Текст книги "Путешествия. Инструкция по эксплуатации"

Железная дорога

Железная дорога есть один из самых удобных и безопасных способов путешествия, а также один из самых красивых и романтичных.

У иностранцев есть предельно романтизированный образ Восточного Экспресса – есть путешественники, немало их таких, которые специально едут в Россию для того, чтобы проехать от Москвы до Владивостока в поезде.

В этом есть смысл, я убежден, что посадить иноземного человека на поезд от Москвы до Владивостока – лучший способ познакомить со страной. Когда они едут семь суток, а это всё еще одна и та же страна – начинает лучше узнаваться таинственная русская душа и ее мистерии.

Преимущества железной дороги – безопасность, удобство (даже в плацкартном вагоне в распоряжении целая полка, где можно вдоволь валяться), в цивилизованных странах – возможность поминутно рассчитать путь, а также любоваться видами из окна.

Железная дорога изначально была делом дорогим, доступным только богатым, влиятельным странам и строилась там, где в ней была острая необходимость.

Поскольку железная дорога изначально развивалась несогласованно, то в разных странах она разная – разная ширина колеи, разные составы, разные вагоны. До сих пор разные страны, имеющие соединённую дорожную сеть, пользуются разным колеями, в частности, в Советском Союзе была одна колея, а в остальной Европе другая; при въезде из Чопа в Словакию есть специальная многочасовая остановка – вагоны загоняют в ангар, поднимают и меняют колёса. (А вы в курсе, что колёсные пары у вагонов практически никак не держатся – только за счёт веса вагона?). Так же происходит при переходе из Беларуси в Польшу, пункт Брест – Тересполь.

Часто так бывает, что в соседних странах есть железные дороги, но они не связаны между собой – есть только внутренняя сеть и нет никакой международной.

Иногда так бывает, что у двух соседних стран богатая, развитая сеть железных дорог, но между двумя столицами этих стран прямого и быстрого сообщения нет. Например, поезд, который ходит между Будапештом и Любляной, при небольшом расстоянии между этими городами, едет часов десять, крюками, долго едет по Венгрии, причём заезжает в разные небольшие города и потом едет обратно, а потом по Словении так же.

На данный момент самая смелая скоростная железная дорога – в Китае, на магнитной подушке, между Пекином и Шанхаем. Хотя это, собственно, уже и не железная дорога в её классическом понимании.

Многие страны пользуются железными дорогами, которые им построили колонизаторы. С тех пор эти дороги практически и не менялись, потому что не было возможности и желания их модифицировать. Например, железная дорога Шри-Ланки, построенная англичанами: они строили её для вывоза колониальной добычи и не думали о том, что дальше будет; поэтому сейчас эта дорога проходит прямо вдоль побережья – там, где обычно строят самые дорогие отели. Да и составы ходят те же самые.

В некоторых странах, наоборот, железные дороги непрерывно модифицируются – например, японский «синкансэн», опоздание которого на минуту уже становится темой для новостей.

РЖД

Сие значит Российские железные дороги. По сути в России РЖД – монополисты.

Российская система железных дорог расходится лучами от Москвы, наиболее развита в европейской части, а вся Сибирь, по сути, лежит на одном Транссибе. Всё заточено на то, чтобы добираться из центра и в центр, но куда сложнее проехать между периферийными городами, не заезжая в центр – далеко не везде есть такие пути.

Поезда бывают пригородные, пассажирские, фирменные, скорые и всякие скоростные нового поколения, типа «Сапсана» или «Ласточки».

Пригородные поезда – это поезда, которые идут в область либо до соседнего узлового города. Чаще всего это электрички, а где железная дорога не электрифицирована, это могут быть небольшие поезда с сидячими вагонами или так называемая «кукушка» – локомотив и один плацкартный вагон, или рельсовый автобус (сюрреальное зрелище для неподготовленных – рейсовый автобус на рельсах). Билеты продаются в пригородных кассах. Часто такие поезда используются либо жителями области, ездящими на работу в центр, либо, в дачный сезон, дачниками.

Один знакомый англичанин, увидев достаточно побитую тверскую электричку, изумленно назвал ее before-historical transport (доисторический транспорт).

