Текст книги "Три измерения. Сборник рассказов"

***

Темнота. Мерно работает главный двигатель. От ритма его работы судно слегка вибрирует. Я ищу рукой край, мокрой от пота, простыни и вытираю слёзы. А они всё катятся и катятся из глаз, как и струйки пота по телу, когда в машине в тропиках идёт работа. Долго-долго лежу, ещё не осознавая, что это всего лишь сон, что уже две недели я действительно не слышал голос своей Инночки. Завтра приход в порт. И первым делом, что я сделаю, так это из первого же автомата позвоню ей.

До конца рейса оставалось два с половиной месяца….

1997 г.

Аравийское море

Сон третий
(Плохой, ужасно плохой)

Я сидел на кухне, тупо уставясь в окно, и ничего перед собой не видел. Настроение было отвратительное, всё валилось из рук. Сигарета, которую я держал в руках, затухла, да я о ней вообще то и забыл. Что-то было всё не так. Что-то не ладилось в моей жизни.

Я уже четыре месяца был в отпуске.

Отпускные, которые мне выплатили, разошлись уже за первые два месяца. Валюта, с таким трудом заработанная в рейсе, улетучилась со страшной силой, как из лопнувшего шара воздух. А ведь все полгода рейса я ограничивал себя даже в малом. Попить – и то банку сока не позволял себе купить за границей. Лишнего ничего не покупал, только то, что было нужно для детей и жены.

Остальное она уже сама докупала здесь, во Владивостоке. Деньги, что вода, растворились и их, как будто, и не было.

Ещё этот последний разговор, который привёл к ссоре.

Зарёкся же себе, не говорить ничего лишнего. Зная характер своей жены, лучше было не намекать на эту тему. Но чёрт дёрнул за язык, вечно же не будешь следить за каждым словом и жестом.

Наташка, якобы сказала, что моя жена живёт со мной ради денег. Ну, я и ляпнул ей это. А в итоге-то – на мели я сам. Опять надо в рейс, чтобы как-то содержать семью. Как прожить ещё месяц до конца отпуска? А жена взвинтилась. Ей обидно. Она-то видит эти финансы – шансы.

Ох! Всё не ладится, всё через ж….

На улице погода была под стать моему настроению. Шёл мелкий противный дождь, машины проезжали все грязные выше крыши, редкие пешеходы сторонились края дороги. Хотя было ещё чуть больше полудня, хмарь стояла беспросветная. И зачем жена решила ехать сегодня на работу на машине? Что-то долго она прихорашивалась у зеркала перед уходом. Скоро она должна приехать.

И вообще, как жить дальше? Целыми днями думаешь, что купить подешевле, но неплохого качества. Сядешь за руль и мотаешься. Мясо купишь на одном комбинате. Овощи – на какой-то базе, фрукты – на другой, субпродукты – на третьей. Возьмёшь миллион, а к вечеру ни шиша не остаётся, но жратвой (иначе не назовёшь), забьёшь холодильники. На полторы – две недели хватит. Потом опять то же самое.

Это я сейчас на себя взял эту обязанность. Жена так, в помощь. А когда я в рейсе, ей приходится всё делать самой. Достаётся бедной.

Подбежала Лёлька, мой одуванчик. Ей всего лишь четыре годика, но смышленая, щебетунья.

– Ты уже покурил? Не будешь меня больше дымом отравлять? – задрав головку, и голосом, как колокольчик, прозвенела она.

– Нет, не буду, – я улыбнулся, стряхивая с себя хандру, погладив её по головке, умещающейся в моей ладони. Её длинные, шёлковые белесые волосы, приятно ощущались на ладони, и она, подняв вверх беленькие рученьки с растопыренными пальчиками, попросила:

– На ручки, – её карие глазки излучали такую покорность и просьбу, что отказать было невозможно.

Но, только добившись своего, настроение у неё вернулось к прежнему, и она принялась щебетать

– А Данилка опять не хочет со мной играть, чего-то лежит и горит, как печка.

Да. Ещё с утра, когда они оба забрались ко мне в постель, после ухода жены, и устроили там свалку за место у папы под боком, я почувствовал, что ему что-то нездоровится. Он был какой-то вялый, а через пару часов вообще перестал играть и лёг на диване. Что было невероятным. Мне казалось, что этот шустрик, никогда днём не приляжет. Столько в нём было энергии. Он, казалось, и во сне куда-то бежал.

