Текст книги "Каржиж"

– Уверен, что видит, у него оборудование не хуже нашего, – заверил Ротан.

– Гельвеций, сколько там до прыжка? – поинтересовался капитан.

– 29 минут 18 секунд, – необычно бодрым голосом ответил Гельвеций.

– Может, нам надо захватить такой зонд и посмотреть, что внутри? – предложил капитан. – Хоть поймем, что за технологии.

– Во-первых, раскроем себя, во-вторых, я уверен, что они самоуничтожатся при попытке их захватить, – покачал головой Ротан.

– Ладно, тогда прыгаем и уже на базе будем разбираться, – капитан вывел на свой экран вид зонда. – Я думаю, мы сможем имитировать столкновение с ними и посмотрим на осколки, которые от них останутся. Может, просто разыграем столкновение с нашим зондом. Ты, кстати, выпусти зонд или даже два. Пусть один максимально приблизится к ним. Может быть, узнаем что-то интересное.

– Хорошая идея.

Ротан что-то проделал на своем интерфейсе и два зонда вылетели в разные направления от Гельвеция. Капитан проследил направление полета, один проходил в нескольких километрах от зонда неизвестной конструкции. Обычные сканеры зонда противника не замечали.

– Да, только гравитометры засекли изменения вблизи зонда, – подтвердил Ротан, – ничего другого обнаружить не удается.

– Надо было, чтобы адмирал усовершенствовал пару зондов, – пожалел капитан.

– Нет, так технологии легче всего засветить, – возразил Ротан.

– Видишь, они же не боятся за нами зонды пускать, – капитана ситуация немного раздражала. Он любил знать, с кем имеет дело. – А может, взорвем наш зонд и посмотрим, что будет с этими ребятами?

– Нет, опасно, да и поздно уже, если сейчас поменяем курс зонда, то обнаружим себя, – возразил Ротан.

– Хорошо, тогда давайте готовить им прием около базы, – предложил капитан. – Гельвеций, мы можем увеличить точность прыжка, чтобы они не прилетели к базе раньше нас?

– Да, если увеличить время подготовки еще на три часа, – отозвался Гельвеций.

– Давай, – скомандовал капитан, – а мы пока подумаем, как их встретить.

Вошла Настя, за ней плелся Ренди. Они явно повздорили опять. У Насти был суровый вид, а Ренди шел с опущенным хвостом.

– Ну что у вас опять за разборки? – строгим голосом спросил капитан.

– Вот, кто-то совсем не умеет себя вести, – возмущенно ответила Настя. – Пока я мылась, он разгрыз все полотенца.

Капитан представил себе эту картину – Настя выходит из душа, а все полотенца разложены лоскутками по полу ванны – и улыбнулся. Настя сверкнула сердитым взглядом и села на свое место. Капитан сделал строгое лицо и погрозил Ренди пальцем. Тот сделал виноватую морду, опустил нос и хвост и залез на свое место.

– Ну и чем вы тут занимаетесь? – поинтересовалась Настя.

– Оказалось, что нас тут ждали зонды и, похоже, неземной конфигурации, – начал капитан. – Сканерами с Мечты мы их обнаружили, но на наших никаких следов. И как они тут оказались, тоже непонятно. Мы предполагаем, что они могут более точно рассчитывать прыжок.

– Да, задачка… – протянула Настя, разглядывая экран. – То есть они смотрят, куда мы прыгнем, и тут раньше нас оказываются?

– Ага, – капитан пожал плечами, – вроде как такой расклад.

– Да, интересно, – Настя продолжила рассматривать экран, – и что мы будем с этим делать?

– Вот решением этой проблемы мы и занимаемся, – ответил капитан. – Есть предложение атаковать при выходе на базу. Будем разыгрывать столкновение с нашим зондом.

– Но если оба зонда столкнутся с нашими, то это будет, скорее, атака, – заметил Ротан. – Не думаю, что они поверят, что это случайность.

– Ты прав, – капитан почесал голову. – Тогда надо один повредить еще тут, а второй тогда можно уже возле базы столкнуть с нашим зондом.

