Текст книги "Тропа волхвов"

7

Зуммер, прозвучавший в кабине бомбардировщика, заставил проснуться дремавших десантников. Замигавшая лампа подняла их со своих мест. Надев кожаные перчатки и опустив на глаза очки, парни выстроились у бомболюка. Створки пошли в стороны. Вытолкнув платформы со спецоборудованием, они дружно посыпались из самолета. Парашютов пока никто не раскрывал. Электронное табло на дисплее наручного компьютера показывало высоту семь тысяч футов. Раскинув руки и ноги, как опытные спортсмены, они парили над зелёным океаном тайги. Вслед за ними, вытянувшись клином, как журавли, парили ещё две группы. Платформы со спецоборудованием должны были раскрыть свои парашюты лишь на высоте полутора тысяч футов. А пока парни парили, как птицы в небесной синеве, поражаясь тому, что тайга выглядит как застывшее зеленое море. Здесь не было ровных мест. Каждая волна плавно переходила в следующую. Справа от них желтели склонами Уральские горы. Вернее, их северная часть. Бесконечной грядой они уходили куда-то на Юг. Чем ниже спускалась группа, тем отчетливей становились небольшие горные массивы, как бы соседствующие с основными, некогда величественными, но теперь уже разрушенными временем и ветрами.

– Сокол, Сокол! Я Филин! Вижу внизу зону сплошной облачности! – зазвучало в таблетке-наушнике Дугласа.

– Филин! Сбор группы по маяку! – Майкл дернул кольцо, и над его головой раскрылся парашют-крыло. Он не спеша начал кружить над тем местом облака, куда ушли платформы с оборудованием, перед этим хлопнув куполами автоматически раскрывшихся парашютов. Чертов туман был похож на тучу, которая заплыла в гавань но, не имея заднего хода, так и застряла в ней. На входе в горлышко этой гавани, между двух крутых склонов был виден деревянный форт. Перед ним и возле его стен иногда вспухали фонтаны серой пыли и сверкали вспышки автоматных выстрелов. «Отлично! – подумал Майкл. – Русским сейчас не до нас!»

– Внимание всем группам! Напоминаю! Предельное внимание при спуске в тумане! – он немного волновался, не зная, что ждет его внизу. Пробив плотное облако, он вдруг увидел под собой долину с рекой. На берегу темного и, видимо, глубокого озера – совершенно идеальной круглой формы холм. Чистые дорожки вокруг него говорили о том, что здесь уже начали наводить порядок. На вершине холма он разглядел замаскированный сетью кратер, выложенный плитами солнечных батарей. Кроме того, он заметил толстый, как белый прожектор, локатор обнаружения движущихся целей. Дуглас стал планировать прямо на сам холм, готовый в любую секунду открыть огонь по любому появившемуся человеку. Время от времени оглядываясь, он видел, как в разных местах из тучи выскакивают все новые и новые десантники его группы.

– Внимание всем! Я Сокол! Первая группа следует за мной! Вторая и третья готовят оборудование и ждут команду для прохода на объект! – он с все нарастающим волнением ждал, что сейчас они могут оказаться в ловушке. – Хоть кого-то должны были русские оставить для охраны объекта?

Ответ он получил через несколько минут. Одна из платформ упала на охраняемую зону. За ней спланировали сразу трое десантников. На глазах остальной группы разыгралась трагедия. Ближайшая танковая орудийная башня развернулась в сторону упавшей платформы и сделала всего один выстрел. Прямо в цель! Только куски полетели. Взрывной волной перекрутило купола парапланов и трое десантников упали рядом с местом взрыва. Тут же, из скрытых в холме бетонных щелей, заработали пулемёты. Они крошили человеческие тела, пока те не перестали шевелиться. Опять наступила тишина, нарушаемая эхом отдаленного боя.

– Господи! Прими их души! – перекрестились все десантники.

– Не раскисать, парни! – подал голос Майкл. – Гоу, гоу! Время наш враг и наш союзник! Шевелите задницами, если не хотите оставить их здесь навечно! – подгонял он своих людей.