А сейчас я измерил ему температуру. Ого! Тридцать девять. Дал аспирин. И все мы были рядом, чтобы никому не было скучно.

Выстиранное бельё со вчерашнего дня, лежало кучей. И чтобы куда-то деть застоявшуюся энергию, и как-то разгрузить себя от хандры, я принялся его с остервенением гладить. Простыни, наволочки, пододеяльники – просто отлетали.

Лёлька притащила куклы и автомат, играя в заложников. Данилка изображал работающий мотор и катал машины по дивану.

Снова измерил ему температуру. Опять тридцать девять с половиной! Растёт чего-то. Но сейчас придёт жена, разберёмся. На всякий случай позвонил ей на работу. Сказали, что уже ушла. Ну и хорошо. Пойду, разогрею поесть чего-нибудь на обед. А потом всё уладится. Только стал разогревать – звонок.

– Ну, вот и она! – облегченно подумалось.

Открываю дверь – Алёна. Пришла со школы. Сразу начала рассказывать о своих делах, отметках. Она учится хорошо, старается. Проблем никогда с ней не бывает. Иногда, правда, приходится что-нибудь объяснить, а так всё сама. Старшая ведь.

– Алёна, а где у нас все лекарства? – как к хозяйке, обращаюсь я к ней. Та сразу лезет в шкаф, достаёт несколько коробок и отдаёт их мне.

– А зачем? – спрашивает она.

– Что-то у Данилы температура поднялась, – отвечаю ей, перебирая содержимое ящичков.

Так. Валидол, валериана, валокордин, пурген. Это всё не то, что нужно в данный момент. Напрягаю свои медицинские познания.

– Да ты не пичкай его ничем, сейчас мама придёт и все сделает, – советует мне Алёна, хотя сама тоже что-то ищет в этих ящичках.

– Знаю, она уже ушла с работы, – бурчу я ей в ответ. – Хоть достанем, меньше суеты будет. Давайте обедать, – предложил я детям, чтобы переключить их внимание.

– А как же без мамы? – подбегает Лёлька.

– Да уже час прошёл, как она ушла с работы. Где она может быть? Давайте, садитесь за стол, – я что-то невольно начал раздражаться.

Данила есть не хочет. Снова измеряю температуру. Тридцать девять и восемь.

Лёлька мечет ложкой, что пропеллером. Алёна ест солидно, потихоньку. Мне тоже кусок не идёт в горло. Надо вызывать скорую. А то жены не дождёшься. Недавно у подруги засиделась допоздна. Хотя она сейчас на машине. Может быть, по магазинам решила проехаться? Звоню в скорую.

Ох, нелёгкая это задача дозвониться и объяснить, что случилось, а потом ещё и дождаться врача. Но приехали через час двое. Обстучали, прослушали Данилу, сделали укол, сказали, что завтра надо с утра идти в поликлинику к терапевту. Названия эти…. Записываю все, что они сказали, как давать таблетки. Слава богу, что я их нашёл в ящичке.

Данилке стало немного полегче. Он уже собирается сорваться куда-то с постели. Чтобы ему было нескучно, приношу телевизор к нему в комнату, и мы все сидим, и смотрим какие-то мультстрасти. Их смысл до меня не доходит. Что-то с башкой стало совсем не в порядке. Смотрю, вижу все, но не понимаю ничего. Мысли витают совсем в другом измерении.

Где же жена? Что только не придумаешь. Ведь скользко. Уже темно и идёт дождь. Гоню от себя всякие страсти насчёт больниц, аварий, моргов. Сколько можно гулять где-то? Скоро уж ночь на дворе.

Алёна принесла тетради. Она закончила делать уроки.

– Проверь, – протягивает она мне свои тетради и присаживается рядом на кресло, обнимая меня одной рукой.

Напрягаю свою тупую голову. Вроде всё так. В русском несколько ошибок. Но, вспомнив правила, мы их совместно исправляем. Довольная, что у неё всё получилось, она уходит в большую комнату смотреть боевик.

Измеряю температуру у Данилы. Опять тридцать восемь. Вот напасть!

– Алёна, – кричу в залу. – Где уксус? Принеси.

Разводим уксус, смачиваем им простыню и закутываем в неё Данилку. Тот хихикает от холода, но терпит. А я приговариваю:

– Ты же мужик, терпи, – сижу рядом, поглаживая кучерявые белые волосы у него на голове.

