Текст книги "Немного больше, чем любовь"

– Мне кажется, ты ошибаешься.

– Но ты ведь прав в отношении своего отца?

Николай не нашелся с ответом.

Они уже собрались ехать назад, когда на горизонте засверкали молнии. Огромная черная туча стремительно приближалась. Молодые люди бегом кинулись к парковке. Первые тяжелые капли упали с неба, когда Николай вывел мотоцикл на шоссе. Он торопился, до предела выкручивая ручку акселератора, но они не успели: дождь настиг их в пути. Сразу стало темно. Над головой грохотал гром, а небо вокруг то и дело прорезало молниями. Двигаться вперед стало почти невозможно. Но вот в свете фар мелькнуло какое-то строение. Николай, не задумываясь, свернул к нему.

Одноэтажный дом, совершенно точно построенный лет сто назад, выглядел нежилым. Окружавшая его невысокая ограда поросла толстым слоем мха, так же, как и покосившаяся калитка.

– Ты не знаешь, кто мог здесь жить раньше? – спросила Агата, едва затих мотор.

Все вокруг снова озарило молнией, и дом показался ей особенно жутким. Над их головами грянул гром, и девушка испуганно схватила своего спутника за руку.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответил юноша, едва стало тихо. – Ты же помнишь, что я впервые на острове?

– Действительно, как я могла забыть, – Агата хмыкнула, а потом спросила, понизив голос: – А сейчас там точно никого нет?

– Вот и проверим! – ответил Николай, направляясь к калитке.

И Агата послушно пошла за ним следом, на ходу заметив:

– Если мы не вернемся к ужину, тетя Лиза вызовет спасателей.

Дождь и не думал стихать. Он с такой силой стучал по крыше заброшенного дома, что девушка с трудом различала собственный голос.

– Если мы не вернемся к ужину, то спасатели нам уже не помогут, – практически прокричал в ответ Николай. – Елисей все равно нас убьет.

– А что с ним делать? – Агата обернулась и кивнула на мотоцикл.

Николай задумчиво почесал затылок.

– Оставим здесь?

– А если его украдут? – спросила Агата.

– Тогда от гнева Елисея нас не спасет даже тетя Лиза, – он обреченно вздохнул и покатил мотоцикл к дому.

Раздался новый раскат грома, и Агата поспешила к укрытию. К ее удивлению, дверь поддалась достаточно легко, и, взявшись за руки, молодые люди шагнули внутрь. Пахло сыростью, а еще почему-то сухой травой. Большая комната с низким потолком была пуста, если не считать широкой деревянной скамьи, которая тянулась вдоль всей стены напротив окна. Тусклый свет пробивался сквозь покосившиеся, а местами и вовсе оторванные ставни, оставляя на полу неровные полосы. Агата задрожала: только сейчас она поняла, насколько промокла и замерзла.

– Куртку лучше снять, – заметил Николай.

– Холодно, – возразила Агата, тщетно пытаясь унять дрожь.

– Снимай. Она все равно мокрая! – в голосе юноши прорезался металл, и Агата против воли подчинилась.

Николай же быстро расстегнул свою штормовку, стянул через голову свитер и протянул ей.

– Замерзнешь же, – проговорила девушка, но предложенный свитер надела.

Сразу стало тепло. И почему-то уютно.

– Не замерзну, – шепнул Николай и подошел вплотную.

Агата отступила назад и наткнулась спиной на стену. Юноша был уже рядом.

– Можно? – спросил еле слышно, касаясь ее подбородка рукой.

– Да, – шепнула Агата и закрыла глаза.

Его губы были теплыми. И сухими. И такими нежными. Агате казалось, что ее бедное сердце сейчас выскочит из груди. Что еще немного – и ей не хватит дыхания. Он отстранился сам, а потом уткнулся лбом в ее лоб и сжал в объятиях. Так они и стояли, пока дождь не прекратил стучать по крыше.

Мотоцикл издал странный звук и замолчал. Николай еще раз повернул ключ зажигания, но железный монстр последний раз мигнул фарами и затих.

– Заглох, – пробормотал Николай.

– И что нам теперь делать? – Агата стояла на крыльце, обхватив себя руками.

– Пойдем пешком, – пожал плечами юноша. – Может, поймаем попутку.

