Текст книги "Каржиж"

– Нас тут ждали, – улыбнулся Насте капитан. – И, похоже, очень сильно.

– Да, накопилось много дел и задач, где только ты или я можем принять решение, – покачала головой Настя. – Давай разделимся, я займусь делами безопасности, а ты иди к Борису.

Капитан кивнул. Настя пошла быстрее и исчезла за одной из дверей. Ротан и Ренди остались с капитаном, и они ввалились всей командой в приемную к Борису. Его как будто ждали, секретарь сразу открыла дверь в кабинет Бориса, где уже, казалось, сидел весь его сектор. Капитан поздоровался со всеми, пожав руку каждому. Удивительно, но по этому приветствию он сразу понял, кто андроид, а кто человек, как будто оно было придумано специально для этого. Все расселись и обратили внимание на стену, которую изучали при появлении капитана. Леонид присмотрелся. На стене была карта Каржижа.

– Наша операция развивается в нескольких направлениях, – начал пояснять Борис, – разработка фирмы так ничего и не дала. Мы отследили большинство сотрудников и основательно протрясли их. Во-первых, наши обычные методы обработки не действовали, то есть они все были подготовлены и гипнозу не поддавались. Пришлось разрабатывать новые подходы или пользоваться стандартными – подкупом и шантажом. Но и таким образом выяснить удалось немного. Все занимаются организацией и продажей туров на Каржиж.

Две странности, однако, удалось узнать: первое – никто никогда не видел руководителей фирмы, и второе – путевки продавались со значительной скидкой определенным лицам, при этом никто не знал, как это решение принималось. Просто клиент отмечался как привилегированный в системе, и после этого делалось все, чтобы он появился на Каржиже. Мы изучили данные, собранные Сашей, и его теория подтвердилась: большинство людей, посетивших Каржиж, ведут себя так, как будто они прошли курсы военной подготовки в космические войска. Мы исследовали несколько групп, гипнозу они не поддаются, их физическое состояние после посещения Каржижа значительно улучшилось. Многие из них действительно стали интересоваться военно-космическими вопросами. Объяснить свое состояние никто из них не мог.

– Понятно, то есть в этом направлении тупик, – подвел итог капитан.

– Не то чтобы тупик, но ничего существенного выяснить не удалось, – подтвердил Борис.

– А что наш «Невод», удалось вычислить, кто охотится на нашу сеть?

– Да, как выяснилось, сетью тоже занималась Фирма с Каржижа, – подтвердил Борис. – Она дала утечку мифа о Мечте, собрала информацию о наших агентах и слила ее обеим разведкам.

– Почему вы так решили? – спросил капитан.

– На наши приманки выходили сначала люди Фирмы, а потом, через очень похожие промежутки времени, разведки. Это не могло быть совпадением. Мы пытались проследить каналы, но ничего обнаружить не удалось. При этом только компьютерные системы Фирмы не получилось взломать; а разведки, как известно, просто держат сети, изолированные от внешнего мира.

– Понятно, то есть все замыкается на этой Фирме, – подвел итог капитан, – и, как я понимаю, эта красная точка – адрес, куда мы должны доставить контейнеры?

– Точно, – подтвердил Борис, – мы как раз занимались разработкой этого адреса, когда ты вошел. По нашим данным, это один из офисов управления Фирмы. Нам не удалось обнаружить ни одного сотрудника этого офиса или кого-нибудь, кто бы имел доступ в здание. Все поставки принимаются на входе несколькими андроидами. Коммуникации изолированы, проникнуть внутрь не получилось. Анализ расхода энергии и отходов очень нетипичен.

– Похоже, это штаб Невидимых, и они стоят за всем мероприятием, – капитан встал и подошел к красной точке. – И скоро мы снова с ними увидимся. Давайте готовить операцию. Нам надо, чтобы передача прошла успешно, и мы узнали как можно больше об этой Фирме. А что-нибудь узнали про Титан и почему там замешаны разведки?

