Текст книги "Тени Петербурга"

14

Схватив Алину за предплечье, я покинула логово рейфов со скоростью гораздо выше человеческой. Пронеся её таким образом метров двести, я, наконец, остановилась.

– Меня сейчас вырвет, – прошептала моя спутница, и я отпустила её.

Опершись на ближайшее здание рукой, она закашляла. Сквозь кашель до меня донеслось:

– Нет, скорость не для меня.

Не дожидаясь, пока она придет в себя я развернулась и пошла в сторону Невы и набережных. Очень скоро я услышала позади себя стук каблуков: Алина догоняла меня. Но она была не одна: я почувствовала рейфа вместе с ней.

В городе уже наступила глубокая ночь, и возле реки поднялся ветер.

– Надень что-нибудь на неё, а то она замерзнет, – сказала я очень тихо, не оборачиваясь, чтобы меня не мог услышать человек.

Через несколько минут Алина нагнала меня вместе с Владом, который нарядил девушку в свой шерстяной кардиган.

– Да что с тобой?

Алина выглядела обеспокоенной и почти прокричала вопрос.

– Просто я полагала, что ты моя подруга, а не его.

Я указала взглядом на Влада и заметила, как он чуть вздрогнул. Мы уже сворачивали с набережных, и я надеялась, что скоро мы окажемся дома. Главарь рейфов молчал, и мне была непонятна цель, с которой вызвался провожать Алину. Вполне вероятно, он посчитал, что я могу навредить ей в пылу гнева.

– Пока ваши интересы совпадают, я ведь могу оставаться другом вам обоим!

По-прежнему я шла впереди, а Алина все так же кричала мне вслед. Скоро она догнала меня, и уже глядя в её детское лицо, я криво усмехнулась и произнесла:

– Нам обоим? Твоему другу-рейфу, очевидно, не понравится, что ты ставишь интересы его и его стаи наравне с вампирскими.

– Перестань дуться! – потребовала Алина, беря меня под руку. – В конце концов, это ведь был выход для тебя, так что не так уж неважно, у кого появилась идея о том, что мне необходимо давать тебе кровь.

– Сразу надо было догадаться, что ты не похожа на альтруистку, – прошипела я и услышала, как Влад, все ещё шедший позади, фыркнул от смеха.

Он не отставал от нас на протяжении всего пути до дома, пока Алина делилась со мной ощущениями от вида того бескровного парня, который лежал на столе. И снова не страх, а только любопытство одолевало её при виде подобного зрелища. Она говорила, не умолкая ни на мгновение, вплоть до того момента, как мы оказались уже в нашей квартире.

Меня немного удивило, что Влад и не подумал покидать нас. Следом за нами он зашел к нам домой, прошел в кухню, тогда как мы с Алиной расселись на диване в гостиной, и начал основательно греметь кастрюлями и сковородками. Я недоумевала: зачем рейфу понадобилась пища? Когда я поднялась наверх, переоделась в домашнюю одежду и спустилась обратно на первый этаж, оказалось, что Влад готовил ужин не для себя, а для Алины. Что ж, многое прояснялось: очевидно, их симпатия была взаимной. Нельзя сказать, чтобы я особенно обрадовалась своему открытию, но ведь я не имею права вмешиваться в столь личные дела. В том, что Влад не причинит Алине вреда, я уже не сомневалась. Почти…

В библиотеке, любезно предоставленной мне Фицаланом, оказалось очень мало книг на русском. В основном, это была английская классика: Диккенс, Конан Дойль, Шекспир, Вальтер Скотт. Однако наравне с ними присутствовали книги современных писателей. Так, в очередной раз рассматривая деревянные полки, я заметила нашумевшие произведения Стефани Майер и Рейчел Мид. Я, конечно, от души посмеялась, но, вместе с тем, шепотом осыпала Фицалана проклятиями.