Существуют разные типы вагонов: сидячие, плацкартный, купе, спальный.

Бывают также «общие» вагоны – это когда в обыкновенный плацкартный вагон продают билеты из расчета 3 человека на 2 полки – два сидят внизу, один лежит вверху. Лежачие места в «общем» вагоне пассажиры занимают методом естественного отбора: самые сильные, хитрые и нахальные будут спать на полках, а все остальные на полу или коротать ночь стоя в тамбуре.

«Сидячие» вагоны оснащены сидениями на манер самолётных, где можно откинуться и, если вагон так спроектирован тесно, сильно ограничить свободу перемещений пассажира сзади.

Плацкартные вагоны представляют собой вагоны на 54 места, где по одну сторону прохода открытые купе на 4 места, а по другую напротив них по две полки боковые. Полки эти короткие и рассчитаны на человека ростом примерно 160 сантиметров – всем, кто выше, они уже тесноваты. Именно в плацкартном вагоне, ночью, познаёшь истинный смысл выражения «в рот мне ноги». Самыми хорошими местами считаются нижние, не боковые и в середине вагона, их в первую очередь и раскупают – там есть возможность спрятать свои вещи в ларь под полкой и больше о них не беспокоиться (однако новая модификация вагонов не предусматривает такой ларь и предусматривает больше возможностей украсть вещи). Однако даже если вы предусмотрительно купили билет на нижнюю полку за месяц до отхода поезда – специально, чтобы ехать на нижней полке – всё равно может случиться так, что придёт бабушка с билетом на верхнюю полку и будет слёзно просить, чтобы вы с ней поменялись, потому что вы молодой и сильный, а она старая и немощная (причем неважно, насколько это утверждение будет соответствовать действительности).

Самыми незавидными местами считаются боковые и те, что около туалета. Около туалета действительно чревато: во-первых, не всегда проводники заботятся о чистоте, а в таком случае туалетные ароматы достанутся вам; во-вторых, при засорении слива и утечке воды вещи под нижними полками в зоне досягаемости будут залиты; в-третьих, мимо вас постоянно будут ходить; в-четвёртых, несмотря на официальные запреты курить, именно в том тамбуре чаще всего накурено.

Купейные вагоны. Купе представляет собой комнатку на 4 места с закрывающейся дверью. Бывает деление на смешанные и исключительно женские купе. По идее, это сделано для того, чтобы дамы могли избежать мужских домогательств, но те, кто это придумал, видимо, никогда не пытались домогаться кого-то в поезде и плохо знакомы с реалиями. Или откровенно себе льстят.

А вот в СВ домогаться можно, больше того, если есть к кому и он не против, то и рекомендуется. Не телевизор же там смотреть, в конце-то концов, хоть он там иногда и бывает. СВ – это спальный вагон, по сути, то же купе, только двухместное, поэтому паре ехать там полное раздолье и миловаться не в пример легче, чем в купе (где советами замучают). Будьте, впрочем, аккуратнее – имел я счастье ехать спальным вагоном из Минска в Москву вместе с прекрасной девушкой, с которой, запершись в королевских условиях, мы сбросили бренные одежды и занялись любовью. Стемнело, как-то не подумалось, что снаружи, из вечерних сумерек, нас в освещённом окне вагона видно как на экране. Поезд остановился на перроне Борисова. Пока мы, стушеванные, искали, чем занавесить окно и где выключить свет, многолюдная толпа на станции успела кто повозмущаться, кто одобрительно поулюлюкать.

Помимо двухместного пространства, СВ окружён всевозможным комфортом. Может прилагаться телевизор, свежие газеты, новое постельное бельё, большое полотенце, питание и прочие удобства.

