Текст книги "Тропа волхвов"

Через час группа Ахмеда была на том месте, где ночью отдыхали Хранители. Камни затушенного костра ещё хранили тепло, хотя других следов в виде какого-либо мусора не было совершенно. Боевики обошли всё кругом, но следов людей, ушедших отсюда, не нашли. Были только следы от их стоянки к костру. Все! Дальше нет ничего.

«Вот теперь я уверен, что это Хранители! – с каким-то облегчением подумал Ахмед. – Значит, неизбежная развязка уже близко! Пусть мы погибнем, но ещё одним каналом станет меньше! На наше место придут другие Разрушители и когда-нибудь захлопнут Хранителей в нашем времени, как в мышеловке. Они погибнут либо от рук Разрушителей, либо погибнут с очередной цивилизацией. Нить передачи знания Истины будет прервана. Наступит время Хаоса и тьмы. Только он породит порядок и гармонию!»

– Ахмед, куда дальше идти? – спросил здоровенный кавказец, заросший черной шерстью почти до глаз.

– К той скале! – Ахмед показал рукой на дальнюю за озером сопку, как бы разрезанную у вершины странным разломом. – Где-то там наверху должен быть этот камень. Подниматься придётся на виду у Хранителей. Стрелять по всему, что шевельнётся! Главное – прикрыть мой прорыв к камню. Мне нужно будет хотя бы три-четыре минуты, пока я обложу его пластидом. После взрыва камня отходим на место сбора у нашей ночевки. Двое, ты и ты, – он ткнул пальцем в грудь стоявших перед ним боевиков, – выдвигаетесь вперед, в головной дозор. Если Хранители вас пропустят, чтобы накрыть основную группу, постарайтесь подняться как можно выше, и прикрывать нас сверху. Если группа не сможет прорваться, включите этот радиомаячок, и положите его на камень. Всё ясно?

– Да, командир! – ответили бойцы.

– Связь включить! – Ахмед проследил, чтобы все члены группы включили карманные рации с тонким проводом, идущим к мини-наушнику и микрофону. Система хенд-фри – свободные руки – в бою штука весьма полезная. Постучав пальцем по микрофону, убедился, что его все слышат.

– Вперед! Интервал десять шагов! – Ахмед махнул рукой, и дозорная группа пошла вперед. Минут через десять, когда двое передовых боевиков удалились на четверть километра, следом за ними двинулась остальная группа. Под ногами большие мраморные плиты сменялись осыпями. Местами попадались лишайники и мхи. Тогда ногу приходилось ставить аккуратно, рискуя ступить в заросшую ямку. Вывих ноги в нынешней ситуации мог грозить немедленной ликвидацией. Лечить здесь никто никого не собирался. Кроме этого, боевикам всё время приходилось всматриваться в окружающий ландшафт, чтобы своевременно обнаружить притаившихся Хранителей. А те, кого они так старательно высматривали, спокойно сидели на вершине сопки, привалившись спиной к каменному кубу, и наблюдали, как далеко внизу ползет тёмная цепочка людей.

– Как думаешь, когда они доберутся сюда? – Андрей посмотрел на Черноморца.

– Если будут двигаться таким темпом, то минут через тридцать их можно будет уже достать из автомата. – Яша вытянул указательный палец и, прицелившись по нему, нажал воображаемый спусковой крючок.

– А если нам их пугнуть? – предложил Федьков. – Мы с Васей малость пошумим с разных сторон, пусть немного облегчат свой боезапас!

– И охота вам по камням скакать? – зевнув, сказал Яша.

– Да мы недолго! А то всё сидим и сидим, – Лёшке явно не терпелось попробовать свои чудо-способности в настоящем деле.

– Только аккуратно! – Яша погрозил парням пальцем.

– Да мы, чай, уже не маленькие, – басом заверил Василий.

С этими словами молодёжь испарилась. Яша с Андреем с интересом наблюдали, как парни, появившиеся с двух сторон от двигавшейся цепочки боевиков, стали по очереди кидать в них камнями. Ответ не заставил себя долго ждать, и вскоре замерцали пока ещё не слышимые выстрелы. Пули взбивали пыль и каменное крошево там, где секунду до этого показывался Хранитель, а он уже появлялся в другом месте и норовил попасть камнем по голове наступающим.

– Во, паразиты! Что делают! – офицеры с интересом наблюдали за быстрыми и рискованными перемещениями сержантов.