Он смотрит на меня большущими, как у матери, глазами, но лежит молча.

Простыня подсыхает. Вроде бы, и температура начала падать. Я его обтираю мокрым полотенцем, одеваю в чистую пижамку и укладываю в постель. Лёлька с книжкой уже тут как тут.

– Посцистай, – то есть надо ей почитать перед сном. Это уже наша традиция. Не уснут, пока я не почитаю им несколько глав из полюбившихся книжек.

– Хорошо, но сначала мыться, – предлагаю я ей в ответ.

Она уже, зная это, хватает пижамку и ждёт меня у двери ванной. Сама быстро с себя всё скидывает и залезает в ванну. Я сортирую её одежду. Грязное – в стирку. Платье отряхиваю и складываю рядом. Завтра она его ещё наденет.

Лёлька, слегка повизгивая от тёплых струек воды из душа, с удовольствием даёт себя помыть и растереть. Надевает пижамку и чинно, с расправленным платьем на вытянутых руках, выходит из ванной. Аккуратно вешает его на спинку стула и залезает в кровать. Накрывается одеялом и, с сознанием правильного исполненного долга, говорит:

– Давай, цистай.

У Данилки глаза соловые. Трогаю его за лоб. Нет, вроде, температура больше не поднимается.

Начинаю читать. Про дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, Страшилу, Дровосека, Элли, Тотошку. Они оба внимательно слушают, иногда хихикают или от страха раскрывают глаза. Заглядывает Алёна, тихонько садится рядом, обнимая меня, и тоже внимательно слушает. Хотя это я уже в своё время ей читал.

Глаза видят буквы, язык их произносит, даже интонация в голосе соответствует местам, а мысли совсем о другом. Где же жена? Что же случилось с ней?

Наконец-то мы заканчиваем чтение. У Данилки температура больше не поднимается, но ещё держится. Читаю, что прописали врачи и, в соответствии с их указаниями, даю ему таблетки. Целую обоих и желаю спокойной ночи. Они меня тоже по очереди обнимают и целуют, обещая спать хорошо.

А я их заботливо укрываю и тушу свет. Ещё раз смотрю на их беленькие головки, уютно устроившиеся на подушках, и закрываю дверь спальни.

– Где же мама? – встречает меня вопросом Алёна.

– Ума не приложу, сейчас обзвоню подружек, – говорю я, садясь за телефон. – Может быть, она задержалась у тёти Иры или у тёти Люды. Сейчас спросим.

Подруги, как всегда, со мной мирно побеседовали, обсудили со мной массу сплетен, но жены там не было. Ладно, буду больницы обзванивать. Но и там её не было. ГАИ тоже информации об аварии такой машины не имела. Ну, что же. Будем ждать.

– Иди спать, – говорю я Алёне.

– Сейчас. Вот фильм закончится, и пойду, – как всегда, идёт ответ.

Пусть посмотрит. Что, цербером быть что ли?

Досматриваем программу, и я переключаюсь на ночной канал. Алёна уже плюхается в ванной.

В газетах одна ерунда. Просмотрев последнюю статью, вспоминаю, а что же было на первой странице? Вот это да! Читал, называется. Читал, чтобы только время убить, дождаться. Подходит Алёна, целует меня в щёку и желает спокойной ночи.

– Спокойной ночи, доченька. Иди, спи, – целую я её в ответ.

Сам остаюсь в кресле и тупо гляжу в экран телевизора.

По-моему, раздался осторожный стук в дверь. Точно, стучат. Судовая привычка просыпаться от посторонних звуков и тут не подвела. Мимоходом гляжу на часы. Ба! Шестой час. Открываю дверь. Стоит моя красавица, улыбка до ушей, сияет.

– Извини, что задержалась, с работы уехала по магазинам, там встретила Ольгу. У её племянника день рождения. Выпили, чувствую, что за руль не сяду. Осталась подольше, чтобы запах ушёл. Случайно заснула. А, как проснулась, сразу домой. Соскучились уже, наверное? – тараторит она, мимоходом целуя меня в щёку, и проходя в залу.

Я смотрю на себя в зеркало. Лохматый, в помятой рубашке, в трико, чёрт знает, когда стиранное, босиком, глаза возбуждённо горят, на щеке след от помады. Вытираю помаду, вешаю на вешалку её пальто, расправляю мокрый зонт, ставлю его на пол, чтобы стёк и иду следом.