Группа работала четко и слаженно. Те, кто были с ним, в первую очередь отсоединили кабель локатора наведения. Они быстро спустились с холма, втыкая в разных местах электроды с вмонтированными датчиками. Обходя вокруг холма, они отметили те места, где под коркой травяного слоя скрывались ворота внутрь сооружения. На мониторе компьютера, после расшифровки сигналов, полученных с датчиков-электродов, возникло смоделированное пространственное изображение помещений внутри холма. На модели также были указаны блоки управления воротами. Найдя и открыв один из них, Дуглас вставил пластину сканирующего устройства в щель для чипкарты и стал следить за мельканием цифр на дисплее. Наконец, цифры остановились, раздался щелчок, и створки замаскированных ворот медленно поползли в стороны.

– Дик! Ищи комнату оператора! Нужно отключить это чертово оружие! – Майкл посмотрел на крупного чернокожего сержанта. Тот молча показал два пальца и ткнул ими в сторону двух бойцов. Подняв автоматы на уровень глаз, они побежали на полусогнутых ногах вдоль стен правого коридора, по пути быстро осматривая каждое помещение.

Вторую группу Дуглас послал в левый коридор. Через насколько томительных минут поступил доклад от первой группы. Комната центрального управления огнем найдена. Аппаратура обесточена.

– О’кей, Дик! Возвращайтесь! – Полковник подошел к пульту последних ворот. Сканер и здесь сработал без осечки. Группа некоторое время всматривалась в темную глубину круглого зала. Наконец их глаза стали различать в центре зала нечто, накрытое тканью. Осветив на всякий случай все стороны помещения, они осторожно приблизились к предмету, стоящему на пьедестале. Дуглас показал пальцами «Внимание! Опасность!». Оставшись вдвоем с Диком Хэндэрсеном, лучшим сапером в их группе, Майкл начал тщательный осмотр постамента. Не хотелось нарваться на сюрприз от русских. Под пьедесталом они обнаружили тележку на стальных колёсах, стоящую на рельсах. Рельсы уходили под ворота, в сторону озера. Каких либо взрывных механизмов под пьедесталом не обнаружили. Осторожно отводя края ткани и заглядывая под неё на случай тонкой растяжки, он увидел бок каменного куба. Неидеально ровная поверхность его слегка искрилась в свете фонаря. На самом верху камня, под торчащей пирамидой материей, полковник обнаружил пустую бутылку из-под водки и пустую консервную банку из-под кильки в томатном соусе.

– Да! Похоже, водка у русских выше Бога! – он в сердцах запустил бутылкой об стену.

– Филин – Соколу! Как обстановка? – запросил он по рации командира второй группы.

– Судя по шуму, бой продолжается! Но мне кажется, что мы не одни. Сэр?

– Заводите платформы внутрь! Обеим группам занять круговую оборону вокруг объекта! – сейчас Дуглас думал о времени.

Платформы оказались упрощенными машинами для перевозки грузов. Десантники быстро приставили к осям платформы колеса, воткнули простейшие рулевые колонки с небольшими рулями и, запустив крошечные дизеля, помчались по дороге к воротам базы. Каждая группа бежала за несколькими платформами, нагруженными с горой всяким оборудованием. Ворота оказались закрученными просто на проволоку. «Русские! Что с них взять!» – пронеслось в голове десантника, управлявшего первой платформой. Сходу протаранив ворота, он въехал под свод сооружения. Заметив в сумраке жесты фонариками первой группы, въехал в центральный зал. Следом за ним вкатились еще четыре платформы. Десантники второй и третьей группы разделились. Вторая заняла позиции по кругу у основания холма, а третья заняла круговую оборону по краю кратера с солнечными батареями на вершине холма.

Вскоре со стороны озера в холме начали раскрываться вторые ворота. Для альфовцев майора Овчаренко это был сигнал к началу боевых действий. С трех сторон к холму стали двигаться люди в бронежилетах. Они открыли огонь по американским десантникам на предельной дистанции, вынуждая их открыть ответный огонь. В перестрелке пока участвовали только парни из третьей группы, так как противник им был виден сверху. Альфовцы залегли, продолжая тревожить американцев автоматным огнем.

