Текст книги "Мифы для детей. Перо Гамаюна. Волшебники Китеж-града"

Избрание владычицы русалок

Праздник продолжался… Подошло время выбора Русальской Самовилы, главной русалки на весь праздник.

Выборы, по обычаю, проходили в Изумрудной зале Башни Семилучевой Звезды. Нужно было идти туда, дабы поспеть к началу… И всех занимал вопрос: а кто же будет Самовилою в этот раз?

– Ах! – восклицала Купавка, что вилась рядом с Яриком, Зилашею и всем семейством Буслаевых. – Это старая традиция! Я тоже когда-то была Самовилой Русалий, а до меня – моя матушка Поманка…

– Да и меня избирали… – вдруг вспомнила Валинес. – Да-да, я хорошо помню… Хотя, было это так давно, что будто то была и не я…

– А ещё изберут соискателей на право провести Владычицу русалок к озеру! – перебил их мастер Велекса. – И они будут состязаться… Красивый обычай!

По пути к Семиверхому замку Купавка знакомила Ярика с городом – ведь он впервые не был занят уроками, а просто гулял по праздничным улицам.

«Вот это театр… вот хранилище рукописей… вот галерея…» – то и дело указывала вила.

Здесь было на что посмотреть… Ярик сыпал вопросами.

В разговор вмешивался отец и всё разъяснял, как истинный знаток истории невидимого града.

Они миновали здание, выложенное грубоватыми булыжниками. У входа его на пике, торчащей из стены, спала сова. По словам Велексы, это был музей волшебных вещей и главный манускрипторий, заваленный до стропил летописями. Там он пропадал обычно днями и ночами, зайдя на минутку.

Купавка, летавшая вокруг, не переставала щебетать, восклицая: «Ах какое милое здание!» «Это просто прелесть, посмотрите же!» «Восхитительно!..»

Она указывала то на одно, то на другое строение, возведённое при том или ином князе. И к рассказу о нём тут же приступал Велекса.

Ярослав же потерял нить. Он стал путать князей, именами коих так и сыпал отец. Древние Святояры мешались с Юрием Долгоруким и другим Юрием, сыном князя Всеволода Большое Гнездо, и все они с нынешним князем Велияром…

Зилант также не слушал, поскольку в его драконьей голове древние князья и волшебники столпились и начали толкать друг друга локтями.

Наконец, Купавка с Велексою вывели Ярика и Зиланта к мосту, ведущему к Семиверхому замку и к Башне Семилучевой Звезды.

Друзья вступили на мост, переливавшийся всеми цветами радуги. Радужный мост вёл через пропасть. В пропасти струилась речка с хрустально чистой водой.

Ярослав с Зилашею последовали за Купавкой по мосту. Глянув вниз, Ярик заметил, что речка эта, втекавшая в Светлояр, была бурливой и местами пенной, будто кипящий на камнях горный поток. Над нею волочились хвосты тумана.

Подняв голову, Ярослав любовался башнями Семиверхого замка. Одна из башен отстояла от остальных наподобие часовни. Это была Башня Креста. Ещё пять башен, представлявшие пентаграмму, соединялись перекидными мостами с седьмою – Башнею Звезды. И все башни вокруг также блестели самоцветами и были расписаны одним из семи цветов. А горбатые мосты между ними казались дугами из разобранной на цвета радуги.

На мосту к ним и присоединились попутчики, заполонившие мост. Среди них также были разного рода н'елюди – также и те, лики коих виднелись на стягах, развевавшихся над башнями.

Взрослые волокли за собою чад. Теперь Ярославу приходилось прокладывать дорогу, толкаясь локтями, либо хватаясь за хвост Зиланта. Понемногу от него были оттеснены и отстали все – и отец с мамою, и брат с сестрою, и бабушка…

Идущие в цитадель имели вид беззаботный. По обрывкам фраз Ярик понял, что и они спешили на праздник. Миновав мост, все стали заходить в ворота, на коих были искусно вырезаны причудливые узоры, райские птицы и китоврасы… За распахнутыми створками они вдруг увидели радужный мост – тот самый, по которому они сейчас шли. Навстречу же им двигались… они же сами.