– Машину поставила на стоянку, еле уговорила охранников, с трудом воткнулась у дерева. Ох, да ты ещё телевизор смотришь. Что, очень интересная программа? – фальшиво говорит она скороговоркой.

Ищу пульт, чтобы выключить, этот чёртов телек, но не нахожу, подхожу к нему и выключаю кнопкой. Поворачиваюсь к жене и из другого конца комнаты смотрю на неё.

Во, врёт! Это, проспав после выпивки, иметь такое свежее, благоухающее лицо? Уж мне-то треньдеть не надо. Я знаю, какие лица бывают у людей, когда они не спят сутками, провкалывав в машине в сорока пятиградусной жаре, я их навидался и с бодуна и после вот такой незначительной выпивки.

Врёт! Но как врёт! Вдохновенно! И сидит как! Гордо держа голову, с причёской, на которой волосок уложен к волоску, расправив плечи, подав вперёд, не такую уж и малую, грудь. Юбку специально подтянула, чтобы были видны коленки. Ох, эти колени….

Обтянутые дорогими колготками. Круглые, как два яблока, смотрели на меня нахальнейшим образом. Где же я купил эти колготки? Чёрт! Опять не туда. Они зазывно манили к себе. Ну, уж дудки!

Оторвав взгляд от колен, я посмотрел ей в глаза. Вот это да! Бог ты мой! Да это же глаза полностью удовлетворённой женщины, которая только что вылезла из-под мужика. В них сияет огонь, они ещё хранят истому удовлетворения, они ещё переваривают в себе только что исчезнувшую насыщенность. Они ещё не вполне смотрят вперёд и видят всё окружающее, они ещё наполовину смотрят в себя, видя только то, что только двое могут видеть и ощущать. Им безразличны чужие эмоции и страдания. Они чувствуют только радость, от полученных только что ощущений, наполненности, перенесённого удовлетворения, ласк.

– Время-то сколько? – сдерживая себя, спрашиваю спокойно.

– Но я же говорю тебе, что, как только очнулась от сна, подняла Ольгу, и она проводила меня до машины….

– Натрахалась? – грубо перебиваю я ее, уже не в силах сдерживать себя.

Её, как по башке чем-то ударили. Она опустила голову, плечи сжались, руки положила на колени в замок, помолчала и уже другим тоном ответила:

– Да, что-то вроде этого….

Ну, не ожидал! «Что-то вроде этого». Кулаки сжались сами собой. Я посмотрел на них. Точно, каждый с половину Лёлькиной головы.

Easy, easy. Сам себя уговариваю. Начинаю ходить из угла в угол. Кулаки сжимаются, разжимаются.

Да и вообще, кто ты такой? В старом трико, помятый, лохматый и качающий свои права? Я вас кормлю, одеваю, а за это вы мне то и это и быстренько на тарелочке. А тут люди за полгода, без тебя балбеса, завели свой уклад жизни и не хотят его ломать.

Я не верю, что тот, от которого она сейчас вырвалась, выглажен, выбрит и с цветами, шампанским (вообще-то, раз в неделю можно и такое от семьи оторвать), говорит только умные вещи и ни слова о грязной посуде, обеде, стирке, пеленках и сранках. Тому тоже хочется оторваться от этого сраного быта. Ну, вот и подвернулась, истосковавшаяся по ласке, женщина, которая только и ждёт, чтобы её погладили по шёрстке, а остальное у неё и так уже всё есть давным-давно. Нет только близкого человека рядом. Она его и ищет, думая, что случайная связь может заменить любовь.

Злоба, злость, здравый смысл боролись в моей голове, раздирая её на части. В висках стучало, сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. А я всё ходил из угла в угол, сжимая и разжимая кулаки. В этой абсолютной тишине были слышны только мои шаги и хруст костяшек пальцев. Она сидела в той же позе, опустив голову, и тоже, разглядывая свои такие красивые и нежные, руки.

Потом подняла голову, посмотрела на меня и прошептала:

– Прости, – слёзы сами полились из её, широко открытых глаз, смывая с подкрашенных ресниц, чёрную тушь.

Молчание надолго повисло над нами. Я задохнулся от всего этого.

– Иди, спи. Постель я давно разобрал, – только и смог выдавить из себя.

