Текст книги "Артефактор +. Книга 2. Возвращение блудного императора"

– Выбора не было, – сразу прервал его Лекс, – просто я предпочитаю не спорить с судьбой, да и другого решения в той ситуации, по многим причинам, тоже не было.

– Одной из причин было заклинание «чёрной крови». Это я понимаю, хотя и не понимаю, как вы от него избавились. А другие? – соглашаясь, кивнул Торон.

– Другие были гораздо весомее, – слегка усмехнулся Лекс, вспоминая жён, – они вообще мне выбора не оставили.

– Я так поняла, о них вы нам не расскажете? – спросила Зоя – мать двойняшек.

– И расскажу и возможно покажу, только попозже, – продолжал веселиться Лекс.

Дальше разговор зашёл о торговле. Вампирам удалось продать, по хорошим ценам, большинство амулетов Лекса, и у них появилась куча заказчиков на такие вещи. Торон сразу передал Лексу его долю в размере шести тысяч золотых. Сейчас они готовили обоз с вином, в счёт компенсации за оставленные себе амулеты.

Неожиданно в кабинет вбежал вампир, провёл непонятным взглядом по Лексу и обратился к хозяину: – Господин, посмотрите в окно. Вам будет весьма интересно.

Торон вместе с женой поднялись с дивана и выглянули в окно. Лекс остался сидеть и потягивать из бокала, мелкими глотками, весьма нравившееся ему вино. Он примерно предполагал, что удивило вампиров. Перед окном кабинета располагалась тренировочная площадка, на которой в настоящее время должна тренироваться его ученица. Там же, наверняка, тренировался и молодняк вампиров. Уже зная вспыльчивый характер своей подопечной, Лекс примерно мог себе представить ход событий. Девушке, конечно, ничего страшного не грозило. Тренировки всегда проводились тренировочным оружием, да к тому же под надзором хорошего мастера. Вот только вампиров явно ждал неожиданный сюрприз. Недельные занятия по методикам воинов тени, да ещё с помощью возможностей Лекса должны привести к значительному росту уровня боевого мастерства девушки. Да и её исходный уровень подготовки был достаточно высок даже для обычного воина. Здесь присутствовал ещё и психологический эффект. Зора явно никогда раньше, в тренировочных схватках, с вампирами не сражалась и конечно их возможностей не видела, поэтому и комплекса неполноценности не получила. Что сейчас наверняка и подтверждалось на тренировочной площадке.

– Вы не хотите взглянуть? – через некоторое время спросил Торон, обернувшись и внимательно посмотрев на Лекса.

– Что я там не видел? – пожал плечами Лекс, продолжая смаковать вино. – Скорее всего, моя ученица гоняет ваш молодняк.

– Почему вы так в этом уверены? – поинтересовался Торон, удивлённо приподняв бровь.

– Разные причины, – опять пожал плечами Лекс, – хотя могу и пояснить. Вечером тренируется только молодняк. На вид девчонке лет двенадцать – тринадцать, хотя на самом деле несколько больше и в её крови есть приличная доля гномьей. Значит, вампиры постарше вряд ли будут её затрагивать, а среди младших ей соперников сейчас не найдётся.

– Но она всё же обычный человек, – возразил Торон.

– Люди – они такие разные, – только одним уголком губ усмехнулся Лекс.

Торон опять повернулся к окну и уставился на площадку. Там наблюдалось весьма любопытное зрелище. Мелкая девчонка гоняла по тренировочной площадке пятёрку молодых вампиров. Точнее они на неё наскакивали, а потом разлетались в разные стороны, теряя по пути тренировочные мечи. Наставник вампиров, один из истинных, внимательно смотрел за боем, находясь совсем рядом и контролируя действия противников на площадке. Хотя мечи и были тренировочными, но получать лишнюю травму на пустом месте было бы совсем нежелательно. Бой не переходил границы тренировочного поединка. Обе стороны вполне контролировали своё состояние и, хотя молодые вампиры оказались серьёзно удивлены, полученным отпором от обычного человека, это только раззадорило их. Лицо девушки тоже светилось от удовольствия. Она, конечно же, не понимала всю абсурдность ситуации.

