Текст книги "Полночь"

– А это кто? – спросила Жасмин. – Он чуть поинтереснее всех прочих идиотов. Он тебе нравится? Ты стала вся красная!

Я сказала:

– Это мой брат Уилл.

Дорогой К. Г.!

Интересно, сколько времени у Вас уходит на каждую из Ваших чудесных книжек? Наверное, Вы целый день сидите за мольбертом, и ещё полночи, ведь Вы так много успели сочинить. За семь лет двенадцать книг, не считая календарей и раскрасок.

А Вам случалось потерять чувство времени?

С любовью,

Фиалка

Из книги Каспера Грёзы «Заклинания и волшебные зелья»

Заклинание

Набор магических слов, обладающих волшебной силой.

ГЛАВА 6

Я не знала, услышал мои слова Уилл или нет. Точно сказать нельзя. Он очень пристально посмотрел на меня, но это могло быть и совпадение. Может, он не разобрал ни слова. Может, я просто сама себе голову морочу, потому что мне даже думать невыносимо о том, чтобы Уилл узнал о моем предательстве.

Зачарованная неожиданной чудесной дружбой с Жасмин, я старалась вообще не вспоминать про Уилла. На всех уроках мы с Жасмин шептались, строчили друг другу записочки, на переменах ходили под ручку. Жасмин продела свою руку мне под локоть, и так естественно. С Марни и Терри мы дружили больше года, но ни разу не ходили под руки. Марни и Терри не одобряли девочек, которые ходят в обнимку, и придумывали им дурацкие клички.

Так замечательно быть с Жасмин, а не с Марни и Терри!

– Пошли ко мне в гости, – неожиданно предложила она, когда прозвенел звонок с последнего урока.

– Я бы с радостью, – тут же ответила я. – А твой папа не рассердится?

– Да нет, конечно, – ответила Жасмин. – Мы снимаем квартиру у реки. В Элмер-хаус, знаешь?

Конечно, я знала этот дом. Потрясающее здание в мрачном готическом стиле, с огромным количеством куполов и башенок. Точь-в-точь как волшебные замки в книжках Каспера Грёзы. Идеальное жилище для такой девочки, как Жасмин! Я просто не могла упустить возможность побывать в этом доме, хоть и знала, что мама будет страшно волноваться. Мне не хотелось звонить и предупреждать её. Она поднимет панику, начнёт расспрашивать о Жасмин и поставит меня в неловкое положение. Я не хотела увязать во всем этом. Мне просто не терпелось пойти в гости к Жасмин. Так я и сделала.

Мы шли по улице. Я все время оглядывалась по сторонам, надеясь, что как можно больше народу увидит меня с новой подружкой. Я наблюдала, как наши тени, пританцовывая, сопровождают нас: моя – маленькая, её – высокая и стройная, с длинными развевающимися волосами. Мы снова держались под руки, поэтому наши тени превратились в сиамских близнецов. Моё воображение рисовало, что тень Жасмин на самом деле моя. Интересно, каково – быть такой, как она? Я попыталась представить себе квартиру Жасмин, мысленно обставила её шикарной мебелью, развесила пурпурные бархатные занавеси, расставила ярко-алые диваны, разбросала на паркете персидские ковры, а к потолку подвесила люстру рубинового стекла.

Реальность меня разочаровала – её квартира оказалась почти такой же скучно-бежевой, как и наш дом. Нейтральные цвета, обтянутые вельветом кресла, подушки с цветочным рисунком и блеклые акварели на стенах.

– Ах, здесь очень мило, – сказала я вежливо.

– Ничего подобного, – возразила Жасмин. – Все эти вещи не наши. Квартира сдавалась вместе с обстановкой. Удивительное дело, куда бы мы ни приехали, квартиры везде одинаковые. Пошли ко мне, там есть кое-что из моих вещей.

