Текст книги "Каржиж"

– Да нет, пропавшие корабли, – начал раздражаться капитан.

Гельвеций ненадолго умолк, но тут же заговорил снова.

– Два корабля с переселенцами исчезли 237 лет назад, «Мечта» и «Счастливый». Более подробной информации у меня нет. Вызов со станции.

Капитан не сразу понял из-за резкого перехода.

– Так соединяй.

На экране возник советник.

– Приветствую вас, капитан! У меня для вас хорошие новости. Совет традиций рассмотрел ваше дело и вам возвращено гражданство Мечты. Срок карантина сокращен до трех месяцев. Вам установлен уровень доступа Б9. Добро пожаловать на родину принц Леонид. Если есть какие вопросы или проблемы, обращайтесь непосредственно ко мне. За вами должны приехать из Лазы через несколько часов. До встречи, капитан. О да, адмирал обещал с вами встретиться после карантина и очень настаивал, чтобы карантин сократили. Еще раз приветствую и поздравляю с возвращением домой.

Экран погас, так что капитан не успел ничего ответить. И зачем адмиралу нужно ему помогать? Я же его арестовать должен. Лаза какая-то. Это что такое? Совет традиций, допуск Б9.

– Ротан! Ну теперь ты мне можешь что-нибудь объяснить?

– Да, капитан, почти все. У вас высокий уровень доступа.

– А у тебя какой? – заинтересовался капитан.

– Б10. Это последний уровень общего доступа, дальше идет уровень А – уровень особого доступа к закрытым данным, – ответил Ротан.

– И что эти уровни значат?

– В основном уровень психологической готовности, Б1 у детей до 3 лет, Б2 до 7.

– Понял, то есть я взрослый, но не совсем.

– Ваш уровень предохраняет от информации о… – Ротан замялся, подбирая слова, – межвидовых традициях. Но я уверен, что вам его скоро откроют.

– А у вас тут что, инопланетяне обитают? Какие еще межвидовые традиции?

– Нет, инопланетяне не обнаружены, но на планете проживает четыре вида разумных существ.

– Вот как интересно! Я думаю, что я уже догадался о киборгах.

Ротан кивнул.

– Да, мы одна из полноправных разумных рас Мечты и обладаем полными правами разумных.

– И много вас таких?

– К сожалению, из 1 миллиона киборгов разум возникает в нескольких десятках. Так что за всю историю нас появилось 20 тысяч разумных.

– Так вы просто чудо, – удивился капитан.

– Да, мы уникальны. К сожалению, из тех, кто приобретает разум, только тридцать процентов находят свое место в жизни. Остальные прекращают существование или переходят обратно в неразумную форму. Найти свое призвание очень сложно, Настя помогала мне это сделать.

– Так вот за что она меня так благодарила, – наконец стал что-то понимать капитан.

– Да, она мной занималась уже 7 лет. Мы исследовали много уголков вселенной, от самых опасных до самых красивых, но мое место не нашли.

– Ого, а почему именно Настя?

– У нас это традиция, тот, кто инициировал, должен помочь найти место в жизни. Насте было 15 лет, когда во мне возник разум, в то время я был ее слугой.

– Вот как, у вас киборги служат людям.

– Да, вообще киборги – это машины, и их задача – служить людям. Для них это цель и смысл существования. Если киборгу некому служить, он умирает.

– Как это умирает, разве киборги могут умереть?

– Да, вы это называете сходить с ума.

– Как у вас все сложно, – вздохнул капитан. – Ну ладно, с тобой разобрались. Кто у нас еще тут разумный?

– Люди, дельфины и собаки.

– Надо же, ну про людей я догадывался, а собаки и дельфины – это уже интересно.

– Да, я знаю, у вас они неразумные животные, но после модификаций на Мечте они создали свои собственные общества и считаются равноправными расами наравне с людьми и киборгами.

– Мне становится все интереснее. Похоже, три месяца карантина есть чему посвятить.

– Да тут не хватит и трех лет, чтобы только посмотреть все, что есть на Мечте, – улыбнулся Ротан.

– Ты еще и улыбаться умеешь?