– А ты? – она с надеждой посмотрела на меня.

– Я сейчас, – и, выйдя на кухню, открыл окно и закурил.

***

Тишина. Просыпаюсь. Почему тишина? А… стоим на рейде Гонконга. Ночные рекламы освещают небоскрёбы, город в ночи светится яркими огнями.

Надо же такому присниться?! Всего-то три месяца прошло, как из дома, а уже крыша съезжает.

Надо будет со старпомом взять бутылочку чего-нибудь существенного, да снять этот стресс.

Закурил. Потряс головой, чтобы выбросить из неё, только что пережитое наваждение от сна и вернулся к кровати.

До утра у механика Макарова снов больше не было.

1997 г.

Коломбо

Детство

Озорной лучик пробрался в комнату, где спали мальчишки, и начал баловаться. Он сначала поиграл Алёшкиными волосами, пощекотал ухо и перебрался на лицо. От его приставаний Алёшка ещё мог скрыться, но вот от голоса тёти Тамары, скрыться было невозможно.

– Мальчишки, вставайте! Смотрите, какое замечательное утро! Быстро умывайтесь и за стол, -нёсся звонкий голос тёти Тамары.

Но не тут-то было. Алёшка с Таймуразом сразу же глубже залезли под одеяло. Так не хотелось покидать тепло постели. Но разве от тёти Тамары скроешься?

Одеяло откинуто и тёплые, нежные руки то щекотят, то потихоньку массажируют спинки мальчишек.

Утро наступило. Надо вставать. И с визгом, наперегонки мальчишки бросились к умывальнику. Повизгивая от холодных струек воды, они смеялись, и в этой игре успевали чистить зубы, мыть лицо и от души хохотать.

Фатима, проходя мимо, презрительно на них посмотрела. Малыши ещё, что с них взять. Она уже давно встала, помогла матери с завтраком и с уборкой по дому.

Долина постепенно прогревалась от вышедшего из-за высоких хребтов солнца. Оно радостно прорывалось во все укромные уголки скал и гнало прочь ночную прохладу. Альпийские луга уже были прогреты, и лёгкий утренний ветерок волновал их море, расцвеченное разноцветьем трав. Тепло постепенно шло к аулу. Туман был изгнан из расщелин, листья кустарников и деревьев уже скинули утреннюю росу. Всё радовалось наступлению дня.

Один дед Ибрагим невозмутимо сидел на крыльце дома и курил. Он был одет в свой старый бешмет, подпоясанный тонким ремешком, разукрашенный серебром, и спокойно смотрел на плещущихся мальчишек. Он был таким старым, что Алёшка думал, что старее его могут быть только горы. Они белели вдали от аула ледниками и чернели загадочными перевалами и ущельями. Об их жизни напоминал, рокочущий внизу Заромаг.

Дед Ибрагим смотрел на мальчишек из-под огромной папахи маленькими, подслеповатыми глазами и было непонятно, одобряет он их возню или наоборот, осуждает. Ведь они, хотя и маленькие, но всё же мужчины. Но, если бы не одобрял, то, лежавший у его ног Джульбарс, огромная кавказская овчарка, дал бы об этом знать. Он бы зарычал или подошёл разнять мальчиков, но он лежал, высунув язык, и как дед Ибрагим, так же невозмутимо смотрел на баловство. А вода только вселяла озорство в мальчишек. Про умывание уже было забыто, началась игра, которая, у Алёшки с Таймуразом, никогда не заканчивалась, но тётя Тома всё знает и видит.

– Мальчики, пора за стол, – опять прервала она их игру. – Быстро одеваться. Солнце уже вон где, а вы, ещё не поели. Отара уже заждалась.

Ароматный хлеб с брынзой ненадолго прервал их игру, но, уже допивая, ещё тёплое козье молоко, они всё равно продолжили её. Сейчас ещё можно поиграть и повеселиться. А днём, в горах, надо быть осторожным и осмотрительным. За овцами всегда нужно особое внимание. В чём им всегда помогает огромный козёл Казбек. Голова Казбека всегда откинута назад. Нелегко ему носить такие большущие рога. Но это он с виду такой грозный. А Алёшку он очень любит и за окурки от папирос, что захочешь, то сделает, и куда захочешь, то и пойдёт.

