Текст книги "Рейды Ариадны"

Глава 15

– Что сегодня у нас на ужин? – полюбопытствовала Алоль, втирая мне в щёки вечернюю росу. – Ну, не дёргайся, это полезно для кожи.

– Да, что-то ты перестала нам рассказывать про свои рейды! – проворчал Зрич – искорки от него разлетелись во все стороны.

«Ишь, ты! Недовольство своё показывает» – подумала я.

– А у меня для вас сюрприз! – я уселась на пенёк. – Помните мою подругу?

– Которую Алоль дразнила? – уточнил Да-Гоб, отставив свой посох в сторону, и устроился рядом. – Она ещё удивлялась, откуда вода у неё в пустом бокале появилась.

– Так она же не видела нас, – хихикнула Алоль.

– Стася недавно открыла кафе «Звезда Эрцгаммы». Правда, красивое название? Так вот, я приглашаю вас туда. Там такие интересные артефакты!..

Я не успела продолжить – вихрем принеслась Эльфилея.

– Мне кажется, к нам гости! – встревожено выпалила она, неосторожно разметав мои волосы и тут же приведя их в порядок.

Я встала, завидев три фигуры, летящие к нам от леса. На поляну опустились Тэврах, Лэнкэй и малышка Чиви. Тэврах в дорожном костюме церемонно поклонился присутствующим.

– Приветствую всех! Извините, что явились неожиданно.

– У него привычка такая – появляться неожиданно, – едва слышно пробормотал Да-Гоб, забыв, наверно, что у филинов прекрасный слух.

Тэврах и ухом не повёл и продолжил:

– Мы решили всё начать с нуля на Светонии. Ты же понимаешь, – обратился он ко мне, – мне тяжело находиться там, где все косо смотрят на нас.

Я кивнула. Конечно, понимаю и уверена, что это решение – правильный шаг.

– А где Байгуш? – я обняла маму и вопросительно взглянула на Тэвраха.

– У мамы теперь новый партнёр, – вместо него ответила Чиви.

В ответ на мой недоумевающий взгляд Тэврах, отведя глаза в сторону, всё же пояснил:

– Байгуш прониклась жалостью к своей жертве и стала сиделкой у раненого Фрегора. В ней проснулась отличная сестра милосердия, – он криво усмехнулся. – Теперь они вьют семейное гнёздышко. Она разрешила нашей дочери поехать со мной только потому, что бабушка настояла: Чиви очень хотела увидеть настоящих элементалей, – склонив набок голову, он крутил в руках какую-то веточку, пока она, хрустнув, не сломалась. – Но мы только повидаться перед отъездом.

Я видела, что ему не по себе, как трудно даются эти слова, особенно, если учесть предыдущую схватку здесь же, когда я впервые его встретила. Лэнкэй с любопытством разглядывала моих друзей. А Чиви вовсю уже болтала с Ниссой.

– Значит, у нас сегодня будет пикник на траве, – я взяла брата за руку. – Расслабься, здесь нет врагов. А я вам очень рада. Ма, пойдём со мной в дом, поможешь собрать всё для ужина. Да-Гоб, Эльфи, покажите моему брату наши владения. А завтра мы проводим вас к порталу в городе.

Я чмокнула опешившего Тэвраха в перья на щеке и отправилась с мамой в дом, улыбаясь про себя.

– А Хиск? По-прежнему живёт у тебя? – вполголоса спросила Лэнкэй, поднимаясь по ступенькам.

– О, нет! – засмеялась я, понимая, что её немного напрягает встреча со своим обожателем. – Хиск теперь важная птица! Они с моей подругой – партнёры. Популярность её кафе – его заслуга. И знаешь, они прекрасно ладят!

Мама с облегчением тоже рассмеялась и уже спокойно вошла в дом

И снова на поляне под мерцающими звёздами горел костёр. На расстеленной скатерти лежали фрукты и стоял кувшин с напитком. Расположившись кружком возле импровизированного стола, о чём-то мирно беседовали Да-Гоб, Ариадна, Тэврах и Зрич. Поодаль под музыку несмолкаемых цикад кружились в танце Алоль с Лэнкэй и Нисса с Чиви. И только Эльфилея бесшумно скользила между ними, иногда нежно обнимая каждого, отчего вокруг разливался удивительный аромат, соединяющий элементалей, тыманов и человека.

Разные создания Вселенной, они поняли и приняли друг друга, потому что мир принадлежит Любви.