Еле-еле отыскав Достоевского – толстую книгу непривычно большого формата с желтой обложкой – я села в кресло напротив камина и погрузилась в чтение. Князь Мышкин всегда казался мне персонажем, который в принципе не мог возникнуть в реальности, поскольку не напоминал мне никого из тех, кого я когда-либо знала. Его утрированная доброта, открытость, честность даже немного раздражали меня, но, тем не менее, я любила Достоевского за его способность закрутить сюжет и наполнить диалоги глубоким смыслом.

На письме, прочитанном Ипполитом на дне рождении князя Мышкина перед всеми его гостями я, как и всегда, заскучала, что заставило меня немного отвлечься от сюжета книги и вернуться обратно, в свою гостиную. Здесь многое переменилось. Например, Влад уже не ужинал в компании Алины, а сидел на соседнем кресле, откинувшись на спинку. Из комнаты на верхнем этаже доносилось тихое сопение, но рейф не спешил уходить. Он осматривал меня со странным выражением огорчения и сочувствия на лице, которое, я посчитала, не шло ему, в отличие от его обычной невозмутимости.

– Твои парни не станут волноваться из-за твоего отсутствия? – спросила я, надеясь, что Влад уйдет, и я смогу, пролистнув, возможно, несколько страниц ипполитовских терзаний, продолжить чтение.

Но Влад отрицательно мотнул головой.

– Я перед ними не отчитываюсь, чаще они делают это для меня.

– А зря. Кажется, некоторым из них не понравилась бы мысль о том, что их вожак находится один на один с грозной вампиршей.

Неожиданно мой собеседник громко, совершенно не сдерживая себя в этом порыве, расхохотался. Хорошо, что шум не разбудил Алину, в чем я удостоверилась, прислушиваясь к её дыханию.

– Ты определенно не грозная вампирша, Рита, – услышала я, когда смех утих.

Я захлопнула книгу, даже не подумав о том, чтобы воспользоваться закладкой, и переключила своё внимание на Влада. Он это заслужил. Смотреть на него в тот момент было и впрямь любопытно: от улыбки лицо сильно преобразилось, стали заметны небольшие ямочки на его щеках, появился блеск в глазах. И зубы у него оказались красивыми: естественного цвета, чуть вытянутыми.

– В тебе больше человечности, чем во многих людях, – добавил рейф, и самое удивительное то, что в его голосе не присутствовало и намека на насмешку.

Словно вспомнив, что он все-таки представитель монстров, Влад перестал улыбаться и проговорил очень серьезно и совсем тихо:

– Кто бы ни был тот вампир, который питается в нашем городе, нам придется поймать его и убить.

В знак согласия я просто пожала плечами. Друзей-вампиров у меня не имелось, да и, в целом, я относилась к сторонникам той позиции, что все монстры, в том числе и я сама, должны быть мертвы, а мир пусть принадлежит людям.

– Помогу тем, чем смогу помочь, – отозвалась я, постаравшись даже улыбнуться, – но упускать того человека, ради которого я сюда приехала, тоже не намерена.

– Я понимаю.

Выражение лица Влада говорило о том, что он будто обдумывает мои слова и свой ответ на них. Он уже ни на мгновение не отводил взгляда от моего лица. Во всей ситуации чувствовалось что-то специфическое, но до конца непонятое мною. Я отвернулась первой. Несколько мгновений спустя Влад заговорил:

– Ты не доверяешь нам.

Я поняла: он тренировал свою проницательность на мне все это время. Вдруг мне захотелось вдруг узнать подробности письма Ипполита, и я молча потянулась к книге, но Влад остановил моё движение, закрыл желтую обложку и сказал:

– Если мы будем искать того вампира вместе, ты должна нам доверять.

– Если ты не заметил, некоторые из твоих людей желают, чтобы я ответила за совершенные убийства, и это отнюдь не побуждает меня доверять вашей компании.

– Некоторые, – Влад покачал головой, – но не я. Стас не станет ничего предпринимать без моего одобрения. Он знает, что действия против коллектива…

– То есть против тебя, – я не смогла не ввернуть уточнение.

– Если не ошибаюсь, Арсений не поддержал Стаса, и именно Арсений попросил тебя о помощи. И, думаю, не буду далек от истины, если предположу, что в отношении тебя мой друг был сдержан и даже, возможно, любезен.