– Я думаю, мы можем сделать вид, что направление прыжка прошло через их зонд, – предложила Настя.

– Идея хорошая, но это может изменить траекторию прыжка, – засомневался капитан. – Вот если мы их только заденем чуть-чуть антенной.

– Да, антенну можно отстрелить, – предложил Ротан. – Если все точно подсчитать, мы выберем траекторию так, чтобы в последний момент отстрелить антенну перед столкновением с их зондом, а сами уйдем в прыжок. Я только думаю, у Гельвеция не хватит мощностей для расчета такого сложного прыжка. Мы начнем разгоняться с одной массой, а прыгнем с другой.

– А ты не можешь ему помочь с расчетами? – спросил капитан.

– Я этого никогда не делал, но все происходит когда-нибудь в первый раз, – ответил Ротан. – Я попробую. Проблема только в том, что непонятно, как это может повлиять на Гельвеция. Гельвеций, где у тебя интерфейс дополнительных ресурсов?

– На центральной панели управления, – отозвался Гельвеций.

– Гельвеций, ты можешь сохранить свое текущее состояние, чтобы его можно было восстановить? – задал вопрос капитан.

– Да, после модернизации у меня достаточно внешней памяти для сохранения текущего состояния, – Гельвеций занудствовал. Было понятно, что эксперимент он не одобряет. – Может быть, придется почистить кое-какие архивы.

– Тогда давайте сначала делайте копию Гельвеция, а потом попробуйте произвести расчеты вместе, – предложил Ротану капитан.

– Нам надо знать точные характеристики механизма отстрела антенны, – продолжал занудствовать Гельвеций. – Я не могу этого сделать.

– Ну и хорошо, – улыбнулся капитан. – А вот этим займусь я с Настей. Пошли, Настя, нам придется изображать ремонт антенны.

* * *

Все собрались в рубке в ожидании завершения расчетов. Оставалось несколько минут. Капитан потрепал Ренди за ухо и уселся в свое кресло. Все пристегнулись, и Гельвеций начал разгон корабля. Он набрал скорость в направлении зонда. Когда зонд и корабль почти поравнялись, Гельвеций отстрелил антенну. Все шло по плану – антенна врезалась в зонд, который развалился. Почти в то же мгновение корабль ушел в прыжок. Ровный звук прыжка разрядил обстановку. Капитан отстегнулся и встал со своего места.

– Вроде все удачно, – улыбнулся капитан. – Гельвеций, сколько у нас времени до выхода?

– 19 часов 47 минут 18 секунд, – отозвался Гельвеций занудным голосом. Ему явно не понравилось, как поступили с антенной.

– Ну хорошо, – капитан направился к выходу. За ним, подняв хвост, рванул Ренди. – У нас есть масса времени. Отдохнем, подумаем и поужинаем, конечно.

– У тебя только еда на уме, – улыбнулась вдогонку Настя.

Капитан прошел в свою каюту и сел на кровать. Что-то его раздражало. Он прислушался. Ровный звук прыжка казался каким-то не таким. Что-то было не так. Какое-то странное чувство.

– Гельвеций, каковы параметры прыжка? – решил проверить капитан.

– Все параметры в норме, – отозвался Гельвеций. – Слегка повышенная вибрация.

– А почему повышенная вибрация? – капитан занервничал. – Этого никогда раньше не было. Проверь параметры прыжка.

– Все исходные параметры в норме, – снова отозвался Гельвеций. – Параметры траектории в норме.

– Проверь флуктуацию параметров, – приказал капитан.

– Флуктуация в пределах доступного, но выше средней, – констатировал Гельвеций.

– Так, вызывай Ротана и сделайте полную проверку всех данных – вход в прыжок, расчетная траектория, параметры, в общем все, что возможно.

Капитан понял, что с прыжком возникли проблемы. Это значит, что при выходе из прыжка они окажутся неизвестно где. О таких случаях много говорили, но случались они крайне редко. Похоже, с антенной они перемудрили.