«Да это ж зеркало…» – вспомнил Ярослав. – «Это волшебные зеркальные врата!»

Купавка, летевшая впереди всех, порхнула в зеркало, за стекло, и пропала. За нею последовал и Ярик… Он не ощутил преграды. Прошёл зеркало насквозь и оказался во дворе рядом с Купавкою.

Обернувшись, Ярослав увидел, что дракон «отразился» в зеркале и стоит теперь к ним спиной… Что же это такое?

– Ах! Он всё перепутал! – воскликнула Купавка. – Ему нужно обернуться!

Саламудрик, сбитый с толку, вновь и вновь пытался пройти. Но каждый раз он отражался и опять оказывался стоящим к ним хвостом.

Ярослав заметил, что в отличие от людей, все входящие нелюди сначала поворачивались потом делали шаг или кувырок назад. Так все волшебные существа принимали человеческий образ.

Вот волкодлак закрутился юлой, а за зеркалом стал человеком с волчьими клыками. Кентавр, прогарцевав за раму, потерял задние ноги и стал волшебником с горделивой статью коня.

Лешие теряли ветки, хоть причёски их и потом оставляли желать лучшего. И только альвины и люди проходили, не меняя лики.

Среди людей Ярик заметил китежцев-однокашников. Они миновали зеркальный вход, посмеиваясь, видя забавные прыжки Зилаши. Они думали, что он это нарочно делает, дабы всех развеселить.

Саламудрик же безуспешно пытался пройти в лоб. Так бы и продолжалось, если б к вратам не подоспели его родители: Мерлантий и Шелмабора.

– Что, никак не получается? – хохотнул, дохнув огнём, Мерлантий.

– Делай как мы! – подсказала мама.

Они повернулись хвостом и, подпрыгнув, перекувырнулись. Вслед за ними кувырнулся и Зилаша. Встал же он на две ноги, уже за зеркалом.

Теперь Зилант и его родители походили на людей. Только хвосты, торчащие из-под одежд, напоминали, что они всё же драконы.

И опять Купавка порхнула вперёд и повела всех по проходам, лестницам и мосткам в златых чертогах Велияровой цитадели. Они пошли вслед по коридорам со сводчатыми потолками в толпе оборотней.

«Привет! Привет! – кивали знакомым и друзьям Ярик с Зилашею. – Как у вас дела? И у нас хорошо! Праздник! Всех с Купалою! Ура-р-ра!»

* * *

Они вошли в залитую светом круглую залу, украшенную зелёным мрамором и россыпями изумрудов и с рядами скамей, завитых спиралью.

Все стали рассаживаться. Ярослав сел рядом с Зилашей. Вскоре к ним присоединились и Володя со Светою. А родители и бабушка взошли на приступок, туда, где за столами устроились мастера школы.

Велияр Сивобородый, сидевший в середине, открыл праздник.

– Мы рады приветствовать вас сегодня на Светлояровых Русалиях! Непросто было сюда найти путь, ведь незримый град сокрыт. В мире людей ходят слухи, что Китеж ушёл на дно Светлояра. Сказки! Эти слухи распространяют те, кто пошёл ко дну на выпускных экзаменах из Китежской школы!

Ярослав, взглянув на рельефы и росписи стен, заметил, что чуть не везде изображались сцены потопа. «Странно… – подумал Ярослав, – почему же Велияр сказал, что Китеж не тонул?..»

Велияр же продолжал:

– А ныне мы должны избрать владычицу нашего праздника! Ну, так и приступим!

Велияр хлопнул в ладоши, и тотчас явились два медведя. Они вкатили хрустальный шар и установили его на постаменте.

В шаре заклубился дымок, потом прояснилось, и в нём опять явилась келья со Звёздною книгою. На книгу пал солнечный луч, она раскрылась. Со страниц её полетели искры, кои стали звёздами и вылетели вихрем из шара. На сцене звёзды обернулись в призрачные образы богинь и богов, русалок и князей…

– Итак, Звёздная книга избрала Русальский сказ и его героев, Самовилу и соискателей её руки… – воскликнул Велияр. – И так пусть ныне оживёт старое русальское сказание. И будут избраны те, кто оживит его для нас!

Купавка, порхавшая рядом с Велияром, заиграла на свирели, и образы героев сказания стали рассыпаться, оборачиваясь птицами – голубями, соколами и галками.

– Раздаём личины для шествия! И да пусть сказание само выберет, кто кого ныне играет. Знайте же – это и маска, и судьба…

Велияр свистнул в два пальца, будто мальчишка, гоняющий голубей.

Птицы разлетелись по залу. Того же, кому они садились на плечи, озарял луч, исходящий от шара. Избранные вставали под одобрительный гвалт окружающих.

Весь зал пришёл в движение. Везде подымались школяры с птицами на плечах, раздавались хлопки… Лучи выхватили из тьмы и Володю со Светою, им выпали личины Купалы и Костромы. Велексе и Валинес в предстоящем шествии к озеру предстояло играть Ночь Купальницу и Огнецвета…

А вот белая голубица, самая величественная из всех, озарив зал сиянием, села на плечо Линды Златовласки. Ей выпала честь стать на время праздника самой Владычицей русалок – Самовилою!

Это было чудесно! Большая честь! Ах, как бы не потерять голову от счастья!

В нынешней мистерии ей выпало представляться невестою Свирельщика, коя отвергла притязания злонравного Лихояра.

А вот пришло время и для выбора соискателей её руки – Свирельщика и Лихояра. Над залом полетели галка и сокол.

Галка присела на плечо темнозорца Гришки Кутерьмы, и тот приосанился. Он соискатель! Его маска устрашающая – Лихояр, он же и сам бог Пан Виевич, и ещё чёрный Идол в прошлом!

Это как раз ему впору и по вкусу… А Линде он не даст спуску, она же его окунула в омут! Такое не забывают!

Тогда же и на плечо Ярика Бусинки сел сокол. Его глаза ослепил свет, и он тоже взволновался. Ему выпала роль Свирельщика, он же и князь Яр, и Томила-дудочник, и сам обретённый Белый Кресник…

Вечное сказание о борьбе света и тьмы вновь явилось и призвало своих героев… Не потому ли Ярик и заложил в петлицу цветок Томилин крест? И ему предстоит теперь бороться за руку прекрасной Линды Златовласки!

Поднявшись как и все, Ярик оглянулся, ища поддержку. Все хлопали, а Велияр довольно щурился и улыбался…

Посвящение Ярика Бусинки

Перед состязаниями и завершающим шествием с хороводами русалок была объявлена небольшая передышка.

Волшебники и школяры повалили из зала в переднюю, а самые голодные – в трапезную. Вскоре в проходе сошлись Ярик и Зилаша, а также Володька со Светою, к ним присоединились и их друзья.

Ярик искал глазами Линду, но её в это время Валинес с Шелмаборою отвели наряжаться к состязанию и торжественному шествию. Владычица русалок должна выглядеть блестяще.

Вскоре подошёл волшебник Велияр, а с ним мастер Велекса и Мерлантий. На плече Велияра устроилась вила Купавка и весело щебетала.

– Ах! Ах! Как хорошо! Состязание за честь! И владычица русалок ныне просто прелесть!

– О да, хороший выбор, – Велияр с нежностью оглядывался на внучку Купавку. – И меня всегда это так волнует!

– Помни мои уроки! – вдруг сурово окликнул Мерлантий рассеянного Ярослава. – В битве они тебе пригодятся!

– О-нет! Не думаю! – замахал руками Велияр. – Это состязание волшебное. Тут будут востребованы иные навыки.

– И никаких мечей! Прошу! – взмахнула крылышками Купавка. – Ярик в маске Свирельщика, коими были в прошлом и князь Яр, а ранее Томила Купалич и сам Кресник!.. И пусть он лучше будет играть на свирели!

