Текст книги "Новая жизнь. Возрождение"

– Да пойми же ты, неуч! Человеческая кисть – это шестнадцать подвижных соединений, которые нужно завязать на твою ауру! Мне осталось совсем немного, еще чуть-чуть – и скоро все будет готово в лучшем виде, не переживай, совсем скоро…

– Скоро, скоро, – раздраженно повторил Мэйст, – пойми, я хочу уже сейчас сжать и разжать кулак, сделать пару выпадов мечом, набить морду паре своих старых друзей, в конце концов… – продолжил он мечтательно.

– Хватит! Ты меня за сегодня уже достал своими «когда». Мое терпение лопнуло, а твое желание сбылось! Садись, основное я закончил, сейчас будет тебе рука. – Я помахал свободной от кожи и мышц, испещренной рунами человеческой кистью.

– Это что, так и будет выглядеть? – обескураженно спросил он.

– Нет, блин, я ее потом в черный цвет покрашу! Садись давай, нормально все будет. – И я решительно взял все заготовки будущего протеза.

А дальше пошла медицинская рутина, работа протезиста, чтоб ее. Нужно измерить расстояние от локтя до кончика среднего пальца у левой руки, обезболить культяпку правой, срезать с затянувшейся раны заживший верхний слой, укоротить протез до нужной длины, размягчить места соединений, соединить, укрепить… Рутина, действия пусть и сложные, но в определенной мере уже отработанные, а потому все прошло без сучка без задоринки. Прекрасное начало, просто идеальное, место соединения костей даже не удается найти! Теперь накладываю пористую верхнюю часть, чтобы плоть его облегала и надежно с ним срослась, соединив живые ткани с мертвыми, и обильно поливаю все загодя сваренным эликсиром жизни, влив побледневшему Мэйсту в рот остатки флакона. К сожалению, зелье, сваренное из растений и корней, – жалкое подобие того, что было у меня раньше, но соотношение один к двадцати мне получить удалось, не бог весть что, но если пить литрами, вполне сравнимо, ему вон вполне хватило.

Так, теперь первый этап завершен, настало время самого сложного – внедрение в экранированную и укрепленную до предела основу кусочка моей ауры, которую я впервые добыл в проклятых землях. Именно она станет той движущей силой, что будет сгибать и разгибать пальцы, а аура самого Мэйста ниже своеобразного одностороннего фильтра будет составлять с ней единое целое, подпитывая протез напрямую от основной массы души. Расчет идеален, именно над ним я трудился последние пару суток, функционирование руки не сможет нанести ему какие-либо негативные последствия, кроме разве что усталости в конце дня. А вплавленный в основу заряженный малый накопитель из кольца на пару месяцев снимет и эту проблему. Основа готова, аура ниже кисти уже претерпевает изменения, пара минут – и будет полная функциональность, даже уже пальцы начинают дергаться! Работает, черт его дери! Получилось!

– Погодь пару минут рукой дергать, процесс еще не завершился, полного возврата чувствительности пока не обещаю, но работать будет идеально, с гордостью признаю, это моя лучшая работа, – довольно улыбнулся я.

– Хм… – Мэйст недовольно крутил перед глазами то левой рукой, то костяной правой сжимал, разжимал, сравнивал, матерился, брал в руки всякий хлам с моего стола, ронял его с непривычки, снова матерился. А итогом стала такая фраза, которая, как дубина разбойника, ударила сильно и откуда не ждали, задевшая меня до самой глубины души.

– Убери на хрен с меня это или делай эту костяшку такой же, как и левая рука! Как я, по-твоему, покажусь на люди с этим? – Он помахал перед глазами костью без кожи и мышц. – Да от меня все бабы разбегутся как от некромантского отродья! Исправляй, дополняй, да делай что хочешь, но ходить с этим…

Что-то мне резко расхотелось рассказывать ему принцип работы протеза: меньше знает, легче потом общаться будет, да и разговаривать вообще расхотелось, настроения, знаете ли, поубавилось. Подождав, пока Мэйст выговорится и малость поостынет, поставил ему мозги на нужное место. Это же надо, столько зудеть над ухом, быстрее, быстрее ему, а теперь, видите ли, недоволен. Да с тем, что уже есть, можно таких дел наворотить! Что уж там говорить про мечом помахать да в лоб кому-то съездить. Мое изделие по прочности не уступает металлу, а по силе сжатия поспорит с тисками из самой крепкой стали! Недоволен он…

– Во-первых, запомни! Это основа. – Я ткнул пальцем в протез. – Она настоящее произведение искусства, во-вторых, на основу будет наложен устойчивый пластичный материал, на который я попробую нарастить, в крайнем случае пересадить живую кожу, так что возможен полный возврат тактильных ощущений от прикосновений. Моих сил и знаний на это вполне хватит (в миллиметр толщиной кожный покров – это вам не рука целиком с костью, кучей мышц, сухожилий, нервных волокон, про биологический строительный материал вообще лучше много не упоминать, его понадобится, мягко говоря, больше).

