Текст книги "Каржиж"

– Пожалуй, – Ротан опять посмотрел в себя. – Тут потребуется детальный анализ понятия «страдание».

– Хорошо, мы можем вернуться к этому вопросу потом, сейчас вернемся к нашим инопланетянам. Мы умудрились за короткий срок столкнуться с тремя цивилизациями, – капитан думал вслух. – Или с двумя, может, это те самые Другие. Что это не Невидимые, понятно. Невидимые, как и мы, технологическая цивилизация. Конечно, мы не первые, кто их увидел. Есть те из наших, кто с ними уже давно работает, только держит это в секрете?

– Что вашими засекречено, это понятно, – поддержала мысль Настя. – Но почему мы на Мечте ничего не знали? Это очень странно.

– Да, – капитан кивнул, – или они не так давно нами занялись, или очень умеют скрываться. А на Мечте кто-то ведет поиск внеземных цивилизаций?

– Несколько государств этим серьезно занимались, – ответил Ротан. – Но слишком долго и безуспешно, так что в последнее время интерес угас.

– Последнее время – это что значит? – решил уточнить капитан. – По масштабам Мечты это пару веков?

– Да, последние лет 150 особых исследований в этой области не велось, – подтвердил Ротан. – Хотя многие экспедиции к дальним мирам продолжаются.

– Понятно. Значит, до последнего времени никаких сведений ни о каких цивилизациях не было. И вот сразу две, а то и три, – подытожил капитан. – Ладно, пошли одеваться, нас ждут великие дела.

Капитан с Ротаном направились в шлюзовой отсек. После короткого совещания решили надеть то же, что и вчера. Хотя вчера защита нигде не понадобилась, но кто знает, что их ждет в сохранившихся и полусохранившихся отсеках. Добрались до корабля без приключений, прошли по уже знакомому лабиринту скелета тоннелей. Капитану стало казаться, что он понимает логику лабиринта. Проход занял много времени и не принес ничего нового.

Но вот они оказались у люка, открытого дроном, который стоял чуть в стороне от прохода. Капитан подошел к люку и заглянул внутрь. Комната или пещера, непонятно как ее называть, была довольно большой. По ходу корабля было несколько отверстий, но, видимо, только несколько алмазов пробили защиту этой комнаты. По стенам виднелись выступы. Капитан подумал, что это мебель. Выступы имели разную высоту, иногда образовывали группы, но в основном были одиночными. Капитан сделал несколько шагов внутрь, и Ротан вошел за ним. Под ногами скрипела какая-то крошка, она разлеталась по комнате мелкой пылью. Плавали предметы, большие и маленькие. Ротан дотянулся до небольшого предмета и, захватив, начал рассматривать. У капитана на камере появилась сильно увеличенная картина. Предмет похож на камень, но камнем явно не был. Это было замерзшее существо, покрытое волосками. Ротан подозвал дрон и вложил останки существа в его багажник. Однако они рассыпались.

– Ох, – капитан попытался поймать осколки, – оно хрупкое. Надо готовить специальные контейнеры.

– Да, – подтвердил Ротан, – удивительно, что оно не развалилось, когда я его взял в первый момент. Структура очень хрупкая, непонятно почему. Или оттого, что замерзла, или оттого, что иссохла.

Они попытались поймать несколько осколков. Те рассыпались при прикосновении. Наконец капитан поймал кусочек побольше и поднес к камерам.

– Как будто состоит из стеклянных ниточек или сосудов, – прокомментировал капитан, – скорее, сосудов. И они, кажется, пустые. Да, похоже, наполнитель испарился из-за потери герметичности. А может, вся комната была заполнена жидкостью?

– Это возможно, – согласился Ротан, – если учитывать выступы мебели, а она расположена везде, они жили без гравитации или плавали в какой-то среде. Существо, которое рассыпалось, похоже на губку. Вполне возможно, что оно выполняло очистку жидкой среды, без которой погибло и стало хрупким.