«Хорошо, что озеро не дает русским подойти с этой стороны!» – думал Дуглас.

Его парни уже смонтировали хитроумную конструкцию, внутрь которой был помещен каменный куб. Над каркасом, внутри которого размещался куб, располагался небольшой, но мощный двигатель с ресурсом работы на пять часов. Высокооктановое топливо находилось внутри самого каркаса и в двух, автоматически сбрасываемых пластиковых емкостях. Над двигателем через вершину конструкции выходил вал, на котором крепился рабочий винт с двумя широкими, но очень легкими углепластиковыми лопастями. Над ними, как шляпа гриба, размещался контейнер с парашютом. Из каркаса в сторону торчала углепластиковая труба с топливом, на которой крепился рулевой винт, приводимый в движение углепластиковым валом, похожим на тонкую трость, продетую в петли на трубе. Под конструкцией был закреплен плоский широкий контейнер с надувным плотом. Фактически, это был беспилотный, одноразовый минивертолет с выдающимися летными качествами. Небольшой микропроцессорный блок, управлявший сервоприводом маршевого винта, был сориентирован на кодовый радиосигнал, подаваемый с ракетного крейсера ВМС США, дрейфующего в нейтральных водах. Полет мини вертолета также отслеживался спутниками, чтобы точно вывести его в точку, где его подберет лежащая на грунте в Обской губе подлодка.

«Все! Время вышло! – он нервно посмотрел на часы. – Хоть бы шальная пуля не испортила геликоптер!» – подумал он.

– Запускаем! – подал он команду.

Десантник, ещё раз бегло проверив конструкцию, щелкнул тумблером. На корпусе процессора загорелась зелёная светодиодная лампочка.

– Все системы в порядке! Сэр! – доложил он Дугласу.

Через несколько секунд равномерно замигала синяя лампочка.

– Сэр! Сигнал наведения принят! Разрешите запуск? – он держал в руке шнур ручного пуска двигателя.

– Давай, Фрэнк! Стартуй!

Винт как бы нехотя стал раскручиваться над головой пригнувшегося Фрэнка. Но вот двигатель подхватил топливо, и лопасти стали раскручиваться с нарастающим свистом. Вся конструкция сначала качнулась вперед, замерла и вдруг неожиданно быстро стала подниматься вверх по пологой траектории, в сторону Севера. Ещё миг, и геликоптер исчез в облаке. На некоторое время, пока он взлетал, стрельба прекратилась. Все смотрели на его взлет.

– Благодарю тебя, Господи! – перекрестился Майкл.

Теперь настал черед эвакуации группы. Из больших резиновых мешков десантники извлекли и раскатали большие, надувные катера типа «Зодиак». Надувные борта катеров были из кевларовой ткани, и с успехом отбрасывали пистолетные и автоматные пули. Столкнув их на воду, парни быстро закрепили на них сзади пластиковые транцы, на которые навесили необычные моторы «Джонсон» из углепластика. К каждому мотору прилагался компактный аккумулятор емкостью до трехсот ампер-часов. В лабораториях НАСА уже есть малыши емкостью до тысячи ампер-часов. В зависимости от выбранной одной из пяти передач вперед или трех назад, определялся расход электроэнергии двигателем. В самом экономном режиме, на пятой передаче, электромотор мог работать до двух суток. В самом форсированном, скоростном режиме, запас хода составлял десять часов. За такое время катер мог пройти расстояние до четырехсот километров. Но главная особенность лодочного мотора состояла в том, что он ещё мог работать и на любом горючем топливе. В этом случае электродвигатель переходил в режим генератора и заряжал аккумуляторы. Топливо хранилось в кевларовых мешках. От непогоды можно было укрыться под надувным пологом, накрывавшем катер от носа до кормы. Для рулевого в полог был вшит прорезиненный капюшон. Просунув голову в отверстие и надев капюшон, сам рулевой оставался в тепле под пологом.

– Уходим! – скомандовал Дуглас по рации.

