Текст книги "Приключения вампирши Элеоноры"

Кому: Сергей Антонов(serega@…ru)

От: Анатолий Дегтев

Тема: love story

Привет!

На пару дней пришлось выключиться из процесса. Как всегда, стоит только отвлечься – все моментально распускаются. Об этом при встрече, в принципе, все уладили, в основном, благодаря Валерке (у меня бы твердости не хватило кого-то уволить).

Встретился сегодня с Ленкой Федоровой, сводил в "Пиетари"; видел бы ты, как она итальянское мороженое уплетала! А с документами у нее не вышло: говорит, все на стеллажах лежит, бери и смотри. Все, кроме той группы; те документы сразу после приезда зачем-то засекретили. Пытаемся найти подходы к Ленкиной начальнице – бумаги у нее в сейфе. Ленка выцарапала из меня твой телефон, так что морально готовься, она мне тут уже плакалась в жилетку как, ей плохо живется после развода. Все, пока. Анатолий.

Кому: Сергей Антонов(serega@…ru)

От Валерий Березкин

Тема: я ни в чем не откажу, множество историй расскажу

Серега, привет!

Ничего, что-нибудь да выкопаешь, продолжай в том же духе. С начальницей из ОВИРа не вышло. Говорит, секретность никто не снимал, будет распоряжение свыше, тогда, пожалуйста. Я ее даже в ресторан звал, все равно ни в какую. А документы-то, вот они, у меня на столе лежат! Точнее, не они сами, а копии. И знаешь, кто помог – старичок этот райкомовский, даром, что давно на пенсии, связи сохранил – будь здоров, папку ему прямо на дом принесли. Старичок, оказывается, внучку замуж выдает; ему много чего к столу требовалось. Так что, в Финляндию мы на этот Новый Год, скорее всего, не поедем…

Смотри в приложении: фотографии Элеонориных родителей, более поздние, характеристики, авось пригодятся. А самое важное в этой папочке – полный список группы с домашними адресами. Мы с Толиком по этим адресам и пройдемся, поговорим с народом. Из тридцати человек уж кто-то, да окажется на месте. Мне уже и самому интересно, что же там на самом деле произошло. Прямо сегодня и начнем. Ладно, пока. Валера.

От: Сергей Антонов (serega@…ru)

Кому: Валерий Березкин

Тема: мне кажется, что кружится моя голова

Валера, Толик, здравствуйте!

Сергей учит меня обращаться с компьютером, я уже много что поняла. Пишу свое первое электронное письмо, Сергей только следит, чтобы я случайно не нажала не ту клавишу. Он мне уже рассказал о вашей давней традиции в графе "тема" помещать слова из песен или забавное высказывание, которое отражало бы смысл письма. Надеюсь, что у меня получилось достойно ее поддержать.

Мне тоже кажется, что от нас скрывают что-то очень важное. В мыслях окружающих нас людей я читаю страх. Не могу точно определить, чего они боятся, но именно это заставляет их молчать. Еще я ощущаю присутствие чего-то такого, с чем раньше никогда не встречалась. А, может быть, я просто разволновалась; все-таки, незнакомое место и столько событий сразу. Пока заканчиваю. Валера, привет твоему семейству, Толик, привет Ире. До свидания. Элеонора.

Электронное письмо несколько дней спустя

От: Валерий Березкин (val@…ru)

Кому: Сергею Антонову

Тема: секретные материалы

Серега, привет!

