Текст книги "Каржиж"

– Как мы уже говорили, вы лично обладаете устойчивостью к обработке, но не в той мере, как прошедшие обработку на Каржиже. Они просто не воспринимают обработку и это заметили в секте. Вы же ее как бы воспринимаете, но легко можете ее контролировать, и в конечном итоге нейтрализовать. И без того, чтобы это заметили в секте.

– То есть вы хотите, чтобы я внедрился в секту и понял, что замышляют офры и как они обрабатывают людей? – спросил капитан.

– Да, именно это мы и хотели бы осуществить, – подтвердил Зерс. – Наша информация о них минимальна, и противостоять офрам у нас не получается. Вы, капитан, сможете существенно изменить ситуацию.

– Допустим, – пожал плечами капитан, – но у меня пока нет уверенности, что в этой игре хорошими являетесь вы, а плохими офры. А если все вы говорите для того, чтобы запутать меня и перетащить на свою сторону? Я бы хотел как-то убедиться, что все, вами рассказанное, правда.

– Ух, – странно ухнул Зерс и посмотрел на Лорта, – в этом нам как раз поможет ваш особый статус друга. Мы вам разрешим посетить наш мир и познакомиться с нами поближе и ознакомиться со всеми данными, которыми мы располагаем по офрам. Надеюсь, после этого мы станем настоящими друзьями и попытаемся вместе противостоять офрам.

– Это интересное предложение, и я не могу от него отказаться, – улыбнулся капитан. – Надеюсь, вы меня не оставите на какой-нибудь необитаемой планете создавать новую цивилизацию, как это было с моими предшественниками. Но у меня есть одна просьба: мне не хотелось бы лететь без своей команды. Да, и сколько лететь до вашего мира? Надеюсь, мне не придется провести в полете остаток моей жизни?

– Это потребует отдельного согласования, – опять Лорт и Зерс странно переглянулись, – а кто входит в вашу команду? Нам потребуется для них отдельное согласование. Мы сможем ответить через несколько часов. А что касается продолжительности путешествия, то я не думаю, что это займет больше нескольких месяцев.

– А офры не начнут здесь заварушку, пока мы будем летать по другим мирам? – поинтересовался капитан.

– Думаю, что нет, – покачал головой на длинной шее Зерс. – Офры очень осторожны и терпеливы, они ничего не начнут, пока не будут уверены в успехе. Если мы не будем форсировать события, они могут спокойно потратить десять-двадцать лет, постепенно меняя ситуацию.

– Хорошо, – капитан встал, – я согласен на ваше предложение и полечу в вашу систему. Надеюсь, у нас будут все основания для коалиции. А сейчас я бы хотел вернуться к своей команде. Они наверняка волнуются и скоро будут готовы штурмовать вашу базу.

– Спасибо, капитан, – Лорт и Зерс тоже встали, – мы тоже надеемся приобрести друзей и союзников в лице вас, вашей команды и тех, кто за ней стоит.

– Что вы имеете в виду? – капитан внутренне вздрогнул. «Похоже, инкогнито Мечты пошло прахом», – подумал он.

– Мы проанализировали все последние события вокруг вас капитан, – начал Зерс, – и пришли к выводу, что за вами стоит неизвестная нам группа или даже цивилизация, с довольно серьезными возможностями и технологиями. Кроме того, двое из вашей команды представляют собой совершенно уникальные, неизвестные нам существа.

– Кого вы имеете в виду? – решил притвориться непонятливым капитан.

– Мы имеем в виду разумную собаку и андроида с самовосприятием, – обнажил зубастый рот в улыбке Лорт.

– То есть вы видели-таки нас в пещере на 342-й, это ваш пост? – улыбнулся капитан.

– Да, капитан, и не только у двери входа в пост, которую вы обнаружили, – подтвердил Зерс. – Но разрешение на контакт есть только у Лорта, так что даже мое участие в разговоре на данном этапе было некоторым нарушением наших традиций.

– Хорошо, – капитан снова улыбнулся, – я не буду отрицать особые качества моей команды, но и у нас есть традиции, которые я не могу нарушать. Так что любая дополнительная информация, включая и материалы об офрах, требует согласования для передачи вам. Как выясняется, мы очень похожи, у нас много традиций и мы тщательно скрываем свое существование.

– Да, капитан, – ответил Лорт, – и мы очень надеемся стать друзьями, а сейчас я провожу вас. Ждем вас завтра в это же время. Надеюсь, и ваше, и наше решения будут положительными.

Лорт направился к выходу, всем видом показывая, что капитану нужно следовать за ним. Капитан замешкался, он не знал, как прощаются с драурами, и Зерс, похоже, не собирался ему в этом помогать. Капитан подумал и, подойдя к Зерсу, похлопал его по шее. По зубастой улыбке капитан понял правильность своих действий.

– Я повторюсь, но вы удивительно догадливы, капитан, – проворчал Зерс, хлопая капитана по плечу.

* * *

У выхода на капитана набросился радостный Ренди, чуть не сбив его с ног, а когда ворота закрылись, из каких-то укрытий появились Ротан и Настя.

– Как дела? – сходу задала вопрос Настя. – Кто они?

– Они драконы, – улыбнулся капитан, – мне многое надо рассказать вам, но у меня совершенно нет сил. Предлагаю где-нибудь приземлиться, хорошенько подкрепиться чем-нибудь из ротановского меню и поспать. А потом у нас будет тема и время для обсуждения.

Настя явно была разочарована, но виду не подала. Команда направилась к стоявшей поблизости машине, а Настя стала что-то объяснять адмиралу по связи. Ротан был, как всегда, невозмутим, и только Ренди весело бежал за капитаном, успевая время от времени подпрыгивать в попытке лизнуть капитана в ухо. «Вот вам и разумная собака, – подумал капитан, – а ведет себя как обычный щенок».

* * *

Капитан не сомневался, что отдохнуть ему не дадут. Все собрались на корабле адмирала за большим столом в гостиной и ожидали Ротана с каржижскими деликатесами. Адмирал рассказывал о том, как они пытались оторваться от преследования офров, но в воздухе висело напряженное ожидание рассказа капитана. Наконец Ротан вынес свой кулинарный шедевр и все, разлив вино, начали его быстро поглощать.

Блюдо напоминало стейк и лобстер, но вместо лобстера Ротан подал удивительно приготовленную каржижскую устрицу. На самом деле это была не сама устрица, которая, как известно, вне брачного периода становится абсолютно ядовитой, а какая-то вырезка из нее, которая, оказывается, при определенной обработке может храниться намного дольше. Это необычное блюдо являлось большой тайной на Каржиже.

Капитану просто повезло, когда, несмотря на всю свою усталость, для особого обеда он решил купить что-нибудь необыкновенное. А вот о деньгах никто не подумал. Тут капитан и вспомнил про алмаз, который он прихватил с собой. Когда они нашли самого дорогого ювелира и показали ему алмаз, тот чуть не упал в обморок. От усталости капитан не понял, какую астрономическую цену за алмаз ему предложили, и стоял с не изменившейся кислой физиономией. Ювелир трактовал это по-своему, нервно забегал и скрылся за какой-то дверью. После этого он вынес небольшую хрустальную вазу с теми самыми вырезками каржижских устриц.

После долгих объяснений капитан согласился отдать алмаз, как выяснилось, по двойной цене относительно названной ювелиром, так как устрицы стоили, по словам ювелира, не меньше названной изначально суммы. Капитан с радостью согласился, так как еда на тот момент его интересовала больше, чем стоимость алмаза. Когда поглощение устриц закончилось, все обратили взоры на капитана, и он понял, что можно начинать, ждать больше никто не собирался. Особенно это было видно по Насте, которая съела все первая (не считая Ренди, конечно) и раздраженно потягивала вино из бокала.

– Ладно, – смилостивился капитан, – придется рассказывать сейчас, а то меня задушат во сне.

– А может, даже и раньше – съязвила Настя. – Долго ты будешь нас томить?

– Не буду больше тянуть, – согласился капитан, – стану рассказывать. Как мы уже и догадались, Невидимые оказались драконами, или драурами, они так себя называют. По их утверждению, они древняя раса, цель которой – сохранение и умножение жизни. Философии их я еще не понял, похоже, на это уйдет некоторое время.

Последние несколько тысяч лет они наблюдают за человечеством, в основном не вмешиваясь в происходящее. Они тщательно скрывают свое присутствие, и если происходит утечка данных, которую невозможно локализовать или дискредитировать, просто вывозят тех, кто что-то узнал, с планеты, и создают поселение людей где-нибудь в другом месте.

– Интересно, – адмирал покачал головой, – а мы-то основное поселение или одно из перенесенных?

– Об этом я не подумал и не спросил, – капитан пожал плечами, – но разговор шел в том ключе, что данная цивилизация основная. Хотя теперь с уверенностью этого утверждать не могу.

– То есть теперь существует множество человеческих цивилизаций в других галактиках? – заинтересовалась Настя. – А нас они не отправят куда подальше?

– Как-то этот вопрос мы оставили в стороне, – продолжил рассказ капитан, – но это мы скоро выясним. Драуры предложили нам сотрудничество, и более того, посетить их родной мир. По их законам, мы спасли жизнь нескольких драконов и теперь являемся их друзьями. Они, кстати, живут очень долго, но я опять забыл поинтересоваться сколько конкретно.

– О чем же ты там с ними говорил столько времени? – возмутилась Настя. – Самое интересное ты не узнал.

– Разговор в основном шел об офрах, – пожал плечами капитан, – их этот вопрос интересовал больше всего. Как оказалось, они воюют с офрами уже довольно долго и, как я понял, безуспешно. Офров они называют пожирателями суши, так как, по их словам, офры занимаются оккупацией планет с последующим уничтожением суши и превращением их в планеты-океаны.

– И как же они это делают? – впервые задал вопрос Ротан.

– Механизм уничтожения суши еще не понятен, а вот уничтожение мешающего населения планет довольно варварский. Часть населения подвергается психологической обработке и превращается в секту религиозных борцов со злом, а потом война между этим частями населения доводится до тотального самоуничтожения, и планетка готова. Остальное доделывают наши вкусные каржижские устрицы. Как – не очень понятно, но именно они занимаются уничтожением суши.

– Вот это да, – Настя даже подпрыгнула на стуле, – так мы сейчас ели армию офров?

– Ага, – улыбнулся капитан, – не знаю, как сами офры относятся к поеданию их армии, но это именно то, что мы сейчас делали. Хотя драуры считают, что они несут и другую задачу – занимаются психологической обработкой людей, превращая их в сектантов.

– И мы тоже подвергнемся обработке? – возмутилась Настя.

– Или уже подверглись, – пожал плечами капитан, – кое-кто тут уже совсем не первый раз. Но успокою вас, драуры изменили направленность обработки, так что сектантами вы не станете, а вот ваше желание военных приключений возрастет или уже возросло. Я думаю, именно поэтому ты, Настя, согласилась на авантюру, предложенную мной.

– Не выдумывай, – возмутилась Настя, – нам просто нужно было двигаться.

– Хорошо, – прервал их перепалку адмирал, – и почему они не могут справиться с офрами?

– Не только не могут справиться, но и особо про них ничего не знают, – пояснил капитан. – Они их к себе не подпускают, людей обрабатывают, а с теми, кто не поддается, мы знаем, что делают. Вот до сегодняшнего дня они и не знали, как офры выглядят. Так что наша находка привела драуров в восторг. Если некое оживление дракона можно назвать восторгом. Нам предложен союз, изменение статуса человечества до союзников и возможность посещения их мира в обмен на информацию и сотрудничество. Да, адмирал, спешу вас огорчить, они догадываются, что мы из немного другого мира, и, как вы понимаете, пока что предложили все это нам. Кстати, они утверждают, что у меня иммунитет к обработке офров, который они считают чрезвычайно уникальным и хотят, чтобы я отправился в секту за разведданными.

– Так, – адмирал явно был недоволен, – появились неизвестные союзники. Мало того, что произошла утечка информации о Мечте, так еще и нас хотят втянуть в какую-то авантюру. А верить-то им можно? Может, они все это придумали, чтобы мы с офрами разобрались, а потом они нами займутся?

– Я им высказал приблизительно те же опасения, – улыбнулся капитан, – в ответ они предложили посетить их мир и разобраться во всем самим. Я назначен главным послом, а вот могу ли я иметь посольство, пока неясно, они ждут утверждения. Про Мечту им ничего неизвестно. Они только догадались, что Ротан и Ренди не просто робот и собака, а это означает, что мы не совсем из этой системы. Других догадок у них нет.

– Это хорошо, – повеселел адмирал, – ну и где вы провалились? На 342-й, наверное, пока базу искали.

– Точно, – подтвердил капитан, – это была их база, и следили они за нами в этих пещерах довольно долго.

– Да, проворонили, – расстроилась Настя. – Ротан, как же мы не обнаружили наблюдения?

– Во всех диапазонах, доступных мне, наблюдения не было, – Ротан, похоже, уже начал анализировать, где они прокололись, – а в пещере перед входом мы вели себя предельно осторожно. Я гарантирую, что ни Ренди, ни я не вышли за рамки поведения обычной собаки и современного киборга.

– Ладно, – подвел итог адмирал, – мне придется лететь на Мечту, принимать решение такого уровня сами мы не можем. Это первое открытие если не Мечты, то ее наличия. Так что пока можешь общаться с ними, ничего не подтверждая. Я думаю, можно готовиться к экскурсии. Если что-нибудь произойдет, отменим в последний момент. Чем больше узнаешь про них, тем лучше. Если они разрешат подключить Настю и Ротана, еще лучше. Будете собирать сведения все вместе.

– Конечно, ты тоже, – успокоил адмирал начавшего суетиться Ренди. – Куда они без тебя денутся?

– Согласен, – кивнул головой капитан, – это может быть очень интересное путешествие.

– Вот именно, – Настя все еще не успокоилась, – зачем они столько скрывались? Не все тут чисто.

– Хорошо, вот и разберетесь, что к чему, – подытожил адмирал, – я улетаю сегодня, так что дальше разбирайтесь сами. Надеюсь, что за неделю мы сообщим вам свое решение. Так что у вас неделя на подготовку и сбор начальных данных о драурах.

– Да, – капитан встал из-за стола, – а сейчас я бы, пожалуй, поспал, а то глаза слипаются. Хорошего вам полета, адмирал, и не забудьте сбросить с хвоста офров, они очень прилипчивые.

– Спасибо за напоминание, капитан, – похлопал его по плечу адмирал, – мы уже знакомы с их хваткой.

* * *

– Капитан еле дополз до своей каюты и упал на кровать. Глаза сами закрывались, он еще немного поборолся с собой, пытаясь вспомнить все события прошедших суток и заодно помечтать о предстоящем путешествии, но надолго его не хватило. Он заснул под мерное посапывание Ренди на соседнем диване.

Эпилог

Капитан бежал по берегу каржижского океана. Вдоль берега легли длинные тени от деревьев, нежные волны лизали песок и ноги капитана. Капитан старался бежать на границе песка, намоченного морем. Время от времени волна оказывалась намного больше предыдущей, и капитан, а с ним и Настя с Ренди, бежавшие чуть позади, оказывались омытыми водой. Они решили пробежаться вдоль берега между сессиями с драурами. Общение было интенсивным, и всей команде, разумеется, кроме Ротана, требовалась разрядка.

Капитан добежал до кабаны со странным названием Конопали, сильно подмытой вчерашним штормом. Это явление очень редко на Каржиже, и капитан не рассчитывал его застать, но им повезло. Зрелище было удивительное. Однако не всем шторм доставил удовольствие – несколько рабочих теперь пытались восстановить разрушения в подмытой кабане. Капитан пробежал еще немного и сел на небольшом пригорке, намытом океаном. Настя села рядом, а Ренди носился вдоль океана, то запрыгивая в волну, то выскакивая обратно. Ему, похоже, океан нравился больше всех.

Капитан присмотрелся, казалось, что он увидел дельфинов. Профессор Дорол уже прибыл на Каржиж со своими ассистентами и большой группой обычных дельфинов. Экспедиция была организована как попытка поселения дельфинов в океане Каржижа. Пришлось задействовать много разных связей, чтобы власти Каржижа согласились на этот эксперимент. Настя получила информацию об их прибытии вчера, и капитан был рад возможности повидать старого знакомого, но встреча была назначена только на завтра, так что капитан был уверен, что ему показалось.

Однако через пару секунд несколько дельфинов действительно выпрыгнули из воды недалеко от места, где сидел капитан.

Капитан переглянулся с Настей и, не сговариваясь, они встали и пошли в океан. Когда отдалились от берега, к ним подплыл профессор Дорол.

– Здравствуйте, Леонид, – прощебетал профессор со смешным дельфиньим акцентом, – мы вас заметили и решили не откладывать встречу на завтра.

– Мы очень рады видеть вас на Каржиже, – улыбнулся капитан, пытаясь держаться повыше над водой, – надеюсь, вы не разочарованы.

– Что вы! Вы даже не представляете, как мы рады, что согласились на эту экспедицию, – защебетал профессор. – Это просто удивительный океан, и мы уже сделали множество интереснейших открытий! Я не буду вас утомлять нашими исследованиями каржижского океана, так как я знаю, вас интересуют моллюски. Как оказалось, их тут обитает несколько десятков видов. К сожалению, местные биологи занимались в основном теми, которые представляют собой деликатес. Но оказалось, что неизученные виды, которые не выходят на поверхность, и представляют наибольшую загадку. Пока что нам удалось обнаружить несколько огромных подводных пещер, скорее всего, построенных ими. Пещеры начинаются на большой глубине и тянутся к поверхности. Одна такая пещера при обрушении в состоянии поглотить небольшой город. Так что как происходит «пожирание суши», мы уже представляем, но как именно они строят такие огромные пещеры, пока не поняли. Но все впереди.

– Спасибо, профессор, – капитан и Настя замерзли, пока слушали длинный рассказ профессора и их зубы уже стучали от холода, – это очень полезная информация. Мы, пожалуй, поплывем на берег. Еще раз спасибо за данные, и мы ждем новых открытий. Особенно объяснения, как офры обрабатывают людей психологически.

– Непременно, – профессор поплыл вместе с капитаном и Настей к берегу, – мы именно этим сейчас и занимаемся.

– Удачи вам, – капитан похлопал профессора по спине и направился на берег, Настя попрощалась с остальными членами команды профессора и тоже вышла из воды.

– Кое-что проясняется, – повернулся капитан к Насте, – надеюсь, профессор разберется и с психологией.

– Да, но отсюда нам проблемы с офрами не решить, – Настя снова села на песок и почесала холку Ренди, возмущенно прыгавшему вокруг, – думаю, экспедиция на Драур будет очень полезна. А ее начало все затягивается.

– Нисколько не сомневаюсь в ее полезности. Прекрати беситься, – сказал капитан, пытаясь прижать Ренди к песку, – ты чего разошелся?

Ренди вырвался и помчался навстречу Ротану, который появился на берегу. Рядом с Ротаном капитан увидел знакомый силуэт. Леля была в том самом платье и не узнать ее было невозможно. Ренди с радостным визгом высоко подпрыгнул, пытаясь лизнуть ее в лицо. Ротан успел его поймать в последний момент.

Леля и Ротан, спотыкаясь о Ренди, наконец подошли к пригорку, на котором уже стояли капитан и Настя.

– Рад приветствовать студентку медицинского института на Каржиже, – официальным тоном заявил капитан. Настя ехидно хмыкнула.

– И я вас, доблестный комиссар полиции, – улыбнулась Леля своей обворожительной улыбкой, обнимая капитана. – Как новый координатор Каржижа, я привезла вам разрешение осуществить миссию на Драур с широкими полномочиями посла. Вся команда зачисляется в миссию посольства, включая и этого хвостатого нахала.

Ренди взвизгнул и снова попытался лизнуть Лелю в лицо. В этот раз попытку пресек капитан, поймав его на лету.

– Кроме того, Ротан получил подтверждение от Зерса, – продолжила Леля, глядя на капитана с Ренди на руках, – миссия одобрена в полном составе, так что все готово для полета на Драур.

– Отлично, – ответил капитан, опуская Ренди на берег, – давайте собираться. Думаю, мы можем отдохнуть пару дней и будем вылетать.

– Конечно, – фыркнула Настя, – отдохнуть.

Капитан и Леля улыбнулись. Он еще раз взглянул на спокойный океан Каржижа и опять почувствовал обворожительный зов, вспомнив, как все начиналось. И хотя прошло всего несколько месяцев, капитану показалось, что это было давно и в какой-то другой жизни, столько всего случилось за этот короткий срок. И, похоже, приключения заканчиваться не собираются. Он посмотрел на свою команду, обнял Лелю, улыбнулся, и они двинулись обратно по мягкому мокрому песку каржижского пляжа. Впереди их ждали загадки цивилизаций драуров и офров.

Париж, март 2011 – Гавайи, октябрь 2015