– Да, я же разумный. Я просто старался не шокировать тебя своими возможностями. Ты очень нервно реагировал на мое поведение, если оно отличалось от традиционного.

Капитану стало стыдно. «Да, киборг проявил больше такта, – подумал он, – я же чувствовал, что он не просто машина».

– Ну извини, Ротан, можешь себя вести так, как считаешь нужным, – улыбнулся капитан в ответ. – Я правильно понимаю, карантин означает, что меня не выпустят с планеты три месяца?

– Да, обычно те, кто попал на планету случайно, проходят полугодовой карантин до получения гражданства и полгода после. Но, как я понял, ваш случай особый.

– И что потом?

– Тех, кто не получил гражданство, отправляют обратно после корректировки памяти, получившие через полгода получают полное право жить на свое усмотрение.

– То есть можно будет улететь?

– Конечно, и куда угодно. Да, кстати, сутки, месяцы и годы на Мечте немного длиннее, так что по земным меркам ваш карантин будет 3 месяца и 9 дней.

Капитан задумался. Да, дело принимало совсем странный оборот. Что же он скажет начальству, когда вернется. Если вернется. Лучше об этом не думать, а то голова идет кругом. «Будем решать проблемы по мере их поступления», – решил капитан, и его настроение сразу поднялось. Предстояло узнать и увидеть много такого, о чем даже в голову не могло прийти. Цивилизация разумных собак. Здорово. Капитан любил собак. Он много раз хотел завести себе щенка, но каждый раз его что-то останавливало.

Одна мысль только тревожила его – действительно ли он оказался тут случайно.

* * *

Степан сидел у экрана и пытался разобраться с информационной сетью Мечты. Ротан подключил Гельвеция к их сетям, и теперь капитан мог пользоваться знакомой системой в лабиринтах информации Мечты. Как объяснил Ротан, интерфейсы связи на планете надо вживлять и адаптироваться к ним довольно долго, недели две, так что пока такой способ, через Гельвеция. Капитан вообще был не уверен, что хочет что-то вживлять, но пока решил это не обсуждать. С чего начать, он не знал вообще. Решил приступить к изучению исторических данных, рассчитанных на детей. Гельвеций пыхтел, пытаясь перемолоть море информации в новой форме, и все время требовал помощи от Ротана. Делали они это по своим интерфейсам, так что капитан только замечал, как замирал Ротан и одновременно застывал экран перед его глазами.

«Ха, – позлорадствовал капитан, – не только мне тут неуютно с моими способностями».

Ну, наконец-то на экране появилась какая-то удобоваримая информация. Это были материалы для обучения детей четырехлетнего возраста. Капитану понравилось. Хоть что-то стало понятно. Немного пафосно, но зато доходчиво. «Счастливый» и «Мечта» стартовали с Земли с экипажем переселенцев. Они собирались осваивать новую планету, на которую только что ступили люди, нуждающиеся в помощи смелых ученых, готовых на большие свершения. Но в процессе полета нарушилась структура канала прыжка, и корабль с отважными переселенцами оказался в пустынном, незнакомом и неизвестно где находящемся районе космоса. Это была «Мечта». «Счастливый», который прыгнул вслед за «Мечтой», так никогда и не появился. Его ждали три месяца. Но чем дольше продолжалось ожидание, тем безысходнее становилась ситуация. Никто не мог понять, где они оказались, как попасть домой, что делать. Топлива было на один прыжок, но куда прыгать, не знали. Прошли долгие месяцы, и все решали только одну задачу – найти новый дом для отважных переселенцев. Был построен огромный телескоп, и исследовался каждый уголок космоса, куда могла совершить последний прыжок «Мечта». И вот удача, ученым удалось найти звезду, так похожую на Солнце, с планетой, вращающейся вокруг нее, – почти точной копией Земли. И тогда «Мечта» отправилась в последний прыжок к звезде Счастливой на планету Мечта.

