Текст книги "Волшебные сказки индейцев"

Винту
Плясовая лихорадка

[30]30
  Винту – племя собирателей и рыболовов, традиционно проживавшее в Калифорнии.


[Закрыть]

Иногда случается так: соберутся люди вместе попраздновать да попеть-поплясать. Но когда наконец перестанут веселиться, кто-нибудь так и не сможет остановиться. Перестанет есть, не будет пить и отдыхать, а станет только плясать и плясать. Значит, его охватила плясовая лихорадка.

Как-то давным-давно такая плясовая лихорадка обуяла целое племя – люди плясали месяцы напролёт и даже проплясали вокруг света.

Случилось всё весной, когда стихли буйные ветры и на голой земле зазеленел молодой клевер. Произошло это в деревне Быстрый Ручей. Деревня, как ближние и дальние реки, как море, была старой, и жители не меняли своих обычаев с начала времен.

Дело было на празднике в честь повзросления Номтаймет, дочери вождя. Отец и мать Номтаймет знали, что для их дочери наступает очень важный момент. Но он мог оказаться для неё ещё и очень непростым, как и для всех жителей деревни, если бы она вдруг решила нарушить вековые обычаи.

Ей предстояло провести долгие дни в одиночестве: не лакомиться любимыми сладостями, думать о будущем, узнать так много о том, как вести себя, когда она наконец выйдет замуж, когда станет хозяйкой в доме!

Мать и бабушка должны были долго и подробно рассказывать ей о том, как стать верной женой и доброй матерью.

А потом отец, мать, их братья и сёстры задали пир в её честь! Послали гонцов во все деревни, приглашая гостей петь, плясать и праздновать всем вместе.

Как же красива была в тот день Номтаймет! Она нарядилась по-праздничному: юбка из оленьей кожи, расшитая бисером да раковинками, на шее – красивые бусы, в ушах[31]31
  Талисманы – каждый мужчина в индейском племени имел личные талисманы – вещи, явившиеся ему в вещем сне либо доставшиеся неким необычным образом и оттого наделённые магической силой, они должны были приносить удачу. Добыть такой талисман, выполняя обет, считалось великим подвигом.


[Закрыть] – серьги из больших раковин. Волосы заплетены в косы и обёрнуты шкурками норки. Номтаймет держала в руках погремушку из оленьих копытцев и ивовую ветку, переданную ей замужними подругами, – теперь и она станет такой же!

Все женщины и все юноши, кто был не занят угощениями да заботой о детях, собрались полюбоваться Номтаймет. Потом кто-то сказал:

– Давайте плясать! Нас здесь столько, что хватит на целый хоровод!

И, взявшись за руки и заведя песню, они закружились вокруг Номтаймет. То был особый круговой танец для повзрослевших девушек. Потом и женщины, и старики, и дети, заслышав знакомый ритм и пение, побросали свои дома да очаги и вступили в круг. Он становился всё шире и шире. Даже те, кто готовил еду для праздника, оставили свои пестики и ступки и влились в ряды плясунов.

А тут уже подоспели и гости из других деревень. Все радостно кричали, пели и пускали в воздух стрелы.

А потом отец Номтаймет пригласил всех на пир. То был великий праздник! Целых десять долгих дней и ночей все пели и плясали. И вот наконец праздник завершился – дни веселья и пира остались позади. Но на рассвете одиннадцатого дня люди по-прежнему продолжали плясать! Всех обуяла плясовая лихорадка…

Длинной вереницей, напевая, поплясали они по тропе, ведущей за деревню. Вот остался позади последний дом. И люди плясали уже посреди знакомых холмов, вверх-вниз, через заросли колючек, по скалам да по камням.

Когда на пути плясунам встречались ручьи, они плясали прямо по ним. А за рекой, на широком лугу, они вновь сделали круг и завели хоровод. Потом опять выстроились в линию, поплясали через холмы, вверх по склонам. Там, увидев новый ручей, все задержались, чтобы напиться и отдохнуть. А потом снова поплясали – теперь дальше, вниз по склону.