Именно этого и хотел добиться Лекс, отправляя её на вечернюю тренировку. Ему необходимо обязательно уверить девушку в своих силах. Она ведь не знала реальных возможностей взрослых вампиров, поэтому их не боялась и действовала так же как с обычными воинами, только уже использовала опыт тренировок по комплексам, которым её обучил Лекс. Мастерство молодых вампиров оказалось недостаточным, чтобы преодолеть защиту девушки, да и мешали они друг другу весьма прилично, чем она и пользовалась, постоянно сталкивая их друг с другом. За неделю интенсивных тренировок её боевой уровень прилично увеличился. Даже сейчас она могла противостоять обычному вампиру в одиночку, а пятёрка малолеток ей уже не противники. По лицу наставника вампиров тоже блуждала довольная улыбка. Такой неожиданный шлёпок от обычной человеческой девчонки, для его воспитанников являлся весьма надёжным стимулом для упорного обучения. Он уже давно понял, кто противостоит его воспитанникам. Истинный вампир встречался с такими воинами за свою жизнь не один раз и не один раз радовался проводимой политикой невмешательства хозяина гнезда. Орден воинов тени поставлял прекрасных наёмников для борьбы с вампирами.

Понаблюдав за боем, некоторое время, Торон с женой вернулись к Лексу.

– Это ученица воина тени? – прямо спросил он Лекса.

– И да и нет, – покачал головой Лекс и пояснил. – Да, она учится почти по их методикам. Нет, она моя ученица и к тому же моя младшая сестричка.

– У вампира!? Сестра человечка!? – удивился Торон.

– Приёмная, приёмная. А вы что подумали? – рассмеялся Лекс.

– С вами вообще можно думать, что угодно и всё равно не угадаешь, – пробормотал Торон.

– И это правильно. Путай врагов, а друзьям всё равно, как ты выглядишь, ибо они друзья, – подняв палец, процитировал, кого-то из древних, Лекс.

– А если мы для вас друзья, может всё-таки расскажешь немного о себе, – попросила Зоя, чуть искоса с хитринкой поглядывая на Лекса.

– Очень немного, – отозвался Лекс. – Если кто-то из вас узнает чуть-чуть больше и об этом узнает ещё кто-нибудь, ваша жизнь весьма усложнится, а мне этого не хочется. Хотя вам и так скоро совсем несладко придётся. Я всё-таки прилично отдавил хвост ищущим, а они поражений не прощают и будут думать, что и ваша вина велика.

– Да, – согласился Торон и тяжело вздохнул, – двоюродный братец подгадил, так подгадил. Что бы ему в последующих перерождениях икалось. Мне уже доложили, что вокруг гнезда в баронствах уже началось какое-то шевеление.

– Быстро они. Ждите какой-нибудь гадости, – задумался Лекс. Прикинув некоторые варианты развития событий, он понял, вампиров скоро начнут прижимать. Воевать с людьми Торон не хочет, но его просто вынудят, обрезав поставки еды. На плато, где располагается замок, находятся только виноградники, и нет места для скота и зерновых посевов.

– Мы тоже пришли к таким же вывода, – согласился Торон.

– Знаете, пожалуй, я вам могу помочь, – встрепенулся Лекс. Действительно, что уж теперь делать. Он не хотел так стремительно вовлекать в изменения большое количество мыслящих, но события уже неслись вскачь, и оставить вампиров одних он уже не мог, да и на крайний случай можно обеспечить отход гнезда на заранее подготовленные позиции.

– Это, каким образом? – удивлённо поинтересовался Торон.

– Поскольку мы и так вроде бы уже родственники, предлагаю вступить в мой клан. Всего лишь стандартная клятва крови и вам будут доступны более подробные сведения обо мне и очень много вкусняшек, – хитро поглядывая на вампиров, предложил Лекс.

– Клан большой? Глава, как я поняла, ты? – полюбопытствовала Зоя.

– Глава я. Клан очень-очень большой, – почти про себя усмехнулся Лекс, вспомнив Сталина. Все подчинённые, вступившего в клан мыслящего, тоже считались в клане.