Ахмед, привалившись боком к большому валуну, в бинокль смотрел на лежащий у вершины сопки кубический камень. «Так вот ты какой? – он недобро улыбнулся. Через мгновение он заметил какое-то шевеление возле камня. Присмотревшись, он разглядел двух мужчин, которые, сидя на мхе, следили за боевыми действиями у подножия сопки. – Сколько же их – Хранителей? – Ахмед был неприятно удивлён обнаруженным фактом. – Хотя, с другой стороны, может быть, и хорошо, что они все собрались здесь, в одном месте. Одним ударом всех и уничтожим!» – подумал он. Прикинув, что до сидевших на вершине сопки мужчин ему своим зелёным лучом не дотянуться, решил подобраться как можно ближе.

– Прикройте меня! – произнёс он в микрофон. Правда, стреляли одни боевики, но у страха глаза велики, особенно когда сталкиваешься с чем-то не понятным.

Перебегая от камня к камню, он неотрывно смотрел на вершину сопки, чувствуя, как в нём закипает ненависть к Хранителям, сидящим наверху. Тех, которые отвлекали его людей, он не мог поразить своим взглядом, потому что они очень быстро перемещались, а ему нужно было время, чтобы зафиксировать взгляд на объекте. Поэтому он решил атаковать тех Хранителей, которые сидели на вершине и не двигались.

Перебежками он подбирался всё ближе и ближе к Хранителям. Казалось, они не видят его. Боевики, постреливая по сторонам, тоже поднимались вверх, разойдясь веером по подножью сопки.

– Не кажется ли вам, дружище, что наш самый долгожданный гость несколько увлёкся и оторвался от основной группы? – Андрей показал Яше рукой на мелькавшего между камнями Ахмеда.

– Когда мне кажется, я… – Черноморец перекрестился. – Как думаешь – он хочет попробовать на нас свои «зелёные глазки»?

– Вполне возможно, тем более что никто из нас не пробовал на себе силу их воздействия! – Андрей вытянул руку в направлении Ахмеда и с его пальцев сорвалась крошечная, голубая шаровая молния. Она мелькнула, как пуля, и ударила в камень, к которому Ахмед намеревался сделать очередной бросок. Камень вздрогнул и с оглушительным грохотом раскололся на кучу мелких осколков. Боевики залегли. Ахмед, слегка контуженный и засыпанный мелким каменным крошевом, лежал неподвижно. Он быстро просчитывал варианты дальнейших действий. «В лоб атаковать вряд ли получится! Нужно бросить всех людей для отвлечения внимания в лобовую атаку, а самому скрытно проскользнуть через расщелину и выйти к Хранителям с другой стороны».

Дождавшись, пока его бойцы пойдут в атаку, поливая вершину сопки свинцом, Ахмед, перекатываясь и переползая, достиг расщелины и юркнул между скалами.

«Махмуд! Махмуд!» – мысленно звал Ахмед.

«Я слышу тебя брат!» – отозвался находящийся на авианосце Махмуд.

«Мы связали Хранителей боем. Но силы слишком неравны. Их тут четверо, а Хранителя и одного почти не взять!»

«Я понял тебя! Продолжайте держать их на сопке. Включи маяк! Я скоро вылетаю к вам на помощь! Да поможет вам Господь!»

«Амин!» – ответил Ахмед.

Пули, щелкая, откалывали от камня крошечные кусочки, которые уже изранили лицо и руки Черноморца и Калинина. Хранители, периодически вскидывая руку, посылали шаровые энергозаряды по тому или иному боевику. Возникал взрыв, были раненные, но обходились пока без жертв. Ещё не возник тот накал боя, когда хочется кого-то убить.