Отработанным приемом первая группа, побросав в катер оружие и снаряжение, быстро погрузилась в него и отошла от берега на несколько десятков метров, удерживаясь против течения электромотором. Прикрывшись бортами катера, они взяли под прицел подходы к холму, откуда могли появиться альфовцы. Под прикрытием первой группы быстро погрузилась и отошла от берега вторая группа. Они также развернулись для огневого прикрытия третьей группы, которая через несколько минут присоединилась к ним. Они уходили без продовольствия, погибшего на взорванной платформе.

Вспенив воду, катера красивым веером развернулись вниз по течению и устремились к стремнине, бурно огибающей упавшую скалу.

Альфовцы Овчаренко, выбежав из-за холма, постреляли американцам вслед, для острастки и, когда те скрылись за поворотом реки, устало опустились на траву для перекура.

– Первый! Первый! Ответь Тайфуну!

– Первый на связи! Как себя чувствуют наши гости? – ответил Олег.

– Гости ушли довольные! – отозвался Овчаренко.

– Хорошо! Молодцы! Проводите их!

– Ясно! Понял! Начинаем проводы! – Дима поднял своих людей и, вытянувшись в длинную цепочку, они бегом устремились на Восток от холма. Через пять часов ускоренного марша, они оказались по ту сторону горы. Уже порядком уставшие, бойцы спецназа достигли площадки, где их ожидали два армейских вертолета. Сходу погрузившись на борт, они взяли курс на Северо-восток, вдоль русла реки, по которому, вспенивая воду, неслись три катера.

8

День клонился к закату. Перестрелка между нападающими и гарнизоном крепости продолжалась. Иногда из лесу вылетал снаряд гранатомета и бил в стену или башню крепости. Тогда на головы защитников крепости летели куски бревен, раня и калеча людей. По тому месту, откуда был произведен выстрел, мгновенно отвечали выстрелом один или несколько гранатометов из крепости. Тогда уже в лесу взрывом валило деревья и в воздух взлетали тучи камней.

Олег понимал, что нужно что-то предпринимать, но контратаковать противника, укрывшегося в лесу, по открытой площади считал не целесообразным. Это могло привести к лишним человеческим жертвам. Он опять связался с Горшковым по спутниковому телефону.

– Борис Андреевич! Гости ушли довольные! У них есть потери три человека, но думаю, что для такой операции это можно считать большой удачей с их стороны! Думаю, что они своим уже доложили! Группа Овчаренко следует параллельно им, имитируя преследование!

– Хорошо! Понял! К вам направлен батальон ВДВ! Они уже должны быть на подлёте! Свяжитесь с ними и скоординируйте свои действия! Выясните, чьи люди участвуют в нападении.

– Ясно! Понял! До связи! – он выключил телефон и взобрался по лесенке в кузов машины связи.

– Установите связь с батальоном ВДВ. Они должны быть уже на подлете к нам! – Взяв трубку полевого телефона, связался с одной из радиолокационных станций: – Что у вас видно с горы?

– Видим группу самолетов, идут курсом на нас! Время подлёта – семнадцать минут!

– Хорошо! Это наш батальон ВДВ! Наводите их на район распадка в лесу, позади нападающих!

– Товарищ полковник! Связь с десантом! – симпатичная девушка прапорщик подала ему микрофон переговорного устройства. Из динамика через потрескивания ясно зазвучал мужской голос.

– Земля! Земля! Я воздух! Прошу на связь!

– Я земля! На связи! – ответил Олег. Ему показалось, что голос говорившего ему очень знаком. Вспомнил! Это же Андрюха Калинин! Они вместе воевали в Югославии, а два года назад он проходил курсы усовершенствования в их спеццентре. Водки тогда они попили прилично!

– Калинин, ты что ли? – неуверенно спросил Князев.

– Олежка! Ну, етишкин кот! А я слышу твой голос и своим ушам не верю! – обрадовано отозвался Андрей. – Доложи обстановку! А то сам знаешь, как у нас обычно ставят задачу!