Идти пешком и в мокрой одежде совсем не хотелось, но другого варианта Агата не видела. По крайней мере, когда идешь, не так холодно.

Они загнали мотоцикл за дом, поставив его так, чтобы не было видно с дороги, и вышли на шоссе. Но уйти далеко им не удалось. Впереди показался знакомый темно-синий пикап. Едва машина затормозила, из нее выскочила тетя Лиза и кинулась к ребятам.

– Ну вот! Промокли и пешком! А ты говорил, что не стоит волноваться! – она бросила на мужа сердитый взгляд и продолжила, обращаясь к ребятам: – А ну, марш в машину! Там сухие вещи и термос с кофе!

Тетя Лиза не была бы тетей Лизой, подумала Агата, если бы не продумала до мелочей спасательную операцию.

После того, как заблудившиеся дети были накормлены, дядя Алекс и Николай выкатили из укрытия мотоцикл. Дядя повернул ключ зажигания, чертыхнулся и полез в багажник пикапа. Спустя еще полчаса тетя Лиза села за руль автомобиля, и они покатили в сторону дома. Уставшая и от того осмелевшая Агата положила голову на плечо Николая и задремала под мерное урчание мотора. Сразу за пикапом, рассекая наступающие сумерки светом единственной фары, уверенно вел к дому железного монстра дядя Александр.

Встревоженные Пашка и Елисей ждали их на улице. И если младший брат волновался о близких, а Агата была в этом абсолютно уверена, то старший наверняка переживал из-за своего мотоцикла. Агата любила Елисея, пусть и обижалась порой на его глупые шутки и язвительный тон. Но скучала, когда они долго не виделись. И чем старше становился Елисей Колбецкий, тем больше он напоминал ей папу. Своей безалаберностью, наигранным безразличием к людям. Своим менторским тоном в разговорах о пустяках. Павел был другим: он без конца переживал обо всем на свете, чем очень напоминал свою мать Лизавету. Всего на пару лет младше Агаты, он был для нее тем, о ком хотелось заботиться. Искренний, нежный. И очень ранимый. В детстве они с Пашкой все делали вместе: научились кататься на двухколесном велосипеде, впервые прыгнули с причала в море, читали книжки перед сном. Елисей был старшим и держался особняком, поглядывая на малышей свысока. Но когда папы не стало, все изменилось. Елисей повзрослел в один день. Так же, как и она сама.

А сейчас оба брата стояли бок о бок, тревожно вглядываясь в затемненные окна автомобиля.

Дарси и Бин сидели у их ног, недовольно косясь друг на друга, осторожно порыкивая, но продолжая вилять хвостами. Стоило Агате выйти из машины, как корги кинулся ей навстречу. Девушка присела на корточки, обнимая пса за шею.

– Вернулось твое сокровище, – недовольно пробурчал Елисей с таким видом, будто его силой вытащили из-под теплого одеяла.

Дарси радостно взвизгнул и, прижав уши, лизнул Агату в подбородок. Та засмеялась, пытаясь увернуться. Елисей обреченно закатил глаза.

Коттедж «Чайка» встретил их теплом и уютом. После кружки горячего молока с медом нестерпимо захотелось спать, но тетя Лиза не отпустила их с Николаем из-за стола, пока они не съели по огромной миске острого мясного рагу.

Позже, привычно свернувшись в клубок в своей кровати и прижав к себе Дарси, Агата вспоминала свой первый поцелуй. И улыбалась. Глупо. Устало. И счастливо.

А на следующее утро в коттедже «Чайка» раздался пронзительный телефонный звонок.

Старый громоздкий аппарат с полированной трубкой и светлым диском цифр стоял на комоде в гостиной и, как правило, молчал. Когда семья только переехала в коттедж, дядя Алекс настоял на том, чтобы установить телефон. Для экстренной связи, в первую очередь. Жизнь на острове текла своим чередом, люди не торопились приобщаться к благам наступающей цивилизации, и телефонные звонки в коттедже «Чайка» раздавались крайне редко. Особенно с тех пор, как папы не стало. И от этого пронзительный звон аппарата тем утром звучал еще страшнее.

Агата, тетя Лиза и Пашка столкнулись на лестнице, беспокойно поглядывая друг на друга. В гостиной дядя Алекс задумчиво смотрел на телефон. Агата была уверена, что звонит ее мама. Неделю назад девушка получила телеграмму, в которой сообщалось, что у нее все хорошо и они с Хьюго обустраиваются на новом месте.

Наконец, дядя взял трубку и произнес:

– Александр Колбецкий у аппарата.

Некоторое время он напряженно хмурил брови, но внимательно слушал собеседника на том конце провода. Потом ответил ровным голосом:

– Вас понял. Ближайший паром отходит в пять часов вечера. Я сам отвезу мальчика.

И дядя положил трубку.

В доме воцарилась тишина.

Агата обернулась. Рядом с ней стоял странно бледный Николай. Он нашел ее ладонь и сжал что было сил, а потом испуганно прошептал, глядя на дядю:

– Отец?

– Он в больнице. Все очень серьезно. Звонила твоя мачеха. Просит тебя вернуться.

– Д-да, конечно, – Николай выглядел потрясенным.

Тетя Лиза обняла юношу за плечи, и Агата была вынуждена выпустить его руку.

Где-то глубоко внутри снова стало пусто. Она думала, что за прошедшие годы уже привыкла к этому чувству. Оказывается, это было не так.

После обеда Николай уехал. Только кивнул на прощанье. За утро они не сказали друг другу и пары слов.

Первые несколько дней она ждала от него звонка, но телефон молчал. Она напоминала себе, что дома у Николая все сложно, что его отец тяжело болен… И продолжала ждать. Но и спустя неделю от Николая Орлова не было никаких вестей. Ни звонков, ни телеграммы, ни пары строк в письме.

И тогда Агата запретила себе вспоминать тот поцелуй. И мельницы. И грозу.

Николай не оставил ни адреса, ни номера телефона. Впрочем, он всегда мог найти ее здесь. По крайней мере, до конца лета. Но что-то подсказывало Агате, что не в этом дело. Николай Орлов был другим. Из другого, неизвестного ей мира, где у молодых людей были собственные яхты, а поступая в университет – непременно на ту специальность, которую одобрили родители, – они селились не в кампусе, а в съемных квартирах. Его дружба с Елисеем была искренней и настоящей, но стоит им только закончить школу – и каждый из них пойдет своей дорогой.

Воскресным утром, сразу после завтрака, прихватив плед, огромный зонт и корзину с провиантом, все семейство, включая взволнованных собак, погрузилось в пикап и отправилось к клифу: тетя Лиза затеяла пикник. Агате казалось, что она догадывалась о том, что произошло между девушкой и Николаем, и теперь тетушка пыталась отвлечь ее от переживаний.

Стояла на удивление ясная и безветренная для конца июня погода.

Пока дядя Алекс и Елисей жарили на костре мясо, а тетя Лиза изо всех сил старалась им не помогать, Агата и Паша отправились к морю. Снизу утес выглядел еще живописнее.

Собаки носились за палкой, которую кидал им Пашка, смешно поскальзываясь на мокрых камнях. Агата брела вдоль берега, глядя на них с усмешкой, но не торопясь присоединиться к общему веселью. Корги, плавно обогнув Пашу, притащил грязную мокрую палку и бросил ее к ногам хозяйки.

– Фу, Дарси, – скривилась Агата, – я не буду кидать эту гадость.

Пес неодобрительно тявкнул и ткнул палку носом. Агата засмеялась.

Высокого молодого мужчину, идущего ей навстречу, она узнала сразу.

– Привет, Агата, – воскликнул он, радостно улыбаясь, – а я ведь говорил, что найду тебя!

Почему-то здесь, на пустынном пляже, он уже не выглядел таким опасным. Возможно, потому что свитер скрывал татуировки на его руках. Или потому, что светлые волосы сейчас были распущены, и это делало его моложе, несмотря на рыжую щетину. Но, скорее всего, потому, что верный Пашка тотчас возник за ее спиной, стоило ей только остановиться.

– А вы кто? – спросил он, склонив голову к плечу и пристально разглядывая Берга, – и откуда знаете мою сестру?

– Твою сестру? – удивился Ян.

Ну да, светловолосая и кареглазая Агата и зеленоглазый веснушчатый рыжий Павел (этим он пошел в мать) меньше всего были похожи на брата и сестру.

– Сестру, – упрямо произнес Пашка, а Агата рассмеялась.

– Мы кузены, – ответила она и зачем-то добавила, – привет, Ян!

– О, так ты его знаешь? – Павел был явно разочарован.

– Виделись однажды… – Агата повела плечами и сама удивилась этому жесту.

– …И твоя кузина отказалась со мной разговаривать, – заметил Ян и подмигнул ей.

– Правильно, нельзя разговаривать с незнакомцами! – Паша погрозил ей пальцем. – Или вас Николай познакомил?

– А кто у нас Николай? Еще один брат?

– Друг, – ответила Агата и покраснела.

Ян с усмешкой взглянул на нее, но промолчал.

В это мгновение Бину наконец удалось выхватить палку прямо из-под носа Дарси. Корги рассерженно зарычал и кинулся на обидчика, сбивая более мелкую таксу с ног. Бингли завизжал. Агата испуганно вздрогнула, а Пашка кинулся разнимать собак. Те катались в прибое, заходясь в лае и рычании.

– Ваши? – спросил Ян, и когда девушка кивнула, удивленно добавил: – Обе?

– Оба, – поправила Агата, усмехнувшись.

– Тогда все понятно, – хохотнул Ян.

Пашка уже прицепил поводки и теперь тащил упирающихся собак к ним. Завидев хозяйку, Дарси решил сменить тактику. Прижав уши и чуть сгорбив спину, он смотрел на Агату огромными несчастными глазами, моля немедленно отомстить обидчику. Бин же, напротив, хорохорился, недовольно фыркал и смешно жался к ногам Павла.

– Красавцы, – изрек Ян, едва они подошли ближе. – И как же вас зовут?

– Мистер Дарси, – ответила Агата, показывая на корги, – а таксу – мистер Бингли.

Ян захохотал.

– Его зовут Бин, – обиженно произнес Паша, – а не дурацким именем из девчачьей книжки.

– Ну почему же девчачьей? – спросил Берг, улыбаясь. – А тебя как зовут, парень?

– Павел.

– А я Ян, – мужчина протянул ему руку, и когда мальчик ответил на рукопожатие, добавил: – Будем знакомы, Павел.

Пашка ухмыльнулся.

Агата взглянула на часы.

– Нам пора, а то тетушка начнет волноваться.

– Согласен, волновать тетушек не стоит, – Ян кивнул, принимая ее довод, – но теперь я могу просить о встрече? Ведь я уже не незнакомец и даже представлен твоему брату.

– Думаю, это плохая идея, – ответила Агата.

– А сколько вам лет? – влез Пашка.

– Мне двадцать два, – улыбнулся Ян, и когда Паша скорчил недовольную рожицу, добавил: – Кажусь тебе слишком старым?

– Не слишком, – подумав, ответил Паша, – но не думаю, что Агате будет с вами интересно.

– И все же нам пора, – напомнила Агата и потянула брата за рукав.

– Был рад встрече, – проговорил Ян и добавил, обращаясь к Паше, – и знакомству.

Павел окинул его серьезным взглядом.

Мясо на костре удалось на славу. День вообще пролетел на удивление спокойно. Елисей ни разу не поругался с Пашкой, а нагулянные и сытые собаки дремали в тени на пледе и больше не дрались. Дядя Алекс рассказывал какие-то истории из их с папой детства…

Агата лежала на спине и смотрела на высокое светлое небо над головой. На белые облака. И чаек. И думала о том, насколько ничтожно мал человек в этом огромном бескрайнем мире. О том, что здесь и сейчас происходило то, что безумно важно ей и в тот же самый момент было совершенно не интересным для… маминого мужа, например. Или неизвестного капитана, чей паром сейчас еле заметен у линии горизонта. И как важна она для тети Лизы, дядюшки и Пашки. Для Елисея и Дарси. Но для Дарси, конечно, больше всех. Агата зажмурилась и постаралась ни о чем не думать. Холодный мокрый нос коснулся ее щеки…

– Фу, Дарси! Прекрати! Ты не чистил зубы!

Но пес снова и снова вылизывал ее лицо, словно хотел доказать, что она очень и очень важна для него. Что она для него все.

Глава вторая

«Нас обманывает собственное тщеславие. Женщины придают слишком большое значение единственному восхищенному взгляду. А мужчины стараются их в этом заблуждении поддержать».

«Гордость и предубеждение» Джейн Остин

Словно в отместку за солнечные выходные, всю следующую неделю на острове шли дожди. Спасаясь от непогоды, семья собиралась в гостиной. Собаки спали, развалившись на ковре у камина: его разожгли, несмотря на лето, чтобы прогнать сырость из коттеджа «Чайка». Забыв о распрях и поделив территорию, Дарси и Бингли следили лишь за тем, чтобы Снежок не слез со шкафа. Лысый кот не любил дождь. Еще меньше он любил холод, поэтому все же рискнул вернуться под крышу. Впрочем, он редко спускался на пол, предпочитая лишний раз не попадаться на глаза псам.

Агата читала, сидя в огромном кресле у окна. Елисей что-то рисовал в блокноте, сосредоточенно грызя карандаш. Тетя Лиза и Паша играли в нарды.

– Может, нам стоит съездить в город? Как считаешь, Агата? – задумчиво спросила тетушка, делая свой ход.

Ее рыжие волосы сейчас не были собраны в аккуратный пучок и потому рассыпались крупными волнами по плечам. Она смешно сморщила покрытый веснушками курносый нос и посмотрела в окно.

– Я не поеду, – немедленно заявил Паша.

– И я, надеюсь, тоже, – добавил Елисей, не прекращая свое занятие.

Дядя Александр был на работе.

– Я не против, – подумав, сказала Агата.

– Вот и отлично, – обрадовалась тетя Лиза и поднялась.

Бин встрепенулся. Дарси лениво открыл один глаз. Снежок издал жалостливое «мяв», но не был услышан.

Городок как будто погрузился в дремоту. Противный моросящий дождь окутал его туманом. Было душно и очень влажно. Они заехали в прачечную и забрали рубашки дяди Алекса, потом забежали за сладкими булочками и медовыми пряниками в кондитерскую в старом городе, а уже оттуда отправились в кафе на берегу. Хотя туристический сезон был в самом разгаре, в будни даже летом здесь было мало народу. Заняв столик у окна с видом на залив, они сделали заказ. Дождь хлынул с новой силой. Агата пригубила горячий кофе и уставилась на опустевшую набережную. Вдруг раздался звон колокольчика у входной двери – и, откинув с головы мокрый капюшон, в зал вошел Янек Берг. Он отряхнулся, сразу напомнив Агате Дарси, и направился прямиком к их столику.

– Агата, добрый день! И снова рад тебя видеть, – преувеличенно бодро воскликнул Ян, а тетя вздрогнула и обернулась.

– Прошу извинить меня, если помешал, – он склонился в шутливом поклоне, заставив тетушку скептически изогнуть бровь.

В ее семье было трое мужчин. Простыми улыбками здесь не обойтись.

– Добрый день, молодой человек, – проговорила она чопорно и напустила на себя строгий вид, но глаза ее смеялись.

– Янек Берг, рад знакомству.

– Лизавета, – ответила тетя, без стеснения рассматривая своего нового знакомого. – Вы из тех Бергов, что построили здесь отель?

– Я их сын, – Ян улыбнулся той самой обезоруживающей улыбкой, которая должна была, по мнению Агаты, укладывать женщин всех возрастов к его ногам.

Но тетя Лиза была крепким орешком.

– И откуда это наследник Бергов знает мою племянницу? – спросила она, глядя на молодого человека с еще бо́льшим сомнением, чем прежде.

– Нас свел счастливый случай, – беззаботно ответил Ян.

Агате с большим трудом удалось сдержать смех и при этом не вылить на себя горячий кофе.

– Тот самый, что привел вас сегодня за наш столик? Ну и что вы стоите, раз пришли? – тетя кивнула на свободный стул, и Ян поспешил воспользоваться приглашением.

Он был потрясающий, этот Ян Берг. Мечта любой девчонки. Высокий. Статный. Красивый. С глазами цвета моря. Это Агата знала точно. Вон и тетушка явно оценила внешние данные молодого человека и теперь лукаво улыбалась своим мыслям.

Они болтали о погоде. О туристах. О том, как взлетели цены. Тетя спрашивала что-то про их отели, и Ян с удовольствием рассказывал ей о других городах.

Агата внимательно слушала. Пила кофе, наслаждаясь каждым глотком. Смотрела, как крупные капли дождя падают с неба и отскакивают от темной водной поверхности, чтобы потом погрузиться в море насовсем. Так было и с ней. Она слушала чарующий низкий голос мужчины и не могла не думать о нем. Не смотреть на него. Янек Берг был прекрасным собеседником и явно умел добиваться своего. Пашка. Теперь тетушка. Он всюду находил союзников и медленно окружал ее. Своим очарованием. Своим присутствием. Собой. Такой взрослый. Такой красивый. Его внимание безумно ей льстило, от этого Агата все больше поддавалась ему. Почти против воли, но все же поддавалась.

– Тетя, – проговорила она, – дядя Алекс скоро вернется.

Тетушка немного рассеянно взглянула на нее, потом на часы, и рассмеялась.

– Вы заболтали меня, молодой человек! – проговорила она немного сердито, – но я рада знакомству. Надеюсь увидеть вас снова.

– Взаимно, – Ян уже поднялся и теперь предложил тете руку.

Та сделала вид, что не заметила этого жеста, и встала. Махнула Агате, предлагая следовать на ней.

Оглянувшись у двери, девушка увидела, что он задумчиво смотрит им вслед.

– Ну и где вы были? – воскликнул дядя, стоило им войти в дом.

Дядя Александр никогда не ругался. Он и голос повышал крайне редко. Но в детстве Агате было достаточно одного хмурого взгляда, чтобы понять: любимый дядюшка недоволен.

– Гуляли, – заявила тетя Лиза, снимая плащ. – Твои сыновья категорически отказались составить компанию собственной матери. Только Агата согласилась помочь мне развеяться! Этот дождь сводит меня с ума!

Тетушка лукавила. Она обожала коттедж «Чайка» и остров. И дожди! Ведь тогда можно целый день ничего не делать. Совершенно законно, между прочим.

Дядя Алекс усмехнулся:

– Надеюсь, все не так плохо, и в этом доме меня по-прежнему ждет горячий ужин.

Тетя подошла к мужу и положила ладонь на его плечо. Он легко коснулся губами ее виска. Агата отвернулась, смутившись.

С самого детства она проводила много времени в этой семье. Иногда с папой, иногда одна. И дядюшку она обожала. А он ее боготворил. Александр Колбецкий был надежным человеком. Такой не забудет забрать дочь из детского сада. И если пообещает сводить в зоопарк, то обязательно сводит. У него был четкий график работы, все выходные он проводил с семьей, а планы на отпуск строились за год. Агате было спокойно в упорядоченном мире, царившем в коттедже «Чайка». И часто, когда папа срывался в очередное приключение, она была рада укрыться в доме дяди от своих переживаний. С мамой они виделись редко. До тех пор, пока папа не умер.

– Чем занимались в городе? – спросил дядя, едва все расселись за столом, а собаки заняли выжидательную позицию.

– Делами, конечно, – ответила тетя, раскладывая по тарелкам картофельную запеканку, – а потом зашли в кафе и встретили знакомого Агаты.

– Какого знакомого? – дядя Алекс замер, моментально позабыв про еду и уставившись на Агату.

Та пожала плечами.

– Яна Берга. Берги, помнишь, я рассказывала тебе? – тетя, казалось, не замечала его нахмуренного взгляда.

– Вы видели Яна? – встрял Пашка.

– А откуда ты знаешь Яна? – удивилась тетушка.

Паша и Агата покраснели.

– Так, что-то я ничего не понимаю, – проговорил Елисей, отложив в сторону вилку. – Ян – это тот парень, о котором было решено ничего не рассказывать маме, но с которым ее познакомила Агата? И которого знает мелкий?

В столовой воцарилось молчание. Бин жалобно тявкнул, требуя кусочек сыра; ему вторил сердитым рычанием Дарси, а со шкафа в гостиной доносилось несчастное «мяв».

– Так, и что не так с Янеком Бергом? – тетя вопросительно посмотрела на старшего сына. – Что еще вы не захотели мне рассказать?

– Лиза, – тихо заговорил дядя, – все в порядке. Просто этому парню приглянулась наша Агата, когда гуляла одна на пристани. И он решил познакомиться. Агата сбежала, испугавшись. И правильно сделала, кстати. Их заметил Николай и рассказал, что они с Бергом знакомы. Но там какая-то темная история. Я не понял ничего.

– Очень милый молодой человек, – заметила тетя, – что не так с его биографией?

– Он учился у отца Николая, – вдруг произнес Елисей, – я спрашивал. Но так и не понял, что между ними произошло. Но явно ничего хорошего. Николай не захотел мне рассказать.

– А мне он понравился, – вставил Пашка, запихивая в рот очередную порцию запеканки.

– Очень милый молодой человек, – повторила тетя.

– И странный, – наконец добавила до этого момента молчавшая Агата.

Летние дни особенные. Тягучие и спокойные, вязкие и монотонные. Или же стремительные настолько, что не успеваешь сделать вдох. Все зависит от компании, конечно. И погоды. А погода к концу недели установилась жаркая, и в субботу обитатели коттеджа «Чайка» выбрались на пляж. Солнце жарило нещадно, но море все еще оставалось ледяным. Агата с визгом носилась по прибою, убегая от Елисея, который твердо вознамерился искупать ее первой. Паша и дядя Алекс, вооружившись сачками, ушли за дюну искать одним им известных стрекоз, а тетя Лиза, укрывшись в тени огромного полосатого зонта, читала новый роман. Верные псы предпочли остаться рядом с ней.

Наконец, Елисей догнал Агату, обхватил за талию и, приподняв, кинул в ледяную воду. Она кричала и брыкалась, пока брат не давал ей подняться. Но и он не удержался на ногах и рухнул в воду, взметнув столб брызг. Агата рванула в сторону, все еще надеясь сбежать, но Елисей поймал ее за пятку и дернул на себя. Они возились в прибое, как щенки, а обеспокоенные их поведением Бин и Дарси бегали вдоль берега, возмущенно лая, но не рискуя намочить лапы.

Потом они лежали на горячем песке и говорили друг другу какие-то глупости. Смеялись. И снова боролись. Было что-то невероятно уютное в их отношениях с Елисеем. С упрямым, надменным. И таким родным. Брат поднялся, стряхнув песок с плавок, и направился к воде. Светловолосый и кареглазый – как же он был похож на папу! И время от времени Агата вздрагивала от мимолетной усмешки, знакомой с детства, которая пробегала по его губам.

Дарси подошел к ней и боднул лобастой головой, предлагая почесать между ушами, а когда Агата попыталась уклониться, заныл, требуя внимания. Дарси вообще был редкостным нытиком. Девушка села и сгребла собаку в охапку, зарываясь лицом в жесткую рыжую шерсть. Пес терпел, даже прикрыл глаза. Но тут раздался жалобный визг: это Елисей вытащил Бингли из тени и потащил к морю. Тот извивался, вырывался и рычал, но Елисей редко отступал от намеченного плана – и вскоре несчастная такса с трудом вылезла из моря, кидая на хозяина хищные взгляды. Дарси на всякий случай прижался к Агате и прикинулся спящим.

– Привет! – раздалось над ее головой.

Агата обернулась и увидела Яна. На нем была белоснежная футболка с длинным рукавом и шорты цвета морской волны. Глаза оказались скрыты за темными стеклами очков-авиаторов, но она все равно почувствовала на себе его пристальный взгляд. К ним уже спешил Елисей: он кинул сестре футболку, которую она тут же с радостью натянула поверх мокрого купальника, и произнес, протягивая Бергу руку:

– Елисей Колбецкий. Рад знакомству.

Ян широко улыбнулся, снял очки и ответил на рукопожатие:

– Янек Берг. Взаимно. Позволишь мне пригласить твою сестру прогуляться вдоль берега?

– Агата? – Елисей приподнял бровь, а по губам скользнула язвительная усмешка.

– Если ты не против, – ответила девушка, – и дядя Алекс тоже.

– Я думаю, стоит предупредить маму, – заметил Елисей и помог ей подняться с песка.

Тетушка в ответ на приветствие Яна тоже сняла темные очки и благосклонно кивнула, после чего выдала Агате огромную соломенную шляпу и потребовала вернуть племянницу не позднее чем через час.

– Елисей, а ты не пойдешь с нами? – удивилась Агата.

– Пойду, конечно, – ухмыльнулся брат и скомандовал: – Бин! Дарси! Гулять!

Собаки лениво выползли на солнце, но когда в руках Елисея оказалась палка, мигом проснулись.

Они шли вдоль прибоя, время от времени исподтишка кидая друг на друга взгляды. За их спинами Елисей загонял собак в море все дальше и дальше от берега.

Ян молчал, а Агата не решалась заговорить первой. Она уже пожалела, что согласилась на эту прогулку, когда вдруг он спросил:

– А где твои родители?

Она остановилась и удивленно посмотрела на него.

– Ты живешь в семье своего дяди, я прав? – он тоже остановился и явно ждал от нее ответа.

– Мама вместе с отчимом сейчас в другой стране, – она слегка передернула плечами и отвернулась.

– А отец?

– Он умер, – ответила она и добавила, – четыре года назад.

– Прости… – в его голосе сквозило явное сожаление.

– Все в порядке. Дядя Александр – его старший брат.

– Агата Колбецкая. Красивое имя.

– Спасибо, – улыбнулась она.

– Так ты здесь на все лето?

– Как получится, – она почему-то рассмеялась, – если к новому учебному году мама не вернется, мне придется выбирать: коттедж «Чайка» и местная гимназия или посольская школа.

– И что ты выберешь?

– А ты бы что выбрал? – ответила она вопросом на вопрос и, забежав вперед, вдруг остановилась.

– Мы часто переезжали, когда я учился в школе. В разные города. И страны, – Ян посмотрел на нее поверх стекол солнцезащитных очков. – Я бы выбрал «Чайку».

– Вот и я тоже, – она лукаво улыбнулась и сама себя одернула за эту улыбку.

– С братьями ладишь?

– Конечно, – Агата оглянулась на Елисея.

Тот отстал и полез купаться, утягивая за собой собак.

– Ну на самом деле это большая редкость, – заметил Ян. – Я вот до сих пор терпеть не могу старшую сестру и ее мужа.

Девушка посмотрела на него удивленно и спросила:

– А сколько ей лет?

– Скоро будет тридцать пять.

Агата расхохоталась.

– Я раньше жила с папой, понимаешь? Мне не было еще двух лет, когда мама снова вышла замуж и уехала.

– Ого!

Казалось, он действительно не знал, что на это ответить.

– А давай искупаемся? – предложила Агата. – Смотри, Елисей плавает. Значит, глубина нормальная.

– Глубина – возможно, а вот температура… – ответил Ян и с сомнением посмотрел на воду.

– Глупости! – фыркнула девушка, а потом сняла шляпу, стянула через голову футболку и побежала к брату.

Ян предпочел остаться на берегу.

Море было ледяное. Казалось, что легкие сковало холодом. Уйдя под воду с головой, Агата оттолкнулась ногами от твердого песчаного дна, сделала три широких гребка и вынырнула на поверхность. К ней, отфыркиваясь и жалобно поскуливая, плыл Дарси. Она взяла пса на руки, едва он достиг ее, и направилась к Бергу.

– Подержишь пса, пока мы с Елисеем плаваем?

– А вы далеко собрались? – Ян сидел на песке и с сомнением посмотрел на недовольного мокрого корги. – Я слышал, здесь коварные течения.

– Мы вдоль берега, – беспечно ответила Агата, – тем более пора возвращаться.

– А где второй? – спохватился Ян.

– Сейчас подтянется, – ответила девушка и повернулась к морю.

Из пены прибоя, с трудом передвигая короткими лапами, выходил Бин. Пес сердито посмотрел на девушку, отряхнулся на ее футболку и направился в сторону дома.

– Даже не знаю, кто из них забавнее, – задумчиво произнес Ян, глядя, как гордая такса семенит по горячему песку.

Агата рассмеялась.

Когда они вернулись, тетя Лиза уже закончила собирать вещи и сейчас убирала сложенный зонт в длинный узкий чехол. Паша что-то рассматривал в ведре, накрытом марлей. Видимо, свою добычу.

Дядя Александр скучал. Или только делал вид, что скучает.

Ян подошел к нему и представился:

– Янек Берг.

Дядя с усмешкой посмотрел на молодого человека и ответил, протягивая руку:

– Александр Колбецкий. Рад познакомиться с одним из Бергов.

– Взаимно.

– Алекс, дорогой, как ты смотришь на то, чтобы пригласить Яна к нам ужин? – вдруг произнесла тетя Лиза и хитро подмигнула Агате.