Текст книги "Сборник. Хозяйка вредной горы"

Проклятье! Тогда что же использовать?

Сложно думать, когда ситуация давит, нагнетается, грозит катастрофой в ближайшие минуты, в любое следующее мгновение. Тик-тик-тик… звучит внутри тебя эта часовая бомба. Как уж тут сосредоточиться и креативить на полную катушку?

Вероятно, так мечется человек в гостинице, в срочных поисках розетки для зарядки мобильника, ибо случилось землетрясение и необходимо вызвать МЧС, но телефон, как назло, вырубился.

Мда-а-а… Где бы найти розетку внутри портала?

«Да увеличьте вы выход! Работать же невозможно!» – вырвал меня из размышлений один из спасателей – громила-айн. МЧС задействовали телепатическую связь на полную катушку, не жалея энергии. Иначе общаться сейчас не вышло бы. Внутри действующего портала все остальные устройства связи уже не работали. Кричать тоже было бесполезным занятием – звуки «гасли на вылете». Так, что говоривший даже себя, и то не расслышал бы. В некоторых частях поезда удавалось позвонить по кольпу, как это сделала пассажирка, что вызывала сюда Эльриха. Но такие места еще надо было найти. Ясное дело, что спасателям в подобной ситуации недосуг метаться внутри транспорта с кольпом в руке, пытаясь «обнаружить, где ловит».

«А ну, полегче! Рот закрой!» – пронесся резкий возглас Эльриха и следом за ним – Грета:

«Еще одно слово, и я тебе кое-что увеличу! Например, скулы и веки за счет фингалов!»

«Ну, правда же, мы еле-еле протаскиваем наружу шары безопасности!» – почти жалобно произнес спасатель-квархон.

Я сфокусировалась на выходе. Да, энергии у операторов явно уже не хватало, чтобы поддерживать полноценную работу сдерживающего заклятья. Выход сузился до такой степени, что сферы из силового поля, окружавшие пассажиров, порой даже в нем застревали. Снаружи их тащили, изнутри выталкивали…

Я посмотрела на бледную как смерть чемерку, что, стиснув зубы, жала на кнопку. Долго не продержится! Как же быть?

Голова, как назло, стала пустой и гулкой. Магия портала впитывалась в меня, как и во всех, кто здесь находился, и отравляла ауру: медленно, но верно. Поначалу этот эффект практически не чувствовался. Однако со временем становилось сложнее думать, да и скорость реакции ощутимо притуплялась. У спасателей на костюмах устанавливались специальные «поглотители» всего на свете: вредных газов, ядреной магии, излишков тепла и прочего. Они без скафандров могли спуститься в жерло вулкана и пройтись по ядовитым болотам без противогазов. У операторов портала и охранников такие «поглотители» также всегда висели на поясе. Но не у пассажиров, не у Камиля, не у меня и не у Грета!

Проклятье! Надо будет пересмотреть униформу хозяйки вредной горы. Впрочем, если начну вешать на себя техномагию на все опасные случаи на Каре… Скорее всего, меня придется передвигать в самоходной тележке для багажа!

Я тряхнула головой. Та-ак… Надо взбодриться. Глотнула терпкого черного чая с мятой из кружки-термоса, что висела на поясе.

Чемерка у кнопки аварийного удержания портала запрокинула голову, прикрыла глаза и начала падать. Я метнулась к ней, хотя бы на время заменить. Выход из портала начал колебаться, превращаться в синее марево вместо фиолетовой воронки. Хорошо еще, устройство стопора закрытия пространственного туннеля обладало небольшой инертностью. В поисках его подзарядки я отошла от аварийной кнопки, и, чтобы добежать до нее, пришлось перепрыгивать через снаряжение МЧС, огибать угол поезда.

Мда-а-а… Теперь, кроме состязания на скорость одевания и сборов, могу участвовать в олимпиаде по бегу с препятствиями на перепорченной местности. То есть, внутри подпорченного портала рядом с окончательно испорченным спасателями поездом.