– Да, – ответил Николай, он занимался разработкой Титана и разведок, связанных с ним, – ничего конкретного выяснить не удалось. Разведки почему-то очень заинтересовались религией Титана. Союз и Федерация сцепились за контроль над планетой. Зачем, непонятно. Никакой особой роли Титан не играет, фанатики ушли в горы и из-за радиации контакт с ними полностью потерян. Так что тут тоже тупик.

– Ну похоже, все наши ответы в офисе Фирмы, – улыбнулся капитан. – Так что давайте готовить передачу. Главное, чтобы ни одна разведка не села нам на хвост.

* * *

Гельвеций явно был в хорошем настроении – по кораблю разносилась классическая музыка, которую капитан любил больше всего. Корабль был в отличном состоянии, и Гельвецию не на что было жаловаться. Все системы были восстановлены и улучшены. Гельвеций докладывал капитану минут двадцать обо всех усовершенствованиях, которые установили на корабле в доках адмирала.

Капитан стал подумывать, не зря ли он отказался от изменений для Гельвеция, но потом решил, что все-таки лучше, когда корабль ощущается почти как привычный дом. Ровная тишина подпространства и гул двигателей успокаивали капитана. Он любил длинные прыжки, когда можно было расслабиться и ничего не делать. Но раньше он был один на корабле, а теперь тут была целая команда. Рядом, положив голову капитану на ноги, растянулся Ренди. Где-то на кухне колдовал Ротан. Настя, скорее всего, в спортзале, готовилась к вечернему поединку.

Капитан проверял системы корабля одну за другой. Самым интересным было, как они проявлялись через имплант, который давал к ним доступ. Навигационная система сначала засветилась плоской картиной звезд. Капитан попытался к ней присмотреться. Картина начала быстро меняться, капитан оказался внутри, звезды были повсюду вокруг. Он мог переместиться в любое место, и звезды вокруг меняли свои места в соответствии с его новым положением.

– Ух, – выдохнул капитан, – забавно.

Капитан вращался и прыгал в пространстве и вскоре стал ощущать себя кораблем. Он видел звезды так, как будто сам был навигационной системой. «Отлично, надо попробовать вооружение», – подумал капитан. Включил экран наведения ракет и попытался увидеть его через имплант. Экран появился, но ничего интересного с ним не произошло. Как капитан ни присматривался и не пытался сместить экран, картинка оставалась панелью управления. Он перешел на лазерную пушку – то же самое. Пульт удалось увидеть через имплант и даже управлять им, но это был тот же пульт, который он видел на экране управления. Капитан разочарованно хмыкнул. Ренди поднял голову и посмотрел на него.

– Нет, это я не тебе, – успокоил его капитан, и голова Ренди опять упала капитану на ступню. – Я так ходить не смогу, у тебя голова как гантель.

Ренди не отреагировал, капитан был уверен, что тот все понял, но ему нравится спать у капитана на ногах. Капитан перешел к своей любимой пушке. И тут картина опять оказалась совсем другой. Сначала она выглядела копией экрана перед глазами капитана, но как только он захотел прицелиться, то как будто стал сам ее прицелом и начал видеть цель так, как будто сам был пушкой. Капитану вдруг захотелось выплюнуть из себя очередь снарядов. Система завизжала сигналом перегрузки. Стрелять в подпространстве было категорически запрещено. Капитан с трудом отключился от системы корабля. Как будто оторвался от собственных ушей.

– Ух, – опять вздохнул капитан. – Это уже слишком! Полностью отождествляешь себя с пушкой, так и хочется в кого-нибудь пальнуть.

Капитан вздохнул и снова подключился к системе. Он проверил еще несколько подсистем, включая связь, но все остальные были копией обычного интерфейса. Ничего интересного не происходило. Он устал, начала болеть голова, и он решил прекратить на сегодня свои занятия. Прыжок только начался, и впереди была почти неделя. Капитан проверил информацию с грузового трейдера с контейнерами Невидимых. Управление трейдера было выведено прямо на панели корабля, и капитан мог управлять двумя кораблями сразу. Правда, на трейдере система управления была простая – навигация и несколько видов щитов, вот и все. Капитан поиграл системой управления трейдера через импланты и поднялся. Надо было пойти развеяться, и он решил начать с кухни.