Меня даже расстроило то, что Влад в очередной раз оказался прав: насчет Арсения и по поводу доверия тоже. Его проницательность порождала мою безропотность.

– Никто не тронет тебя, я обещаю.

Судя по произнесенным словам, Влад даже чувствовал некую ответственность за меня. Вероятно, ему просто не хочется убивать подругу Алины, если я права и между ними на самом деле что-то происходит. Мне снова на ум пришло её замечание о привлекательности Влада. Рассматривая его и впрямь красивые черты лица, я твердо произнесла:

– Я не беспокоюсь об этом.

– А о чем беспокоишься?

Я постаралась придать своему лицу насмешливое выражение.

– Похоже на то, что меня что-то беспокоит?

Влад нахмурился.

– Да, причем довольно долго, слишком долго, если сравнивать, скажем, с продолжительностью среднестатистической человеческой жизни.

Теперь настал мой черед хмуриться: рейф снова попал в точку. Не успела я соврать ему о том, что в действительность всё обстоит не так, как он сказал, Влад уже скрылся в кухне. Услышав хлопанье дверей кухонных шкафчиков, я, убрав книгу на её законное место на полке, пошла вслед за Владом. Он достал турку и уже отыскал кофе в одном из ящиков.

– Научился варить лет 10 назад. Меня больше ничего не согревает знаешь ли, – сообщил он радостно.

Рейфы пьют кофе, чтобы согреться, а на деле они те же покойники, что и вампиры, оживленные с помощью… Кстати, вот этого я не знала. У вампиров – кровь, у вендиго – плоть, демоны способны жить на земле лишь с помощью человеческой телесной оболочки. Как оживают рейфы после смерти – то, что мне действительно было интересно узнать, но о чем я никогда не решилась бы спросить. Впрочем, о способах, которыми можно убить рейфов, тоже.

У плиты Влад выглядел более естественно, чем я могла бы предположить. Он три раза поднимал турку над горелкой, когда напиток был близок к тому, чтобы закипеть.

– У твоего дома непокатая крыша, – уверенно заметил Влад, убирая кофе с огня.

– Это, должно быть, неплохо, – отозвалась я, не понимая, к чему он ведет.

– Тогда поднимемся, и я расскажу тебе кое-что.

Через пару минут мы уже сидели на черепичной поверхности крыши, любуясь на усыпанный огнями город. Сделав глоток из чашки, Влад заговорил:

– Одной из способностей рейфов является проникновение в сны людей. Она дана нам для того, чтобы проникать в них и заполнять их кошмаром: так человек охотнее расстается со своей энергией, в которой мы нуждаемся для своего существования. Мне приходилось совершать такое несколько раз, но только из любопытства: смогу я или нет. Я очень много потерял, став рейфом, Рита. Знаю, что у тебя аналогичная ситуация, поэтому ты меня понимаешь.

Я кивнула.

– Теперь вот мне захотелось попробовать создать прекрасный сон. Пожалуй, я запомню именно этот пейзаж, чтобы потом использовать его. Но не позволяй мне отвлекаться. Я же хотел приступить к своему рассказу.

15

Влад рассказал мне, что родился в Москве в 1861 году, как раз в феврале. Его родители были нетитулованными дворянами. Отец – Александр Иванович Тенешев – состоятельный помещик, в собственности которого находилось около дюжины усадеб и поместий в Москве, Рязанской, Новгородской, Тверской губерниях и даже под Пятигорском.

В солидном уже возрасте, около сорока лет, он женился на своей московской соседке – юной княжне Марии, приходившейся дальней родственницей самим Долгоруким. Через два года брака у них родился сын, которого назвали непривычным для тогдашней России именем – Владислав в честь давнего и близкого друга Александра Ивановича – польского князя из Понинских.

Детство Влада прошло в Абалово. Особенностью Рязанской губернии было то, что частные землевладения были немногочисленны, и у здешних собственников складывалось ощущение какой-то элитарности, а, вместе с ней, и отрезанности от всего остального мира. Данное обстоятельство наложило отпечаток на характер Влада, всегда имевший затруднения при общении с незнакомыми или малознакомыми людьми.