– Хорошо, можем принять это как базовую гипотезу, – капитан попытался сложить осколки в дрон. – Это объясняет структуру тоннелей. Если они для плавания, то понятно, почему нет крутых поворотов. Но вот тела вокруг не напоминают рыб.

Мимо проплыло очередное тело. Капитан не стал его трогать – побоялся, что тоже рассыплется. Ротан протянул руку и попытался чуть-чуть изменить направление движения тела. От прикосновения тело раскололось на два.

– Да, видимо, тут все такое хрупкое, – капитан попытался сфокусировать камеру на разломе тела. – Похожая структура, но капилляры разной формы и цвета, некоторые совсем тонкие.

– Я думаю, мы можем попробовать пеногенератор – попытаемся окружить их пеной и уложить в контейнер, – предложил Ротан. – Настя, пошли нам дрона с противопожарной пеной.

– Хорошо, сейчас пошлю, – отозвалась Настя, – но он будет через пару часов.

– Ну тогда мы осмотрим тут все, не трогая, и пойдем дальше, – предложил капитан.

Они стали изучать тела, не пытаясь изменить направления их полета. Многие из них уже были повреждены из-за ударов друг о друга, и понять их форму было невозможно.

Они обнаружили одно неповрежденное тело, лежавшее внутри группы выступов предполагаемой мебели. Теперь стала понятна форма существа. Трогать они его не решились. Оно напоминало моллюска или осьминога, но с двумя кольцами щупалец. Размером он был с дельфина или чуть меньше. В передней части, которую условно можно назвать головой, располагались глаза и еще какие-то отверстия, скорее всего, для дыхания. Глаз было много, разного размера. Под щупальцами тоже располагались отверстия, дыхательные или ротовые, сказать трудно. Нижние щупальца были более мощные и очень похожи на осьминожьи. Под ними тоже было отверстие, но только одно. Тело было как-то странно изогнуто, но капитан почему-то был уверен, что в нормальном виде они похожи на торпеду с двумя рядами оперения. Скорость их движения представить трудно, но, судя по форме, они могли двигаться довольно быстро.

– Вот, кажется, мы и видим инопланетянина в его настоящей форме, – прервал напряженное молчание капитан. – Похоже, мы имеем дело с морскими моллюсками. Вот такую цивилизацию я меньше всего ожидал увидеть. Теперь понятно, как они выращивают свои корабли, – в огромном океане.

– Да, это многое проясняет, – подтвердил Ротан. – И форму корабля, и его защиту. Он был заполнен жидкостью, поэтому требовал внутренних перегородок высокой прочности. Это и позволило нам найти несколько не разгромленных отсеков. А так алмазный наждак стер бы весь корабль.

– Да, нам повезло, – подтвердил капитан, – чего нельзя сказать о команде этого корабля. Как только обшивка потеряла герметичность, он лишился среды и все погибли. Хотя во внутренних отсеках должны были оставаться выжившие. Пока и их не настиг алмазный дождь. Видимо, это произошло еще внутри облака, а то бы мы видели хвост из жидкости за кораблем.

– Прочными являются только каркас и броня. Вероятно, и пол комнаты тоже хрупкий – мы его ломаем при передвижении, – предположил Ротан.

– Я тоже так подумал, – ответил капитан. – Эта пыль под ногами – просто крошащиеся капилляры пола. Настя, надо, чтобы дрон аккуратно выпилил кусок пола вместе с броней. Интересно понять, как он устроен.

– Тот, который придет с пеной, займется этим, – отозвалась Настя. – Вы берите этого дрона и двигайтесь вперед.