Сегодня Алёшка хозяин Казбека. Он вчера собрал десять окурков, и теперь он будет сидеть первым на спине Казбека и, держась за его рога, будет направлять эту громадину, куда ему будет нужно. Таймураз сегодня будет сзади. Но он не обижается. Ведь он тоже соберёт окурки и тогда обязательно покормит Казбека, чтобы тот признал его за хозяина, как сегодня, Алёшку.

Овцы сгрудились в углу двора. Тётя Тома с Фатимой выгоняли их из сарая. Им помогал Джульбарс.

Алёша с Таймуразом первыми вышли со двора. У каждого за спиной в котомке был сегодняшний обед. Тётя Тома всегда заботится о них. Они же уходят на целый день, они же идут в горы. В котомках есть всё. И поесть и попить и даже чем накрыться, если пойдёт дождь. Но сегодня светит солнце, сегодня нет ветра и так хорошо и уютно на спине Казбека. Алёшка даёт ему окурок и тот его долго и смачно жуёт. Казбек за окурки всё отдаст. Сейчас, прикрыв глаза, Казбек пережуёт табак и пойдёт. Он не любит что-либо делать быстро. Он любит всё делать важно. И поэтому его уважают и слушаются все овцы. Вот и сейчас, они сгрудились за ним и ждут, когда же Казбек пойдёт. Но вот он тронулся.

Джульбарс бегает вокруг отары и проверяет, нет ли кого отставшего. Он всё время крутится кругами вокруг стада. С ним не страшно. Волков и чужих собак он раздерёт, а людей просто не подпустит.

Алёшка сегодня сам выбирает путь на пастбище. Его руки лежат на огромных рогах Казбека, и он слушается любого его приказа. Сначала надо спуститься к источнику. Какая же вкусная в нём вода! Она бьёт в нос, заставляет жмуриться и выбивает слезу. Мальчишки пьют её и смеются, видя, когда очередная слезинка бежит из глаз. Хотя совсем не плачешь, а в носу всё равно щиплет до слёз. Надо наполнить бурдюк водой на целый день. Овцы не хотят уходить из низины. Они чувствуют, что их погонят вверх и вверх, а этого им не хочется. Ведь трава и здесь есть. Но Алёшка делает то, что велел дед Ибрагим. Тот знает, где самые лучшие пастбища. Он их однажды показал Алёшке.

А теперь через мост и наверх по тропе. Овцы идут за Казбеком гурьбой. Они идут и едят траву. За ними остаётся примятая дорога. Казбек впереди. Мальчишки то слезают с него, то вновь у него на спине. Трава такая густая и высокая. Иногда даже выше головы. Вот в ней и может оказаться змея. Но мальчишки шумят, раздвигают палками траву. Они умеют и знают, как бороться с этими страшными чудовищами.

Всё выше и выше. Иногда подбежит Джульбарс, посмотрит в глаза, как бы спрашивая, скоро ли привал. Но Алёшка знает, когда привал, и Джульбарс убегает. Вот и она, поляна Растерях.

Здесь, как ни проверяй, обязательно обнаружиться, что что-то ты всё равно забыл дома.

Сегодня стоим здесь. Тут и трава вкуснее и ручеёк есть. Отсюда, как на ладони, виден аул, его дома и окружающие его деревья.

Весной красивее. Груши и яблони цветут. Аул весь бело-розовый, а сейчас дома прикрыты зеленью и на плоских крышах кое-где видны люди. Наверное, там сейчас хозяйничают женщины.

А вон там – дорога, которая вьётся из аула вдаль, то, пропадая, то, появляясь вновь. Она уходит в горы, к Мамисонскому перевалу, где сурово вознеслись ввысь острые, заснеженные пики скал, а из долины, в другую сторону, идёт другая дорога. Она ведёт в город. Там когда-то и жил Алёшка. Но папа с мамой уехали в далёкую Африку и оставили его у тёти Томы.

Алёшка каждый день смотрит на эту дорогу. Он каждый день мечтает, что вон в той машине едет за ним его мама. И хотя, он уже большой мужчина, ему уже целых шесть лет, но ему так хочется к маме…. А иногда ночью, когда она ему снится, ему невольно плачется. Тётя Тома берёт его тогда к себе и успокаивает, иногда она поёт ему нежные песни. Её тёплые руки приносят тепло и уют, но это не мамины руки. Они у неё лучше, но Алёшка всё равно сладко засыпает от тепла и ласк. Только утром прячет глаза от Таймураза. Не хочется ему быть плаксой и нытиком. Ему хочется только одного, чтобы рядом была только его мама.