Голод не мучил их, потому что люди научились срывать ягоды и ловить мелкую дичь, не нарушая танца. И так плясали они через холмы и ручьи. Уже и мокасины их изорвались, а из одежды остались только пояски да обрывки фартуков.

Плясуны забрались далеко-далеко от дома и попали в края, о которых знали только понаслышке. Это был богатый край, там водилось много оленей, росло множество ягод и проживало немало незнакомых людей. Плясуны охотились, собирали ягоды, ели их у реки и лишь толстели, подружившись с речными народами. От них люди научились ловить рыбу, ведь раньше они этого не умели.

А наевшись рыбы, плясуны ощущали в себе прилив новых сил и вновь принимались за пляску. Им хотелось теперь только плясать да ловить всё больше и больше рыбы. Поэтому они стали плясать вдоль ручьёв – там, где рыбы водилось больше.

Покинув родной дом в пору весенних ветров и зелёных трав, они заметили, что листья стали вянуть и опадать. Направляясь дальше по реке, странники оказались в краю, им совсем неведомом, о котором они ничего не слыхали прежде. Здесь жили люди, чья речь была им незнакома, а земля становилась болотистой и низменной, а потом плясуны увидели, как река впадает в море. И в изумлении застыли, глядя на море.

После, устав от новых впечатлений, они заплясали снова, оставив реку за спиной. К тому времени листья уже совсем опали, миновала пора туманов, и пришёл черёд морозной луны. Теперь они видели вокруг только бури да потоки дождя, но всё продолжали плясать – то по камню, то по пескам.

Вот миновала и пора бурь да холодов – их сдули ветерки пробуждающейся земли. Теперь плясуны повернули прочь от моря, а ветерки подгоняли их, направляя в сторону дома. Люди вошли в родную деревню как раз в ту пору, когда зелёный клевер новым ковром покрыл землю.

Наконец танцоры были дома, и плясовая лихорадка покинула их. Она продлилась целый год и увлекла людей в странствие по всему свету. С тех пор всю свою жизнь Номтаймет рассказывала детям, а те – своим о том, какой пир задал в её честь отец, и о плясовой лихорадке, охватившей всех – и гостей, и хозяев.

Внутренние сэлиши
Гора лягушка

[32]32
  Внутренние сэлиши – обширная группа охотничьих племён сэлишской семьи (иногда именуемых «плоскоголовыми»), проживала на обширной территории – от штатов Вашингтон, Монтана, Айдахо до Канады (в районе острова Ванкувер). Эти племена делились на береговых сэлишей, разделявших черты прибрежной культуры, и внутренних сэлишей, проживавших глубже на континенте, вдали от океана, и отличавшихся от прибрежных племён своей культурой.


[Закрыть]

Давным-давно на землях индейцев-сэлишей наступила засушливая пора. Земля пересохла, и людям грозил голод. Не было дождей – засохли и пропали растения, которыми кормились звери. Без еды никакой живности долго не продержаться! Засохли и злаки, кормившие людей. Сэлиши и так подбирали уже последние крошки, а потом поняли: остаться здесь – значит умереть. А ведь этот край с незапамятных времён был им родным домом!

Одни решили бросить свои дома и перебраться на окраины земель, где им казалось, что жить будет легче. Другие решили вовсе покинуть родину, надеясь на то, что в незнакомых краях им станет лучше.

Но немало семей решили всё-таки остаться в деревнях, которые они именовали своим домом. Некоторые из них погибли, пытаясь выжить во время засухи. Земля, которая всегда заботилась как мать о каждом из своих детей, теперь была жестоко больна. Всё живое страдало без дождей.

Эта сказка расскажет вам о том, что случилось в одной из деревень сэлишей во время той небывалой засухи.