Капитан сидел на своем месте и пытался разобраться в данных, собранных Гельвецием и Ротаном. Ничего существенного они не нашли. Единственная теория – столкновение дрона с антенной вызвало взрыв, который успел достичь Гельвеция до входа в прыжок. Понять, на что это повлияло, пока не удавалось. Единственный параметр, который явно был выше обычного, – это вибрация. Все остальное было не только в пределах нормы, но и совпадало с параметрами предыдущих прыжков. Сравнили возможные параметры, которые были собраны. Настя проверяла все виды излучения, которые могли достичь Гельвеция в момент прыжка. Трейдер разгонялся немного впереди, и вероятность, что его тоже достигла радиация или что-то другое, была намного меньше. Да теперь они легко могли разминуться, трейдер выскочит к базе, а они где-то еще. Капитан начал серьезно волноваться.

– Ну что? – обратился он к Насте. – Есть что-нибудь интересное?

– Да, – Настя оторвалась от своего экрана и взглянула на капитана, – похоже, дрон включил двигатели и пытался избежать столкновения с антенной, ионное излучение двигателя нас и достало.

– Ну и чем это нам грозит? – спросил капитан. – Надеюсь, мы не окажемся в другой вселенной.

– Я попытаюсь ввести в расчеты прыжка поток ионов, – предложил Ротан. – Посмотрим, что получится.

– Давай, – поддержал его предложение капитан, – может, удастся прояснить ситуацию.

– Сейчас сброшу параметры излучения, – сказала Настя, возвращаясь к своему экрану.

– Ну что там? – капитан терял терпение. – Что получается?

– Ты что, считаешь, что мы за секунду все посчитаем? – пожала плечами Настя, – Иди спать, результаты будут не раньше, чем к утру.

Капитан погрустнел и пошел к себе. Ренди семенил сзади, повиливая хвостом. Его, похоже, приключение нисколько не расстроило. Он не чувствовал неприятностей, и капитану стало как-то легче. Они улеглись на кровать, рыжий нахал положил голову капитану на живот. Капитан улыбнулся и почесал у Ренди ухо. Оно было мягкое и теплое.

– Да, интересно, куда нас теперь выбросит, – пробурчал капитан. – И что меня дернуло с этой антенной, ну и пусть бы проследили за нами. Теперь неизвестно, где вывалимся и как будем возвращаться.

Капитан еще помучился черными мыслями и уснул. Ему снилось, что они выпрыгнули, и совсем не там, где хотелось. Проснулся он от того, что был весь в поту и шум прыжка пропал. Капитан вскочил и помчался в рубку. Гельвеций так и не вышел из состояния соединения с Ротаном и управлять кораблем мог только через интерфейсы. Капитан сел перед экраном и вышел на навигацию. Корабль окружали незнакомые звезды. Совсем близко было странное пылевое облако. Капитан включил определение местоположения и сканирование ближайшего пространства. Прошло двадцать минут, но ни то ни другое не принесло результата. Распознавание высвечивалось сообщением «известных звездных систем не обнаружено», а сканирование показывало полное отсутствие чего-либо в близлежащем пространстве. В рубку вошел Ротан и сел на свое место.

– Что думаешь? – спросил его капитан, отодвигаясь от экрана.

– Местоположение установить не удается, – констатировал Ротан. – Ничего, кроме пылевого облака, в ближайшем окружении нет. До ближайшей звезды недельный прыжок.

– Это я и сам понял, – пожал плечами капитан, – что-нибудь конструктивное?

– Конструктивного ничего, – как всегда спокойно ответил Ротан.

– А у нас тут что, день стриптиза? – входя, спросила Настя, улыбаясь. – Или день презентации нижнего белья? Может, мне тоже надо было раздеться?

– Да, – подтвердил капитан, – думаю, презентация. В этом квадранте у нас большие перспективы торговли женским нижним бельем.

– Так, а почему мы демонстрируем мужское? – улыбнулась Настя.

– Решили начать с мужского, чтобы разбудить аппетит заказчиков, – съязвил капитан, выходя из рубки.

