Текст книги "Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге"

Дом у последнего фонаря

Результаты гадания не вполне удовлетворили Марию. Она ждала чего-то большего, например, точного указания, когда же они с Иваном встретятся. Но она ведь сама не спросила, состоится ли встреча с конкретным человеком – Иваном, как он к ней относится, какое будущее им суждено. Правильно поставленный вопрос содержит в себе ответ. Так почему же она не спросила?

Закат раскрасил Злату уличку в нежно-розовые тона, на фоне которых черный блестящий автомобиль Фрида был виден издалека. Мария поспешила к нему. Фрид успел сменить костюм вампира на джинсы и футболку и выглядел вполне по-человечески.

– Очень рад вас видеть, пани. Я уж боялся, что вы не придете, а мне так хотелось завершить экскурсию чем-нибудь особенно загадочным! Мне редко попадаются внимательные слушатели. Хочу их напугать, а они смеются… Почему?

– А вы не думали сменить имидж? Вот сейчас вы выглядите очень хорошо.

– Сейчас я выгляжу самим собой. Во мне нет ничего пугающего, а для такой экскурсии нужно что-то зловещее.

– Михаэль, а вы не пробовали провести экскурсию вот так? В футболке и джинсах? Вы прекрасно рассказываете, временами было по-настоящему страшно. Но маска поверх очков портит все дело. Ну где вы видели вампиров в очках? В пародии на фильм ужасов?

Они медленно шли вниз по Златой уличке. Фрид вздохнул.

– Я историк, но всегда хотел быть актером. Или режиссером… Воплощаться в других людей. Потому и придумал образ вампира. Мне казалось, это будет эффектно, а получается смешно. Ужасно обидно!

– В двух шагах отсюда сидит хорошая гадалка, которая всю жизнь была переводчиком-синхронистом. На вид – самая обыкновенная женщина, ничего таинственного. Ей не важны внешние атрибуты. Может, и вам стоит так попробовать?

Мария непроизвольно прибавила шагу. Они идут так медленно, а ей хочется поскорее увидеть Ивана! Еще немного – и будет тот самый дом… Вот здесь.

Мария остановилась так резко, что Фрид налетел на нее сзади и чуть не сбил с ног. Она не верила своим глазам.

– Проминьте просим – прошу прощения… Пани увидела что-то интересное?

Я готов рассказать… На этом самом месте я и высадил вас в ту ночь.

Мария в полной растерянности оглядывалась по сторонам. На месте, где должен был стоять дом, лежал огромный серый камень.

– Вы уверены, что высадили нас именно здесь?

Фрид обиделся.

– Пани, может, я плохой вампир, но все же родился и вырос в Праге. Конечно, уверен!

Голова у Марии шла кругом. Неужели ей все это привиделось? Старый дом и райский сад только для двоих?

– Но на этом самом месте стоял дом, а сейчас тут лежит камень…

– У этого самого камня вы и вышли. Дом? Вы имеете в виду дом у последнего фонаря? Старую пражскую легенду?

– О чем вы говорите?

Войдя в роль, Фрид начал рассказывать с выражением:

– Дом у последнего фонаря находится в самом конце Златой улички. Его нельзя разглядеть при свете дня. Только в тумане или ночью. Вход в него открывается избранным. Обычные люди не могут туда попасть. Вместо дома они видят этот серый камень… Вот и вся легенда. Почему вы так расстроились?

Мария растерянно пожала плечами.

– Я отвезу вас, куда хотите, – тихо сказал Фрид, тронув Марию за плечо. – «Куда скажете, хоть на край света».

Автомобиль трясся по булыжной мостовой. Они направлялись в Марианские Лазни по улицам, старым и новым, мимо памятников, соборов, домовых знаков и цветущих садов, оставив далеко позади дом у последнего фонаря – старую пражскую легенду…

Вдруг автомобиль притормозил.

– Позор, пани! – крикнул Фрид. – Взгляните на этот памятник.

Юная девушка протягивала розу старцу в капюшоне.

– Что это за памятник? Еще одним пражским привидениям?

– Нет, это рабби Лёв и смерть. Тот самый рабби Лёв, создатель Голема.