Пассажирские поезда дальнего следования часто идут неторопко, остановки долгие, и на остановках на платформах собирается целый азиатский рынок: «Пиво, семечки, варёные раки, сушёная рыба»… Часто торговцы ходят прямо по вагонам во время езды, предлагая всякую удивительную мелочь – книжки, сканворды, игрушки, тряпки. Нередко в поездах и на платформах продают товары, которые вообще непонятно кому и зачем могут понадобиться в поезде – сервизы, люстры, меховые шапки, китайские игрушки. Если поезд едет через города, известные какими-либо промыслами, на платформах будут предлагать что-то соответствующее: тульские пряники, шали, оренбургские пуховые платки, а когда поезда идут в Сибирь и останавливаются в Барабинске, крае, славном озёрами, весь поезд массово закупается рыбой, отчего в вагоне ещё сутки стоит неистребимый рыбный дух.

Довольно часто в поездах есть вагон-ресторан. Обычно он очень дорогой, а еда съедобная или нет – это уже как повезёт. И контингент, который там собирается – тоже, как повезёт. Также у проводника можно купить всякую мелочь, раза в два примерно дороже, чем в магазинах: печенье, минералку, шоколадку, кофе или чай, лапшу скорого приготовления, а также в вагоне есть бесплатный кипяток.

При покупке билета нужно указать, нужно ли вам бельё (в некоторых поездах оно по умолчанию включено в стоимость). Если не оплатить постельное бельё (как правило, это две простыни, наволочка и полотенце), то матрацем и тёплым одеялом пользоваться проводник не разрешит.

Нередко прелести бытия могут омрачаться разными непрошенными вторжениями. Например, если, на ваше несчастье, в вагоне работает радио, возможно, что в ближайшие сутки вам предстоит услышать все без исключения песни какого-нибудь замшелого попсового певца. Самое популярное блюдо у большинства пассажиров – лапша-бомжарка, так что каждое утро (и каждый день, и каждый вечер) вагон будет наполняться её запахом. Если вы предпринимаете долгое путешествие в Сибирь, в вагоне обязательно найдётся кто-нибудь, кому ехать до конца: он будет сильно скучать, жалеть себя и постарается напиться, и чаще всего находит компанию для этого, и нередко алкогольные возлияния будут происходить ночью и довольно громко, а с утра в вагоне будет вонять перегаром. Если кто-то рядом едет с маленьким ребёнком, возможно, вы станете свидетелем экзекуций и слёз, а некоторые родители высаживают ребёнка на горшок прямо в вагоне, не идя для этого в туалет, причём иногда в те моменты, когда попутчикам вздумалось поесть.

В поездах формирования РЖД туалеты нередко представляют собой простейшее приспособление, с помощью которого содержимое унитаза отправляется прямо на пути. Поэтому перед каждым крупным городом существует «санитарная зона» – на подъездах к городу минут за сорок проводники туалеты наглухо запирают и не откроют, как ни проси. Но зато если остановки долгие, есть время дойти до вокзала и найти туалет там и предъявить билет – должны пропустить бесплатно. Правда, на некоторых вокзалах следует быть осторожными. В Новосибирске, например, вокзал прославился самой сильной фобией, связанной с фотографами – любой человек с фотоаппаратом бывает немедленно задержан охраной и допрошен. Там же пускают в туалет бесплатно только за два часа до отхода поезда (при этом ждать этого поезда ты можешь на вокзале всю ночь).

Фирменные поезда

Бывают фирменные поезда – это поезда формирования какого-либо города. Например, пензенский поезд «Сура». Как правило, фирменный поезд дороже, чем простой; иногда к нему цепляют ещё сидячие вагоны, они дешевле. Фирменный поезд, как правило, отличается высоким уровнем комфорта и культуры обслуживания: он состоит из новых, современных вагонов, как правило, оборудованных биотуалетами, которыми можно пользоваться и на остановках; постельное бельё в нём уже красиво застелено, и оно новое, чистое; проводники вежливые, корректные и компетентные, чай вкусный, подстаканники фирменные, в вагоне чистота. Иногда к «фирменному» поезду цепляют «нефирменный» вагон – как правило, и вагон похуже, и проводники равнодушнее, и постельное бельё будь добр застели сам, но зато дешевле. «Фирменные» поезда часто имеют статус «пассажирских» (не скорых), едут они медленно, но зато расписание их (даже на небольшие расстояния) часто составляется так, что поезд выходит вечером и приходит в пункт назначения утром, чтобы пассажир мог в пути выспаться.

