Текст книги "Майское лето"

Глава девятая

Когда на следующий день Нина открыла глаза, опухшие и несколько померкшие от слез и разочарования, ее тут же обласкали мягкие солнечные лучи. Она подошла к окну, как обычно сжимая в объятиях сонную Любовь.

«Ах, неужели лето?» – подумала она, вмиг повеселев.

– Нина! – услышала она с улицы.

– Иду! – крикнула, свесившись с балкона.

На улице Туся сказала ей:

– Угадай, кого еще принесло.

– Ванька?

– Ванька!

И они побежали к большому особняку через дорогу, где стояла машина с распахнутым багажником, и немолодой, но красивый мужчина, Ванин папа, заносил сумки в дом.

Даня уже тряс руку светловолосому щупленькому пареньку в очках. Нина, не сбавив скорости, налетела на них так, что они все едва устояли на ногах.

– Ну привет, Ванечка, – Нина обвила его, как обезьянка.

Ваня был последним, кто присоединился к их компании и, можно сказать, запер за собой дверь. Ваня среди всех них, разношерстных, был самым спокойным, собранным и сдержанным человеком с милейшей улыбкой, которая появлялась очень редко, но всегда искренне. Часто, когда в компании наступал разлад из-за Дани и Туси или из-за Дани и Нины («всегда виноват Даня!»), Нина шутливо говорила Ване:

– Ну что же вы, Иван Андреевич, не вмешиваетесь в наши распри?

А он ей:

– Для Вани это слишком много, а для Ивана Андреевича это слишком мелкая распря.

Вообще, Нина давно решила, что если сравнивать их банду с еще какими-нибудь известными компаниями друзей, то Ваня всегда будет Атосом, или же Ватсоном, или же, на худой конец, Гермионой. Короче говоря, любым хоть немного трезво мыслящим и сдерживающим авантюрную черту других персонажем.

– Слушай, ты нам солнце привез! – сказал Даня.

– На речку ходили уже? – спросил Ваня.

– Шутишь? Да тут ноябрьские морозы стояли вплоть до сегодняшнего дня. В городе, что ли, тепло? – Ваня не посещал школу, его родители были дипломатами и всюду таскали сына за собой, поэтому Ваня учился всегда дистанционно, находя преподавателей в Интернете.

– Да понимаешь, я только вчера из Африки прилетел, у родителей командировка была… – Ванин папа окликнул его и попросил помочь с чемоданами. – Ладно, через час давайте пересечемся?

– Заходи ко мне, мы у меня будем, – сказала Нина.

С наступлением настоящего тепла жизнь заиграла новыми красками. Нина вставала еще раньше обычного, завтракала всегда неизменно чашкой кофе и тостом с маслом, затем проплывала кругов десять или двадцать в бассейне, потом завтракала еще раз, уже под пристальным взглядом бабушки, а весь оставшийся день пропадала со своими друзьями где только придется. Они лазили по утесам, бегали на речку, правда, еще не решались купаться («господи, да она как в Сибири! Да ну тебя, Данька! Сам ныряй, но учти, что судорога будет исключительно твоей проблемой»), сидели и лежали на газоне, играли в карты, шахматы, дрессировали Джина, который смотрел на них насмешливо, как бы с высоты своего возраста. И особенное их изобретение – вечера, когда лето все-таки давало слабину и понижало температуру до неприличия низко, они проводили, собравшись у Нины в гостиной, сидели рядом с камином на коврике с чашками чая и выпечкой тети Сони и читали вслух рассказы, романы или стихи наизусть. Нина часто встречалась с подобным времяпрепровождением в книгах и, когда друзья маялись от безделья, предложила попробовать… Дольше всех отнекивался Даня, но нужно сказать, что даже Ваня с Тусей с сомнением отнеслись к Нининой затее.

– Да ладно вам! – обиженно сказала Нина. – Почему бы и нет! Это весело… Вот смотрите, – она подскочила к огромному дубовому стеллажу с книгами, – можем «Алису в Стране чудес» почитать или… или… о! Пьесы Оскара Уайльда! Давайте по ролям? Это очень смешно, вы не пожалеете.