Они подошли к люку на противоположной стороне комнаты. Ротан нашел задвижку замка, она выходила из ребра, с другой стороны которого был выступ. Капитан просто протянул руку и немного надавил на выступ, напоминавший устройство выдвижения. Выступ рассыпался мелкой пылью и открыл другой конец задвижки. Ротан выдвинул задвижку и надавил на край брони. Дверь открылась. Ротан вышел из комнаты первым, за ним двинулся капитан и следом дрон. Люк в следующую комнату был закрыт. Капитан посмотрел на карту, составленную Гельвецием по данным с дронов. Неповрежденные комнаты располагались в середине корабля в его хвостовой части. Они находились в первом ряду, здесь было всего пять комнат; в следующем ряду неповрежденных комнат было три, последней была отмечена большая пещера. «Скорее всего, грузовой или двигательный отсек», – подумал капитан. Комната, около которой они находились, была наименее поврежденной в этом ряду. Ротан с дроном уже занимались замком. Дрон сверлил обшивку в месте замка. Обшивка поддавалась с трудом. Наконец Ротан залез в отверстие рукой и отодвинул задвижку. Капитан помог открыть дверь, и они заглянули внутрь. По комнате плавало множество тел или, вернее, их осколков. В передней части, как и в предыдущей комнате, виднелись отверстия, пробитые алмазным дождем, но их было немного. Они вошли в комнату. Под ногами все так же скрипела крошка. Мебели тут было меньше, и она располагалась двумя рядами, опоясывая всю комнату. Перед комнатой и сзади нее располагались большие квадратные наросты. Капитан подумал, что это, скорее всего, экраны.

– Похоже, это рубка управления кораблем, – высказал предположение капитан. – Это места экипажа, а сзади и спереди, видимо, экраны.

– Да, с высокой степенью вероятности это рубка управления, – подтвердил Ротан, осматривая наросты. – Экраны из того же материала, что и стены, но другой структуры. Тут все биологического происхождения, подобно телам инопланетян. Полностью биологическая цивилизация, даже система управления.

– Видимо, – капитан подошел к одной из тумб и стал внимательно осматривать. – Верхняя поверхность ровная, а по бокам много выступов и углублений. Вероятно, они щупальцами контактировали с углублениями. А может, и все управление производилось звуком. Вопросов больше, чем ответов. Их тут было довольно много в момент аварии, а теперь только куски летают. Кроме экранов и этих тумб с управлением, ничего интересного нет. Настя, проследи, чтобы дрон забрал лучше всех сохранившиеся тумбу и экран.

– Сделаем, – отозвалась Настя. – Двигаетесь дальше?

– Да, – капитан направился к выходу. В этой комнате их было несколько, капитан выбрал ближний.

Исследование комнат первого уровня ничего особо не дало. Те же летающие осколки тел, те же странные тумбы. В одной из комнат они обнаружили еще одно тело в полной сохранности. Оно находилось в какой-то камере типа шкафа. Капитан решил, что его надо забрать вместе с камерой. Особь отличалась размерами, была больше первой, но в остальном точно такая же. Вместе с ней в камере было еще несколько странных существ. Одни были похожи на камень, как они уже видели в первой комнате, другие напоминали черепах, только с панцирем в виде сферы. Трогать ничего не стали, боялись, что останки опять рассыплются. Дрон при помощи пожарной пены успешно справлялся с задачей, аккуратно упаковывая образцы.

Возвращаясь на Гельвеций, капитан с Ротаном прихватили пару образцов и несколько алмазов.

Вечером все собрались за ужином. Все были уставшие, включая Ренди. Почему он утомился, капитан не понял, но, видимо, он встречал дронов с образцами и пытался все посмотреть.

– Ну что, у нас еще осталось место для образцов? – спросил капитан Настю, после того как все закончили с трапезой.

– Да, места много, – ответила Настя, – больше проблем с местом для информации.

– Может, надо восстановить Гельвеция и освободить место? – еще не договорив, капитан понял, что предложение так себе. – Хотя, пока мы не прыгнули назад, каждый байт информации о прыжке нам нужен. Как вообще продвигается расчет прыжка?

– Расчет продвигается хорошо, – ответил Ротан, – завтра все будет готово. Вот только неясно, как воссоздать поток ионизированного излучения. Параметры мы знаем довольно точно, но механизм его создания пока неясен. Надо будет поэкспериментировать. К сожалению, адмирал не поставил нам репликатор. Так что наши возможности сильно ограничены.

