Текст книги "Именем Горна"

Одежда быстро отсырела, ледяной ветер пронизывал тело до костей, и паладин, дрожа от холода, то и дело обращался к Небесному, моля прекратить такое издевательство.

Когда начались скальные выступы, Ладомар беззвучно выругался. Тут надо будет идти еще осторожнее и еще медленнее. Дюйм за дюймом, проверяя каждый шаг. Ползти, рискуя то и дело сорваться вниз. Один плюс, возможно чуть выше найдется местечко, где можно будет укрыться от ветра и немного согреться.

– Я на разведку. Стойте пока тут, – паладин обернулся на замерших товарищей. – Старр, постукивай чем-нибудь по камню, чтобы я знал куда возвращаться.

– Ты это, осторожнее! – откликнулся друг. Паладин кивнул, и медленно пошел вдоль выступа. Позади слышался ритмичный, хоть и редкий стук металла, а впереди из белой пелены неторопливо проступали камни… Камни… Камни…

Им повезло. Незадолго до захода солнца они наткнулись на небольшую пещеру. Эйдор магией высушил одежду товарищей, молча рассевшихся у волшебного костра. Снаружи выл усилившийся к ночи ветер. Паладин слушал песню стихии с тайной надеждой, что наутро та развеет облака и очистит перевал.

Старр пришел в себя быстрее прочих и первым делом начал обследовать пещеру.

– Никогда не был в таких местах, – с нескрываемым восторгом поделился бывший король. – Прямо дух захватывает!

– Со временем надоедает, – скептически ответил Ладомар, и понял, что кривит душой. На самом деле он любил трудные дороги. Хотя бы потому что после них особенно ценишь минуты отдыха.

– Эх, вечно ты, – с улыбкой махнул рукой Старр. – Хотя, конечно, прав. Я бы сейчас с удовольствием на перине повалялся.

Эйдор молча грелся у огня, прижимаясь плечом к Лемилле. Со стороны они смотрелись как абсолютно родные люди. Муж и жена в счастливом браке… Ладомар даже на миг забыл, что девушка зачарована.

– Ого! Смотрите, что я нашел! – Старр вернулся к огню, сжимая в руках какой-то предмет. – Точило!

Паладин напрягся и протянул руку другу:

– Дай глянуть.

Получив в руки брусок, Ладомар изучал его несколько секунд, а потом с мрачным видом оглядел товарищей.

– Мы не одни на перевале… Им дня два-три назад еще пользовались!

– Может кто-то снизу?

– Думаешь, много удовольствия сюда карабкаться и обратно? – раздраженно спросил Ладомар. – Ну, Эйдор… Боюсь, завтра придется сражаться.

– Я отойду, – Эйдор вдруг поднялся и смущенно понял, что в его словах можно найти желание сбежать. Хотя к выходу его тянула совсем иная нужда, вполне понятная любому человеку.

– Куда? – встрепенулся паладин.

– Ну, надо мне! – в голосе мага послышалось возмущение. Юноша едва дошел до выхода из пещеры, как снаружи мелькнула тень и парень мешком грохнулся на камни.

Щелчки арбалетов наполнили тишину пещеры, и Старра отбросило вглубь пещеры. Ладомар вскочил на ноги, дернул за руку Лемиллу, отталкивая ее за спину. Хотелось броситься к телу друга, но этим он уже королю не поможет.

– Не стрелять! Попадете в девчонку! – раздался до боли знакомый голос. – Сантис, проверь мага.

Один из нападающих пнул тело юноши и махнул рукой:

– Готов, брат.

– Ваогар? – удивленно произнес Ладомар. – Ты живой?

– Спасибо добрым людям. Отдай нам девчонку, Ледобур, и иди с миром. Ты хороший воин, верный слуга Небесного, но сейчас ты выступаешь против Горна.

Ладомар понял, что все незнакомцы – паладины. Соратники! Но…

Ловким движением он переместился за спину девчонки. Безволие Лемиллы ясно сказало ему, что Эйдор все еще жив.

– Я ее убью, – паладин услышал свой голос как со стороны. Рука с оружием прижалась к горлу девушки.

