Текст книги "Каржиж"

– Ну, можно похвалить подчиненного, чего от тебя не дождешься, можно добавить работы, можно повысить по службе.

– Добавить работы – это как?

– Так как обычно работы не хватает, то получить новое задание – это настоящее поощрение.

– Вот забавно, то есть убавить работы – наказание?

– Какой ты догадливый принц, просто загляденье.

– Вот кому-то я сейчас убавлю работы.

– Молчу-молчу Да, можно еще выказать неудовольствие.

– А уволить у вас нельзя?

– Нет, увольнять у нас не принято. Но если несколько раз выказать неудовольствие и убавить работу, то принято уходить на другое место.

– Какие удобные у вас традиции, чудо.

– Да, не жалуемся.

– Хорошо, давайте пойдем все-таки посмотрим управление внешнего наблюдения, раз уж меня назначили его руководителем. Оно далеко?

– Какое это имеет значение? Вызовем флаер и будем там через пару минут.

– А по земле у вас не принято ходить?

– Туристы, конечно, ходят пешком, и кому недалеко тоже, а остальные летают.

– Хорошо, поскольку я и не летал еще тут у вас, и пешком не ходил, давайте начнем с полета.

– Нам лететь не придется, так как управление находится в соседнем здании, – Настя явно опять издевалась.

– Ну и отлично, тогда пошли.

Все поднялись, Настя возглавила группу, и они двинулись к выходу из дворца. На улице был чудесный ясный день. Солнце освещало широкую зеленую улицу перед дворцом, который снаружи не выглядел очень большим, но отличался удивительной изящностью и четкостью линий. Капитан удовлетворенно крякнул. Ему все больше нравилось на этой планете. На улице было немноголюдно. Люди разглядывали архитектуру, сидели на скамейках, пили кофе. Капитан сразу понял, что это кофе, запах разносился такой знакомый. Дороги были выложены удивительным камнем, сверкавшем на солнце золотистым блеском, и были чистые, как будто их только что помыли. Хотя почему как будто, их, похоже, постоянно мыли, так как по улице двигался робот-уборщик.

Настя остановилась, давая капитану возможность полюбоваться городским пейзажем.

– Здравствуйте, принц Леонид, – улыбнулась ему проходящая пара.

– Здравствуйте, – улыбнулся капитан в ответ.

– Меня что, все тут знают? – обратился капитан к Ротану.

– Да, капитан, вы одна из самых популярных новостей планеты, а новости у нас распространяются со скоростью сети.

– А сеть, как я понимаю, у вас тут хорошая, – кивнул капитан.

– Да, никаких ограничений по передаче информации по скорости или объему у нас не существует. И благодаря имплантам жители всегда подключены к сети.

– Ну ладно, я так понимаю, управление вон в том здании напротив, с большой аркой.

– Да, – Настя двинулась ко входу в здание.

– А что представляют собой эти импланты? Как-то не хочется набивать голову электроникой.

Настя рассмеялась.

– Да, капитан, похоже, вы никогда не перестанете задавать смешные вопросы.

– Хорошо хоть смешные, а не глупые, – съязвил капитан.

– Импланты биологические, вживляются в шею и ничем не отличаются от других тканей. В зоне наблюдения никто еще не заметил, что у нас есть импланты. Они выращиваются на базе генетического материала человека и оказываются частью нервной системы, ничем не отличимые от остальной. Операция абсолютно безопасная. Проблема только, что у каждого человека импланты абсолютно уникальные, имеют особенности, и к ним надо привыкать. Иногда их приходится вживлять несколько раз.

– Ха, а я подумал, что мне набьют голову электронными чипами, – повеселел капитан, – пожалуй, на такие импланты я согласен.

– Вот и отлично, – заключил Ротан. – Тогда я назначу процедуру на 2 часа. Сначала им надо снять твой генетический код и начать процесс выращивания. А завтра уже можно будет вживлять.

– Но к нам же Макс должен прийти.

– Да, я сверил его расписание, мы как раз успеем.