В самом сердце земли сэлишей, у самой реки, стояла деревня. Вождём там был Старец – очень древний человек, который любил и заботился о своих друзьях, о семье и обо всех жителях деревни. Всё он видел: и как его люди страдают, и как засуха становится всё сильнее. Многие уже погибли, и у всех на душе было тяжело. Вождь призывал людей оставить деревню, пока ещё не поздно и пока у них хватит сил на дальний путь.

Он помогал людям со сборами, чтобы никто ничего не забыл и успел подготовиться к долгой дороге. Жители не знали, что их вождь решил остаться. Он собрал все свои силы, наблюдая за тем, как люди покидают деревню. Он знал, что не в силах будет покинуть землю предков, землю своей души и своих воспоминаний.

Как только все собрались в путь, Старец созвал их, чтобы попрощаться и подбодрить перед дорогой. Жители деревни стали умолять старика пойти вместе с ними, но тот отказался. Он говорил, что слишком стар и, наверное, не выдержит пути. Да и не мог Старец решиться оставить дом своих предков, ведь память о них была ещё жива… Вождь хотел остаться дома, а вдали от дома и жизнь была ему немила.

Люди опять разделились, и, хотя всем хотелось остаться со Старцем, кому-то всё же нужно было ради выживания племени и его обычаев покинуть дом. Право уйти имели лишь те, у кого хватило бы сил пережить дорогу, да ещё те, кто владел каким-либо знанием.

Всё ценное отдали собравшимся в путь. У путников имелись товары для торга с людьми из дальних земель, чтоб они смогли легче выжить в новых краях. Те, кто оставался, прощались с уходящими, не ведая, свидятся ли когда-нибудь.

Старец понимал, что выжить людям будет трудно – теперь, когда они в горе. Они станут сомневаться: стоило ли оставаться здесь, где все погибнут? Вождь знал, что ему следует делать, и приготовился к этому. Он сказал людям, что должен побыть один – недолго, – чтобы подумать, очиститься постом и помолить Творца о помощи. И вот он покинул деревню.

А пока вождь постился да молил о помощи – во имя своей земли и её народа, – к нему кто-то пришёл. С виду простая лягушка.

Но лягушка эта обратилась к Старцу на языке сэлишей. И она сказала:

– Отправляйся вместе со своим племенем к берегам реки. Вдоль берега выройте пещерки, в них и перезимуете. А мы придём и поможем вам. Если ты исполнишь всё, как я сказала, ты и твой народ останетесь в живых.

Передав это послание вождю, лягушка пропала. Оставшись один, старик долго размышлял над тем, что она сказала. И решил сделать так, как было велено. Да, сейчас он вернётся в деревню и прикажет людям копать на речном берегу пещерки. Люди будут вместе трудиться и вместе надеяться. Но одну мысль старик всё же утаил от народа. Он подумал: если людей не спасти, пещерки станут им могилами. Без еды зимой им никак не выжить.

Старец вернулся в деревню и рассказал о том, как его навестила лягушка. Никто не усомнился в рассказе вождя. И никто даже не спросил, для чего нужно рыть эти пещерки. Все просто отправились на реку, чтобы начать работу, которую следовало делать. Немало дней ушло на то, чтобы вырыть по берегу пещерки-убежища.

Каждый помогал друг другу, как мог. Пока одни копали пещерки, другие собирали еду и дрова – все готовились к приходу зимы. Люди знали, что собранного ими не хватит, чтобы помочь всем в холодное время. И потому просто молча и тщательно выполняли то, что велел им Старец. Наконец пещерки были готовы.

Как только зима укрыла землю снежным одеялом, люди из деревни перебрались в пещерки на берегу – ради тепла и удобства. Они держались на немногом, что у них оставалось, питаясь впроголодь и стараясь разделить всё поровну. Дети плакали от голода, взрослые страдали оттого, что ничем не могли облегчить их страдания. Чтобы помочь им скоротать время, занять детей и осветить путь предков, Старец рассказывал сказки о сотворённом мире. А когда запасы еды стали вовсе иссякать, люди начали готовиться к концу своих мук.

Но вместо смерти в пещерки пришли лягушки. Чтобы выжить, люди стали питаться лягушками. А лягушки продолжали приходить и приходить в пещеры у реки, и так люди кормились ими до конца зимы.

Как-то раз одна лягушка прискакала в пещерку и сказала:

– Не ешьте меня. Уже можно выходить из пещерок. Выбирайтесь наружу, и вскоре у вас хватит еды на всех. Ваши муки закончились. Всё на земле переменилось: она сможет дать вам всё для жизни. – И прибавила: – Мы маленькие животные, и кажется, будто мы никак не можем повлиять на человеческую жизнь. Но своей любовью мы доказали, что даже самые маленькие зверьки, которых никто не принимает всерьёз, могут быть очень сильными. И сейчас я покажу, как мы сильны. Чтобы почтить ваше спасение здесь, на вашей родине, мы подарим вам знак, о котором сэлиши всегда станут помнить и который всегда будут почитать.

И с этими словами лягушка подпрыгнула и чуть подросла… Потом подпрыгнула ещё раз и опять подросла… Её мордочка поднялась и уставилась прямо в небо. Лягушка всё росла и росла, пока не превратилась в большую гору. Её-то и назвали Горой Лягушки.

Блэкфит
Шрам-на-щеке

[33]33
  Блэкфит, иначе Черноногие – союз трёх кочевых племён алгонкинской семьи, обитавших в северной части Великих Равнин, промышляя войной и охотой на бизонов. Проживают в Канаде и США.


[Закрыть]

Случилось это в давние-давние времена, когда и войн-то ещё не было. Все племена жили тогда в мире друг с другом[34]34
  Племя Ворона, Быка, Лисицы – имеются в виду не племена, а роды одного племени черноногих, носившие имена этих духов – покровителей.


[Закрыть]. Жил тогда один индеец с дочерью. Девушка эта была очень красивая.

Многие юноши хотели бы на ней жениться, но каждый раз она отказывалась, качая головой, и говорила, что муж ей не нужен.

– Как же так? – спрашивал её отец. – Ведь многие из этих юношей богаты, пригожи, храбры!

– Для чего мне выходить замуж? – отвечала девушка. – Отец и мать мои богаты. Дом у нас хороший. В сумках-парфлешах много еды и всякого добра – они никогда не пустуют. На зиму всегда полно выделанных шкур и мягких мехов. Что же мне ещё надо?

Напрасно молодые воины устраивали затейливые состязания, наряжаясь в пышные одежды, – они всегда получали отказ. Наконец отцу девушки это надоело, и он спросил:

– Зачем ты так ведёшь себя? Лучшие мужчины племени хотят взять тебя в жёны, а ты отказываешься! Может, ты скрываешь тайного жениха?

– Ах! – вскричала мать. – Что за позор: будет ребёнок, а дочь незамужем!

Взмолилась тогда девушка:

– Мать, отец! Сжальтесь надо мной! Нет у меня никого. Но выслушайте правду. Однажды само Солнце велело мне: «Не выходи ни за кого. Ведь ты принадлежишь мне! Только со мною ты будешь счастлива и проживёшь долгую жизнь». И теперь Солнце всё время повторяет: «Смотри же, не выходи замуж! Ты моя!»

– А-ах вот оно что… – отозвался отец. – Нам нужно всегда во всём подчиняться Солнцу!

И больше они не говорили об этом.

А ещё жил в той деревне один бедный-бедный юноша. Его отец, мать и все родственники умерли. Не было у него даже собственного дома, не было и жены, которая шила бы ему из шкур одежду, подшивала бы мокасины. Так он и жил: сегодня погостит в одном доме, завтра поест-поспит в другом… Был тот юноша очень миловидным, вот только на щеке – рубец, а одежда ветхая и оборванная. Так его и прозвали – Шрам-на-щеке.

Обычно после весёлых плясок юноши побогаче подходили к бедняге и смеялись над ним:

– Отчего бы тебе не посвататься к этой девушке? Ведь ты такой богатый да красивый!