Вот и сейчас какая-то машина катит к аулу. Они наперебой с Таймуразом начинают мечтать, у кого сегодня будет пир и к кому они пойдут в гости, где съедят по куску ароматного фытчина, выпьют по чашке горячего бульона и убегут с громадным куском мяса.

Да. Вечером будет пир. А сейчас надо смотреть за отарой. Джульбарс хоть и верный друг, но они тоже не зря здесь. С высокой скалы просматривается вся поляна, видны все овцы. Сейчас Казбек их водит, и они спокойно щиплют траву.

Солнце уже стоит над головой. Звенит зной. Пора бы и перекусить. Джульбарс это уже понял и сидит рядом. Что там вкусненького сегодня приготовила для них тётя Тома? Да, сегодня они с голоду не умрут и Джульбарсу не позволят. Он с эти полностью согласен. Он виляет пушистым хвостом и преданно смотрит в глаза. Всё! Обед окончен. Джульбарс покормлен и остатки его отложены на ужин. А сейчас надо попить и спрятаться от солнца и овец с него убрать.

Но кто-то там идёт по тропе вверх. Он что-то машет руками, стараясь привлечь внимание мальчишек. Постепенно приближаясь, фигура превращается в Фатиму. Она что-то яростно жестикулирует. Но они же мужчины. Что они будем суетиться при виде женщины? Надо соблюдать спокойствие, хотя любопытство разбирает.

Фатима почти никогда к ним не приходит. У неё свои дела. Но, если что важное, то её посылают за мальчишками. Что же случилось? Плохое или хорошее? Неужели это связанно с приехавшей машиной? Но вот уже различим голос Фатимы.

– Алёшка! Алёшка! – кричит она и машет руками.

Он не выдерживает и срывается к ней. Фатима запыхавшаяся, раскрасневшаяся, еле переводя дыхание, выпаливает одним выдохом.

– К тебе мама приехала!

Как? Неужели в той машине, которую они видели на дороге, была его мама? И он этого не почувствовал! Как же так?! Она там уже так долго в ауле, а он здесь в горах, на этой поляне Растерях с овцами.

– Беги! Ну что же ты стоишь? Ведь она же ждёт тебя! – чуть ли не кричит Фатима.

Да, правда! Что это он тут застыл? И он понёсся вниз, к аулу, к тому, кто его так сильно ждал. К тому, кто так долго к нему ехал. К своей мамочке. К своей любимой мамочке. Он нёсся вниз, раздвигая траву, где прятались такие страшные чудовища, но не страшны они ему теперь. Он бежит к маме. Спотыкаясь о кочки и ветки, падая и вставая, он не чувствовал боли, её у него не было. У него была только одна мысль, которая гнала его вниз.

– Мама, мамочка, ты меня не забыла, ты меня не бросила, ты вернулась за мной. Значит, вот так я тебе сильно нужен. Ты бросила свою Африку и вернулась за мной.

Маленький человечек бежал, маленький человечек спешил. Ничто его не могло остановить. Ни удары по лицу острых веток и травы, ни опасность этих ненавистных змей, ни ударенная коленка. Ничего! Его маленькие ножки несли его к маме.

Но вот и мост, а там, через несколько домов, он увидит своё долгое ожидание. Он увидит то, что ему так много раз снилось. Он увидит свою маму.

Пот застилает глаза, дыхание сбивается, но он не хочет останавливаться и передохнуть. Он бежит, и он будет бежать всегда туда, где есть его мама. Вот она!

Она стоит в воротах, распахнув такие большие и нежные руки. И вот он в них!

О! Эти руки! Они прижимают маленького, взъерошенного, с ободранным лбом, человечка. Губы покрывают его поцелуями. А он…. Ничего ему больше не надо. Он, уткнувшись в гриву маминых волос и, стараясь скрыть слёзы радости, всё крепче прижимается к ней, к своей маме такой вкусной и тёплой. Он вдыхает аромат её шикарных распущенных волос и, обняв ручонками за шею, старается вытереть глаза от бегущих слёз и заглянуть в это, так много раз вспоминаемое во сне лицо.