* * *

Ренди, конечно, оказался на кухне раньше него и уже сидел рядом с Ротаном. Если бы капитан не знал, что происходит, то мог подумать, что Ротан завороженно смотрит на солонку перед ним на столе. Но он знал, что сейчас происходит в голове этого андроида, и решил не мешать. Капитан сел напротив и стал смотреть на щенка. Ренди тоже решил посоревноваться взглядами и уставился на капитана своими смешливыми карими глазами.

– Ты совсем нахал, – улыбнулся капитан. На морде Ренди тоже появилась забавная щенячья улыбка. – Ротан, ну как там у нас с обедом?

– Еще 21 минута и 45 секунд, – ответил Ротан, не меняя позы.

– Ну да, я так и думал, – улыбнулся капитан, – а где Настя?

– Настя будет через десять минут, – пояснил Ротан.

Капитан решил расслабиться и подождать тут.

– А почему ты не можешь поручить Гельвецию контроль над параметрами?

– Гельвецию не хватит производительности, – ответил Ротан.

– Даже после изменений адмирала? – удивился капитан.

– Да, не хватит около тридцати процентов ресурсов, – подтвердил Ротан.

Капитан задумался. «Тридцать процентов это не так много. Интересно, как они решали, на сколько увеличить мощности Гельвеция? Или, перейдя определенную границу, они бы не могли гарантировать, что Гельвеций не изменится? Скорее всего, видимо в этих пределах лежит граница до уровня самосознания. Если бы Гельвеций обрел самосознание, как бы это выглядело? – капитан улыбнулся. – Да, не хотел бы я оказаться его инициатором».

Размышления капитана прервала Настя, усевшаяся за стол напротив Ренди.

– Ну вот, опять все в сборе, – констатировала Настя, придвигая к себе тарелку. – Ну и где наш божественный стейк?

– А почему все голодны, как будто неделю не ели? Мы всего ничего в полете? – удивленно спросил капитан.

– Не знаю, – ответила Настя, – думаю, что это из-за грибов, которыми мы питались последние несколько дней. Я, конечно, признаю, что было вкусно, но все время грибы – это перебор.

– Да, – капитан вспомнил несколько чудесных дней, проведенных в осеннем лесу с Лелей. Золото опадающих листьев и шляпки красных и белых грибов. Капитану опять захотелось в лес и во дворец рядом с ним. – А по-моему, было очень неплохо, и Ротан достиг совершенства в их приготовлении. Я бы еще тарелочку грибов сейчас съел.

– Ну слава богу, их на корабле нет, – с облегчением заметила Настя. – Ротан, где наш стейк?

– 3 минуты 45 секунд, – занудным голосом Гельвеция ответил Ротан.

Капитан рассмеялся, Ротан смог передать все занудство, которое источал Гельвеций.

– А я тут при чем? – обиделся Гельвеций. – Делаете свой стейк и делайте.

– Гельвеций, а где наши салаты? – капитан тоже почувствовал, что хочет есть, и количество выделенной слюны и желудочного сока уже переходит разумные пределы. – Нам пора приступать.

Ротан поставил салаты на стол. Открыл бутылку вина, и праздничный ужин начался. Хотя особого повода для праздника не было, но таким образом решили отметить починку корабля. Особенно идея понравилась Гельвецию, хотя кроме подбора музыки и обслуживания, его участие ни в чем не проявлялось. Но оказалось, что у всех хорошее настроение, и это было главное. Затем капитан решил вернуться к насущным делам.

– Теперь давайте обсудим наши планы, – начал капитан, – я надеюсь, что проблем у нас не возникнет, но нам надо быть готовыми ко всему.

– Вероятность проблем три процента, – констатировал Ротан.

– Да, но мы не можем афишировать нашу миссию, так что не полетим по основным трассам, – продолжил капитан. – А с тем, что происходит на периферии, мы уже знакомы.

