Текст книги "Первый Фим"

Глава 10
Лес Таур

После внезапного исчезновения на развилке путей ребята очутились в необычном лесу. Он им также напоминал их родной лес, вот только этот был более разнообразен, будто в сказку попал. Повсюду падали солнечные и лунные лучи, но при этом они не переплетались, птицы пели разные песни. Лес дышал и жил. Деревья интересных форм. Вот растут обычные берёзы, а за ними высокие деревья с огромными корнями и ветками, вылезающими из-под земли и торчащими в разные стороны, при этом переплетающиеся друг с другом. А вместо листьев горящие шарики разных цветов, похожие на мыльные пузыри.

Где-то растёт тополь, где-то чета елей, и рядом нарушает картину зелёное дерево, чьи корни расползаются по земле на огромное расстояние, а ночью корни таких деревьев начинают светиться.

На общей картине листья гигантов переливаются разными цветами.

Мишка с Анькой стояли около деревьев с розовыми листьями. Миша был опять недоволен.

– Опять безлюдный лес! – проворчал Мишка.

– Людей в этом мире нет. Забыл? – Анька начала смотреть по сторонам. – Ух ты, как красиво!

Вдруг рядом с ребятами начали кружиться рыжие листья, то подлетая к ним, то отлетая, но при этом ветра не было.

– Это ещё что такое? Почему они не летят дальше? – Мишка размахивал руками и бегал то в одну сторону, то в другую, а листья за ним.

– Успокойся! Мне интересно, почему они вообще парят в воздухе, ведь ветра нет! Это невероятно, – восхищалась Анька и водила рукой то вниз, то вверх, а листья шлейфом следом за ней.

– Что ты, вполне вероятно. Да отстаньте вы от меня! – Мишка продолжал отмахиваться от листьев.

– Интересно, как там Ваня, где он сейчас? – Анька остановилась и задумалась.

– Наверняка в более приятном месте, – ворчал Мишка.

– Миш, попробуй этим наслаждаться, – Анька продолжала играть с рыжими, горящими от солнца листьями.

– Ага, тебе легко говорить, тебя это всё не смущает! – теперь Мишка стал отмахиваться мечом.

– Мы уже три года в этом мире, и тебя всё ещё что-то смущает? – остановилась Анька.

– Меня? Ну что ты, нет, конечно! – Мишка на мгновение отвлёкся. – Отстаньте, я вам говорю. – И в этот момент листья вырвали меч из рук Мишки и стали то убегать от Миши, то подгонять его мечом. – Эй, хорош, а ну отдайте!

– И-и, да, так, к слову… ты с листьями разговариваешь! – улыбаясь, сказала Анька. Мишка, разумеется, был недоволен.

Неожиданно стало тихо, птицы перестали петь, а листья, кружившие вокруг ребят, улетели и примкнули к веткам деревьев. Поднялся ветер, ребята услышали какой-то гул или скорее шорох, будто кто-то бежал или убегал. Ветер усилился, а корни деревьев зашевелились и стали, извиваясь, то вырываться из земли, то врываться. Они начали смещаться, двигаться; корни деревьев переплетались, создавали что-то вроде стены и тем самым окружали ребят, ветки припали к краям, создавая купол, а листья кружили снаружи всего этого.

– Что происходит?

Путники обнажили мечи. Сквозь ветки и листья был виден лес, но очень плохо.

– Сложите мечи в ножны, вам не причинят вреда. – Грубый низкий голос звучал повсюду.

– Кто тут? Что вам нужно? – Мишка пытался разрубить ветки, но тут из-под земли вылетел корень дерева и оттолкнул Мишку в сторону.

– Миш, давай не будем рубить растения! – сказала Анька. Миша встал и услышал волчий вой, он доносился с запада. Он хотел что-то сказать, но не успел, его перебили.

– Молчите! – прозвучал грубый голос.

– Да кто ты, чёрт возьми?

– Миша, давай-ка ты не будешь произносить слово «чёрт» и что-то подобное. Ну, мало ли что случится. И давай просто помолчим, – насторожилась Анька.

К ним из лесу выбежал огромный коричнево-чёрный волк, в высоту где-то два аршина. У него сильно выделялись два верхних саблевидных клыка, а из спины от глаз до хвоста торчали острые зубцы, зрачки были чёрные. Волк был весь в шрамах, на шее висела огромная цепь, а в правом ухе кольцо из чистого золота. Он ходил перед ребятами из стороны в сторону, скалился, запрыгивал на листья, но те его отталкивали.