– Да, если бы у меня обнаружили репликатор, было бы неприятно. Ну хорошо, – капитан встал, – давайте отдыхать, а завтра что-нибудь придумаем.

– И что, даже в спортзал не пойдем? – удивилась Настя.

– Пожалуй, на сегодня упражнений было достаточно, – улыбнулся капитан.

– Может, тогда я завтра пойду в экспедицию с Ротаном, а вы тут с Ренди подстрахуете? – Насте тоже хотелось прогуляться по инопланетному кораблю.

– Хорошее предложение, – капитану как-то надоело болтаться по этому кораблю. – Пожалуй, завтра так и сделаем.

* * *

Капитан лежал на своей кровати. День действительно выдался не из легких. Он решил послушать музыку и расслабиться. Без Гельвеция это было непросто. Капитан надел свои очки и вошел в библиотеку записей. «Чтобы такое выбрать», – подумал он, решив посмотреть по годам. Двадцать первый век. Он включил первый попавшийся концерт. Это была запись премьеры Терри Рипли в Дисней-Холле в Лос-Анджелесе. Композитор с белой бородой и в белом пиджаке производил впечатление. Органист выглядел еще более интересно: в пиджаке, сверкавшем в свете прожекторов, и каких-то обтягивающих штанах, с забавной прической. Он хорошо соответствовал органу очень необычной формы. Но звучал орган удивительно. Органиста звали Камерон Карпентер. Капитан погрузился в музыку и попытался забыть о заботах дня. Движения дирижера завораживали. Музыка лилась без мелодии, переливаясь красками звуков и меняя ритм. Капитан закрыл глаза и стал медленно погружаться в сон. Ему снился огромный корабль, попавший под алмазный дождь. Дождь рвал обшивку корабля, потоки хлынули наружу, а с ними тысячи тел, а алмазный дождь все лил и лил, раздирая и разрушая все, что под него попадало.

Капитан проснулся и посмотрел на часы. Было 5 часов утра. Вставать еще рано. Капитан вспомнил свой сон и содрогнулся. Не хотел бы он оказаться в такой ситуации. Оставалось всего четыре отсека, которые, похоже, были не повреждены и сохраняли герметичность. Что они увидят там? Капитан встал и пошел в душ. Ренди даже не поднял голову. Закончив утренние процедуры, капитан рванул в рубку. Дроны занимались вторым уровнем сохранившихся комнат. Первая уже была вскрыта, и капитан заглянул внутрь. Картина не представляла ничего нового. Те же осколки тел, мебель. Вот только кое-где на стенах имелись какие-то отражающие поверхности, напоминающие зеркала. Капитану хотелось послать дрон на проверку, но это было не по правилам.

Капитан занялся просмотром данных. Материал собран основательный. Гельвеций составил полную модель корабля со всеми отсеками, коридорами и комнатами. Теперь капитан мог виртуально пройтись по кораблю, заглянуть в отсеки. Все материалы, собранные на корабле, были занесены в каталог, отсняты во всех возможных спектрах. Были сделаны все возможные анализы. Капитан продолжил виртуальную прогулку, ведь второй такой возможности изучить корабль может не представиться. Капитан увлекся и не заметил, как в рубку вошли Настя с Ротаном. Они уселись на свои места. Капитан вывел им ту же картинку, которую изучал сам. Они виртуально подошли к двери открытого отсека с зеркалами.

– Это очень похоже на лед. Видимо, тут сохранилось немного их жидкой среды, – сказал Ротан.

– Точно так же я и подумал, – ответил капитан. – Следует взять образцы среды и тканей под ней.

– Конечно, – удивилась Настя, – ты сомневался?

– У нас осталось всего три отсека, – ответил капитан. – Но я надеюсь, что хоть один полностью сохранился. Тогда кое-какие материалы придется оставить тут, все нам будет не взять.

– Зачем гадать? Осталось три невскрытых отсека, – Настя встала и направилась к шлюзу. – Пойдем, Ротан, может, нам повезет, и мы найдем живых инопланетян.