«Сапсаны» и «Ласточки»

Сейчас приобретают популярность «Сапсаны» и «Ласточки». Это скоростные комфортабельные электрички. «Сапсан» в настоящее время ходит по маршруту из Москвы до Санкт-Петербурга и Нижнего Новгорода, а «Ласточки» сейчас приобретают всё большую популярность – в настоящее время они курсируют от Москвы до Нижнего Новгорода и Курска, до Санкт-Петербурга, а также в Краснодарском крае (Краснодар-Сочи, Сочи-Майкоп).

«Сапсан» – поезд достаточно комфортабельный, очень быстрый, но дорогой. «Ласточки» – это сименсовские поезда, комфортные, оборудованные местами для перевозки спортивного инвентаря, местом для пеленания ребёнка, местами для инвалидов, в «Ласточке» нельзя курить, единственный недостаток – мало туалетов (2 туалета на 5 вагонов). Но зато сейчас «Ласточка» на своих направлениях является самым дешёвым и самым быстрым поездом.

Украинские поезда

На некоторых направлениях по России дешевле ездить проходящими украинскими поездами, но зато это поезда с сюрпризами – никогда не знаешь, на что попадёшь. В украинских поездах царит дух казачьей вольницы. Плацкартные вагоны нередко подбираются какие попало – можно жарким летом угодить в вагон без кондиционеров и с наглухо задраенными окнами (причём окна будут зверски залиты монтажной пеной), а зимой лежать на полочке сверху и наблюдать, как через дырявое окно влетает снег и образует на полке небольшой сугроб. Постельное бельё может быть красивым и чистым, а может оказаться дырявым или мокрым. Кстати, в украинских поездах нельзя купить билет без постельного белья – из-за этого иногда происходят забавные вещи: например, довольно часто пассажиры едут из Москвы в Орёл украинскими поездами, поезда едут днём и прибывают вечером, но весь вагон поголовно расстилает постели и ложится спать – только потому, что за бельё уплачено. Один раз на вопрос, почему матрасы мокрые, проводник удивлённо ответил: «так ведь ночью был дождь!».

Один раз в умывальнике вместо холодной воды почему-то оказался налит кипяток (!). Проводники могут беспечно не закрывать туалеты даже в санитарной зоне, а могут долго их не открывать. Если вам почему-то потребовалась аптечка – обращаться к проводнику бесполезно, у них не бывает ни йода, ни перекиси водорода, ни лейкопластырей. Но зато проводники украинских поездов могут, например, по собственной инициативе колоритно нажарить огромную сковородку картошки с грибами и с луком и предлагать блюдо пассажирам, устраивая аукцион.

Часто стоит сесть в поезд, как проводники начинают предлагать перебраться в купейный вагон с кондиционером – надо только дать проводнику немножко денег. Иногда это даже выгоднее – купить билеты в плацкартный вагон, а там доплатить проводнику и таким образом получить, например, купе на двоих. Ещё на поезда украинского формирования на сайте РЖД можно купить билеты только из Москвы; билетов, скажем, из Орла или Белгорода в Москву на сайте РЖД не будет, потому что поезд проходящий. Но зато можно прийти к поезду без билета и вежливо обратиться к проводнику – за некоторую денежку, которая даже меньше официальной стоимости проезда, проводник с удовольствием прокатит вас в своём купе или на свободном месте.

Украинские поезда – это кладезь колорита: один раз проехав в поезде Жмеринка-Москва, я сразу же понял, что Лесь Подеревьянский, описывающий в своих пьесах гротескные украинские типажи, похоже, просто слушает и записывает, о чём судачат обитатели подобных поездов, и готовы пьесы.

Пересечение границ поездом

Главный плюс в пересечении границы поездом – это то, что у поезда ограниченное время стоянки, поэтому дольше определённого времени поезд стоять не будет. Также это самый комфортный способ пересечения границ – можно сидеть на своей полке и попивать чаёк, дожидаясь, пока пограничники сами к тебе придут.

Хотя иногда на пересечение границы поездом выделяется очень много времени, там, где есть привычка действовать неспешно – при поездке поездом из Астрахани в Казахстан на границе поезд стоит 4 часа, при том, что видимой необходимости в том нет.

Пограничники и таможенники сами идут по вагону, редко бывает, что пассажиров из вагона высаживают.

Задержки могут быть, если меняют колёса (при въезде в страну с другой шириной колеи) и при смене локомотива.

Иногда проверка происходит не в поезде, а перед посадкой в поезд, а потом в другой стране на вокзале. Фирменный поезд в Киев из Москвы – поезд идёт без остановок, выездной штамп ставится в Москве, а въездной в Киеве.

Между Минском и Вильнюсом ходит электричка, где белорусский пограничный кордон на станции Гудогай, а литовский – уже в самом Вильнюсе по прибытию, выход через специальный перрон с контролем.

Билеты

Купить билеты можно на вокзалах, в кассах, а также покупать по интернету, например, здесь:

rzd.ru – Российские Железные Дороги

tutu.ru

Яндекс. Расписания

По рейсам внутри России на многие поезда существует электронная регистрация (на сайте РЖД такие поезда помечаются значком ЭР) – это значит, что если её пройти, то для входа в поезд потребуется только паспорт.

Если поджимает время – можно входить в любой вагон.

Если электронной регистрации нет, можно купить билет через интернет, а получить его в кассе (предъявив документ, на который куплен билет, а лучше иметь с собой и распечатку) или в терминале: для этого на сайте выдаётся код, который нужно вбить в терминале, вместе с данными паспорта, и билет будет распечатан автоматически.

Также билеты можно покупать в терминале – это удобнее, чем в кассе, не нужно стоять большую очередь. Терминалы находятся на вокзалах. Для покупки билета в терминале нужно иметь банковскую карточку (или друга, у которого есть банковская карточка). Нужно внести дату поездки и направление, терминал предложит список поездов на данную дату, где будет обозначено количество свободных мест и цены. Нужно выбрать поезд, вагон и место и карточкой оплатить. На проходящие поезда терминал чаще всего билеты не продаёт.

При путешествии по Сибири есть свои нюансы.

Во-первых, на каждом большом вокзале есть душевая, где можно полчаса мыться по божеской цене (путешествие по транссибирской магистрали иногда длится несколько дней, так что душевые более чем актуальны).

Во-вторых, если вам надо уехать, скажем, из Иркутска в Москву, а сайт РЖД показывает, что билетов нет, или есть, но дорогие или плохонькие, то не отчаивайтесь. Билеты есть. Просто они на проходящие поезда и на сайт поэтому не попадают. Самое прекрасное время для покупки билетов – это накануне поездки или за два дня до неё, когда поезд (скажем, из Владивостока или Хабаровска) уже в пути. На сайте билетов по-прежнему нет, а в кассе вам запросто продадут билеты, причём есть все шансы взять хорошие места.

Билет начинает действие с той станции, откуда он куплен, а заканчивает той, до которой взят, независимо от полного маршрута поезда. Приобретать билеты имеет смысл именно от той станции, на которой собираетесь сесть, а не от какой-нибудь немного раньше.

Обменять билет РЖД невозможно – можно только сдать старый билет и купить новый.

Стоимость билета состоит из цены собственно билета и цены плацкарта и ещё кассового сбора. При сдаче билета кассовый сбор не возвращается. Сдать билет можно, но чем ближе к отходу поезда (или чем дальше после отхода поезда), тем большая часть суммы будет удержана.

Ещё на РЖД предоставляется такая услуга, о которой мало кто знает – оформление остановки. Суть услуги в том, что при проезде в поезде дальнего следования пассажир имеет право делать остановку в пути следования с продлением срока действия проездного документа (билета) не более чем на 10 суток. При этом пассажир должен предъявить свой проездной документ (билет) администрации станции (вокзала) в течение 4 часов с момента прибытия на станцию поезда, с которым он следовал, для проставления на проездном документе (билете) отметки об остановке. При желании пассажира продолжить поездку на проездном документе проставляется новый компостер, и пассажир может продолжить путь, оплатив только стоимость плацкарты (при наличии билетов на нужный поезд). Этой услугой имеет смысл пользоваться, если вам хочется задержаться на денёк-два в каком-нибудь пункте по пути следования из точки А в точку Б, а потом продолжить путь, при этом сэкономив. Например, вы едете из Москвы в Иркутск, но хотели бы заехать на пару дней в Тюмень – вам не нужно покупать билеты из Москвы в Тюмень и из Тюмени до Иркутска, можно выйти в Тюмени, оформить остановку и потом от Тюмени до Иркутска ехать, оплатив только стоимость плацкарты.