– Вероятность проблем семь процентов, – подтвердил Ротан.

– Будем серьезно готовиться и прорабатывать все варианты, – капитан отпил вина. – Каждый берет на себя две системы. Нам надо, чтобы двое могли подменить друг друга. Я беру на себя навигацию и пушку, Ротан – связь и торпеды. Настя, на тебе лазеры и торпеды. Гельвеций берет на себя связь, за Ренди – связь и навигация.

Ренди сделал серьезную морду, и все улыбнулись.

– Да, но почему-то пушка оказалась только на тебе, – съязвила Настя.

– Ох, да, что-то я промахнулся, – улыбнулся капитан. – Ротан, перераспредели, чтобы все было правильно. И через два дня сделаем боевую симуляцию, Ротан с Гельвецием подготовят нам что-нибудь посложнее.

– А какую модель будем отрабатывать? – переспросил Ротан. – Нападения пиратов или боевые столкновения?

– Пока что начнем с пиратов, – подумав, решил капитан. – Я не думаю, что нам предстоят боевые столкновения. Хорошо, все знают, чем заниматься. Давайте отдохнем и завтра за работу.

Капитан подмигнул Насте, у них еще предстояла тренировка в спортзале, и направился к своей каюте приводить себя в порядок. Делать, правда, после Ротановских стейков ничего не хотелось, только упасть вверх животом и не двигаться. Но надо было держать себя в форме.

* * *

Корабль выпал из подпространства со знакомым хлопком, и все уставились на экраны обзора. Точка трейдера появилась через несколько секунд, и тут заскулил Ренди. Капитан уже знал, что это значит. В левом нижнем углу экрана замерцали точки.

– Пять объектов в зоне прибытия, – доложил Гельвеций, – один опознается как круизный лайнер Леталия, остальные объекты не отвечают на запросы распознавания. Леталия подает сигналы бедствия.

– Ротан, зонды в сторону лайнера, – капитан сразу все понял: пираты пытались захватить круизный лайнер, который, судя по всему, яростно отбивался. Попадать в руки пиратов круизным лайнерам не следовало. Обычно пассажиры оказывались либо заложниками, либо продавались в рабство на планеты Фронтира. Это происходило крайне редко, но лайнеры были хорошо вооружены и имели установку отбиваться до последнего. Капитан включил щиты.

– Связь с Леталией, – отозвалась Настя. На экране появилось бледное лицо капитана Леталии.

– Я капитан Корвин, – представился он. – Нам нужна помощь, мы атакованы пиратами.

– Комиссар полиции Степан Касьянов, – представился капитан. – Сколько сможете продержаться? Сколько кораблей вас атакуют?

– Их атакуют семь кораблей класса фрегат и пять кораблей класса корвет, – доложил Ротан за капитана Корвина благодаря информации с зондов.

– Нас атакуют двенадцать кораблей, – подтвердил капитан Леталии, – без опознавательных знаков, очевидно, пиратские, наши щиты держат, но их осталось меньше пятидесяти процентов. По моим оценкам, сможем продержаться еще минут 40.

– Расчетное время падения щитов Леталии 35 минут 40 секунд, – теперь уже Ротан подтвердил слова капитана.

– Мы не можем передать сигнал бедствия на большое расстояние, наши щиты мешают, и пираты глушат наши передатчики, все маяки уничтожены. Вы передали сигнал бедствия? – обратился капитан Леталии.

– Сигнал ретранслирован на всех волнах, – информация последовала от Гельвеция, – есть связь с соседней базой. Ожидаемое время прибытия помощи 2 часа 49 минут.

– За это время от нас тут не останется и следа, – подвел итог капитан круизника, – вы сможете помочь?

Капитан задумался. «Адмирал появится тут часа через два, будет уже поздно. У нас груз ответственный, можно попытаться отправить груз вперед, но без прикрытия это слишком опасно. Ввязаться против двенадцати кораблей даже с оснащением Мечты? Можно попасть в неприятное положение, хотя риск и небольшой, но испытывать судьбу с таким грузом не стоит, последствия могут быть довольно неприятные. И что делать?»