– Вероятность одна десятая процента, – ответил Ротан, направляясь за Настей.

Капитан наблюдал, как они переместились на корабль и двинулись по коридорам к вскрытой комнате. Настя все время что-то рассматривала и собирала какие-то осколки, то и дело включая химический анализатор. Наконец они добрались до комнаты и вошли внутрь. Она не очень отличалась от ранее осмотренных, только мебель была немного другой.

– Это напоминает столовую, – предположила Настя. – Если они лежали на высоком выступе, они могли есть с низкого.

– Интересная гипотеза, – капитану идея понравилась. – Действительно, если комната не для приемов пищи, то, вполне возможно, для массажа или каких-нибудь других процедур. Ну так и что за зеркала на полу?

– Ты был прав, – Настя включила химический анализатор. – Это морская вода. Ткани стен подо льдом действительно сохранились. Ох, это удивительно!

– Давайте я займусь образцами, а вы идите дальше.

Теперь у них был образец тканей. Это очень важно. Капитан радовался, как ребенок. Но жалко, что тут нет инопланетян. Видимо, никто не находился в столовой на момент аварии. Хотя это странно.

– Ну ладно, мы пошли, – ответила Настя, и они с Ротаном и дроном двинулись к следующей комнате через дверь, открытую Ротаном.

Капитан не успевал управлять дроном, бравшим образцы, и следить за продвижением Насти и Ротана. Те подошли к следующей комнате и начали заниматься дверью. Капитан получал всю телеметрию, ничего особенного из этой комнаты не поступало, и почему они возились, капитан не понимал.

– Что там такое? – спросил капитан.

– Похоже, в данном случае замерз механизм замка, – ответила Настя. – Ротан не хочет его нарушать, а как открыть, не разрушая механизм, мы не знаем.

– Вроде открыл, – ответил Ротан и распахнул дверь в комнату.

Настя вошла первой. По комнате летало множество осколков тел, стены были покрыты льдом. Куски тел были очень мелкие, видимо, они сталкивались и повреждали друг друга. Такое впечатление, что инопланетяне хотели спастись в этой комнате. Шанс, видимо, был, так как стены были покрыты толстым слоем льда. Видимо, помещение было наиболее защищено, но отсутствие энергии сделало свое дело. Настя присмотрелась ко льду.

– Тут вмерзло несколько щупалец. У нас будет образец тканей инопланетян, – обрадовалась она.

– Замечательно, – капитан почти подпрыгнул в кресле. – А я уже думал, что тут, кроме осколков, ничего нет.

– Не только щупальцев, – отозвался Ротан. – Целого инопланетянина мы не обнаружим, но различных частей тела очень много. Как странно, что вода замерзла вдоль стен, а внутри образовалась пустота.

– Хорошо, давайте последний отсек осмотрим.

Капитану не терпелось обследовать большой ангар в последнем ряду. Но сначала надо было пройти последний отсек этого ряда. К сожалению, там не оказалось ничего интересного. Отсек оказался изрешечен алмазами вдоль боковой стенки, и груда осколков тел летала по пустому пространству комнаты, продолжая ударяться и крошиться. Капитан расстроился. Шансы, что последний отсек будет не поврежден, падали. Наконец Настя с Ротаном и дроном дошли до дверей последнего отсека. И тут их ждал сюрприз. Броня отсека была металлической, прочнейший сплав титана покрывал всю поверхность ангара и стены. Вот почему не удавалось просветить ангар. Метод вскрытия дверей, который они применяли до этого, не подходил. Кроме того, было непонятно, что находится за дверью.

– Что у вас? – решил прервать молчание капитан.

– Непонятно даже, какой толщины броня, – ответил Ротан, – но, похоже, этот отсек будет неповрежденным.

– Да, хотя алмазный наждак потрудился и тут изрядно, – указала Настя на целые озера рваных рытвин на поверхности брони.

– Ну и что будем делать? – спросил капитан.

– Будем сверлить отверстие и вводить проб, – ответил Ротан.

Дрон подъехал к двери и активировал бур. Титан поддавался с трудом. Капитан направил второй дрон к двери. Образцы уже были собраны, и теперь только титановый ангар оставался неизведанным объектом на корабле инопланетян.

– Я думаю, вам ждать тут бесполезно, возвращайтесь, – предложил капитан. – Сегодня мы в ангар не попадем.

– Да, – подтвердил Ротан, – неясно даже, когда удастся ввести проб.

– Мы возвращаемся, – подытожила Настя.

Ренди, все это время носившийся между дронами, запрыгнул на свое место и посмотрел на экран. Капитан не понял, что его так заинтересовало. Ничего интересного там не происходило. Настя с Ротаном медленно брели по коридорам корабля, приближаясь к выходу. Дроны продолжали исследовать титановую броню.

– Ну и что интересного ты тут увидел? – спросил капитан.

Ренди спрыгнул со своего места и понесся к шлюзовой камере. Наверно, он просто хотел встретить Ротана и Настю.

* * *

Это был их четвертый день в Зоне Алмазного Облака. Так капитан решил назвать систему, в которую они попали. После уточнения координат и составления карты системы стало понятно, что вернуться сюда в скором времени не удастся. Это значит, что все собранное ими будет единственными данными о корабле инопланетян. Все материалы были доставлены и уложены. Оставались только две проблемы – титановый ангар не желал поддаваться, и способ возвращения так и оставался загадкой. Все расчеты были завершены, но задача создания потока ионов была не решена. Капитан сидел на своем месте и наблюдал, как Настя с Ротаном возятся с титановой дверью. Толщина брони оказалась такой, что не хватило длины бура. Отверстие пришлось расширить и теперь удалось продолжить бурение. По подсчетам Ротана, они уже должны были пройти броню. Ротан и Настя ждали этого момента и изучали ангар, который имел яйцевидную форму и был практически в хвосте корабля. Капитан считал, что это был двигательный отсек, но у Ротана и Насти было свое мнение. Ротан считал, что это ангар с технологией, заимствованной у другой цивилизации, а корабль, скорее всего, был биологическим и имел иную систему двигателей.

Капитану было трудно представить, что биологические двигатели могут осуществлять планетарный перелет. Еще меньше верилось, что они могли осуществлять подпространственный прыжок. Но никаких двигателей, выходящих из ангара, обнаружить не удалось. Только с боков к яйцевидному ангару подходили два тоннеля и, похоже, сверху ангар выходил на поверхность корабля и имел люк для загрузки. Но открыть ни проходы, ни люк никак не удавалось. Капитан начал скучать.

Вдруг экран перед капитаном засветился и хлынул поток новой информации. Бур вышел, наконец, с другой стороны и дрон стал герметизировать отверстие, внутри ангара оказался газ с давлением в полторы атмосферы. Наконец дрон установил клапан и включил камеру. Тонкий луч высветил противоположную сторону ангара. Внутри ангар имел явно выраженный пол. Предположение, что имелся люк, выходящий на поверхность корабля, кажется, было верным. Потолок имел форму двух мощных створок и мог целиком открываться. По ангару летало несколько предметов, но большинство, судя по всему, было закреплено на полу. Несколько устройств, похожих на дронов, виднелись посреди ангара. В разных местах стояли группы контейнеров. И тут капитан подпрыгнул в своем кресле. Около одной группы стояли такие же зонды, как те, от которых они пытались оторваться.

– Вот это да! – воскликнул капитан. – У нас теперь есть зонды, способные излучать ионный поток, который нам нужен.

– Да, я тоже об этом подумала, – ответила Настя. – И, полагаю, твоя теория, что это не третья, а вторая цивилизация, подтверждается. По всему выходит, что это Другие, которые контролируют Титан.

– Вероятность семьдесят процентов, – подтвердил Ротан. – Теперь остается достать зонды и заставить их работать.

– Судя по всему, технологии наши, – капитан был взволнован, – так что это будет не так трудно.

– Да, технологии, несомненно, человеческие, – подтвердил Ротан. – Но для того, чтобы разобраться в управлении, понадобится некоторое время.

– А вот там, в углу, видимо, технологии Невидимых, – капитан прокрутил запись обратно и теперь рассматривал что-то, очень напоминающее контейнер-саркофаг Невидимых.

– Вообще-то все забыли, что нам еще надо попасть в этот ангар, – напомнила Настя.

Но все оказалось довольно просто. Создавалось впечатление, что ангар строился человеческими инженерами, а может, так и было. На люке, который удалось пробурить, красовалось колесо, которое явно управляло системой фиксации. Дрон сменил камеру на манипулятор. Им явно повезло: если бы они сверлили чуть левее, пришлось бы сверлить новое отверстие. Дрон повернул колесо и щелкнул механизм засова. Капитан ничего не успел сообразить. Хорошо, что Настя с Ротаном стояли вне зоны открытия люка. Он со свистом открылся, снося дрона. Поток воздуха отшвырнул Настю и Ротана обратно в тоннель на пару десятков метров.

– Настя, Ротан, вы в порядке? – испугался капитан.

– Да мы-то вроде в порядке, а вот дрон, кажется, нет, – ответила Настя. Со створки свисали обломки, которые только что были работающим дроном.

– Главное, что вы целы, – успокоился капитан. – Ротан, а ты почему ничего не сказал?

– Извиняюсь, капитан, – отозвался Ротан. – Вероятность того, что люк так легко откроется, была близка к нулю.

– Вот я и говорю, что не понимаю эти ваши расчеты вероятности, – проворчал капитан. – Запускайте второго дрона внутрь, пока он цел.

Дрон заехал в ангар и встал посередине. Ничего нового они не увидели. Ротан и Настя последовали за дроном. Теперь картинка поступала как от дрона, так и от Насти с Ротаном. «Да тут исследований на несколько месяцев, а складывать все это совсем некуда», – подумал капитан. Дрон медленно обходил ангар, включив все возможные сканеры и анализаторы, и Гельвеций начал составлять подробную карту ангара. Капитан направил туда всех имеющихся дронов. Предстояла гигантская работа – изучить все, что тут было. «Похоже, придется стирать копию состояния Гельвеция, – подумал капитан. – Такое количество информации нам будет негде размещать». Настя с Ротаном тоже времени не теряли, они вскрыли несколько контейнеров.

– Да это точно технологии Невидимых! – воскликнула Настя, войдя в один из контейнеров. Посередине стоял уже знакомый капитану саркофаг.

– Вот это да, не корабль, а просто остров сокровищ! – поддержал Настю капитан. – У нас на изучение всех этих чудес уйдет неделя.

– По моим предварительным расчетам, если подключить всех дронов и попытаться разобрать все устройства, нам потребуется 576 часов 39 минут, – подтвердил Ротан.

– Столько я тут сидеть не собираюсь – возмутился капитан. – Значит, придется выбирать, что изучать. Возьмем с собой только легкие и необъемные образцы.

– Хорошо, руководи дронами, – вмешалась Настя, – а мы займемся этим зондом Других. Главное заставить его излучать ионы.

* * *

Капитан лежал в любимой позе и слушал музыку. Гельвеция восстановили и освободили все носители, так что капитан смог вернуться к любимому репертуару. Настя с Ротаном возились с зондом Других, подсоединив его к системе управления Гельвеция. За прошедшие двое суток удалось разобраться с системой управления и включить двигатели. Так что поток ионов у них был, и им можно было пытаться прыгнуть обратно. Но в ангаре еще оставалось столько интересного. Дроны разбирали каждое устройство, подробно все исследовали. Что было возможно, грузили на корабль. Судя по всему, места оставалось еще на сутки или двое работы, а потом просто будет некуда складывать детали и сбрасывать информацию. У капитана и Гельвеция от избытка информации уже испортилось настроение. Гельвеций нудил вовсю, а у капитана болела голова. Он решил больше не вникать во все конкретно, а то совсем сойдет с ума. Решили, что будут забирать все, пока не кончится место. Капитан и Ренди уже заскучали. Несколько раз они вдвоем ходили в ангар посмотреть, что там и как. Дроны научились открывать все люки и даже потолок. Но никакие системы управления включить не удалось. Все приводилось в работу вручную. Ренди в своем скафандре выглядел ужасно смешно. Неизвестно, где адмирал раздобыл собачий скафандр земного производства, но Ренди был в восторге от него. Он долго приспосабливался ходить на магнитных подошвах. Но теперь уже носился по коридорам корабля Других с дикой скоростью. Он, похоже, уже знал корабль лучше всех. Капитан решил его использовать. Щенок был при деле и доставлял грузы из ангара к месту, где их забирали дроны и уносили на Гельвеций.