29

Махмуд сделал глубокий вдох-выдох, ожидая старта самолёта с палубы авианосца. Он слышал, как лётчики подшучивают за его спиной, что этот араб наложит в штаны от перегрузки при взлёте. «Ну, что же… Посмотрим, кто наложит в штаны!» – Махмуд немного напрягся, следя за тем, как стартёр показывает пальцами отсчёт в обратном порядке, оставшийся до старта. Старт! Чудовищная перегрузка, кажется, вдавила глаза к затылку. Тело сжала какая-то страшная рука. Кажется, что сейчас потечёт кровавый сок сквозь пальцы этой руки. В глазах стало темно. Постепенно перегрузка стала уменьшаться, вернулось зрение, выровнялось дыхание и пульс. «Супер Хорнет», немного завалившись на крыло, стал описывать большой круг над авианосцем, ожидая взлёта второго «Ф-18 Е». Оба самолёта несли по одной крылатой ракете с тактической ядерной боеголовкой. С места второго пилота Махмуд видел, как маленькой, серебристой птичкой с палубы авианосца соскользнул второй самолёт и тоже пошёл на вираж с набором высоты, вдогонку за первой машиной. Пилоты обоих самолётов знают о той задаче, которую они должны выполнить. Им вдолбили, что они выполняют долг перед американским народом и страной. Нужно уничтожить секретные военные объекты, о которых русские сами никогда не заикнутся и будут молчать. Этим американские парни спасут миллионы потенциальных жизней, которые в будущем могут погибнуть от неведомого, страшного оружия русских. В наушниках раздался голос оператора самолёта радиоэлектронной борьбы «А-6Е».

– Тэнго шесть, тэнго шесть… – голос был низкий и какой-то жующий. – Готовы к работе по вашей команде!

– Вас понял! К работе готовы! Ждите команду! – ответил пилот головной машины и развернул самолёт на боевой курс.

Через восемь минут пилоты обоих самолётов перешли на автоматический режим полёта. Ещё через две с половиной минуты оператор самолёта РЭБ нажал кнопку запуска противорадиолокационной ракеты.

– Тэнго шесть! Первый «харм» полетел в гости. Форточка открыта!

– Вас понял! Форточка открыта! – ответил пилот ведущей машины и сглотнул подкативший к горлу ком. Он впервые вторгался в воздушное пространство этих загадочных русских. Насколько гарантированно «хармы» способны ослепить русские РЛС – не известно. У русских всегда оказывается что-то неожиданное. Так случилось с самолётами-невидимками, которых новые РЛС «Кольчуга» не видели, а старые русские РЛС обнаруживали без особых проблем. Миллиарды долларов налогоплательщиков полетели псу под хвост.

«Господи, хоть бы эти умники программисты не напутали чего!» – подумал пилот. Накануне в память бортового навигационного комплекса загрузили новую программу полёта. Пока жаловаться на них было грех. Самолёт ни разу не поднялся выше семидесяти метров, четко огибая рельеф гористой местности. Даже самый опытный пилот не успевал бы маневрировать с той скоростью, с которой управлял навигационный комплекс.

Пилот посмотрел на счетчик времени на бортовом дисплее. Ещё семнадцать минут лететь в автоматическом режиме, прежде чем можно будет перейти на ручной режим управления машиной.

Махмуд успел прийти в себя и теперь, отдышавшись, терпеливо переносил бешеные броски самолёта вверх-вниз и из стороны в сторону. Закрыв глаза, он звал Ахмеда.

«Как у тебя дела?» – спросил он.

«Пока держимся, но это не наша заслуга. Скорее, Хранители не хотят нас уничтожать. Они взрывают всё вокруг нас. Много раненных.

«Ахмед, я уже на подлёте к вам. Продолжай отвлекать Хранителей. Сам лучше спрячься в укрытие!»

«Я понял тебя!»

В этот момент самолёт рывком подбросило и он выровнялся. Пилот взял управление в свои руки.

30

На командном пункте ПВО Северо-Западного округа царила рабочая обстановка, хотя «внезапная» проверка боеготовности немного нервировала. В последнее время активная деятельность президента по приведению в нормальное состояние полуразрушенной системы обороны страны сопровождается частыми учениями и проверками. Уже успели немного привыкнуть. Сегодня, в отличие от предыдущих раз, кроме представителя Министерства Обороны в зале находился ещё и какой-то генерал ФСБ. Он ни во что не вмешивался. Казалось, что он чего-то ждёт. С отсутствующим взглядом следил за работой молоденьких планшетисток, наносивших отметки целей на большие прозрачные экраны. Но вот прозвучали первые доклады со станций дальнего обнаружения, ближе всех расположенных к району учения ВМС НАТО. Князев привстал со своего кресла, вслушиваясь в доклады далёких операторов. Две цели, отделившись от корабля-матки, идут вдоль воздушной границы над территорией сопредельного государства. Впереди них кружит самолёт РЭБ натовцев. Ещё через несколько минут поступило сообщение, что самолёт РЭБ произвёл запуск ракеты радиоэлектронного подавления. На радиолокационных станциях сработала защита от поражения электромагнитным импульсом, превращающим любую аппаратуру, включенную в сеть, в груду дымящегося хлама. Через несколько минут, по расчетам – достаточных для окончания поражающего действия ракеты, радиолокационные станции одна за другой опять вышли на рабочий режим. К сожалению, на экранах радаров было чисто. Две цели, летевшие вдоль границы, исчезли. Предположительно, они нарушили воздушное пространство России и, используя складки местности, скрытно движутся вглубь территории. Наблюдатель от России, принимавший участие в учениях, потребовал объяснений от командующего учениями, но ответ был расплывчатым. Якобы, по непонятным причинам вышло из строя навигационное оборудование обоих самолётов. Делается всё возможное. Связи нет. Всякое бывает. На перехват самолётов нарушителей в район их исчезновения направлено дежурное звено самолётов-перехватчиков «Су-37».