– Вот как, а почему мы о таком большом клане ничего не слышали? – удивлённо приподнял бровь Торон.

– Клан закрытый. Чужих не берём, – коротко пояснил Лекс.

– Ну, хоть намекните, для общей информации, – скорчила просительную рожицу на лице Зоя.

– Больше чем вы можете подумать. Даже уже один орден входит в состав клана, – ухмыльнулся Лекс.

– Не понял. Как орден может входить в состав какого-то клана? – удивлённо переспросил Торон.

– Это не самое необычное в моем клане, – махнул рукой Лекс.

– Ну, уж если это не самое необычное, то куда уж дальше. Считайте, что мы согласны. Тем более деваться нам особо не куда, – покачал головой Торон. Вступление в сильный клан могло обеспечить вампирам достаточно хорошую поддержку в случае неприятностей. В то же самое время, вначале не налагало на них никаких серьёзных обязанностей. Клан на самом деле, как правило, являлся объединением различных структур, обычно нескольких семейств, в единую общность, с взаимными обязательствами поддержки. Однако эти обязательства не были безусловными. Если семья, вступившая в клан, имела какие-то другие договора, с посторонними образованиями, это никак не влияло на отношения в самом клане. Вполне резонно считалось, чем сильнее становится отдельное образование в клане, тем сильнее становится сам клан. Конечно, со временем, внутриклановые связи становились сильнее внешних, и следующие договора заключались уже от лица всего клана.

– Так что тянуть? Давайте клятву, и я вам кое-что расскажу, – предложил Лекс. Как бы ему не нравились родители двойняшек, без клятвы крови в этом мире он ничего про себя и свои дела рассказывать не собирался.

– Тогда прошу в святилище гнезда. Я думаю, на его алтаре клятва будет более надёжна, – предложил Торон Лексу, вставая и подавая руку жене.

– Согласен, а заодно и проверим ещё одну небольшую теорию, – согласился Лекс, поднялся и последовал за вампирами.

Святилище вампиров находилось на самой вершине центральной башни замка. Небольшое помещение, освещённое со всех сторон светом из маленьких застеклённых окошек на стенах и даже в крыше, совсем не походило на святилище княжеского рода. Если там был полумрак, разгоняемый только светом факелов и свечей, то тут наоборот ярко освещённый светом звёзд объём с алтарём по центру. На алтаре находилась чаша с ритуальной кровью. Лекс и Торон с женой стали вплотную вокруг алтаря в виде треугольника, и Торон торжественно начал.

– Я, хозяин гнезда Ворона – Торон Ворон, от лица всех воинов и мужчин гнезда, вступая в клан мага называемого Лексом, принимаю на себя все пункты стандартной клятвы вхождения в клан. Пусть моя кровь будет замком этой клятвы, – Торон, достав нож, кольнул им себе в палец и выдавил каплю крови в чашу на алтаре. Когда капля крови упала в чашу, в ней на мгновение полыхнул призрачный огонь. Алтарь принял дар.

– Я, хозяйка гнезда Ворона – Зоя Ворон, говоря за всех женщин гнезда, обещаю поддержку мужчинам гнезда при вступлении в клан мага, называемого Лексом, и принимаю на себя все пункты стандартной клятвы вхождения в клан, – Зоя взяла нож у мужа и выдавила в чашу каплю крови из порезанного им пальца. В чаше опять полыхнуло призрачным огнём.

– Я, властитель Лекс, принимаю гнездо Ворона в клан, на стандартных условиях, – Лекс принял от женщины нож и также порезал палец и выдавил каплю крови в чашу. Он специально слегка изменил стандартную фразу и заменил слово маг на властитель. Духи из шаров именно так определили его уровень ещё на Земле, и ему было очень интересно, примет ли такую клятву местный алтарь. Принял. Ещё как принял. Призрачная волна огня выплеснулась из чаши и огромным круговым валом рванула в разные стороны, постепенно теряя свою яркость.

– Мрак бездны! – пробормотал Торон, приходя в себя и переглядываясь с женой. – И что ЭТО было?