Её комната показалась мне самой чудесной комнатой на свете, хотя я совершенно точно знала, что Марни и Терри высмеяли бы её. У Жасмин не было ни собственного телевизора, ни компьютера, ни навороченного проигрывателя, только маленький радиоприёмник с CD-плеером. Её удивительные разноцветные наряды были развешаны поверх платяного шкафа и полностью его преобразили. На туалетном столике сгрудились хрустальные флакончики духов, стеклянные шары, внутри которых кружится снег, и ещё русские матрёшки – красиво расписанные деревянные фигурки, выстроившиеся строго по росту. Самые маленькие были не больше ногтя у меня на мизинце! Постель застлана синим с серебром индийским покрывалом, так что обыкновенная кровать превратилась в настоящий паланкин. Покрывало расшито красными драгоценными камушками, похожими на рубины. Жасмин зажгла свечи, стоявшие на полке, и украшения засверкали в их мерцающем свете. Свечи оказались ароматическими, от них сразу пошло сладкое, пряное благоухание.

– Это тоже жасмин? – спросила я с упоением.

– Апельсиновый цвет. – Жасмин лениво потянулась. – Он лучше всего помогает расслабиться. У папы одно время была подружка, которая занималась ароматерапией. Она мне нравилась. Она ещё и гадала по картам Таро. Обещала меня научить. Она была гораздо симпатичнее, чем Джорджия. Джорджия – это его новая пассия, обыкновенная танцовщица из шоу.

Я сказала:

– Может быть, она научит тебя танцевать?

– Танцевать я и сама умею. – Жасмин поставила компакт-диск с какой-то лихой танцевальной музыкой и закружилась по комнате, то плавно скользя, то стремительно переступая мелкими шажками, притопывая остроносыми сапожками. Юбка взлетала, открывая сильные мускулистые икры – настоящие ноги танцовщицы.

Когда мне было пять лет, меня водили на хореографию. Этого хотел папа – чтобы в семье была маленькая балерина. Я ненавидела эти занятия. Все девочки в группе были уже знакомы между собой, так как учились в одной начальной школе. У них были пышные банты, и блестящие заколки, и ожерелья с надписью «Верные подруги», и обтягивающие трико из лайкры, розовые, сиреневые, голубые. А у меня не было никаких украшений. Поначалу не было даже трико. Мама заставляла меня надевать на занятия купальник, и я едва не умирала со стыда. Я умоляла её купить мне настоящее балетное трико, но когда добилась своего, выяснилось, что в нем я выгляжу немногим лучше. Оно было мне велико, висело мешком, и я все время опасалась, что, если нагнусь, оно с меня просто свалится.

На Рождество я участвовала в спектакле балетного класса, хотя мне с трудом давались некоторые па. В концерт включили всех, высоких и маленьких, толстых и худых, талантливых и абсолютно бездарных. Я играла одного из котяток, потерявших перчатки. Папа записал это кошмарное выступление на видео. Если Уиллу хотелось меня помучить, он в очередной раз включал запись, где я на полусогнутых ногах ковыляю по сцене, нагнув голову, беспорядочно болтая руками, и никак не могу попасть в такт двум другим котятам. Видимо, зрелище доставляло ему массу удовольствия.

– Ты здорово танцуешь, Жасмин, – сказала я. – А я в танцах полная бездарь.

– Хочешь, научу тебя? – Жасмин протянула мне руку.

– Ни в коем случае, – твёрдо отказалась я.

– Ладно-ладно.

Жасмин поставила другой диск с каким-то удивительным, ни на что не похожим хоровым пением.

– Это Лайза Джеррард. Правда, здорово? – сказала Жасмин.

– Звук прямо завораживает.

– Это и есть колдовская музыка. А знаешь, я ведь ведьма, занимаюсь белой магией. И обладаю невероятной магической силой. – Жасмин пошевелила пальцами, будто посылая какое-то могущественное заклинание.

Я сказала:

– Ага, небось, ты ещё и охотница за вампирами?

– Само собой! И ещё Супергёрл. Вот подожди, сейчас надену свой спецкостюм и полечу! – Жасмин широко раскинула руки.

Она, конечно, шутила, но при этом выглядела так волшебно, что я чуть было ей не поверила. Я стояла возле туалетного столика, перебирала голубые и зеленые флакончики с духами, встряхивала снежные шары, переставляла матрёшек, выстраивая их парами в длинные ряды. Голова у меня кружилась от ароматов, меня уносило снежным вихрем, я сама, как матрёшка, рассыпалась на все более мелкие кусочки. Когда я заглянула в зеркало, то не узнала себя. В свете свечей глаза у меня блестели; я распустила толстую скучную косу, и мои волосы тёмным каскадом упали на плечи.