Но тому было совсем не до смеха. И он ответил:

– Ах! Я поступлю по-вашему. Пойду и спрошу её.

Юношам это показалось очень смешным. А Шрам-на-щеке спустился к реке. Подождал на том месте, куда приходили за водой женщины. Вскоре показалась и его избранница.

– Постой, – сказал он девушке. – Подожди! Я хочу поговорить с тобой. Не тайком, как человек с недобрыми мыслями, а открыто – на виду у самого Солнца, чтобы все видели.

– Что ж, говори, – согласилась девушка.

– Я видел, – продолжал юноша, – что ты долго отказывала молодым, богатым и храбрым. А сегодня они посмеялись надо мной и спросили: «Почему ты не попытаешь счастья в сватовстве?» Я беден, очень беден. Нет у меня ни дома, ни одежды, ни тёплых мехов, ни пищи.

Нет и родственников: все они уже умерли. И всё же сегодня я прошу тебя: сжалься надо мной и будь моей женой.

Девушка спрятала своё лицо под накидкой. Она думала. И наконец сказала:

– Это правда: я отказывала всем богатым юношам, но теперь, когда меня просит бедняк, я согласна. Я стану твоей женой, и народ мой будет счастлив. Я знаю: ты беден, но это не важно. Отец мой подарит тебе собак. Мать сошьёт нам палатку. Народ даст шкур и мехов.

И тогда ты уже не будешь бедным.

Услышав это, юноша очень обрадовался! Хотел он поцеловать девушку, но красавица удержала его:

– Погоди! Ко мне обратилось само Солнце. Оно повелело мне не выходить замуж, потому что я принадлежу только ему. Если я послушаю его, то доживу до глубокой старости. Но теперь я говорю тебе: ступай к Солнцу. Скажи ему: «Та, с которой ты говорил, верна своему слову. Никогда не поступала она плохо. Но теперь она желает выйти замуж. Я хочу, чтобы она стала моей женой». Попроси Солнце убрать рубец с твоего лица. Это и будет знаком его согласия. Я буду знать, что Солнце довольно. Ну, а если оно откажет или же сам ты оплошаешь и не сможешь найти его – не возвращайся больше ко мне!

– Ах! – вскричал юноша. – Сначала твои слова были добрыми. Я так обрадовался! А теперь всё передо мною словно потемнело. Сердце моё замирает. Где этот далёкий дом Солнца? Где тропа, по которой не ходил ещё ни один человек?

– Мужайся, мужайся! – отвечала ему девушка. И пошла прочь – домой.

Шрам-на-щеке сильно опечалился. Сел он на землю и закрыл лицо накидкой, раздумывая о том, что же теперь ему делать. Через некоторое время юноша встал и отправился к одной старушке, которая всегда была к нему очень добра.

– Пожалей меня, – сказал он. – Я очень беден. А теперь вот отправляюсь в дальний путь. Заготовь, пожалуйся, мне побольше мокасин.

– Куда же ты идёшь? – спросила старушка. – Войны у нас никакой нет. Все вокруг живут в мире и согласии.

– Не знаю сам, как далеко я иду, – отвечал юноша. – Я попал в беду, но не могу рассказать тебе о ней.

И пошила тогда старушка ему мокасины – целых семь пар! И все на жёсткой подошве. А ещё дала сумку с едой – пеммиканом, ягодами, сухим мясом и жиром, потому что у старушки было доброе сердце. И к тому же просто нравился ей этот молодой человек.

Совсем один, с печальным сердцем, поднялся юноша на холм и остановился, чтобы в последний раз поглядеть на свою деревню. Не думал он, что когда-нибудь снова увидит свою избранницу и свой народ.

– Сжалься надо мною, о Солнце! – только и сказал он и отправился в путь.

Много дней шёл юноша по великим прериям, вдоль рек с тенистыми берегами, по крутым холмам, и с каждым дней сумка с едой становилась всё легче. Правда, ел он очень мало, а порой случалось ему подстрелить какую-нибудь дичь. Однажды остановился он у дома Волка.