– Если кто двинется, я ее убью, – хладнокровно добавил Ладомар. – Ясно, Ваогар?

– Стоим, братья, – ответил на это старый знакомый. – Ты не перестаешь меня удивлять, Ледомур. Паладин закрывается от стрел телом девушки. Но я все равно тебя уважаю, старик. Ты просто не понимаешь того, что происходит. Что вообще вокруг варится. Эта девчонка обладает силой, способной, вместе с Агоном, объединить все земли под единую власть. Навести порядок в прогнивших королевствах. Уж кому как не нам, воинам Горна, знать об этом? Мы лучше прочих разбираемся в том, что на самом деле происходит в «благостных» землях. Ты не устал видеть вокруг только грязь?

– Агон служит Усмию.

– Да… И потом, как только мы объединим земли – он умрет. Времена настолько тяжелые, что мы готовы какое-то время биться рядом с усмийцами, – Ваогар сделал шаг вперед. – Цели-то благие. Орден давно заплесневел. Время меняться! Разом навести порядок во всех окрестных землях!

– Стоять, – Ладомар поплотнее прижал кинжал к горлу девушки. – Иначе не видать вам этой силы.

– Брат, не делай глупостей. Подумай сам – избавление от междоусобиц, порядок в стране. Царство закона и порядка. Не хуже Анхора, куда ты так стремишься.

Один из паладинов медленно шагнул вправо, обходя Ваогара.

– Стоять я сказал! – в душе Ладомара проснулся страх. Сможет ли он вообще ее убить?

– Достаточно. С вами никаких нервов не хватит, – промолвил еще один голос и паладины обмякли. Пещеру наполнил стук падающих тел.

– Лучше так будет, пока я во всем разберусь, – посреди зала появился молодой, коротко стриженый мужчина. – А то понять не могу кто кого убить хочет. Вроде все хотят и не хотят. Поди пойми вас. Пока можете продолжать общаться, я подожду.

Незнакомец прошел к телу Старра, присел и начал выдергивать из тела рыцаря арбалетные болты. Король застонал.

– Кто ты? – послышался изумленный голос Ваогара.

– Я беседовать не намерен. Вроде бы вы хотели поболтать друг с другом, так болтайте. Я занят.

Из рук мужчины вырвалось сияние, наподобие того, которое видел Ладомар когда его самого лечил Эйдор.

– Лемомир, все опять из-за тебя… Ну почему ты всегда встаешь на дороге?! – возмутился Рыжий Рыцарь.

– Да иди ты, – лежа ответил паладин. – Как ты спутался с усмийцами?!

– Не от хорошей жизни, брат! Общая сила двух богов способна на многое, если идеи тех, кто владеет мощью, схожи. Наши с Агоном – схожи. У нас не будет порядка, пока не будет единой власти! Это настолько старый план, что мне страшно становится.

– Это идет вразрез с верой!

– А что такое вера? Ты чувствуешь, чтобы мы были усмийцами? Значит не отвернулись! Мы, Тайные, служим Горну. И дело наше во благо! Усмийцы лишь инструмент для победы. Смотри шире, брат! Сначала мы берем власть над южными землями, потом избавляемся от Агона и его усмийских прихвостней. В итоге – мир во всем мире! Но без силы этой девчонки у нас ничего не выйдет.

– Простите, что вмешиваюсь, но вынужден сообщить, что девушка направится в Анхор к чему бы ни пришла ваша беседа, – молодой колдун уселся у костра Эйдора и с улыбкой добавил. – Ибо!

– Ничего иного я от анхорцев и не ожидал, – прошипел Ваогар.

– Мне тоже надо в Анхор, – вдруг проговорил Ладомар.

– Надо, будешь. Насчет тебя указаний не было, – неожиданно кивнул незнакомец. – Хотя, скорее всего, надо будет кое-что сделать.

На паладина нахлынуло небывалое спокойствие. Теперь пусть будет то, что будет. Старр жив, странный гость агрессии не проявляет, противники обездвижены. Сомнительные, и далекие от Ладомара идеи Тайных его не сильно волновали. А вот то, что в кошельке лежит компас, и до Анхора осталось совсем чуть-чуть… Небесный, на что же он идет ради поиска?! Что он еще может сделать такого?