Капитан пошел к себе, принял душ, потрепал сонного Ренди, оделся и вышел из каюты. Пройдя кухню, сделал себе большой бутерброд и вернулся в рубку. Настя с Ротаном сидели на своих местах. Настя – уставившись в экран, а Ротан подключившись к интерфейсу Гельвеция. Капитан сел на свое место и расслабился. Спешить теперь было некуда, что делать – непонятно.

– Удалось хоть установить место, куда нас выбросило? – спросил он в пространство.

– Нет, похоже, мы в неизвестной части галактики, довольно далеко от центра. Пока что не удается даже найти ее центр, – ответил Ротан. – Может, и вообще в другой галактике.

– Нет, центр я обнаружила, – отозвалась Настя. – Похоже, галактика наша.

– Хоть это хорошо, – пожал плечами капитан. – Галактика наша, значит, есть шанс.

– Да, – Ротан повернулся обратно к экрану, – это Млечный путь. Центр далеко, то есть мы на краю галактики.

– Понятно, то есть вернуться нам не светит, – констатировал капитан.

– Обычным путем мы вернемся через пару сотен лет, – подтвердил Ротан. – И то, если найдем, где заправляться.

Все замолчали. Ренди, сидевший в ногах капитана, тихонько заскулил. Капитан нагнулся и почесал ему холку. Но капитану самому хотелось тихонько заскулить. Перспектива болтаться две сотни лет в далеком космосе его не очень устраивала. Ну, Ротану-то что, двести лет или триста, для него время не фактор, а для всех остальных перспектива была невеселой.

– Значит, полетим необычным путем, – решил быть оптимистичным капитан. – Ротан, какой у нас есть необычный путь?

– Я такого не знаю, – повернулся Ротан к капитану.

– Но ведь мы попали сюда и не потратили на это двести лет, значит, есть необычный путь, – улыбнулся капитан.

– Да, – Ротан повернулся к экрану и начал что-то считать. – Если мы попытаемся повторить наш прыжок в точности в обратную сторону и воспроизведем все параметры, то есть шанс попадания в точку вылета или близко к нему.

– Вот видите, главное не закисать! – встал капитан. – Предлагаю пойти позавтракать, а потом заняться расчетом обратного прыжка.

После завтрака все собрались в рубке и приступили к расчетам. Гельвеций так и остался совмещенным с системой Ротана. Времени для расчета теперь было много, но все решили, что лучше пока сохранить максимально возможную мощность расчетов. Для начала надо было понять, как скорректировать расчеты и учесть ионное облучение так, чтобы получить выход в точке, где они оказались сейчас. Но для этого для начала надо определить их точное местоположение. Этим занимался Ротан. Настя вычисляла ионное излучение и прогнозировала его влияние на пространственный прыжок. Ренди следил за тем, как капитан осматривал пространство вокруг корабля. Занятие было не очень интересным. Капитан просматривал квадрат за квадратом, результатов не было.

– Да тут ничего нет, ни звезд, ни планет, ни даже астероидов, – констатировал капитан. – И пылевое облако совершенно непроницаемое. Вроде как углеродная пыль большой плотности.

– Мы уже это поняли, – пожала плечами Настя.

– Давайте чуть сместимся в пространстве, – предложил капитан, – а то пылевое облако закрывает весь левый сектор; быть может, там что-то есть.

– Сначала нам необходимо определить свое положение, – ответил Ротан, – а то потом не будем знать, где мы выпрыгнули.

– Давайте оставим тут маяк, – предложил капитан, – это надежно и просто.

Капитан выбросил маяк и направил корабль вдоль пылевого облака. По ходу движения стали открываться новые сегменты для обзора.

– Вот, уже что-то! Есть звезда с планетарной системой! – обрадовался капитан. – И не так далеко, всего пару дней прыжка.

– А характеристики какие? – Настя оторвалась от своих исследований и посмотрела на капитана.

– На солнце не очень похоже, но довольно близко, – капитан продолжил смещение, – и планет целых пять штук. Одна по массе близкая к земной. Остальные очень большие.