– С трех транспортов на нас сбросили около трехсот боевиков. Судя по зеленым повязкам на голове, видимо, моджахеды. Несколько раз пытались взять штурмом нашу крепость, но мы их отбили. Сейчас они занимают позиции по краю леса. Ведем перестрелку!

– Что предлагаешь?

– Предлагаю! Десантировать батальон в восьмом квадрате. Это в трёх километрах в тылу моджахедов. Там, в распадке, мало деревьев. Потом ударим по противнику с двух сторон.

– Добро! Понял! Твои РЛСки уже ведут нас на цель! До встречи на земле!

К ночи основная часть противника была уничтожена. Пленных согнали в дальний угол крепости и, наспех соорудив колючее заграждение, выставили часовых. Раненных боевиков уложили в большой санитарной палатке и также выставили часовых. Затушив горевшие бревна разрушенных взрывами башен, личный состав после проверки отпустили по казармам. Черные от копоти и усталости люди валились спать, как только переступали порог своих помещений. Всю ночь горел свет в медсанчасти, где раненных, по возможности, оперировали, зашивали и перевязывали, готовя к утренней отправке вертолетами на Большую землю. Своих убитых уложили в ряд вдоль края плаца и накрыли простынями. Восемнадцать человек убитыми и почти пятьдесят раненными потерял отряд за этот день. Десантники потеряли вдвое меньше, но это тоже были тяжелые потери.

Когда в тылу противника завязался бой, из крепости выкатились два БТРа и две БМП. Поливая огнем из своих крупнокалиберных пулеметов позиции противника, они не спеша катили к лесу, прикрывая броней группы атакующих солдат. Добежав до опушки леса, солдаты, как учили, дружно забросали гранатами ближайшие заросли и залегли. Когда волна огня и осколков прошла над ними, они быстро поднялись и, стреляя с ходу, стали продвигаться вглубь леса. За сегодняшний день эти парни стали мужчинами! Они познали цену человеческой крови и ненависти к врагу. Мстя за убитых друзей, они добивали раненных моджахедов, которые, глядя на них звериными глазами, кричали – Аллах акбар! Пленных не брали. Спастись удалось только тем, кто сдался десантникам или скрылся в лесной чаще. Десантники тоже особо не милосердствовали, но под окрики офицеров, нехотя, гнали пленных к месту сбора. По возможности они старались хорошо попинать мужиков в зеленых повязках. Старые счёты за Кавказ. Там десантников попавших в плен, эти бородатые ребята резали как баранов, наслаждаясь их муками и демонстрируя, друг другу отрезанные головы бойцов.

В штабе отряда всю ночь не спали. Подсчитывали потери, допрашивали пленных и планировали свои действия на завтрашний день. По согласованию с Центром, личный состав батальона будет вывезен вертолетами, после отправки раненных и убитых. Пленных под охраной на машинах довезут до железной дороги и передадут стрелкам конвойного полка. Убитых моджахедов решено было захоронить в лесу, в общей могиле. На станции машины должны были загрузиться продовольствием, материалами и всем необходимым, для предстоящей зимовки.

К утру сложилась более-менее ясная картина по организации нападения. Проанализировав разрозненные показания пленных командиров групп и полевого командира, выяснилось, что три дня назад срочно были вызваны в условное место несколько групп боевиков, действующих на Кавказе. Место сбора было определено в Аргунском ущелье. На совещании командиров эмиссар движения Талибан на Кавказе сообщил, что у русских есть такая святыня, которую они скрывают даже от своего народа! Эта святыня делает их непобедимыми на протяжении многих веков. Нужно уничтожить эту святыню и владычеству России наступит конец! Каждый правоверный мусульманин должен не пожалеть жизни для уничтожения русских! Аллах дарует такому воину вечную жизнь в райских садах, где их ждут семьдесят девственниц!

На следующий день, за ними пришли транспортные машины грузинских сил самообороны. Их доставили на аэродром, откуда тремя самолетами до района выброски. Как пользоваться парашютом грузинские инструкторы им объясняли уже в полете. Для того чтобы пробиться к русской святыне, им нужно было взять штурмом укрепление, закрывающее вход в долину. Остальное все и так знают!