Эпилог

Спокойная речушка неторопливо стекала с гранитных уступов широким, но невысоким потоком. Огромные папоротники, вцепившиеся в камень с обеих сторон, гасили шум падающей воды. Внизу, в мелкой прозрачной заводи, резвилась форель. В аромат свежести изредка вплетались неприятные нотки запаха тухлого мяса с ближайшего пригорка, покрытого лианами, – его издавал цветущий змеевик.

– Шаршуву! Где ты-ы? – донеслось издалека. – Шаршуву-у!..

– Иду, иду-у, – отозвался ученик целительницы, пряча в углубление за водопадом голубой кристалл, найденный на месте боёв, и очередную связку стрел, пропитанных ядом.

«Перчатки тоже надо припрятать, – спохватился он, – чтоб никто не пронюхал, чем от них несёт… Глупцы! – он усмехнулся. – Они, в самом деле, поверили, что стёрли мне память!.. Мне! – Избранному!!!

Месть – это блюдо, которое подают последовательно, по одному кусочку… А время, чтобы его приготовить, у меня есть! Холодная месть приятней всего на вкус…»

Шаршуву преодолел водную преграду, оглянулся – убедился, что тайник в скале не виден, подхватил оставленную корзину с кувшинчиками змеевика. И, взмахнув крыльями, полетел на зов наставницы.

– – – – – – – – – – – *** – – – – – – – – – – – – – —

Огромная поляна у водопада Плакальщицы вновь была заполнена тыманами. У Ариадны возникло ощущение дежавю. Только постамент из прозрачных камней был небольшой, и тело, лежащее на нём, казалось совсем маленьким, хрупким. У Ариадны заныло сердце – ну, как же так!? Почему жизнь так несправедливо обошлась с такой чудесной женщиной? Отняла семью, молодость… Ско́льких тыманов целительница поставила на ноги! Вот и Ариадна стоит здесь только потому, что Исума не дала ей уйти в небытие… Вспомнилось, как отважно она вступила в бой со Стражем, как пела, слова её помнились – «одной судьбы тебе, красавица», тепло мягких заботливых рук, смех… ох, Исума, жить бы тебе да жить, близких радовать…

Ариадна оглянулась по сторонам: почти все Вольные тут, вон Орсинас с женой и детьми, Фрегор с Байгуш, катятся слёзы по щекам Хиска, вздрагивают плечи Шуни… Ариадна наклонилась к стоящей рядом Кийсуре и на ухо шепнула:

– Я не вижу Шаршуву. Где же её ученик?

– Он остался в доме. Сказал, что простился с ней, – тихо ответила та.

Когда в прозрачный воздух вплелась щемящая мелодия флейты и вспыхнули «слюдяные» камни, Ариадна ушла с поляны и направилась к жилищу Исумы. Она должна увидеть Шаршуву. Пусть ей и поведали, как погибла целительница, расследование подтвердило рассказ ученика – всё равно! – ей нужно его увидеть, заглянуть в его глаза!

*

Шаршуву сидел в полумраке комнаты, забившись в самый тёмный угол. Что-то сломалось в нём после смерти наставницы. Он и раньше замечал в себе перемены: реже вспоминал о мести, перестал готовить яд… Нет, он, конечно, говорил себе, что надо ещё выждать, что слишком много времени уходит на занятия с Исумой. Но нечаянная радость возникала, когда находил редкое целебное растение. Смеялся над собой, однако какая-то сила заставляла его рассматривать камни в поисках тех, что необходимы целительнице.

Она так заботилась о нём, всё время подсовывала лакомые кусочки, чтобы порадовать его, делилась всеми секретами, когда готовила снадобья. Больше всего он удивлялся, когда она выхаживала птенцов, забывая про сон и еду. Он, легко отправлявший на смерть, пытался всё время понять – что можно ощутить, когда даёшь жизнь? Шаршуву вновь и вновь мысленно возвращался во вчерашнее утро. Если бы он мог на самом деле вернуться туда за несколько мгновений до нападения леграна!..

Они опустились в ущелье на рассвете. Шаршуву, как всегда, искал травы, Исума поодаль собирала ягоды в корзину. Когда над головой раздался глухой рык, он даже не поверил своим ушам – леграны никогда утром не выходят на охоту. Но белоснежный зверь смотрел на него блестящими глазами и бил себя хвостом по бокам. Шаршуву начал осторожно пятиться, пока не упёрся спиной в дерево, взлететь уже не было возможности, легран легко достал бы его лапой.