Капитан решил, что проголодался и пора вставать. На кухне никого не было. Ренди, похоже, занимался доставкой грузов, а остальные настройкой зонда Других.

– Настя, а не пора ли нам поужинать? – капитану хотелось компании. – Ротан, может, что-нибудь из французской кухни?

– Через двадцать минут будет готово, – раздался голос Ротана. – Настя уже давно удивляется, что ты не на кухне.

– А почему я должен быть на кухне? – возмутился капитан.

– У тебя очень точный цикл, – как всегда не преминула поддеть капитана Настя, – между едой и отдыхом.

– Признак здорового организма, – парировал капитан. – А вот некоторые никак зонд запустить не могут.

– С ним все в порядке, – Настин голос был усталым, но довольным. – Все готово к попытке вернуться. Зонд работает, все расчеты завершены, так что как только закончим с загрузкой, можно прыгать.

– А что такая довольная? – удивился капитан. – Рада, что не надо тут со мной цивилизацию создавать?

– Да, эта перспектива мне не очень, – сделала кислое лицо Настя. – Пожалуй, цивилизация Мечты меня вполне устраивает.

– Ну как хочешь, – обиженным голосом сказал капитан, – другой такой возможности не представится. А где наш хвостатый хулиган? Он на ужин не идет?

– Он уже в шлюзовой, – ответил Ротан, входя в каюту и направляясь на кухню. За ним сразу вошла Настя и села на свое место.

– Завершили подготовку? – спросил ее капитан, просто чтобы не молчать.

– Я же только что тебе это доложила, – ожидаемо возмутилась Настя.

– Что, уже и спросить нельзя? – капитан улыбнулся.

Настя поняла, что он ее специально злит и тоже улыбнулась. В каюту влетел Ренди с зубастой улыбкой и уселся на свое место. Ротан вынес что-то очень аппетитное и все устремили взгляды на блюдо в его руках.

– Как вкусно пахнет, – капитану показалось, что он уже чувствует переизбыток желудочного сока.

– Ну что, это наш прощальный ужин в системе Алмазного Облака? – спросил капитан.

– Да, – ответил Ротан, разливая по бокалам вино, предусмотрительно позаимствованное из коллекции адмирала при перегрузке контейнеров, – по моим подсчетам, завтра дроны закончат загрузку, и мы можем совершить попытку прыжка обратно.

– Тогда за удачное возвращение! – предложил тост капитан. – Чтобы нам не оказаться еще дальше от дома.

– Да, пожалуйста, а то твои идеи нас до добра не доведут, – улыбнулась Настя. – Одни приключения с тобой.

– Со мной не скучно, – подтвердил капитан и повернулся к собаке. – Правда, Ренди?

Ренди изобразил подобие улыбки и радостно взвизгнул. Он уже давно закончил со своей порцией и теперь примеривался к порции капитана. Капитан улыбнулся и положил ему добавки из своей тарелки. Ротан экономил еду, так что все было приготовлено точно на троих, и сам он ничего теперь не пробовал. Все, кроме Ротана, занялись своими тарелками. Молчание немного затянулось.

– Количество материалов, которые мы собрали, хватит на несколько лет исследований, – Ротан что-то анализировал. – Но на главный вопрос мы ответа так и не получили.