– А скоро?..

– Да скоро, скоро! Тьфу ты, привязалось словечко, сейчас и займусь, кроличья шкурка прекрасно растет на материале в концентрированном эликсире жизни, так что готовься, сейчас станешь собственным донором. Зачем ждать неделю, если все можно закончить уже утром?

А пока кожа подоп… э-э-э, пациента разрасталась по замоченному в эликсире слепку моей правой руки, сделанному из того самого упругого материала, что после застывания похож на каучук (местный аналог которого я и взял как основу для придания «человечности» моему изделию), я решил вплотную заняться собой. Уж очень мне понравилась идея укрепления кости, ведь, по сути, Мэйст прямо сейчас может стереть в порошок нехилый булыжник своей правой рукой, а я могу сделать подобным весь свой скелет, это ли не гарантия защищенности? Укрепленную кость не разрубить мечом, не сломать ударом молота, можно будет спрыгнуть хоть с третьего этажа и спокойно побежать дальше. Отбить голой рукой удар двуручника, продолжить бой после ломающего кости простым смертным удара булавой, схватить противника в замок и выдавить, как тюбик дешевой пасты… Я могу еще долго продолжать, так много вариантов лезет в голову, нюанс только в использовании некроауры при максимальном усилии (человеческого организма для этого явно маловато), но несокрушимая основа и сама по себе неплохой бонус.

От идеи до ее реализации меня отделила половина третьих суток затишья перед бурей, но и этот срок подошел к концу, настало утро четвертого дня моего пребывания в комнате в относительном спокойствии. Меня отвлекали разве что Мэйст да приставленный у дверей охранник, по совместительству шпик, который только и искал повод заглянуть внутрь, когда звал спуститься для приема пищи, впрочем, я частенько игнорировал и этот раздражающий фактор. Наверное, именно поэтому я уже с утра, когда лучи утреннего солнца только-только начали развеивать скопившийся за окном мрак, начал испытания своего обновленного тела. Ночью мне удалось не просто укрепить скелет до состояния самой прочной комбинированной стали, но и немного улучшить мышцы и сухожилия – ну и муторное же было занятие, скажу я вам. Пришлось даже тащиться посреди ночи на кухню, компенсируя критический недостаток питательных веществ и минералов. Да, солидно я тогда потрудился, использовал практически все наработки, которые нашел в моей лекарской книге, их не так много, но все же мне хватило.

Самое главное, мне удалось перераспределить запасы белка и минералов в организме, получилось увеличить содержание кальция, углерода и кремния, а венцом творения стало уплотнение мышечных волокон и наращивание массы сухожилий. Я едва не перешагнул за грань, проводя все описанные в книге ритуалы и глотая сомнительные по составу зелья, совершенно забыв тот факт, что даже при употреблении эликсира жизни необходимо периодически питаться. Ох и страху бы местные натерпелись, заметь меня кто на темной кухне с горящими от голодного энтузиазма и толики некромантии глазами. Хорошо хоть, что «светиться таким энтузиазмом» я начал уже после того, как отчитался своей «няньке» о причине ухода из комнаты, а потом следил за наличием разумных поблизости. Люди здесь ну очень суеверные и пугливые, особенно по ночам.