И в этот момент острые когти Исумы вонзились в нос зверя. «Улетай! Улетай, сынок!» – кричала она, норовя попасть клювом в глаз леграна. Шаршуву не мог сдвинуться с места, словно заколдованный. И только тогда, когда леграну удалось скинуть с себя Исуму, когда кровь хлынула из её разорванной груди, он пришёл в себя, рванул из-за спины оружие и всадил заряд в леграна. Оттолкнув мёртвого зверя, опустился на колени перед Исумой, торопливо замотал шалью рану на груди и поднял наставницу на руки. «Отпусти, сынок… уже ничего… не больно…» – слова трудно, со свистом, выталкивались из её горла. «Подожди… – Исума сжала его руку, – мне сказать надо… я всё знаю!.. но ты другой… загляни в себя… ты будешь спасать… не мстить…» – она потеряла сознание.

Шаршуву снова подхватил её на руки, взлететь не смог, и шёл, шёл, с ужасом прислушиваясь к редким ударам её сердца. И когда оно остановилось навсегда, ему показалось, что не бьётся и его сердце. А потом он, впервые за всё своё ломаное существование, рыдал, оплакивая Исуму, отдавшую за него жизнь…

За него!!!

Он корчился и задыхался. Если бы он увидел раньше логово леграна… Если бы он сразу убил зверя… Если бы не стоял как вкопанный…

*

Ариадна зашла на кухню. Так же стояли в шкафчике скляночки с настойками, приятно пахло развешанными пучками трав, в знакомой ладье высилась горка орехов… «Постарайся быть не столь категоричной в своих суждениях..» – когда это было сказано: тогда или сейчас послышалось? Ариадна взглянула вверх и начала подниматься по лесенке в ту комнату, где когда-то Исума лечила её.

– Почему она?.. А не ты?.. – горло перехватывало от горечи. Тёмный комок в углу комнаты зашевелился, развернулся – Шаршуву выпрямился. Ариадна поразилась: без капюшона, сутаны он выглядел едва ли не младше её. В последнюю их встречу он был одержим лютой ненавистью, казался стариком.

– Я тоже хотел бы знать это, – жёлтые измученные глаза взглянули прямо в глаза Ариадны. – …Она назвала меня сыном… я…

– Vince in bono malum – победи зло добром, – пробормотала растерянно Ариадна, ощутив в это мгновение, как одинакова их скорбь, как Исума незримо сняла с них обоих путы вражды.

На подоконник открытого окна уселась птаха, на концах белых крылышек разноцветные полоски, словно браслеты на руках Исумы. Птичка, наклонив голову, мгновение разглядывала Ариадну и Шаршуву, а потом весело защебетала и улетела по своим птичьим делам…

Легенда о Немде и Бересняне

Пролог

Разговоры стихли. Пассажиры поезда медленно погружались в сон. А хрупкая женщина, лет сорока, вглядывалась в темноту за окном, в проплывающую мимо страну. Вот проскочил освещённый полустанок, машина «Скорой» перед шлагбаумом, вдали показались и промелькнули тёплые огоньки окошек какой-то деревеньки, проплыл лес… Под перестук колёс мысли текли медленно, останавливаясь на событиях последних дней: неспешно проявилось и лицо женщины из последней экскурсии, которую она проводила перед тем, как приняла решение об отъезде… Эти её слова:

– И всё-таки, Гиперборея – миф, – Ольга Васильевна, упрямо набычилась и нервно поправила шляпу. – Это же общеизвестный факт. А вы рассказываете так, будто она на самом деле существовала…

Кукарка

Экскурсовод Бересняна поправила перед зеркалом монисты на груди и направилась к выходу из офиса встречать очередную группу. В дверях столкнулась с внучкой. Быстроногая шалунья Маришка затараторила:

– Бабуля! Мама сказала, что ты не успела позавтракать и послала тебе шанежки. Они ещё тёпленькие. Ой, какая ты красивая! – она протянула пакет Бересняне. – Почему ты сегодня такая праздничная?

Женщина засмеялась:

– Потому что сегодня я буду рассказывать легенды о людях, которые когда-то жили здесь, – она обняла девочку и погладила светлые косички. – Скажи маме «спасибо», но есть мне уже некогда. Вон – автобус подъехал уже. Беги домой, мама с братишкой уже, наверно, заждались тебя.

Она стояла на крылечке экскурсионного бюро и с наслаждением вдыхала аромат цветущих лип, круживший по городу. Группа высыпала из автобуса и полукругом расположилась перед экскурсоводом. Бересняна быстро оглядела всех: семейная пара с двумя детьми-погодками 6—7 лет, трое подростков, мужчина, показавшийся знакомым, две пожилые женщины. «Отчего одна из них так неприязненно смотрит на меня? – мелькнуло в голове. – Может, просто не выспалась или болит что?». Она широко улыбнулась:

– Доброго утра всем! Давайте знакомиться. Меня зовут Бересняна. Сегодня я буду вашим гидом по национальному парку «Кукарка»

– Какое странное у вас имя-аа, – недовольно протянула та, с недобрым взглядом.

