в крепость с печальной новостью: один из волчат, мальчик, в которого выстрелила Бука, погиб. Волки обшарили дом Буки и кое-что нашли. Всех это очень удивило. Волки вывели из дому девушку с белыми волосами и нежной кожей. Гоша тут же задал ей вопрос.

– Кто вы?

– Меня зовут Бажена.

– Что ты тут делаешь?

– Живу.

– Не понял!

– Когда мне было шесть, совы забрали меня от моих родителей и принесли сюда. Поначалу Бука ухаживала за мной, а когда я начала расти, она стала обращать на меня меньше внимания, а потом и вовсе заперла меня в кладовке.

– Чем же ты питалась?

– Оказалось, что мне не нужна еда, чтобы жить.

– Кто ты?

– Я не знаю. – Вид у неё был потерянный.

Гоша подошёл к дружине, почесав затылок, сказал:

– Мы не можем взять её в крепость – может, она ещё одно зло.

– Я поручусь за неё, – сказал Александр.

Гоша кивнул в ответ и дал команду отправляться всем в крепость. Девушка была одета в кусок ткани, который напоминал платьевое полотно. На дворе было прохладно, Саша накинул на неё свою мантию. В крепости она спала на его кровати, пока все готовились к похоронам волчонка. Эрак с Фаротом вернулись к утру.

Саша стоял на балконе и смотрел на горы, они были совсем недалеко. Боцман составил ему компанию. Его лицо было разукрашено красками. Теперь он знал, что засыпать в округе детей лучше не стоит. Увидев его, Александр чуть не подлетел.

– Что? Что не так?

Саша похихикивал. Боцман протёр рукой лицо. Его ладонь стала жёлтого цвета вперемешку с розовым.

– Вот чёрт! Дети.

– Да ладно, тебе идёт!

– Что это ты такой задумчивый? Об Эраке не волнуешься! Так в чём дело?

– С чего ты взял, что я не волнуюсь?

– А ты когда о ней волнуешься, у тебя другое выражение лица. Ты думаешь о девушке! – сладостно сказал Боцман.

– С чего мне о ней думать?

– Да ладно, думаешь, я не видел, как ты на неё смотрел! Эрак тебе голову оторвёт, если узнает, что ты влюбился в ведьму.

– Не оторвёт! – улыбнулся Саша. – И кто тебе сказал, что она ведьма?

– Никто, это и так видно. Красивая, стройная, беловолосая, глаза сине-жёлтые, и она не нуждается в еде. Такими качествами владели ведьмы севера, до тех пор пока их не уничтожили двадцать пять лет назад. Я думаю, Бука спасла её от гибели, так что она последняя из своего рода.

– Ведьмы всегда были добрыми существами, они ведали многим и многое…Ты уверен в том, что она ведьма севера? – задумался Александр. Боцман кивнул. – Не говори ей этого, хорошо?

– Хорошо, без проблем… Ох, пойду найду волчат, что сделали это, и разукрашу их шёрстку в розово-красный цвет!