На состояние семьи Влада не сильно повлияла крестьянская реформа. В одном только Абалово в услужении находилось около 400 душ. Остальные же владения Тенешевых были ещё обширнее, поэтому Александр Иванович проводил много времени вне дома, разрываясь между своими имениями, за которыми нужно было следить, поскольку управляющим нельзя было доверять категорически, а также между друзьями, которых он любил навещать и в России, и за её пределами.

Мама же то и дело сама принимала соседей и других гостей, устраивала вечера и даже балы, так что мальчик с раннего возраста, по большому счету, был предоставлен сам себе. Не считая двоих учителей, которые обучали его грамоте и основам математики, Влад ни с кем больше не общался. Отец готовил из него своего преемника и считал, что лишние знания ему ни к чему.

Неудивительно, что любознательный и интровертный мальчик стал часто посещать отцовскую библиотеку, ища там себе достойных собеседников среди Канта, Гомера, Эсхила, Шекспира, Достоевского и Толстого. Знакомство с художественной литературой плавно перетекло в чтение произведений философского и даже религиозного направлений. В одной из таких книг Влад впервые и прочел об Альхазреде и подобных ему писателях, донесших до читателей полумифические основы старинной магии. Так, книги о колдовстве и оккультизме, которые присылались Владу со всех концов мира стали основой всех его помыслов. Он взахлеб читал о магических ритуалах, открывающих перед человеком невероятные возможности.

В учениях о черной магии говорилось о том, что чтобы применять её, необходимо выйти на совершенно иной уровень духовного и умственного развития, что только достигнув высшей степени магического мастерства, можно призывать на свою сторону темные силы. Сначала Влад не понимал, о чем речь и до некоторого момента считал, что он просто не создан для колдовства, пока однажды, ни на что не надеясь, разжег в печи огонь одною мыслью. Открытие это взбудоражило Влада настолько, что он тут же забыл обо всем остальном на свете. Магические знания стали его единственной опорой в жизни, его единственным интересом, той правдой, ради которой ему хотелось жить. Ни одна религия в мире не могла бы дать ему того, что он получил, знакомясь, скажем с «Библией Дьявола», написанной Исидорам в 1666 году. Приобщаясь к таинствам такого древнего учения, он чувствовал себя умнее, смелее, сильнее.

Сейчас Влад уже не мог вспомнить, в каком возрасте перешел от теории к практике. Зато он никогда бы не смог забыть, как только из любопытства обрел на смерть одного из дворовых. Влад наложил на него смертельный заговор и просто наблюдал, как изо дня в день тому становится хуже и хуже. Даже с некоторым ликованием и с мыслями о своей всесильности наблюдал юный колдун смерть мужика, у которого осталась жена и дети. Уже тогда, в свои 15–16 лет, Влад ясно осознавал, что силы, которые он использует для своих дел, опасны настолько же, насколько могущественны.

Вскоре после смерти мужика Александр Иванович приехал в Абалово и решился на серьезный разговор с сыном.

– Кажется, – произнес он строго, но как бы между делом, – ты от безделья не знаешь, чем себя занять тут. Так что пришло время тебе приступить к делам.

Видимо, до него уже дошли слухи, гулявшие по деревне, о странностях молодого барина, о его необычных увлечениях, о его совершеннейшей замкнутости и полнейшей отстраненности от жизни общества. Но Александр Иванович всё же оказался неправ: Влад знал, чем он хочет заняться, чему желает посвятить своё будущее. Не зря он прочел столько книг и даже рискнул применить свои знания на практике, чтобы точно знать, как управлять собой, получаемой энергией, направлять их в определенное русло, чтобы добиться нужного результата. И всё это Влад ни за что не променял бы на беззаботную, но однообразную жизнь помещика.