Стали мы с Толиком эту папочку изучать и любопытные факты обнаружили. Во-первых, все выжившие после аварии стали невыездными. Все двадцать пять человек, как тебе это нравится? Насчет троих погибших тоже непонятно. Там список прилагается, кто какое место в автобусе занимал; так фишка в чем: места у них в разных частях салона. Если бы рядом, то все ясно, а тут кто спереди, кто в самой задней части, а их соседи живы-здоровы, не пострадали даже. Ну, не бывает такого…

Короче, так: из двадцати пяти оставшихся трое умерли (им уже тогда за пятьдесят было), еще четверо рванули за рубеж на ПМЖ; одной тетке Толик даже написал в Финляндию. Восемь человек застать просто не удалось – по тому адресу их нет, и никто ничего не знает. Из десяти оставшихся пятеро говорить отказались; один мужик чуть с лестницы не спустил, говорит, и вспоминать не хочет, и так столько неприятностей имел. Еще у одного после той поездки крыша съехала, по несколько месяцев в психушке проводит. Толику удалось к нему проникнуть. Сначала думали, чушь какую-то несет, бред сумасшедшего: про вампиров, которые ждут в темноте и все умолял не гасить свет по ночам. Парень из этой группы, тогда совсем мелкий был: поехал туда с родителями, приехал один. Он, конечно, тоже свидетель неважный: пьет много лет, но любопытные вещи рассказал. Говорит, не было никакой аварии; ехали вечером из винодельческого совхоза, взрослые вина напробовались, ему сока налили. Увидели по дороге замок и упросили шофера подъехать поближе, хоть снаружи посмотреть, пофотографироваться, ведь назавтра уезжать, а сколько всего, оказывается, не видели. Это жуткая глушь – горы, покрытые лесом, ты наверно их уже видел. Подъехали, посмотрели, он мне даже фотки те показал, я одну для тебя отсканировал, посмотри в приложении, может, место узнаешь. Едут, короче, от замка, темно уже и тут вдруг понадобилось автобус остановить, ну, "девочки направо, мальчики налево". Шофер не хочет, подождите, говорит, до гостиницы, места здесь нехорошие, а им невтерпеж…

Вышли из автобуса, да еще и разбрелись по одному и вдруг возня какая-то, крики. Сначала думали, волки напали, оказалось, не волки, а местные вампиры; не выдумка это! Парень тот сам мало, что видел; он, как только паника началась, сразу к автобусу побежал и под сиденьем спрятался. В автобус-то они не полезли; там над водительским местом иконка и чеснок по всем углам распихан. Говорит, с виду они почти как люди, но это с виду только, а так, просто дикие звери. Одну женщину прямо при нем поймали… В общем, нашли потом троих с характерными повреждениями. (Это я не прикалываюсь, а цитирую секретный документ, там так и написано: "характерные повреждения в области шеи"). А мальчишке потом всю жизнь испоганили – вместо школы закончил специнтернат. Вот и работает – подними и брось.

Еще одна свидетельница из автобуса не выходила, но Элеонориных родителей запомнила: они вместе вышли отошли шагов на десять и стали целоваться; их так вдвоем и утащили, те и пикнуть не успели.

Последняя, с кем говорил – бабка старая; по-моему, с головой не дружит капитально. Лет ей за шестьдесят, а видел бы ты это чудо: в оранжевых лосинах, курточка подростковая, рюкзачок с покемонами, а штукатурки на физиономии не меньше килограмма. Одним словом, ее вампир покусал, но не до конца – шофер успел подбежать, отпугнул. Так, ты прикинь, эта дуреха вместо благодарности твердит, что тот помешал ее личной жизни, вампира вспоминает, все уши мне прожужжала, какой он был раскрасавец. Собирается опять туда ехать, говорит, жить без него не могу. Ее, между прочим, тоже предупреждали, что все случившееся – государственная тайна.

В общем, Серега, завязывай ты там с этим расследованием, дело ясное: Элеонориным родителям уже ничем не поможешь. Ты нам тут живой нужен, да и Элеоноре тоже не стоит с местными связываться: их много, а она одна. Короче, бросайте все и возвращайтесь. Пока. Валера.

Электронное письмо из Финляндии

От: Жанна Петрова-Хаккинен (Juliet@…fi)

Кому: Анатолий Дегтев

Тема: Re: тайное станет явным

Здравствуйте, Анатолий!

Большое спасибо за письмо. Очень рада, что, хоть кто-то не побоялся заняться этой трагической историей.