Да это все цветочки, ягодками стало то, что я смог сплющить медную кружку голыми руками, без какой-либо магии вообще, на одном только выплеске жизненной силы, порезался, правда, об острый край, но кто мешает потом купить латные перчатки? Да с таким импровизированным кастетом я смогу каменную стену за десять минут продолбить, меч пополам переломить, подкову в шарик скатать. Без всплеска жизненных сил, правда, все скромнее, да и хватает его всего на минуту, но испортить подкову – это запросто и без него. На что я буду способен, когда костяк будут двигать не мышцы и сухожилия, а некроэнергия, когда сила пропорциональна вложенным запасам (очень немаленьким, кстати), подумать просто страшно. По самым скромным прикидкам, я и слона на скаку остановлю, горящую избу по бревнышку раскатаю и мир сверну, дайте только точку опоры. Не знаю, каков при жизни был легендарный Геракл, но мне кажется, я теперь покруче буду, раскрою свое инкогнито, но так дам прикурить всей империи в целом и своим недругам в частности. К тому же я на собственном опыте убедился: ничто так не поднимает настроение, как чувство собственного достоинства и неуязвимости. Думаю, теперь я даже тех вампиров бы уделал без стольких дырок в организме, конечно, если попал бы по юрким тварям, но завалил бы с одного удара, это точно.

А теперь пора будить Мэя, сегодня у него счастливый день – скоро он получит не просто протез, а слияние инженерной мысли, магии, алхимии и живого человеческого тела в одном артефакте. Плоть уже полностью покрыла пористую заготовку тонким слоем, обогнув при этом гладкие места, имитирующие ногти. Реалистичность стопроцентная, нежная розовая кожа, как на попке грудного младенца, складочки на местах сгиба, чуть растущая толщина на подушечках пальцев, аккуратные коготки. Блеск. Пришлось попотеть, чтобы достигнуть такой формы, зато теперь при повреждении она сама будет стремиться к восстановлению, используя ресурсы организма. Есть даже выращенная система капилляров и шесть вен, осталось только грамотно все это соединить.

– Ну как? – не без гордости спросил я Мэйста после получасовой сборки и соединения кожных покровов и системы кровообращения.

– Анст, ты волшебник! Я чувствую… я все чувствую! – Мэйст как ребенок хватался за все подряд, ощупывал каждую вмятинку, каждую неровность, каждую шероховатость и брал следующий предмет, но особенно долго в руках он держал один из моих мечей.

– Я не верил, я боялся остаться, остаться таким… меня же Жулия бросила, когда я вернулся таким, все оставили… – Он просто захлебывался переполнявшими эмоциями. – Спасибо, Анст, ты один… спасибо, я чувствую, вновь его чувствую! – Мэйст уже был готов пустить скупую мужскую слезу, одно лицезрение которой стало бы для меня наивысшей наградой за проделанный небывалой сложности труд, как в дверь постучала какая-то сволочь. Блин, в такой момент!

– Господин дознаватель хочет видеть вас, – чопорным офицальным тоном сказала на миг мелькнувшая в дверном проеме физиономия. Вот же зараза, не мог на полчаса позже прийти, я бы тогда выкачал из ситуации максимум пользы, максимум выгоды для себя и своих интересов. Заодно порадовался бы за человека, знаете, не каждый день можно любоваться столь искренними эмоциями, а теперь момент оказался смазан. Ну да ничего, думаю, Мэйст и без того будет мне обязан по гроб жизни, и не важно, что сейчас по цвету руки отличаются, это его собственная кожа, неделька под солнцем устранит этот недочет, а дознавателю я все выскажу, как думаю, так прям и скажу! Зараза, такой момент испоганил…

Дознаватель

Разумник не смог прочесть его мысли, причем активных щитов у него нет и в помине, складывается такое впечатление, что он вообще ни о чем не думает, будто смотришь на девственно чистый разум грудного ребенка без тени мысли. Однако при этом он отлично образован и тянет по манерам как минимум на благородного, по крайней мере, за столом не чавкает и вилки не путает, что для младенцев явно нехарактерно. По словам мага, стервец просто умело скрывает свой разум, защищает каждую свою мысль, каждое осознанное желание. Это даже скорее не столько ментальная магия, сколько сила воли и концентрация, которую можно нарушить только сильным потрясением. Вот когда я пожалел, что не пригласил нашего мозголома на тот знаменательный допрос, но ничего, я перестану давить, донимать расспросами, а просто буду наблюдать в естественных, так сказать, условиях. Буду подкидывать раздражители и смотреть на реакцию, с этим парнем такой метод даст даже больше результатов, эмоции-то у него яркие.