Капитану надоел пафос. Он отвернулся от экрана и откинулся в кресле. Собственно, что-то такое он себе и представлял. Занесло на край системы, решили построить тут поселение, вернуться не смогли. Но что-то тут капитану не понравилось. Это было 237 лет назад. И что, они успели построить станцию, заселить планету, четыре вида разумных. Не может такого быть. Да и вообще, не так уж тут и далеко. Ну, недельный прыжок. Не такая уж это глухомань. Хотя, в то время, может, и была глухоманью. А зачем вся эта конспирация? У капитана зачесался нос. «Да, пожалуй, надо выпить», – подумал он и направился к бару. Налив коньяка и усевшись опять в любимое кресло, он уставился на Ротана.

«Один-два на миллион. Их 20 000. То есть тут выпустили 20 миллиардов андроидов. За 237 лет. По 100 миллионов андроидов в год. Ерунда какая-то».

– Ротан, а сколько андроидов выпускается в год? – спросил капитан.

– Производство неоднородно, но в среднем около 2–3 миллионов. Был период, когда выпускали по 10.

– Но тогда не может быть 20 000 разумных киборгов. Их должно быть меньше 1000, а если учесть, что не все находили место в жизни, и того меньше, – засомневался капитан.

Ротан повернулся к капитану и улыбнулся.

– Капитан, вы исходите из расчета, что цивилизации на Мечте около 200 лет. Но это не совсем так.

Капитан еще после визита к советнику решил ничему не удивляться. Ну принц, ну Мечта, ну дельфины. Собаки тоже разумные. Дело бытовое, с кем не бывает. Но тут его глаза опять начали вылезать из орбит. Он втянул большой глоток коньяка, проглотил, поперхнувшись, и сквозь кашель спросил:

– И сколько же лет цивилизации Мечты?

– 2012, – без тени сомнения ответил Ротан.

– Сколько? – выдавил капитан, отчаянно кашляя, пытаясь то ли не подавиться коньяком, то ли не потерять сознание от новых знаний. Наконец он пришел в себя.

– Сейчас 11 ноября 2012 года с момента посадки на Мечте. Вам плохо, капитан? – обеспокоенно спросил Ротан.

Капитан успокоился и посмотрел на экран. Там шел рассказ о том, как отважные переселенцы приземлились или, вернее, «примечтались» на планете и начали строить первое поселение. Пейзаж планеты удручал пустотой и серостью, а скафандры отважных поселенцев неземной белизной.

До капитана наконец дошло. Уже давно ходили легенды, что в прыжках пропадают корабли и что выкидывает их в параллельных мирах. Капитан не верил глупым легендам. Но вот теперь. Но они же не в параллельном мире. Значит, их бросило не только в пространстве, а во времени тоже. Тогда все становится на свои места. Корабль попал в завихрение пространства и времени. Они оказались далеко от своего дома не столько в пространстве, сколько во времени. Вот это да. 2000 лет изоляции. Четыре разумные расы.

Капитан снова посмотрел на Ротана. Теперь перед ним сидел не просто разумный андроид. Капитан даже боялся подумать, что на самом деле может представлять собой это существо, сидящее перед ним и так мило улыбавшееся.

* * *

Капитана вывел из оцепенения голос Гельвеция.

– Капитан, к нам посетители. Их очень много, все на корабль не поместятся.

Капитан взглянул на экран внешнего обзора. У трапа стояла толпа человек в 80. Одежды отличались изысканностью. Он ожидал увидеть пышные наряды, похожие на те, что он видел в исторических фильмах, неудобные и смешные, а в них напыщенных придворных особ. Но тут стояли изящно одетые люди с удивительно приятными лицами и оживленно переговаривались. Было видно, что они его ждут.

– Да, капитан, вам придется выйти, за вами прилетели ваши родственники. Я вот подготовил вам связь с Гельвецием так, чтобы вы могли в любое время с ним общаться.

Ротан протянул капитану прибор в виде часов. Капитан поднес их к запястью и прибор сам мягко обвил руку. Капитан взглянул на прибор, он действительно показывал время.

Голос Гельвеция зазвучал в ушах.

– Какие будут указания?

– Я уйду, протестируй все системы и законсервируй. Будешь на связи со мной. Впускать меня, Ротана, – капитан замялся, – и Настю.