Да, я была в составе той злополучной группы и все произошедшее видела своими глазами. Нам всю жизнь внушалась материалистическая точка зрения, с детства вбивалось в голову, что, в частности, вампиров и оборотней не существует. На собственном опыте я убедилась в обратном.

Молодую пару, о которой Вы спрашиваете, я прекрасно помню; они вели себя свободно и непосредственно, они не стеснялись быть счастливыми. В те времена подобное поведение было редкостью. Молодого человека звали Николай, имени девушки я не запомнила, помню только, что муж звал ее "солнышко". Я была удивлена, узнав, что они не молодожены и что у них есть двухлетняя дочка.

Постараюсь рассказать все по порядку. Мы возвращались с экскурсии в одно показательное винодельческое хозяйство. На следующий день мы должны были уезжать и все очень жалели, что многого не увидели. Почему-то так и не состоялась экскурсия в город Брашов, где находятся руины цитадели 16в и церковь св. Варфоломея 13в, посещение замка тоже было заменено визитом на нефтеперерабатывающий комбинат в г. Плоешти. Как потом выяснилось, это было сделано еще до выезда по рекомендации инструктора, которого беспокоил моральный облик нашей группы (препротивный был мужичонка!).

Мы возвращались уже довольно поздно вечером, все были навеселе. Сам собой возник разговор, что нам не показали самого интересного. Совершенно неожиданно кто-то заметил вдали старинный замок. Он находился совсем недалеко от дороги, не больше двух-трех километров и мы стали просить водителя сделать небольшой крюк, чтобы посмотреть замок хотя бы снаружи и, пока не стемнело окончательно, сделать снимки на его фоне. Водитель сперва отказывался, повторяя, что после захода солнца места здесь неспокойные, но, в конце концов, его уговорили.

Мы пробыли около замка немного больше, чем предполагали – примерно час с небольшим. Мальчику, который был в составе группы вместе с родителями, вздумалось поиграть в привидение, поэтому его долго не могли отыскать. Мы были примерно на полпути к шоссе, когда возникла настоятельная необходимость остановиться. Дело в том, что посещение винодельческого хозяйства завершилось большой дегустацией … Водитель наотрез отказался останавливаться, повторяя, что для этого слишком темно и уговаривал подождать до гостиницы. Остановился он только после того, как одна туристка устроила истерику и стала кричать, что она сделает то, что ей требуется, прямо посреди автобуса. Мы не понимали такого страха перед темнотой; ведь волков в этих местах не осталось, а наша группа была слишком большой, чтобы на нее могли напасть хулиганы или грабители.

Я задержалась, так как мое место находилось в самом конце салона. Минут через пять, когда я уже встала и подходила к выходу, снаружи началась паника. Судя по крикам, наша группа все-таки подверглась нападению грабителей или стала жертвой чьей-то дурной шутки. Люди в ужасе бежали обратно к автобусу, забыв привести одежду в порядок. Вбежав в автобус, некоторые выкрикивали бессвязные слова, среди которых прозвучало слово "вампиры".

Разумеется, я не верила в эту мистическую дребедень, но вслед за туристами в полосе света появились и те, кто их, явно, преследовал. Это были мужчины и женщины, некоторые в национальных костюмах, кто-то в современной одежде, но все они выглядели на редкость неопрятно. Я едва успела подумать, что эти бродяги вряд ли способны причинить кому-либо серьезный вред, как вдруг один из них, молодой мужчина, подпрыгнул и его лицо оказалось рядом с моим. Нас разделяло только стекло. Он улыбнулся, если это можно назвать улыбкой, и я ясно увидела, что во рту у него громадные клыки, а лицо вымазано чем-то красным. Вампир посмотрел мне в глаза и тут же я почувствовала к нему невероятную симпатию. Его слова зазвучали в моей голове: "Иди сюда, ты прекрасна, я вечно буду любить тебя".