– Мне кажется или этот волк хочет нас загрызть, а деревья нас защищают?

– Нет, Миша, тебе не кажется!

– Да-а, мы тут только десять минут, а нас опять хотят сожрать. Никакого разнообразия! – проворчал Мишка.

– Фарот! – прозвучал грубый голос.

Волк прижал зубы и стал рычать озлобленнее прежнего. Земля затряслась, листья разлетелись в разные стороны, дав обзор детям. И слева от ребят, меж высоких деревьев, появился огромный, в одиннадцать аршин высотой, светло-коричневый, местами с оттенком белой берёзы, волк; при этом наполовину он был из дерева. Руки, ноги были деревянные, кроме запястий и стоп. Из правого плеча, левого локтя и колена торчали длинные толстые ветки с зелёными листочками, шея была покрыта мехом, как и морда. На нём была тёмно-зелёная туника с коричневым поясом, на котором висели сумочки. Глаза без зрачков и прожилки вен в виде трещин на руках светились зелёным цветом. Он сделал пару шагов к ребятам и, смотря вниз на волка, сказал:

– Фарот, я больше не намерен это терпеть. Я изгоняю тебя из этого леса.

Волк Фарот принял человеческую форму. Обернувшись, он оказался в одежде: в штанах и жилетке. В ухе кольцо, на шее цепь, и сам он был весь в шрамах. Встал на две ноги и сказал:

– Ты не можешь меня изгнать, Гаур, лес – мой дом, я здесь вырос. И ты прекрасно знаешь, что я последний представитель шакалов в этом мире, мой род и вид не должны закончиться.

– Ты обещал мне, что не будешь охотиться на светлых существ, и что я вижу, ты скалишься на детей, – сказал Гаур, деревянный волк.

– Ты не даёшь мне охотиться и быть тем, кем я являюсь. Ты только и твердишь про Кротов, требуешь, чтобы я охотился на них, но мои сородичи погибли именно из-за этого, из-за твоих дурацких упрёков.

– Этот лес оставался светлым и чистым, таким и останется. – Гаур ударил кулаком по земле, что все попадали. Он хотел пойти на шакала, но Анька остановила его.

– Ам-м, извините, что прерываю ваш очень занимательный разговор, но этот шакал… – Анька поднялась на ноги.

– Фарот! – прервал её шакал.

– …да, Фарот, прошу прощения. Фарот прав, вы не должны изгонять его. Да, он хотел нас разорвать и съесть, и он не первый, так что мы привыкшие, – весело сказала Анька, – но не в этом суть. Не изгоняйте его, если я правильно понимаю, у этого мира сейчас не лучшее время и Фарот всякого натерпелся. И вы сами сказали, что не желаете зла лесу, и если мы не ошибаемся, – посмотрела на Мишку, – вы – сердце этого леса. Так сами творите добро, живите в таком мире, каким хотите его видеть. Не бросайте шакала на распятье, ведь он ничем от вас не отличается!

Шакал посмотрел на девочку и поклонился.

– Никогда не встречал таких, как вы, – сказал Гаур. Ему было стыдно, это было видно по зелёным, ярко горящим глазам. Ветки деревьев расступились, а корни ушли в землю, и Гаур приблизился к ребятам, он сел на правое колено и сказал:

– Я не буду изгонять Фарота, если он пообещает не охотиться на светлых.

– Минуточку, вы не могли бы разъяснить, кто такие светлые? – спросил Мишка, вложив меч в ножны. – Типа добрые? – добавил он.

– Ам-м, да! – неуверенно ответил Гаур.

– Надо было слушать рассказы Серега об этом мире, – проговорил Мишка себе под нос. – Подожди, а кто вообще придумал это дурацкое деление на светлых и тёмных, в чём прикол? – спросил он.

– Ни в чём, так начал говорить народ. Люди пришли и разделили магию на добрую и белую, на злую и чёрную[28]28
  О происхождении выражения «чёрная магия» Солдан (Gesch.der Hexenprocesse. Изд. 2. Т. 1, 198) говорит, что оно произошло в Средние века через превращение греческого слова «некромантия», под которым греки подразумевали спрашивание мёртвых. Впоследствии в христианской церкви это слово стало употребляться для обозначения всякого недозволенного волшебства. Тогда его переделали в нигромантию (от niger – чёрный), а потом в противоположность последней создали понятие «белой магии». Данное определение взято из «Всемирной энциклопедии тайных искусств» д-ра Альфреда Леманна.