– Эй! – окликнул его Волк. – Что делает здесь, так далеко от своего дома, мой брат?

– Ах! – отвечал Шрам-на-щеке. – Я ищу место, где живёт Солнце. Меня послали, чтобы поговорить с ним.

Удивился Волк:

– Я знаю здесь все прерии, все долины и горы, но никогда ещё не видел дома Солнца. Спроси у Медведя, может, он поможет тебе.

На следующий день юноша вновь странствовал по прериям, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать хоть немного ягод. А когда наступила ночь, он добрался до медвежьей берлоги.

– Где твой дом? – спросил юношу Медведь. – Отчего ты путешествуешь один, брат мой?

– Сжалься! Помоги мне! – взмолился юноша. – Из-за слова, данного любимой женщине, я ищу Солнце. Иду просить у Солнца её руки.

– Не знаю я, где оно останавливается, – ответил Медведь. – Много рек я прошёл, хорошо знаю и горы, но так никогда и не встречал жилья Солнца. Спроси у того, кто живёт под землёй, – у зверя с полосатой мордочкой. Он очень умён и поможет тебе.

А Барсук, зверёк с полосатой мордочкой, сидел в своей норе. Склонившись над ней, юноша прокричал:

– О мудрец с полосатой мордочкой! О щедрый зверь! Мне нужно поговорить с тобой.

– Чего ты хочешь? – высунув нос из норы, спросил Барсук.

– Мне нужно найти дом Солнца, – отвечал юноша. – Я хочу поговорить с ним.

– Я не знаю, где живет Солнце, – проговорил Барсук. – Так далеко я никогда не захожу. Там, в лесу, живёт Росомаха. Она всё время проводит в пути, и ведомо ей многое. Думаю, она поможет тебе.

Отправился Шрам-на-щеке в лес и принялся искать Росомаху, да только всё напрасно. Присел он отдохнуть.

– Эй-эй! – прокричал юноша. – Сжалься надо мной, о Росомаха!

Еда моя вся вышла, мокасины изорвались Теперь осталось мне только одно – погибать.

– В чём дело, брат мой? – вдруг услыхал он голос. И, оглядевшись, увидел: сидит рядом с ним какой-то зверь.

– Та, на ком я хочу жениться, – промолвил Шрам-на-щеке, – принадлежит Солнцу. Я хочу найти его дом и попросить его отдать девушку мне.

– Вот как! – сказала Росомаха. – Я знаю, где живёт Солнце. Погоди! Уже почти ночь. Завтра я покажу тебе тропу к Большой воде. Солнце живёт по ту сторону.

Рано утром Росомаха показала юноше тропу, и Шрам-на-щеке отправился по ней. И шёл так, пока не добрался до берега Большой воды. Поглядел он вдаль, и сердце у него замерло. Никогда ещё не видал он такой широкой реки! Другого берега вовсе не было видно, и казалось, воде нет конца и края. Еда у него кончилась, а мокасины совсем истлели.

Сердце у юноши упало. «Ни за что не переправиться мне через Большую воду, – сказал он себе. – И не вернуться домой. Тут, у берега Большой воды, я и умру».

Да только не тут-то было. Подплывают к берегу два лебедя.

– Как ты сюда попал? – спрашивают его лебеди. – Что здесь делаешь? Отсюда далеко до того края, где живёт твой народ.

– Я здесь для того, – отвечал Шрам-на-щеке, – чтобы умереть. Далеко отсюда, в моём родном краю, живёт красивая девушка. Я хочу жениться на ней, но она принадлежит Солнцу. Вот я и отправился в путь, чтобы найти Солнце и попросить его отдать девушку мне. Я странствовал много дней. Еда моя вышла. Назад мне не вернуться. Через Большую воду нет пути. Поэтому остаётся только одно – умереть…

– Нет, – сказал лебедь. – Этому не бывать! Дом Солнца находится по ту сторону воды. Садись к нам на спину, и мы отнесём тебя туда.