Не помня себя от радости, я вскочила и помчалась к выходу, расталкивая тех, кто двигался мне навстречу. Я уже готова была выскочить наружу, как в дверях показался водитель, который тащил на руках ту самую даму, из-за которой мы и остановились. По шее женщины стекала кровь, но, несмотря на это, лицо ее светилось восторгом. Я подумала, что от страха та повредилась в рассудке. Женщина вырывалась и кричала: "пустите меня к нему". Водитель приложил к ее лбу большой серебряный крест на цепочке, который все это время был при нем, и женщина затихла. Бросив взгляд на меня, водитель провел крестом перед моими глазами и чары рассеялись. До сих пор, вспоминая об этом, я содрогаюсь от ужаса.

На следующее утро выяснилось, что в группе не хватает пяти человек и среди них молодые супруги, которыми вы интересуетесь.

События, которые вскоре последовали, были не менее ужасны. Вместо сочувствия и понимания мы столкнулись с поразительной черствостью! После завтрака с нашей группой была проведена "разъяснительная" беседа. Сотрудники консульства известили нас, что все случившееся не подлежит разглашению во избежание крупных неприятностей. Без объяснения причин нас всех лишили права выезжать за границу. Многие годы я ощущала на себе пристальное внимание "компетентных органов". Я пыталась добиться от властей хотя бы внятного объяснения, но вместо них мне снова угрожали!

Уже являясь гражданкой Финляндии, я послала несколько запросов в Румынию по поводу этого ужасного происшествия, но мне пришло только официальное извещение, что наш автобус попал в аварию из-за плохих погодных условий. Также мне было выражено сочувствие по поводу моего состояния здоровья. Они хотят представить дело так, будто ничего не было, а именно я повредилась в рассудке! Но это было именно нападение вампиров, я все видела своими глазами!

От всей души надеюсь, что вам удастся пролить свет на произошедший с нами инцидент и привлечь внимание общественности к этой леденящей кровь истории. С пожеланием дальнейших успехов. Жанна Петрова-Хаккинен.

Еще несколько дней спустя

Наконец-то я вырвалась! Как хорошо полетать! А я уже думала, что целую вечность проведу в этом дурацком контейнере. Ну, Сергей, ну, умник, это же надо такое сообразить – положить на крышку головку чеснока. И где он взял-то эту гадость?! Ты меня еще в карман посади и таскай так – будет вампир ручной карманный! А питание за последние дни – хуже некуда, это все равно, что человеку месяц прожить на одной китайской лапше. Вот так, стоит чуть-чуть расслабиться, как тебя уже прибирают к рукам… Ладно, вернусь – все выскажу; если я теперь, в некотором роде, твоя девушка, то это вовсе не значит, что меня можно обложить ватой и поместить под стекло. Не дождешься!

Давно же я не чувствовала себя так свободно. Для начала вылечу из города подальше. Сколько здесь интересного – горы, покрытые лесом, развалины какого-то замка – слишком живописные, чтобы быть подлинными. А вот подо мной шоссе. Как было бы хорошо, если бы сейчас проезжали какие-нибудь лохотронщики или наперсточники, карточные шулеры тоже подойдут… Нет, мне, положительно, сегодня везет: во-первых, мне удалось сбежать, во-вторых, в той темно-зеленой иномарке и, в самом деле, едут двое лохотронщиков; на отдых они, видите ли, собрались. Вот и замечательно, сейчас поохочусь. Для начала приземлюсь на шоссе, примерно в километре перед ними. Одеться не удастся, значит, надо навести морок. Пожалуй, подойдет классический вариант, многократно изображенный в фильмах ужасов, но от этого не менее действенный. Девочка-подросток, замерзшая и одетая не по сезону, голосует на пустынной дороге.

Но что это? В том месте, куда я уже почти приземлилась, буквально из ниоткуда появляется тоненькая девичья фигурка. Замерзшая девочка-подросток, одетая в джинсы и порванный свитер, вышла на обочину шоссе. Я слышу слова, которые она готовится произнести: "Мне холодно, пустите меня". Спускаюсь пониже и незаметно разглядываю странную девушку. Нет, это не подросток, скорее моего возраста, то есть, лет около двадцати пяти. Кого-то она мне напоминает, но кого? У девушки темные глаза, длинные светлые волосы, но от нее совсем не чувствуется того тепла, которое обычно излучает любой человек. Неужели такая же, как я? Как будто что-то услышав, девушка оборачивается в мою сторону, встречается со мной взглядом и улыбается. Сомнений не остается. Но здесь кто-то еще. Из-за дерева выходит молодой мужчина в спортивных брюках и грязной футболке. Мужчина улыбается мне такой же вампирской улыбкой. Где-то я его тоже видела… Непонятно почему, мелькает мысль, что он должен прекрасно играть на гитаре. В голове у меня звучат слова произнесенные кем-то из них: "Здравствуй, поохотимся вместе". Последний раз я общалась таким образом очень давно, с наставником, но он никогда такого не говорил, он вообще не употреблял слова "охотиться".

Внезапно эти двое вздрагивают, как будто их окликнули. Странно, я ничего не слышала: ни обычным образом, ни мысленно. Парочка вампиров внезапно теряет интерес и ко мне и к приближающейся машине. Взявшись за руки, они удаляются в темноту. Я снова одна, но увиденное слишком потрясло меня, от удивления прошел даже голод. Надо срочно поделиться новостями с Сергеем.

Не особенно скрываясь, влетаю в форточку гостиничного номера. Сергей с выражением полного отчаяния на лице сидит над пустым контейнером. Он решил, что я обиделась и бросила его. Ничего глупее не мог придумать! Приземляюсь на подушку прямо перед ним и принимаю свой обычный вид. Рассказ о событиях этой ночи уже висит на самом кончике языка, как вдруг мой взгляд падает на фотографию, прислоненную к графину с водой на тумбочке. На фотографии улыбающийся мужчина обнимает коротко стриженую блондинку, а рядом у гранитного валуна два рюкзака и гитара…

* * *

В вестибюль гостиницы входит ничем не примечательный мужчина лет тридцати в слегка помятом деловом костюме. Человек как человек, ну, разве что, слишком бледный; так ведь зима, середина рабочей недели, откуда цветущему виду взяться? Человек жмурит глаза, хотя освещение не такое уж и яркое и украдкой вытирает их платком. Он подходит к стойке и что-то спрашивает у девушки-администратора. Подняв голову, она сначала с ужасом смотрит на посетителя, как будто увидела привидение. Потом, взяв себя в руки, отвечает, кое-как изобразив профессиональную улыбку. Посетитель протягивает ей почтовый конверт, который та берет кончиками пальцев, опасаясь даже дотронуться до руки мужчины. Тот поворачивается и уходит, распространяя еле уловимый запах земли и сырости. Как только дверь за ним закрывается, девушка вскакивает с места, подбегает к сидящему рядом охраннику и начинает что-то ему оживленно рассказывать, то и дело притрагиваясь к висящему у нее на шее серебряному крестику.

А несколько минут спустя, туристу из России, проживающему в этой гостинице, приносят письмо следующего содержания. "Компетентные лица готовы предоставить информацию об интересующих вас событиях. Вас обоих просят быть в одиннадцать вечера на бульваре напротив Художественного музея Румынии."

А еще пару дней спустя администрация гостиницы заявила об исчезновении туриста из России Сергея Антонова. По словам очевидцев, последний раз его видели на центральной улице. Он садился в черное "Вольво" вместе с неизвестной рыжеволосой девушкой.

Ночь после исчезновения Сергея

– Ну и катакомбы! Никогда бы не подумал, что под замком, который фигурирует во всех справочниках, может быть такой беспорядок.

– Ты лучше под ноги смотри, тут, между прочим, дыры в полу; можно провалиться куда-нибудь ярусом ниже. Ну, вот, зачем ты, спрашивается, сюда полез, ведь предлагали же остаться? Информация будет о моих родителях, значит, касается только меня.

– Так я тебя одну и отпустил!

Препираясь таким образом, мы прошли довольно большое расстояние по каменному коридору располагавшемуся в подвальном этаже замка где, согласно всем туристским справочникам, провел десять лет в заточении граф Дракула. Да, не заботятся они об историческом здании: пол весь в грязи и пыли, скелеты, висящие на цепях в нишах, тоже неизвестно, сколько лет не чищены; освещение практически отсутствует, пятна крови на стенах – это вообще дурной тон… Сопровождающий нас человек – заморенного вида мужчина в потертом деловом костюме – был на редкость неразговорчив, а, стоило нам войти в подземный коридор, как он вообще перестал отвечать на вопросы. Вместо ответа он махал рукой куда-то вперед, как будто говорил: "там разберутся". Вместо мыслей в голове у него повторялась та же самая фраза: "там разберутся, там разберутся", как будто играла старая заезженная пластинка. С каждым шагом мне нравилось здесь все меньше и меньше. Сергей изо всех сил старался сохранять видимость спокойствия, но меня-то не обманешь: я слышала, как бешено колотится его сердце, а кровь несется по жилам со страшной скоростью.

Внезапно коридор закончился и мы оказались в большом зале. Здесь впору было снимать исторический боевик. Каменные стены украшало несколько гобеленов со сценами сражений, множество разнообразного холодного оружия. Никаких источников света я не заметила, и в то же время в зале не было темно. Скорее, там царил серый полумрак.

Вдоль стен стояла целая толпа вампиров. Я сразу поняла, что это именно вампиры: живые люди не могут стоять так неподвижно – не дышать, не переминаться с ноги на ногу. А эти просто стояли, застыв как статуи. Они были разного возраста, одетые кто в современную одежду, кто в невероятные лохмотья; некоторые казались сбежавшими экспонатами этнографического музея. Среди них я заметила парочку с шоссе: девушку и парня в футболке c надписью. Парень стоял как манекен, а в глазах девушки промелькнуло что-то, похожее на интерес. Взгляды вампиров были обращены к дальней стене зала. На кого это они так смотрят?

Первое, что бросилось мне в глаза, был портрет в золоченой раме, изображающий средневекового вельможу. Да это не кто иной, как граф Дракула, собственной персоной! Под портретом располагалось что-то вроде трона. Мужчина, одетый в расшитый золотом и отделанный мехом камзол, или как это еще называется, встал с него и сделал несколько шагов нам навстречу. Мне даже не надо было смотреть на него, чтобы быть уверенной: он был вампиром, причем, не менее древним и не менее сильным, чем наставник. Но от одного взгляда наставника я чувствовала необычайный подъем сил, а взгляд незнакомца буквально расплющивал. Последний, кто смотрел на меня таким образом, был учитель физкультуры в библиотечном техникуме. Позже я дала себе слово, что никому никогда не позволю на себя наезжать, даже мысленно. Как хорошо, что наставник успел научить меня держать удар…

Не могу точно сказать, сколько времени мы играли в гляделки: может быть, пять минут, а, может быть, час. Наконец вампир изобразил что-то вроде улыбки и произнес неестественным скрипучим голосом:

– Храбрая барышня; похоже, некоторое умение у тебя все же есть!

В ответ я старательно продемонстрировала клыки. Конечно, напугать любезного хозяина я не смогу; да он, если захочет, может нас стереть в порошок одним пальцем, но, по крайней мере, пусть знает, что я не так уж беззащитна и готова сопротивляться. Сергей тоже пытался придти в себя, мысленно декламируя что-то из японской поэзии. Это удивительно, но у него получилось!

Внезапно я вспомнила нечто забавное. Наставник как-то рассказывал, что многим традиционным вампирам открытый огонь внушает панический страх. Может быть, и на этого подействует? Я достала из сумочки сигареты, после чего с наглым видом сунула одну из них в рот и щелкнула зажигалкой, поставив огонь на максимальную отметку. Толпа вампиров отшатнулась в стороны, распространяя волну ужаса; что-то вроде холодного дуновения. В глазах главного вампира тоже мелькнул страх, который моментально сменился злостью с некоторой долей любопытства. Не сходя с места, он вытянул руку и попытался забрать мою зажигалку. Я вцепилась в нее изо всех сил, но что сделаешь против такого древнего существа; по сравнению с ним я даже не младенец.