[Закрыть], – ответил Гаур.

Мишка мало что понял, просто молча опустил глаза.

– Подождите, а чем же ему питаться? – спросила Анька, указав на Фарота.

– Я питаюсь, – подумал, – питался мясом! – сказал Фарот.

– Я что-нибудь придумаю, – сказал Гаур. – Вы лучше скажите мне, как вы оказались в этом лесу?

– Случайно. А кстати, где мы конкретно?

– Вы не знаете? – удивился Гаур.

– Нет! – ответили ребята.

– Вы находитесь в вековечном лесу Таур на северо-западе, – гордо ответил Гаур.

– А что означает ваше имя? – спросил Мишка. Анька толкнула его локтем, так как такое не очень вежливо спрашивать.

– Моё имя означает то, кем я являюсь, – волколак, – с гордостью ответил Гаур.

– А название леса? – спросил Миша, но уже не так настырно.

– Таур с древнего переводится как лес, – ответил Гаур.

– И всё? – судя по лицу Мишки, в ответе он ждал большего.

– А вы не подскажете, тут поблизости, случайно, Торон не проживает? – спросила Анька.

– Торон?.. Ах, Торон, старый друг, лет тридцать его уже не видел, – Гаур начал вспоминать.

– Так вы его знаете? – спросил Миша, подойдя ближе к Гауру.

– Конечно, знаю! Этот лес – его дом, здесь до сих пор живёт частичка его, – Гаур вновь ушёл в воспоминания.

– А где нам его найти? Или – стоп! Частичка? Он что, умер? – запаниковал Миша.

– Нет, что вы, он бессмертен. А где он сейчас, я не знаю, сказал же – лет тридцать его не видел. А зачем он вам? – летая в облаках, говорил Гаур.

– Надо, – ответила Анька.

– Может, лесные эльфы вам помогут? – сказал Фарот.

– Эльфы? – удивились ребята.

– Да, я могу отвести вас к ним, – ответил Фарот.

– Правда? – в один голос спросили путники.

– Да.

Ребята были в восторге, вот только до них не сразу дошло, они ведь понятия не имеют, кто такие эльфы. И через минуту Мишка спросил:

– А кто это?

– Вы не знаете, кто такие эльфы? – удивлённо спросил Фарот. Путники покачали головами. – Это бессмертные существа, пришедшие сюда из древней страны Эльфии. Они очень высокие, сильные, умные, у них превосходные зрение и слух, они опасны в бою, и у них острые уши! – сказал Фарот.

– Прикольно. А уши почему острые? – спросила Анька.

– Потому что они превосходные лучники, у них это для удобства, что ли, со временем они начали такими рождаться. Много сотен лет назад эльфы резали себе уши стрелами при стрельбе. Не по своей воле, разумеется. Стрельба была необходимостью. Ну, как-то так, я не знаю их истории, это лучше у них самих спросить, – ответил Фарот.

– Так что, отпустите со мной ребят? – спросил Фарот у Гаура.

– Если ты их по пути не съешь, то ступайте, – сказал Гаур.

– Не съест! – твёрдо ответила Анька и уверенными глазами посмотрела на Фарота. Фарот улыбнулся ей в ответ, встал на четвереньки и превратился в шакала. Он лёг, чтобы путники смогли взобраться на него.

– Залезайте на Фарота и держитесь крепче, путь к лесным эльфам не близок, – произнёс Гаур.

Дети залезли на Фарота, тот встал и приклонил голову перед Гауром.

– Спасибо вам, Гаур! – сказала Анька.

– Это вам спасибо, что не дали мне сделать то, о чём я потом бы жалел, – Гаур посмотрел на Фарота.

И ребята, сидя на спине Фарота, понеслись вглубь леса вместе с ним. Почти всё время они ехали вдоль реки. По пути они встретили множество разных животных, от маленьких ёжиков, до огромных гордых оленей. Деревья завораживали своей красотой. Повсюду светило солнце. Фарот бежал очень быстро, и детей обдувал прохладный ветерок, но при этом им было не холодно ни капельки. И когда стало очень тяжело бежать из-за жары, так как солнце припекало очень хорошо, пошёл мелкий тёплый дождик, и он сразу прибавил сил Фароту, и всем стало намного легче. В пути они были два дня. Ночью, остановившись у реки под громадным дубом, Аня взглянула на небо и увидела очень интересное явление.