Быстро вскочил на ноги Шрам-на-щеке. Снова почувствовал он в себе силы. Вошёл юноша в воду и уселся на спины лебедей, и те полетели. Глубокими и страшными были волны на Большой воде. Жили в её глубине странные звери и рыбы, что утаскивают людей на дно и топят. Но лебеди пронесли юношу невредимым на другой берег и опустили прямо на широкую твёрдую тропу.

– Вот, – сказали лебеди. – Теперь ты близко от дома Солнца. Ступай по тропе, и скоро ты увидишь его.

Шрам-на-щеке пошёл по тропе и очень скоро наткнулся на удивительные вещи. Глядит: лежат на дороге боевая рубаха и чудесное оружие – щит и лук со стрелами. Никогда ещё не видал юноша такого прекрасного оружия. Только он его не тронул. Осторожно обошёл оружие и отправился дальше по тропе.

Вскоре увидел он молодого человека – тот был так прекрасен, что словами не описать! Волосы у него были длинные, а вот одежда – из странных шкур. Мокасины юноши были подшиты перьями ярко-красного цвета. Спрашивает молодой человек:

– Не видал ли ты на тропе чудесное оружие?

– Да, – отвечал Шрам-на-щеке, – видал.

– Но ты не тронул его? – опять спрашивает молодой человек.

– Нет. Я подумал, что кто-то оставил его, и потому не стал брать.

– Ты не вор, – промолвил молодой человек. – Как зовут тебя?

– Шрам-на-щеке.

– А куда ты идёшь?

– Я иду к Солнцу.

– Меня зовут Утренняя Звезда, а Солнце – мой отец. Пойдём, я проведу тебя к нашему дому. Отца нынче нет дома, но к ночи он возвратится.

Вскоре прибыли они к дому, очень большому и красивому. А на стенах дома – изображения разных волшебных животных. Позади, на треноге, разложены были странное оружие и прекрасная одежда – это были вещи Солнца. Шрам-на-щеке оробел – страшно было ему идти дальше, но Утренняя Звезда успокоил юношу:

– Не бойся, друг мой! Мы рады тебе.

Вошли они внутрь. В доме сидела Луна, жена Солнца, мать Утренней Звезды. Поприветствовала она гостя и принесла ему поесть.

– Отчего ушёл ты так далеко от своего народа? – спросила Луна.

Поведал ей Шрам-на-щеке о прекрасной девушке, на которой хотел жениться.

«Но она принадлежит Солнцу, – сказал он. – Я пришёл просить Солнце отдать её мне».

Тем временем наступила ночь, и Солнцу пришла пора возвращаться. Луна спрятала юношу под ворохом шкур. Появившись на пороге, Солнце замерло и прогововорило:

– Я чую запах человека.

– Да, отец, – ответил Утренняя Звезда. – К нам в гости пришёл хороший человек. Я знаю, что он честен, потому что он нашёл мои вещи на тропе, но не тронул их.

Тут Шрам-на-щеке вышел из-под вороха шкур, а Солнце прошло в дом.

– Я рад, что ты пришёл в наш дом, – сказало Солнце. – Оставайся у нас столько, сколько захочешь. Моему сыну бывает порой одиноко – будь ему другом.

На следующий день Луна отозвала юношу в сторонку и сказала:

– Ступайте вместе с Утренней Звездой охотиться – идите куда хотите, только ни за что не приближайтесь к Большой воде! Не позволяй ему ходить туда! Там водятся огромные птицы с длинными острыми клювами. Они убивают людей. Много было у меня сыновей, но эти птицы погубили всех. Утренняя Звезда – последний из них.

Так Шрам-на-щеке надолго остался в гостях у Солнца и охотился вместе с Утренней Звездой. Однажды они подобрались к Большой воде и увидели огромных птиц.

– Пойдём туда, – предложил Утренняя Звезда. – Давай подстрелим этих птиц!

– Нет, нет! – закричал Шрам-на-щеке. – Нельзя ходить туда. Это ужасные птицы, они нас погубят!

Но Утренняя Звезда не послушался своего друга. Он подбежал к воде, а Шрам-на-щеке бросился за ним. Нужно перебить всех птиц и спасти юношу! Если не сделать этого, Солнце разгневается и убьёт его самого. Он обогнал Утреннюю Звезду и первым встретил птиц. А те уже летели и готовились напасть. Всех перебил он их своим копьём – ни одной не осталось. Потом юноши отрезали птицам головы и понесли домой. Как же обрадовалась Луна, мать Утренней Звезды, когда они рассказали ей, как всё было, и показали головы птиц! Луна заплакала от счастья, обняла Шрам-на-щеке и произнесла:

– Сын мой!

Когда же этой ночью Солнце пришло домой, она обо всём поведала мужу, и Солнце сказало юноше:

– Сын мой, я никогда не забуду того, что ты сегодня сделал для меня. Говори теперь: чем могу я тебе помочь?

– О! – ответил Шрам-на-щеке. Сжалься надо мной! Я пришёл сюда просить у тебя руки любимой девушки. Я хочу жениться на ней. Я просил её согласия, и она была этому рада. Но она сказала, что принадлежит тебе и ты не велел ей выходить замуж.

– Это правда, – ответило Солнце. – Я веду счёт дням и потому знаю обо всём. Ну что же, теперь я передаю её тебе. Отныне она твоя. Я рад, что она оказалась такой мудрой. Знаю: она никогда никому не сделала ничего плохого. А Солнце всегда помогает всем добрым женщинам и даёт им долгую жизнь. Так же как их мужьям и детям. Отправляйся домой. И помни: я ваш главный вождь. Всё на земле принадлежит мне. Я создал всё на свете – горы, прерии, реки, леса. Все народы и всех зверей. Я вечен, и, хотя зима старит и ослабляет меня, с каждой весной я снова становлюсь молодым.

Тут Солнце натёрло лицо юноши каким-то сильным снадобьем, и шрам на его лице исчез. Солнце дало ему два вороньих пера и промолвило:

– В них – знак той девушке, что я отдаю её тебе.

Теперь юноша был готов отправиться в обратный путь – домой! Утренняя Звезда и Солнце одарили его множеством прекрасных вещей. А Луна, расставаясь, поплакала и поцеловала.

Потом Солнце указало ему короткую дорогу домой. То была Волчья Дорога[35]35
  Волчья Дорога – иначе Млечный Путь.


[Закрыть] – Млечный Путь. Шрам-на-щеке пошёл по ней и вскоре оказался уже на земле.

Когда юноша вернулся, стоял жаркий день. Шрам-на-щеке не подошёл к лагерю, а уселся вдали, на холме. Вождь заметил человека, закутанного в шкуры, и велел пригласить его в лагерь.

Молодые люди подошли к незнакомцу и спросили его:

– Отчего ты сидишь здесь, на солнце? Пойдём в наш лагерь. Вождь приглашает тебя.

Человек встал и скинул шкуры. Все удивились. Он был одет в прекрасные одежды, и у него были чудесные лук, стрелы и щит. Но все узнали его, хотя шрам на лице юноши исчез.

Молодые люди побежали в лагерь с криком:

– Бедняк со шрамом вернулся! Но он больше не беден, а шрам его пропал!

Все окружили юношу.

– Где ты был? – спрашивали они. – Откуда у тебя эти прекрасные вещи?

Юноша молчал. И тут в толпе показалась молодая женщина – та, которую он хотел взять в жёны. И тогда он вынул из своих волос два вороньих пера и произнёс:

– Долгой была дорога к Солнцу, и я чуть не погиб. Но благодаря своим заступникам я нашёл дом Солнца. Солнце радо тому, что случилось, и шлёт нам на счастье эти знаки.

Так Шрам-на-щеке взял в жёны прекрасную девушку, и обоих ждала долгая и счастливая жизнь. Как и было обещано Солнцем.