– Клятва принята, но мне кажется, это поняли все вампиры нашего гнезда, даже если они и находятся очень далеко, – ответила та, задумчиво взглянув на Лекса.

– А что я? Я ничего. Ваш алтарь, – пожал плечами Лекс. Он, конечно, предполагал некоторые эффекты, но не такие, окончательно решив постараться больше не связываться с алтарями в этом мире. У него уже зародились некоторые намётки по эффектам алтарей, но пока данных для окончательного объяснения ещё не было. Весьма похоже, что заклинание, наложенное на алтарь, подключало его к какому-то общему магическому каналу, и оно автоматически проверяло надёжность магической клятвы или договора. Если кто-то из договаривающихся сторон врал, клятва не принималась. Очень даже возможно при этом определялся магический потенциал участвующих в договоре сторон, и поэтому отличались визуальные эффекты при принесении клятвы разными мыслящими. Скорее всего, нечто подобное работало и в системе банков мира Архоны.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать, родственничек? – хитро улыбнулся Торон, поглядывая на Лекса.

– Да куда же теперь деваться. Придётся, – всё же вполне довольно проворчал Лекс.

Они вернулись в кабинет, и там Лекс рассказал им практически то же самое, что и архимагу Зелону. Вот тогда родители двойняшек окончательно почувствовали, что события, вызванные двоюродным братцем, понеслись вскачь, и они ещё вовремя смогли их оседлать. Похоже, самостоятельно они вряд ли бы выплыли. Кроме того, Лекс им твёрдо пообещал, что в случае серьёзных осложнений, он их просто перебросит в другой мир и для большей надёжности поставит им местный портал, для прямой связи с академией. Поскольку установка на Земле активно работала и готовила артефакты порталов, то существовала такая возможность. Мира уже установила один из первых таких порталов в академии. Зелон для этих целей выделил отдельное подвальное помещение. Готовый последний портал Мира положила в теневой карман, о чём раньше сообщила Лексу.

Установка и настройка портала заняла у Лекса целых два дня. Он всё-таки пока не был хорошим магом пространства. Торон задержал отправку обоза с вином. Не было смысла трясти его по дорогам, когда можно быстро доставить всё порталом. После запуска, для проверки, туда-сюда несколько раз ходили вампиры. Всё работало очень надёжно. Да и не могло быть по-другому. В разработке этого портала принимал участие настоящий маг пространства, а не обычные самоучки из мира Архоны. Всё-таки у Миры знаний портальных технологий намного больше, чем у местных магов. Да и артефактная техника Лекса весьма высока. К тому же, встроенные в портал магические источники на базе магнитов, обеспечивали бесперебойное магическое питание устройства, в отличие от обычных магов, обслуживающих похожие порталы в мире Архоны.

После запуска портала, родители двойняшек перешли в академию и легко смогли встретиться с дочерьми и уже напрямую наговориться с ними вдоволь. Там же они познакомились с остальными жёнами Лекса, и они им понравились. Так что семейные отношения вполне наладились. Не обошлось и без подарков. Родители двойняшек получили доработанные для магов разговорники в виде колец и серёг со встроенными магическими источниками. Теперь им придётся серьёзно подучиться обычной магии. Раньше истинным вампирам – магам крови, обычная магия была не доступна, поскольку внутренних источников такого вида магии у них не было. Ну не держалась такая магия в их крови. Поэтому и прямое магическое воздействие на истинных вампиров неэффективно. Однако возможность манипулирования обычной магией у них была, и магические потоки они видели.

Теперь, при наличии источника магии, они могли использовать и обычную магию. Нужно только подучиться. Поэтому пришлось родителям двойняшек тоже поступать в академию, правда, инкогнито, под прикрытием вымышленных имён. Учитывая наличие постоянного портала, это совсем нетрудно и никак не могло повлиять на их обычную деятельность в гнезде. В общем, все оказались только в плюсе. Даже Зорине удалось секретно повстречаться с отцом и порадовать своего бывшего учителя Маркуса, новыми достижениями в искусстве боя. Небольшая задержка в несколько дней никак не могла сказаться на их путешествии к её жениху, поскольку они, путешествуя через другую империю, и так значительно сокращали путь.