Капитан оглянулся.

– Не волнуйтесь, капитан, вам вряд ли что-нибудь понадобится, но, если вдруг это случится, вы всегда сможете сюда вернуться, – заверил капитана Ротан.

– А как мне себя вести, я же не знаю ваших порядков, вдруг я скажу что-нибудь не так, и мне отрубят голову, – капитану не хотелось покидать корабль.

– Не волнуйтесь, капитан, титулы государств Лаза, скорее, определяют семейное положение, чем структуру власти, и вас вряд ли ждут какие-либо неприятности, – заверил Ротан.

– «Вряд ли» из уст киборга звучит не очень убедительно, – тянул время капитан.

– Вероятность проблем одна десятая процента, если вас интересуют точные оценки ситуации.

– Да? Ну тогда я пошел, – шагнул вперед капитан, напомнив себе в очередной раз, что собирался ничему не удивляться.

Капитан вышел из корабля в сопровождении Ротана, на нем была все та же полицейская форма, но походка уже не была такой уверенной, как в первый раз.

Толпа смолкла, и все повернулись в сторону капитана. Перед ним стояли стройный мужчина и очень красивая женщина. Мужчина натянуто улыбался, было видно, что ему не до улыбок, из глаз женщины текли слезы. Сразу за ними капитан заметил Настю, но капитан не успел заметить, кто был с ней. Мужчина стал двигаться к нему, и капитану захотелось обратно на корабль. Он уже все понял. Это был его дед.

* * *

Капитан сидел за большим красивым столом в удобном кожаном кресле и тупо смотрел на пустой экран. Перед ним стояла Настя все в том же платье.

– Почему ты всегда в одном платье? – решил поинтересоваться капитан.

– Это форма нашего департамента, – серьезно ответила Настя.

– Красивая форма, а какой департамент ты представляешь? – не удержался капитан.

– Безопасности.

– Ого, интересно, – оживился капитан, – а какие еще департаменты у вас тут имеются?

– У нас тут имеются всего три департамента: безопасности, традиций и развития.

– И все? Не густо, – скривился капитан.

– Ну, нам хватает, – усмехнулась Настя.

– Ну и что ты стоишь тут передо мной, словно изваяние? – устало спросил капитан.

– Я назначена начальником твоей службы безопасности.

– А у меня есть служба безопасности? – удивился капитан.

– Теперь есть, – улыбнулась Настя.

– Отлично, я всегда был очень обеспокоен своей безопасностью, теперь я за нее спокоен, – продолжал занудствовать капитан, – ну и что, начальникам службы безопасности запрещено сидеть?

Настя села в кресло напротив стола. Капитан отвернулся от экрана и уставился на нее.

– Хорошо выглядишь!

Настя действительно похорошела не на шутку. Она улыбнулась обворожительной улыбкой.

– Чего нельзя сказать о тебе.

Капитан повернулся к экрану и взглянул на свое отражение в нем. На него смотрела кислая физиономия с глазами в виде щелочек.

– Да, устроили мне тут выволочку родственники, – вздохнул он, вспоминая сумбурный день, – тем более что сейчас час ночи неизвестно по какому времени.

Капитан посмотрел на устройство, повешенное ему на руку Ротаном. Это оно показывало час ночи, видимо, по местному времени. Как переключиться на время корабля, капитан не знал.

– Гельвеций, сколько там времени по-нашему? – решил не мучиться он, раз есть связь.

– 5 часов 3 минуты, – как всегда, Гельвеций был точен.

– Ну вот, а по моему времени так вообще пять утра.

Капитан опустил голову на руки перед собой. Спать не хотелось, но и бодрости не было.