– Надо было рискнуть и расстрелять всех, может и не зацепили бы девицу, – буркнул один из лежащих паладинов.

– Тогда ради чего все было? Ее убивать надо руками. Должен быть физический контакт, – ответил еще один.

– Эй, без откровений! – шутливо возмутился незнакомец. – Расслабились, тоже мне.

Он хихикнул собственной шутке. Неспособные двигаться паладины смолкли.

– Лидамыр, присоединяйся к Тайным, – вновь произнес Ваогар. – Как бы не обернулась ситуация – присоединяйся.

– Я не служу Усмию, – фыркнул Ладомар.

– Вот дурак, – обреченно протянул Рыжий Рыцарь. – Никто ему служить не намерен.

– Заканчивай. Я все уже слышал, объединить, победить, принести счастье и так далее, – раздраженно ответил Ладомар. – Только чушь все это. Мечта хорошая, но невыполнимая. Особенно руками Подземного.

– Сколько лет к плану готовились… Сколько лет псу под хвост! А все из-за этой истерички, – с ненавистью проговорил Ваогар. – Власти захотелось собственной. Из пастушки да в богини. Проклятье. Столько славных ребят погибло…

Ладомару не хотелось слушать причитания Рыжего.

– Все, казалось, продумали, люди проверенные все были. И тут такое…

– Что происходит? – послышался голос Старра. Живой… Ладомар улыбнулся.

– Ничего. Уже все произошло, – опять хихикнул незнакомец.

И в этот миг снаружи раздался знакомый Ладомару вой. Путы сдерживающей магии рухнули, и паладины немедленно бросились в атаку. Сидящий у костра чародей вспыхнул ярким пламенем, и пещера наполнилась воплями боли. Снаружи в незнакомца ударил огненный сноп. Окутал невидимую прежде защитную оболочку анхорского чародея и пропал. Маг с сосредоточенным лицом повторил залп по Тайным, добивая уцелевших, и бросился к выходу.

Снаружи что-то взревело, и пришедший в себя Ладомар физически почувствовал как беснуется за пределами пещеры смертоносная магия. Агон все-таки их нагнал… Но и незнакомец оказался мощным чародеем: с горящих алым огнем рук одно за другим срывались боевые заклятья и, наверное, лишь сила Усмия помогала императору Мереана отражать удары и контратаковать.

Схватка, а вернее простой обмен боевыми заклинаниями, продолжалась несколько минут, и, наконец, стихла. Как будто магам надоело перекидываться волшбой.

– Ушел, – устало проговорил коротковолосый чародей. – Но силен, ничего не ска…

Поднявшийся было Эйдор отлетел к стене и мешком свалился на землю.

– Вампирчик, я совсем про тебя забыл, – просиял незнакомец.

– Ты такой же как я! – просипел юноша.

– Да, но я управляем. Прощайся с товарищами…

– Не надо! – Ладомар понял, что сейчас Эйдора убьют. – Не надо его убивать.

Маг с удивлением повернулся к паладину, махнул рукой и молодого чародея затянуло паутиной.

– Он вампир.

– Да хоть оборотень. Он никому зла не причинял! – Ладомар выбросил из головы мысли о Лемилле. – Отпусти его!

– Пока не причинял, – задумчиво произнес незнакомец, прикрыл глаза, словно размышляя и с изумлением сказал. – Хм… На вас у начальства свои планы. Хорошо, повременим с карой. Но если что, я с большим удовольствием выпью тебя, мальчик.

Последние слова относились к Эйдору.

– Давно я не испытывал. Ну да ты понимаешь, – коротковолосый чародей хихикнул, глядя на закутанного паутиной волшебника. – Надеюсь тебя отдадут мне.

В пещере появился еще один человек. Возник из воздуха, медленно огляделся и кивнул молодому.

– Велено доставить всех к Братьям. Вампира тоже.