Сначала неистовая ненависть к низшему вампиру, проклятому ренегату, который прельстился долголетием и силой, предав человеческую натуру, заметная и невооруженным взглядом, даже мне поплохело от тех криков, а когда начали ломаться кости… Думал, все, отбегал свое клыкастый, уже хотел остановить опасно разошедшегося Аннстиса, как он сам прекратил, причем привел вампира в более-менее надлежащее для допроса состояние, потом сведения рекой лились, куда там разумникам. А этот его жест по отношению к высшей? Да у него пот кровавый выступил! Мастер жизни Урий тревогу начал бить, а он как ни в чем не бывало пошел забирать заказанные доспехи – умопомрачительная выдержка!

Интересно, он этим хотел показать, что может причинить страдания и может их терпеть? Или что мы не сможем выбить из него информацию, или он просто слетел с катушек и чуть не запытал до смерти свидетеля, а потом искупал свой проступок? Хрен разберешь, может, у него вообще религия такая, а может, самомнение зашкаливает, да близорукость мешает рассмотреть, с кем он в игры играть вздумал! Погоди, будет тебе сегодня повод проявить эмоции. Когда становится действительно опасно, мы все начинаем сильно нервничать, тогда-то и прочитаем тебя, погоди, уже недолго осталось.

Кабинет дознавателя, Аннстис

– Ну и что вам на этот раз от меня надо? – Моему негодованию не было предела. – Зачем я вам опять понадобился, неужели снова будете устраивать допрос? Тогда спешу огорчить, я рассказал абсолютно все, что мне было известно, и то, что мог предположить или о чем догадаться. И если целая служба не в состоянии найти одного-единственного заказчика… – Я сделал такую патетическую паузу, что и дураку станет ясно, что в таком случае я подумаю о такой службе.

Дознаватель растянул губы в саркастической ухмылке:

– А я-то как раз спешил тебя обрадовать. Мы нашли того, кто передал плату за покушение, им оказался один любопытный человечек, причем интересен он тем, что является шестеркой владельца крупнейшего притона на задворках красных кварталов. Я уже давно собирался прикрыть эту лавочку, да уж больно интересные сведения приходили от тамошних слуг. Но в сложившихся обстоятельствах просто необходимо вплотную заняться теми местами.

– Приятно слышать! – наверное, немного излишне эмоционально обрадовался я. Но вовремя вспомнил, где нахожусь и кому высказываю свое недовольство. – Прошу вас держать меня в курсе всех событий, мне нужна каждая капля полезных сведений, которую из него выжмут в подземельях. Конечно, если это уместно, я бы хотел присутствовать при допросе.

– Безусловно. – Дознаватель приободрился, мне даже показалось, что он мысленно потирает руки от удовольствия, словно только и дожидался такой реакции. – Более того, можешь даже наблюдать за штурмом дома, лишние руки, они в таком деле завсегда пригодятся. Мало ли как дела пойти могут, боевой маг, даже не самый сильный, без дела при штурме не останется.

Я улыбнулся: конечно, не останется, зачем лишние слова? Опять очередная проверка? Пойду ли? Да с удовольствием! Пусть в этом мероприятии я буду оставаться на галерке и сидеть в самом дальнем ряду, зато кто мешает принести с собой снайперскую винтовку поубойнее и пострелять по живым мишеням? С биноклем-то в простых зрителях оно не так весело будет, главное, в своих не попасть, и все будет хорошо, все останутся довольны… кроме мертвых и раненых, конечно. Но союзников я подлечу, а до посторонних мне просто нет дела.

– В таком случае мне нужно несколько минут, чтобы собраться, – подвел я итог своим размышлениям.

– Конечно, конечно, отряд выходит только после полуночи, у тебя еще больше шести часов…

– В таком случае не буду терять времени. Прошу меня извинить, – откланялся я и начал разворачиваться в сторону выхода, добавив: – Мне и вправду не мешало бы подготовиться.

– Не буду тебе мешать, – поспешно ответил дознаватель.

Все тот же кабинет. Дознаватель и глава штурмовой группы

Я чуть ли не хлопал в ладоши, насколько быстро удалось склонить этого молокососа к нужному решению. И в пыточную зайти согласен, и в штурме участвовать, не уточнил даже, какие укрепления, какая защита, численность и класс противника, даже наличие мага ему безразлично. Поразительная бестолковость, как только почуял кровь врагов, сразу же побежал собираться. По-моему, покажи ему на чертов притон – и он сам туда с голым задом воевать побежит. И я считал его чуть ли не профессионалом! Повелся на умение целителя причинять боль разумным, тьфу! А с защитой мыслей мы позже разберемся, сначала надо прошерстить его на предмет скрытого защитного амулета.