– Ну, что скажите, господа офицеры? – Олег обвел взглядом присутствующих за столом Калинина, Железина и Черноморца. – Спасибо! Вы можете идти! – отпустил он офицера-особиста.

– А что тут скажешь? – Калинин повертел в пальцах шариковую ручку. – Боевиков использовали «втёмную» и как обычно для решения «чужих» задач! Мне другое интересно! Что это за святыня, которую от всех прячут? А? – он вопросительно посмотрел на Олега. – Ведь батальон Валерия Алексеевича здесь не шишки собирает? – не унимался Андрей.

Олег посмотрел на Черноморца. Яша правильно понял его вопросительный взгляд и, пожав плечами, как бы сказал ему «А почему бы и нет?»

– Ладно! Хрен с вами! – махнул рукой Князев. – Если бы я не знал вас, то сами понимаете, что ответа не получили бы!

– Яша, ты там пост оставил? – Олег имел в виду охрану научной базы после ухода спецназа.

– Слюшай! Абижяешь дарагой! Да? – с грузинским акцентом отреагировал Черноморец.

Он еще днем, сразу после сообщения Овчаренко об уходе американцев, с ведома Олега, взял с собой старшину Слепченко и четверых бойцов с оружием. Они приехали к научной базе, когда альфовцы уже переваливали через гребень восточной горы.

Иван Алексеевич, с забинтованной головой, в лихо сдвинутой фуражке на затылок, не спеша обошел территорию базы, походил внутри сооружения. Он обратил внимание, что Черноморец быстрым шагом направился к огромному дубу на бугре. Возле дерева он разгреб копну скошенной травы и, убедившись в чем-то, довольно шевеля усами, пошел обратно.

– Шо, заначку проверяли товарищ подполковник? – сверкнул Иван крупными белыми зубами из-под пышных чёрных усов.

– А тебе всё знать надо, Иван Алексеевич? – усмехнулся Черноморец.

– Так наша служба такая, старшинская! Вы уж, Яков Семеныч, не обижайтесь! Я ведь уже одною ногою на пенсии! Много чего повидал! Только вот ни як в толк не возьму, шо мы тут охраняем чи защищаем? – он вопросительно уставился на Черноморца своими черными, цыганскими глазами.

– Много будешь знать, Ваня, рано состаришься! – похлопал его по плечу Яша.

– Ага! А як нэ будэшь знать тэ, шо трэба, так зистарытыся нэ вспиешь! – пробурчал недовольный старший прапорщик. – Ладно, не бурчи! Наведи здесь порядок и организуй охрану! Погибших пока перенесите в какое-нибудь холодное помещение! Связь по рации! Машину пока забираю, нужно ехать обратно, бой ещё не закончен. Всё! Командуй тут! – он пожал руку старшине и, прыгнув за руль Тигра, погнал по дороге к крепости.

До рассвета оставалось еще два часа, когда четверо отцов-командиров выехали через задние ворота крепости по дороге в долину. Сегодня ночь на удивление была ясная. Туман куда-то исчез и над долиной сверкал темный звёздный купол.

Подъезжая к воротам базы, они увидели бойца в необычной теплой куртке неизвестного образца.

– Стой! Кто идет! – бодро закричал солдат, больше для того, чтобы предупредить дремавших товарищей.

– Эт-то что ещё за чудо-юдо? – спросил Князев, вылезая из машины.

– Так холодно, товарищ полковник! – начал оправдываться боец. – А здесь этого барахла навалом! Мы вот целую кипу на поле нашли! Там и продуктов в банках и пакетах много было!

– Не понял! – удивился Олег.

– Это та платформа, которая на запретку попала, вместе с тремя их десантниками! – пояснил Ченоморец.

– А! Ну, тогда ясно! А где ваш старшина? – Олег потрогал куртку рукой. Ткань была невесомой, но, видимо, хорошо сохраняла тепло и не пропускала влагу. Между тканью и воздушной подкладкой оказалась кевларовая ткань. «Да! Придется американским парням поклацать зубами от ночного холода и на пустой желудок!» – усмехнувшись, подумал он.