Нина подлетела к Тусе и принялась обнимать ее:

– Ну, Тусечка, ну пожалуйста, ну уговорись и их помоги уговорить…

В итоге, конечно, согласились и даже сами обрадовались, что согласились, просмеявшись до поздней ночи.

Читали по ролям в тот первый раз «Как важно быть серьезным». («Вообще-то, – пояснила всем Нина, – тут игра слов. Слово «Earnest», означающее по-английски «серьезный», созвучно имени Эрнест, которым представляются главные герои, хотя ни один из них серьезным ни разу не является…»)

В комнате был приглушен свет, только пламя огня танцевало на лицах ребят. Рядом сопел Джин.

Даня читал за Алджернона. Он вальяжно устроился в кресле, положил пятку на колено и произнес таким тоном, как будто не просто играл роль джентльмена девятнадцатого века, а действительно родился им:

– А какая романтика в предложении? Быть влюбленным – это действительно романтично. Но делать конкретное, недвусмысленное предложение – в этом нет ни малейшей романтики. Тем более что его могут принять. Насколько мне известно, так обычно и поступают. Тогда – прощай вся романтика, ведь вся ее суть – в неопределенности. Если я когда-нибудь и женюсь, то обязательно постараюсь тут же выкинуть это из головы.

Джеком был Ваня. Он встал, вытянувшись по струнке, как офицер, и серьезно сказал:

– Не сомневаюсь, дорогой Алджи. Суд по бракоразводным делам специально и существует для людей с дефектами памяти.

Даня в ответ, небрежно пожимая плечами и откусывая кусочек пирога:

– Какой смысл рассуждать на эту деликатную тему? Ведь разводы совершаются на небесах…

Или вот еще: их было всего четверо, а героев пьесы значительно больше, поэтому, когда им понадобилась пожилая леди, они тут же все крикнули: «Тетя Соня!»

– Что я должна сделать, вы говорите? – удивилась Нинина бабушка, когда они изложили просьбу. – Да что вы, дети, какая я актриса…

– Ну, бабуля, – заворковала Нина, – там всего несколько реплик и все ужасно остроумные, ты посмеешься.

Бабушка согласилась, и вот над какой сказанной ее героиней фразой друзья хохотали громче всего:

– Извини, Алджернон, если мы слегка опоздали, но мне надо было навестить дорогую леди Харбери. Я не была у нее с тех пор, как умер ее бедный муж. Никогда не видела, чтобы женщина так изменилась. Она выглядит лет на двадцать моложе. А теперь я выпила бы чашку чаю и отведала твоих знаменитых сэндвичей с огурцами…

Конечно, они не все вечера проводили подобным образом. Скорее, если все были свободны (Даня по-прежнему мотался в деревню и отмахивался от друзей: «У меня все под контролем!») и у всех совпадало настроение или если погода выдавалась на удивление отвратительной.

Как раз в один из таких вечеров в дверь постучали. Нина пошла открывать.

– О, салют, – сказал Никита, привалившись к дверному косяку.

Нина на секунду растерялась, все-таки уже чуть больше недели она успешно не вспоминала о нем и его отвратительном поступке. Потом, взяв себя в руки, она кивнула, даже не пытаясь улыбнуться. Нина редко позволяла себе открыто показывать свою неприязнь, но сейчас притворяться, она считала, было лишним.

– Слушаю?

– Мне нужно переговорить с Андреем Георгиевичем, он дома? Позови, а…

Про себя Нина раздраженно добавила: «Пожалуйста, если тебе не трудно, и если я никого не отвлекаю» – и, впустив Никиту в дом, отправилась наверх. Дедушку она нашла в его кабинете.

– Тебя там парень, который беседку строил, ждет. Никита.

Дедушка, казалось, не удивился и сказал, что сейчас подойдет.

Вернувшись к друзьям, Нина взяла в руки книгу и спросила:

– Так что? На чем мы остановились?

– Мы уже решили не дочитывать, мы на стихи переключились, – сказал Даня. – Декламируем любимые, изображая поэтов-шестидесятников.

– Ну да, сейчас бы Тютчева читать как поэт-шестидесятник[2]2
  Поэты-шестидесятники обычно громко читали свои произведения на сцене, иногда на площади.


[Закрыть], – буркнула Нина.

– Ты же любишь Фета, – сказала Туся, положив голову на колени, – прочитай. Я люблю, когда ты стихи читаешь.

Нина согласилась. Одно она помнила наизусть, считала его самым трогательным и всегда еле сдерживала слезы. Нина сфокусировалась на прыгающем пламени и начала:

 
Я тебе ничего не скажу,
И тебя не встревожу ничуть,
И о том, что́ я молча твержу,
Не решусь ни за что намекнуть.
Целый день спят ночные цветы,
Но лишь солнце за рощу зайдет,
Раскрываются тихо листы
И я слышу, как сердце цветет.
И в больную, усталую грудь
Веет влагой ночной… я дрожу…
 

В гостиную вошел дедушка, за ним Никита.

– Не обращай внимания, тут у ребят литературный вечер.

Дедушка подошел к огромному стеллажу и взял с полки толстый блокнот, в котором у него были записаны номера всех друзей и знакомых.

Нина закончила:

 
 Я тебя не встревожу ничуть,
 Я тебе ничего не скажу.
 

Случайно взгляд ее упал на Никиту, и в первую секунду она даже подумала, что пламя сыграло с ней злую шутку и она видит галлюцинации. Никита выглядел уже не таким уверенным, с него сползла напускная и местами бесцеремонная бравада, в глазах его Нина заметила замешательство и… что это, неужели смущение?

Дедушка позвал Никиту в кабинет, и они ушли. А Нина весь вечер чувствовала себя ужасно – так может чувствовать себя богатая дама, которая во времена засухи оказалась среди бедных.

Глава десятая

Нина вышла из душа и, глядя на себя в зеркало, медленно сняла халат. Вид обнаженного, не прикрытого ничем тела смутил ее. Она тут же подумала: «Господи, мне же почти семнадцать, а я что, получается, никогда себя в полный рост обнаженной не видела?» Нет, по частям – конечно. Тут грудь без бюстгальтера, там бедро… Но вот так, в общем… еще никогда. Даже в ванной она как-то не присматривалась к себе в зеркале, куталась в полотенце или халат, но никогда вот так внимательно, как художник, рассматривающий свою натурщицу, без спешки – никогда… Нина скользила глазами по телу, а потом вдруг потрясла головой: отчего-то свой собственный вид показался ей диким и даже пугающим.

Она поскорее надела простые хлопковые трусики, которые ей покупала мама и которых было у нее навалом, чтобы перестать смущаться самой себя. Хотела уже надеть платье, но задумалась и остановилась. Сердце ее забилось сильнее, ладошки вспотели. Медленно она стянула с себя хлопковые трусики и вытащила из глубин шкафа один из тех новых комплектов, которые тайком положила в чемодан, чтобы мама не увидела.

Нина еще раз посмотрела на себя в отражении огромного зеркала, и щеки ее заалели – так необычно и странно было видеть свою небольшую грудь, которую едва прикрывало тонкое, полупрозрачное кружево. Нина старалась не отводить от себя взгляда, но какой-то непонятный стыд одержал верх, и она с чувством облегчения поскорее скрыла свое тело под платьем.

Бабушка, в светлом льняном брючном костюме, и дедушка, как всегда в брюках и с массивными часами на правой руке, уже ждали ее в холле.

– Вертелась у зеркала? – спросил дедушка, открывая дверь и пропуская их с бабушкой вперед.

Нина кивнула, стараясь не смотреть никому из них в глаза. Какое-то странное, еще не понятное ей самой, вызывающее стыд чувство вертелось в груди, лишая покоя.

На улице на Нину обрушилась уже настоящая, бескомпромиссная, июньская жара. Быстрым движением она собрала волосы в пучок чуть выше шеи и направилась за бабушкой и дедушкой.

Сегодня они собрались поужинать в городе, в ресторане, вместе с родителями. Вообще-то такие вылазки в город были редкостью в их дачном поселке, только дедушка пару раз в неделю уезжал из «Соснового бора» по каким-то своим важным генеральско-министерским делам.

«Москвич» блестел на солнце. Нина еще издалека ощутила, как он нагрет и как невыносимо жарко будет в нем сидеть, пока они не выедут на трассу. Мама много раз предлагала дедушке сменить старый автомобиль на нечто более престижное. «Папа, – говорила она, – но вот скажи мне, пожалуйста, разве может генерал подъезжать к министерству на этой развалюхе? Ну что ты, в самом деле!» А дедушка никогда не позволял никому влиять на свои решения: «Начальников надо оценивать не по машинам, а по заслугам. И мне не стыдно подъезжать к министерству на этой развалюхе, как ты говоришь, потому что машина ровным счетом ничего обо мне не говорит, обо мне говорят все вот эти медали, поэтому нет! Мне не стыдно! К министерству в первую очередь подъезжаю Я. А за себя мне не стыдно!» В конце своего монолога дедушка действительно сердился на маму, и какое-то время эта тема не поднималась. Хотя какой-то период, когда Нина была чуть больше зависима от мнения общественности, ей было стыдно выходить из старенького «Москвича». Ей казалось, что все непременно думают, будто они не могут позволить себе что-то получше. Потом уже, немного повзрослев, она поняла, что деньги и стоимость вещей волнуют только тех, у кого их нет.

Подбежав к «Москвичу», Нина удивилась: дедушка подошел к двери пассажирского сиденья вместо водительского.

– Бабушка, а разве у тебя есть права?

Бабушка не успела ей ничего ответить, потому что из «Москвича» со стороны водителя вышел Никита. Точнее, сначала Нина увидела его кепку, а потом уже его дерзкие глаза.

– Погодите, я вам помогу, – сказал он и, обойдя машину, открыл для Нины и ее бабушки дверцу.

– Надо же, какой галантный молодой человек! – улыбнулась бабушка так, как будто совсем не привыкла к тому, что ей помогают сесть в автомобиль.

После того как бабушка села, Никита, приподняв бровь, посмотрел на Нину и намеренно шутливо, изображая лакея какого-нибудь семнадцатого века, указал рукой внутрь салона.

Нина хотела тут же расспросить дедушку, что все это значит, но решила, что это будет уже совсем невежливо, и, сжав губы, села в машину как можно элегантнее. К сожалению, она так и осталась в неведении, получилось у нее это или нет.

Ехали, казалось, целую вечность. Как только машина подкатила к ресторану, Нина увидела папу, курящего у входа, и выпорхнула на улицу, тут же повиснув на нем.

– Боже мой, пару недель тебя не видел, а мне уже кажется, что ты повзрослела неописуемо, – сказал он.

Мама сидела за столом в красивом платье. Нина поцеловала ее в щеку и села напротив. Пока остальные здоровались и рассаживались, Нина вдруг подумала, что ни за что не расскажет маме о своих сегодняшних переживаниях, которые она испытала перед зеркалом. Она сама не понимала почему, просто чувствовала, что мама пытается тормозить то, что происходит с ней, Ниной. Она часто говорила ей: «А не коротковата ли юбка, милая?» или «Почему ты без бюстгальтера, Нина, это совершенно неприемлемо!»

Ужинали долго. Нина смеялась и болтала в кругу родных, уплетая одно блюдо за другим. Когда бабушка спросила ее маму и папу о чем-то своем, Нина повернулась к дедушке.

– Слушай, деда, – сказала она, – а вот тот… который нас вез… он кто?

– Ты не узнала разве? Этот молодой человек строил нам беседку.

– А в машине он что строить собирается?

Дедушка улыбнулся:

– Я разве тебе не говорил?

– Я бы запомнила.

– Я нанял его своим водителем. Парень он хороший, толковый, а работы в деревне нет. Я и сказал, если понадобится какая-то помощь, пусть обращается. Вот он приходил тогда, когда вы еще с друзьями сидели, спросил, смогу ли я какую-то работу для него найти… Я подумал, ответственный парень, а у меня уже зрение барахлит и уверенность на дороге пропала… Решил, что и мне польза, и ему.

На долю секунды Нине захотелось пожаловаться дедушке на поведение этого толкового, хорошего парня. Сказать, не сдерживая слезы обиды: «Он совсем не понимает, что я не хочу, чтобы он вел себя со мной так небрежно, как будто я глупая девчонка. Я пытаюсь выставить руку, а он ее просто убирает и дышит в ухо… Он поцеловал меня! Против моего желания, дедушка, я не хочу, чтобы он бывал в нашем доме!» Но ей опять стало стыдно за то, что она взрослеет и притягивает взгляды. Рассказать о таком – значит признать, что на нее смотрят, как на женщину, решила Нина. Она понятия не имела, как это – перестать быть маленькой девочкой в глазах близких и стать притягательной в глазах мужчин (конечно, своих ухажеров-школьников она в расчет не брала).

У Нины даже пропал аппетит.

Когда они вышли на улицу, «Москвич» вместе с новоиспеченным водителем уже ждал их. Нина снова расцеловала родителей и села в машину.

Всю дорогу Нина пыталась разобраться в себе. День почему-то дался ей тяжело. Сложно сидеть рядом с родителями в настоящем женском нижнем белье и чувствовать, что твое цветение не одобряется.

И потом, как быть с этим наглым взглядом дедушкиного водителя? Нине не нравилось, когда он так бесцеремонно смотрел на нее…

Под конец поездки она решилась разобраться хотя бы с одним волнующим ее вопросом. Когда «Москвич» заехал в гараж и бабушка с дедушкой поднялись в дом, Нина задержалась.

– Послушай, – сказала она.

– Слушаю, – он привалился к капоту.

– Я прошу тебя прекратить… да, прекратить твой флирт. Мне это не нравится и, если хочешь, меня такое грубое невнимание к моим чувствам пугает. Мне неприятно, обидно, и ты с каждым подмигиванием падаешь в моих глазах все ниже. Если я отталкиваю тебя или не флиртую в ответ, это значит «нет». Я не ломаюсь, не набиваю цену, если ты вдруг подумал что-то такое… И, если ты еще раз позволишь себе какие-то вольности… поцелуй… прикосновение, несмотря на мою явную антипатию, я… Я расскажу дедушке и попрошу тебя уволить.

– Да я понял, – сказал он, приложив руку к щеке. – Кстати, ты знала, что у тебя ладонь тяжелая?

Нине не понравилось, что он отшутился. Она хмуро посмотрела на него.

– Я услышал тебя, – сказал он в итоге. – Правда услышал. Мне сначала казалось, что ты такая… знаешь… типа «добейся меня, я не такая простая».

– Нет, я не такая.

– Да я понял, понял. Еще когда ты меня отшила в первый день, когда я сказал, что ты обалдеть какая, я удивился… Подумал, что не так, комплимент ведь сделал…

Вдруг Нину озадачила новая неожиданная мысль. А что, если он действительно не хотел ее обидеть тогда и все это время? Просто действовал и выражался так, как привык, как обычно прокатывало… Она раньше так в школу ходила – только по одной дороге, и даже не думала, что есть другие маршруты. А потом Даня поволок ее и Тусю через набережную… Нину тогда поразило, как, оказывается, интересно устроен мозг. В упор не видит множество дорог и концентрируется только на одной, привычной.

А ведь стоит только показать, что можно иначе…

Глава одиннадцатая

Июнь несся. Нина впала в блаженное безделье. Из-за жары ей даже не хотелось читать. Она просыпалась, старалась надышаться утренней свежестью, завтракала, а потом весь день с друзьями пропадала у открытого бассейна.

Солнце палило нещадно, и казалось, что даже трава пригибается к земле, стараясь спастись.

– Ну что, молодежь, – громко спросил дедушка, направляясь к «Москвичу». Нина и ее друзья, валяющиеся около бассейна, напомнили ему отдыхающих тюленей, – баньку вечерком затопим?

Ребята враз застонали, а Даня дополз до бассейна и нырнул в него.

Нина приподняла книгу, которая лежала у нее на лице и защищала от солнца, и, жмурясь, посмотрела на отъезжающий дедушкин автомобиль. Никита болтался у них так часто, что она стала считать его неотъемлемой частью их дома, как Джина или, скажем, диван…

После того прямого разговора в гараже он не перестал кривляться и балагурить, но Нина чувствовала, что в этом его поведении совершенно нет никакого романтического намека, просто он (она уже успела изучить его немножко) такой человек – по натуре шутник, шумный, такие всегда делают любую вечеринку веселой, и без них, даже если много пить, все расползутся от скуки.

– Я тут подумал… – сказал Ваня, прикрывая глаза ладонью, – почему слово «ёрничать» так редко используется? Прекрасное слово, я считаю. Без шуток, давайте его использовать чаще…

Даня, подтянувшись на руках и сев на бортик бассейна, сказал с иронией в голосе:

– Поднимем актив, спасем популяцию слова «ёрничать!».

– Только послушайте, как начинается слово: ёр… йор, – продолжал Ваня, – нет, именно йор… йоор… ёрничать.

– Натурально… Зарисовка! Ой! Или нет, лучше так: пособие по причинно-следственным связям «Солнечный удар и Иван-дурак».

– Не ёрничай, – отозвалась Нина.

– Йорик, бедный Йорик, – сказал Даня и, схватившись за сердце, упал в бассейн.

Однажды в середине июня дедушка приехал из города с мешком угля и с огромным ведром мяса для шашлыка.

Нина лежала на пледе, на газоне, пыталась читать книгу, хотя больше дремала в тени, убаюканная спокойствием природы и сопением Джина, когда шум «Москвича», въехавшего на участок, вывел ее из полусонного состояния. Она села, скрестив ноги, и оперлась сзади на руки.

Из машины сначала показался дедушка с едой и углем, затем, заглушив мотор, вышел Никита.

– Привет, – он кивнул, заметив Нину.

Утомленная солнцем, она смогла только, на секунду перенеся вес на одну руку, махнуть ему второй.

– Ты не перегрелась, Нина? – спросила дедушка.

Нина покачала головой.

– Давай-ка в дом, – строго сказал дедушка, – у тебя щеки хуже помидора.

– Чем плох помидор?

Но она послушно встала и медленно поплелась к дому. Наверно, все-таки перегрелась. Солнце так слепит, что в глазах темнеет.

– Андрей Георгиевич, – услышала она, – я пойду тогда… я вам завтра нужен?

– Завтра отдыхай… погоди, погоди… Никита! Оставайся у нас на шашлыки! Будут все свои, Нинина банда, Соня, я да ты.

Нина почти не улавливала, что отвечал Никита. В глазах плавали какие-то зернистые черные точки. Точно перегрелась!

– Ну все, все! – дедушкин командирско-генеральский тон все-таки прорвался сквозь пелену. – Не обсуждается! Вкусный шашлык, костер, Сонин чай с травами! Красота! Жду тебя!.. Иначе обижусь!

До вечера Нина дремала в своей комнате. Из липкого сна ее выдернула ужасная духота: она не открыла окно, когда легла.

Вытащив себя из кровати, она сняла платье и кинула его на пол, потом быстро заколола волосы повыше, чтобы хоть немного остыть и такой походкой, словно она месяц провела на корабле и попала во все штормы, направилась в ванную. Холодная вода вернула ее к жизни и взбодрила.

Почувствовав, что после душа она снова обрела способность трезво мыслить, Нина, завернувшись в полотенце, вернулась в комнату.

Туся сидела у нее на кровати и гладила Любовь.

– Мальчики там с мангалом возятся вместе с твоим дедушкой, а меня тебя отправили будить… А ты встала уже, это хорошо. Мне всегда невыносимо больно кого-то будить. Как будто сбрасываю больного ребенка со скалы, – сказала она.

– Сравнила ты, конечно…

Нина прошла к шкафу. Туся тактично опустила глаза на кошку в своих руках, пока Нина натягивала легкое платье.

– Хоть один вечер Даня дома побудет, – сказала Нина, закалывая светлую копну волос на затылке.

В отражении она увидела, как Туся закатила глаза.

– Один вечер погоду не сделает. Ты представляешь, я так плохо сплю… Очень плохо сплю… Он уходит, дурак этот, а я все бегаю потом в его комнату, чтобы посмотреть, вернулся или нет… Вижу потом под утро, что нога из-под простыни торчит, успокаиваюсь и спать иду. Чудо, что ему так везет… а ведь рано или поздно не повезет, Нин… В таких делах никогда долго не везет… Мало, что ли, анекдотов…

– Это ему еще повезет, если станет героем анекдота, а не следственного дела.

Туся поникла.

Нина обняла ее за плечи:

– Все, извини меня, я йооорничаю. Даня дурак, ты знаешь. Дуракам всегда везет. Выйдет он сухим из воды, выйдет…

Жара к вечеру спала, и Нина с удовольствием вдохнула восьмичасовую свежесть.

Бабушка накрывала стол в беседке. Дедушка и мальчики вертелись около мангала.

– Выспалась? – бабушка улыбнулась Нине. – Как здоровье?

– Все хорошо. Тебе помочь?

– Мне не надо, – бабушка улыбнулась, – а вот им… Представляешь, ни у кого не оказалось при себе жидкости для розжига.

– Можно, конечно, без нее, – отозвался дедушка, задумчиво глядя на мангал, – да долго будет слишком. Не может у нас не быть! В том году шашлыки тоже делали…

– Андрей Георгиевич, – из гаража вышел Никита. Нина сначала удивилась, а потом вспомнила, что ей ничего не приснилось и что его пригласил дедушка. – Я не нашел ничего ни в шкафах, ни на полке…

– Так… Сонь, – дедушка повернулся к бабушке, – куда еще мы могли деть ее?

Бабушка пожала плечами и задумчиво оглядела двор, потом еще раз пожала плечами:

– На чердаке, может… Мы же стены в гараже красили, перенесли, наверно.

– Может быть, – согласился дедушка. – Ниночка! Будь добра, сползай…

Нине идея не понравилась, но, собственно, почему бы и не сползать? Она поднялась на третий этаж дома и остановилась около простой деревянной лестницы, ведущей прямиком к двери наверху. Возраст возрастом, почти семнадцать лет – это, конечно, солидно, но все-таки чердак – место жуткое! Собравшись с духом, Нина взлетела по лестнице, решив покончить с этим побыстрее.

Хорошо, что дедушка провел сюда свет. Еще пару лет назад приходилось пользоваться фонариком.

На чердаке пахло странно, не так, как во всем доме. Ветхостью и какой-то пряностью… Нина оглядела обшарпанную пыльную мебель, снова собралась с духом и подошла к стеллажу со всяким хламом. Она узнала виниловые пластинки, которые раньше висели у дедушки в гараже, и решила, что искать нужно здесь.

«Вряд ли эта жидкость для розжига будет валяться где-то вдали от коробок с надписью «вещи из гаража», – справедливо рассудила Нина и принялась поспешно искать баночку.

Нине показалась, что прошла по меньшей мере вечность на этом жутком чердаке с кучей призраков прошлого, живущих в ненужных уже вещах, прежде чем она достала со дна коробки помятую, потрепанную жизнью бутылку. Этикетка порвалась так, что остался только небольшой рисунок огня и несколько букв: «ЖИГ». Нина решила, что ее миссия выполнена, и собралась уже уйти, но случайно увидела старый альбом для фотографий. Такие уже давно вышли из моды. Нина любила историю и истории, поэтому, подцепив обложку ногтем, откинула ее и бегло просмотрела первые снимки. Цветные. Судя по качеству фотографий и одежде на людях, сделаны фотографии были в начале века, может быть, даже в 90-е. Нина увидела свою юную маму, молодых бабушку с дедушкой… Пролистав ради интереса к последней странице альбома, Нина заметила и свою пухлую мордашку на маминых руках. Времени рассмотреть повнимательнее сейчас не было, поэтому Нина схватила альбом, стараясь не выронить снимки, которые просто были в него вложены, и забежала к себе в комнату, оставив альбом на кровати.

– Ну наконец-то! – обрадовался дедушка, когда она лениво протянула ему баночку. – Что так долго?

– Искала…

После того как дедушка бодро сказал: «Ну все! Готово!» – все устроились за столом. Разговор как-то сразу завязался, и никого не смущал разброс возрастов в компании. Нина вспомнила, что в школе говорили одноклассницы.

– То есть ты все лето проводишь у бабушки и дедушки? С друзьями? А что вы делаете?

– Не знаю, ничего особенного. По вечерам у камина сидим, если холодно, если тепло, пьем бабушкин лимонад на террасе. Общаемся…

– И о чем вы общаетесь с бабушкой и дедушкой?

Нина тогда растерялась. Казалось бы, о чем вообще говорят люди?

– О чем придется, о чем хочется.

– Ну типа… вот вы как бы молодые и вам весело сидеть с ними по вечерам? Реально?

Нина искренне не понимала, что в этом такого удивительного. Сколько она себя помнила, никогда в их семье не было принято разделяться. Когда она была маленькая, родители привозили своих друзей и тоже смешивали компании, иногда получалось совершенно экзотично, но тема для разговора находилась всегда.

«Разве нет некоторой доли ограниченности в том, что человек даже не пытается найти общий язык с теми, с кем раньше не общался? Это как читать только стихи Пушкина, отказывая себе в Цветаевой, Пастернаке, Бродском…» – подумала Нина, вспомнив вдруг этот разговор с одноклассницей сейчас, когда за столом так удачно сошлись разные поколения.

Вообще весь вечер Нине было интересно, как впишется в их компанию дедушкин водитель. Она боялась неловкости из-за его присутствия, боялась, что он не сможет поддержать разговор или будет вести себя неуместно, глупо, бравировать своей простотой, но ее друзья как-то легко сказали ему «привет», мальчики искренне пожали руку, а за столом Никита поразил Нину своей разумностью. Да, в том, что он не имел прекрасного образования, не приходилось сомневаться, но его живой ум и открытость к новым размышлениям заставляли забыть о неправильно поставленных ударениях, грубых просторечиях или незнании очевидных для Нины вещей из науки.

Никита живо поддерживал разговор, шутил даже больше Дани, который, кажется, был задет тем, что роль народного балагура перешла к другому.

Когда уже совсем село солнце, заговорили о театре.

– Я не люблю его, – сказал Никита. – Мне больше нравится кино.

Нина про себя подумала: «Конечно, простое любить куда легче».

– А почему кино, Никита? – спросил дедушка тоном, будто допускал, что он сам может ошибаться, а Никита – оказаться правым.

– Да как вам объяснить, – он замялся, видимо, немного смущенный всеобщим вниманием. – Я, может, только плохие вещи видел… Да всего две постановки и видел, со школой ездили… Тут, понимаете, дело в том, что я не хочу как-то плохо отзываться о хороших театрах, которые, наверно, существуют, я не знаю… Но вот ходил я на… минуту… вылетело из головы… что-то типа… бес… бес… «Бесприданница»! Все говорят, красивая девушка, красивая девушка, там мужчины крутятся около нее в доме, а я смотрю на сцену – какая-то вообще женщина, живот больше самого большого плавательного круга и брови, я запомнил, чернющие… Потом, говорят, что действие происходит на берегах Волги. Я смотрю на сцену, а там какие-то две картонки, выкрашенные в зеленый… как я понимаю, природа… Я, может, и готов был театр полюбить, но как тут полюбишь, когда смеяться хочется и пальцем у виска крутить. Я поэтому так кино люблю, там смотришь на актера и думаешь, что да, он играет того, кого играет… Вы не думайте… Я хорошее кино умею отличать от плохого, чувствуются такие вещи… Даже по тому, какие кадры режиссер берет. Если доверяет профессионализму актера и сам верит в то, что происходит, – тогда камера долго не выключается и двигается вместе с актером. Вместе с ним из комнаты в комнату…

– Да, длинный кадр это называется, – кивнул дедушка.

– Может, действительно я хороших вещей не видел, но опыт пока у меня такой, поэтому и мнение такое… – закончил Никита.

Дедушка кивнул снова и согласился. Нина удивленно посмотрела на него. Театр – это же самое прекрасное, что происходило с людьми, почему дедушка так легко отдал его на растерзание деревенскому мальчишке? Она об этом и спросила.

– А ты хочешь сказать, – дедушка повернулся к ней с сигаретой в руке, – что в театре действительно много внимания уделяют внешности актера? Никита верно подметил. Он, конечно, видел дрянную постановку, в хороших театрах – они есть, я не отрицаю – естественно, актеры труппы чуть больше соответствуют своим героям, но, в общем и целом, даже ты должна признать, что отбор происходит не с такой скрупулезностью, как в кино. Хорошем кино, естественно.