Через три дня после прибытия в гнездо к вампирам, Лекс с ученицей и остальная компания покинули его. С местным проводником, по лесным тропам, обходя поселения людей и небольшие замки баронов, они за пару дней вышли на торговый тракт империи, за пределами разрозненных баронств. Там проводник их покинул, и они самостоятельно двинулись дальше по тракту. Поскольку все были конные, передвигались они значительно быстрее караванов и в сёлах не останавливались, закупая провизию по дороге у местных жителей. Первая остановка у них состоялась только через четыре дня в достаточно большом городе Сунгаут одноимённого герцогства. Остановились они все в одной гостинице. Когда Лекс спустился вниз из комнаты, где он расположился с ученицей, для того чтобы заранее заказать что-нибудь поесть, к нему подошёл Глот.

– Господин, у меня к вам серьёзный разговор, – обратился он к Лексу.

– Валяй, – разрешил Лекс и предложил вампиру присаживаться за его стол, уже примерно представляя, о чём пойдёт речь, точнее о ком, но он даже не предполагал того, что услышал в дальнейшем.

– Как вы, наверное, понимаете, мы вам не всё рассказали, – начал издалека Глот.

– Точнее, совсем ничего не рассказали, – поправил его Лекс.

– Может оно и так, но сами понимаете, клятва держит, – пожал плечами тот, соглашаясь. Он достал из-под плаща небольшую треугольную пирамидку и поставил её на стол. Это был весьма неплохой амулет для защиты переговоров. Он блокировал все возможные методы подслушивания и подглядывания, и очень широко востребован купцами и караванщиками. Производился такой амулет только одним кланом магов воздуха из империи далеко на юге. Туда только кораблём можно добраться. Секрет этого амулета был известен Лексу. Представитель этого клана, изгнанный со своей родины, отметился в своё время в ордене артефакторов, но сами артефакторы таких амулетов большими партиями не делали. Там существовали свои сложности. Трудно найти подходящий материал для такого амулета. Сами по себе амулеты весьма надёжны и поэтому стоили серьёзных денег. Лекс с интересом посмотрел на вампира, ожидая продолжения разговора.

– Та же клятва толкает меня на этот разговор, – продолжил вампир. – Похоже, мой господин недооценил сложности задания, которое он мне дал.

– И вы хотите переложить это задание на мои хрупкие, уставшие плечи, – усмехнулся Лекс, иронично поглядывая на собеседника.

– Ну не надо прибедняться, не такие уж хрупкие, помощнее наших будут, – тоже улыбнулся Глот и продолжил. – В общем, проблему вы, наверное, уже поняли.

– Это вы про ту проблему, что расположилась в комнате, по соседству со мною, – уточнил Лекс.

– Именно, – тяжело вздохнул вампир. – Та стычка с бароном, которую вы наблюдали, была уже четвёртой. Красота моей подопечной, конечно страшная сила, но к ней, к сожалению, легко липнет всякая гадость. Первый раз – это были простые разбойники. Второй раз – сын купца, хозяина каравана. Третий раз – наместник провинции империи Мартов. На окончании четвёртого эпизода вы сами присутствовали. Боюсь, пятого раза моя пятёрка уже не переживёт. Да я думаю, нам и четвёртого раза хватило бы, если бы не вы.

– Вы считаете, что я – как раз этот пятый раз переживу? – приподнял бровь Лекс.

– Скажем так, у вас намного больше шансов пережить, – ушёл от прямого ответа вампир.

– Хорошо, с этим утверждением я соглашусь. Только зачем мне лезть в ваши дела? У меня и своих достаточно. Мне кажется, эти ваши стычки не самое страшное, чего вы боитесь, – Лекс с интересом уставился на вампира, нервно заёрзавшем на скамейке под его взглядом.

– Вы правы, господин. Это не самое страшное, – нехотя согласился Глот.

– Тогда зачем мне это нужно? – задал философский вопрос Лекс.

– Как я понимаю, простой благодарности гнезда Филина вам будет недостаточно? Вы её и так уже имеете за наше спасение. Ну что же, тогда позвольте вам немного рассказать о текущем раскладе сил в империи Мартов.