Двигаясь по огромной дуге, пилоты перехватчиков вели визуальный поиск самолётов-нарушителей, что было равносильно поиску иголки в стоге сена, но приказ не обсуждается. С двух аэродромов под Санкт-Петербургом в небо ушли ещё две пары «сухих». Они тоже были нацелены на район, где уже утюжили воздушное пространство два перехватчика. По всему округу была объявлена тревога. По последним разведданным на самолётах-нарушителях были установлены крылатые ракеты с ядерными боеголовками. На стол президенту легла шифровка. Ситуация накалялась с каждой минутой. Цель полета нарушителей оставалась неясной для всех. А если они ударят по Питеру?

«Яша! – послал мысленный вызов Олег. – К вам летят два «Супер Хорнета» с крылатыми ракетами. У них ядерные боеголовки. Вам, вероятно, придётся покинуть район».

«Тебя понял, но, думаю, стоит попытаться их остановить! А я-то думаю, чего боевики в расщелину запрятались?» – бодро произнёс Черноморец.

«Действуй по обстановке! Будет невмоготу, вызывай нас всех!» – Олег хотел бы сейчас быть вместе со своими товарищами, но он помнил, что по второму объекту тоже готовится удар, и нужно отследить его.

31

Подполковник Лагутин и майор Вершков вместе служили уже почти четыре года. Их семьи жили в одном подъезде стандартной панельной пятиэтажки. По иронии судьбы старший сын Лагутина учился в одном классе с дочерью Вершкова, а младшая дочь подполковника – в одном классе с сыном майора. Собираясь на семейные вечеринки, родители друг друга в шутку называли кумовьями. Хотя нет-нет, да и закрадывалась в душу мысль, что, возможно, их дети когда-нибудь переженятся. Но, как говорится: «Человек предполагает, а Господь располагает!»

Сегодня, едва они подняли в воздух свои тяжёлые машины, поступила команда: идти на перехват самолётов-нарушителей. Диспетчер вполголоса добавил, что цели не учебные.

Внизу зелёным лесным морем бугрилась земля, стремительно уносясь назад, под крылья самолётов. В бесчисленных озёрах, как в зеркалах, отражалось небо с облаками. В другой обстановке пилоты, может быть, и полюбовались этой красотой, но сегодня у них была работа. Приближался тот момент, ради которого они не один год тренировали себя. Вся их жизнь сейчас, как в русской рулетке, была поставлена на карту. Страха не было. Появилось желание поскорее обнаружить самолёт противника и обрушить на него всю мощь пушек и ракет. Конечно, они понимали, что против них, скорее всего, будут драться опытные лётчики, воевавшие на Ближнем Востоке. Правда, наши российские пилоты скептически относились к таким горе-завоевателям, беспрепятственно расстреливавшим по спутниковому целеуказанию объекты на земле. Хотелось померяться силами с американскими ястребами войны в настоящем бою.

– Двадцать пятый – двадцать третьему! – услышал Лагутин в наушниках голос Вершкова.

– На связи!

– Топлива осталось на двадцать минут и на обратный путь! – подсказал майор.

– Да вижу я! – даже через декодирующую аппаратуру Вершков почувствовал раздражение в голосе ведущего.

– Может, нам попробовать разделиться? Тогда наши РЛС накроют большую площадь. Хоть какой-то шанс будет!

– Да хрен с ней, с инструкцией! Разделяемся! Идёшь левее меня пятьдесят километров!