– У тебя чудесные волосы, – сказала Жасмин и принялась расчёсывать их красивой серебряной щёткой.

– У тебя красивее.

– Выходит, мы с тобой не просто цветочные феи, мы ещё и колдуньи-лохматуньи! – сказала Жасмин, и мы обе покатились со смеху.

– Умираю, есть хочу! Давай пить чай, – предложила Жасмин.

Я подумала о том, что дома меня тоже ждут к чаю. Я знала, что пора уходить. Или, по крайней мере, позвонить. Но у меня не было сил разрушить чары.

Я сказала:

– Замечательно, давай пить чай.

Я думала, что отец Жасмин на кухне, но его там не оказалось. Жасмин принялась рыться в холодильнике, выбирая, что бы поесть.

– А где твой папа, Жасмин?

Я не могла понять, почему он не вышел поздороваться. Разве ему не хочется узнать, как у его дочки прошёл первый день в новой школе? Да и на меня посмотреть. Мой папа всех моих подружек рассматривает самым пристальным образом.

Жасмин дёрнула плечами.

– Не знаю. Наверное, в театре. Там какие-то проблемы со светом. А может, пошёл куда с Джорджией. Кто его знает!

Меня поразило, что она говорит об этом так небрежно. И угощение было какое-то несерьёзное. В холодильнике оказалась уйма всевозможных деликатесов – клубника, какой-то необыкновенный сыр, спаржа, свежие креветки, греческий йогурт, шоколадные эклеры, оливки, мороженое, но нормальную еду из всего этого не приготовишь. Да Жасмин, как видно, не особо жаловала обычную пищу. В школе она только разик откусила свой «Кит-Кат», а к завтраку в столовой почти и не притронулась. Съела пару ломтиков жареной картошки и пол-яблока, и все. И сейчас толком есть не стала, хоть и говорила, что умирает с голоду. Она соорудила себе угощение, словно для мышки: креветка, три оливки, шесть клубничинок и половинка эклера. Неудивительно, что она такая хрупкая. Запястья у неё были такие тонкие, что браслеты сползали на пальцы, и она постоянно их поправляла.

– Угощайся, Фиалка, – предложила она.

Я так проголодалась, что легко могла бы умять все содержимое холодильника, но положила себе на тарелку в точности то же, что и Жасмин.

– Что будешь пить?

Жасмин деловито звякала бутылками на дверце холодильника. Вытащила одну, блеснувшую зелёным.

– Белое вино?

– Тебе разрешают пить вино?!

– Конечно, – сказала Жасмин. – Но я больше люблю красное. Давай лучше выпьем красного. Отнесём все ко мне в комнату и устроим там пикник.

Я отнесла тарелки, страшно нервничая по поводу вина. Дома меня и так ждут неприятности. А если ещё приду пьяная, меня вообще никогда не выпустят на улицу.

– А вот и я, – сказала Жасмин, входя в комнату с двумя полными до краёв фужерами из синего стекла. Сунула один мне в руку, мы чокнулись, и фужеры тихо звякнули. – За нас! – сказала она.

– Да, за нас, – подхватила я. Сделала глубокий вдох и отпила глоточек.

Жасмин расхохоталась. В бокалах был клюквенный морс.

Мы сидели при свечах, ели своё мини-угощение, пили морс и слушали Лизу. Под потолком были развешаны ёлочные гирлянды, уже стемнело, и они мигали красными, зелёными, синими, жёлтыми огоньками. У меня было такое чувство, будто я перенеслась в волшебную страну Каспера Грёзы.

Становилось все темнее и темнее, все позднее и позднее. Я подумала о маме, и сердце у меня глухо стукнуло. Скоро и папа придёт с работы. Если меня не будет дома, он отправит на розыски полицейскую машину.

– Жасмин, мне давно пора домой.

– Нет, подожди, не уходи, пожалуйста! Так весело! – сказала Жасмин. – Я хочу, чтобы ты послушала ещё другие диски… Или давай посмотрим мои рисунки. Ну пожалуйста, посиди ещё!

– Мне безумно хочется, – сказала я в отчаянии, – но сейчас, правда, очень поздно. Я знаю, это звучит убого, но моя мама будет волноваться. Ты же знаешь, какие они, мамы.

Жасмин скорчила гримаску, поджала мягкие губки.