Ладомар почувствовал легкое головокружение, мир вокруг поплыл и потускнел, а потом паладин грохнулся на камни. Но уже не в пещере. Глядя на сапоги перед лицом, он с трудом перевернулся на спину. Огромный, длинноволосый латник по-звериному оскалился и присел над воином Горна:

– Привет, красавчик!

Вокруг плотным кругом замерли солдаты в бело-золотых накидках с вышитым на груди ромбом. Над укутанным в паутину Эйдором застыли двое людей, одним из которых был уже знакомый колдун.

Ладомар осторожно поднялся на ноги, не сводя глаз с улыбающегося латника. Лемилла с тем же отсутствующим видом стояла рядом с задумчивым мужчиной средних лет.

– Кукла, – подытожил, наконец, тот. – Хам, скажи своим, чтобы тащили ее в лагерь.

– Быстро, – громыхнул длинноволосый и страшно глянул на ближайших к нему солдат. Затем латник вновь уставился на паладина:

– Эть! Добро пожаловать в славный Анхор, странники. Хлеб, как говориться, да соль.

Ладомар заметил еще одного необычного в такой компании мужчину. Пожилой человек с грустными глазами, не отрывающий взгляда от Эйдора.

– Лев, – вдруг произнес он. – Может не надо? Зачем я здесь? Позволь уйти…

– Провинился, будешь наказан. – Тот, кто отдал команду Хаму был здесь главным.

– Кто вы такие? – наконец спросил Ладомар.

Они находились на небольшом каменном плато, неподалеку от леса. Другая сторона Забытого Перевала? Анхор?

– Братство Чародеев, святой воин, – наконец ответил Лев. Он с интересом оглядывал паладина. – Вас и ждем.

– Вернее деваху, – хохотнул Хам.

– Вот вы какие, анхорцы, – с улыбкой произнес Старр. Рыцарь выпрямился, огляделся. – Вот он какой, Анхор.

– Это Путаные Места, Анхор севернее, – глухо поправил его пожилой человек. – Лев… Ну пожалуйста. Я его сызмальства знаю…

– Я сказал – нет! – резко ответил Лев, и перевел холодный взгляд на Ладомара. – Вы свободны, можете возвращаться.

Паладин чуть не пошатнулся, в душе забурлило отчаянье, но язык слушаться отказался. Гордость проснулась не вовремя. Просить за себя Ладомар не мог. Не умел.

– Простите… – Старр… Добрый король Кронея. Сердце воина Горна замерло, в надежде, что друг скажет то, чего не смог сказать паладин. – Но мы сюда шли в надежде попасть в Анхор. Это возможно?

– Вели себя корректно, – отреагировал на взгляд Льва молодой колдун, спеленавший Эйдора на перевале. – Носатый – слуга Небесного.

Ладомар опешил от лаконичного описания. Носатый?!

– А зачем вам в Анхор? – Лев неожиданно улыбнулся.

– У него здесь любимая, – кивнул на Ладомара друг. – Давно ее ищет… Следы ведут сюда.

Длинноволосый латник расплылся в улыбке и грубо пихнул паладина в плечо:

– Эть! Вот так вот! Лева? Цель та святая!

Глаза мужчины потеплели.

– Хорошо, возьмем вас с собой. Но учтите, поначалу следить за вами будут очень пристально, несмотря на столь благие цели.

Ладомар не нашелся что сказать, да и горло перехватило от радости. Он смог только благодарно кивнуть Льву.

– Ну, тогда парни, проводите-ка ребят в лагерь, – Хам весело махнул рукой. – Тут дальше все неприятно будет, нечего смотреть.

– А Эйдор? – наконец справился с собой Ладомар.

– Вампир сейчас умрет, – равнодушно пожал плечами Лев, и при этих словах пожилой мужчина поморщился. Друг?

Юноша не обманывал, они действительно хотели его убить. Но Эйдор не бросил товарищей… Рискнул. Паладин скривился от осознания вины. Ведь могли отпустить его тогда, на склоне. Зачем дальше потащили?!

