Текст книги "Другая история"

02.2014

Замок щелкнул единожды, и бесшумно затем провернулся. Дверь открылась.

– Входи.

– Это мы где? – спросила она с опаской.

– Это дом. Будь как дома, друг мой. Здесь уютно.

Алексей взял ее за руку и почти втянул за собой в просторную прихожую. Зажегся сам собой свет. Прихожая заканчивалась большущей стеклянной дверью – рядом с лестницей, которая, наверно, вела на верхний этаж.

Входная дверь закрылась и стало тепло и тихо – одновременно и внутри, и снаружи.

– Пол теплый, – он сбросил старый, виды видавший плащ, забрал у нее пальто и теперь приглашал войти. Ольга осторожно ступила с небольшого ковра у входа на гранитную плитку – та и впрямь оказалась теплой, почти горячей.

Алексей уже открыл застекленную дверь в конце коридора и приглашал ее внутрь. Помещение за дверью оказалось большой гостиной… или кухней? Тем и другим одновременно – прямоугольный стол, странно развернутый углом к двери, уютный диван в углу, кухонные шкафы и бесшумный холодильник, весь увешанный магнитами, привезенными кем-то из путешествий. Было очень, очень тихо. От этого сочетания тишины и тепла ноги подкашивались – сразу хотелось спать.

Он зажег свечу на столе, потом еще одну – обычные маленькие свечки в жестяных чашечках. Заплясали язычки пламени, отражаясь в незашторенных уголках окон. Тихо щелкнуло в коридоре, и электрические лампы в нем погасли сами собой, как и зажглись до этого. Единственным источником света стали огоньки пламени. В тишине было слышно что-то странное, почти бесшумное – и все-таки происходящее совсем рядом.

– Это снег идет, – почти шепотом сказал он. – Здесь слышно иногда. Так тихо, что очень хорошо слышно.

Ольга огляделась, выбирая, куда присесть, почти села на стул за столом – и вдруг почему-то отошла и устроилась на диване в уголке.

Алексей подошел к полкам. Зашумел и почти сразу закипел чайник. Алекс доставал из бумажных пакетов какие-то травы, сухие ягоды, специи – и смешивал в маленьком френч-прессе. Ольга уже почти закрыла глаза – и вдруг услышала, как плеснула горячая вода, наполнила давно высохшие ягоды, захватила травы. Запахло лесом.

Две дымящихся чашки и два блюдца встали рядом с чайником. Рядом появились две керамические креманки, извлеченные из холодильника. Маленькие металлические ложечки блеснули в язычках огня.

Он перехватил ее взгляд.

– Это крем-брюле. Я нанес карамель буквально десять минут назад – сразу после этого отправился встречать тебя.

– Не может быть! Когда ты…

– Очень даже может быть, – Алексей улыбнулся ей. – Именно. Помнишь, мы сидели и разговаривали про Францию? Ты тогда рассказывала, что привозишь вино по паре бутылок в поездку, и что крем-брюле тебе по душе. Теперь у тебя путешествий хоть отбавляй.

– Да, так и есть… Слушай, кажется, что это так давно было…

Он, продолжая улыбаться, перенес ее чашку и креманку на столик рядом с диваном, а сам присел рядом, и взял свою креманку в руки. Запах из чашки зажег аппетит внутри.

– Сейчас попробуем… – она потянулась к креманке. Хрустнула карамель…

– Вкусно. Ты часто так делаешь? – креманка опустела буквально за пару минут, а чай… нет, не было там, в этом френч-прессе, никакого чая. То ли отвар, то ли сбор какой-то, но чертовски приятный.

Он, закинув ногу на ногу, допивал неторопливо свою чашку и улыбался.

– Нечасто. Если быть честным – на самом деле, нечасто.

– Здорово…

Ольга чуть расслабилась и придвинулась к нему. Он встал, собрал посуду и аккуратно поставил все в посудомоечную машинку, нехитро спрятанную в кухонном шкафу, а потом вышел на секунду в коридор и вернулся со свертком из крафт-бумаги – совсем небольшим. Сел рядом.

– Клади голову вот сюда. Не бойся.