Капитан занялся изучением системы. Планеты были большие, с сильным гравитационным полем и вращались вокруг звезды по эллиптической орбите. Проход рядом со звездой был очень близкий, так что температуры там достигали тысяч градусов. Маленькая планета вращалась довольно далеко от звезды, и орбита была вполне подходящая. Год был около трех земных, а день совсем короткий, часов восемь. Да, долететь до этой системы у них ресурсов хватит, а вот как быть дальше, непонятно. Если на обратный прыжок их надо будет столько же, как и на прыжок сюда, то больших надежд на спасение нет ввиду отсутствия резервов. Они собирались заправиться на базе, которая теперь далеко.

– Планета интересная, – решил поделиться соображениями капитан. – Можно будет даже на нее спуститься. Но топлива у нас мало, не думаю, что нам следует его расходовать на исследование планет. Только если решим делать там поселение.

– Ага, будем с тобой Адамом и Евой, – съязвила Настя. – Нет уж, давайте прыгать назад.

– А что, быть праматерью цивилизации тебе не нравится? – улыбнулся капитан.

– Мне не нравится идея провести всю жизнь с одним праотцом, – парировала Настя.

– Тут у тебя выбора немного, – подмигнул капитан.

художник Д. Астраханцева

– Вероятность выживания цивилизации два процента, – вмешался Ротан, и капитан не понял, он тоже шутит или серьезно.

– Это почему так мало? – возмутился капитан.

– У нас нет запасов необходимых материалов и биологических образцов, – ответил Ротан серьезно.

Настя с капитаном рассмеялись. Ротан посмотрел на них и, по-человечески пожав плечами, вернулся к своим расчетам.

И тут заскулил Ренди. Капитан вздрогнул. В правом углу экрана появилась точка космического корабля. Корабль двигался из пылевого скопления по направлению к звездной системе. Но что-то в этом движении было странное и зловещее. Корабль не подавал никаких признаков жизни и двигался медленно, чем-то напоминая привидение.

* * *

Капитан начал манипулировать интерфейсом, и зонд устремился к кораблю. Минуты потянулись медленно. На экран стали поступать телеметрические данные с зонда. По размерам корабль был огромным, но почему-то сигналы радаров этому не соответствовали. Наконец зонд оказался на дистанции видеоконтакта, и на экраны вывелась картинка с камер наблюдения. Луч прожектора вырвал из темноты только круглое пятно борта корабля. Зонд начал облет. Корабль представлял собой огромное решето. Казалось, его обшивка была содрана наждачной бумагой. Огромный остов напоминал ребра кита.

– Вот это махина! – восхищенно воскликнул капитан. – Размером с маленькую планету.

– Пятнадцать километров в длину и три в ширину, – подтвердил Ротан.

– Да, это стоит посмотреть, – капитан направил зонд на облет загадочного корабля. – Кто же его построил?

– Скорее, вырастил, – вступила Настя. Она занималась обработкой данных с зонда, киборг посылал целое море информации. – Это биологический объект.

– Как это? – не понял капитан. – Вырастил?

– Вот так, – пожала плечами Настя. – Откуда я знаю, как выращивают корабли пятнадцати километров в длину? На огороде, наверное.

– Какого же размера должен быть этот огород? – капитан решил подключить второй зонд. – И сколько времени растить такой фрукт?

Информация с зондов лилась потоком. Капитан попытался запустить один из них внутрь, но странная арматура корабля имела слишком маленький шаг. Надо было искать вход. После нескольких облетов вход нашелся, но он был закрыт. Арматура корабля была похожа на костную ткань с металлом внутри. Покрытие тоже было странным сочетанием металла и кости. Прочность соответствовала броне высокого класса. Каким образом покрытие было практически полностью содрано с корабля, оставалось неясным. Зато стало понятно, почему на радаре корабль не выглядел большим – большую часть корабля составляла органика, не отражавшая сигнал обычных радаров.