«Ожидаемая реакция», – усмехнулась про себя Бересняна.

– Простите, как вас зовут? – она протянула ей руку. – Ольга Васильевна? Очень приятно. Моему деду была фамилия Береснев. Скорее всего, образована либо от слова берест – есть такое дерево, его ещё карагач называют. В древней Руси часто давали имена от растений. Либо от прозвища – Береста, Берестень. Значит, кто-то из предков был ремесленником и делал изделия из бересты.

В группе началось обсуждение фамилий, и Бересняна поспешила начать экскурсию:

– Природный парк «Кукарка» находится на территории пяти районов Кировской области. На этих землях по-прежнему живут марийцы, вполне мирно уживаясь с русскими, чувашами, татарами, удмуртами и др. национальностями. Места эти называют Вятской Швейцарией. Сюда приезжают туристы, альпинисты, скалолазы, спелеологи. Им есть что посмотреть – Чимбулатский комплекс со скальным массивом «Камень», Зараменская пещера, пещера «Киров-600», Береснятский водопад, Буржатский утёс – водные и туристские маршруты, редкие птицы. Район этот называют Трёхречьем, так как три реки сходятся почти в одном месте – Немда впадает в Пижму, а Пижма в Вятку. А посреди этого чудного края стоит наш городок Советск, бывшая слобода Кукарка…

– У могилы князя Чумбылата вы вчера уже побывали и легенду о нём знаете. А сегодня началом нашего маршрута станет Зараменская пещера. Её ещё называют «Чёртова печь».

– Там и черти водятся? – захихикали подростки: девушка и двое безусых юношей.

– В таких пещерах селились иногда овды, – кивнула головой Бересняна и пояснила. – Овды – это женщины с всклокоченными волосами, довольно жуткие. Если с ними жить в мире, то они помогают на охоте, могут избавить от болезни. Но могут и проклясть, обрести на мучения, если их преследовать.

Ольга Васильевна демонстративно фыркнула и направилась к автобусу. Когда все расселись по местам, и автобус тронулся, Бересняна продолжила:

– Из пещеры уходит лабиринт подземных ходов. Один из них, минуя подземное озеро, выходит в Советске к берегу Пижмы и уходит к старинному городищу на слиянии Пижмы с Вяткой. К сожалению, пока спуститься можно только до озера. Дальше идут работы по укреплению стенок хода…

Бересняна

Не счесть, сколько раз приводила Бересняна сюда экскурсантов, но всегда замирала от восторга на высоком берегу Немды: простор открывался с этого места, гармония неба, реки и земли – дух захватывало!.. Ласковый ветерок, обнимая, приносил чудесный запах луговых трав. И каждый раз Бересняне хотелось поделиться этой радостью с теми, кто находился рядом. Она оглянулась: мечтательное выражение на лицах – похоже, сегодня группа разделяла её чувства.

– Подождите меня здесь, пожалуйста. Отдохните, а я пока спущусь к пещере и проверю, всё ли в порядке, – Бересняна направилась к узкой тропке спуска.

– Позвольте, я помогу Вам, – мужчина галантно предложил ей руку. У входа в пещеру Бересняна, поколебавшись, всё-таки решила отправить мужчину наверх:

– Дальше я сама. Вы лучше присмотрите за ребятами, чтобы не подходили близко к обрыву.

– Сделаем! – солидно кивнул тот, направляясь к тропинке, и уже вдогонку крикнул, – А не боитесь, что овды утащат вас от нас?

– Овды здесь больше не живут, – отозвалась Бересняна, шагнув в чёрный зев пещеры.

– Ты в этом уверена, смертная? – прошелестело едва слышно над ухом.

«Овда?!!!» – холод волной окатил спину Бересняны. И в следующее мгновение её по спирали понесло в темноту, словно в водоворот омута…

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Она стояла на ступенях и в растерянности смотрела вниз на незнакомую реку… Или знакомую..?

Две реки сливались в одну. «Это же городище!» – ахнула она про себя и оглянулась. Высокие ступени вели к храму. Взгляд скользил по грубо обтёсанным камням, из которых он был сложен, по берёзкам, растущим на карнизах его частей, поднимался к остроконечным навершиям и всё равно не мог охватить всю величественность сооружения. Но как такое возможно?

Из дверей выкатилась стайка щебечущих ребятишек. Шустрая девчушка первой допрыгала до стоявшей в ступоре женщины и схватила её за руку.