Я уже почти дотянулась до кнопки, когда к ней прилипла ручища Грета. И… наши тела столкнулись. Терл подбежал сзади, я не среагировала вовремя, так что на какой-то момент ко мне прижалось огромное, мускулистое, горячее, как печка, мужское тело. Очень сильно горячее и очень заметно мужское, судя по рельефу, который уперся мне в спину. Это придало мне скорости и бодрости, примерно, как пистолет, нацеленный в голову. Я лихо отскочила на шаг и крутанулась на пятках, чтобы оказаться лицом к лицу с этим порнушником. Уперла руки в боки и окатила Грета взглядом по огнеопасности равным примерно цистерне бензина и по ядовитости сравнимым разве что с литром цианистого калия.

Терл улыбнулся так, как улыбался в багажном отсеке во время своих совсем не рабочих и совершенно нескромных фантазий.

«П-простите…»

Он сказал это настолько неискренне, с характерной хрипотцой в голосе, что я только укоризненно покачала головой.

Ладно. По крайней мере, одну проблему решили. Раз этот верзила настолько пышет энергией, что может и гормонами фонтанировать, и портал в открытом виде поддерживать – значит, у меня появилось немного времени.

Я прикрыла веки и постаралась очистить ауру от ядовитой магии портала. Успокоиться. Надо вытеснить токсины энергии из биополя при помощи «свежих потоков». Даже странно, что раньше мне не пришло это в голову! Впрочем, не удивительно. Я запаниковала, а паника – очень плохой помощник и советчик.

Я притянула все свежие потоки энергии с Кары, вытесняя из ауры враждебную магию.

Стало полегче. Голова резко прояснилась и сразу пришла мысль.

Кольпы! Наши с Гретом кольпы были уникальными! Обладали огромным потенциалом. Подзаряжать их требовалось раз в несколько месяцев! Но как подсоединить их к устройству, что сдерживает закрытие портала?

Что ж… Будем надеяться, мне повезет. Инженер из меня тот еще. Примерно, как монах из Грета.

Я приблизилась к терлу. Помощник чувствовал себя настолько «бодрячком», что даже покраснел от моего взгляда вниз, по его телу. Я, конечно же, искала запястье варвара, где тот носил кольп в виде часов. Мой такой же, стилизованный под браслет, тоже покоился на запястье.

Помощник настолько тяжело задышал, словно я искала на его теле нечто иное. И даже нашла его, со всеми вытекающими… последствиями, субстанциями…

Но я забила на это. Потом, потом я этого варвара с гормональной бурей приведу в чувство. Хотя нет! Чувств с него, пожалуй, достаточно! Я приведу его в чертоги разума…

Пока не до этого.

Я сняла кольп со свободной руки Грета. Тот не сопротивлялся и даже не спрашивал, с чего вдруг на меня напал столь острый приступ клептомании. Впрочем, учитывая мутный и одновременно сверкающий взгляд, грудь, что ходила мехами, и прикушенную губу, не факт, что Грет вообще понял, что я делаю. Вполне возможно, он уже вообразил, как я расстегиваю и стаскиваю нечто иное… И слишком увлекся, буквально с головой погрузился в фантазии.

Хорошо, что в поезде не орудовали грабители. Иначе Грета, в самом деле, могли сейчас «раздеть догола», а он бы понял все, лишь когда бы мы уже вышли из портала и окружающие начали бы на него странно пялиться.

Мужчины! Льда им в одно место!

Если отчаялась их в чем-то убедить, можно просто взять и возбудить… Тогда убеждать будет уже некого, делай что хочешь…

Я стащила свой кольп с запястья и соединила устройства экстренной стыковкой. Она позволяла местным чудесам техномагии поддерживать друг друга, как компьютеры в сети, а заодно – обмениваться энергией.

«Убирай руку!» – скомандовала я Грету.

«Э-э-э, вы уверены?»

«Да! Быстрее! Давай же»

Благодаря тому, что Грет оказался настолько «горячим перцем», а устройство, что сдерживало закрытие портала, питалось любой энергией, в том числе и, так сказать, «нерастраченной энергией любви», выход распахнулся полностью. Фиолетовые искры по его краям ясно свидетельствовали, что сейчас пространственный коридор получил огромную инерцию закрытия. То есть, с момента, когда Грет отпустит кнопку, до того, как я смогу установить импровизированный блок питания, есть несколько секунд в запасе.