Быстро сообразив, он добился отсрочки на один единственный год, объяснив её отцу желанием повидать мир. Александр Иванович не мог отказать сыну, и даже выделил ему денег на его поездку. Как раз в это самое время до Влада дошла весть о том, что в Британии найдена копия книги «Некрономикон». Древняя книга по оккультизму, написанная арабом Абдулом Альхазредом около 720 года, по официальной версии была сожжена патриархом Михаилом. Если верить легенде, в книге содержатся, кроме всего прочего, имена Древних духов и их история, а также методика их призывания. В общем, среди колдунов она на вес золота и ещё дороже. Свой экземпляр якобы имелся у английского ученого и мага Джона Ди. Вот за ним-то и шла охота, и Влад не мог упустить такой возможности в ней поучаствовать.

Из родного дома он двинулся прямо на запад. С его знаниями и способностями путешествие проходило без труда. Влад с легкостью находил людей, желающих накормить его, напоить и даже предоставить ночлег. При том, что денежных средств у Тенешевых было достаточно, и никто ни в чем Влада не ограничивал, он не торопился спускать крупные деньги на развлечения и экономил на всем, на чем предоставлялась возможность сэкономить. Его вовсе не интересовали обычные человеческие радости, более важным было то, что перед ним теперь не осталось никаких преград, что он принадлежит лишь себе и тому миру, в котором живет.

Переплыв океан и оказавшись в Шотландии, Влад познакомился со здешними колдунами. В первый раз ему представилась возможность обсудить с кем-то единственно волновавшую его тему. Все замечания и советы своих новых друзей он впитывал, как губка, боясь, что какая-то часть знаний вдруг ускользнет от него. Он хотел быть всеведущим и абсолютно независимым.

Так вскоре Владу пришла в голову мысль, как разрешить проблему с отцом и окончательно освободиться. Несколько недель Влад разъезжал по городам Шотландии, чтобы найти молодого человека, который был бы похож на него самого. Наконец, в одной деревушке на юге страны такой парень нашелся. Рост, телосложение, цвет кожи и волос совпадали, даже по чертам лица найденный человек напоминал Влада. Не раздумывая долго, колдун внушил нескольким своим знакомым перерезать парню горло и выкинуть его в костер, чтобы тело основательно прогорело. После того, как дело было сделано, Влад позаботился о том, чтобы они забыли детали произошедшего, кроме того, что они видели его смерть своими глазами.

Ему везло: убийцы справились со своей задачей, а ненастоящее тело Влада решено было захоронить там же, в Шотландии. Таким образом, семнадцатилетний черный маг со стороны наблюдал, как его родители плачут над его могилой и чувствовал при этом только невероятное облегчение. Теперь он мог всего себя отдать поискам книги. Уехал сначала в Ирландию, затем в Англию. В Лондоне он напал на след старого антикварщика, который на настойчивые и даже грубые расспросы Влада только расхохотался и сказал:

– Бьюсь об заклад, такой книги и не существовало вовсе! Это как с «Деломеланиконом», помнишь? Всё говорили, что автором гравюр к гримуару и части магических загадок и заклинаний был сам Люцифер. Небось, сам царь Соломон выдумал эту историю, чтобы набить своей книжке цену. Призвание Древних! Да кто же сладит с такой силой?

Смысл в его словах был, и это смутило Влада настолько, что он даже потерял интерес к поискам да и вообще к чтению подобной литературы. Он осел в Бирмингеме, где на сэкономленные и приобретенные не без обмана деньги купил себе дом. Постепенно о нем прослышали другие молодые люди, серьезно практикующие черную магию. Самые смелые даже приехали в бирмингемский дом, чтобы познакомиться со знаменитым Владом Обскуро – такое прозвище ему дали его знакомые.

Именно так несостоявшийся русский помещик встретил людей, которые стали его преданными друзьями. Арсений прибыл из Сибири, Илья – из Воронежской губернии, еще был ирландец Девин, француз Гаспон, пара румын, венгр и немец. Интернационализм их компании поражал всех, с кем они сталкивались. Маги делились опытом, проводили время в поисках и создании заклинаний, путешествовали по миру, но в итоге всегда возвращались в Бирмингем – место, которое они считали домом. Однако все изменилось в 1886-ом.