– Фарот! Это что там на небе, луна? Она как будто разрезана, и один кусочек в одной стороне, другой – в другой. Что это?

– Да, это луна. Видишь эти две половинки? Они всегда идут друг на друга, сейчас одна половинка на западе, а вторая на востоке. Это значит, что через три месяца зима, и эти две половинки встретятся на севере и соединятся, и мы увидим полную луну. На следующий день они снова разойдутся в разные стороны и, делая круг, будут двигаться друг к другу, а через полгода мы увидим полную луну на юге. Мы – шакалы и волки и вообще все волколаки – называем эти дни днями полной луны. В эти дни мы намного сильнее, быстрее, и мы можем видеть всё, что видит луна, каждый уголок нашего мира. Именно в эти дни с нами заключают перемирия.

– Круто, а как она делится на две половинки? – спросил Мишка.

– Не знаю. Хм-м… раньше я не задавался этим вопросом… Так, ладно, что-то мы заговорились. Всем спать, завтра нас ждёт долгий путь.

Прошла ночь. Утром Анька с Мишкой проснулись одни. Ни Фарота, ни вещей, ни оружия. Ребята посмотрели везде, Мишка залез под каждый куст и камень буквально. Ничего.

– И как это понимать? – спросил он.

– Не знаю, но я уверена, что он вернётся, – расстроившись, сказала Анька.

– Что-то мало верится! Пошли! – сказал Мишка и пошёл вдоль реки по течению. Анька молча следом за ним. Они шли минут двадцать и остановились перед сидящим на камне Фаротом. Он запускал по воде блинчики. Позади него были вещи ребят.

– Объяснишь? – спросила Анька. Фарот в ответ взглянул на неё и покачал головой, мол, нет. Встал, принял истинный облик шакала и лёг на землю, чтобы ребята смогли на него залезть.

– Может, пешком пойдём? – спросил Мишка.

– Нет, мы не знаем, куда идти, – Анька подошла, взяла свои вещи и оружие и забралась на Фарота. Мишка последовал примеру.

Глава 11
Город Белит

К вечеру Фарот с путниками достигли эльфийской территории. Они остановились перед тропинкой в лес. На ближних деревьях в камуфляжной одежде стояли эльфы. Ребята слезли с Фарота, и тот принял человеческий облик.

– Дальше мне нельзя, – сказал, присматриваясь, Фарот.

– Почему? – спросил Мишка.

– Это территория эльфов, нам, шакалам, запрещено ступать на их земли.

– Почему? – спросила Анька.

– Потому что мы представляем собой опасность.

Ребята с печальными лицами покивали головами. Фарот с огорчённым лицом сказал:

– Прощайте. – Обернулся шакалом и побежал прочь. Ребята минуту наблюдали, как он убегает.

– И как это понимать? – без эмоций спросил Мишка.

– Без понятия, – Анька развернулась лицом к лесу. – Всё-таки ночью что-то произошло! – сказала она.

– Мы бы услышали малейший шорох, будь там кто-то, – развернулся Мишка. – Всё-таки мы где-то оплошали.

– Не бери в голову, пошли лучше вперёд, – сказал Мишка.

Ребята пошли в лес по тропинке. Они не прошли и пары вёрст, как Мишка сказал:

– Тут прям какие-то джунгли. – Повсюду однотонные пышные, огромные деревья, приходилось задирать голову, чтобы увидеть лиственные верхушки, но на землю всё же падали лучи солнца. Под ними расстилается свод, образованный густыми кронами меньших по высоте деревьев. Растопыренные висящие ветки напоминали лианы, густые заросли. – Что-то я сомневаюсь, что это эльфийский лес, – с опасение сказал Мишка. Они шли рядом, и Анька часто оглядывалась назад.

– Мне кажется или за нами наблюдают? – сказала она, обернувшись.

– У меня плохое предчувствие. И да, похоже, за нами наблюдают, – Мишка увидел сквозь густую листву, как с одного на другое дерево перепрыгнуло существо. Потом он обернулся и увидел ещё пару таких прыгунов. Они шли, не убирая рук с рукояток мечей, пока не упёрлись в статую. По одеянию и заострённым ушам они поняли, что это статуя эльфа, а внизу были символы:

– Ты понимаешь, что здесь написано? – Мишка указал пальцем на надпись. Анька в ответ лишь покачала головой.