Ладно. Раз Грет такой «знойный парень», значит, это кому-то да нужно! Например, пассажирам, которых мы спасаем в эту минуту. Я мягко улыбнулась помощнику, скользнула взглядом вниз по его телу. К лицу Грета прилило сколько краски, что его светлая кожа выглядела почти пунцовой. Дыхание терла стало надсадным с присвистом, а рука скользнула в карман и сжалась там в огромный кулак. По-моему, Грет маскировал изменение формы тела. Но это было как нельзя кстати.

Края портала заискрили сильнее, даже глазам стало больно.

«Убирай руку! Немедленно!» – скомандовала я как можно жестче.

Терл аж отскочил от такого контраста. Только что я его почти «облизала» взглядом, и вдруг приказываю, как на плацу.

Уже готовыми «каменными пальцами» я отдернула кнопку, обнажив внутренности устройства. Та-ак! Красный провод или синий? Все саперы так раздумывают.

Я выдернула провод, по которому энергия, как мне показалось, текла в сторону питания устройства и сунула в стыковочную лунку соединенных кольпов. Надо признать – гениальные штуковины! «Розетка» под провод для зарядки или, наоборот, выкачивания энергии подстраивалась под любой «штепсель».

Одиночества провода и лунки под него встретились! Соединились! Выход из портала, что было уже начал уменьшаться, вновь увеличился до предельных размеров. Я прикрепила кольпы к внутренности портала липучками, что позволяли вешать их на стену или цеплять к столу.

Выдохнула. Усилила «свежие потоки».

«Иди! Помогай пассажирам!» – скомандовала расслабившемуся было Грету. – «Если станет плохо, выходи! Магия портала действует, как токсин!»

«Выдержу!»

Какое там плохо?! От него можно было, по-моему, батарейки заряжать.

Вот не знала я, что для максимально эффективной работы помощника надо всего-навсего создать ему условия для нижепоясных фантазий. Сколько возможностей упущено!

«Камиль!» Вероятно, мой крик прозвучал истошно, даже немного истерично. Сын откликнулся тотчас.

«Да, мам? У меня все хорошо!»

«Тебя отравит магия портала! Выходи!»

«Мне Эльрих дал запасной поглощатель! Все хорошо!»

Вот даже не знаю, радоваться тому, что они с айном нашли общий язык или же огорчаться. Ладно, подумаю, когда все закончится… Пока есть дела поважнее.

Я склонилась над чемеркой, что рухнула в обморок, истратив почти всю аурную энергию. Включила вокруг нее «шар безопасности» – они в сложенном состоянии всегда крепились к нагрудным карманам работников Кары. Напоминали самые простецкие значки с именем владельца. Однако стереть или поменять его не мог никто. Шар безопасности настраивался на энергетику и ДНК каждого служащего вредной горы и помогал только ему. Но, в отличие от пассажирских, эти силовые коконы сами не раскрывались.

Подоспел один из спасателей. Я толкнула к нему шар и указала в сторону входа, не выхода, жестом, достойным Ленина, что демонстрирует, куда надо пойти всем противникам его великой державы. Далеко и надолго.

Меня поняли. Я рванула к рохцианке, которая едва дышала, отпустив вторую аварийную кнопку удержания выхода. Та еще оставалась в сознании, но уже не могла ни идти, ни общаться телепатически. Я активировала и ее «шар безопасности». Подтолкнула к спасателю, что уже отправил чемерку обратно в зал ожидания. Парень кивнул и взялся за дело.

Внезапно поезд начало раскачивать в разные стороны. Только что он словно дрейфовал, как корабль на воде после выброса якоря, и вдруг принялся ходить ходуном. Казалось, якорь сорвало, начался шторм, и шхуну стало швырять из стороны в сторону, назад и вперед, по воле волн.

«Что происходит?»

«Дар ластрих агррр!»

«Какого Меррана?»

«Каррах зар лас сум!»

«Зарем все побери!»

«Никтарда ли асхет!»

Ругательства на разных языках семимирья, плавно переходящие в мат, показали, что такого не ожидал никто из присутствующих.

Впрочем, если уж я удивилась…

Та-ак…

Придется ненадолго отключить «свежие потоки».

Ладно… Я общалась с варварами не один месяц! Да что там! Я руководила варварами не один месяц! Не один месяц наводила порядок там, где они пытались командовать! После этого могу считаться бессмертной.

Я отключилась от «свежих потоков» и начала прощупывать энергию вокруг, как делала это во время поисков Веркрестова.

Вот же. Я мысленно повторила ругательства разных рас, разбавив их русским забористым матом.

Этого еще не хватало!

Началось перемешивание слоев материи!

«Вам нужно работать быстрее!» – сообщила я Эльриху. – «Пошли изменения пространства внутри портала…»

«Как получается. Конечно, разрезание вдоль и поперек дает поезду незабываемые новые ощущения. Но он почему-то не ценит. Сопротивляется, как может…» – прилетел тотчас язвительный ответ.

«Ха-ха-ха! Сейчас просто умру от вашего неподражаемого юмора!»

«Линея! Не умирайте! Я лучше навеки перестану шутить, чем лишусь вашего общества… И я это вполне серьезно!»

«Оу! Вы еще и серьезно умеете! Потрясена вашими талантами…»

«Линея… Если бы вы знали про другие мои таланты… Например, в постели…»

«Не продолжайте! Мне давно не снились кошмары. Хочу, чтобы так и оставалось. Эльрих! По существу дела… Как долго вам еще осталось работать?»

«Сложно оценить. Но не меньше получаса точно…»

Та-ак… Ладно. Возникла еще одна проблема. А когда их было мало? С момента моего устройства на вредную гору?

Либо я такого не помню, либо камнем по голове попало – и у меня амнезия.

Что же делать?

Поезд начало раскачивать сильнее, он дергался, будто пытался сорваться с места. Хорошо еще, что портал оставался открытым и на вход и на выход. Это немного застопорило обмен пластами материи, насколько я могла видеть и ощущать.

Мда… Кара в своем репертуаре. Не дает почивать на лаврах! Я только придумала как остановить закрытие выхода из портала, а она мне – очередную задачку с кучей неизвестных. Без креативного мышления на вредной горе делать нечего!

Я прямо ощущала, как плывут и меняются местами целые пласты пространства. Пока не очень сильно, в пределах открытого портала. Будем надеяться, так и останется. Во всяком случае, до момента, когда мы дадим пространственному туннелю захлопнуться.

Подо мной тоже все начало ходить ходуном. Наверное, так ощущают себя рыбки в аквариуме, который перемещают куда-то, не сливая.

«Эльрих? У вас есть загуститель воздуха?» – вспомнила я про экипировку спасателей. Такая интересная техномагическая субстанция, нечто вроде безразмерного лизуна для детей. Открываешь маленький контейнер, она выливается, растекается там, где надо. Если требуется, то закрепляет машину, что повисла над пропастью, если необходимо, не дает сверзиться автобусу, что повис на вершине горы, и все в таком роде. Работает недолго – до двадцати минут. Но у каждого спасателя есть свой загуститель. Будем надеяться, его хватит.

«Держи, Линея! Все готов отдать тебе! Если еще что потребуется, даже самое интимное, только попроси! Я весь твой. Включая гормоны и всякие другие мужские жидкости… В последнее время мой организм только для тебя все и вырабатывает!»

Еще один пошляк на мою голову! Хорошо, что мы говорили телепатически! Иначе я побила бы рекорд Грета по скорости и густоте покраснений лица.

Я выставила руки и поймала вылетевший из дыры в поезде шарик, размером не больше апельсина. Затем еще один, и еще. Будем считать, что я покраснела от физической нагрузки, а не потому что последняя фраза Эльриха вогнала в краску. Ну, а что? Я ведь тут играю в баскетбол с техномагией. Я словила еще шесть загустителей.

«Хватит?» – уточнил Эльрих.

«Да, пока хватит».

Чпок… Чпок…

Я открыла два шарика и начала выливать загуститель под поезд, стараясь попасть прямо между сдвигающимися пластами материи.

«Подожди снаружи… Все увидишь…» – мысленно ворчала я, но так, чтобы айн и Грет слышали. – «А кто, кроме меня, может найти перемежающиеся куски пространства? На картах стали бы гадать, где они, чтобы склеить? Или на каких-нибудь варварских рунах? А то может лунными циклами воспользовались бы»

«На крови друг друга погадали бы» – пошутил Эльрих. – «Как вариант, на излишках тестостерона! Думаю, у нас его на много сеансов гадания хватит!»

Грет не нашелся с убийственной словесной атакой. В плане ироничных дуэлей айн делал его на две головы, если не больше. Вот по части угроз – тут у них была стойкая ничья по всем фронтам.

Хорошо. Работает! Работает!

Поезд начал шататься заметно меньше и даже перестал дергаться вперед-назад, словно его пытались выдернуть то из входа, а то из выхода.

Я сама едва не закричала от радости. Пока не вспомнила, что кричать тут не только не получится, но и очень даже вредно для здоровья. Наглотаешься клочков энергии, материи, магии по самое не хочу.

Та-ак. Надо бы ускориться, чтобы заново врубить «свежие потоки», пока мне опять не поплохело.

Я вскрыла еще пару шариков и вылила загуститель в нужные места. Поезд перестал качаться, как пьяный, и почти остановился.

Я контрольным выстрелом добавила еще двух «лизунов». Поезд застопорился.

«У вас минут двадцать, может, двадцать пять!» – сообщила Эльриху.

«Да, моя госпожа!» – прилетел ехидный ответ.

«Да, хозяйка! Вот как надо отвечать по всей форме!» – возразила я почти по инерции. Не могла не пикироваться с ним, сама не понимала, но ответы на реплики айна вырывались изо рта сами. Может, следовало промолчать, но язвительные фразы, как лавины с горы, слетали раньше, чем успевала притормозить словесный поток.

Глава 8
О дайте, дайте мне свободу, я свой позор сумею искупить, еще не так сумею начудить…

Час спустя

«Уходим!» – скомандовал Эльрих и вдруг воззрился на меня. Спасатели уже вылезли из поезда, я забрала наши с Гретом кольпы, которые срочно требовали подзарядки, буквально голосили о ней, и вся наша дружная компания собралась ретироваться из портала.

Однако почему-то айн все еще медлил.

«И чего стоим? Кого ждем?» – уточнила я, чуя подвох.

«Вашей команды, хозяйка! Вы меня уже не раз дрессировали. Помните! Здесь распоряжаюсь я! Здесь приказываю только я! И все такое… Я по привычке команды еще раздаю, но уже научился ждать вашего разрешения…»

Я хихикнула. Грет проворчал: «Шут гороховый, тебя бы на горох всеми мягкими местами».

«Богатый личный опыт? Места становятся мягче, отвлекаешься от неправильных мыслей о женщине…»

Эльрих, естественно, дал отпор терлу. И тот, как всегда, не сумел парировать язвительный выпад.

«Ладно. Выходим».

Я махнула рукой, как обычно, и направилась в зал ожидания.

…Уфф… Вдохнула с облегчением нормальный воздух, без токсичной магии портала и даже пошатнулась.

Как всегда, придержали меня с трех сторон: Камиль, Эльрих и Грет.

«Да уберите вы руки!» – возмутилась я. – «Нормально все! Если возвращаться с работы в час ночи – вообще нормально!»

Я кивнула на время, что показывали все еще работающие в сцепке кольпы.

– Ого! Я только читал об этом! Ну что, время внутри незакрытого портала и снаружи течет по-разному! – радостно сообщил Камиль, словно ничего лучше он никогда не слышал: – Надо же! Все правда! Мы вошли в портал где-то… хм… около восьми вечера… А вышли, получается, в час ночи. Внутри по нашим кольпам мы провели около полутора часов…

– Да! Фантастика! Потратил полтора часа, потерял шесть! – съязвила я. – Если ни у кого больше нет восхищенных сообщений, всем спать. Грет!

– Да, хозяйка! – он так обрадовался, словно я его на свидание пригласила.

– Сообщи ремонтникам, что нужно будет найти поезд и вытащить его.

– Да, хозяйка.

– В общем, всем спокойной ночи! Надеюсь, хотя бы до завтра не встретимся! Со всеми, кроме Камиля! – не удержалась я от очередной хохмы.

– Встретимся! – возразил Эльрих.

Я обернулась к айну, чтобы понять – он совершенно бессмертный или просто заимел знакомых некромантов. Если этот варвар напрашивается на свидание… После такого вечера. Убью… Нет, не убью… Замурую в гору и так там оставлю…

Буду время от времени приходить кормить, как домашнего питомца.

Эльрих широко улыбался. Я уже и забыла эту его счастливую, довольную улыбку. И вот опять…

– Да не волнуйтесь вы так… – хмыкнул айн. – Я обязательно увижу вас во сне. С момента нашего знакомства вы постоянно приходите в мои грезы, фантазии…

– Надеюсь, я там прилично выгляжу? – возмущенно зыркнула я на Эльриха.

– Эм… Я же не знаю, что считается приличным у вас, на Земле? У нас женщине достаточно быть такой прекрасной, как вы… Ничего неприличного в ней быть не может… Вон, Грета хоть спросите!

– Я тебе язык сейчас вырву! – рыкнул терл.

– И зря будешь стараться. Есть же телепатия! – парировал айн.

– Слушай… ты давно нарываешься… – огрызнулся Грет.

– Я не расслышал… Что там я нарвал? Цветы для Линеи? Скажи спасибо, что не твои уши в подарок. Ты же помнишь, что мои предки дарили любимым женщинам ожерелья из частей тела врагов… Что-то более интимное, боюсь, у тебя слишком большое и неэстетичное…

Грет дернулся в сторону Эльриха, и я рыкнула:

– А ну ша! Разошлись по углам ринга! Я вас предупреждала, серьезно и честно! Либо прекратите склоки, либо…

– Меня уволите, ему запретите являться на Кару… – тихо ответил на мой испепеляющий взгляд Грет.

– А поэтому все расходятся по домам!

Я не стала больше пикироваться с варварами, решила отдохнуть, немного набраться сил, чтобы продолжить воспитание Эльриха и Грета в уже более бодром расположении духа. Взяла Камиля за руку и шагнула в свой дом.

Сын отправился в свою комнату. Я – в душ. Теплая вода совершенно разнежила и расквасила. Тугие струи ласкали тело, массировали, успокаивали.

Я едва нашла в себе силы, чтобы вытереться, и рухнула в постель…

Последней мыслью было: «Хоть вся Кара пусть рухнет, я раньше шести утра с кровати не встану!»

* * *

Тремя днями позже

Камиль обнял меня – крепко, совсем по-мужски, и у меня слезы из глаз полились. Вот просто так – потоком, неуправляемо и очевидно.

– Ма-ам… – знакомо позвал сын. – Ну чего ты опять? Я же еще приеду! И даже не раз! Мы ведь два дня провели вместе! Ты даже выходные взяла… Ни тебе Грета, ни Эльриха, ни застрявших в порталах поездов, ни варварских споров. Только мы, озеро на Каре и небольшой дом отдыха…

– Да-да! Еще вспомни, как обыграл меня в карты!

– А потом мы вдвоем обыгрывали всех подряд: землян, иномирцев…

– Они не иномирцы. Они – местные. Это мы с тобой тут иномирцы… – всхлипнула я.

– Ну согласись! «Погоны» рохцу были весьма к лицу!

– Когда ты ему шестерки на плечи положил, этот варвар вскочил, порвал колоду, отбросил стол, сломал стул о колено… А стул, между прочим, был из фулката!

– Ага… А потом умолял нас еще раз сыграть. Эти варвары такие забавные…

– Не все… А ты меня с ними бросаешь…

– Ма-ам… Тебе до меня один портал! Наша Академия расположена прямо у входа в измерение Кары! Ты за пару минут доберешься до нашего мира-кармана!

– Знаю… Где бы прикупить лишних пару минут в сутки… – вздохнула я. Снова прижала сына к себе, прикрыла глаза и пропиталась этим ощущением. Он здоров, он весел, и он у меня просто умница. Разве не это счастье любой матери?

Слезы немного высохли.

– Ну, все. А то я свой самолет пропущу!

Камиль запрыгнул на трап и скрылся из виду.

Округлая «тушка» самолета приподнялась над «зоной отправки». Она образовывалась в момент включения портала. В самом центре зала ожидания открывался большой пространственный карман, и его тотчас окружало силовое поле. Охранники с заклятьем отчуждения тоже не дремали, следили.

Пассажиры не предъявляли билеты на пунктах проверки, не показывали паспорта на таможенном контроле и посадочные талоны стюардессам. Пройти внутрь временного пространственного кармана с самолетом могли лишь те, кто зарегистрирован информационной службой Кары на рейс. Если кого-то добавляли срочно, их проводили охранники при помощи специальных кодов на своих кольпах.

Пространственный карман позволял сэкономить место в зале ожидания. Самолет и поезд сюда не поместились бы. А вертолет и автобус не смогли бы доехать или долететь внутри закрытого помещения. Однако все происходило куда изящней и интересней.

Со стартовых площадок транспорт телепортировался сразу в пространственный карман, который разворачивался рядом с порталом строго по графику.

Кроме меня, почти никто не имел права пройти внутрь силового пузыря, что окружал зону отправки. Провожающие остались за его пределами. Но я решила один раз позволить себе больше, чем остальным. В конце концов, если все нервы, что я тут угрохала, скрутить в общий клубок, наверное, можно всех жителей семимирья обеспечить натуральными вязаными топиками. Хоть какой-то минимальный профит я же должна получить?

Кроме того, в момент отправки транспорта вокруг портала образуются завихрения пространства.

Если они попытаются меня утащить, прыгну ближайшим пространственным коридором – и вся недолга. Для любого другого подобное «приглашение» в гости между скрученными частями пространства – то самое предложение, от которого нельзя отказаться. Причем, с тем же результатом, что и в случае такого «предложения» мафии.

Камиль постучал мне в иллюминатор из йонорского пластика, и я помахала сыну рукой.

Попятилась из силового пузыря и… практически налетела спиной на мощное, горячее варварское тело. Вот же! С каких пор моя спина и пятая точка стали магнитом для крепких мужских тушек? После случая с Гретом, это выглядело уже прецедентом. Еще немного – и придется вешать на спину и попу какие-нибудь приспособления для защиты от варварских прижиманий.

Уже по запаху: немного терпкому, с ноткой чего-то освежающего, наверное, туалетной воды, я поняла, что неприятности не ходят одна без другой. Сын уехал, значит, должен приехать тот, кого не звала.

– Отойди от нее немедленно! – послышалась предсказуемая реплика Грета. Я знала ее почти до пауз между словами.

– Пошел ты… – и это я тоже предсказала бы без проблем.

С этой парочкой заработать репутацию провидицы – раз плюнуть. В принципе, как и нервное истощение…

Я крутанулась на пятках и обнаружила, что Эльрих и Грет словно пытаются удержаться на одном пятачке суши посреди бескрайнего океана. Настолько они оспаривали кусочек пола передо мной.

– Грет – вправо, Эльрих – влево! – скомандовала я, подкрепляя слова широкими жестами. Кто знает этих варваров? Лучше подстраховаться, дать все возможные пояснения, вплоть до «субтитров». – Что вы тут вообще делаете?

Айн улыбнулся так радостно и довольно, что стало ясно – на Каре очередная катастрофа. Причем, достаточно серьезная, чтобы вызвать спасателей. Однако Эльриху удалось удивить меня. Даже не знаю – приятно или нет…

– Пропал рог Хербота! – выпалил он так, словно сообщал, что победил во всех Олимпиадах семимирья, завоевал все плодородные земли и – чисто так, до кучи, на кураже – укротил всех динозавров планеты Ата, заставив их прыгать через горящее кольцо.

– В смысле пропал? – немного растерялась я.

Рог Хербота считался мощным и очень редким артефактом и продавался в наших магазинах для магических сувениров за огромные деньги. Херботы напоминали земных хамелеонов огромных размеров. Каждый из них имел два рога: ложный и настоящий. Только в настоящем содержалась та самая энергия, которая помогала творить магию. Но самое любопытное – рог собирал эту субстанцию, вытягивая ее отовсюду: из природы, из космоса, из окружения. Только не из гуманоидов-магов. Причем, вовсе не из соображений гуманности или уважения к более разумным и высшим формам жизни, что стоят куда выше по пищевой цепочке и способны разделать его тушку на жаркое. И даже не из страха, что варвары семимирья за это истребят не только херботов, но и вообще – всех ящериц, рептилий и даже земноводных в измерении. Хотя подобный исход просто напрашивался.

Не-ет! Просто у гуманоидов, что имели магию, эта энергия тесно переплеталась с аурой, и последняя словно удерживала первую.

Рог Хербота одновременно мог быть очень полезен и опасен. Он работал, как магический аккумулятор, притом почти вечный благодаря особенностям. Однако мог и втянуть в себя энергию других техномагических конструкций, если те не защищены от подобного. На Каре почти все устройства были экранированы особенным силовым полем… Все, кроме…

Ой… О-ой… Упс… Вот же ж!

Я только спустя несколько мгновений смекнула, что произнесла эту невероятно содержательную, наполненную информацией тираду вслух. И почему-то даже не удивилась, что варвары меня поняли. Это же их любимый диалект: ранний гибонский! Еще несколько дней назад они общались на подобном и отлично друг друга понимали!

Эльрих радостно закивал:

– Ага.

Грет слабо кивнул тоже.

Открытие настолько меня ошарашило, что я даже не сразу обратила внимание на то, как Грет позволяет айну докладывать мне обстановку на Каре и даже комментировать, но не вмешивается.

Я покосилась на терла. Уж не заболел ли? Сколько раз за последнее время я задавалась подобным вопросом? Не вспомню даже. Грет вел себя все более и более странно и непривычно.

Уж не знаю, как он угадал направление моих мыслей, но помощник развел руками:

– Кажется, рог Хербота похитили в мое дежурство…

И спрятал глаза.

Та-ак! Еще немного, и этому верзиле придется прятать глаза в карман, если он не умеет ими правильно пользоваться. То есть, следить за происходящим под носом.

Я подошла к помощнику, освещенная восторженной, полной ликования улыбкой Эльриха, равной, я думаю, заряду электроэнергии, способному обеспечить током десятки городов. Причем, на несколько суток, как минимум. Айн уже не впервые демонстрировал мне «все оттенки радостных улыбок варваров». Было познавательно, ибо до недавнего времени я хранила твердую и нерушимую уверенность, будто единственное, что транслируют улыбки варваров – это нахальство и скрытую агрессию. Но так чтобы после их улыбок рука инстинктивно не искала аптечку с персеном… это уже что-то новенькое – разрыв шаблона, я бы сказала.

– То есть, мы выковыривали пассажиров из поезда, восстанавливали питание аварийного устройства удержания выхода из портала, пытались застопорить движение пластов материи… В общем, шесть часов жизни насмарку! Это, что, по-твоему, рациональное использование бессмертия хозяйки вредной горы? Я занималась очередной катастрофой вместо того, чтобы общаться с сыном! И все из-за того, что ты тупо «зевнул»? Как ты мог не заметить, что рог похищен?

– Эм… Вот пусть владелец магазина все и объясняет, – обиженно пробурчал Грет. – Это лавка Вина. Кто бы мог предположить, что с рогом вообще полезут в портал? Прямо в его нутро!

– Стоп! – я уже было двинулась в сторону злополучной лавки артефактов, но оглянулась на Эльриха: – У меня два вопроса. Зачем вы здесь? И, получается, кто-то из спасенных нами три дня назад из поезда – диверсант?

– Эм… – айн улыбаться не прекращал и, похоже, не планировал в ближайшие сутки. – Первое: Я счел похищение рога Хербота опасным для некоторой техномагии Кары, поэтому лично прибыл для расследования! Я не могу даже на минуту допустить, чтобы вам грозила опасность! Второе: Да. Думаю, кто-то из поезда воспользовался артефактом для диверсии. Правда, по моей версии, планировалось кое-что другое. Но получилось то, что получилось.