– Если бы не он – мы бы никогда не довели сюда Лемиллу… Пощадите… – выдавил из себя Ладомар. Просить за себя – невозможно, но за других это святое.

Эйдор с мольбой глядел на Льва, не в силах произнести ни звука.

– Мужички, не много ли просите? – нахмурился Хам.

– Погоди, – Лев внимательно смотрел на паладина. – В самом деле несправедливо получается.

– Эть! Какая справедливость с вампирами!? – возмутился длинноволосый.

– А что ты готов сделать для того, чтобы мы его отпустили? – вдруг поинтересовался у Ладомара Лев.

Паладин не ожидал такого вопроса и крепко задумался. В самом деле – что?

– А что надо? – наконец спросил он.

– Уклончиво, – хмыкнул Лев, однако глаза его подернулись стальным блеском. – Ну, например присягнуть на верность Братству?

– Я не знаю законов Братства. Если оно служит Подземным Кузням – то нет.

– Нет, создатель Усмия наш враг, так что другому богу служить не станешь… Однако торговаться не будем, хорошо? Присягнешь на верность Братству – отпустим мальчишку. Не присягнешь – пойдешь своей дорогой, а парень отправится в Кузни.

Молодой Палач с сомнением хмыкнул, неодобрительно покачал головой. Ладомар мерил взглядом Льва, размышляя над его словами. Что за присяга? Что он должен будет делать?

– Мои обязанности? – глухо спросил паладин.

– Служить народу Анхора верой и правдой, – испытующе смотрел на него Лев. Ладомар заметил как Старр мотнул головой, убеждая друга не делать этого. Но если бы не Эйдор – они оба давно погибли бы… И он никогда бы не вышел на четкий след Элинды!

– Поддерживать закон, порядок и процветание страны, – добавил Лев. – И нарушить эту присягу ты не сможешь физически. До самой смерти, паладин.

Служить Анхору?

– Я должен найти Элинду… – глухо произнес Ладомар. – Присяга не помешает мне сделать это?

– Торг… Торг… – недовольно покачал головой Лев. – Пойми, я сейчас импровизирую. Мне кажется, что такой человек как ты нам пригодится. Но остальные братья могут мое мнение не разделять. Я служу Анхору, Хам служит Анхору. Каждый добропорядочный человек в королевстве служит Анхору.

– За вампира тебе Шаман голову оторвет, – заметил Хам.

– Разберемся, – отмахнулся Лев. – Ну?

– Согласен, – решился Ладомар. Брать на душу смерть Эйдора он не мог. Так получалось, что жизнь мальчишки вложили в его руки, сделали ответственным. Коварно… Некрасиво…

– Тогда повторяй за мной, – Лев с серьезным видом стал говорить текст присяги, и Ладомар, стараясь не смотреть на испуганного Старра, слово в слово повторял речь воина Братства.

Сначала он пытался запомнить то, что проговаривал, но с каждым новым предложением забывал предыдущее, чувствуя, как знание просто закладывается в душу. Это была необычная присяга, которую и впрямь нелегко нарушить.

Когда Ладомар понял, что уже не может остановиться, что губы шевелятся против его воли, то запаниковал. Неужели он станет такой же безвольной куклой как Лемилла? Стоила ли жизнь юного чародея такого рабства?!

Едва речь закончилась, паладин медленно пришел в себя, и с радостью понял, что может шевелить руками. Переступил с ноги на ногу и с ожиданием посмотрел на Льва:

– Это все?

– Все, – тот улыбнулся и бросил Палачам:

– Вампира обработать, чтобы Поставленные не узнали если он вдруг решит вернуться, и вышвырнуть на перевал.

– Принято, – мрачно проговорил молодой.

– Ну, Айлок, судьба тебе улыбнулась, – повернулся Лев к пожилому мужчине. – Надеюсь братья не снимут с меня голову за такой поступок.

– Не должны, Лев, – с глубоким почтением произнес тот. – Братство еще раз доказало свое благородство.

– Эть, – неодобрительно покачал головой Хам. – Зря ты так, все ж. Не к добру это!

– Поживем увидим.