Но тут снова заскулил Ренди. Капитан взглянул на экран, пираты решили эту проблему за него, три точки отделились от группы и с довольно большой скоростью двинулись в их направлении.

– 10 минут 45 секунд до зоны поражения, – Ротан опередил вопрос капитана. – Вероятность атаки семьдесят восемь процентов.

– Не понимаю, как подсчитываются эти вероятности, – раздраженно заметил капитан, – и что, двадцать два процента за то, что они нас поцелуют и полетят обратно? Настя, давай вызывай их, что-то они тут распоясались.

– Капитан, мы, похоже, влезли в вашу заваруху без нашего желания, так что придется сотрудничать, – капитан обернулся к экрану с круизника, – будем на связи. Вы держитесь!

Экран с капитаном погас, и появилась картинка с наглой улыбающейся физиономией пирата.

– Эй, на яхте, давайте гасите скорость и готовьтесь к приему гостей! – не здороваясь, заявил он. – Будете сопротивляться, заберем все, а так, может, чего и оставим.

Капитан нисколько не сомневался, что заберут они все в любом случае, но решил изображать переговоры.

– Вы кто такие? – изобразив испуг, спросил капитан, нажимая на кнопку боевого режима. – У нас нет ничего ценного.

– Кто мы, ты скоро узнаешь, а что у тебя есть ценного, мы сами разберемся, – грубо ответил пират и рассмеялся. – Ты кто вообще?

Корабли вошли в зону боевого соприкосновения, и капитан решил больше не церемониться.

– Не ты, а вы, дубина! Я комиссар полиции отдела особого назначения, – заявил капитан. – Приказываю сбросить скорость, отключить системы вооружения и ждать дальнейших указаний. В противном случае за вашу жизнь я ответственности не несу.

– Ах, ты еще и полицейский! – лицо пирата перекосила злая ухмылка, он отвернулся от экрана и со смехом произнес: – Ребята, он нам угрожает, ну-ка поджарим немного его кастрюлю!

Три луча скрестились на корабле капитана, но щиты легко отразили удар. Три фрегата не представляли большой угрозы, но что будет, если они решат атаковать трейдер. А там Невидимые. Капитан решил прекратить перестрелку.

– Ныряем под них, разносим двигатели и вооружение, – скомандовал он, включая управление. За время тренировок во время прыжка капитан научился управлять кораблем через имплант. Он просто сливался с кораблем, становясь с ним единым целым, ощущая космос и пространство и видя всю картину через приборы и системы корабля. Адреналин рванул в кровь, и капитан включился в боевой режим. Несколько секунд, и корабль по короткой дуге нырнул под тройку пиратов, выходя в хвост среднему кораблю. Пушкой управляла Настя, но капитан хорошо видел, как снаряды разбивают зеркало двигателей, разносят антенны навигации и срезают системы вооружения с поверхности сначала среднего корабля, а потом и левого от него. По правому ударяет Ротан, но щиты легко отражают лучевой удар. Капитан переворачивает корабль вниз головой, и Настя разбивает системы вооружения и двигатели третьего корабля. Слышится ругань пиратов.

Капитан включил камеру и улыбнулся перекошенному от злости пирату.

– Прошу не засорять эфир, лучше, если вы подготовитесь к приему патрульных, от этого может зависеть тяжесть вашего наказания, – капитан подмигнул Насте.

Пират начал злобно ругаться, но Настя просто отключила его. Корабль продолжал нестись к лайнеру, вокруг которого копошились девять пиратских кораблей, но они, видимо, поняли, что несущийся на них кораблик представляет серьезную силу, и уже начали боевое построение. Теперь бой предстоял серьезный. Корабли начали движение в сторону Гельвеция, разлетаясь и образуя построение вогнутого зеркала. Их движения были скоординированными и точными.

Капитан потянулся к кнопке самоликвидации и, на секунду задумавшись, включил режим. Картина пространства стала ярче и разноцветней. Теперь капитан видел накачку лучевых пушек пиратских кораблей, энергию щитов и готовность торпед. Капитану картина очень не понравилась. Пираты были серьезно вооружены и действовали чрезвычайно профессионально.

