Текст книги "Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге"

Часовой механизм с обратным ходом

Наконец наступила пятница. Как ни старалась Мария всю неделю гнать от себя мысли о свидании в Праге, она то и дело ловила себя на том, что считает дни: осталось три, два, потом один, и вот настало сегодня, и от этого никуда не деться. Хотя почему никуда? Можно просто не пойти. Как будто у нее нет других планов, кроме как ехать на ночь глядя неизвестно к кому.

Как бы то ни было, просто не прийти Мария не могла.

«Но если уж мы случайно с ним встретились три раза, может, это вовсе не случайность? – объясняла она Рамоне. – Ведь зачем-то судьба это устроила?» Рамона смеялась над предначертаниями судьбы, но советовала не упускать шанс и обязательно пойти. «Может, конечно, он обычный женатик, но как знать? Вдруг приличная партия? Сейчас-то у тебя полная неизвестность на этот счет. Надо хотя бы разузнать! Не пойдешь – и будешь потом сожалеть!»

Последний раз посмотрев в зеркало (поверх платья в пудровых тонах – кружевной жакетик, на ногах сандалии, в ушах жемчужные серьги, волосы распущены), Мария села в полупустой вечерний автобус вместе с любителями ночных развлечений. Впереди сидел парень, около часа подбивавший ее на поход по ночным клубам и каждый вежливый отказ встречавший взрывами буйного хохота. Когда автобус проезжал мимо монастыря святой Маркеты в Бржевнове, ограда которого была увешана плакатами с нарисованной от руки рекламой Луна-парка (девушка в купальнике указывала рукой на американские горки, карусели и прочие простые радости), на парня напал такой приступ хохота, что Мария тоже невольно улыбнулась. Монастырь сдавал в аренду Луна-парку часть своей земли, а деньги использовал на реставрацию древних фресок. Чехам это не казалось ни странным, ни кощунственным.

Когда автобус парковался на стоянке, Мария увидела из окна своего таинственного знакомого. Она пропустила вперед всех пассажиров, потеряв его из виду, а когда вышла последней, он уже стоял у двери и подал ей руку, помогая спуститься.

– Я рад, что вы здесь. До «Праги мистической» у нас еще много времени, так что сейчас предлагаю пройтись по другим приятным местам. Я все продумал заранее, вам должно понравиться. Вы еще не видели часы Орлой?

– Нет, еще не видела. С тех пор не выбиралась в Прагу.

Они отправились к знаменитым курантам. Вспомнив наставления Рамоны, она спросила:

– Можно узнать, как вас зовут? Вы так и не представились.

– Простите, пожалуйста. Неужели так и не представился? У меня странное чувство, что мы знакомы давным-давно, вот я и удивлялся, почему вы не зовете меня по имени. Спешу исправить ошибку. Меня зовут Иван.

«А дальше?» – хотела спросить Мария, но не решилась. С некоторых пор к этому имени у нее особое отношение… После знакомства с Иваном Яковлевичем. И она улыбнулась своим мыслям.

– Я рад, что вы улыбаетесь. В нашу прошлую встречу вы были слишком серьезны.

Марии стало свободно и легко. Они шли по булыжным мостовым, полных туристов, гуляк, влюбленных парочек, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами, и Мария не искала тем для разговора, не думала, зачем она здесь и стоило ли вообще приходить. Пахло духами, цветами, летом, пылью и теплыми камнями – аромат летнего вечера в большом городе. Так они дошли до Староместской ратуши и остановились перед башней с курантами, где собралась толпа туристов.

– Зачем они тут столпились? – спросила Мария.

– Ждут ежечасного представления. Сейчас начнется, давайте подойдем поближе.

Мария рассматривала часы. На поверхности огромного циферблата были закреплены три золотых круга. «Поверхность – это вселенная, – сказал ей Иван. – Круги – тропики Рака, Козерога и экватор. Циферблат показывает не только время, но и вращение планет вокруг Земли, и проход Солнца и Луны через знаки Зодиака». Она увидела на курантах фигурки – скелет с колоколом, ангел с мечом, пышно разряженный человечек с кокетливо спущенным чулочком, глядящий в зеркало, музыкант с лютней, носатый тощий скряга с огромным кошельком…

Как только стрелки на циферблате показали ровно десять часов, куранты начали бить – и тут началось представление. Сначала раздался крик петуха. Потом скелет дернул за веревку колокола, ангел поднимал и опускал карающий меч, наверху открылись окошечки, в которых проплывали фигурки апостолов. Скряга демонстрировал толпе толстый кошелек, щеголь любовался своим отражением в зеркале, музыкант играл на лютне, пока в окошечке вместо апостолов не показался Иисус Христос, снова не пропел петух и скелет, оскалив зубы в улыбке, не дернул веревку. Истек еще один час земного времени…

– Понравилось? – спросил Иван. – Сделано в начале пятнадцатого века. Обратите внимание: солнце и месяц передвигаются так же, как в природе: летом солнце находится выше, зимой – ниже. И знаки Зодиака двигаются не только по окружности, но и по своей оси.

– А что это за предметы у апостолов в руках?

– Матей грозит топором, Петр показывает ключ, Павел – книгу, Ян – кубок, Якуб – веретено, Томаш – копье, Ондржей и Филипп держат в руках крест, Бартоломей мнет кожу, Шимон держит пилу, Барнабаш – свиток, а подмышкой у Тадеаша папка с бумагами. Все апостолы при деле, как видите. Вот и наш гид по Праге мистической – видите, там, слева, человек в костюме вампира?

Рядом с башней стоял приземистый человек в черной полумаске и длинном черном плаще с пелериной. Время от времени он зловеще взмахивал руками, демонстрируя публике красную подкладку плаща и округлое брюшко. Иван потянул Марию к нему.

– Не бойтесь, это не настоящий вампир. Его зовут Михаэль Фрид, он историк и страстный собиратель городского фольклора. Говорит на всех европейских языках, в том числе и на русском. Правда, звучит это довольно оригинально.

Публика упорно не желала подходить к Фриду, несмотря на жуткие завывания и взмахи плащом. Он так обрадовался Ивану и Марии, что заговорил с ними на всех европейских языках сразу, жутко поблескивая вампирскими клыками. Наконец он перешел на русский, иногда – совершенно правильный, иногда пересыпанный чешским. Порядок слов в предложении тоже порой был довольно причудливым.

– Эти знаменитые храчи годины – я имею в виду часы с курантами – называются Орлой. Механизм сделал мастер Гануш из Розы. Но это гид любой вам скажет. Что ослепили мастера впоследствии, известно тоже всем – якобы за то, чтобы он больше свой шедевр повторить не смог. Всех этих фигурок тогда еще не было, они появились намного позже. Только календарь, фазы Солнца и Луны, Зодиак и, конечно, часы. Выглядело все куда проще. Триста крон за двоих – и я готов правдиво рассказать вам прямо здесь ослепления Гануша историю. Пока мы ждем других клиентов. Если никто не появится, мы втроем отправимся в путь по Праге мистической. Все эти гиды из турфирм ничего об этом не знают. К сожалению, многие туристы почти ничего не знают обо мне – их сразу берут в оборот. Я не очень огорчаюсь: мне нужны внимательные слушатели, а не умирающие со скуки, которые пришли от нечего делать.

Иван вручил вампиру триста крон, тут же опущенных в карман черно-красного плаща. Пока ждали других желающих, вампир поведал им печальную историю мастера Гануша из Розы.

Первый вариант часов сделали часовщик Микулаш и астроном Ян Шиндель в 1410 году. Оба были в годах, и вскоре после пуска часов мирно отошли в мир иной. Что избавило их от крупных неприятностей: часы то и дело ломались, сбивались, их стрелки либо отставали, либо мчались вперед, а правители Праги халтуру не любили и сурово за нее наказывали. В 1490 году чудесные часы привел в порядок мастер Гануш из Розы, полностью переделав весь механизм. За три года они ни разу не сбились и не сломались, прославив мастера на всю Прагу, и у Гануша от заказчиков отбою не было. Это сейчас часовщик и механик – рядовые профессии, а раньше их мастерство считалось сродни волшебству. Дела шли так хорошо, что Гануш вскоре приобрел домик, пригласил в помощники молодого племянника и завел служанку. Из-за этой глупой болтливой бабы (на чешском это звучало «из-за блажнивы женски») на него и обрушилось несчастье.

Однажды служанке послышался среди ночи какой-то шум сверху, из спальни хозяина. Она поднялась по лестнице – из-под двери Гануша пробивался свет, а из комнаты слышалось странное потрескивание. Служанка заглянула в замочную скважину и увидела странную картину. Старый мастер сидел за столом перед большим зеркалом, положив руку на часы – такие же, как куранты Орлой, только маленькие. Стрелки на них вращались гораздо быстрее, чем нужно, к тому же в обратную сторону. Служанка собралась уйти, решив, что копия понадобилась кому-то из заказчиков, и мастер испытывает механизм. Но бросила взгляд на отражение Гануша в зеркале и чуть не упала в обморок. Мастер молодел на глазах: седые волосы чернели и закручивались в кудрявую копну, щеки подтягивались и наливались румянцем, разглаживались морщины на лбу, исчезали гусиные лапки в уголках глаз. Прошел час, а может, больше – и когда в зеркале отразился статный юноша, в котором служанка узнала племянника Гануша, рука мастера остановила часовой механизм.

Насмотревшись на такие чудеса, служанка не могла удержаться, чтобы не «выбрептать», по словам Фрида, то есть не разболтать их всему городу. Слухи дошли до короля, который потребовал мастера к себе, предлагая купить волшебный механизм за любые деньги. Гануш все отрицал, ссылаясь на глупость темной бабы, которую он уже спровадил восвояси. Тогда за ним установили слежку, и однажды ночью увидели, как из дома вышел его племянник. Вернулся он под утро. Выждав немного, королевская стража ворвалась в дом и застала там только старого Гануша («старча над гробем», по словам Фрида, то есть глубокого старика). Отпираться было бессмысленно. Король в конце концов получил часы бесплатно, но не сумел ими воспользоваться. Гануш уверял, что понятия не имеет, почему он молодеет, когда механизм движется в обратную сторону, и почему это не действует на других. Именно тогда разгневанный король и приказал ослепить его. Как только мастер лишился глаз, остановились и куранты на башне, и их уменьшенная копия. Куранты удалось починить спустя много лет, а куда делась копия и смог ли кто-нибудь ею воспользоваться – неизвестно.

– Ну что ж, я вижу, никто не торопится к нам присоединиться. Вы готовы пуститься в путь? Тогда добро пожаловать в мой экипаж.

Мария подумала, что Брюсу бы история понравилась.

Лекция вампира о пражских привидениях

Фрид усадил их в дряхлый черный автомобиль, похожий на катафалк, как будто въехавший на площадь прямо из фильмов Хичкока, и экскурсия началась. Очки историка-вампира постоянно запотевали, и он то и дело притормаживал, чтобы их протереть. В конце концов он махнул рукой на зловещий имидж и надел очки прямо на маску.

Иван взял Марию за руку – его рука была холодной и твердой. Теперь на нем толстовка с длинными рукавами – что он под ними прячет?

Иван обнял ее за плечи, но в этот момент Фрид таким страшным голосом закричал «Позор!», что Мария от неожиданности рванулась в сторону и чуть не ударилась головой. «Не волнуйтесь. “Позор” по-чешски всего-навсего “внимание”», – шепнул ей Иван с улыбкой.

Автомобиль притормозил на узкой кривой улочке, освещенной старыми фонарями. Фрид продолжал:

– Позор! То йе в поржадку, то есть это замечательно. Мы остановились на улице Целетной. Может быть, два привидения встретить нам посчастливится, со времен средневековья обитают они тут. Однажды в сумерках велебничек встретил здесь легку холку, и вышла беда.

– Кто кого встретил, простите?

– Легка холка – распутная женщина, по-русски бабочка ночная. У нас их еще зовут невестками. Велебничек – молодой священник. Не перебивайте. Невестка игриво обнажила перед велебничком грудь. Он страшно разгневался и крестом по голове ударил распутницу с такой силой, что нечаянно проломил ей голову. Увидев, что женщина убита, он потрясен был так, что возле жертвы своей упал замертво. С тех пор они вместе: невестка прелестями дразнит его, а велебничек убегает, но никак не может скрыться…

Мария с Иваном с интересом разглядывали улицу, но так и не увидели ни легкой холки, ни напуганного велебничка.

Несмотря на нетипичную для вампира внешность, Фрид понравился Марии. Он больше смешил ее, чем пугал, но было в ночных пражских улицах что-то особенное, из-за чего его истории не казались бреднями городского сумасшедшего. Даже его очки, теперь то и дело сползающие на кончик носа, не портили мистическую атмосферу, а лишь привносили в нее изрядную долю юмора. Клыки он так и не снял, хотя они ему явно мешали. К внезапным выкрикам «позор» Мария постепенно привыкла, хотя сначала вздрагивала.

Рука Ивана обнимала Марию за плечи, будто защищая от нечисти, наводнившей ночную Прагу. Она склонила голову ему на плечо. Интересно, о чем он думает? Куда пригласит ее после экскурсии?

Фрид откашлялся, в сотый раз поправил очки и продолжал:

– Позор! Платнерская улица. Историю Железного мужа расскажу я вам, по-вашему – Железного человека. То красивое здание – ратуша. Видите, на ней фигуры: ржетезь и крехотинка. Когда-то здесь стоял дом, он так и звался: «У Железного человека».

Ржетезь – это, наверно, рыцарь, а крехотинка – стройная девушка, стоящая перед ним, думала Мария, разглядывая скульптуру на ратуше. Доспехи рыцаря блестели в лунном свете, а фигурка девушки будто съежилась от испуга.

Фрид рассказал, что этот ржетезь раздумал жениться и под пустячным предлогом отменил свою свадьбу. Оскорбленная невеста утопилась, но перед смертью успела наложить проклятие. Жених после смерти станет железным, потому что сердце у него железное, и будет мучиться до тех пор, пока его не освободит какая-нибудь девушка. Она должна сказать ему слова прощения и помолиться за его память. Вскоре рыцарь стал чахнуть на глазах и умер. После смерти он стал железным. Тогда родители погибшей красавицы поставили его на фасад дома. «Загубленной дочери воля последняя была такова!» – подчеркнул Фрид.

С тех пор, продолжал он, через каждые сто лет Железный человек появляется на улице Платнерской и ищет женщину, которая снимет заклятие. Следующий его визит ожидается как раз в этом, 2009 году. Он уже приходил дважды. В 1809 году, ровно через сто лет после смерти девушки, рыцарь сошел с фасада на улицу и стал ждать появления спасительницы. Но улица была пуста. Когда урочный час закончился, рыцарь вернулся на свое место – ждать еще сто лет.

В начале двадцатого столетия в доме «У Железного человека» поселилась вдова с красивой дочерью. Однажды дочь вышла вечером на улицу и увидела, как к ней идет Железный человек. Девушка страшно испугалась, но он успокоил ее, рассказал свою историю и попросил избавить его от проклятия на следующий день. Девушка все сообщила матери, та закрыла ее в кладовке и сама вышла на улицу дожидаться рыцаря. Когда ржетезь увидел вдову, он склонил голову, печально вздохнул и сказал: «Еще сто лет!». И ушел. Дом снесли, а улицу перестроили. Статую Железного человека установили на здании новой ратуши, а рядом изобразили девушку.

Автомобиль петлял по улицам Праги, одно обиталище призраков сменялось другим. Их биографии, как прижизненные, так и загробные, Фрид знал назубок. Призрак юноши по имени Боберж Ржима, свалившегося в начале двадцатого века вместе с велосипедом с Карлова моста, безумный парикмахер с Карловой улицы, тамплиер с Лилиовой улицы, скелет с гвоздем в голове на Малостранской площади, звонящая монашка и мясник с огненным топором – историк-вампир в своей неподражаемой манере выкладывал все новые и новые истории, леденящие кровь. Похоже, они были неисчерпаемы. Мария начала уставать.

Иван почувствовал ее настроение и попросил вампира высадить их в конце Златой улички. «Но нет там отелей, – удивлялся Фрид. – В удобную гостиницу могу вас отвезти». Иван настоял на своем, и вскоре они уже стояли на булыжной мостовой, с трудом убедив Фрида, что гид им больше не потребуется. Черный автомобиль сердито фыркнул и умчался.

Улица была абсолютно пуста. «А вдруг Иван сейчас скажет зловещим голосом: “наконец-то мы одни…” и превратится в настоящего вампира? Оскалит клыки и…» – подумала Мария.

– Наконец-то мы одни, – сказал Иван. И поцеловал ее по-настоящему, не по-вампирски.

Персональный райский сад

Они прошли вниз по булыжной мостовой к старому дому, увитому плющом.

– Можно здесь заночевать. Если, конечно, тебя не пугает отсутствие электричества, – сказал Иван. – Зато есть камин и свечи.

Когда они успели перейти на «ты»?

Мария молча следовала за ним.

Они поднялись на высокое крыльцо. На каменных ступенях протерлись глубокие вмятины – интересно, сколько людей по ним ступало? «Это очень старый дом, – сказал Иван. – Чуть моложе самой Праги. Я иногда присматриваю за ним по ночам».

Это прозвучало странно. Но задавать вопросы Мария не стала. Откуда-то сверху Иван достал огромный старый ключ, которым впору отпирать городские ворота, повернул его в такой же громадной скважине и толкнул дверь. Ступив в полумрак, Мария почувствовала нежный, еле уловимый аромат чего-то с детства знакомого, совсем не похожий на тоскливый запах плесени и пыли, которым пропитаны дома, где много лет никто не живет.

«Сейчас зажгу свечи», – послышался голос Ивана откуда-то из темноты. Впереди затеплился огонек, сначала один, потом несколько, и Мария устремилась туда. Комната, куда она вошла, была огромной, намного больше, чем ее номер в «Пацифике», с высокими потолками и множеством окон. Домик снаружи казался совсем крошечным – удивительно, как в нем все это разместилось?

Затрещали дрова в камине, приятный запах усилился. Это пахло горящее дерево – живым огнем, смолой, детством, звездной ночью. Комната осветилась сильнее, огоньки свечей и пламя камина умножались в зеркалах. В глубине комнаты Мария увидела огромную старинную кровать под балдахином.

– Здесь есть ванна? – спросила Мария.

Иван взял ее за руку.

– Я отведу тебя туда, иначе ты заблудишься.

Он освещал путь канделябром на пять свечей. Широкий длинный коридор, где мелькают старые кресла на львиных лапах-ножках, шкафы от пола до потолка и корешки старинных книг, напольные часы с маятником, несколько разновидностей настенных часов, чучело рыси… Когда же кончится этот коридор?

Резная деревянная дверь, достойная украсить собой какой-нибудь собор, вела в ванную. Как и кресла, ванна, уже наполненная теплой водой, опиралась на бронзовые львиные лапы, а в каждом ее углу в специальных углублениях горели ароматические свечи.

Иван вышел. Мария разделась и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Интересно, сколько в доме спальных мест? А если спросить об этом Ивана? Обидится он или нет? Когда она вымылась и собралась вылезать, его рука откуда-то из темноты протянула ей большое махровое полотенце. Вместо того, чтобы тут же уйти, Иван подошел совсем близко, вплотную к ванне, и бережно начал вытирать Марию сверху вниз – сначала промокнул ей волосы, потом осторожно обернул полотенце вокруг тела.

Иван легко поднял Марию на руки. Пока он нес ее на руках по бесконечно длинному коридору, ей было спокойно и уютно.

Одеяло на ложе под балдахином было уже откинуто. Шелковые простыни встретили их ласковым прикосновением. И в ту же секунду время перестало для них существовать. Были только мужчина и женщина, сгоравшие в огне на прохладных простынях, их губы, шепчущие безумные слова, сплетенные пальцы и чувство полного растворения друг в друге.

Потом они долго молчали. Слова больше не имели значения – можно было сказать все что угодно или молчать сколько хочется. Голова Марии лежала у Ивана на плече, его пальцы нежно гладили ее лицо, убирая прилипшие прядки волос. Она слышала, как быстро и гулко бьется его сердце.

Из открытого окна лился запах жасмина и лунный свет. Тихо стрекотали сверчки.

Иван подошел к окну.

– Иди ко мне, – позвал он.

– Но как мы встанем у окна без одежды?

– Нас никто не увидит, даже если мы сядем на подоконник, свесив ноги, или спустимся в сад. Посмотри сама.

Сад был опутан мощеными дорожками. Луна отражалась в маленьком прудике с цветущими кувшинками. Земля вокруг дорожек заросла кустарниками. Куда ни посмотришь, виднелись только деревья – ни людей, ни жилья. Странно видеть такие джунгли в центре города, подумала Мария.

– Что это за место? – спросила она.

– Наш личный, персональный райский сад. Предназначен только для тебя и меня.

Иван слегка повернулся, и лунный свет упал на кривой страшный шрам на левой руке от плеча до запястья. Мария осторожно дотронулась до него, но ни о чем не спросила. Теперь понятно, что он прятал под длинными рукавами.

– Сейчас, с тобой, я узнал, что рай существует, – задумчиво сказал Иван. – Мы не потеряли его и не были изгнаны оттуда. Мы сами ушли из рая. Он всегда существовал внутри нас, но мы никогда не смотрели внутри себя. Мы постоянно теряем свои сокровища, счастье и таланты.

Свечи догорали, начинало светать, из открытого окна тянуло холодком.

– Мне пора возвращаться, – сказала Мария. – Уже совсем светло.

Иван не стал возражать. Они оделись и вышли. Улица была почти пустой, как и положено в раннее субботнее утро. Только подгулявший прохожий почему-то испуганно шарахнулся в сторону. Будто увидел пражских привидений, внезапно появившихся ниоткуда.