Палачи вместе с Эйдором исчезли в воздухе, но Ладомар успел поймать благодарный взгляд юного чародея. Теперь они в расчете…

– Зря, – шепнул другу Старр, когда оказался рядом. – Он того не стоил…

Паладин не ответил, шагая по камням, он спускался к лесу. К Анхорскому лесу! Вытащив из кошеля теплый наконечник стрелы, Ладомар улыбнулся. Северо-восток. Северо-восток!

* * *

Эйдор с угрюмым видом сидел на валуне, положив руки на колени, и смотрел на раскинувшуюся внизу долину. Каратели сдержали слово. Они доставили его на седловину перевала и, на прощание одарив злыми взглядами, растворились в воздухе. Какое-то время ошалевший от неожиданного спасения юноша брел куда глаза глядят, по укутанным снегом и облаками камням, а потом вышел из хмари.

Сколько времени юный чародей буравил взглядом долину – он не знал. Внутри кипела ненависть к Анхору, к Палачам, к Братству. Он отомстит. Он даже не услышал ни одного слова благодарности. Справедливость? Они сделали раба из Ладомара! Все по расчету. Справедливость же не бывает по расчету.

Они ответят за это. Эйдор станет сильнее и вернется в Анхор. Отомстит! Освободит паладина! Если бы не он…

Эйдор вспомнил Агиру. Интересно, его бы также встретили доблестные рыцари Братства? Казнили бы в горах? Почему Ордену служат вампиры, а юный чародей не может? Отчего ему не предложили текст присяги?!

Молодой волшебник плотно сцепил зубы, стараясь унять злость. Надо не беситься, а думать, как быть дальше…

Куда идти?

Глядя на долину, юноша заметил парящую над лесом точку.

– Агон? – вслух произнес он, и в следующий миг чуть не свалился с камня.

«Кто это?» – раздалось в голове, и в следующий миг мир загомонил тысячей голосов. Будто Эйдора выдернули из гор и бросили в центр праздничной ярмарки.

«Кто это?!» – настойчиво повторил кто-то.

– Это я, Эйдор… – понуро представился юноша.

«Какой Эйдор?»

– Эйдор из Скафолка. Анхорец…

Гвалт сводил с ума, молодой чародей не мог ни слова разобрать в месиве голосов.

Агон молчал очень долго, но потом спросил:

«Так ты теперь с нами?»

– Похоже, что да… – устало произнес юноша. Он усмиец… Он – усмиец. Он – чудовище…

«Ты все испортил!»

– Надо поговорить… – он такой же как Агира. Он жил в Анхоре слугой Халда, и, теперь, предал веру? Но почему? Как? Почему не тогда, на поляне, у трупа незнакомца и сожженной вампирши? Почему только сейчас?

«Ты где?»

– Смотрю на тебя с горы, красиво летишь…

Что же теперь будет?

– Я не предавал Халда… Почему я… такой?

«Потому что от веры здесь ничего не зависит» – неожиданно поделился голос. Когда Агон говорил – шум тысяч разговоров уходил на задний план. «Потому что ты таким родился. Потому что мы все такими родились!»

– Я так устал…

«Я тоже… Ты и твои товарищи сломали весь план! Где Лемилла?»

– У Братства… Ты убьешь меня?

«Нет! Раз ты с нами – зачем тебя убивать? Хотя признаюсь – час назад убил бы. Почему ты не ушел со своими?»

– Я изгнан…А почему ты мне отвечаешь? – Эйдор откинулся на спину и утер выступившие слезы.

«Потому что ты с нами. Мы семья, мальчик. Мы дети Усмия».

Молодой чародей больше ничего не сказал. Лежа на камне он шмыгал носом, глядя на низкие облака.

Огромный волк приземлился в ста шагах от чародея. Агон спрыгнул на землю и осторожно пошел по камням к юноше.

– Вот ты какой, Эйдор, – произнес он, глядя на чародея.

– Вот ты какой, Агон, – Эйдор с трудом улыбнулся седовласому волшебнику.

Император протянул ему руку:

– Вставай… Простудишься.

КОНЕЦ

Ю. Погуляй

18.09.2006