– Не-а, моя мама не такая.

Она сказала это очень небрежно, но её голос прозвучал сипло, как будто она собиралась заплакать.

– Твоя мама никогда не беспокоится? – удивилась я.

– Да нет, беспокоится, конечно. Посмотрела бы ты на неё перед премьерой или перед каким-нибудь телевизионным шоу. К ней тогда и близко не подойти. И ещё она напридумывала себе уйму разных примет. Ей непременно нужно взять конкретную губную помаду и расставить в определённом порядке свою коллекцию стеклянных зверюшек, и ещё отпить три глоточка вина. Прямо сумасшедший дом какой-то! И даже не обязательно, чтобы у неё была главная роль. Она точно так же суетится, когда играет какую-нибудь там фею-крёстную в какой-нибудь дурацкой пантомиме или десятую подругу в мыльной опере. А ещё она постоянно беспокоится из-за своих несчастных волос, и хорошо ли её осветят во время спектакля, и насчёт инъекций от морщин, и не топорщатся ли складочки на животе, и хорошо ли лифчик подпирает грудь. Без конца долбит только о себе да о себе, и достаточно ли она стройная, и не заняться ли ей йогой или гимнастикой по системе пилатес? – Жасмин выплёвывала слова, стиснув кулаки. – Она все время беспокоится, только не обо мне! Вернее сказать, из-за меня она тоже беспокоится – ну, например, не слишком ли много внимания мне уделяет её новый приятель? Он такой мерзкий, терпеть его не могу, красит себе волосы под блондина и непрерывно выпендривается, неслыханный дебил, а Миранда по нему с ума сходит. Вот она и запихала меня в школу-интернат, с глаз долой, и даже не хотела слушать, когда я ей звонила и говорила, как мне там плохо. Слава богу, папа меня вызволил.

– А теперь тебе хорошо, с папой? – спросила я шёпотом.

– Ещё бы! С ним здорово. Папу я люблю. Он по-настоящему классный, совсем не похож на других пап. Никогда не ругается, не учит – делай то, не делай этого, и вроде ему нравится, что я с ним живу… Только он очень редко бывает дома. Он не виноват, такая уж у него работа. Он предлагал нанять для меня что-то вроде няни, но я категорически против. Мне и одной неплохо. Он ведь никогда не задерживается на всю ночь, хотя, случается, приходит домой только к полуночи. Иногда становится не по себе, когда сидишь тут совсем одна. Я знаю, это глупо, но… бывает чуточку страшновато.

Я обняла её. Длинные золотистые волосы рассыпались у меня по плечам, будто были и моими.

– Я бы тоже испугалась. Тут всякий испугался бы. А знаешь, я бы все на свете отдала, чтобы остаться с тобой, Жасмин…

– Но тебе надо идти.

– Может быть, в другой раз я смогу посидеть подольше. Даже остаться ночевать, – пообещала я, не помня себя. Я снова её обняла, и она крепко стиснула меня в ответ, прижалась изо всех сил.

– Мы ведь с тобой настоящие подруги, правда, Фиалочка?

– Конечно, правда.

– Самые лучшие подруги?

– Самые лучшие подруги, – подтвердила я.

Эти три слова вспыхнули у меня в мозгу, словно ёлочные фонарики Жасмин, рассыпая сверкающие разноцветные искры.

Дорогой К. Г.!

Интересно, как это – целыми днями рисовать свой волшебный мир. Наверное, феи и привидения так и порхают у Вас над головой? Так можно совсем оторваться от реальности.

А каково возвращаться в реальный мир?

Может быть, для Вас реальный мир тоже полон волшебства. Я знаю, Вы очень богатый. Интересно, какой у Вас теперь дом? Он похож на готический замок с Ваших рисунков? Вряд ли там обитают невидимые руки, которые приносят вино, подносы с фруктами, наливают ванну и подают красивые наряды – зато наверняка там есть обыкновенные слуги. И белокурая леди.

С любовью,

Фиалка

Из книги Каспера Грёзы «Чудовища и страшилища»

Людоед

Чудище, которое коварно подстерегает слабых и неосторожных и пожирает их.

ГЛАВА 7

– Обещай мне, что не будешь бояться, – сказала я, сжимая руку Жасмин.

Мы обнялись на прощание, а потом я побежала вниз по лестнице, прыгая через две и три ступеньки. Выскочила из подъезда и помчалась через парк, поскальзываясь на сырой траве, уворачиваясь от кустов и низко нависших веток. Я сама сейчас боялась, и ещё как!

Я никогда прежде не ходила по тёмному городу одна. Я бежала до самого дома, и когда наконец добежала, то почти совсем задохнулась. На крыльце горел свет. Папа стоял в дверях, скрестив руки на груди.

Я хотела проскочить мимо него.

Не тут-то было!

– Где вы были, юная леди, черт подери? – заорал он, схватил меня за руку и рывком втащил в прихожую.

Его красный кулачище держал не хуже наручников – не вырвешься. Я стояла и моргала глазами в резком свете люстры. Мама чуть поодаль нервно покусывала костяшки пальцев. При виде меня она тихонько вскрикнула. Уилл сидел на лестнице, в тени. Я видела, как блестят его глаза.

– Фиалка? – Папа сильно встряхнул меня. – А ну-ка объяснись! Ты нас всех перепугала до полусмерти. Ты хоть знаешь, который час?

– Слушайте, ну что вы сеете панику? Сейчас не так уж и поздно. Я в полном порядке. Не надо суетиться, – сказала я, подняв брови, как Жасмин.

Уилл хмыкнул, в восторге от моих стараний.

– Мы думали, что тебя похитили, – сказала мама. – Я не знала, что и делать. Уилл сказал, что ты ушла с одноклассницей. Я звонила Марни, звонила Терри, но они не знали, где ты.

– Очевидно, он все наврал. – Папа зло глянул на Уилла. – Ты была не с подружкой, верно, Фиалка? Давай признавайся. Я знаю, ты резвилась где-нибудь с мальчиком.

– Я была в гостях у подружки, папа. Её зовут Жасмин, она учится в нашем классе.

– Такая, с кудрями? – подал голос Уилл. – Я думал, она старше.

– Ты раньше никогда не рассказывала ни про какую Жасмин, – сказала мама.

– У тебя в классе нет девочки по имени Жасмин. Прекрати врать, Фиалка. Я как-никак профессионал, умею отличить, когда мне лгут. Посмотри на себя, ты же вся красная и глаза бегают!

Я заставила себя взглянуть папе прямо в глаза.

– Пап, Жасмин только сегодня пришла к нам в класс. Если не веришь, пойди завтра, посмотри классный журнал. Ну хочешь, проверь меня на детекторе лжи.

– Не надо хамить, сударыня, – сказал папа. – И чем же вы занимались с этой девочкой, в таком случае? Почему, черт возьми, ты не позвонила домой и не предупредила мать? Столько было скандалов, пока ты выпрашивала мобильник, что ж теперь им не воспользовалась?

– Батарейка села, – соврала я. – Я хотела позвонить от Жасмин, но они только что переехали, им ещё не успели подключить телефон.

Уилл даже головой покачал, так легко и складно я врала. Мама и даже папа готовы были мне поверить. Я продолжала тараторить, долго распространялась о родителях Жасмин, как будто они ещё вместе и я их обоих видела.

– Кажется, я знаю Миранду Кейп. Она, по-моему, играла в «Ист-эндерах»? Такая блондинка, из-за которой начались все неприятности? – сказала мама. – А какая она на самом деле, Фиалка? Действительно так вульгарно разговаривает?

– Нет-нет, это только по роли, на самом деле она высший класс. И папа Жасмин, Джонатан, тоже такой же. Он играет в «Сан-Франциско», это мюзикл, который идёт в «Риальто».

– Я видела афишу. Как раз хотела попросить папу сводить меня на годовщину свадьбы. Боже мой, и ты с ними познакомилась, подумать только! А что эта Жасмин? Наверное, эффектная девочка?

– Она самая красивая девочка на свете! – сказала я.

– Послушайте только! – фыркнул папа. – Подбери слюни, деточка. Все это не даёт тебе права болтаться неизвестно где до глубокой ночи и бессовестно нас пугать.

Но его крики уже звучали не так искренне. Минут десять он ещё зудел, я послушно кивала: «Да, папочка, нет, папочка, я больше никогда не буду, папочка». В конце концов он утих, открыл банку с пивом и устроился перед телевизором смотреть сериал «По закону», громко ругаясь, когда, по его мнению, что-то показывали неправильно.

Мама закидала меня бесчисленными вопросами про Миранду. Правда ли она натуральная блондинка, и не поправилась ли она, и как она была одета? Я выдумывала ответы на ходу, и мама как будто осталась вполне ими довольна.

Уилл поднялся с места и побрёл к себе в комнату. Я тоже потихоньку удрала к себе. Бросилась на скучное покрывало в розовых цветочках, уставилась на феечек, болтающихся над головой. Где бы раздобыть вышитое индийское покрывало и ёлочную гирлянду?

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл Уилл. Уже перешагнув порог, постучал.

– А можно не вламываться?

– Я стучал.

– Ага, и дал достаточно времени ответить, нечего сказать!

– А чем таким секретным ты тут занимаешься? Пишешь своему драгоценному Касперу Голубая-Мечта? Ах, дорогой К. Г., мне так грустно и одиноко, бедненькая я, несчастненькая!

– Ты что, читал мои письма? – рассвирепела я.

– Какое убожество – настрочить сто тысяч писем человеку, с которым никогда в жизни не встречалась, и даже не отправить их!

– Ещё большее убожество – лазить по чужим комнатам и читать чужие письма. По-моему, это отвратительно! – сказала я.

– А по-моему, гораздо более отвратительно выдавать чужие тайны, – огрызнулся он, прислонившись к двери.

Боже, он все слышал! Я уставилась на его уши – и как только они сумели расслышать шёпот на расстоянии двадцати шагов? У него были довольно странные уши, чуть заострённые сверху.

– Ну и уши у тебя, прямо как у мистера Спока, – сказала я слабым голосом.

Помолчали.

– Прости меня, Уилл. Я знаю, что не должна была ей рассказывать.

Уилл пожал плечами.

– Да рассказывай на здоровье.

Что-то уж слишком он спокоен, даже не верится. Я подставила руку, Уилл, широко и замысловато размахнувшись, шлёпнул по ней ладонью. Он сам обучил меня этому ритуалу, когда мне было шесть лет и мы с ним завели свой собственный закрытый элитный клуб «Уилл и Фиалка».

– Жасмин теперь моя лучшая подруга, – нерешительно заговорила я. – Но с ней я никогда не смогу дружить так, как мы дружим с тобой.

– Бр-р, кончай разводить сантименты. Я сейчас утону в сиропе! – Уилл сделал вид, будто отскребает от себя что-то липкое и приторное, но прежде чем выйти за дверь, широко мне улыбнулся.

Я была просто не в силах сосредоточиться на таких скучных вещах, как домашние задания. Вместо этого села листать книгу Каспера Грёзы. На каждой странице я находила что-нибудь от неё. У феи Колокольчика были её глаза; у феи Гардении – её белая кожа; у феи Кувшинки – её стройные руки и ноги; у феи Золотого Дождя – её длинные светлые волосы. Я задумалась: интересно, Каспер Грёза придумывал своих фей из головы или рисовал с натуры маленьких эльфов, которые прогуливались на пуантах по его художественной мастерской, взмахивая тоненькими ручками? Или все они списаны с какой-то одной девушки? И может, эта девушка – его подружка?

Я посмотрела на тёмную фотографию на суперобложке. На всех его книжках печатают один и тот же снимок, такой затемнённый, что ничего невозможно разглядеть, кроме глаз, и длинного носа, и изысканно изогнутых губ. Не угадаешь, сколько ему лет. Мне нравилось думать, что он не очень старый. Если он создал книгу про Дымчатую фею, только-только окончив художественное училище, когда ему было двадцать один – двадцать два года, то сейчас, возможно, ему нет и тридцати. Когда мне исполнится двадцать, разница в возрасте получится не такая уж большая.

Не нужны мне никакие дурацкие мальчишки. Я буду ждать своего единственного мужчину.

На следующий день я спросила Жасмин, был ли у неё когда-нибудь мальчик.

– Не то чтобы, – ответила она со смешком. – Я позволяла целовать себя в День святого Валентина и присылать мне «валентинки», встречалась то с одним, то с другим в «Макдоналдсе», ну, ты понимаешь, всякое такое.

– Конечно, – сказала я, хотя никогда ничего подобного со мной не случалось.

– Но все это несерьёзно, – продолжала Жасмин. – С ними невозможно общаться – вот как мы с тобой общаемся.

И она улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ. Моё сердце радостно забилось. Словно мы подружились давным-давно, а не двадцать четыре часа назад. Сегодня Жасмин больше походила на школьницу – в коротеньком сереньком пиджачке и зеленой юбочке, открывавшей её очаровательные длинные ножки. Но миссис Мейсон, увидев её, содрогнулась, вызвала к доске и долго поучала, как должна выглядеть примерная ученица.

– Я с ней полностью согласна, – фыркнула Марни. – У неё же, можно сказать, трусики видно, честное слово! Я бы лучше умерла, чем показалась на людях в таком виде! И зачем ты позволила ей вчера к тебе липнуть? Я, конечно, понимаю, она новенькая, но ты же не обязана все время с ней нянчиться. Терри считает, что она тебе нравится, но ведь на самом деле это же не так, правда?

Я сказала:

– Она мне очень даже нравится, Марни.

– Замолчи! – разозлилась Марни. – Можно подумать, ты в неё влюбилась, извращенка несчастная!

– Сама заткнись, – сказала я. – Ты ничего не понимаешь.

– Может, я и не желаю понимать, – сказала Марни. – Ну ладно, как хочешь. Можешь гулять с кем твоей душеньке угодно.

– И буду, – сказала я.

Марни гордо отошла к Терри. Они принялись шептаться, изредка поглядывая на меня и кивая в сторону Жасмин.

Я понимала, что с Марни и Терри у меня все кончено. Они и раньше-то дружили со мной как бы из милости, а уж теперь точно не станут со мной водиться. Да мне-то что? У меня есть Жасмин.

Я знала, что она недолго пробудет в нашей школе. Когда она уедет, мне станет ещё более одиноко, чем всегда. Но не буду об этом думать сейчас. Надо пользоваться тем, что есть.

Миссис Мейсон наконец закончила свою проповедь и отпустила Жасмин.

– О боже, – шепнула мне Жасмин. – Что бы мне такое завтра надеть, чтобы довести её по-настоящему? А, знаю! Джонатан однажды играл в жутко смешном спектакле, это была пародия на школьные истории про девочек девятнадцатого века, и у нас, кажется, ещё сохранился костюм гимназистки… Ой, вот это будет классно – явиться в школу в красном школьном фартучке с чёрными чулками и поясом!

– Жасмин Дэй, ты главная хулиганка нашей школы, – восхитилась я.

– Приходи сегодня ко мне, а? Вместе приготовим мой костюм, – предложила Жасмин.

– Очень хочется… но вряд ли смогу. – Я чувствовала себя скверно. – Меня вчера отругали за то, что я поздно вернулась.

– Да совсем не поздно! Было всего-то часов восемь.

– Жасмин, стоит мне задержаться минут на десять, как дома уже начинается паника.

– Ну ладно. А можно, тогда я к тебе приду?

Ой, мамочки! Я и с Марни и Терри вся исстрадалась. А ведь мнение Жасмин для меня гораздо важнее. Как она отнесётся к моей по-детски обустроенной спальне и к моим феям? Можно, конечно, к её приходу спрятать их в шкаф, но без них моя комната станет совсем пустой и бездарной – самая обыкновенная детская с выцветшими обоями в цветочек, дырками от кнопок по стенам и жалким плюшевым медведем на подоконнике.

– Мне очень хочется, чтобы ты пришла, Жасмин, но мама почему-то не разрешает приводить подружек домой, – соврала я.

Жасмин кивнула, но, по-моему, немного обиделась.

Я сказала:

– Я попробую её уговорить.

– А твой брат? Разве он не приглашает к себе друзей? – спросила Жасмин.

– Уилл ни с кем особенно не общается. Увы, вся наша семейка с причудами.

– А мне нравятся необычные люди, – сказала Жасмин. – И ты мне нравишься, Фиалка.

Похоже, я действительно ей нравилась. Я могла ляпнуть все, что взбредёт в голову, а она ничего, не шарахалась от меня, не смотрела, как на ненормальную. Она улыбалась, будто ей и правда интересно. Я отважилась рассказать ей про свои некоторые детские игры – семейство малюсеньких пластилиновых человечков, которых я держала в коробке из-под ботинок и всюду таскала с собой, про пластмассовых русалок, которых я пускала поплавать в аквариуме, про девочку-привидение – я твёрдо верила, что она живёт у меня в платяном шкафу.

– Жаль, что мы с тобой тогда не были знакомы. Я бы все на свете отдала, чтобы играть в такие игры, – сказала Жасмин. – Ты играла сама с собой?

– Мы играли с Уиллом.

Когда он был в настроении, пластилиновые человечки отправлялись исследовать травяные джунгли в саду, русалки резвились в океане с громадными золотыми китами, а девочка-привидение брала меня за руку своими призрачными пальцами и уводила за собой в страну теней.

– Какая ты счастливая, что у тебя есть брат, – вздохнула Жасмин.

Зато когда Уилл бывал не в настроении, он сминал моих пластилиновых человечков в бесформенный розовый ком, спускал русалок в унитаз, а меня запихивал в тёмный шкаф с привидением и запирал дверцу снаружи.

– Ты, наверное, плохо представляешь, какими иногда могут быть братья, – сказала я. – Особенно мой…

– Так познакомь! – сказала она. – Давай разыщем его на большой перемене.

– Уилл любит бродить в одиночку. Мне не разрешается подходить к нему в школе.

– Как это – не разрешается? Учителя запрещают?

– Да нет. Уилл запрещает, – пробормотала я.

Жасмин засмеялась:

– А ты слушаешься?

– Уилл иногда бывает… немного странным. Если его не слушаться, обязательно потом пожалеешь.

Жасмин подняла брови:

– С этим нужно разобраться.

Сердце у меня отчаянно заколотилось. Я видела, что она не понимает. Я не хотела, чтобы ей пришлось плохо.

– Не надо так волноваться, Филь. – Жасмин легонько дёрнула меня за косу. – Слушай, заплети мне так же, а? Эта старая дура, миссис Мейсон, говорит, чтобы я не ходила с распущенными волосами. Помоги мне, будь лапочкой!

– Конечно, – сказала я. – Давай свою серебряную щётку.

– У меня её нет с собой… А у тебя не найдётся щётки?

– Да, только она немножко грязная. Ничего?

– А что такого? Мы же лучшие подруги! Твоя щётка, моя щётка… Твои вошки – мои вошки…

– У меня нет вшей!

– У меня тоже, глупенькая. Причеши меня, ну пожалуйста.

Я расчесала её роскошные длинные золотистые кудри. Они были такие тёплые на ощупь, такие шелковистые, такие тонкие и нежные по сравнению с моими жёсткими густыми космами. Я едва справлялась с неуклюжими пальцами, старательно переплетая ускользающие пряди. Мне ужасно хотелось причесать её получше, чтобы Жасмин осталась довольна.

Сколько ещё у меня получится оттягивать её визит к нам домой? Хотя, может быть, я напрасно так беспокоюсь. Уилл, скорее всего, запрётся у себя и просидит там, пока она не уйдёт. Наверняка он так и сделает.

Дорогой К. Г.!

Интересно, сколько раз я перечитывала Ваши книжки? И все-таки каждый раз, когда смотрю на какую-нибудь картинку, вижу её по-новому.

Маме они не нравятся. Она ни разу не смотрела их вместе со мной, даже когда я была совсем маленькая. Она говорит, цвета на них слишком бледные, серые, выцветшие. Ей не нравятся деревья с корявыми лицами и узловатыми корнями. Она считает, что старые ведьмы с бородавками на носу, пучеглазые людоеды, извивающиеся змеи и огнедышащие драконы слишком страхолюдные для детской книжки. Сказала: «Не жалуйся, если тебе потом будут сниться кошмары».

Кошмары и правда снились, но мне все равно.

Как-то раз я влетела к себе в комнату, смотрю – мама сидит на кровати, а на коленях у неё раскрытая книжка. Она тут же вскочила, словно испугавшись, и давай вытирать пыль, а ко мне повернулась спиной. Но я успела заметить, что у неё по щекам текут слезы.

Не понимаю, почему это?

С любовью,

Фиалка

Из книги Кacnepa Грёзы «Домашние феи»

Фея Домашнего очага

Робкое волшебное существо, которое старается принести удачу своему дому.