Неожиданно за статуей раздвинулись листья, и ребята увидели проход и продолжение тропы, вот только эта часть тропинки смотрелась более ухоженной и красивой. Они с опаской прошли, и листья тотчас закрылись. Мишка резко развернулся и вынул меч из ножен. Из кустов к ним вышел эльф в зелёном камуфляже, с эльфийским клинком на спине и босой. Он молча смотрел на ребят. Анька положила свою руку на руку Миши и надавила, направив его меч не на эльфа, а в землю. Эльф молча обошёл их и пошёл вперёд по тропинке из белых камней. Ребята пошли за ним.

– Спрячь меч в ножны, – сказала Анька.

– Обязательно? – неохотно спросил Мишка. Анька посмотрела на Мишку, и тот убрал меч в ножны. Девочка шла и смотрела по сторонам, запоминая дорогу.

– В каждом месте своя завораживающая природа, это потрясающе… а они ведь белые? – Анька указала на деревья.

– Да, и сверкают… или это светлячки, – Мишке почему-то вся природа напоминала дом, как будто дома был такой же лес, такие же тропы. По сторонам тропинки росли деревья с бело-серебристыми листьями, падающих солнечных лучей было намного больше, пели птицы, временами мимо пробегали животные. Даже паутинки были с разными узорами, паучки словно рисовали картины на деревьях. Плели белые сети, очаровывающие каждого, они расписывали их завитушками, спиральками.

Лес по обе стороны густел и густел: смыкающиеся деревья были моложе, а стволы у них – толще; потом тропа углубилась в лощину, справа и слева нависли заросли орешника. Наконец эльф свернул в самую чащу, где вдруг, словно чудом, открылась узкая зелёная просека; теснее и теснее смыкались высокие стены деревьев – но вдруг расступились, и впереди простёрся ровный луг. С трёх сторон окружал его лес; а с востока он обрывался крутым склоном, и могучие древесные кроны вздымались к ногам откуда-то снизу. Преодолев роскошную луговину, они ступили на опушку цветущего леса.

Эльф привёл их к высоким зелёным воротам, за которыми виднелись сверкающие на солнце пики башен. Они остановились перед ними. Протрубил рог, и двери зелёных ворот распахнулись. К ним вышел эльф. Чтобы смотреть эльфу в глаза, Аньке и Мишке пришлось задрать голову. И Мишка сказал Аньке на ушко:

– Ань, помнишь статую в лесу? Это же он! – Анька в ответ покивала головой. Эльф подошёл очень близко к ребятам и стал чего-то ждать. Ребята от неловкости поздоровались.

– Здравствуйте!

Эльф улыбнулся, слегка кивнул головой и сказал:

– Добрый день. Что привело вас в мои владения? – спросил с улыбкой он. Ребятам было немного не по себе, их не приглашали войти, и при этом окружали эльфы с оружием. Добрые лица эльфов им казались более угрожающими, чем лица упырей, которые три года назад хотели их съесть. Анька, кашлянув, ответила:

– Мы ищем Торона, – она медленно начала подносить свою руку к мечу.

– Торона… Ах да, Торона. Зачем он вам? – уже более строгим тоном спросил эльф.

– Нам нужна его помощь, – сказал Мишка.

– Какая? – эльф будто тянул время.

– Мы вам не скажем, – ответил Мишка.

– Что ж, тогда вам не повезло. В Белите он уже лет тридцать не появлялся, – недовольно сказал эльф.

– Где? – переспросил Мишка.

– В Белите, здесь, – эльф удивлённо к ним присмотрелся. – …Вы пришли в город, о котором ничего не знаете. Хотя в нашем мире о нас знают все, вплоть до города Теней. Ну, возможно, что сейчас о нас стали забывать, но вы здесь… Кто вы? – эльф положил руку на рукоятку своего клинка.

– Может, сперва вы представитесь? – сказала Анька.

– Ох, вы и этого не знаете. Я король Мирослав, могли бы и для уважения прочитать это на статуе! – он отошёл от ребят. Мирослав был высок и дивно строен. По лицу его не угадать было числа прожитых лет. Прекрасные прямые волосы, внимательные, сияющие, настороженные глаза, и голос, звучащий как музыка, удивительно сочетались с печатью мудрости на челе и могучими руками воина. Мирослав был уверен, что под масками ребят прячется злой дух. Ведь ребята вели себя неестественно для подобного места и общества. Их речь была иная.

– Мы не знаем эльфийского. Мы вам не враги, – сказал Анька.

– Как вы нашли тропу? – Мирослав и эльфы обнажили оружие.

– Их привёз шакал, – сказал один из лесных эльфов.

– Шакал? – удивился Мирослав.

– Да, шакал, Фарот, – сказал Мишка и немного вытащил меч.

– Насколько мне известно, этот шакал не очень дружелюбен, – тут Мирослав присмотрелся к его клинку. – Дуэвский меч из андреанской чёрной стали. Но вы не вампиры. Я не понимаю, – думал Мирослав, он всё пытался понять, кто они.

– Знаете, раз Торона здесь нет, мы лучше пойдём, – сказал Мишка.

– Нет… Кто вы такие?

– Вы не поверите, – ответила Анька. – Мы люди.

– Это невозможно.

– Я же сказала, не поверите.

– Опустите оружие, – прозвучал чей-то голос.

Из лесу вышел молодой парнишка, лет шестнадцати, босой, в рубахе и белых штанах. Волосы сверкали золотом. Глаза искрились звёздным снегом. Он подошёл к ребятам и сказал, взглянув на Мирослава: – Они нам не враги, и они не лгут, – спокойно проговорил парнишка.

– Ты уверен? – переспросил Мирослав, медленно опуская меч.

– Да, уверен, они не лгут, потому что не знают, что такое ложь, и я видел их с Гауром, тот их послушал, – сказал парнишка и пошёл один на эльфийскую площадь, она была расположена за воротами.

– У вас все говорят загадками или только он? – спросил Мишка, а Анька промолчала.

– Ам-м… Что ж, вы говорили правду, прошу простить меня, сейчас времена не очень приятные, так что мы держим ухо востро и ко всем насторожены, – Мирослав пошёл вперёд. Все эльфы сложили оружия. – Пройдёмте! – он пригласил ребят войти, эльфы-стражи зашли следом и закрыли ворота. Внутри, за воротами, было изумительно красиво, белоснежные дома блистали серебром, повсюду росли цветы, деревья завораживали своей зелёной листвой. Все эльфы были высоки и красивы. Их наряды были эстетично украшены серебряными листьями. Помимо светлых ярких одежд, многие носили тёмные кожаные наряды с вышитыми узорами. Обратив внимание на Мирослава средь его народа, Мишка прочитал в его царственном облике мудрость, силу и знание, которые приходят лишь с годами. Мирослав шёл впереди, ребята следовали за ним. Они шли по травяной тропинке мимо домиков. Поднявшись на холмок, Мирослав остановился перед огромным дубом, в стволе которого была большущая дыра. Они прошли сквозь неё и вышли на тропу из листьев, парящих в воздухе. Не было ни поручней, ни веток, ни деревьев. Только дуб позади, а внизу корни дуба, уходящие в неизвестность. Вдали виднелся огромный эльфийский город. Мирослав спокойно шагнул вперёд и, будто паря, пошёл вперёд. Ребята же, аккуратно покачиваясь и продавливая листья весом, попрыгали вперёд, боясь, что листья улетят или просто начнут падать, а ведь некоторые листья и впрямь парили сами по себе. Влетев в Мирослава, ребята остановились, оглянулись назад и увидели, что все листья полетели прочь и назад пути нет.

Наконец-то они дошли до ворот замка. Ворота были украшены серебром и разнообразными узорами, а также расписаны эльфийскими символами. Внутри было много этажей и комнат, летали птицы, стены распускали цветочки, пол и лестницы были будто трава и ветки деревьев, но они блистали, словно мрамор, украшенный радужными цветами. Мозаичный потолок мерцал и освещал каждый уголок каждой комнаты. Мирослав с путниками прошли прямо мимо лестниц и вышли в зелёный роскошный сад, окружённый высокими цветущими деревьями. Они присели на лавочку, она была живой, так как её корни уходили прямиком в землю, подлокотники цвели и распускали цветочки.

– Где мы? – спросил Мишка.

– Вы в лесном вечнозелёном царстве эльфийского народа, в городе Бели́т, – ответил Мирослав.

– А та деревня? – спросила Анька.

– Мы зовём её сторожевой крепостью, она для отвода глаз, в ней в основном живут воины, простой народ живёт здесь… зачем вы ищете Торона? – спросил Мирослав.