– Ярик будет играть! – возликовал Зилаша. – Это сон во сне! Ура! Я всё понял!..

– Но случиться может всякое… – настоял на своём Мерлантий. – Это не просто игра, а жизнь! А в жизни есть место борьбе!

Ярик почувствовал кружение в голове… Будто он увидел свои множащиеся отражения в зеркалах и в веках… Что за чудо…

Тут Велияр обратился к Купавке, сидевшей у него на плече.

– Купавушка, внученька! Ярика пора посвятить в роль… Да им всем тоже стоит кое-что рассказать… и показать. Ты у нас знаешь каждый закоулок и помнишь всё, ведь эта история и про тебя…

– С радостью, – улыбнулась Купавка. – Я всё-всё им покажу! Это так интересно!

– Да-да… – рассеянно пробормотал Велияр. – Просвети их. И всё покажи… Ну, то есть, не совсем всё. Ты же знаешь, у нас есть места, куда заходить не стоит.

– Знаю-знаю! – защебетала, взмахнув крылышками, Купавка. – Я всё им покажу, всё расскажу! За мной! За мной!

Все поспешили за вилою по коридорам и лестницам, уходящим куда-то ввысь внутри Башни Семилучевой Звезды.

* * *

То, что начала рассказывать и показывать вила Купавка, было крайне интересно.

Вначале она привела Ярика и его друзей на зубчатый венец Семиверхого замка, именуемой Беседкою Семи Ветров.

Ярик уже бывал тут, у статуй Велеса и Дивы, и всех прежних князей Китеж-града. Восхитительное место, особенно для посвящения в тайны.

Купавка порхнула и села на плечо величественной статуи князя Яра Первого, томно прижавшись к его каменной щеке.

– Ах, как он был хорош в юности! Он был таким же, как и ты, Ярик! И тоже школяром китежским! – вила прослезилась, вспоминая былое.

– И он учился в Китеже? – переспросил Ярик Бусинка. – Замечательно!

– Первый выпуск! И он, как и ты, играл на свирели в Купальской мистерии. А как хорошо играл! Просто чудесно!

Все стали упрашивать Купавку рассказать о том подробнее.

Да только она была лишь цветочною вилою и совсем не помнила ни о его подвигах, ни о древних войнах… И поведать она могла лишь то, что касалось сказок о цветах.

Купавка и сама родилась из цветка купавки – из кувшинки, раскрывшейся на Светлояре. Она была дочерью вильня Томилы, а тот ведь тоже уродился в цветке – Томилин крест. Томила же был рождён Купалою и Костромою – цветком Иван-да-Марья. Всё так, как бабушка и рассказывала.

Впрочем, стоит напомнить, что как цветочная вила Купавка была не совсем той, что вела знакомство в старые годы с князем Яром.

Ведь она вновь расцветала, и так перерождалась, каждую весну. Она была, по подсчётам звёздочётов, уже пятнадцатой – столько пятисотлетних круглолетов с тех пор минуло. Это если только считать по китежскому времени.

По матери же Поманке – вила Купавка была внучкою волшебника Велияра. И она тоже училась в Китеж-граде тогда, – также, как и сейчас.

Ах, какое это было чудное и весёлое время! У неё, в той жизни, было много друзей и подружек.

И княжич Яр – тогда его звали Ярушкою – тоже учился в Китеже на одном с нею курсе. Княжич Яр был сыном великого волшебника Асгаста Сварожича, а также княжны Дулебы Радогастовны. Высокий род! Высокая судьба!

Его упрятали от сил зла в незримом граде и дали перстенёк с камешком самоцветным, который обладал силою сокровения. Сей камешек мог делать Яра маленьким – таким, что он мог вполне жить в цветочном бутоне…

И потому в те годы он и водил дружбу с вилами цветов. И с Купавкою, которая, конечно же, влюбилась в такого славного героя…

Но, впрочем, он-то в конце концов предпочёл её подружку, Настю Зимнюю – вилу цветка Анютины глазки. Знаете, такую миленькую, с лилейно-белыми волосами и розовыми крылышками…

– Ах-ах! Ну, я немного отвлеклась! – воскликнула вила Купавка. – Ведь у нас было тогда много друзей! Таких же, как и вы! Скажем, Аська и Яська – брат и сестра Ярушки…

Среди ребят показались Володька со Светою, что играли также и их роли в мистерии праздника:

– Так это мы!

– Да-да, точно такие! Вы, ведь, тоже из их рода. Такие же златоволосые, весёлые. Солнечный род! Мы так любили играть героев сказаний… Но это была не просто игра, а истинное волшебство.

И тут Купавка заиграла на свирели.. Это была чудесная музыка, трогающая душу. Все замерли в восхищении.

– Ах! Особым волшебством на Русалиях всегда отличалась музыка. И эта свирель – не просто дудочка-самогудочка. Она заставляет плясать, снимает наваждения, отмыкает сердца и замки… Она принадлежала и деду Купале, а тому досталась от предка Кресника… Её заслужил и князь Яр… А теперь она твоя, Ярик Бусинка!

И тут Купавка шепнула дракончику, оплетающему свирель: «Свершилось! Теперь твой хозяин Ярослав из рода Буса!»

Тот кивнул понимающие и, расправив крылышки, порхнул, неся свирель Ярику Бусинке. При сём свирель продолжала играть сама по себе.

Ярослав с трепетом принял волшебную свирель: «Мне? Она моя?»

– Да! Свирель твоя! И не беспокойся обо мне. Полагаю, я без свирели не останусь… А тебе предстоит сойтись в поединке с иным Свирельщиком!

И тут, будучи уже во сне, Ярик Бусинка словно вошёл в новый сон… В сём сновидении сам он был уже не совсем он, а кто-то много более старший и властный… Это чувство накатывало и отступало…

Вспомнил он и то, как был князем Яром, а ещё ранее – Томилой Купаличем… Да и Купалою тоже!.. И кем он только не был! И Ярилою, и Белым Кресником!

И всегда, в иных жизнях, он уже играл на сей свирели. И так Купальская мистерия пробудилась и зазвучала в нём и повсюду!..

И это было не просто наваждением…

Посвящение Гришки Кутерьмы

Тем временем владыка подземелий Китежа старый учитель Вальяр Сивоус уводил в подполье ватагу тёмников – приятелей Гришки Кутерьмы, да и его самого тоже.

Им также предстояло примерять личины и проникнуться своей ролью… Как же силы ярого света могут проявить себя без борьбы с тьмою?

– Избравшим тайные пути следует набраться гордости и терпения! Их служение и самое важное, и самое трудное! – вещал владыка Вальяр. – Ох и нелегко быть отверженным, пребывать в тени, но при том быть самым преданным служителем света! Принимать проклятия, не дорожить доброй памятью потомков… Тяжкое испытание!

– Зачем же это делать? – спросил Гришка Кутерьма. – Не лучше ли сразу принять сторону победоносного света?

– Таково ваше предназначение!. Без углей нет огня, а без тьмы – света. Радость без грусти не радость. Но это честная игра, ничто не предопределено, и вы можете одержать верх, если будете сильны и стойки… Ведь только так, в борьбе, свет и может показать, чего он стоит! Ну, а игра есть игра… Не мы расставляем на доске эту партию… И не могут чёрные плащи сыграть за белых плащей!

Вальяр шёл впереди, постукивая по плитам посохом, вверху коего горела зеленоватым светом звезда. Он всем походил на брата, владыку Велияра, такой же сивый, только усы его свисали ниже бороды, и был он более сгорблен, лицо рассекали морщины, и одеяние было не белым, а серым.

Темнозорцам предстояло осмотреть гробницы сказочных правителей, дабы проникнуться значимостью их ролей.