Совсем недавно, пару лет назад, как вы, наверное, слышали, император вместе со своей семьёй и советниками подвергся нападению заговорщиков. К сожалению, в этом заговорщикам сопутствовала удача и в загородном замке никто не уцелел. Однако дальше всё пошло не так, как им бы хотелось. Случайно уцелело трое из многочисленных сыновей императора и одна его дочь, причём совсем не те, кто стоял в первой очереди на престол империи. Старший из уцелевших – Колин де Март, который служил капитаном в гвардии, сумел подчинить себе имперскую гвардию и при поддержке другого брата, Ласера де Марта – одного из жрецов бога света и его последователей, сумел подавить переворот в столице. При этом все главари заговорщиков, герцоги южных пределов империи, были уничтожены. Третий брат – Ранон де Март, уже давно возглавлял посольство в империи Трилон и поскольку переворот быстро подавили, удержал соседнюю империю от попыток оторвать кусочек территории, во время беспорядков у соседей.

Сестра – Реанонна де Март, ещё задолго до нападения заговорщиков, как обычно, в одиночку сбежала из того замка на охоту, поэтому и не пострадала при нападении. Реанонна де Март – кровная сестра Ранона от одной матери. Их мать была вампиркой из гнезда Филина. Девушка была весьма красива и даже чем-то походила на истинных вампиров и на одном из открытых приёмов в столице, когда она находилась в свите своего господина – хозяина гнезда, она попалась императору на глаза. Что уж там у них случилось, я не знаю, но скоро она стала одной из любимых жён императора. Хозяин гнезда не возражал. Ещё один голос в его пользу в свите императора, был совсем нелишним. Со временем она родила императору сына и двух дочерей. Самая младшая из них погибла при нападении.

Колин де Март, который стал императором, с детства был весьма резким и воинственным парнем, поэтому отец и устроил его в гвардию, а после переворота, он вообще стал серьёзно укреплять империю в военном отношении. Причём он мало считается с мнением других. Долгое расследование по результатам переворота показало, что многие цепочки ведут к империи Трилон, и сейчас наша империя готовится к мести. К чему это может привести, в дальнейшей перспективе, вы представляете. Для укрепления северных рубежей, император собрался выдать сестру за сына князя княжества Северной Степи. Вот только спросить сестру и её предполагаемого мужа забыл и стал использовать другие рычаги для решения этого вопроса. Реанонна естественно возмутилась, высказала всё братцу, что посчитала нужным и сбежала. Император рвёт и мечет и грозится ей всеми карами.

– Я так понял Рена и Реанонна – это одно и то же лицо и бежит она к родному брату, искать защиты от другого своего брата, а гнездо Филина в вашем лице попало между молотом и наковальней, – подвёл итог Лекс.

– Как-то так, – подтверждая, грустно кивнул вампир.

– И вы хотите, каким-то образом, заменить свои головы моей? – усмехнулся Лекс.

– У нас нет выбора. Мы живём в империи Мартов. Если мы не выполним просьбу императора, эта наша жизнь серьёзно осложнится. Если мы выполним эту просьбу теперешнего императора, мы нарушим клятву прежнему императору и его жене. В которой чётко обозначено, что Рена сама решит, за кого пойдёт замуж, и никто в этом ей мешать не будет. Если вы фиктивно возьмёте в жёны Рену, это будет достаточным прикрытием и для неё и для нас. Вы ведь и так живёте почти в другой империи, подумаешь, одним врагом будет больше для нашей империи. В череде других, вы будете совсем не в первых рядах. Рена наполовину вампирка и, фактически, её брат по другой матери не может распоряжаться её судьбой, без её согласия. Со временем всё рассосётся. Мой господин, хозяин гнезда Филина, готов на любые разумные условия, для решения этой проблемы. Вы ведь всё равно едете в столицу империи Трилон, за одно и доставите девушку к брату. Там с ней разведётесь и вы свободны как ветер.

– А теперь ещё раз, в чём моя выгода? – внимательно смотря на вампира и постукивая пальцами по столу, поинтересовался Лекс.