– Выполняю! – машина майора, слегка завалившись на левое крыло, ушла в сторону.

Теперь Лагутин летел в одиночестве, поглядывая на экран радиолокационного обзора горизонта. Попадавшиеся изредка самолёты тут же автоматически отвечали, что они «свои», и продолжали полёт своим курсом. Но вот на экране засветились две цели, не отвечающие на запрос автомата «свой-чужой». Они двигались справа налево по экрану, в сторону Вершкова.

– Раз не отвечают, значит, чужие! Двадцать третий! Цели обнаружены! Идут на сближение с тобой! – передал Лагутин.

– Понял вас, двадцать пятый! Вижу их! – майор понял, что времени на уход по кругу к своему ведущему уже не осталось. Лобовая атака – последнее, что реально давало ему шанс завалить одного из противников.

Пилот «Супер Хорнета» тоже видел, что русскому позиция досталась явно проигрышная, поэтому, когда «сушка» легла на встречный курс, американец выругался. Он не любил рассказы про русских камикадзе, которые во время Второй мировой войны таранили своих противников. Это было не по-спортивному. Он считал, что побеждать надо мастерством, а не ломом, как принято у русских. Дистанция быстро сокращалась. На экране дисплея зажглась подсветка цели. Рука плотнее сжала рукоятку с кнопками управления оружием. Пора! С консолей крыльев сорвались два «саиндундера» и ушли вперед, оставляя белый инверсионный след. От русского самолёта тоже рванулись навстречу американцу две ракеты «Р-73» ближнего боя. У русского явно была включена система оптико-электронного подавления, потому что «саиндундеры» завиляли и стали расходиться веером, но русские ракеты приняли их за цели и поразили обе практически одновременно. Уклоняясь от осколков, оба пилота перевернули свои самолёты на правое крыло и разминулись, чудом не чиркнув пузом друг по другу.

Лагутин, занявший позицию правее и выше противника, видел, как самолёт Вершкова чудом избежал столкновения с американцем и уже сзади, выполнив петлю с переворотом, догнал своего ведущего.

Внезапно с переднего «Хорнета» стартовала крылатая ракета. Она резко ушла к земле и, слившись защитной окраской с пятнистой поверхностью земли, пошла на сверх малой высоте к одной ей известной цели. Лагутин только успел произвести пуск «Р-77» среднего радиуса действия. По иронии судьбы, из двух целей ракета выбрала большую. В последний момент пилот «Супер Хорнета» начал выполнять противоракетный маневр и выпустил серию зажигалок-ловушек. На одной из них и сработала ракета, взорвавшись огненным грибом. Взрыв произошел слишком близко от двигателей американца. Осколки, видимо, попали в двигатель и, оставляя за собой все более заметный след, самолёт американца пошел по пологой траектории к земле. Затем внизу вспыхнул купол парашюта, а через несколько мгновений среди зелёной лесной чащи вспух большой багровый шар взрыва. Пилот второго самолёта, резко сбросив скорость, провалился под пару русских самолётов. Внезапно из его кабины к выше летящим самолётам протянулся зелёный луч.

Все приборы на панелях приборов стали выписывать немыслимые траектории. Пропала связь. Сознание лётчиков померкло, и два самолёта с заглохшими двигателями стали падать. В последнее мгновение автоматическая система спасения пилота сработала, и один за другим сработали пиропатроны катапульт, выстрелив в воздух безвольные тела пилотов, зафиксированных в креслах. Через пять секунд включились аварийные радио-маячки. Их сигналы зафиксировал спутник. Махмуд проследил взглядом за падающими самолётами. Он сейчас чувствовал себя богом всемогущим. «Жаль, что нет времени добить пилотов, но сейчас не это главное. Первая крылатая ракета ушла к цели. Маяк Ахмед включил. Бедный Ахмед! Прими Господь его душу! Ракета не промахнется. Пора идти ко второму объекту. Неважно, что топлива хватит только в один конец. Важен результат!»

Махмуд мысленно приказал пилоту идти на Урал по координатам цели, уже введённым в маршрутный бортовой компьютер. Пилот самолёта безвольной куклой выполнил указание Махмуда и, завалив машину на крыло, резко повернул на восток. По пологой траектории «Супер Хорнет» стал набирать высоту и вскоре над фонарём кабины самолёта раскинулось тёмно-фиолетовое небо, усеянное большими, переливающимися звёздами.