– Время контакта! – выкрикнул капитан. – Гельвеций, подготовка к прыжку. Прыгаем за круизер.

– До контакта 3 минуты 18 секунд, – последовала информация от Ротана.

– Расчет прыжка 4 минуты 30 секунд, – доложил Гельвеций.

– Получим не менее двух полных ударов, – капитан выругался, такой атаки обычные щиты точно не выдержали бы, вся надежда была на усиление, поставленное адмиралом. Капитан резко развернул корабль и направил его к краю зеркала, создаваемого пиратами. Те продолжали разлетаться веером, что делало невозможным атаковать сразу несколько кораблей, но оказаться в центре зеркала капитану не хотелось. Пираты поняли маневр и попытались слаженно повернуть зеркало, держа капитана в фокусе параболы. Но такой прыти они не ожидали и не успевали полностью перестроиться. Дистанция неумолимо сокращалась.

– Готовимся к удару! – скомандовал капитан. Все девять кораблей одновременно выстрелили лучевым оружием и выпустили по две торпеды.

– Экономите вы, похоже, зря, – улыбнулся капитан. – Настя, принимай лазеры и займись первой целью.

– Щиты семьдесят процентов, – доложил Гельвеций.

Капитан заволновался – еще три таких атаки, и от них ничего не останется. Он стал захватывать торпеды в прицел пушки и разносить их одну за другой. Настя смогла пробить щиты ближайшего корабля пиратов и уничтожить его дюзы и вооружение. В этом месте в зеркале образовалась брешь. Одновременно к двум другим кораблям ушли по три торпеды, посланные Ротаном. Но избежать второго удара уже не удалось. Был только вопрос: ударят оставшиеся восемь, или торпеды Ротана успеют достать еще два корабля пиратов. Но если они выстрелят, то тогда торпеды точно их достанут, так что надо решать, заниматься обороной или атаковать.

Тарелка пиратов продолжала слаженно поворачиваться в сторону Гельвеция.

– Готовимся ко второму удару! – предупредил капитан, и он тут же последовал.

Корабль задрожал. По нему били семь пиратов, значит, один решил обороняться. Капитан посмотрел по сторонам и увидел, как разлетелся на куски один из пиратских кораблей, получивший взрыв трех торпед и понадеявшийся на свои щиты. Второй пират смог сбить две из трех, и его щиты еще держались.

– Настя, может, ты его достанешь? – с надеждой спросил капитан и увидел, как удар их лазера разрезает дюзы второго пирата, силы его щитов не хватило для защиты.

– Ну и на том спасибо, теперь у них большая дыра в зеркале, а нам, пожалуй, надо сваливать. Гельвеций, что там с прыжком? – прокричал капитан.

Корабль сильно тряхнуло и послышалось мерное гудение подпространства. Капитан взглянул на табло – 27 секунд до выхода.

– Гельвеций, доложи о повреждениях.

– Повреждены антенны дальней связи и привода наведения пушки, – отчитался Гельвеций, – щиты сорок пять процентов.

– Ох, – вздохнул капитан, – без пушки нам с ними не справиться. Ротан, что там со щитами?

– Щиты работали с перегрузкой, на восстановление не меньше двух часов, – подытожил Ротан.

Корабль вышел из подпространства, и капитан стал осматриваться. Пираты оставались на том же месте, потеряв цель. Круизер теперь был между пиратами и кораблем и принимал на себя лучевые удары. Но теперь без пушки их торпеды представляли собой серьезную угрозу. Хотя они еще не пробовали систему противоторпедной обороны, усовершенствованную адмиралом. Вполне возможно, что с шестью кораблями она справится.

И тут опять заскулил Ренди. Что-то было не так. Капитан оглядел все пространство и охнул. Пиратская шлюпка взламывала щиты трейдера.

– Ротан, что там с трейдером? – возмутился капитан. – Его атакуют пираты. Откуда они взялись? Попытайся оторваться.