Железные дороги мира

Европа. Особенность Европы в том, что вся континентальная железнодорожная сеть сообщается между собой, и даже островная Великобритания сообщается с континентом туннелем под Ла-Маншем.

Поскольку в Европе расстояния относительно небольшие и нет необходимости в долгих неразрывных переездах, то большинство железнодорожных рейсов оборудованы сидячими вагонами – спальных мест в принципе не предусмотрено. А также, поскольку сеть железных дорог очень разветвлённая, то нередко к составам подсоединяют и отсоединяют вагоны, следующие по пути, и если сесть не в тот вагон, то и уехать можно совсем не туда.

В большинстве стран Европы, покупая билет на поезд, чаще всего получаешь билет без указания места – значит, можно занимать любое свободное, как в электричке. Но только в вагоне своего класса, а класса, как правило, два – 1 и 2. Если поезд малолюден, можно с билетом 2 класса прийти в вагон 1 класса и там удобно расположиться. Если пройдёт кондуктор и обратит внимание на это, то иностранец всегда может сделать удивлённые глаза и перейти во 2 класс и вернуться в 1 сразу после ухода кондуктора.

В Венгрии вход в вагон своего класса только с перрона и только через кондуктора, но иногда кондукторы намекают, что если дать им пару евро, то они проведут в вагон 1 класса.

В Европе 4 типа поездов: пригородные, региональные, скорые и высокоскоростные.

Пригородные поезда по виду могут быть совершенно разными: в Венгрии они выглядят как трамваи, а в Швейцарии и Австрии пригородным может быть огромный двухэтажный сименсовский поезд. Как правило, в таких поездах людей немного или они едут на небольшое расстояние, поэтому есть возможность сесть, а если и приходится постоять, то недолго. Пригородные поезда, как правило, связывают город с культурными пригородами, например, Париж и Версальский замок или Рим с побережьем моря. Останавливаются, как правило, на каждом полустанке.

Региональные поезда ходят по области или округу, остановок у них меньше, и в пределах одного города остановка есть, как правило, только на центральном вокзале.

Скорые поезда ходят с большой скоростью, останавливаются на больших станциях и делают короткие остановки.

Скоростные – развивают скорость до 200–300 км/ч, и стоят весьма дорого.

Ночные поезда. Их не так много, они имеют места для лежания, выходят вечером и приходят утром. Ночные поезда по Европе могут иметь смысл, если нужно и проехать, и где-то переночевать – вместо того, чтобы брать номер в гостинице, можно взять билет на ночной поезд и заодно в нём выспаться.

Расписание поездов обычно вывешено на вокзалах, также там есть табло прибытия и отхода ближайших поездов. Ещё на вокзалах есть справочное бюро, где можно навести справки.

В Швейцарии поезда очень дорогие и без альтернатив, т. к. автобусное движение практически отсутствует. Путешествуя по Швейцарии поездом, неминуемо разоришься. Впрочем – путешествуя по Швейцарии, разоришься в любом раскладе.

В Германии невероятно развитая и при этом очень удобная сеть железных дорог. Огромное разнообразие тарифов – есть групповой тариф, тариф выходного дня, тарифы для студентов, рекламные и сезонные акции, а ещё в Германии можно не заморачиваться построением маршрута – в справочном бюро или в кассе достаточно назвать пункт, куда хочется попасть, если нужно подешевле – сообщить об этом, и будет найден самый удобный маршрут. На руки выдаётся распечатка, где по минутам будет расписано, каким поездом куда ехать, в какую минуту и на какой перрон приедешь и на какую платформу нужно перейти на следующий поезд. При этом оплачивается сразу весь маршрут, а на распечатку ставится печать том, что весь маршрут оплачен, и её можно предъявлять контролёрам, как билет. Если путешествуешь вдвоём, можно взять групповой тариф или тариф выходного дня – это специальная карточка с пробитым числом, по которой группа до 5 человек может перемещаться в течение суток (по выходным – двое суток) по всей Германии. Карточка действует в региональных поездах.

В Европе остановки поездов обычно очень короткие, поэтому будет невозможно по российской привычке выйти на перрон покурить и купить пива и семечек – там и торговцев таких нет, и курение на перронах запрещено.

В Израиле железная дорога внутренняя, небольшая, но современная – с севера на юг. В том числе скоростная ветка вдоль побережья Средиземного моря по пустынным территориям – напоминает фантастические фильмы про колонизацию Марса: пустыня, раскалённые пески, скальные массивы, и через всё это летит современный поезд.

Королевская железная дорога Таиланда – она интересная, хотя и не быстрая. Очень комфортабельные спальные вагоны: проводник раскладывает и застилает на ночь полки, они широкие, занавешиваются плотной шторой, получается отдельная уютная комнатка. Маршрутов, которые требуют ночного переезда, всего два, на юг и на север.

Во Вьетнаме всего одна железнодорожная ветка, во многих местах одноколейная, поезд останавливается в каждой деревне, идёт через город прямо по улице между домами, нередко поезда дожидаются друг друга на переездах; между Ханоем и Хошимином всего 400 км, но преодолевать их приходится долго – поезда идут медленно.

Шри-Ланка может похвастаться бывшей колониальной железной дорогой вдоль побережья, по которой ходят старые поезда, 50-х годов; окна в вагонах без стёкол, и морские брызги долетают до пассажиров; на некоторых станциях пристраивают торговые палатки, и в окна всовываются люди и предлагают что-нибудь купить.

Индия колонизировалась разными волнами, поэтому внутри страны разные участки с разной шириной колеи, и приходится пересаживаться с поезда на поезд; поскольку треть страны живёт за гранью нищеты, то железнодорожные поездки очень дешёвые. Однако виденные в кинохронике кадры о том, как едет вагон с гроздьями людей и с людьми на крыше – это правда.

В индийских поездах три класса вагонов, третий самый низкий; если ты путешественник, белый европейский господин, то лучше брать билеты в первый класс – это будет не так уж дорого, а в третьем классе белому господину придётся несладко, потому что народу там очень много и все бесцеремонно будут лезть и цепляться, а ещё по вагону ходят заклинатели змей, показывают своё искусство и тыкают змей под нос пассажирам. Как правило, есть отдельная касса для иностранцев, и обращаться стоит туда.

Куба: там есть железная дорога, но поскольку страна специфическая, то и железная дорога тоже специфическая. Расписания не существует, и про железную дорогу и автобусы никто толком ничего определённого не знает и сказать не может – отправится оно или нет.

Казахстанский поезд отличается тем, что в нём нет ни вагона-ресторана, ни кипятка, ни воды, у проводника ничего не продаётся и негде достать еду, только если разве что повезёт купить на перроне – имейте это в виду. А то вот я понадеялся – и пришлось поголодать.

Вокзалы

Вокзал имеет справочное бюро, кассы, камеры хранения, туалеты чаще всего платные (иногда имеющему билет бесплатно); если вокзал крупный, то там могут быть экспресс-кафе, комнаты отдыха и комнаты матери и ребёнка, зал ожидания.

Также при вокзалах, особенно крупных, есть отделение полиции и медкабинет. Отвечает за всё происходящее начальник вокзала.

На вокзале есть камера хранения, куда можно сдать багаж (удобный способ хранения вещей, если собираешься много гулять по городу, но не имеешь планов на ночлег).

В странах Азии из вокзалов принято делать торговые центры с кучей магазинов. Иногда там же бывают пункты проката велосипедов и офисы турфирм, которые предлагают размещение в этом городе или экскурсии.

На ночь вокзалы часто закрываются, если нет ночных поездов, а иногда даже и при наличии ночных поездов основной зал будет закрыт.