В свертке оказалась щетка для волос – странная, не такая, к каким она привыкла. Мореная и покрытая матовым лаком деревянная ручка, мягкая и упругая одновременно щетинка, никаких надписей и рисунков – как будто бы вручную сделанная. Ничего себе…

Ольга вдруг, повинуясь странному, непонятному, но сильному чувству внутри, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

– Так нормально?

Алексей улыбнулся уголками губ.

– Закрой глаза.

Ольга осторожно закрыла глаза. Щетка погрузилась в волосы и осторожно прошла по ним, еще, потом еще раз, еще. Она совсем расслабилась. В самом деле – было тепло, слышно, как снег идет за окном в темноте, свечи на столе неярко освещали происходящее.

– Романтик, ты романтик… – она почти засыпала у него на плече.

– Тебе не нравится? – Алексей умело и аккуратно расчесывал ее волосы, щетка скользила, как заколдованная, и мурашки по всему телу шли от каждого ее движения и еще от этой тишины вокруг.

– Нет, нравится… – Ольга уже совсем провалилась в свой сон. – Все-таки, по-моему, ты нахал…

Он потянулся и осторожно поцеловал ее губы.

– Нахал, верно, я так и знала. – она почему-то не испугалась совсем, как будто и впрямь знала, что произойдет, а потом посмотрела в его глаза и провалилась здесь в глубину. Он тоже смотрел в ее глаза и тоже, похоже, падал куда-то – вниз, с высоты, медленно-медленно, а потом вдруг поцеловал ее еще раз.

03.2014

– Кофе, друг мой? – экран Whatsapp мигнул привычным зеленым огоньком.

– Запросто, – набрал он.

День шел к концу, и завершался неважно – точнее, он провел его как-то неважно. Вроде бы, время ушло на нужные вещи – а вроде и впустую. Притащил новый компьютер – сменил свою маленький ноутбук Sony на привычных размеров Asus с процессором побыстрее и приличным тачпадом. Sony заставлял мучиться постоянно: тачпад на нем был выполнен из посеребренного пластика, и реагировал на касания совершенно произвольно, а вовсе не так, как хотел того пользователь. Да и клавиатура была безобразная – каждое второе нажатие уходило мимо. В итоге, свежекупленный Asus был сдан с раннего утра в корпоративную службу поддержки для принятия в домен – и понеслось. Системщики старались, как могли – но все равно провозились часов до четырех. А сейчас на часах было уже восемь с небольшим. Идея выпить кофе была очень даже кстати.

– Давай на 3 этаже, через 5 минут, – написала она.

Странно, подумал он вдруг. В последнее время она все время заглядывала ко мне по вечерам – а тут почему-то пригласила в общую кухню. Может, все дело в этой дурацкой атмосфере – поди-ка, объясни кому-нибудь, что она рабочая. У него в кабинете по вечерам темнота, горят электронные свечи, Боб Джеймс сидит за клавишами. Вдруг ей пришло в голову что-нибудь беспокойное – и она почувствовала себя неуютно? Впрочем, чего гадать-то. Можно спросить.

Он поднялся на третий, зашел в кухню. Как водится, с трудом отыскал пару чистых чашек – и не стал наполнять их сразу, а отставил их в уголок: вдруг остынет до ее прихода этот самый кофе… Огляделся: эх, опять всё вывалено валом и немыто: посмотреть страшно – считай, последние чистые чашки были. Хорошо, что сегодня они уже и не нужны никому – время вечернее, в восемнадцать часов сотрудники хором встают и уходят, как школьники после уроков. В последнее время это вошло у людей в привычку – кстати, раньше такого не было, нет. Еще несколько лет назад, когда он директором по персоналу был.

Пять минут истекли, потом десять, а она не приходила. От нечего делать, он уставился в темное окно. Выключил свет – так уютней, да и не любит он дневное освещение: чихает, глядя на лампочки. Ну, и ладно.

За окном шел последний снег – мокрый, почти сразу же растворявшийся в лужах на асфальте. На этаже было тихо, и казалось, что офис превратился в огромный пустой короб: где-то вдалеке отворяли двери, медленные и усталые шаги уборщиц расползались с первого этажа по дальним коридорам. Фонари освещали почти пустую парковку за окном.

Прошло пол-часа, потом сорок минут. Он пару раз уже собрался уйти – а потом открыл окошко мессенджера, и написал:

– Скажи, ты точно имела в виду «на 3 этаже через 5 минут»? Может, «на 5 этаже через 3 минуты» и мы разминулись?

Ответ тоже пришел не сразу:

– Извини, да, я задержалась – сейчас приду.

На самом деле, в этот момент он смотрел в окно, и не видел какой ответ пришел. Да и неважно, что там сейчас упало в телефон из эфира… «Хорошо, что кофе не стал делать вовремя» – подумалось ему. – «Уже двадцать раз остыл бы».

За его спиной раздались шаги.

– Привет, друг мой.

– Привет. Рад видеть тебя, – он ответил ей не оборачиваясь, как будто и вправду мог видеть, как та вошла.

Она подошла к подоконнику, встала справа от него, и так же, как он, уставилась в темноту.

– Как обстановка у вас? – он спросил как будто формально, просто, чтобы что-нибудь спросить. – Слышал, накал страстей растет – говорят, сегодня четверо продавцов подали заявление на увольнение.

– Да? – она смотрела вперед, в пятна фонарей, расползшиеся по асфальтовой площадке под окном. – А я слышала про троих.

Кофе-машина пшикнула, заурчала и с готовностью бросилась наполнять отложенные чашки. Он плеснул молока сверху из неровно обрезанного пакета – порядок, теперь до краев.

– Ну, четвертый, положим, меня больше порадовал, чем расстроил, – он вспомнил молодого и самоуверенного К-ва, которого уже год пытались уволить, и каждый раз он оставался под поручительство директора по продажам. Впрочем, на этот раз и бывший уже директор по продажам тоже подал заявление – ничего хорошего. – Видимо, К-в чувствует, что теперь прикрывать его некому.

Она продолжала смотреть за окно.

– Знаешь, я ведь их очень хорошо понимаю. Новая финансовая схема, в которой мы с этого года работаем… она построена так, что никто не знает, удастся ли в ней продавцам вообще что-то зарабатывать. Если ты примешь решение и уйдешь сейчас, то заберешь заработанный в старой мотивационной схеме бонус за год. Только решение надо принимать быстро – до конца квартала неделя осталась.

Он взглянул на нее немножко искоса.

– Я спросить тебя хотел… ты ко мне не заглянула потому, что мы в последнее время у меня в комнате в темноте и при свечах сидим? Я просто яркий свет-то не люблю, а тебе, может, там неуютно? Если дело в освещении – я готов включить свет насовсем.

Она с удивлением обернулась к нему, широко раскрыв свои невероятные глаза:

– Нет, просто тут ведь есть молоко для кофе, а у тебя в комнате нет… Я по вечерам стараюсь пить кофе с молоком – от кофе без молока желудок болит…

Он улыбнулся своей корявой ухмылкой в пол-пасти.

– Если б я знал, что дело в этом… У меня был бы кофе с молоком. Не обижайся, пожалуйста: просто, когда я тебя жду там – я успеваю поработать. А если мы встречаемся здесь – я просто жду.

Было даже в темноте видно, как на ее щеках проступил румянец.

– Да, друг мой, прости, пожалуйста, тут со мной решили обсудить пару вопросов, пришлось соглашаться, задержалась…

Он замахал руками.

– Нет-нет, вообще не стоит твоего беспокойства, чесслово. Все в порядке. Я же говорю: если бы я знал про кофе с молоком – не возникло бы никаких вопросов или проблем. Был бы кофе с молоком.

Она промолчала. Он погрустнел.

– Ты рассматриваешь сейчас возможность уйти сейчас вместе с теми, кто пишет заявление, так?

Она смотрела перед собой.

– Решение надо принимать быстро, да… у нас неделя на принятие решения. Если я этого не сделаю – я потеряю очень существенную сумму.

– Жаль, – вздохнул он, – очень печально.

– Почему, друг мой? Что изменится?

Он тоже не смотрел на нее – глядел перед собой, как будто было что-то притягательное в мокрых снежинках за стеклом.

– Я думаю, изменится всё.

– Что тебя расстраивает? – она задала этот вопрос не успокаивающе, а как будто с искренним интересом.

Он задумался – провалился в собственные мысли, как под лед: они хлынули ему за пояс, за шиворот, связали руки. Стало не по себе.

– Если я сейчас стану отвечать, я могу соврать, а могу сказать правду. Если хочешь, я готов соврать.

– Нет, пожалуйста, я бы не хотела, чтобы ты мне врал… – ее голос стал тише, и слова прозвучали очень серьезно. Эти тонкие, чуть поджатые губы, руки, опирающиеся на подоконник, светлые волосы… Он снова заставил себя не смотреть в ее сторону.

– Давай, скажем… так. Все дело в том, что для меня очень важна возможность пить с тобой кофе по вечерам. И дело не в самом кофе.

– А… в чем же?

– Мы ведь с тобой давно знакомы?

– Ну да…

– Люди привыкли давать отношениям ярлыки. Двое разговаривают между собой о чем-нибудь – и они друзья. Или приятели. Подруги. Любовники. Партнеры. Товарищи. Кто-нибудь еще. Даже если ты просто стоишь рядом – что-то внутри подсказывает: в отношениях принято иметь определенность. И люди делают движение в эту определенность: становятся кем-то.

Если этого не делать, а вместо движения просто посмотреть, что будет, и прислушаться… тогда в отношениях постепенно возникает напряжение – такое, почти электрическое. Как будто легкий гул в воздухе перед грозой. И тогда ты дышишь предгрозовым озоном. Но… если отношения получают ярлык, означающий определенность – любую, какую ни выбери – это чувство уходит. Лично мне его будет недоставать.

Она не ответила, а опять посмотрела в темноту.

Они простояли еще пару минут. Потом она повернулась к нему, и сказала:

– Мне пора. Завтра лечу в Питер. Вернусь… – она задумалась, будто считала в голове что-то. – Вернусь во вторник. По приезду постараюсь повстречаться с управляющим директором, потом с директором по продажам – конечно, не скажу им сейчас ничего, но, наверное, буду искать работу. Ты… уходишь сейчас?

– Я побуду здесь еще, – он продолжил смотреть в окно.

– Пока, друг мой, – ее каблуки звонко застучали по кафелю.

– Пока… – его ответ прозвучал задумчиво.

Стук каблуков затих – а он продолжал стоять и смотреть в окно, на идущий в свете редких фонарей мокрый снег.

09.2019

…автомобиль свернул с главной дороги на маленькую, вьющуюся между деревьями асфальтовую змейку, не обращая внимания на «кирпич». Пахнуло лесной свежестью: деревья, несмотря на катящийся к концу день ранней осени, не загораживали солнца. Не было и облаков на небе – просто светло и тепло.

– Это здесь? – Ольга сохраняла безразличный к происходящему вид и спрашивала, не глядя на него. А что смотреть? Он и не изменился почти.

– Да, неподалеку, – Алексей ответил с привычной своей кривой улыбкой. Он всегда улыбался только наполовину, как будто что-то не позволяло ему перестать быть хотя бы чуть-чуть серьезным.

Воздух стал свежее, осинки и березки сменились соснами, земля вокруг асфальта – песком, а впереди показался просвет голубого неба… Стало заметно, что солнце садится.

– Река? Или озеро?

– Точно. Озеро. Оно немножко странное – сама увидишь: темное и теплое.

– А… Понятно.

Алексей сбавил скорость. Дорожка свернула вправо и повела вдоль озера – по левую сторону от автомобиля можно было различить поверхность воды в нескольких десятках метров. Ни ветерка, ни облачка. Хороший день для этого времени года.

Машина подъехала к маленькой парковке – тут стояли еще три или четыре автомобиля. Странные: она раньше таких не видела – вроде, не из новых, но… и марки какие-то не из знакомых, и очертания чудные. Старьё, похоже, хоть и выглядит, как новое. Впрочем, Алексей не дал ей возможности толком оглядеться – а вышел из машины, подошел, торопясь как будто, к ее двери, открыл и подал руку.

– Они уже приехали.

– Кто они? – Ольгу начинала как будто раздражать эта недоговоренность. Куда приехали, зачем – хоть бы рассказал в двух словах. Надо же было вот так – несколько лет не видеться толком, скупо переписываться, поздравлять друг друга с праздниками – и вот теперь она, как девчонка, садится к нему в машину, и позволяет себя везти непонятно куда, час с лишним, в вечер ее личного выходного дня!

– Пойдем. Всё узнаешь.

От парковки через деревья – несколько десятков метров через сосны – они прошли к маленькому… кафе? Нет, это было не кафе. Это была большая, огороженная низкорослым кустарником веранда дома, которая выходила прямо к озеру, являясь, наверное, одновременно и пристанью. Дом был двухэтажный, из обточенных и лакированных бревен, с огромными окнами в высоту этажа и треугольной крышей. А на веранде, метрах в десяти от воды стояло несколько маленьких столов, за которыми сидели люди – в основном, пары. Буквально восемь или девять человек. Один из столиков пустовал – Алексей жестом показал на него, и они удобно устроились в уютных, мягких и прогретых солнцем креслах. Сидящие за соседними столиками встретили их безмолвными улыбками.

Она посмотрела на него, и только собиралась задать вопрос, как…

Заиграла музыка. Это было что-то легкое, без определенной привязки к месту и времени – как случаются женщины без возраста, так и музыка без возраста встречается иногда. Ольга вспомнила композицию неожиданно – точно, он однажды записывал ей дурацкую пластинку, на какую-то флешку, сто лет прошло… И тут же зажглись гирлянды фонариков на кустах вокруг веранды: солнце еще только двигалось к закату, но гирлянды горели ярко, как на новогодней елке в детстве, и их было хорошо видно.

– Так. Мы что тут делаем? – Ольга все-таки решила прояснить происходящее с самым серьезным и строгим выражением лица, на какое только была способна.

Алексей улыбнулся, и она смутилась.

– Ну, здесь – что-то вроде клуба со своим ключом.

– А… понятно. У тебя есть ключ?

– Есть. У меня тут «право на холодильник» – как у себя дома. Тут кроме нас, – Алексей показал на сидевших за столиками вокруг – и не бывает никого, поэтому каждый сам себе хозяйка. А так, чтобы все собрались одновременно, как сегодня – большая редкость.

Появился официант – выглядел он странно: высокий, стройный, и поэтому казался худым – колпак, белые брюки, блуза и белый фартук почти не делали его больше. Его появление было встречено одобрительными возгласами – здороваясь с каждым, он почти побежал по столикам, раздавая листочки меню, напечатанные на пергаментной бумаге – по одному за столик. Похоже, набор блюд был заранее предопределен. Солнце катилось, тем временем, по накатанной дуге к горизонту, и, несмотря на музыку, был чуть слышен плеск воды, и запах ее смешивался с ароматами каких-то духов и пряностей, и вкусностей, которые готовились, по всей видимости, на местной кухне – и еще в воздухе витали приятные полутона ароматов соснового бора. Ольге стало спокойнее, она расслабилась, и напряжение, накопившееся за день, потекло тонкой струйкой, стало уходить и пропало совсем. Она потянулась в кресле. Значит, вот такой вечер – ну, что ж тут поделаешь?

– Меню? Так, что там?

Официант прибежал с большим блюдом – на нем красовались сырная тарелка, два красивых объемных бокала теплого вина, какие-то крохотные аперитивы, десерты, приправы и большая горящая свеча в фигурном стакане. Приветливо поздоровался, поставил все на стол и убежал.

– Это что, опять… крем-брюле? – Ольга увидела знакомую формочку, вспомнила, и улыбнулась.

– Это клафути с черешней – видишь, хвостики торчат? Почти как крем-брюле, но с ягодами. Осторожно, косточки внутри, – Алексей тоже немножко расслабился и спокойно дернул за один из хвостиков, торчащих из десерта. Хвостик послушно остался у него в руке. – Без косточек не так ароматно получается.

Ольга подняла бокал.

– Ну? За что? Нахал и романтик? Или просто – нахал? Сто лет прошло – а ты привез меня черт знает куда. И как я только…

– Я… – Алексей замялся. – Спасибо, что сегодня ты здесь.

Тост получился неловким… она задумалась – и, коснувшись, бокалы зазвенели, как два маленьких звонких колокольчика.

Вино было мягким и коварным – впрочем, в таких количествах оно едва ли навредит нам, верно? – подумала Ольга. И сделала еще один глоток, а потом осторожно опустила чайную ложечку в десерт и подцепила вишенку вместе с хвостиком и капелькой крема.

– Ммм… это и вправду хорошо, ничего не скажу. Кто вам это делает? Тут ресторан?

– Мы тут сами себе ресторан, – Алексей развел руками. – Вот, мы сидим за столиками – мы и делаем. Это просто частный дом, частный гараж – машины, которые стоят на парковке, наши, клубные. Ну и частное озеро, если хочешь. И официант – тоже, как видишь, не особенно официант: просто должен же кто-нибудь все принести. Кстати, он у нас по сырам. А по десертам – как и раньше, я.

Музыка стала медленнее – играло что-то такое, под что, наверное, танцуют самые осторожные и вызывающие в то же время танцы. Сидящая за одним из столов миниатюрная стройная барышня – только сейчас Ольга заметила, что барышня сидит в одиночестве – поднялась, взяла за руку официанта. Он не сопротивлялся, и оба вышли на веранду, за столики, прямо к кромке озера, тихо плескавшегося об деревянный бортик. Они танцевали – красиво, осторожно, трогательно. Барышня вела, барышня сняла с него колпак и бросила в сторону, обняла – и тот расслабился, как будто растворился в партнерше. Они двигались под музыку медленно, и тут произошло неожиданное – у самого края воды барышня вдруг остановилась, посмотрела на официанта, а потом… щелкнула его по носу – и тот плашмя, спиной, раскинув руки и, как будто подыгрывая ей, упал в озеро, вызвав веер брызг и одобрительный смех всех присутствующих.

– Холодно же! – Ольга поежилась. – Ужас!

– Не холодно, – Алексей тоже смеялся вместе со всеми. – Это теплое озеро, торфяное, реликтовое – таких почти нет. Оно даже зимой не замерзает – и вода под тридцать градусов сейчас. Кстати, лечебная – очень чистая. Поэтому и кирпич на въезде, собственно говоря. Потом можно поплавать сходить…

Ольга удивленно вскинула брови.

– …если захочешь, конечно, – закончил он фразу смущенно.

Официант уже выбрался на мостик под аплодисменты сидящих за столиками, встал рядом со своей барышней и раскланялся, а она обняла его и целовала мокрое, смеющееся лицо. Музыка сменилась – теперь она вела, звала за собой, как будто дополняла закат, светящиеся гирлянды, окна дома – теперь оказалось, что в них гостеприимно горит свет. В спускающемся сумраке заката фигуры поднялись из-за столов и стали танцевать.

Ольга посмотрела на них, потом на него, на дом.

– Уютно здесь. А что… а что мы будем делать завтра?

К их столику подошла смеющаяся пара.

– Эгей, вы что сидите? Пойдемте, потанцуем!

Ольга смутилась, а он снизу вверх посмотрел на них.

– Друзья мои, честное слово, я толком и не танцевал лет десять уже. Ну, по крайней мере, с ней.

Пара смотрела на них с удивлением.

Ольга опустила глаза на секунду, как будто взглянула внутрь себя, и подняла снова.

Алексей хотел что-то сказать, но просто повернулся и посмотрел на нее. И опять, как много лет назад, будто упал, нырнул в ее глаза, как в два огромных светящихся океана, и она позволила ему утонуть в них.

Что было дальше – никто не видел. Никто не видел, как они танцевали, вдыхая аромат воды и соснового бора – а может, и не танцевали вовсе. Никто не видел, как они плавали в теплом озере и сидели рядом, болтая ногами в воде, на краю веранды, завернувшись в полотенца и согреваясь теплом прогретого за день дерева – когда все уже ушли в дом и разошлись по уютным комнатам, и стих неунывающий джаз, а остались только гирлянды и мотыльки, летящие на их свет. Никто не видел, как он аккуратно и бережно расчесывал ее волосы на сон грядущий, и не слышал, о чем они говорили, и говорили ли вообще. И в голову никому бы не пришло узнать, что было дальше – а может, все было наоборот, и не было никакого утра, а всё это выдумка с самого начала.

Но если мы встретимся с кем-нибудь из них двоих – я наберусь смелости, и обязательно задам вопрос. Не впрямую, а как-нибудь поосторожнее – например, спрошу что-нибудь про клафути.

Мягкий и нежный десерт.

С ягодами черешни внутри.

С косточками.