– Мы хотим, чтобы он вернул нас домой, – сказал Мишка. Мирослав взглянул на Аньку и увидел в её глазах абсолютно иное желание.

– Что значит вернул вас домой? – спросил Мир.

– Мы не из этого мира. Нас сюда перенесли всадники Апокалипсиса. Может, вы знаете, где их найти? – сказала Анька.

– Эй, нам нельзя это говорить, помнишь, что сказал Серег! – толкнув её плечом, прошептал Мишка.

– А может, они нам помогут? – ответила Анька.

– Так, вы уже начали говорить, так что рассказывайте всё как есть, – улыбнувшись, сказал Мирослав.

– Мы просто люди, но вурдалаки почему-то говорили обратное, сколько мы ни изучали книг, мы ничего не нашли, кроме кровавых войн и культовых обрядов и самой культуры вурдалаков, – сказал Мишка.

– Вот что я вам скажу. Вурдалаки правы насчёт вас, в этот мир невозможно просто так попасть или уйти из него. И людям вход сюда категорически запрещён. Про всадников я ничего не знаю, в нашем мире их нет, даже в древних книгах о них ничего не упоминается… Если бы Торон хотел с вами встретиться, он бы это уже давным-давно сделал, – сказал Мирослав, смотря на высокое зелёное дерево впереди него.

– Что значит людям вход категорически запрещён? – спросил Мишка.

– Это значит, если ступит на нашу землю нога человека, наш мир поглотит мрак и отчаяние. Всё, что зеленело, увянет. Всё, что было необычным, потеряет эстетичность. Всё, что было нужным, станет ненужным; всё, что было живым, погибнет, – помрачнев, сказал Мирослав.

– Хм, позитивненько, – тихонько пробормотал Мишка.

– Если хотите, вы можете изучить наши книги, – сказал Мирослав.

– Да, если можно. Только вот мы не знаем вашего языка, – ответила Анька.

– Это не проблема. Вы можете остаться, учить наш язык и изучать книги. Мой сын Святогор вам поможет, – Мирослав указал рукой на босого парнишку, который разрядил обстановку у зелёных ворот.

Святогор сидел на высоком зелёном дереве и что-то вырезал из толстой палки. Смотря на ребят, он спрыгнул с дерева. Разглядывая, подошёл к ним.

– Вы умеете ковать? – спросил он.

– Нет.

– Идите за мной, – Святогор развернулся и пошёл в лес. Путники посмотрели на Мирослава, тот кивнул в ответ. И ребята пошли за златовласым парнишкой.

Сначала они шли по лиственному лесу, мимо древостоев лип и ильмов, затем сквозь дубовую рощу, за ней текла глубокая речушка. Через неё было перекинуто толстое длинное бревно. Ребята перешли по нему на другой берег, где тянулись угрюмые голые леса. Такое ощущение, будто мгновенно попали в другой мир. Пройдя пару вёрст, они вышли на поляну.

Посреди полянки стоял дом, пред ним были щиты, из которых торчали стрелы. Судя по всему, это были мишени. Справа от дома была наковальня и плавильня, рядом стойки для оружия. Всё это находилось под навесом. На улице работали кузнецы-эльфы. Святогор с ребятами зашли в дом. Внутри было очень красиво. На столах лежали чертежи оружий и разных механизмов, стояли стойки с блистающим эльфийским оружием, а на стенах висели луки разных форм и красок. Пусть они были из дерева, но они были настолько прочными, что даже великану не сломать. Каждый лук и каждая стрела были украшены разнообразными узорами. Святогор с ребятами встали вокруг стола с чертежами. Парнишка взял чистый листок бумаги, карандаш и сказал:

– Как насчёт перековать ваши мечи? Тем самым показать, что вы сами по себе и не относитесь ни к какой из сторон, но для каждого являетесь другом.

Анька с Мишкой переглянулись. Мишка был не против.

– Можно, только что из этого получится? – спросила Анька.

– Хм… не знаю, я хочу смешать андреанскую сталь с эльфийской, при этом выковать мечи на древнем огне, а остудить это всё в святой воде, – сказал Святогор, рисуя что-то на бумаге.

– А можно более простыми словами, что за святая вода и древний огонь? – спросил Мишка.