Капитан приблизился к кораблю и сравнял скорости. Рядом с ним Гельвеций выглядел горошиной. Можно было начинать экспедицию, проблема возникла с магнитными башмаками. Капитан сомневался, что они будут работать на биологическом корабле. После недолгого совещания было решено взять реактивные индивидуальные двигатели. В первый выход решили отправиться капитан с Ротаном. Настя с Ренди возмущались, но капитан настоял на своем. Оставлять Гельвеция и идти всем сразу было опасно – неизвестно, что ждет на корабле и какая спасательная операция может потребоваться. На Гельвеции должна остаться часть команды на случай проблем у исследовательской группы.

Капитан с Ротаном направились в шлюзовой отсек. Решили оба надеть тяжелую броню – кто знает, какая среда может ожидать их внутри многокилометрового гиганта. Капитан вышел из шлюза, включил реактивный двигатель и поплыл к люку корабля. Зонд освещал люк. Капитан осмотрел сооружение. Люк, как и весь корабль, состоял из каркаса. Кости были расположены довольно часто. Капитан достал лазерный резак и попробовал перерезать одну из них. Кость потемнела, но не поддалась.

– Вот это материал, – удивился капитан, – лазерный резак не берет.

– Да, Настя уже занимается анализом образцов, которые взял зонд, – Ротан медленно подплыл сзади и начал осматривать края люка. – Надо найти, как он открывается.

Капитан присоединился к поискам замка. Как оказалось, люк имел петли, но, похоже, они были срезаны, как и все остальное. Ротан попытался потянуть люк там, где, предположительно, были петли. Люк не поддался. Капитан присоединился. Наконец усилия увенчались успехом, люк начал отходить. Капитан влетел внутрь корабля и попытался встать. Ботинки держали.

Осмотревшись и приноровившись ходить по ребрам, экспедиция двинулась внутрь гиганта. Коридоры разбегались сложными лабиринтами, раздувались большими пещерами и ангарами. Постепенно на ребрах стал появляться наполнитель, кое-где оставались куски брони. Зачем внутренние коридоры тоже были покрыты броней, непонятно, но, как оказалось, это помогло сохранить хотя бы внутренности корабля. Наконец появилась первая комната с остатками стен. Пол был усыпан чем-то похожим на стекло.

Капитан нагнулся и подобрал несколько осколков.

– Интересно, что это такое? – спросил капитан. – Видимо, это та наждачная бумага, которая так ободрала весь корабль.

– Да, – подтвердил Ротан, – похоже, это алмазы и очень крупные. Понятно, почему не устояла броня. Похоже, корабль просто выпрыгнул внутри облака, а когда вылетел, от него остались только ребра.

– Это алмазы? – воскликнул капитан. – Да некоторые из них величиной с яйцо! Ничего себе, целое пылевое скопление алмазов. Настя, ты слушаешь? Да мы, похоже, самые богатые люди в этой вселенной!

– Ага, действительно, между нами четырьмя мы сможем проводить расчеты в алмазах, – съязвила Настя. – Вот вопрос, что мы с ними делать будем? Если только твой кубрик украсим.

– Настя, нельзя быть такой занудой, – улыбнулся капитан. – Хоть на минуту представь себя самым богатым человеком во вселенной.

– Да, – Настя улыбнулась, – представила, так греет. Особенно если об этом никто никогда не узнает.

– Не волнуйся, – сказал капитан уверенно, – еще как узнает, мы проведем отпуск на самом дорогом курорте Каржижа, будем есть устриц и пить шампанское.

– Хорошо, принц! – судя по голосу, улыбнулась Настя. – Может, резиденцию на Каржиже откроем, только как объяснять будем алмазную корону?

– Придумаем что-нибудь, – не сдавался капитан. – Интересно, сколько мы сможем с собой алмазов прихватить?

– Расчет займет некоторое время, – ответил Ротан, продолжая изучать алмазы, – но, думаю, тонну-другую сможем. При таком качестве алмазов мы сможем купить пару отелей на Каржиже, заодно и пару ресторанов.

Капитан с Ротаном вошли в следующую пещеру, тут повреждений было уже значительно меньше. Алмазы покрывали все толстым слоем. Капитан присел и попытался разгрести их. Показалась поверхность стен, а может, пола, которая оказалась сферической. Но кроме сохранившихся стен и алмазов, в комнате ничего не было.