– Это шлюпка с одного из кораблей, мы невнимательно просмотрели ангары.

Ротан говорил с задержкой. Было заметно, что его занимает управление трейдером, который развернулся и стал уходить подальше от поля сражения. Но пираты не отставали и продолжали атаковать щиты всеми имеющимися средствами.

– Сколько там осталось у него в щитах? – спросил капитан.

– Еще на десять минут, – Ротан немного помедлил с ответом. – Нам надо спешить, иначе я не знаю, что будет с Невидимыми.

– Раз так, тогда уже церемониться не будем, – разозлился капитан. – Гельвеций, расчет прыжка по курсу трейдера. Выводим из строя как можно больше кораблей противника.

Капитан разогнал корабль и вылетел из-за круизера к ближайшему кораблю пиратов. Те засекли маневр и начали перестроение, но им теперь мешал круизер, и их было явно недостаточно для правильного боевого построения.

– Настя, мы вместе давим ближайшего! – скомандовал капитан. – Ротан, попытайся достать торпедами хотя бы двух из оставшихся.

Капитан посмотрел через прицел пушки. Она не поворачивалась, но стояла почти по курсу корабля. Капитан постарался поймать пирата в прицел пушки. В это время его щиты засветились, это Настя достала его лучом. Капитан наконец поймал пирата в прицел и нажал на гашетку. Снаряды легко пробили ослабленные щиты, и от корабля пиратов посыпались крупные обломки. Капитан огляделся – торпеды Ротана достали одного из пиратов. В том месте, где только что находился пиратский корвет, разлетался космический мусор. Капитан направил корабль ко второму, который яростно отбивался от торпед. Его щиты уже были на пределе, так что Настя легко развалила его на две части.

– Гельвеций, как там с прыжком? – капитан спешил к трейдеру. Что там могли сделать эти сумасшедшие пираты, он плохо представлял. – Ротан, что с трейдером?

– 27 секунд, – отчитался Гельвеций.

– Щиты на двадцать пять процентов, – отчитался Ротан. – Предположительно, они будут внутри через 5 минут.

Капитан выругался, они явно не успевали. Надежда была на то, что пираты пожадничают и попытаются забрать все контейнеры. Нет, все не влезут в их бот. Если они возьмут только один, мы не успеваем.

– Гельвеций, пошли зонды! Нужно точно знать, куда они направятся, если им удастся уйти.

Капитан отвалился в кресле, больше он сделать ничего не мог. «Да, повезло нам так вляпаться. И что этим пиратам нужно именно тут?» Ренди запрыгнул передними лапами на колени капитана и лизнул его руку. Капитан потрепал его по голове.

«Как он все чувствует? – подумал про себя капитан. – Он всегда реагирует на несколько секунд раньше всех. Ну и что мы будем делать, если пираты украдут Невидимого? А если они вообще взорвут всех остальных или просветят?» Капитана бросило в холодный пот.

Раздался ровный гул прыжка. Потекли минуты томительного ожидания. Самое ужасное, что пока адмирал не появится, они не смогут преследовать пиратов. Они не смогут оставить поврежденный трейдер, тем более что еще три корабля противников были рядом. Можно их оставить на круизере, подогнать в зону его защиты. Но на это тоже уйдет немало времени.

Корабль выпрыгнул из подпространства, и капитан погрузился в систему навигации. До трейдера было всего несколько минут, капитан начал разгонять машину.

– Контакт через 2 минуты 14 секунд, – информировал Гельвеций.

– На трейдере только шесть контейнеров, герметизация нарушена, управление в норме, – Ротан направил трейдер навстречу. – Пираты уходят в прыжок.

– Гельвеций, как там у нас с данными их прыжка? – больше всего капитан боялся не поймать момент прыжка.

– Прыжок в район ближайшей базы, – информировал Гельвеций, – расчет прыжка преследования 17 минут 45 секунд.

– Настя, сколько времени до прилета адмирала? – капитан нервничал. Похоже, на боте у пиратов не было аппаратуры для сканирования контейнеров, а вот на базе наверняка есть.