– Старшина вон под тем деревом сидит! – боец вытянул руку в сторону дуба.

Сердце у командиров «остановилось»! Под раскидистыми ветвями дуба, перед небольшим костерком, горевшем на каменном кубе, восседал старшина Слепченко.

Они тихо подошли и молча наблюдали, как Иван, по-хозяйски вскрыв штык-ножом банку американской тушенки, как будто она была из масла, проткнул открытую крышку шомполом от автомата и стал держать ее над огнем. Рядом валялись уже пустые банки. Видимо, он покормил ужином часовых. На камне лежала наполовину опустошенная пачка галет, раскрытый шоколад и банки саморазогревающегося кофе. На старшине была такая же крутая чёрная куртка со всевозможными кармашками. Из одного торчала незнакомая рация. В другом, специальном – американский универсальный десантный нож. Рядом на земле возле старшины горкой лежало оружие и снаряжение погибших десантников. Мародером старшина никогда не был и свято верил, что предметы, снятые с убитого, неминуемо приведут к гибели. Поэтому то, что было на убитых, так на них и осталось, ну, а то, что лежало на земле, старшина сложил «биля сэбэ». Весь разбросанный груз бойцы нагрузили на те самоходки, которые американцы бросили при отходе. Машинки показались нашим рукастым сельским парням весьма простыми в обращении, и старшина потом чуть голос не сорвал, гоняясь за ними с матами вокруг лаборатории. Загнав все самоходки в зал, он снял с них рули и унес к себе под дерево, где решил провести ночь на копёшке свежего сена, у костерка.

– Приятного аппетита, Иван Алексеевич! – без особой радости в голосе произнес Князев.

– Здравия желаем, товарищ полковник! – виновато сказал Иван, поднимаясь с банкой тушенки на шомполе.

– Ужинаете или завтракаете? – поинтересовался Олег у растерянно топчущегося старшины.

– Да чёрть ёго маму знает! Люды голодни, змерзлы! Понимаем, шо в лагере без нас полно забот, вот я и проявыв инициативу! – Иван явно начал заводиться.

– Извини, старшина! Совсем про вас забыли! – Князев протянул ему руку для пожатия.

– Да ладно! – кокетливо заулыбался Иван. – Может, перекусите? У меня и выпить найдется! Трофейный джин чи виски? Не разберу!

– А, ладно! Банкуй! Раз пошла такая пьянка, заодно и победу сегодняшнюю отметим! – махнул Олег рукой и первым уселся на каменное сидение перед алтарем.

– Двойную победу! – значительно подняв палец, уточнил Черноморец, садясь рядом с Олегом.

Иван сразу преобразился. Подкинув сухих сучьев в центр костерка, чтобы было веселее, он извлек из пластиковых контейнеров тушенку, галеты и плоские капроновые фляжки со спиртным. В целлофановых упаковках оказались одноразовые ложки, вилки и салфетки.

– Во! Шо значить культура! – уважительно покачал головой старшина, вспоминая наши черные от времени, щербатые алюминиевые ложки на все случаи жизни. Только сейчас все действительно почувствовали, как зверски проголодались за сутки. Отвинтив от фляжек широкие крышки-стопки, все налили по первой.

– За победу! – они протянули руки со стопками навстречу друг другу. Их руки сошлись над огнем. Они махнули по первой и тут только заметили, что по камню волнами пошли электрические разряды. Они хотели вскочить, но неведомая сила приковала их к месту. Они заворожено смотрели на камень. Электрические дуги синими волнами плавали по боковым поверхностям камня, не причиняя вреда людям, если не считать охватившего их паралича. Все предметы, лежавшие на камне, стали мелко дрожать, хотя вибрации не ощущалось. Они падали с камня на землю, хотя костер в центре камня сохранял свою форму. Постепенно пламя костерка стало приобретать голубоватый оттенок. Постепенно голубой свет становился все ярче и ярче, пока не стал похож на электросварку. Из углубления в центре камня в небо ударил синий луч, легко проникая сквозь листву дуба.

Все сидевшие вокруг камня закрыли глаза от яркого света.