Капитан посмотрел на схему корабля, которую Настя вывела на экраны шлема. До центра оставалось еще несколько сот метров. Ротан показал на продолжение тоннеля. Они двинулись дальше. Следующее расширение тоннеля было еще меньше повреждено, но понять, что находилось в комнате, было невозможно. Кроме каких-то ошметков и кусков, ничего не было. Впечатление, как будто комнату изрешетили пулями. Пули были алмазными.

Следующая пещера также была изрешечена, но алмазы уже вылетели наружу.

– Похоже, у нас есть шанс, – капитан осмотрел крупные ошметки какого-то материала, напоминавшего куски мяса. Форму и назначение их представить было невозможно.

– Вероятность семьдесят процентов, – подтвердил Ротан. – Еще около пятисот метров и должны появиться неповрежденные помещения.

– Тогда продолжим обход, – капитан двинулся к тоннелю. – Но, похоже, неповрежденного пространства будет не так много.

Они прошли еще пару помещений и тоннелей и наконец подошли к практически неповрежденному входу в пещеру. На этот раз все было сложнее. Вход в пещеру был закрыт. Огромная дверь хоть и имела несколько повреждений, но была достаточно прочна и вполне перекрывала вход.

– Вот, – возмутился капитан, – помещение неповрежденное, и, похоже, нам в него не проникнуть.

– Надо найти систему управления дверью, – Ротан стал менять системы наблюдения, пытаясь рассмотреть структуру двери. – Вот, в ультрафиолетовом диапазоне видно.

– Предлагаю вернуться на Гельвеций и отдохнуть, – устало заметил капитан. – У нас, похоже, будет несколько десятков пещер, которые сохранились.

– Да, у нас образовалась проблема – нам некуда размещать информацию, собираемую зондами, – Ротан пытался что-то посчитать. – У нас осталось еще на несколько часов работы.

– Тем более, будем обрабатывать и чистить данные, – предложил капитан. – А пока пошлем ремонтный дрон заниматься замком. Отдохнем и вернемся.

– Да, – согласился Ротан, поворачиваясь и направляясь к выходу.

Они двинулись в обратный путь, и он был намного короче. Теперь у Ротана была полная карта всех коридоров. Капитан тоже посмотрел на нее. Понять логику коридоров было невозможно, но проложить короткий путь вполне. Прошли пару комнат с алмазами, капитан собрал наиболее ему понравившиеся и заполнил все возможные полости своего скафандра и скафандра Ротана. По остальным коридорам прошли без приключений и задержек.

Наконец капитан снял защиту, вышел из шлюза и снял скафандр. Щенок уже крутился вокруг, подпрыгивая и тыкаясь во все места, пытаясь лизнуть капитана в лицо.

– Все, отстань, – улыбнулся капитан. – Да, мы вернулись и вполне целыми. На вот тебе подарок.

Капитан протянул Ренди огромный алмаз. Тот схватил камень и рванул к Насте хвастаться. Капитан прихватил еще горсть алмазов и последовал за Ренди. Ротан понес их в лабораторию, чтобы сделать анализ и исследовать структуру.

– Ну как? – спросил капитан Настю, рассматривающую алмаз, принесенный Ренди. – Нравится?

– Я не очень разбираюсь в камнях, – покачала головой Настя, – но он такой чистый и яркий, действительно красивый.

– Дарю, – сделал широкий жест рукой капитан.

– Добрый ты наш, – улыбнулась Настя, – а остальные все себе заберешь?

– Ладно, в отличие от Ротана, мне требуется отдохнуть, так что я немного расслаблюсь до ужина, а вы займитесь обработкой информации, – сказал капитан, направляясь к выходу. – И запусти ремонтный дрон разбираться с замками.