– Андреанская сталь – это смесь двух стихий: огня и земли – и чистое серебро. Эльфийская сталь – это смесь тоже двух стихий, только воды и воздуха, но также в сталь иногда добавляются жилки деревьев, а если быть точнее, то живой сок, который даёт жизнь деревьям. Этот сок есть в каждом дереве, и в каждом он разный… А речка, через которую мы переходили, зовётся Святой. В ней течёт древняя вода, иными словами, живая вода, она залечивает раны и омолаживает. Благодаря этой реке много столетий назад наш народ стал бессмертным, но сейчас мы эту реку не тревожим, а просто охраняем. И древний огонь. В этом лесу есть горящее древо. Благодаря древнему огню древо живое и бессмертное. Я не знаю, откуда взялся этот огонь и есть ли он ещё где-то. Но я думаю, что смесь всего этого – это огромная сила, которая вам понадобится, – сказал Святогор.

– Зачем тебе всё это? – спросила Анька.

– Я хочу чего-то нового.

– Ну, допустим. Сколько мечей ты хочешь изготовить? – спросил Мишка.

– Два, если получится, то три. Но я не смогу владеть третьим мечом, так что вам придётся взять его с собой, когда будете уходить.

– Почему не сможешь?

– У меня уже есть меч!

– Мы немного голодны! – Мишка был так голоден, что готов был жевать траву.

– Здесь есть еда, – Свят вынес ребятам еду. Те быстро перекусили.

– Хорошо… Давай начнём, – сказала Анька.

– Только… Вот в этом будет полегче, – Святогор дал ребятам эльфийскую одежду. Белые, украшенные узорами и эльфийскими символами брюки, рубахи и сапоги. Они были очень лёгкие и красивые, поэтому ребята с удовольствием их надели.

Они перенесли всё необходимое оборудование к горящему древу. Расплавили андреанскую сталь и начали смешивать её с эльфийской. На это у них ушёл день. Когда стемнело, они отлили сталь, опустили это всё в горящий огонь и после начали ковать. Через три часа было готово три клинка, и все три были омыты древней водой. Эфесы[29]29
  Эфес – рукоятка.


[Закрыть] у мечей был такими: навершие[30]30
  Навершие – головка рукояти.


[Закрыть] – в виде черепа, рукоятки обёрнуты прочной тёмной кожей, гарды[31]31
  Гарда – узкая планка, расположенная между рукоятью и клинком перпендикулярно им.


[Закрыть], они же крестовины, – у первого меча в виде двух волков, бежавших в разные стороны, у второго это медведи, а у третьего олени. На доле каждого клинка были вырезаны символы.

Также под каждый меч были сделаны ножны из тёмной прочной кожи. На устьях ножен был череп и символы. Помимо мечей, Свят выковал кинжал.

Гардой был благородный олень, навершие менять не стал. Всё же череп для них был символом бессмертия, бесстрашия и устрашаемости.

На удивление, мечи оказались очень лёгкими. Взглянув на сталь клинка, можно было увидеть, как внутри него полыхает пламя, а по краям стекает вода, отдававшая зеленовато-голубым оттенком живого сока деревьев.

– Что теперь? – спросил Мишка.

– Попробуй нанести удар, – ответил Святогор.

И Мишка скрестил свой клинок с Анькиным. При ударе сталь каждого меча сверкнула и полетели искры в разные стороны. На мгновение на руках у ребят появились символы, точно такие же, что на клинках, но путники этого не заметили, они просто почувствовали какую-то силу, их словно ударило лёгким током, и они упали на землю.

– Ух ты… – тяжело дышала Анька. – Это было… необычно.

– Да… что это было? – спросил Мишка.

– Это мощь древних клинков… они хоть и только выкованы, но они древние, я уверен… Это сложно объяснить. Вы сами скоро всё поймёте, – сказал Святогор, смотря на мечи.

– Вооу! – опомнился Мишка.

– Что?

– Солнце встаёт.

Ребята сидели на пригорке у речки и наблюдали восход солнца. Он был очень ярким. Синее небо переливалось с оранжевым оттенком солнца, и облака краснели на глазах. Трава и листья озолотились, речушка стала голубой, словно в неё добавили краску. Позади ребят мгновенно расцвело ромашковое поле, будто оно всегда было там. Неожиданно вода в реке затревожилась. И на поверхности перед ребятами показалась дева с рыбьим хвостом.

– Ой, – перепугался Мишка. – Это что, русалка?

– Нет, это Берегиня. Русалки водятся в морях, а в чистых реках – Берегини, – смотря вдаль, ответил Святогор.