Они вышли из машины. Красота и юность девушки подчеркивалась старостью мужчины с умным и сильным лицом.

– А где тут смерть? Неужели эта девушка с розой?

Фрид вздохнул, собираясь с силами, и рассказал очередную легенду – о том, как рабби Лёв долго обманывал смерть.

Когда рабби был уже совсем пожилым, почти столетним человеком, в гетто вспыхнула чума. Зря рабби Лёв погружался в чтение своих ученых книг, чтобы найти причину беды и спасение от нее. Однажды ночью он направился со своими учениками и служителями синагоги к задней калитке кладбища. Как только они приблизились, калитка открылась, и из нее вышел высокий, бледный, исхудалый человек с длиннейшим списком в руке. Это была Смерть. Лёв сразу догадался, кто перед ним стоит, и вырвал список из костлявых рук. В нем были имена тех, кому суждено умереть на следующий день, в том числе рабби Лёва и его спутников. Раввин быстро порвал список на мелкие кусочки. «На этот раз ты меня избежал, – сказала Смерть. – Берегись второй встречи».

Рабби Лёв был осторожен. Он знал, что Смерть будет ждать его на каждом шагу, чтобы перехитрить. Тогда с помощью ученых книг он изготовил маленькое приспособление, которое постоянно носил с собой. Когда Смерть приближалась, механизм тихо звенел, как старые часы, предупреждая об опасности. Смерть являлась в разных обличьях, чтобы обмануть раввина, но устройство всегда вовремя предупреждало его.

Так прошло много лет. У раввина был день рождения – собрались все его ученики, родные и друзья. Растроганный Лёв забыл свой механизм в кабинете и вышел навстречу гостям. Последней вошла его младшая внучка и подарила ему красивую, только-только распустившуюся розу. Раввин принял розу из рук девушки и понюхал ее. В ту же минуту он замертво упал на землю. Никто не заметил, что на одном лепестке розы блестела маленькая росинка, в которой и притаилась Смерть.

– Зачем ставить памятник Смерти? – удивилась Мария.

– Мы, чехи, особенно пражане, относимся к ней очень спокойно, я бы сказал – философски. Как к продолжению жизни. Смерть – всего лишь переходный этап. А вот жизнь – это вечное состояние.

Они продолжили путь. Фрид великодушно довез Марию до самого отеля. Ей с трудом удалось вручить ему деньги за бензин.

– Я думал над вашими словами, – сказал он ей на прощание. – Пожалуй, попробую вести экскурсии так, как есть, в обычном виде. Без маски, клыков и плаща.

Когда кончаются слезы

Мария поднялась в номер в первом часу ночи. История рабби Лёва вызвала в ней смутную тревогу. Как там Иван Яковлевич? Слишком поздно, чтобы к нему стучаться, придется подождать до утра.

Мария сняла брючки и шифоновую блузку. «Цвета увядшей розы», как сказала продавщица в бутике. Цвет был очень красивым, но название ей показалось грустным. А сейчас она и сама как увядшая роза – усталая, ничего не понимающая.

Мария наполнила джакузи, напустила в нее ароматной пены и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Прошло не так много времени, но кажется, что целая вечность разделяет ее с тем, кого она никак не может простить.

«Принимая настоящее, вы по-новому переживете свое прошлое и освободитесь от него. И тогда вы расстанетесь с прежними представлениями о себе и окружающем мире», – вспомнились ей слова гадалки. И еще – фрагмент из книги Брюса.

«Именно благодаря признательности мы получаем ключ для преобразования собственной жизни и ощущаем себя счастливыми.

Когда мы чувствуем благодарность, завеса вечности приоткрывается. И нам откроются тысячи причин, по которым мы можем ее испытывать. Чем большую благодарность мы чувствуем, тем больший дар будет нам дан».

Мария закрыла глаза и попыталась вызвать в памяти образ своего «бывшего Императора». Сначала ничего не получалось, она чувствовала только свою прошлую обиду. Наконец она увидела его: равнодушного, нетерпеливого, так и не сумевшего сказать ей правду и канувшего в неизвестность.