– Здесь замерло само время! – вещал Вальяр Сивоус. – Когда свет гас в очах правителей Китежа, души их возносились в Сваргу… А тела заключались в гробницы… Тени же их доселе блуждают здесь, в подземном мире… Впрочем, некоторым из старых князей удалось преодолеть и эти путы…

Темнозорцы вошли в усыпальницу. Там, в мягком полумраке, в залах под арками виднелись гробницы прежних князей Китеж-града.

Вальяр стал расписывать славные деяния прошлых лет и почивших в сих гробницах древних правителей…

Гришку же захватила тишина и таинственность подземелья. Тихонько он отошёл от приятелей и стал бродить у гробниц один… Голос Вальяра, отдававшийся под арками, стих.

Здесь уже камни испускали сиреневый свет. Рельефы на плитах пугали оскаленными мордами, выхваченными из тьмы отблесками от факелов…

Гришка хотел было повернуть обратно к приятелям, но тут в дальнем тёмном углу он заметил красное свечение.

«Что бы это могло быть?» – задумался он и пошёл к мерцающему огоньку.

Там, в глубине одной из арок, он увидел высеченного в камне дракона. Однако не саламандру, на кошку он не походил. Это был обычный геральдический крылатый змей, ввергающий в трепет.

У сего дракона на длинных шеях было три головы в коронах. Две головы спали. Но третья, средняя, смотрела в упор на Гришку. Глаза дракона горели тревожным алым огнём. Он завораживал, проникал в сердце.

Этот окаменевший дракон охранял проход и массивную дверь, утопленную в стене. Он нависал над дверью. Одна лапа его удерживала засов, другая ухватилась за ручку.

Гришка, не помня себя, сделал шаг вперёд, протянул руку… и слегка дотронулся до ручки…

И тут… дракон ожил. Каменные лапы его отодвинули засов, а средняя голова дракона открыла пасть и изрекла:

– Добро пожаловать, тёмный князь!..

– Я… Я вовсе не князь… – возразил Гришка Кутерьма. – Я просто ученик…

Но было поздно. Ручка двери повернулась. Массивная плита медленно отворилась… За дверью открылся узкий и тёмный коридор.

Гриша постоял, заворожено глядя во тьму… Вдруг он услышал отдалённый перестук колёс. Затем раздался свист, мелькнул свет. Коридор упирался… в тоннель метро. Гриша увидел вагоны поезда, лихо промчавшегося мимо.

«Ещё дракон!.. – испугался он. И тут вдруг задумался, помрачнев. – Нет, не дракон… В таких железных возах возят грешников… Это… да-да! Вспомнил! Это… метро! Паны говорили… А я думал – просто стращают!»

Гришка осторожно сделал шаг. Потом ещё… и ещё… Пройдя весь коридор, он выглянул в тоннель. Там он увидел, как из тьмы вынырнул ещё один поезд. Затем он со свистом и грохотом промчался мимо, обдав запахом гари.

В неверном мигающем свете, исходившем от вагонов, Гришка вдруг заметил чью-то маленькую и юркую тень у себя под ногами. Затем ещё одну, и ещё, ещё…

«Да это крысы! Тут есть и крысы!..» – вздрогнул он, видя, как зашевелился под ним пол. Это толпы крыс хлынули в открытый проход.

Тут Гришка заметил, что к нему бежит, подпрыгивая, очень толстая и важная крыса… И даже не просто крыса, а крысовран. Крысовран обращался то крысою, то вороном, у него были вороньи крылья, коими он чертил по земле.

Верхом на крысовране сидел… магистр Маргус! Это был он. Только теперь куда-то пропала лукавая искринка в глазах учителя… Он спрыгнул с крысоврана и вырос, как растёт тень, отброшенная от свечи.

– Ну, здравствуй… – рёк магистр, строго зыркнув из-под густых бровей. – Что? У тебя нынче важная роль? Да-да!.. И важная миссия!.. Судьбоносная!

– Миссия? Что за миссия? И кто вы? – Гришка презрительно прищурился.

– Я магистр волшебства Маргус Картаус! – заважничал маг. – Чему вас только в китежской школе учат!

– Ох-ты! Магистр! Наверное, большая шишка! Ну, и что с того? А я вот никакая не шишка, а просто Гришка…

– Так и есть. Ты – Григорий Кутерьма… – И магистр продолжил скороговоркою. – Он же Гришка Расстрижка, наречением Отрепьев… Также и Гришка Новый, прозванием Распутин… Кто же ещё?.. Луна в Козероге, Марс в Скорпионе… Ты, верно, ещё не проникся значимостью миссии?

И тут магистр Маргус поведал Гришке столь зловещий план, что даже у каменного дракона на глазах проступили кровавые слёзы…

Оказалось, в грядущем Гришке предстоит сразу во многих временах выступить против Китежа.

Вначале он должен будет как Гришка Кутерьма привести в Китеж-град всадников хана Батыя, дабы повергнуть старую династию князей… И это в его собственное время…

А затем как Григорий Отрепьев, он должен будет сместить Рюриковичей и сам узурпировать трон… Тогда в китежских лесах вновь будут скрывать грядущего царя Руси от новой напасти…

После же, как Григорий Распутин, он завершит начатое дело и низложит последнюю царскую династию… Те будут чтить его святым старцем. Притом Китеж они сочтут языческой прелестью…

Перед взором оторопевшего мальчишки являлись картины истории. Это были кадры из разных исторических фильмов на экранчике смартфона магистра Маргуса, который Гришка и принял за чудо.

– И это всё я? Но мне-то это зачем? – изумился он. – Всё так неожиданно…

– Судьба… Её перст указал на тебя. Не уйти, не скрыться… Это предопределено с ветхих времён… Смотри же!

Тут на экранчике возник… Ярик Бусинка, коему вила Купавка в этот самый миг дарила волшебную свирель-самогудочку.

Передача картинки шла через жучка, висевшего на шее Ярика. Жучок ожил, завращал глазами-камерами и усиками-антенками. Картинка дёргалась, ибо жучок отплясывал в такт музыке. Дракончику свирели пляс не понравился, и он щелкнул жучка когтем, отчего изображение сгинуло.

– Всё дело в ней. В этой свирели! – грозно провещал магистр. – Ты должен победить в состязании и забрать её у Ярослава Буслаева!

Тут перед глазами Гришки всё поплыло… Память о прошлых жизнях накатила наваждением. Вот он уже не он, а тот… прошлый… утративший свет перворождённый…

Когда он был в свете, он создал свирель… и умчался встречь солнцу, полетел за музыкой в Вышнюю Сваргу. Но осталась тень его…

Был он отчасти и Купаличем, и Кресником, и даже Крышним… Тень же его осталась Кресником Чёрным, что перерождалась и в родах тёмных альвинов Крышним Чёрным, а в родах людей его уже звали Гришею, или Григорием… Кутерьмою, Расстригою и затем Распутиным…

И всегда, во все времена, он стремился завладеть старым своим достоянием: волшебной свирелью…

– Я должен её заполучить! Она моя! – воскликнул Гришка. – Только моя!

– Это не просто, ученик, – отозвался магистр. – Её нельзя украсть или отнять силой. Волшебная свирель должна признать тебя. А для этого нужны терпение, ловкость и сила духа…

– Что же я должен делать? – спросил ученик.

– Вот тебе в помощь другая свирель… – Тут магистр Маргус и протянул Гришке свирель из семи связанных тростниковых дудочек. – Это свирель Пана, пастушеская… Она уже состязалась со свирелью Томилы… Она громче звучит! И теперь она жаждет состязаться с соперницей снова!

Гришка принял свирель со вздохом, уже чувствуя подвох.

– Я слышал сказку о Томиле и Пане, споривших за руку Самовилы… Свирель сия уже терпела поражение…

– Теперь всё в твоих руках! – обнадёжил магистр. – И ты можешь победить, если не дрогнешь и будешь сильным! И да поможет тебе пламя Вейовиса!..