Процессия вошла в здание. Тут тоже все было оформлено в дворцовом стиле. Было, правда, немного тяжеловато – массивные колонны и огромные окна, но капитан понял, что так и было задумано, чтобы создать ощущение серьезного заведения. На входе стоял киборг. Капитан догадался, что это только традиция, поскольку охранять тут было особо не от кого. Киборг поприветствовал группу и открыл входную дверь.

– Нам на второй этаж, насколько я помню, – сказала Настя.

Они поднялись по большой мраморной лестнице на второй этаж. Красивый коридор с одной стороны имел окна, выходившие на площадь перед дворцом, яркое солнце освещало массивные двери в кабинеты. Настя подошла к одной из дверей. «Сектор внешнего наблюдения», прочла она табличку.

– Заходи, – сказал капитан и открыл дверь.

Они вошли в большую прихожую, где за столом в виде секретаря сидел киборг. Внешность киборга соответствовала земным представлениям о требованиях к секретарям руководителя отдела внешнего наблюдения. Капитану это явно понравилось. Секретарша мило улыбнулась.

– Принц Леонид, графиня Настя, киборг Ротан, – вежливо обратилась она, – я доложу о вашем приходе.

Через секунду двери напротив открылись, и из них вышел молодой человек. Он явно было озабочен, но улыбался приветливо.

– Какие гости! – воскликнул он. – Вернее, руководители. Леонид, Настя, я очень рад, что буду с вами работать!

– Это Борис, руководитель сектора наблюдения за планетами Союза Независимых Планет, – представила босса Настя как старого знакомого. – Официально граф Борис Леонидов.

– Очень приятно, – капитан пожал руку графу. – Мы пришли обсудить текущие дела и понять, чем же нам предстоит тут руководить, – начал капитан.

– Да, – Борис явно обрадовался, – а я как раз расстроился, когда мне сказали о смене руководства, подумал, что теперь надолго останусь один, а у нас тут очень странная ситуация.

– Как, и у вас тоже? – улыбнулся капитан.

– Да, – Борис начал объяснять на ходу. Вошли в просторный кабинет. Стены представляли собой сплошные экраны, картинка на них все время менялась.

– У нас явно что-то происходит неладное, но мы пока не поняли всей ситуации. Впервые случилась утечка информации о Мечте в прессу. Правда, в виде легенды, но это сути не меняет. Кроме того, пропали двое наших наблюдателей, вообще-то, трое, но Настя нашлась, и благодаря вам, принц. Но двоих мы продолжаем искать. И все нити ведут к Каржижу. Что-то странное происходит вокруг этой планеты.

Один из экранов засветился красными точками, и Борис начал объяснять, что каждая точка соответствует странным событиям. Точки явно имели центр и расходились от него лучами. Капитан сразу понял, что в центре находится Каржиж.

– А сколько у нас наблюдателей в этом районе? – задал вопрос капитан.

– На сегодня мы имеем 372 активных агента и 467 спящих, плюс 12 групп поддержки.

Капитан присвистнул.

– И как же вы справляетесь со всем этим одни?

– Ну, я не один, – удивился Борис, – киборг Катерина – мой ассистент, с которой вы уже знакомы, и еще три киборга оперативной координации. Плюс мой заместитель Николай, он появится после обеда.

Капитан попытался прикинуть размер отдела в его бывшей конторе, если бы он занимался такой задачей. Да если не в десять раз больше людей, то в пять точно.

Видимо, капитан еще недооценил возможностей местных киборгов, и, похоже, людей тоже. Настя с Ротаном стояли довольно безучастные, но тут на экран высветились дополнительные точки, и Настя стала показывать на них.

– Это все агенты, наложенные на подозрительные события, – сказала Настя, и капитан понял, что их с Ротаном безучастность была напускной.

– Да, мы это уже заметили, события концентрируются в местах работы наших наблюдателей, – подтвердил догадку Борис.

– Нашу сеть, похоже, пытаются раскрыть, – сказал капитан, – создавая вокруг уровень повышенной активности. Ждут, когда агент раскроется, или пытаются, чтобы он вышел на связь, для отслеживания информационных каналов, – капитан знал методы работы своей конторы. Это явно было ее рук дело.

Борис кивнул.

– Да, мы тоже пришли к этому выводу, но что они хотят и как с этим бороться, пока не знаем.

– Бороться бесполезно, если они о вас знают, а как я понимаю, они о вас знают давно. Они никогда не остановятся, но почему активизация их деятельности в отношении вас началась именно сейчас и при чем тут Каржиж…

Борис и все остальные расселись вокруг стола.

Борис встал. Капитан понял, что нарушил какую-то традицию. Он повернулся к Насте. Та пожала плечами, но помогать выйти из затруднения явно не собиралась. Видно, опять решила поиздеваться.

– Садитесь, Борис, – решил сымпровизировать капитан, и, похоже, угадал. – Я не знаю еще большинства ваших традиций, а Настя не хочет меня просвещать, так что давайте попытаемся сохранить рабочую обстановку и обходиться минимальным количеством церемоний.

Борис явно обрадовался, видимо, следование церемониям было тут в моде, но Борис от этого был не в восторге.

– Итак, подытожим, вашу паутину нащупали и пытаются трясти, чтобы заставить пауков выскочить на добычу. Нам надо понять, зачем им это понадобилось.

– Да, и почему все концентрируется вокруг Каржижа? – спросила Настя, показывая на странную концентрацию событий.

– Что-то странное происходит на Каржиже, и они думают, что это связано с нами, – высказал предположение капитан.

– Да, – впервые подал голос Ротан, – это наиболее вероятная версия. С вероятностью девяносто процентов они связывают события на Каржиже с нашей сетью и пытаются ее выявить.

– А что такого происходит на Каржиже? – обратился капитан к Борису.

– Кроме того, что вокруг нас постоянно какое-то движение, мы ничего не замечали, – пожал плечами Борис.

– Вот в этом, может быть, и кроется главная задача противника – отвлечь нас от основных событий, смысл которых мы пока не поняли, – высказал очередную догадку капитан. – Просто серьезные события маскируются под попытку раскрытия нашей сети.

– Вероятность небольшая, но есть, – опять оценил гипотезу Ротан.

– А может, просто на нас хотят перевести стрелки? – выдвинул очередную гипотезу капитан.

Настя с Борисом уставились на капитана.

– Ну, так у нас говорят, когда кто-то делает что-то неправомерное, и хочет, чтобы подумали на кого-то другого. То есть в наличии третье лицо, которое затеяло большую игру, а чтобы чувствовать себя свободнее, решило отвлечь внимание на нас.

– Вероятность восемьдесят процентов, – прокомментировал Ротан.

Борис подпрыгнул и слетел со своего стула.

– Как же мы раньше об этом не подумали? Мы сейчас же начнем прорабатывать эту идею! – он замер, и было видно, что он с кем-то связывается.

– Я думаю, вам стоит подключить силы других секторов, похоже, намечаются интересные дела, – предложил капитан.

– Ну, это уже вам решать, – ответил Борис, – но я думаю, помощь нам не помешает.

– Ну, тогда договорились, вы подключаете всех к этому вопросу и держите нас в курсе. А нам пора, скоро важная встреча, – и капитан с довольным видом направился к выходу.

– Ну вот, а говорил, не умеешь руководить отделом, – заметила Настя, когда они шли из здания управления во дворец.

– Да, это оказалось не так сложно, как я думал, – улыбнулся капитан.

– Пробы удачные и импланты будут готовы завтра или послезавтра, – проинформировал Ротан.

Перед выходом они зашли в лабораторию управления и взяли пробы у капитана для имплантов. Это заняло всего несколько минут, но шуму они наделали много. Все бегали и прыгали вокруг принца, и, похоже, большинство просто из любопытства, а не по делу. Капитану это очень не нравилось, и он поспешил удалиться из лаборатории.

– Хорошо, нам надо спешить, а то Макс придет, а нас нет, – заметил капитан. – И теперь нам будет, чем заняться. Вся эта возня вокруг Каржижа неслучайна. Непонятно только, почему я тут оказался, да еще в центре всей этой ситуации.

– Да, мне это тоже все не очень нравится, – заметила Настя. – Такое впечатление, что тебя все время засовывают в это дело и очень настойчиво.

Капитан задумался, да, все это было очень подозрительно. Кто-то вел свою игру, и делал это очень умело.

* * *

Они подошли к офису, когда на другом конце коридора появился Макс. Он был не один, рядом с ним шла большая рыжая собака, за которой вразвалку семенил веселый рыжий щенок. Он пытался укусить собаку за хвост, но тот все время ускользал.

– Привет всем! – улыбнулся Макс, подходя к компании. – Я не один. Это Кэрри и ее щенок Ренди.

– Здравствуйте, – сказала собака, и капитан чуть не подпрыгнул на месте. – О, извините, не хотела вас напугать.

Капитан опять застыл с раскрытым ртом, а на лице Насти появилась знакомая издевательская улыбка.

Капитан пришел в себя от того, что кто-то стал дергать его левую ногу. Он посмотрел вниз – Ренди вцепился в штанину и яростно тянул ее на себя. Капитан присел и схватил щенка за нос, тот радостно взвизгнул и попытался вцепиться в руку. Капитан отдернул руку и после того, как зубы щенка щелкнули по пустому месту, протянул руку снова.

– Ну ладно, еще успеете наиграться, – вступил в общение Макс. Кэрри явно улыбалась, глядя на проказы Ренди. Капитан обернулся на голос Макса, в это время Ренди улучил момент, схватил капитана за руку и издал воинственный звук.

– Ой, нахал, так нечестно, – возмутился капитан. Ренди усилил хватку и зарычал еще воинственнее. – Ах так! – капитан схватил его за нос другой рукой.

– Ну все, хватит, – вмешалась Керри, – у Макса дела, принц, мы ждем вас на ужин у нас. Ротан и Настя тоже приглашены.

– Спасибо, непременно придем!

«Вот интересно, приглашен на ужин к собаке, – подумал капитан, – кому бы рассказать».

Настя и Ротан вежливо поклонились. Ренди разжал зубы, и пока капитан пытался встать, лизнул капитана в нос.

– Да, Леонид, ты явно понравился Ренди, – улыбнулся Макс. – Тяжело тебе придется.

Довольная Керри важной походкой направилась по коридору, щенок продолжил попытки укусить ее за хвост. Но тот неуловимым движением уходил от атак в самый последний момент.

– Ну ладно, Леонид, у нас есть пара вопросов для обсуждения; может, мы, наконец, пройдем в кабинет? – вернул капитана к реальности Макс.

Капитан изобразил улыбку и открыл дверь в кабинет, пропуская Макса вперед. Проходя мимо Насти, капитан показал ей язык. Глаза Насти округлились от такой выходки.

– Тебя что, Ренди чем-нибудь заразил? – спросила она с видом напускного возмущения. Ротан сделал вид, что ничего не заметил, и они вместе вошли в кабинет.

Макс уселся в кресло капитана.

– Ну что вы смотрите на меня, как будто я сейчас запою, садитесь уже.

«Это у нас что, генетическое?» – подумал капитан, усаживаясь с другой стороны стола.

– Ну как прошел первый рабочий день? – начал Макс.

– Отлично, – капитан принял серьезный вид, – мы познакомились с персоналом и проблемами.

– Ну и что тебе понравилось больше? – улыбнулся Макс.

– Здание, – честно признался капитан.

– Да, управление построено на славу, – подтвердил Макс, – надеюсь, ты не переедешь туда жить.

– Нет, дворец мне понравился еще больше, – заверил капитан.

Макс удовлетворенно кивнул головой.

– А то бы пришлось применять королевскую власть, – Макс улыбнулся.

– Я очень покладистый, – заверил капитан.

– Да уж, – вступила в разговор Настя, принимая свой привычный ехидный вид.

– Ну а по делу, что там у вас за проблемы в твоей епархии? – перешел на деловой тон Макс.

– Ну, мы пока всего не поняли, но очень похоже, что на нас развернута охота. Причем очень основательная. Кем и зачем, мы пока не разобрались.

– Ну, главное, мы поняли, что происходит, – уверенно сказал Макс, – дальше разберемся, что к чему.

– Не знаю, на чем основан такой оптимизм, но очень хочу в это верить, – ответил капитан.

– Увидишь, – улыбнулся Макс, – ну ладно, раз у вас все в порядке, то увидимся на ужине у Кэрри. Ротан, позаботься, чтобы все было согласно этикету. Собаки не любят, когда нарушают традиции. По-моему, Леонид и Ренди уже перешли границу дозволенного.

Ротан кивнул, а Настя улыбнулась.

Макс встал и пошел к выходу.

– Ну, тогда до встречи! Если есть время, зайди к королеве, она будет очень рада.

И Макс скрылся за дверью.

– «Опять я сделал что-то не так», – подумал капитан, вспоминая свое обещание ничему не удивляться.

– Ну и что такого плохого я сделал? – спросил капитан.

– Фамильярное отношение с незнакомым щенком считается плохим тоном, – заметила язвительно Настя.

– И что я должен был сделать?

– В данном случае подождать, пока мать щенка призовет его к порядку, – констатировал Ротан.

– Как-то все сложно на вашей планете, – констатировал капитан.

– Почему на вашей? На нашей, – Настя продолжала язвить.

– Ну и что теперь? – спросил капитан.

– Традиция имеет под собой основания, – продолжил лекцию Ротан, – щенок разумной собаки очень привязчив и может выбрать себе друга в любой момент. Это позволяет родителям лучше подготовить щенка и по возможности отдалить этот момент.

– А что такого, если щенок выберет себе друга? – удивился капитан.

– Разумных собак вывели с помощью генной инженерии в период расцвета генетики. Тогда не особо заботились о побочных эффектах модификации. В результате с увеличением интеллекта собаки получили еще большее увеличение чувства привязанности. Если щенок выбирает себе друга, то это на всю жизнь, и в большинстве случаев расставание заканчивается трагедией.

– Да, получается, что я влип, – подвел итог капитан.

– Ну, пока еще непонятно, обычно с первого контакта привязанности не образуется, но гарантировать ничего нельзя, – успокоила капитана Настя.

– Спасибо, – огрызнулся капитан.

– Ну чего, киборга ты уже получил в напарники, теперь еще собака, и у тебя полный комплект, – подвела итог Настя.

– Добрая ты какая, – капитан пожал плечами, – ну что делать, собака так собака. Ну и какие у нас правила поведения на обеде у собак?

– Особых правил нет, но собакам нравится, когда гости хорошо едят и хвалят блюда. Собаки не любят алкоголь и подают его только для людей. Следует по возможности воздерживаться от него. Хотя это трудно, ведь на подобных мероприятиях всегда подают самые изысканные напитки и угощения. Собаки определяют места для гостей, планируют прием и даже точное время его окончания. И самое главное, принято дарить подарки хозяевам.

– Вот это уже серьезно, – покачал головой капитан, – и что дарят в таких случаях?

– Лучший подарок собаке – это «запаховая» картина, – объяснил Ротан.

– То есть картина с запахом, – капитан с недоумением посмотрел на Ротана, но понял, что это была не шутка.

– Это любимый вид искусства собак, который совершенно недоступен людям, – продолжил Ротан. – Так что выбор подарка очень сложен, а не угадать очень легко. Собаки никогда не скажут, что гость принес неправильную картину, но и не повесят ее в гостиной. Так что угодить им практически невозможно. Нам надо срочно заказать картину, капитан, так как на ее доставку может уйти несколько часов. Эти картины требуют очень тщательной упаковки.

– Так в чем же дело, Ротан, закажи быстрее эту картину.

– Но это должны сделать вы, капитан.

– Как же я это сделаю, если у меня еще нет имплантов?

– Назовите любое число до 4783, – предложил Ротан.

– 1840, – выпалил капитан, – ну как, попал?

– Да, картина дорогая, – констатировал Ротан, – будем надеяться на вашу удачу, капитан.

– Ну хорошо, как я понимаю, у нас есть пара часов, посему предлагаю принять горизонтальное положение и отдохнуть.

– Предложение принято, – улыбнулась Настя, – но не уверена, что Ротан нас поддержит.

– Да, я предпочитаю оставаться в вертикальном положении, – подтвердил Ротан.

– Ну ладно, тогда встречаемся тут через 1 час 30 минут, – и капитан направился к двери в свои апартаменты.

* * *

– Ну как, мой костюм подходит для сегодняшнего вечера? – капитан обращался к Ротану но ответ хотел получить от Насти, которая сделала вид, что она тут ни при чем, и принялась изучать свое красное платье. Ротан осмотрел капитана и кивнул.

– Вполне. Может быть, даже слишком шикарно, все-таки это всего лишь ужин.

– Может, тогда сменить на что-нибудь попроще, – обеспокоился капитан.

– Как хочешь. Если тебе нравится, то иди в этом, но можно надеть менее официальное.

Капитан заколебался, но переодеваться было лень. «Ладно, пойду так», – решил он.

– Ну что, пошли, – Настя явно ждала команды и сразу направилась к выходу, Ротан последовал за ней, и капитану ничего не оставалось, кроме как замкнуть шествие.

Они спустились на первый этаж и перешли в другое крыло дворца. Дверь в апартаменты Керри была открыта, и за ней было оживленно.

– Ой, а подарок? – вспомнил капитан, на что Ротан показал на пакет в его руке. – Да, а я уже решил, что мы его забыли.

– Это ты забыл, – опять съязвила Настя.

художник Ж. Асадова

Капитан вошел первым, за ним двинулись Настя и Ротан. В комнате было человек пятнадцать гостей и, похоже, столько же собак. Ну, среди людей могли быть и киборги, но отличить их сразу капитан не мог. Из соседней комнаты выскочил Ренди и сломя голову бросился к капитану. Штанина брюк тут же оказалась у него в пасти. Капитан решил делать вид, что ничего не случилось, но стоять неподвижно, когда тебя дергают за ногу, было трудно. Капитан присел и стал трепать Ренди за шею. Щенок начал смешно рычать и крутить головой, не выпуская штанину из пасти.

Капитан поднял глаза, перед ним была улыбающаяся морда Керри.

– Ренди, прекрати безобразничать и оставь Леонида в покое, – сказала она строгим голосом.

Ренди выпустил штанину и уселся рядом с капитаном с хитрой ухмылкой на морде. Было понятно, что на этом он не остановится.

– Проходите, – обратилась Керри к ним троим, – почти все в сборе.

Ротан протянул подарок капитану.

– Это наш подарок, – капитан попытался преподнести подарок Керри, но остановился, так как протягивать подарок в пасть хозяйки было не совсем прилично.

– Большое спасибо, поставьте на стол с подарками. Мы очень любим искусство.

Капитан понял, что Керри почувствовала, что конкретно было в подарке даже через упаковку и улыбнулся, все-таки перед ним была собака, хоть и очень умная.

Капитан пошел к столу с подарками, сопровождаемый Ренди, который попутно пытался ткнуть его под коленки, и, оставив сверток, последовал за Ротаном и Настей. Теперь капитан увидел, что в комнате было несколько киборгов, которые обслуживали собак. Они ставили перед ними напитки в бокалах на высоких ножках или подносы с закусками. Да, отсутствие рук диктовало свои условия, но, видимо, здесь научились с этим отлично справляться.

В двери вошли Макс и Виктория. Стало ясно, что все ждали именно их. Гости начали двигаться в столовую, где был накрыт довольно большой стол. Собаки занимали специальные топчаны без спинок, а люди и киборги – кресла с высокими спинками. Ну, разумный киборг, правда, был только один. Ротан сел рядом с капитаном, который оказался между ним и королевой, Настя села с другой стороны от Макса. Простые киборги расположились за своими хозяевами, помогая им занять места. Капитан понял, что управляют киборгами собаки через импланты. Они как раз и были теми руками, которых не хватало собакам. Симбиоз казался идеальным, и скоро капитан перестал замечать киборгов, так ненавязчиво они выполняли свои задачи. Он с большим удовольствием наблюдал за тем, что происходило за столом. Керри рассказывала, какие блюда приготовлены для ужина, а ее муж – о напитках. Как капитан понял, было два вида напитков – алкогольные для людей и специальные для собак.

– Почему собаки не пьют алкоголь? – спросил капитан у Ротана.

– Вообще пьют, но только не публично. Алкоголь действует на них слишком сильно, – тихо объяснил Ротан капитану.

Всем разлили напитки и подали закуски. Как капитан понял, еда не делилась на пищу для собак и для людей. Каждый выбирал закуски, какие хотел. Капитан положил себе какой-то салат. Есть не очень хотелось, было интересно наблюдать, что происходит за столом.

Керри посмотрела на капитана.

– Вам, Леонид, наверное, очень непривычно сидеть за одним столом с собаками, – улыбнулась она.

– Да, необычно – это мягко сказано. Я с трудом верю в реальность всего происходящего. Больше похоже на сказку.

– Да, у вас не так давно была масса расовых предрассудков, а тут межвидовые отношения, – поддержал хозяйку ее муж.

– Да, на Мечте мы преодолели этот барьер довольно легко. Небольшие изменения в формулировке основных традиций. Ну, было немного тех, кто возмущался, но спустя семьсот лет это никому не кажется странным, – вступил в разговор Макс.

– И что это за традиции? – заинтересовался капитан.

– Сначала они назывались законами, как у вас, – начал объяснять Макс. – Когда стало ясно, что экспедиция Мечты осталась тут навсегда, никакой связи с цивилизацией восстановить не удастся, было принято решение разработать законы, на которых и была основана цивилизация Мечты. В составе экспедиции были в основном ученые и инженеры, так что разработку на себя взял капитан Мечты. Он был по-своему ленивым человеком, и это сыграло большую роль. Чтобы долго не ломать голову, он решил, что основных законов должно быть три. А всех остальных – не больше ста. При этом каждый ограничивался тремя страницами. Так что первая версия всех наших законов уместилась у него в бортовом журнале.

– И что, капитан разработал такой хороший свод законов, что его никогда не меняли? – удивился капитан.

– Нет, конечно, – вступила в разговор королева. – Законы совершенствовались в соответствии с меняющейся ситуацией, но их число всегда оставалось тем же. Так что для принятия новых законов требовалось сначала найти в своде старых те, которые можно отменить или уменьшить.

– Да, – подтвердил Макс, – как оказалось, в таком режиме постепенно все законы оказались настолько точными и лаконичными, что через некоторое время они стали сводом традиций, которые все и так соблюдают и на которых основана вся наша цивилизация.

– Интересно, я заинтригован, и какие же три основных закона? – заинтересовался капитан.

– Да законы довольно простые, – ответил Макс. – Все Живые имеют право на жизнь, Все Разумные имеют право на свободу, и Все Трудящиеся имеют безраздельное право на продукт своего труда.

– Ну это звучит слишком просто, – улыбнулся капитан. – Но как-то не верится, что на трех принципах можно построить цивилизацию.

– И довольно сложную, – вступила в разговор Керри, – с разумными собаками, дельфинами и киборгами. Как оказалось, если этим принципам следовать, то все остальное само образуется.

– Хорошо, а какая экономическая система следует из этих законов? – решил подковырнуть капитан.

– Да никакая, – улыбнулся Макс, – в соответствии со вторым принципом, каждый свободен жить в той, которая ему нравится.

– Если каждый делает, что ему нравится, то системы не получается, – удивился капитан.

– Это точно, – улыбнулся Макс, – те, кто это понимает, объединяются в организации и формируют правила функционирования. Дальше все поступают согласно своему желанию – присоединиться к данной организации или нет.

– Непонятно, – покачал головой капитан – а как же налоги? Или с налогами так же: хочешь – платишь, а хочешь – нет?

– Ну да, по третьему закону никто не может претендовать на то, что ты сделал или имеешь, так что налоги как таковые не соответствуют нашему основному закону. Но вот если ты хочешь производить операции обмена своего продукта на продукт кого-то другого, то кто-то должен поддерживать рынок. Вот за эту поддержку берется плата в виде одного процента от операции.

– И что, этого достаточно для функционирования государства? – удивился капитан.

– Как оказалось, вполне, – вступил в разговор Макс, – если не раздувать правительственный аппарат и за государством оставить только самые базовые функции соблюдения законов и обеспечения безопасности, то вполне хватает и еще остается.

– Так у нас что, всего два министерства? И я занимаюсь вторым? – улыбнулся капитан.

– Да, – вступила в разговор королева, – еще есть министерство экономики и науки – оно обычно достается принцессе, а так как принцессы у нас нет, то им занимаюсь я. Вот Керри – мой руководитель секции биологии.

Капитан посмотрел на Керри с уважением, оказывается, она руководит целым направлением. В ответ она улыбнулась зубастой собачьей улыбкой.

– Да, как тут все необычно, – покачал головой капитан, – когда мои импланты заработают, я, наверно, с ума сойду.

– Не волнуйся, у нас за несколько последних столетий не было ни одного такого случая, – улыбнулся Макс.

– Хорошо, я понял, государство у вас занимается только тремя направлениями. А как же все остальное – все эти министерства и ведомства, пенсионные программы, медицинское обслуживание, которые есть у нас?

– Как оказалось, что если особо не вмешиваться, то оно все само отлично организуется, – ответил Макс. – Пенсиями занимаются страховые компании, здравоохранением – медицинские организации, банками – объединение банков и так далее.

– И что, они всегда все делают правильно? И никто за ними не следит? – удивился капитан.

– За этим следит совет традиций, – посерьезнел Макс, – к счастью, в основном вмешиваться не приходится. Но если что-то идет не совсем правильно, тогда вопросы решаются самой организацией.

– Теперь я понял, чем занимается король в вашем государстве, – улыбнулся капитан.

– Да, у короля самая сложная задача, он руководитель совета традиций, – улыбнулась королева и погладила Макса по руке.

– А почему вы переименовали законы в традиции? – спросил капитан.

– Ну, это очень просто, – ответил Макс, – законы подразумевают наказание за их невыполнение, а традиции – это то, что общество считает нормами поведения. Мы стремимся жить по традиции так, чтобы по возможности не требовалось мер по ее обеспечению.

– Ой! – капитан почувствовал, что кто-то опять тянет его за штанину.

– Что случилось, капитан? – забеспокоилась Керри.

– Кто-то опять пытается меня раздеть, – улыбнулся капитан.

– Ренди, прекрати безобразничать! – громко воскликнула Керри. – Извините, капитан, он такой хулиган. Не знаю, что с ним делать. Но, похоже, скоро это будет не моей проблемой, – и Керри как-то по-особому посмотрела на капитана.

– Да, похоже, Ренди выбрал себе друга, – улыбнулась королева.

Капитан понял, про что они говорят. Он посмотрел на Настю и, как и ожидал, увидел ехидную улыбку. Капитан попытался потрепать Ренди за гриву, но тот извернулся, и рука капитана оказалась у Ренди в зубах.

– Ой! – снова вскрикнул капитан, и все рассмеялись.

* * *

Капитан проснулся от того, что ему лизали ухо. Капитан вспомнил свой сон и захотел опять заснуть, чтобы увидеть его продолжение.

– Ну кто тут? – капитан не сомневался, что увидит Ренди, и не ошибся. Нахал залез передними лапами на кровать и смотрел лукавым взглядом. Уже неделю Ренди жил с капитаном, и они начали понимать друг друга. Обычно щенки начинали разговаривать уже в 6–7 месяцев, в год им вживляли импланты. Жили разумные собаки почти столько же, сколько люди, но развивались все равно намного быстрее людей, что, в принципе, давало им солидное преимущество. Уже в два года собаки были взрослыми личностями, способными решать научные проблемы.