«Надо идти спать, – подумал капитан, – вот замотали совсем». Он вспомнил прошедший день на Мечте. Как спускались с орбиты, он помнил плохо, все вокруг галдели и кружились, пытаясь его потрогать и переговорить. Его это жутко напрягало. Обнимания, слезы, рукопожатия. Потом праздничный обед, капитан помнил, что было вкусно. Вокруг носились андроиды прислуги. Все было чинно и красиво. Особенно капитану понравилась музыка. Ее исполнял целый оркестр на старинных инструментах. Андроиды смотрелись как настоящие музыканты. А дирижер вообще был человеком. В общем, был бал, как в старинных фильмах. Дед с бабушкой все время рассказывали кто есть кто. Как выяснилось, родственников было немного. Разбираться в их дворянских структурах капитану не хотелось. Потом его повели показывать дворец и его апартаменты. Это заняло жуткое количество времени. Что было дальше, он уже не помнил, но в конце его привели в этот кабинет и сказали, что это его рабочее место. Вот тут он, похоже, и заснул в своем рабочем кресле. Как, он не помнил, видимо, дед все понял и оставил его одного. Он опять огляделся по сторонам. Кабинет был большой, капитану он понравился. Вот только непонятно, что ему тут делать. Кем его назначили, он тоже не понял.

художник Ж. Асадова

– Слушай, – повернулся он к Насте, – как начальник моей безопасности, ты наверняка знаешь, что за отдел я возглавляю?

– Конечно, по традиции принц возглавляет Отдел Внешнего Наблюдения.

– Здорово, люблю хорошие традиции. Так мой отец тоже возглавлял Отдел Внешнего Наблюдения?

– Конечно!

– Ну понятно, а пока не было принца, кто этот отдел возглавлял?

– Начальник безопасности Макса. У нас на работе не принято называть по титулам.

– Ага, я кого-то уже подсидел, – скривился капитан, хотя на его и так кислом лице это не сильно отразилось. Капитан вспомнил, что деда звали Максом, а бабушку Викторией.

– Да нет, у нее и так хорошая работа, так что она только рада будет.

– А что, у вас людей не хватает? Почему она должна была совмещать безопасность с внешним наблюдением?

– Традиция такая, хотя ты и прав, работы на всех не хватает, а тут на одного человека две повесили.

– А у вас что, традиции никогда не меняют?

– Меняют, но это очень сложно. Я не разбиралась. Если интересуешься, можем завтра сходить в совет традиций.

– Ну, успеем еще насмотреться ваших советов. Я так и не понял, чем мой отдел занимается.

– Внешним наблюдением. Так у нас называются отношения с другими странами Мечты и другими планетами.

– Дипломатия то есть. А какие нам нужны отношения?

– Ну, чтобы они нас любили, а мы их. У нас это самое важное.

– Ничего не понял, а другие планеты тоже вас любить должны?

– Не вас, а нас. Да, конечно, либо любить, либо не знать, что мы есть. Твои родители занимались вторым.

Капитан вспомнил про родителей. Снимки и фильмы ему показала бабушка. Они были не такими, как он себе их представлял, но все равно ему очень понравились. Капитан вспомнил свой ночной кошмар и вздрогнул. Настя подняла на него глаза.

– Нет, все нормально, – успокоил он ее. – Надо идти спать, а то я ничего не соображаю уже.

Капитан поднялся и направился к двери.

– Только я плохо помню, где моя комната, пошли, покажешь мне дорогу.

– Конечно, – Настя встала и тоже направилась к двери. – Тем более что мои апартаменты теперь рядом с твоими.

* * *

Капитан открыл глаза. Сколько было времени, он не понимал, браслет на руке показывал 8 утра. Капитан лег на спину и уставился в потолок. Самое время поразмышлять. Итак, он нашел родителей. Они оказались агентами с Мечты. Из отдела внешнего наблюдения. Он сам попал в главное разведывательное управление, тоже внешнее наблюдение. Случайно? Допустим, а если нет? Кто-то знал, кто он, и собирался это использовать. Генерал, например. Интересно. Этим многое можно объяснить. Его просто светили и ждали, когда его найдут, и тогда просто пошли по следу. Весьма вероятно, кто-то знает или догадывается про Мечту.

Капитану надоело лежать. Он встал. Форма лежала на стуле, но надевать ее не хотелось. Капитан вышел из спальни и осмотрелся. У двери на стуле сидел киборг, при виде капитана он поднялся. Капитан попытался вспомнить имя и не смог. Киборга прислал дед.