Отпустить и простить… А за что ей его прощать? Разве он обещал любить ее вечно? Говорил о каких-то обязательствах? Мария представила себе лицо Императора как можно отчетливее и посмотрела ему в глаза. «Прости меня, – сказала она ему. – Ты не мой человек, и я всегда это чувствовала. Но ты очень многое мне дал, ты был рядом со мной три года, и за это я благодарна тебе. Спасибо тебе за все. А теперь прости и иди с миром». Отчужденное лицо Императора стало смягчаться, черты расплывались и теряли четкость. Наверное, это из-за слез, из-за комка в горле. Сейчас все пройдет, и она освободится… И все будет по-другому.

Когда слезы кончились, на душе стало спокойно и легко, и Мария почувствовала, что вот-вот заснет в джакузи. Почему бы не понежиться немного в приятной дремоте? Уже в полузабытьи ей послышался тихий стук в дверь. Наверно, стучат где-то рядом, решила Мария, но стук повторился отчетливее. Она накинула халат на мокрое тело и подошла к двери.

– Кто там? – спросила она, почему-то шепотом.

– Это я, Иван. Открой, пожалуйста!

Мария даже не успела удивиться, как ее пальцы уже открывали замок. Иван прямо с порога обнял ее, поднял и понес в комнату.

– Как я соскучился, – прошептал он. Потом опустился на диван и усадил Марию себе на колени. – Где ты была? Я жду тебя часа три!

– Почему ты не звонил?

Иван хлопнул себя рукой по голове.

– Не сообразил вовремя. Забыл спросить, в какой комнате ты остановилась!

Уезжал из Праги по делам на неделю, вернулся вчера вечером и сразу сел звонить. Фамилию твою я тоже не знаю, и портье предложил мне набирать все подряд. В отеле триста номеров… И я набирал подряд все цифры от одного до трехсот. Думал, голос сорву, прося тебя к телефону. Мне попалось четыре Марии, две Марианны, три Марины, а тебя так и не удалось застать на месте!

– И тогда…

– И тогда я приехал сюда и пошел к портье. Описал ему тебя и пожилого джентльмена в коляске, которого ты сопровождаешь. Он сразу сказал, где тебя искать. Мне бы в голову не пришло, что в номере для новобрачных! Я сначала решил, что он ошибается, но потом почувствовал, что ты именно здесь… Так где ты сегодня была?

«Искала тебя», – хотела сказать Мария. Но передумала.

– Гуляла по Праге… Встретила Фрида. Он решил закончить экскурсию и довез меня до отеля.

– И где же вы с ним были?

– Осматривали Злату уличку. Прошли ее от начала до самого конца. До последнего фонаря.

– Это там, где лежит серый камень?

Голос Ивана звучал естественно, без малейшего напряжения.

– Да, именно там. Мне казалось, что там находится тот самый дом, с персональным райским садом. Я хотела забрать жемчужные сережки-перышки…

– По-моему, я их видел, обязательно поищу.

– А нельзя ли завтра заехать за ними? Туда, в райский сад?

Иван вздохнул.

– К сожалению, завтра никак не получится. Я здесь только на одну ночь. Нужно уладить кое-какие дела.

Мария с нежностью дотронулась пальцами до его щеки.

– Не хочешь принять ванну? Ты, наверно, устал с дороги. Можем выкупаться вместе, она огромная. Больше, чем та, на львиных лапах…

Они вдвоем лежали в джакузи под теплыми струйками, утомленные любовью, убаюканные мельканием зеленых огоньков. Райский сад – там, где мы вдвоем, думала Мария. Иван обнимал ее, и она погладила его по руке.

– Откуда у тебя этот шрам? – спросила она.

– В юности я занимался еще и фехтованием. Точнее, сабельным боем. Есть такие фехтовальщики-саблисты, так вот я из их числа. Ничего особенного, просто неудачный удар. В спорте такое случается сплошь и рядом.

Потом они в обнимку лежали, погружаясь в счастливый сон. Впервые за время ее приезда номер для новобрачных используется по назначению, сонно думала Мария, чувствуя под головой мужское плечо.

Красная роза и старинная жемчужина

Мария проснулась одна. Иван, видимо, успел уйти, пока она спала. В вазе на столе стояла красная роза. Какая красивая! Будто только что из сада. Есть даже капелька росы между лепестков…

Она вспомнила памятник рабби Лёву. Утреннюю сонливость как рукой сняло.

Мария потянулась к телефону на тумбочке и набрала номер Брюса. Бесконечные длинные гудки. Она выглянула в коридор – там явно чувствовался сильный запах лекарств. Тихонько постучала – никто не ответил. Тогда она снова начала звонить.

Трубку наконец сняли. «Алло?» – отозвался женский голос. «Это номер Ивана Яковлевича?» – с замирающим сердцем спросила Мария. «Да, это его номер, но он сейчас не может подойти», – ответила женщина, чуть помедлив. «Я сейчас приду», – встревоженно пообещала ей Мария и повесила трубку, не дожидаясь ответа.

Быстро одевшись, она постучала в соседнюю дверь. Ей открыла женщина, судя по белому халату и шапочке – медсестра, и приложила палец к губам.

– Тише, он недавно заснул. Полчаса назад.

– Что с ним? Вчера, когда я уезжала, он был в полном порядке.

Женщина поманила ее за собой на кухню.

– Здесь можно разговаривать. Так мы его не разбудим. Вы, наверно, Мария? Он предупреждал, что вы придете, и просил вас подождать, пока не проснется. Я думаю, вы вполне успеете пообедать. Ему вкололи снотворное, пару часов он поспит.

– Нет, я останусь здесь. Что случилось?

Медсестра включила электрический чайник.

– Тогда давайте хоть кофе попьем. Что случилось? Ничего особенного. Просто ему около ста лет и очень слабое сердце. Вы его родственница?

По ноткам сочувствия в ее голосе Мария догадалась, что дела Ивана Яковлевича плохи, очень плохи.

– Нет. Я помогаю ему работать над книгой. Мы должны ее дописать.

Медсестра насыпала в чашки растворимый кофе из пакетиков и залила кипятком. Они отпили по глотку.

– Вы не успеете, – вдруг сказала медсестра.

– Что?

– Не успеете дописать. Поверьте моему опыту. Я знаю, как это выглядит – когда осталось совсем недолго. Простите за откровенность. Он запретил вас пугать такими разговорами, но… всегда лучше знать, как обстоят дела на самом деле. Мне надо идти. Он под капельницей, так вы вытащите иголку, когда в бутылке ничего не останется. Последите за этим, пока он спит.

«Ничего вы не знаете!» – хотелось Марии крикнуть вслед медсестре, но она побоялась разбудить Ивана Яковлевича. Она вошла в спальню и увидела Брюса на кровати – землисто-серое лицо на фоне белой подушки. Одеяло еле заметно поднималось и опускалось на его груди. «Ничего страшного, – успокаивала она себя. – Просто глубокий сон». Лекарство из бутылки по каплям поступало в трубку, его осталось совсем немного. Иглу прикрепили лейкопластырем к коже – чтобы не выпала, если рука непроизвольно дернется во сне… Мария присела на кресло рядом с кроватью, обеспокоенно вглядываясь в черты лица, ставшего для нее таким дорогим.

– Пахнет как в райском саду, – вдруг раздался тихий голос Ивана Яковлевича. Он открыл глаза и смотрел на Марию. – От вас пахнет розами, Мария…

Как она умудрилась его разбудить?

– Вы слишком рано проснулись, Иван Яковлевич. Медсестра сказала, что сон будет минимум часа на два. Мне надо вынуть иголку, когда докапает до конца.

Брюс слабо махнул рукой.

– Это я и сам могу сделать. Если хотите, можете идти. Боюсь, я представляю собой малоприятное зрелище.

– Что случилось? Я оставила вас в добром здравии… Как же вы так? У нас еще столько работы над книгой, а вы… разболелись так некстати.

– Не у нас, Мария. У вас. Это ведь ваша книга, разве вы не заметили?

– Я только обрабатываю текст. Все факты собраны вами и много ваших мыслей.

– Мария, эта книга ваша, – настойчиво повторил Брюс. – Вы сами написали все, что происходит сейчас и что случится потом.

Она протестующе покачала головой.

– Не вздумайте со мной спорить. Истины в спорах не рождаются. Чтобы найти истину, нужны любовь и согласие. Расскажите-ка лучше, что там было в Праге. Я так люблю слушать ваши истории…

Она рассказала ему все, что случилось за день. Про новую мадам де Феб, про Фрида, вампира-историка, и про дом у последнего фонаря. Брюс внимательно слушал, потом сказал:

– Дом у последнего фонаря… Для кого-то это большой серый камень. А для некоторых – особый дом, где есть райский сад только для двоих. Увидеть его могут только эти двое. Да и то ночью или в тумане…

– Но я вчера видела только серый камень. А до этого там был тот самый дом.

– Значит, вчера с вами был кто-то другой. Дом открыт только для двоих. Туда не попасть поодиночке. Но не печальтесь, Мария. Вы еще увидите этот дом.

Брюс говорил все тише и невнятнее, так, что с трудом можно было разобрать. Наверно, бредил.

– А я… Я очень благодарен судьбе за то, что встретил вас…

Жидкость в капельнице почти закончилась. Мария придвинулась поближе, чтобы вынуть иглу из руки Брюса – и оцепенела. Он повернул голову и смотрел ей прямо в глаза.

– Что с вами, Мария? Вы не знаете, как выдернуть иглу? Тогда я сам.

Она как в полусне сорвала пластырь с его руки и осторожно вытянула иглу.

– Спасибо, дорогая. Будьте добры, протрите ваткой со спиртом. И то, и другое стоит на тумбочке… Спасибо еще раз. Да что случилось? На вас лица нет!

– Иван Яковлевич, откуда у вас этот шрам?

Он хрипло рассмеялся.

– Вы испугались шрама? У старого Якова Брюса был такой же… после сабельной дуэли.

– Шрамы не передаются по наследству. Как вы получили его?

– На войне. Шрам от штыка. Впрочем, неважно. У меня и у старого алхимика петровских времен одно и то же увечье, вот что интересно.

Мария кивнула. «И не только у вас», – вертелось у нее на языке, но она промолчала. Для человека, побывавшего на войне, шрамы – обычное дело. Как и для фехтовальщика-саблиста.

Потом Брюс тихо бормотал что-то неразборчивое, снова погружаясь в сон.

Перед тем, как уснуть, он сказал: «Идите, пообедайте, пока я сплю. Потом допишете книгу. Осталось совсем немного, буквально пара абзацев. Придете и прочитаете мне вслух ее конец. Да, и возьмите мой ключ со стола, я вряд ли смогу сам открыть вам дверь».

Мария ушла на обед и с трудом съела несколько ложек салата. Что же ей теперь делать? Нужно связаться с родными Брюса, попросить у него адреса или телефоны. Может, ему сейчас срочно нужно домой, в больницу, где окажут неотложную помощь. А потом полностью вылечат его, и они еще долго будут вместе дописывать странную книгу о бесконечной жизни, о бесконечном стремлении к любви. «Вы не успеете», – вспомнились ей слова медсестры. Откуда ей знать? Подумаешь, богатый опыт! Он ничего не значит, если речь идет о Брюсе, потомке старого чернокнижника и шотландских королей.

Мария вспомнила их визит в Луна-парк, прогулки к поющему фонтану, жизнерадостный танец в инвалидной коляске. Они знакомы всего месяц, но такого чувства полного доверия и душевной близости она ни к кому не испытывала. Отношения с Иваном – совсем другое. Может быть, любовь вообще не имеет ничего общего с душевной близостью? Политика, война полов… С Брюсом у нее никогда не было войны. И Мария отчетливо поняла, что этого странного старого человека ей не заменит никто. Будет ли Иван слушать ее рассказы о детстве, о ее школьных друзьях и родителях, о разных мелочах с тем же острым любопытством, что и Брюс? Интересно ли ему все это? Он никогда ни о чем ее не спрашивал и мало рассказывал о себе.

Мария вернулась в номер и включила ноутбук, пытаясь сосредоточиться на книге. Их с Брюсом книге. Зачем он попросил ее завершить? Какой конец ему хотелось бы услышать?

Раздумывая, Мария бродила по комнате из угла в угол. Потом села к компьютеру и застучала по клавишам.

Через полчаса она переоделась, причесалась и подкрасилась, стараясь выглядеть как можно лучше – как тогда, во время их первой встречи. Прихватив ноутбук, она открыла дверь в номер Брюса и вошла.

Он так и лежал на кровати, но не спал и выглядел лучше, чем утром.

– Иван Яковлевич, я закончила книгу, как вы просили. Хотите послушать?

– Поставьте пока ноутбук на стол и сначала послушайте меня.

Мария послушно поставила ноутбук и села рядом с кроватью. Какая перемена!

Может, к вечеру он совсем поправится? Брюс откашлялся и заговорил.

– Завтра меня здесь уже не будет. Нет-нет, не перебивайте. Я договорился с родственниками, они заберут меня и ночью самолетом переправят в Нью-Йорк. Так что это наша последняя встреча… здесь, в этом номере. Ваш номер оплачен вперед еще на две недели. Вы можете спокойно завершать процедуры и наслаждаться жизнью… Мария, вы хорошо поработали и заслужили это. И еще кое-что: на журнальном столике в гостиной лежит конверт, в нем ваш гонорар. Только обещайте мне издать книгу. Поработайте над ней еще, если хотите, но пусть она рано или поздно выйдет. Это важно… для вас. Мария, вы совсем меня не слушаете. Вы что, плачете? Почему?

– Потому что мы расстаемся. Неужели мы больше не увидимся? Как же я буду без вас?

Мария убежала в ванну умыться. Потеки туши прочертили по лицу черные полосы, которые с трудом отошли под воздействием мыла и горячей воды. Она вернулась к Брюсу, промокая лицо бумажной салфеткой, и вдруг рассмеялась.

– Никогда бы не подумала, что смогу так привязаться к человеку. Никто, кроме вас, не вырвал бы у меня этих слов.

Брюс широко улыбнулся.

– Услышать такое от женщины, да еще в моем возрасте… Но вы зря расстроились. Теперь я всегда буду с вами. И не надейтесь от меня отделаться.

– Вы мне напишете? Когда выйдете из больницы?

– При чем тут «напишете»? Кстати, прочтите-ка, что вы там написали.

Мария поудобнее пристроила ноутбук на колени и прочитала вслух:

Любовь – это тот философский камень, то магическое начало, которое превращает все в золото. Все, что вы делаете с любовью и ради любви, превращается в золото.

Брюс молчал, глядя в потолок. Мария смущенно покашляла. Конечно, все получилось сумбурно, и вообще – он наверное, хотел услышать от нее что-то совсем другое, а она не поняла. «Я могу переделать», – наконец пробормотала она. Брюс покачал головой. Он опять плохо выглядел: под глазами залегли черные тени, губы стали синего оттенка, щеки запали, а нос заострился. Наконец он заговорил.

– Мария… Спасибо за чтение. У меня к вам последняя просьба. Сейчас вы отнесете ноутбук и конверт с гонораром в свою комнату. А потом вернетесь, прихватив с собой… – он сбился и замолчал. Наверно, было трудно говорить.

– Что прихватить, Иван Яковлевич?

– Красную розу. Ту, что стоит в вашей комнате.

– Хорошо, прихвачу. А откуда вы знаете, что роза красная?

– Догадался по запаху.

Мария унесла к себе конверт и ноутбук. Определить по запаху цвет? Как такое возможно? Она вынула розу из вазы и вдохнула аромат. Знает ли Брюс легенду о рабби Лёве? Наверняка знает, он ведь долго жил в Праге… И что теперь делать? Сказать, что розу выбросила горничная? Он не поверит.

Она вошла в спальню Брюса с розой.

– Я положу ее на тумбочку.

– Нет, дайте ее мне.

Мария с замиранием сердца отдала ему розу.

– Теперь можете идти, Мария. Я устал. Вы снова плачете? Что же это такое… Да, кстати – я хочу вам кое-что отдать. Идите и не возвращайтесь… и не надо больше ничего говорить.

Он протянул к ней руку. На ладони лежала крупная жемчужина.