– Грюм, ты в курсе дел и сам все понимаешь, парня надо ненавязчиво пропустить вперед и прикрывать, пока разумник не пройдет его защиту, горячка боя этому несказанно поспособствует, а потом отодвинуть в тылы отряда. Только смотри, не угробь мне его раньше времени, если верить интуиции, в его голове можно много чего интересного обнаружить.

– Будет выполнено, господин старший дознаватель, приставлю к нему отрядного мага, будет как у пресветлой за пазухой, даже не поцарапается, – по-военному четко и со стопроцентной уверенностью ответил офицер.

– Ты не понял, – поморщился дознаватель. – Он и сам боевой маг и клинками владеет неплохо, пусть царапается, даже если его ранят, не страшно, главное, чтобы разумник залез к нему в мозги. А твоя задача вовремя его прикрыть от смертельного удара и в случае чего доставить к мастеру Урию, он знает, как вытаскивать из лап костлявой, богатый опыт за три столетия накопился.

– Будет выполнено, господин дознаватель, – принял поправку к заданию глава штурмгруппы, – прикажете идти?

– Докладывать о ходе операции каждые три минуты после начала штурма, – внес последние корректировки дознаватель, – иди. – Одобряющим жестом глава службы отпустил своего подчиненного, полностью уверенный в его профессионализме. Он действительно прикроет, если понадобится, закроет даже собственным телом, потому что прекрасно знает, насколько его начальник дорожит своими солдатами. И если уж и приказывает любой ценой кого-то прикрыть, значит, от этого зависит действительно многое, очень многое, подчас даже судьба империи…

Аннстис в своей комнате

– Какая возможность, какая перспектива, черт побери! – бормотал я, надевая доспех, – с такой защитой можно даже не заморачиваться, просто зайти первым. Хотя нет, лучше вторым, у первого обычно шансов маловато, мозги у меня пока работают, да и жить гораздо приятнее, чем умирать.

– Э-э, мы куда-то идем? – спросил очевидное Мэйст.

– Мы идем на штурм притона! Что называется, проверим свои силы в настоящем мужском деле! – радостно выдал я, но, посмотрев на реакцию Мэя, добавил: – Да не смотри на меня так, пока глаза не вылезли, не в том смысле, что ты подумал. Не беспокойся, все будет чинно и благородно, всего-то будем со штурмовой группой брать заказчиков недавнего покушения на меня, любимого, а не развлекаться среди наркоманов, воров, убийц и продажных женщин. Напридумывал поди себе… Да захлопни уже рот, давай лучше собирайся, в сторонке постоишь.

– Ну уж нет, – оскалился Мэйст, сжимая и разжимая правую руку, – пропустить все веселье? Помнится, кто-то искал надежного телохранителя? – Мэй посмотрел на свою новую кисть, – считай, ты его уже нашел.

Я только хмыкнул на такое заявление, наконец-то у меня будет верный до гробовой доски защитник, однако надо его как-то приодеть, что ли, подобным ресурсом не разбрасываются, да и подставляться бездоспешным под острые железяки будет крайне глупо.

– Тогда держи, – я отдал ему все наличествующие у меня сейчас финансы, около десятка золотых, вместе с серебром и медью будет, – бегом в оружейную лавку за доспехом и оружием, бери только среднюю или можно с элементами тяжелой броню, но не более, за срочность можешь доплатить с моего именного счета. Ответ на кодовую фразу, – я понизил голос до едва слышного шепота, чтобы даже стены ничего не услышали, – «Аннстис значит возрожденный», и не приведи боги тебя взять лишнее, это уже будет против моих интересов. Считай это первой платой за службу, дружище, выходим в полночь, и еще, прикупи мне пару латных перчаток, размер у нас теперь одинаковый.

– Ну… – похоже, Мэйст малость обалдел от такого доверия, – ты это, не боись, сдачу верну, – попытался улыбнуться он. – Потом, уже держась за ручку входной двери, обернулся и сказал: – Знаешь, а служить тебе не такая уж и плохая затея, еще повоюем, господин.

– Ты мне уже не слуга, Мэй. – Надеюсь, мой голос прозвучал достаточно дружелюбно. – Скорее доверенное лицо, партнер и телохранитель, так что зови меня просто Анст, – попросил я кивнувшего в ответ Мэйста и продолжил готовиться к походу.