– Забыл, как тебя зовут, – обратился к киборгу капитан.

– Меня зовут Стан, – приветливо ответил киборг.

– Стан, мне нужна одежда.

– Одежда была подобрана по просьбе Макса и находится в шкафу.

– Отлично, – обрадовался капитан. – А что у нас на завтрак?

– Вас ждут к завтраку в апартаментах Макса через 25 минут, – вежливо информировал Стан.

Капитану не очень-то хотелось завтракать в компании, но отказаться не было никакой возможности. Он открыл шкаф и уставился на одежду. Ее было немного, но решить, что надеть, было практически невозможно. Все казалось каким-то необычным. «Мне нужен Ротан, чтобы услышать его совет, – подумал капитан. – Интересно, куда он делся?» Капитан не помнил, когда Ротан исчез из виду. Похоже, это произошло в самом начале банкета. «Как тут вообще связываться, очков я ни у кого не видел. Да, вроде Ротан говорил о вживлении», – и он вспомнил о браслете на руке.

– Гельвеций! – решил капитан воспользоваться связью с кораблем.

– Да, капитан! – Гельвеций был как всегда бодр.

– Как мне найти Ротана?

– Он довольно близко от вас. Я послал вызов, и он скоро будет.

«Замечательно, – подумал капитан, – но с очками было намного удобнее».

В комнату вошел Ротан.

– Вы меня искали, капитан?

– Да, мне нужна помощь в довольно сложном вопросе. Что у вас принято надевать на завтрак?

Ротан осмотрел одежду в шкафу.

– Вот этот костюм, я думаю, будет вполне подходящим. А почему ты не попросил помощи у Стана?

Капитан рассмотрел костюм, вроде все как у обычного делового костюма.

– Даже не знаю, почему-то мне показалось, что он не справится.

– Отлично справился бы, функционально он точно такой же, как я, только у него нет воли.

– Ну и отлично. Интересно, мне казалось, что костюм будет мне велик, а надел и вроде нормально.

– Да, он адаптируется. Кроме того, самоочищается.

– Ах вот почему Настя была все время в одном и том же платье.

– Да, это адаптивная самоочищающаяся защитная форма. Вообще-то модель может меняться в довольно широких пределах, просто Настя любит эту модель.

– А я думал, почему так мало одежды в шкафу, теперь понятно. Можно надеть, а там перенастроить на то, что хочется, только непонятно, как.

– Да, с этим проблема, без импланта вам с ней не связаться, но пока и так вроде нормально.

– Потом с имплантами разберемся, пока пойдем завтракать.

Капитан вышел из своих апартаментов и стал осматриваться. Куда идти, он помнил с трудом. Ротан вышел вслед за ним и повернул направо. Степан пошел следом.

Дворец был очень красивым. Выполнен в стиле старинных дворцов, но на современный лад. Хотя в чем конкретно выражалась современность, капитан сразу понять не мог. Вот все двери сами открываются. Комнаты освещаются сильнее, если в них входишь. А так, вроде больше ничего современного. Капитану дворец нравился. Но жить, пожалуй, он бы тут не очень хотел. Слишком красиво.

Ротан вышел к апартаментам Макса и Виктории. Комнаты капитан узнал. Они были отделаны в теплых зеленых тонах. Всюду был мрамор и гранит, красное дерево.

Дверь открылась, и их встретила королева. Она обняла капитана и долго не отпускала.

– Леонид, дорогой, как я рада, что мы можем позавтракать вместе! Пойдем, Макс уже ждет.

Они вошли в столовую. Дед уже сидел за столом, напротив расположилась Настя. «Уже тут как тут», – подумал капитан. Вокруг мельтешили два киборга, усаживали гостей, разливали кофе, приносили новые блюда. Капитан и Ротан сели справа от деда, королева слева. После приветствий и улыбок капитан решил посмотреть, чем его будут угощать. Все блюда были обычные, но на вид казались вкусными.

– Ну как тебе у нас, Леонид? Ты, наверно, устал от вчерашней суеты, – Макс решил нарушить молчание, затянувшееся за столом.