В год своего двадцатипятилетия Влада вдруг непреодолимой силой потянуло в Россию. Больше всего его влекли сюда детские воспоминания, связанные с жизнью в Абалово. Влад надеялся посетить усадьбу родителей под видом английского дворянина, ведь со дня исчезновения прошло много лет, и шанс, что отец и мать его не узнают, был велик.

В своё путешествие Влад взял с собой двух русских друзей. Они пожаловали в Петербург в начале весны, когда на улицах ещё лежал грязный снег, но уже появились и первые цветы. Сняв за умеренную плату дом на улице Смольного (или на Пальменбахской, как она тогда называлась), колдуны предполагали пробыть здесь пару недель, а после двинуться дальше в путь. Но судьбе суждено было распорядиться иначе: через два дня после приезда, всю компанию пригласили на прием к Александру III в Гатчинский дворец, в котором государь жил почти безвылазно.

Обостренные чувства сразу позволили им распознать среди приглашенных на прием существо нечеловеческое, а именно – вампира. Он оказался герцогом Мадридом или выдавал себя за него. Негодование вспыхнуло внутри у Влада, когда он понял, что этот монстр максимально приближен к Его Величеству. Неизвестно откуда, но в нем нашлось достаточно патриотизма, чтобы назвать присутствие Мадрида опасным для всего русского народа. В тот же вечер, после приема всеми тремя колдунами было решено уничтожить вампира-герцога.

Как и у всех сверхъестественных существ, у «хладных демонов» были слабые места. Они были созданы, хоть и с помощью магии, но вопреки природе, так как по её законам любая жизнь не может длиться вечно. Первородные вампиры же были обращены сильнейшим заклятием, которое требовало кровавых подношений в обмен на вечную жизнь. Заклинание это, как говорили, произнес древний и могущественный маг, живший задолго до Христа.

В связи с тем, что вампирство противоестественно, да и всякое заклятие имеет свою точку разворота и обращения вспять, абсолютно точно существовало заклятие, способное уничтожить бессмертного, не вступая с ним в открытый бой, где человек изначально обречен из-за вампирских сверхспособностей. Если же такого заклятия не существовало, его стоило бы придумать, чтобы популяция кровопийц не увеличивалась в геометрической прогрессии и не превзошла в итоге количество людей.

У Влада и его компании имелось два варианта: найти заклинание или создать. Создавать проклятия, заклятия, заговоры они, безусловно, умели, но процесс занял бы уйму времени. И здесь колдунам повезло: Влад отыскал нужный ритуал в рукописях румынского монаха, такого же старого, как наш мир.

На герцога решились нападать утром. Вампиры, хоть и не попадают, вопреки распространенному мнению, под проклятие солнца, все-таки наиболее уязвимы в утренние часы. Тогда Мадрид остановился у своих знакомых в одном из гатчинских особняков, и под утро должен был вернуться туда с очередного приема, закончившегося поздним ужином и балом.

Сразу после того, как экипаж, на котором приехал герцог-вампир, двинулся далее в путь и скрылся из вида, Влад, Арсений и Илья поймали Мадрида. Влад читал заклинание, сдерживающее силу вампира: оно разрывало его сосуды и запускало внутреннее кровотечение. Но из-за способности к быстрому восстановлению приходилось делать это снова и снова, пока колдуны везли герцога до того места, в котором планировали убить.

Теперь, столько лет спустя, Влад понимал, в чем заключалась главная, фатальная их ошибка: они полагали, что вампиры всегда действую в одиночку, и никогда не будут рисковать собой для спасения себе подобного. Однако все оказалось не так. Едва они, приехали на безлюдное место возле реки, выволокли Мадрида из экипажа, чтобы провести ритуал или же просто отрубить ему голову, их окружила дюжина монстров.

Схватив валявшиеся на земле ветки, колдуны попытались дать бой. Влад сумел одолеть одного вампира и почти добрался до экипажа, но пришедший в себя Мадрид настиг его и, с легкостью проткнув своей рукой его грудную клетку, вырвал сердце. Больше Влад ничего не видел, но потом оказалось, что смерть Арсения и Ильи мало чем отличалась от его собственной.