* * *

Капитан проснулся от ощущения тревоги. Всю ночь ему снились странные кости корабля и бесконечные лабиринты тоннелей. В его сне призраки инопланетян плавали между решеток переходов и пытались остановить их продвижение. Капитан встряхнул головой и пошел мыться. Ренди посмотрел на него, приоткрыв один глаз, и продолжил смотреть свой собачий сон. Вчера они потратили весь вечер, обсуждая планы сегодняшнего похода и пытаясь привести в порядок данные с дронов. Удалось высвободить довольно много памяти, так что можно продолжить сбор информации. Только теперь задача Гельвеция состояла в том, чтобы отслеживать и удалять дублированную информацию. Настя с капитаном долго спорили по поводу того, кто пойдет на корабль в следующий раз, но в конце концов решили оставить все как было, и работать по вчерашней схеме. Экспедицию было решено продолжить после завтрака. Удалось ли открыть перемычку, которая вчера остановила продвижение, капитан не знал. Вчера вечером еще ничего не было сделано, и ремонтный дрон пытался пробиться к механизму замка или к петлям.

Капитан вышел из душа, посмотрел на Ренди и столкнул его с кровати. Ренди потянулся и медленно направился на кухню, опустив хвост, а капитан – в рубку, посмотреть, что с проходом. Связь с Гельвецием так и не работала, он был занят расчетом обратного прыжка, делая это или в связке с Ротаном, или самостоятельно. Решили восстановить Гельвеция или стереть копию только после возвращения. А вот будет ли это возвращение, пока никто не знал, но капитан пытался не сомневаться, что будет. Капитан вошел в рубку и пробежался по своему интерфейсу. На экране высветился обзор камер ремонтного дрона. Дверь была открыта. Входить дрону внутрь не полагалось, и капитан видел только пещеру около прохода. Но уже стало понятно, что тут их ждет много интересного, – перед камерой проплывали какие-то предметы, напоминающие тела. Капитан ухнул от любопытства, но решил, что без завтрака заниматься исследованием инопланетного корабля не очень правильно, и направился в столовую. Все остальные уже были в сборе. Настя с Ренди занимались поеданием вкусностей, которые предложил Ротан. Настроение, похоже, было нормальное, и капитан присоединился к трапезе.

– Ну, как у нас дела? – спросил капитан. – Мы не слишком расточительно расходуем наши запасы продуктов?

– Все готово к самой интересной части, – ответила Настя. – Продукты начнем экономить, если не удастся рассчитать прыжок назад. А вот на корабле много интересного сохранилось, в том числе замечены какие-то тела. На первый взгляд, очень странно.

– Ага, – улыбнулся капитан, – тоже начала с рубки управления, а не с кухни.

– Конечно, завтракаем мы каждый день, а вот вскрываем люки инопланетных кораблей нечасто, – улыбнулась Настя в ответ. – Я и ночью ходила проверять, как там дела.

– Я не посмотрел, люк давно открылся? – поинтересовался капитан.

– Нет, только 47 минут 20 секунд назад, – ответил Ротан. – Удалось пробиться к замку лазерным буром и перерезать задвижку. Понять механизм замка невозможно, устройство биологическое, и после нарушения среды перестало функционировать.

– То есть умерло в прямом смысле этого слова, – уточнил капитан. – Да, с биологическими устройствами я еще не сталкивался, и как нам относиться к нему – как к устройству или как к животному?

– Скорее, как к устройству, – ответил Ротан. – У него явно нет сознания или самовосприятия, хотя, кто знает, как они устроены в нашем случае.

– Да, это очень сложный вопрос, – капитан посмотрел на Ротана. – Давно хотел спросить, а андроиды испытывают боль?

– Мне трудно сравнивать, – капитану показалось, что Ротан что-то проверял в себе. – При возникновении опасности повреждения моих систем начинает поступать довольно много информации высокого приоритета. Некоторые системы начинают пытаться принимать самостоятельные решения, как уйти от опасности. Иногда информации так много, что невозможно принять решение, начинают отключаться каналы и включаются системы защиты. Очень сложная ситуация. Не знаю, насколько это похоже на боль. Но состояние анормальное.

– Да, довольно похоже на то, что происходит, когда какая-то из моих частей попадает в неблагоприятные условия, – улыбнулся капитан, – и мозг тоже может отключиться. У человека боль связана со страданиями, а вот определить, что это такое, уже труднее.