– Да, было от чего устать, – капитан улыбнулся.

– Не подумай, что у нас каждый день так. Просто такое событие, как появление наследника через 35 лет после пропажи, очень значительно.

– А я как раз подумал, что у вас сплошные балы и приемы, как в фильмах про королей.

– Да, мы соблюдаем традиции, которые очень важны для нас и наполняют нашу жизнь смыслом. Именно они помогли нам пережить «кризис доступности». Так что теперь мы – планета традиций.

– А что за кризис такой? – заинтересовался капитан.

– Это тебе Ротан потом расскажет, мы не очень любим про это вспоминать, – ответила за Макса Виктория.

Капитан понял, что эта тема не для завтрака. И решил прояснить вопрос со своей новой должностью.

– А что за должность я вчера получил? Я как-то ничего не понял.

– Не волнуйся, это традиционная должность принца, Отдел Внешнего Наблюдения, – ответил Макс.

– Да я понял, но я боюсь, что с моими скудными знаниями вашего уклада мне будет трудно.

– В нашей ситуации ты легко разберешься, зато ты хорошо знаешь внешнее положение, что, на мой взгляд, намного важнее, – улыбнулся Макс – За всю нашу историю еще не было принца, который бы не справился со службой внешнего наблюдения.

– А почему Лаза занимается внешним наблюдением, на Мечте разве нет центральной службы, занимающейся этим? – поинтересовался капитан.

Все улыбнулись, как будто вопрос задал маленький ребенок. Капитан покраснел и поперхнулся.

– Не смущайся, Леонид, – Виктория протянула капитану салфетку, – тебе предстоит узнать много интересного про эту планету. На Мечте нет центрального правительства. Различные государства вместе отвечают за определенные службы. За внешнее наблюдение отвечает Лаза, Спарта, Северная Республика и Канада.

– А сколько вообще государств на Мечте? – задал капитан вопрос, похоже, опять глупый.

– Да не очень много, около ста. Сейчас стало принято соблюдать традиции, так что государства не распадаются и не сливаются так часто.

Виктории явно нравилось объяснять капитану элементарные вещи. Хотя для капитана они элементарными не казались. «На планете всего 300 миллионов населения и сто государств, по три миллиона на государство. Как-то маловато», – подумал капитан.

– А государства сильно отличаются друг от друга? – решился на очередной глупый вопрос капитан, он уже основательно подкрепился, как и остальные, и теперь все с удовольствием предавались беседе, или, вернее, просвещению капитана.

На этот вопрос решил ответить Макс.

– Одним из самых важных аспектов нашей жизни является туризм. Мы не очень поощряем его за пределами Мечты, а вот на Мечте это просто самое важное. Для привлечения туристов страна должна иметь достопримечательности и этим отличаться от других. Таким образом, иметь свои особенности – главная задача любой страны нашей планеты.

– Здорово! Теперь я понимаю, зачем вам такой дворец, – взбодрился капитан.

– Совершенно верно, – Виктория радовалась за капитана, как будто он был маленьким мальчиком. Хотя по меркам этого мира, может, так и было. Ведь капитану было только 35 лет, а сколько деду и бабушке, он даже боялся представить, но, похоже, никак не меньше ста. Судя по адмиралу, может, и все двести. – Лаза представляет собой монархию в стиле старой Европы, так что наши дворцы были построены по образу старинных европейских. Все наши города имеют стиль одной из европейских стран с традиционной дворцовой архитектурой этой страны, и большинство жителей живет во дворцах. Так что туристам везде есть, что смотреть.

У капитана расширились глаза.

– Так у вас все живут в таких дворцах?

– Да, почти, – улыбнулся Макс, – и этот еще не самый большой, вот Настина семья живет в городе Санкт-Петербург, и у них дома в духе русских дворцов. Так что с ними, пожалуй, соревноваться будет тяжело.

Капитан посмотрел на Настю. Та, как всегда, ехидно улыбалась. «Да, не удивляться не получается», – он собрался и опять сделал вид, что все обыденно и нормально.

– А что, нет людей, которым не нравится жить во дворцах? Или они выполняют функции по охране памятников старины.