– Я не могу ответить вам на этот вопрос, – покачал головой Глот.

– Итак, подведём итоги. Я подставляю свою голову, вместо головы вашего господина. Беру на свои широкие плечи заботу о вашей подопечной. Решаю её проблемы за свой счёт. И всё. Совсем поганая наблюдается картина. Вы не замечаете? – скривил кислую рожу Лекс.

– Что вы хотите? – вздохнул вампир.

– За мою помощь, ваш господин добывает кристалл для межмирового портала и доставляет в гнездо Ворона или хотя бы в академию магии княжества Гор, – предложил Лекс и потом спросил. – Кстати, как отнесётся Рена к своему замужеству? Или вы и эту проблему свалите на меня?

– Нет. Такой вариант у нас уже был обговорён. Правда в роли фиктивного мужа должен был выступать я, но я думаю, для неё лицо, исполняющее эту роль значение иметь не будет. Я же в этой роли ей обеспечить защиту не смогу. По поводу кристалла мне надо переговорить с господином. Я сейчас не смогу дать ответ, – ответил вампир и, отключив и забрав пирамидку, удалился наверх. Скорее всего, он и побежал советоваться с хозяином гнезда.

– Вот черт, не было проблемы, – пробормотал Лекс, когда вампир ушёл. Пришлось связываться по мыслесвязи с жёнами и обсуждать назревшую проблему. Вампирки однозначно высказались за помощь. Мира тоже за, в том случае, если Лексу согласятся достать межмировой кристалл для портала. В Египте она уже побывала и обследовала пирамиды. Портал там присутствовал, а вот кристалла управления не было. Лена от голосования воздержалась, ей было жалко и Лекса и девушку. В пути, с двумя особями женского пола, ему будет весьма трудно. Большинством голосов было решено принять предложение вампиров. Как обычно, судьба немного подкорректировала течение событий. Не успел Лекс переговорить с жёнами, как сверху спустился Глот. По его виду Лекс понял, что-то случилось.

– Ну ладно, не корчи кислую морду. Что ещё произошло? – спросил у него Лекс, когда тот почти упал на лавку напротив.

– Рена исчезла. Мои вампиры спят. Похоже, опоили каким-то сонным зельем. Господин меня убьёт, – чуть слышно выдохнул Глот.

– Надеюсь, хоть метка на ней стоит? – поинтересовался Лекс у убитого горем вампира.

– Конечно, стоит. Только тот, кто её похитил, знал, с кем имеет дело. Метка надёжно заблокирована, – безнадёжно махнул рукой Глот.

– Если будешь вблизи, блокировку пробьёшь? – спросил Лекс.

– Если очень близко, то, пожалуй, пробью, – воспрянул духом вампир, с надеждой глядя на Лекса.

– Тогда собирайся, я сейчас предупрежу ученицу, и пойдём спасать твою временную хозяйку, – распорядился Лекс и быстро поднявшись, направился в свою комнату. Надо было подготовиться. За ученицу он был и так спокоен. Уходя, он наложил на комнату заклинание, так что ни изнутри, ни снаружи открыть её невозможно. Да и амулет ученицы показывал, что та находится на месте, а снять его без серьёзного магического воздействия тоже невозможно, а уж это-то Лекс сразу бы почувствовал.

Он обнаружил принцессу спящей в комнате. Девушка намаялась в пути, поэтому спокойно отсыпалась. Лекс не стал её будить. Он дополнительно наложил на неё сонное, лечебное заклинание, так что она теперь, по крайней мере, часов пять не проснётся, как бы её ни будили. Сам, в это время, достал планшет из теневого кармана и настроил его на поиск своих амулетов – очков. Насколько он помнил, Рена их или носила на глазах, или держала этот амулет у себя в кармане комбинезона, а он сомневался, что похитители её сразу раздели и обыскали. Раз её вместе с вампирами застали сонными, то дополнительных мер безопасности похитители вряд ли предпринимали. Так что надежда на то, что очки будут неподалёку от девушки, была весьма велика, да и увести её слишком далеко, так быстро они явно не могли. Перенастройка планшета заняла не более пары минут, аналогичные манипуляции с планшетом Лекс уже проделывал на Земле. Одиночная метка амулета оказалась всего в полукилометре от таверны. Лекс, на всякий случай, наложил на комнату ещё несколько охранных заклинаний и вышел к уже нетерпеливо ждавшему его за дверью вампиру.

– Ну что охранник, пошли спасать твою подопечную, – усмехнулся Лекс, взглянув на взволнованного вампира.

– Вы знаете, где она? – с надеждой спросил тот.

Лекс только кивнул, и они быстро сошли вниз и, выскочив из таверны, направились по ночным улицам города, в сторону метки на планшете. За двадцать минут, слегка пропетляв по незнакомому городу, они подошли к небольшому особняку, совсем рядом с центром. Лекс поколдовал над планшетом и сообщил вампиру:

– Похоже на вашу девочку приняла заказ местная гильдия убийц.

– Почему вы так думаете? – поинтересовался вампир.

– Да нет ничего проще, – отозвался тот, – вот посмотри, там за воротами трутся полтора десятка жлобов. Заметь, никаких ливрей на них нет. Значит – это не прислуга какого-то богача. Дворик совсем небольшой, да ещё и почти в центе города, поэтому купцом здесь тоже не пахнет. Жлобы весьма злодейского вида, в свиту вельможи таких не берут. Оружием они увешаны прилично – значит местная охрана. Такие охранять могут только местную криминальную шишку. Отсюда вывод – гильдия убийц. На похищения заказы они тоже принимают. Кстати, в доме ещё десятка два тел, наблюдается. Посмотри свою метку.

– Здесь. Я чувствую слабый сигнал, – обрадовался вампир и попытался кинуться к воротам. Лекс едва успел его удержать.

– Ты куда попёрся, думаешь так просто взять штурмом укреплённый особняк, – зашипел на него Лекс.

– Извините, господин, затмение нашло. Ну, надо же что-то делать, – быстро успокоился тот.

– Сам подумай. Пока девушка спит, она в безопасности, а это по примерным прикидкам ещё не меньше двух часов, так что время есть. Теперь стоим и ждём. Ты молчишь и помогаешь, а не мешаешь, как сейчас. Кстати, быстренько мне даёшь клятву о не распространении обо мне сведений, которые узнаешь во время наших совместных действий. Вампир без раздумий принёс такую клятву.

Лекс подождал, когда из ворот вышел кто-то из жителей особняка и незаметно направился за ним. Когда тот юркнул в один из безлюдных переулков, Лекс без проблем догнал его и аккуратным ударом ножа вбок, почти в подмышку, окончил его земной путь. Отослав вампира к началу переулка, он быстро наложил на труп заклинание поднятия зомби и расспросил того на интересующие его темы. Поскольку труп весьма свежий, проблем с памятью у него пока не было, и Лекс легко получил нужную информацию. Затем, он приказал зомби вернуться назад и, как можно меньше попадаясь на глаза, открыть им заднюю дверь особняка, прирезав при этом охранника, который обязательно должен там находиться.

Вампир издали наблюдал за действиями Лекса, но даже отсюда были видны его огромные глаза и отвисшая челюсть. Дальнейшие действия не заняли много времени. Через несколько минут они уже входили через приветливо распахнутую заднюю калитку особняка и дальше действовали очень быстро, убивая всех, кто встречался на пути. Для вампиров местные бойцы были на один зуб. В особняке гильдии убийц невиновных быть не могло, в принципе. Рену они нашли в подвале, скорее всего в окружении заказчика и исполнителей. Там даже маг присутствовал. Её уже привели в сознание с помощью присутствовавшего мага, явно для сдачи заказчику. Заказчиком оказался молодой графёнок, который раньше пытался захватить её на дороге со своим отрядом, когда ему помешал Лекс. Видно ему уж очень сильно она понадобилась и, похоже, действовал он самостоятельно. Ни маг, ни охрана заказчика, ни охрана главаря гильдии не смогли оказать никакого серьёзного сопротивления при неожиданном нападении. Глот только выполнил приказ Лекса убивать аккуратно.