– Бересняна! Расскажи нам, что было дальше?

– Да! Да! – загомонили подбежавшие дети. – Хранитель Чаровит на самом интересном месте остановился! Расскажи!

В тот момент, когда девочка коснулась руки женщины, в один краткий миг сознание экскурсовода Бересняны словно уменьшилось и спряталось в каком-то уголке, а новая Бересняна прекрасно знала, кто она, и где находится. Сегодня она привела своих подопечных в хранотеку Свентовида, где хранитель поведал им об устройстве мира и предках славян. Местный люд называет это хранилище храмом бога звёздной мудрости Святовида.

«Не всё ли равно, как называют. Главное, что здесь сберегаются драгоценные знания тех, кто остался на этой земле и обрёл вторую Родину» – так подумала Бересняна и обратилась к ребятишкам, окружившим её, как цыплята – наседку:

– Так на чём остановился Чаровит?

– Он сказал, что гиперборейцы пришли сюда и назвались славянами. А мы – мари, чере, – выкрикнул один из старших мальчиков.

– Вот что, пойдёмте-ка на пригорок, присядем там, и я расскажу вам об Онаре-великане, – мягко проговорила Бересняна, – и вы всё поймёте. Когда все уселись на зелёной травке кружком, Бересняна повела свой рассказ:

– Всё дальше и дальше уходили гиперборейцы от севера, оставляя позади глыбы льда, замерзающие озёра, огромные серые скалы и студёный колючий ветер. Кто-то из ушедших оставался в племенах, встреченных на пути, а бывало, что и целое племя уходило вместе с гиперборейцами, переселяясь на новые земли. Так вот и часть вашего народа, – кивнула она вихрастому мальчику, – пришла в эти дремучие леса вместе с гиперборейцами. Вместе с ними шли богатыри.

– Я знаю, знаю, – подскочила одна из девочек, – с ними шёл бог Онар!

– Пусть будет бог, – согласилась Бересняна, – Всё вокруг них было живое – деревья, реки, земля, ветер – везде боги.

Бересняна, конечно, знала, что богатыри были искусно созданы руками талантливых гиперборейцев для защиты людей от зверей или диких племён, но – некоторые тайны ни к чему раскрывать – не только детям, но и взрослым людям. Достаточно того, что их хранят и передают из поколения в поколение Посвящённые. Женщина к ним и принадлежала.

– Пока обживались на новом месте, не до ссор было. А после что-то стали недобро друг на друга поглядывать. Я так думаю, что это проделки Керемета, – подмигнула она засмеявшимся ребятам, – И вот тогда встал во весь рост Онар-великан и протянул между поселениями мост – разноцветную радугу.

– Ворота Онара, – восхищённо выдохнул кто-то.

– Да, мои хорошие, и с тех пор гиперборейцы-славяне и мари живут в дружбе и согласии. Славяне научили народ мари кузнечным ремёслам, а они дали нам способность видеть и слышать окружающий мир. И даже разговаривать с ним. Прошло много лет. Теперь наша страна назывется Гипербореей, а край, где живём мы с вами, – Меровия.

– А мой папа ушёл сегодня в дозор, – похвастался один из малышей.

– И мой, – подхватил ещё один.

– Мама тоже утром ушла, – накуксилась малышка, сидевшая рядом с Бересняной.

– Они защищают нас от врагов, – вздохнула женщина. – Подрастёте, придёт и ваш черёд охранять град.

– У нас богатырь Чумбылат в горе спит, – братья-близнецы вскочили на ноги, размахивая воображаемыми саблями, – там, где Тиште. Он как выйдет! Как задаст им всем!

– А разве вы не знаете, – покачала головой Бересняна, – что давным-давно озорные мальчишки решили пошутить над ним и несколько раз вызывали его. Выходил богатырь из горы, а врагов-то и нет. Рассердился он и сказал, что больше не придёт на помощь. И уснул навсегда. Нет, мои дорогие, – женщина обвела взглядом детишек, словно обняла, – вся надежда теперь на нас с вами. Сами отстоим свою землю.

Это всё легенды среди людей. Но Посвящённая помнила, что механизм защитника давно заржавел, а те знания, что заставили бы его двигаться, давно потерялись в песках времени. Может, и народится новый Веровит, и снова создаст богатырей, а пока…

Протяжный звук пуча, донесённый ветром со стороны города, заставил всех вздрогнуть и тревожно прислушаться. Ещё раз – тӧтыретпуч! – сигнал опасности! Бересняна быстро повела детей к подземному ходу, ведущему в Град-на-Ключе…