– Да есть, конечно, – развеселилась Настя. – В Лазе живет 2 миллиона семей, и иметь столько дворцов было бы нелепо. Есть семьи, которые любят загородные усадьбы или городские дома. Кому как нравится, тот так и живет.

– И как же оплачивается строительство и содержание таких дворцов и усадеб? – выдал очередной вопрос капитан.

– Ну, а это уже более сложная область отношений, – ответил Макс, вставая, – и ее обсуждение займет намного больше времени, чем завтрак. Давайте обсудим ее за ужином. Я постараюсь заглянуть к тебе в отдел, Леонид, во второй половине дня, так что вы там с Настей разбирайтесь пока, что к чему.

Все встали, и капитан вышел вслед за Ротаном и Настей, которые явно направлялись в расположение службы внешнего наблюдения.

* * *

Капитан уселся за свой стол. И уставился на Настю и Ротана.

– Ну и что, так и будете стоять, как истуканы? – спросил он.

Те одновременно сели в кресла с другой стороны стола и продолжали смотреть на капитана.

– Ну и что вы на меня смотрите, как будто я оперный артист и сейчас начну петь, – начал злиться капитан.

– Вот я подумала, – начала Настя, – а что мы вообще будем делать, я отделом руководить не умею, Ротан тоже.

– А я, можно подумать, всю жизнь руковожу отделами внешней разведки. У нас за это генералы отвечают, а я только до полковника дослужился.

– Ого! – Настя подняла глаза. – В 35 полковник, и тебя после этого выгнали.

– Да, вот так, с треском, еще на рудниках поморили, – капитан опять вспомнил рудники и его передернуло.

– Ну вот, повысим тебя до генерала, и будешь руководить, – улыбнулась Настя.

– Вы меня уже повысили до принца, – огрызнулся капитан.

– Нет, принц – это наследный титул, его не дают и не отбирают. Хотя надо узнать у хранителей традиций, может, и можно лишить тебя титула.

– Так, а чего это меня надо титула лишать? Может, мы лучше графиню разжалуем в маркизы?

Ротан слушал перепалку с видом благодарного зрителя, но понять, о чем именно он думает, было невозможно.

– Ротан, а у киборгов нет титулов? Может, мы тебе тоже какой-нибудь дадим?

– Нет, капитан, киборги не носят титулы, это привилегия людей. Но у нас есть звания.

– Вот как! И какое звание у тебя?

– Лейтенант.

– Да? Надо почитать твое личное дело. А вообще у вас тут личные дела имеются? Или вы иначе это называете?

– Мы это называем личными файлами. Если хотите, я сброшу свои Гельвецию, и он выведет их на ваши экраны.

– Давай, почитаю на досуге. Ну хорошо, мы отвлеклись, нам надо работать. А кто руководил отделом до нас? Ах да, Настина мама. Но ведь она должна была иметь заместителя?

– Она его забрала обратно к себе, у нас не принято разбрасываться заместителями.

– Как у вас все сложно, – капитан погрустнел, – и заместитель забрал своего заместителя. Интересно, у нас хоть кто-то в отделе остался?

– Да, руководителей секторов забирать не принято.

– Эта традиция мне больше нравится. Где они, эти руководители секторов?

– Как где, в здании управления внешним наблюдением, – удивилась Настя.

– Ну да, конечно, а где им еще быть? – съязвил капитан. – Почему мы тогда сидим, а не идем в это здание?

– А зачем туда идти? – удивилась Настя. – Если они нужны, мы их можем вызвать.

– Слушай, почему мне из тебя сведения надо клещами тянуть, или ты издеваешься?

Настя улыбнулась.

– Немного издеваюсь, конечно, – заявила она, – мне очень нравится, когда ты глупые вопросы задаешь.

– И что в моих вопросах такого глупого? – решил обидеться капитан. – Расскажи-ка мне тогда, какие меры наказания принято тут применять к нерадивым подчиненным.

– Вот так сразу начнем с мер наказания? У нас больше принято применять поощрения.

– Ну ладно, давай обе стороны рассказывай, и про поощрения, и про наказания.