Он так и не слез с маминых рук. Ему не нужны были фытчины, бульоны, мясо. Ему было нужно только мамино тепло и её ласковые слова, как полуденный ветер, щекотавший уши:

– Алёшенька, мой любимый сыночек.

Он так и остался на её руках, пока, уже крепко спящего, его не отнесли в кровать. Но его ручки так и не разжались, и не отпускали мамину шею. Он словно хотел впитать её в себя.

А сегодня было необычное утро. Солнце светило по-особому. Небо было необычно голубым. Даже горы были ласковее. Конечно, все они понимали, что для Алёшки сегодня счастливейший день в жизни. Ведь к нему приехала его мама. Она всё бросила и приехала. Она его заберёт из аула, и он осенью пойдёт в школу. Сегодня он встанет быстрее солнечного лучика. Пусть он играет с Таймуразом, а Алёшке надо быстрее встать, умыться и побыстрее прибежать к своей маме.

Как много хочется ей рассказать о своей жизни без неё. Как он скучал, как ему было плохо одному, и он плакал. Он покажет ей свои секретные места за оградой аула, он поведёт её далеко-далеко в луга. Он ей всё покажет и ни на шаг от себя никогда больше не отпустит.

Он выскочил во двор, на солнце, которое сразу радостно ему улыбнулось. Он думал, что он первый сегодня встал. А увидел, что во дворе тётя Тома с мамой уже о чём-то говорили. При виде его они обе к нему повернулись.

– О, наш главный мужчинка уже проснулся. Иди быстрее ко мне, моё солнышко, – нежным голосом позвала его мама, протягивая к нему красивые и нежные руки.

И вновь он у неё в объятьях. И вновь ему замечательно хорошо от её тепла, от её голоса, от вкусного запаха её волос. Он с мамой! Он на всё готов ради своей мамы. Только бы она опять не оставила его одного.

– А ты пойдёшь со мной в луга? А ты хочешь, я тебе покажу свои секреты? А ты знаешь, какая вкусная вода в роднике? От неё в носу щиплет, – засыпал он её вопросами.

А она только в ответ улыбалась и на каждый его вопрос утвердительно кивала головой и целовала его в его розовые щёчки и непокорные русые вихры.

– Радость ты моя, конечно, я с тобой, конечно, что хочешь… – только и успевала отвечать она. – Но ты сначала умойся. Мы поедим, я схожу к соседям, а потом пойдём в твои места. Можем и Казбека взять и Джульбарса тоже. Сегодня всё можно.

Как долги эти сборы. Алёшка их терпеть не мог. А сегодня, особенно. Ведь всем нужна его мама. Все хотят с ней поговорить. Они что забыли, что она только к нему приехала? Она за ним приехала и только потому она здесь! Он не отходил от неё ни на шаг. Задрав голову, он только и смотрел в её лицо. Он впитывал её слова, её голос. Он ловил каждый её жест и взгляд. Он ничего не хотел пропустить. Он так соскучился по ней!

Ну вот, дела закончены, и они вдвоём идут за ограду аула. Мама несёт сумку. Там что-то очень вкусное, что она специально сделала для Алёшки. А он, не переставая говорить, всё рассказывает ей о своей жизни. О мелких обидах, о больших радостях, о своей тоске по ней. Обо всём, что случилось тогда, когда её, мамы, не было.

Он привёл маму на самый красивый луг, который был полон цветов и рядом журчал небольшой ручеёк. Его кристально – чистые струи неслись вдоль большущих камней, сверкая в лучах радостного солнца.

Голубое мамино платье с ромашковыми цветами было продолжением этой природной красоты. Она уютно устроилась на разостланном коврике и, раскладывая снедь, давала Алёшке попробовать то одно, то другое. Она озорно смеялась, когда он испачкал вареньем щёку.

Алёшке было не обидно, а весело от всего этого. Он только и подставлял щёку, чтобы мама поцелуем отмыла его от этого липучего варенья. Она отвечала на все его вопросы, она рассказывала ему о далёкой Африке. А он ловил её слова и каждое её дыхание. Он вновь и вновь показывал, что он умеет и знает. А она, то смеялась, то серьёзно смотрела на него огромными красивыми карими глазами. Как же ему было хорошо от её присутствия, от её понимания, от её ласковых и нежных рук. И он не выдержал, сорвался и побежал по ковру цветов огромного луга. Он бежал и из него невольно вырывался крик счастья: