Текст книги "Каржиж"

– Ну, это было не так трудно, как ты думаешь, – улыбнулась Леля. – Важно было захотеть.

– Ну а чего сложного – захотеть? – удивился капитан.

– Ну как, одно дело просто теоретически хотеть, а другое захотеть и сделать. Все эти графства и баронства были придуманы, чтобы запустить экономику. Как минимум необходимо отвечать стандартам, а это требовало много работы. Ну не могут же твои два андроида все сделать. Надо что-то покупать и что-то продавать. Вот экономику и раскрутили с помощью замков да парков. Важно же еще, чтобы у людей было желание делать такие проекты. Если никто не хочет заниматься архитектурой или планированием, или строительством, то даже если я захочу, ничего не произойдет.

– Да, тонкий механизм, поэтому вы не делитесь своими технологиями? – задал наболевший вопрос капитан.

– Нашими технологиями, – улыбнулась Леля. – Да, предсказать, что будет, если мы откроем их, невозможно. Тогда как наш опыт подсказывает, что ничего хорошего. Даже происходящее без нашего участия требует непростой адаптации. В случае же нашего вмешательства последствия непредсказуемы.

– Да я так и подумал, – капитан шел по тропинке, шурша желтой листвой. – Но как-то трудно представить, что никто об этом не подозревает.

– Ну вот задача твоего отдела как раз в этом и состоит, чтобы никто не знал, – в голосе Лели появились нотки начальницы.

– Ну да, и проблемы, похоже, у нас нарисовались серьезные, – покачал головой капитан.

– Вот тебе их и разгребать.

– А что теперь эти индейцы делают?

– Ну, они очень любят лес, вот им и занимаются. Работы, как ты понимаешь, очень много, чтобы такой лес содержать в подобающем виде. Лес требует ухода, – улыбнулась Леля.

– Да, лес хороший, – согласился капитан, – совсем не хочется уходить.

Ренди продолжал облаивать грибы, но теперь уже никто не шел их срывать, поэтому он просто бегал от одного к другому.

«Да, с ним не соскучишься», – подумал капитан. Щенок, как будто услышав его мысли, подбежал и ткнулся ему в бедро. – «Интересно, что будет, когда он научится говорить. Да еще непонятно, понравится ли ему летать. Но, судя по всему, этому непоседе все нравится, только бы дома не скучать». Капитан обернулся. Сзади шли Ротан с Настей, которая серьезно смотрела на него. «Ну да, компания у нас подобралась что надо, скучно не будет, – капитан подмигнул Насте, та ответила тем же серьезным взглядом. – Ну ладно, пока расслабимся, раз есть время».

* * *

Вечером все собрались за столом. Гостей было немного, только барон с баронессой со своей дочерью. Блюда из грибов Ротану пришлось переделывать несколько раз. Как оказалось, их приготовление ни на что не похоже, и у него не имелось соответствующего опыта. Но после нескольких попыток все получилось замечательно. После солянки все насытились, и когда принесли жареные грибы с картошкой, все смотрели на нее с сомнением. Но запах шел такой, что удержаться не смогли, и в конце концов кушанье съели без остатка.

– Все съели? – удивился капитан. – Завтра опять придется в лес идти.

– Если тебе понравилось, сходим еще, – улыбнулась Леля.

Настя пожала плечами, но судя по всему, и она не была против.

– Теперь Ротан может пояснить, какие грибы надо собирать, – повернулся капитан к Ротану, – чтобы было особенно вкусно.

– Да, как оказалось, грибы все очень разные и сильно отличаются друг от друга, – подтвердил Ротан, – я идентифицировал несколько особенностей, которые наделяют грибы необыкновенными вкусовыми качествами. После моих неудачных экспериментов таких оставалось немного, и если мы принесем этих особенных грибов, я могу гарантировать еще более восхитительный кулинарный результат.

– По-моему, уже вкуснее некуда. Мы уже и так не можем двигаться! – возмутился капитан.

– Да, – подтвердил Ротан, – улучшение возможно в пределах 10–15 %.

Все рассмеялись, и даже Настя, хранившая все ту же серьезность, улыбнулась. Капитан обвел взглядом присутствующих и подумал, что чувствует себя здесь как дома. Всего два дня в этом замке, а кажется, что прожил тут целую вечность. Леля перехватила его взгляд и улыбнулась. Было впечатление, что она поняла его мысли.

* * *

Вскоре гости ушли. Уставший Ренди развалился на диване рядом с капитаном. Напротив сидели Настя с Ротаном. Леля расположилась на том же диване с другой стороны от Ренди. Капитан и Леля пили чай. Настя смотрела на них с серьезным видом.

– Какие у нас планы? – спросил капитан, обращаясь к Насте.

– Пока планы не изменились, у нас два дня до встречи с адмиралом, – Настя оставалась все так же серьезна и неприступна.

– Ну и отлично, – улыбнулся капитан, – у нас есть какие-то новости?

– Пока особо никаких, – Настя немного расслабилась, – все пытаются получить информацию о странной компании. На данный момент ничего существенного. Адмирал продолжает поиски, но пока, кроме следов, ничего не обнаружено. Но, похоже, круг сжимается, и их поисков, и наших.

– Пока никакого представления, кто это может быть? – капитан коснулся своих часов и вспомнил о Гельвеции. «Да, надо приводить корабль в порядок», – подумал он.

– Адмирал поднял всех исследователей на ноги. Сейчас есть некоторые догадки, но он почти уверен, что это чужаки. Технологии, не знакомые ни Союзу, ни Федерации. Наши разработки тоже не оставляют таких следов, – Настя стала еще серьезнее.

– Адмирал уверен, что они нас еще не нашли? – капитан напрягся.

– Нет, не уверен, поэтому мы вводим режим повышенной безопасности, – теперь капитан понял, почему Настя пошла с ними в лес.

– И в чем это заключается? – поинтересовался капитан.

– За последние несколько сотен лет мы с подобным не сталкивались, так что никто не знает, в чем это заключается, – вступила в разговор Леля. – Все пытаются понять, что надо делать; формируем службу контроля, разрабатываем средства обнаружения.

– Ага, и твоя служба теперь тоже озадачена этим вопросом, – покачал головой капитан.

– Конечно, дело вышло далеко за рамки внешнего наблюдения, – Леля стала совсем серьезной, хотя капитану казалось, что дальше уже некуда. – Разговор уже идет о возможном вторжении. Мы не исключаем, что они могут высадиться или уже высадились на планете. Уровень их возможностей пока очень непонятен, и нам приходится предполагать худшее.

– И что теперь? – спросил капитан.

– Пока ничего, кроме того, что принято решение о ношении оружия, по возможности рекомендуется находиться в группе, – Настя посмотрела на капитана. – Так что болтаться тебе одному теперь нельзя.

– Понятно, – капитан покачал головой. – А что Ротан думает, какова вероятность того, что они уже на Мечте?

– Около одного процента, – ответил Ротан. – Я производил расчеты и сверял с данными отдела внешнего наблюдения. Все совпадает.

– Тогда волноваться пока не о чем, – капитан опять дотронулся до браслета. – А какова вероятность, что это какая-то сверхсекретная разработка разведки Союза?

Капитан знал возможности конторы. Если он и был наживкой, то это вполне могли оказаться сотрудники разведки Союза.

– Вероятность – одна десятая процента, – подтвердил Ротан, – маленькая, но существует.

Капитан задумался. Вероятность маленькая, но уж очень много совпадений. Не может все происходить случайно в одном месте и вокруг него. Все связано. Наверняка контора в этом замешана. Вот только каким образом и на чьей стороне. Адмирала встречали не только чужие. То есть связь точно есть, но кого и с кем, вот вопрос.

* * *

Капитан сидел рядом с Ротаном во флаере и смотрел на медленно уменьшающийся дворец и чудесный осенний лес вокруг него. Капитан пытался вспомнить последние дни и не мог. Все пронеслось как один миг. Он вспомнил последний ужин, необычно вкусные грибы, счастливое лицо Лели, и ему захотелось вернуться. Он посмотрел вокруг – рядом сидела Настя, за ней примостился Ренди. Настя была серьезна как все последнее время. Ренди грыз какую-то палку, которую он умудрился затащить с собой во флаер.

– Сколько нам лететь? – поинтересовался капитан у Ротана.

– 47 минут, – Ротан, как всегда, был точен.

– Когда нас ждет адмирал? – спросил капитан.

– Адмирал ждет нас в три, так что у нас будет время пойти в город и поесть, – вступила в разговор Настя.

– А куда мы вообще летим, что это за страна и что за город? – капитану не хотелось тишины.

– Адмирал живет в Спарте, – Настя решила поддержать разговор, – это небольшая страна с очень строгими порядками. Как и Лаза, Спарта одно из государств, отвечающих за внешнее наблюдение. Одни из немногих, кто занимается вооружением и военным искусством.

– Да, по названию можно догадаться, – кивнул капитан, – но надеюсь, они не такие воинственные и безжалостные, как их предшественники.

– В одном они похожи, – продолжала Настя, – они очень заботятся о генотипе; конечно, не бросают младенцев в ущелье, но весьма основательно подходят к генотипу каждого. В связи с этим все в стране немного похожи друг на друга – высокие, здоровые и красивые.

– Вот почему адмирал занимался эмбрионами, – покачал головой капитан, – а я за ним гонялся.

– Да, это его направление, он занимается поддержкой генетики в Федерации и Союзе. После запрещения генетических исследований произошла нехватка биологических материалов. С другой стороны, это сдерживает важное направление развития. Мы боимся, что одностороннее развитие технологий может привести к последствиям намного худшим, чем на Мечте. Адмирал занимается развитием генетических исследований и продвижением их на рынок. Так как у вас это запрещено, приходится разрабатывать сложные схемы и иметь дела с контрабандистами и пиратами. Зато у нас есть флот, замаскированный под пиратов, с хорошо оснащенной базой и новейшими кораблями. И, похоже, он нам скоро очень понадобится.

– Да, я себе приблизительно так все и представлял, только считал, что за этим стоит разведка Федерации и какая-то корпорация, – пожал плечами капитан. – Оказалось, я был не так далек от правды, только это разведка Спарты.

– Корпорация тоже замешана. Даже несколько. Но все они созданы Лазой. Мы отвечаем за то, чтобы не было утечек информации, и через деятельность адмирала в том числе, – подтвердила Настя.

– Понятно, а я за вами гонялся и пытался всех раскрыть. Странно, что вы меня не убрали. Наши бы и глазом не моргнули.

– Мы на такое не идем. В лучшем случае испортили бы тебе карьеру и спровоцировали увольнение. В крайнем случае коррекция памяти.

– Я понимаю, то же самое вы делаете с теми, кто не прошел карантин, – капитана это немного злило.

– Вообще-то информация тебе доступна, так что как только имплант заработает, можешь все узнать, и нечего злиться. Ты же понимаешь, что более удачного развития событий быть не может, – подытожила Настя.

Капитан опять поиграл с серым квадратом и со звуком в ушах. Все было по-прежнему, хотя теперь капитан мог менять яркость квадрата или делать его прозрачным. Но никакой информации пока не поступало, и звук оставался просто шумом.

Флаер пошел на снижение, и капитан увидел белоснежный город. Дома напоминали древнегреческие строения. Дворцы и фонтаны отличались солидным размером и были окружены стройными и строгими парками. Порядок чувствовался во всем. Флаер приземлился на парковке посреди одного из парков в центре города, и компания направилась в сторону оживленных улиц.

* * *

Капитану город определенно нравился. Широкие улицы, белые здания. Все утопает в цветах. По улицам ходят люди, и непонятно, кто тут местный, а кто туристы. Хотя спартанцы явно выделяются атлетическим телосложением. Ренди обнюхивал каждого прохожего и каждый пытался его потрепать за ухо. Они зашли в кафе и уселись за столик. Меню было на двух языках.

– Неужели тут говорят на греческом? – удивился капитан.

– Все его знают и, если хотят, могут говорить, – ответила Настя, рассматривая меню.

– А почему ты пользуешься меню? – спросил капитан. – Неужели они не дают меню в сети?

– Дают, конечно, но ты же не пользуешься имплантом, вот и я решила по старинке, – улыбнулась Настя.

– А для кого они держат меню на таблетах, если все имеют импланты? – заинтересовался капитан.

– Многие не любят пользоваться имплантами в общественных местах; есть небольшой процент тех, кто отказался от имплантов, считая их вторжением в личное пространство. Немногие оказываются несовместимы с этой технологией. И такие, как ты, у кого имплант еще не работает. Поэтому в кафе всегда держат таблеты для тех, кто любит или хочет изучать меню в таком виде.

– Вот если бы вы обнаружили себя, тут было бы не протолкнуться от туристов со всех планет, – капитан выбрал себе блюдо и положил таблет.

– Да, – вступил в разговор Ротан. Капитан думал, что его эта тема не интересует, но оказалось, что андроид с интересом следил за ходом беседы, – по расчетам, мы бы имели около 100 миллионов туристов в год. Но, по нашим оценкам, это может произойти не раньше, чем через 300–400 лет.

– Да, это нескоро, – покачал головой капитан и, взглянув на Ротана, добавил: – Хотя, наверное, для тебя это и не так много.

– Верно, – согласился Ротан, – андроиды, даже разумные, не имеют чувства времени, как люди. Нам трудно понять, большой это временной отрезок или нет. Для нас время – это просто характеристика процессов, которые происходят внутри нас и снаружи. С этой точки зрения да, за 300 лет может произойти много процессов.

– Например, ни меня, ни Насти не станет на этом свете, – с грустной улыбкой заметил капитан.

Ротан на секунду задумался.

– Да, об этом я не задумывался. Видимо, для разумных андроидов это очень значимый фактор, потеря инициатора.

Настя посмотрела на Ротана, потом на капитана.

– Интересная у нас тема для совместного обеда, – подвела она итог.

Капитан улыбнулся. Заказы уже принесли, и они приступили к обеду. Ренди заглотил все, что ему принесли, с дикой скоростью и начал заглядывать в тарелки соседей.

– Если тебе мало, я закажу еще, не надо залезать в чужие тарелки.

Ренди сделал обиженную физиономию и в секунду оказался у другого столика, откуда послышались громкие вскрики. Капитан хотел встать и пойти за щенком, но Настя улыбнулась и покачала головой.

– Не волнуйся, он сам разберется, – сказала Настя.

– Да, этот пройдоха не пропадет, – капитан сел обратно и продолжил есть.

Обед, конечно, был неплохой. В Спарте к еде тоже относились очень серьезно и пользовались только натуральными продуктами. Но капитан был избалован кулинарными изысками Ротана и посему нашел стейк не лучшим. Ротан подтвердил, поскольку он тоже заказал это блюдо и оценил его как «ниже среднего». Капитан никак не мог привыкнуть, что Ротан ест только ради анализа. Это выглядело как перевод продуктов. Но капитану это нравилось.

* * *

Обед закончился, и процессия двинулась к центру города. И чем ближе они подходили к нему, тем оживленнее становились улицы.

– Я надеюсь, это не из-за нас? – спросил капитан Настю. – Тут-то, надеюсь, никто не знает о нашем приезде?

– Смотри, у тебя разовьется мания величия, – улыбнулась Настя. – Твоя известность не распространяется так широко, и, конечно, наши перемещения мы сейчас стараемся не афишировать. Хотя в сети уже есть сообщения о твоем присутствии.

– Как это? – удивился капитан.

– Ну, видимо, кто-то видел нас в кафе и не преминул этим похвастаться, – опять улыбнулась Настя. – Но вообще-то тут организованы очередные Олимпийские игры. Спарта – большой любитель состязаний, а игры не проводились уже несколько десятилетий. И нынешние – немаловажное событие.

– А я-то думал, это про меня. И что, игры похожи на наши традиционные? – заинтересовался капитан.

– А что у вас происходит, я не в курсе? – Настя ехидно посмотрела на капитана. – Да, я знаю, у вас это большой бизнес с подкупом, взятками и прочими атрибутами. Нет, здесь это просто спортивный фестиваль, коммерции почти нет.

– А как же тут с правилами, спортсмены ведь все генетически модифицированные. Какие же это соревнования? – покачал головой капитан. – Вот я тоже чуть не стал спортсменом, хорошо, передумал, а то бы вычислили мои генные модификации.

– У нас, понятное дело, все разрешено – и модификации, и допинги, и все, что угодно, от этого соревнования не становятся менее интересными, просто результаты намного выше, чем у вас, но все в этом мире относительно.

Настя улыбнулась.

– Как интересно, – капитан был заинтригован. – И что, никого не проверяют на допинги? Это же у вас соревнование допингов, а не спортсменов.

– Да, разрешены любые допинги и модификации, – вступил в разговор Ротан, – но так как допинги доступны всем, то результат определяется способностью спортсменов и их тренированностью. Одно время разумным андроидам тоже разрешали участвовать в соревнованиях, но потом выделили их в отдельную категорию. Но нам соревнования неинтересны, так что андроиды перестали участвовать в играх.

– А если я не хочу принимать допинги, – капитану показалось это несправедливо.

– Можешь победить без допингов, никто тебя не заставляет, как и ходить на тренировки, – пожала плечами Настя.

Их уже окружала толпа народа, когда капитан разглядел стадион, до которого осталось несколько кварталов. Они свернули и оказались перед зданием с большим количеством колонн. Настя прошла внутрь, а остальные стали ждать снаружи. Капитан решил проверить, что происходит с имплантом. Серый квадрат включился и засветился текстом: «Адмиралтейство Спарты. Вход разрешен». Капитан вздрогнул.

– Что-то не так? – спросил Ротан.

– Нет, все в порядке, я вижу допуск в Адмиралтейство на своем импланте, – ответил капитан.

– Отлично, чего мы тогда ждем, пошли, – сказал Ротан и направился к входу, капитан последовал за ним. «Добро пожаловать!» – отозвался имплант, и капитан снова вздрогнул. Он погасил квадрат. И вошел внутрь.

* * *

Адмиралтейство напоминало Отдел Внешнего Наблюдения. Народу почти не было. Много больших закрытых дверей. Они открыли одну из них. В приемной сидел киборг, секретарь или адъютант, капитан не мог понять, как и не распознал, разумный ли это киборг. Тот приветливо улыбнулся, поднялся и открыл дверь в кабинет. Адмирал сидел за огромным старинным столом. Капитан пытался разобрать, это оригинальный стол или копия. Но так и не определил. Адмирал вышел из-за стола и они обменялись крепким рукопожатием.

– Приветствую! Не знаю, как тебя называть, – обратился адмирал к капитану. – Принц, капитан, Леонид или Степан?

– Меня устроит капитан или Леонид, – отозвался капитан, садясь рядом с Настей напротив адмирала, Ротан сел за Настей, и Ренди с серьезным видом забрался в кресло рядом с Ротаном. Адмирал осмотрел всех четверых и улыбнулся.

– Интересная команда у тебя подобралась! Что собираетесь предпринять дальше?

– Пока что мы собирали грибы и гуляли в лесу, – улыбнулся в ответ капитан.

– Достойное занятие, уверен, что вы в нем преуспели, но ваш отпуск подошел к концу. Твой карантин окончен досрочно, код доступа повышен, и ты можешь приступать к работе, – адмирал показал на экран на стене. – Это координаты, где были обнаружены следы корабля пришельцев. Мы их назвали условно Невидимыми. Они, видимо, пользуются сложной системой маскировки, и обнаружить их почти невозможно. Нам пришлось подключить физиков со всей Мечты, чтобы разработать систему обнаружения. Сейчас мы можем точно сказать, какие районы они посетили и когда. Похоже, они ведут систематический поиск, главная цель которого – Мечта. По нашим оценкам их последовательности, еще несколько недель поиска, и они обнаружат планету.

– Что требуется от нас? – капитан стал предельно серьезным.

– Надо остановить их поиски, – адмирал указал на экран, – я думаю, вот этот район должен стать последним, который они обследуют. Но хотелось бы узнать больше – кто они и что им надо.

– То есть вы хотите нам поручить пресечь деятельность Невидимых, – уточнил капитан. – А почему вы уверены, что мы с ними справимся? И какими средствами?

– Мы можем перейти на ты, можешь называть меня адмирал, – улыбнулся адмирал. – Мы тут позанимались немного твоим кораблем. Я думаю, ты теперь сможешь справиться с целым флотом.

– Вы переделали мой корабль? И как я объясню все это? – удивился капитан. – Корабль проходит полную проверку и тестирование каждый раз, когда я возвращаюсь на базу.

– Тогда не возвращайся на базу, – адмирал улыбнулся. – Я шучу мы умеем прятать наше оборудование, так что никто его не обнаружит.

– И что мы теперь имеем? – поинтересовался капитан.

– Твоя пушка стреляет не обычными зарядами, одно попадание может разнести большой крейсер, – стал перечислять адмирал, – мощность лазера на два порядка превосходит специфицированную и может менять диапазоны. Торпеды в новом режиме лучше не применять – могут уничтожить небольшую планету. Еще немного расширены возможности бортового компьютера.

– Как, и Гельвеция тоже поменяли? Ну это совсем никуда не годится, – начал злиться капитан.

– Не сердись, – успокоил его адмирал, – все, что не понравится, можно отключить, и вернуть систему в исходное состояние. Дополнительные возможности активируются только при включении системы самоуничтожения корабля, так что надеюсь, никто не удосужится проверять системы с включенным отсчетом.

– Ну да, наверное, проверять оборудование корабля с включенным отсчетом самоуничтожения никому в голову не придет. Да, хорошо поработали над моим кораблем… Вот почему Гельвеций был такой недовольный. А почему он мне ничего не доложил? Понятно, вы ему не разрешили, – капитан опять злился, – и почему было не сказать?

– А зачем портить тебе настроение заранее, – улыбнулся адмирал, – и потом, я уверен, тебе понравится. И чувство юмора твоего Гельвеция не пострадало. Кстати, наши специалисты изучили этот феномен и считают, что ты добился большого успеха, методика названа твоим именем.

– Ну, еще не хватало, теперь у вас все андроиды будут шутить как Гельвеций, – улыбнулся капитан.

– У нас не считалось отсутствие чувства юмора у андроидов недостатком, но некоторые поддерживают идею развития у них подобных чувств, – адмирал посмотрел на Ротана.

– Да, с юмором сложно, – улыбнулся Ротан, – я до сих пор сам не всегда понимаю, когда смешно, а когда нет.

Все засмеялись, и даже Ренди изобразил улыбку на зубастой пасти. У собак с чувством юмора все было в порядке.

– Ладно, хватит шутить, давайте займемся деталями, – перевел разговор в серьезное русло адмирал. – Задача остановить поиск. Уничтожение Невидимых – крайняя мера. Получить как можно больше сведений о том, кто они и какие цели – вторая задача. Конечно, никакой утечки информации о Мечте. Но это и так всем понятно. Мы будем осуществлять поддержку, но у нас недостаточно данных о радиусе действия их систем обнаружения, так что будем далеко. Вся основная работа теперь возложена на вас.

* * *

Капитан шел по городу, который уже не казался таким спокойным, как всего несколько часов назад. Теперь он наполнился суетой и шумом. Ренди все так же весело бежал впереди, приставая к прохожим. Настя шла чуть сзади и тоже молчала. Ротан был как всегда невозмутим и нечитаем. Да, отпуск на Мечте был недолгим. Но забыть его уже не удастся. Капитан улыбнулся, теперь у него был дом, родные и друзья. И ему всегда будет куда вернуться. Капитан повернулся и подмигнул Насте.