Вампир внимательно рассмотрел зажигалку, полюбовался украшавшей ее головой волка, понимающе кивнул и заговорил снова:

– Теперь понятно, откуда твоя храбрость, неправильное создание неправильного вампира!

– Сам ты неправильный и, вообще, шел бы ты… – это было сказано мысленно, вслух же я заметила официальным тоном – Мне сказали, что у вас есть для меня информация. Я вас слушаю.

– Храбрая девочка, это хорошо – произнес вампир, одновременно отвечая на мои высказанные и невысказанные слова. Мне нужны храбрые поданные… Так ты ищешь своих человеческих родителей. Они получили вечную жизнь и служат мне. Твоим родителям повезло, они оказались как раз на пути нашей охоты.

– Но там было много людей, почему именно они?

– Они были слишком хороши, чтобы стать просто пищей. Молодые, полные сил и, к тому же, у них было то, чего не хватает нам. Разве твой наставник, как ты его называешь, не рассказывал тебе, что пищей нам служит не только кровь, но и сильные чувства? Они не насыщают нас, но, тем не менее, делают нас всемогущими. У этих двоих была любовь – очень редкая вещь в нынешнюю эпоху… А почему ты не спрашиваешь самого главного: что будет с тобой? Хорошо, я тебе отвечу и так. В самом ближайшем будущем ты познаешь, что значит существовать на темной стороне по-настоящему, а не в представлении этого идеалиста, который так и остался белоручкой-чистоплюем. Отвергнуть предложение самого короля, что может быть неразумнее! Он предпочел находиться в обществе жалких людишек маскируясь, под им подобного и выбирать себе пищу только среди тех, кто нарушает нормы человеческой морали. Ты правильно догадалась: несколько сотен лет назад мы были знакомы и для меня будет дополнительным удовольствием отнять что-то, дорогое ему. Ведь ты до сих пор ощущаешь себя его творением? Я сам займусь твоим перевоспитанием и позабочусь о том, чтобы все эти человеческие глупости, к которым твой бывший наставник питал такую слабость, перестали тебя волновать. Меня будешь звать мастером. Вместе с остальными моими подданными ты примешь участие в великом деле, начатом еще господином – далее последовал почтительный поклон в сторону портрета Дракулы. Уже сейчас в этой стране люди дрожат от страха, запирая двери на ночь. Скоро все они узнают, что это бесполезно. Очень скоро весь мир будет принадлежать нам. Мы поистине могущественны, мы не знаем ни сомнений, ни усталости; нас не может остановить ни время, ни расстояние… А кто это с тобой – человек-слуга? Скоро ты изменишь отношение и к нему тоже; ты поймешь, что люди должны быть пищей или слугами, третьего не дано.

"Ты поймешь" – давно мне не приходилось такого слышать. Когда-то, целую вечность назад, эту фразу просто обожала тетка; она ее приводила в качестве последнего и решающего аргумента. "Когда ты поумнеешь, то поймешь, что все это ерунда". Эти слова относились ко всему, на что, по теткиному мнению, не стоило тратить время – различные детские увлечения, обсуждение школьных новостей по телефону, книги, которые не совпадали с ее представлением о том, что хорошо и правильно. Но это было давно и, можно сказать, что и не со мной. Наставник никогда не позволял себе ни малейшего неуважения, даже тогда, когда я совершала глупости. И он никогда не стал бы так бесцеремонно распоряжаться мной. Ты слышишь мои мысли? Замечательно, сейчас узнаешь все, что я о тебе думаю!

Я стала старательно вспоминать все известные мне ругательства, но тут почувствовала, что моя защита медленно, но верно сминается как пакетик из-под сока, если сжать его посильнее. Сейчас мои силы закончатся и он сделает из меня все, что захочет. А Сергей, что будет с ним? В лучшем случае, одним вампиром станет больше. Нет, подобное просто невозможно! Наставник, как мне тебя не хватает! Неужели мне совсем никто не поможет?!

Внезапно воздух наполнился шумом хлопающих крыльев. Непонятно откуда, все воздушное пространство зала оказалось заполнено летучими мышами. Они летали вокруг вампира-хозяина и его подданных, вцеплялись в волосы, мешали смотреть, не давали направить силу… Единственные, кого мыши не трогали, были мы с Сергеем. Я потянула совершенно обалдевшего Сергея за рукав и тут из меня выпала фраза, достойная американского приключенческого фильма:

– Не понимаю, что здесь происходит, но, по-моему, самое время отсюда смыться!

– Ну, ты и крута – призвать летучих мышей, это не всякий вампир сможет, я читал!

– Я и не знала что умею, просто я разозлилась. Сам он неправильный, не вампир, а черт знает что!

– Побежали, потом доскажешь!

Но выход нам преграждали несколько крупных собак. При нашем приближении они даже не подумали отойти в сторону, и даже попытались зарычать, хотя глаза у них при этом были донельзя испуганные. Кажется, до меня дошло: животным хозяина этих мест были волки, но волков здесь не осталось и все, кого ему удалось призвать – это несколько бездомных собак, в которых было чуть-чуть волчьей крови. Одновременно со мной это понял и Сергей. Он остановился, пристально взглянул на собак и закричал командирским голосом:

– А ну, фу!!! Место!

Собаки поджали хвосты и расступились. Двое из них и в самом деле стали шарить по углам в поисках места, еще одна почему-то заодно выполнила команды "сидеть" и "дай лапу".

Мы выскочили из зала и помчались назад по подземному коридору. Только спустя какое-то время до меня дошло, что это совсем не тот коридор, который вел на поверхность, и мы заблудились. Непонятно почему, но погони за нами не было. Приближалось утро и с каждой секундой двигаться становилось все труднее и труднее. Нет, все, надо передохнуть. День был таким тяжелым и вообще, спать хочется. Я остановилась, присела на корточки, а потом привалилась к стене. Сознание стало медленно уходить куда-то далеко-далеко…

Кто-то тормошил меня как тряпичную куклу. Ах, да, Сергей, ну, что у него опять стряслось?

– Элеонора, не время спать, этот козел с клыками нас опять заловит!

– Дай отдохнуть, попробовал бы ты столько времени без кормежки!

– Если проблема только в этом, вот, вторая группа, пойдет?

– Да за кого ты меня принимаешь?! – от возмущения у меня даже прошел весь сон – Я что, по-твоему, такая же, как эти?!

– Ну, Элеонора, не бывает правил без исключения; сейчас главное – выжить, извини, спастись, а, если ты не придешь в себя, мы никогда отсюда не выберемся!

– Ну, раз такой храбрый, иди сюда…

С неохотой беру его за руку, еще раз смотрю в глаза: а, может, передумаешь? Нет, он твердо решил быть героем и, что самое противное, в данном случае он совершенно прав. Если я не получу питания прямо сейчас, мы оба рискуем навсегда остаться в подземном замке в полной власти его хозяина. Только не это!

Выпускаю клыки и осторожно прокусываю руку. Только не думать о том, как я сейчас отвратительна сама себе, не думать о том, что вкус у его крови почти такой же, как у тех лохотронщиков… Все, достаточно. Останавливаю кровь, зализываю две крохотные дырочки, потом заматываю руку газовым шарфиком, который зачем-то надела вчера вечером. Перевожу взгляд на Сергея. Глаза его слегка затуманены, а по лицу бродит блаженная улыбка. Не перестаралась ли я со своими штучками?

– Ты в порядке?

– Ага, вот это кайф! Давай, повторим как-нибудь?

– И не мечтай даже! А теперь срочно сматываемся отсюда.