– Адмирал будет через полчаса после нашего отлета, – констатировала Настя, за капитана решая оставить груз без присмотра.

* * *

Гельвеций вышел к базе. На экране засветился запрос. Капитан включил связь, на экране появилось лицо диспетчера.

– Комиссар полиции Степан, – представился капитан. – Мы преследуем похитителей контейнера с секретными материалами, нам нужна информация обо всех перемещениях кораблей в районе базы за последние 40 минут.

– У нас вышел из строя компьютер, и мы не можем предоставить никакой информации, – на лице диспетчера расплылась наглая улыбка. База явно была под пиратским управлением, и капитан мог не рассчитывать на помощь.

– Если у вас не работает компьютер, как же мы сейчас разговариваем? – капитан решил занять диспетчера, тем временем Настя с Гельвецием подключались к сети станции. Настя кивнула, капитан понял, что они подключились.

– Ну что там у них? – повернулся капитан к Насте и отключил связь с базой.

– Да они отключили кое-какие системы, симулируют сбой, – улыбнулась Настя. – Три корабля пришвартовались за последние 30 минут. Один явно наш, он в третьем доке.

– Тогда я с Ротаном пойду попугаю их на базе, они наверняка рванут с нее, так что вы тут готовьтесь. Учтите, у них груз, так что нам их надо брать в целости и сохранности.

Капитан встал и с ним Ротан. Ренди тоже вскочил и рванул к выходу.

– Ты куда? – возмутился капитан. – Ты остаешься с Настей прикрывать нас, смотри, чтобы мышь не прошмыгнула.

Ренди понуро пошагал на свое место и потерся о Настины ноги.

– Не волнуйся, у нас тут тоже работы хватит, – улыбнулась Настя. – Иди охраняй выходы из доков. Наверняка они перегружают контейнер на другой корабль.

– Встречайте комиссара! – Настя включила связь с базой, с лица диспетчера сползла наглая улыбка и сменилась озабоченностью.

– У нас не работают стыковочные механизмы, – начал сочинять он, – и шлюзовые камеры тоже.

– Не волнуйтесь, комиссар надел системы защиты, – улыбнулась Настя.

Диспетчер совсем спал с лица и начал что-то стучать по клавишам.

– Похоже, у вас восстановилась система управления, – ехидно заметила Настя.

Диспетчер явно посылал сообщение, чтобы пираты покинули базу поскорее.

– Они перегрузили контейнер во фрегат в седьмом доке. Готовятся стартовать через 15 минут, – сообщила Настя капитану, отключив диспетчера.

– Ну хорошо, мы проследим, чтобы они ничего не забыли, и проведем беседу с диспетчером, – ответил капитан.

– Не увлекайтесь там, особенно с диспетчером, – улыбнулась Настя.

Капитан надел костюм. Ротан стоял рядом.

– Я думаю, тебе тоже надо надеть скафандр, нам не надо легенд о боевых киборгах странной модели, – кивнул капитан Ротану.

Ротан выбрал одежду размером побольше и начал одеваться. Капитан посмотрел на часы. Прошло около минуты. Он решил не пользоваться шлюзом, там наверняка его ждали. Вместе с Ротаном вышли наружу и двинулись к следующему доку. Ротан шел так, как будто не было разницы, идет ли он в открытом космосе или по улице на Мечте. Капитан с трудом успевал. Магнитные ботинки хоть и были очень удобными, но значительно замедляли движения. Ротан достиг следующего дока первым, открыл шлюзовой люк и, дождавшись напарника, запрыгнул в камеру, помог капитану и закрыл люк. Шлюз сработал, и давление быстро выровнялось. Ротан открыл внутренний люк и выглянул наружу. У соседнего дока толпилось несколько вооруженных людей. Они явно ждали капитана.

– Нас встречают, – улыбнулся капитан. – Проскользнем мимо и двинемся к седьмому доку?

– Я думаю, надо сначала нейтрализовать встречающих, а то мы можем оказаться между двух групп, – заметил Ротан.