Текст книги "Аксиома подлости"

Хрупкая, маленькая, плачущая девочка отдалялась от него.

Его дочь.

Маша, Мэй, Мэри.

* * *

Вакуров и Наташа сидели в тюрьме-«семёрке» и, не стесняясь, матерились. Они не могли видеть того, что происходило на полянке. И сделать ничего не могли – менты (или не менты?) приковали их друг к дружке и к рулю наручниками, а ключи от машины забросили в кусты. Они сделали это молча, по приказу серьёзного человека в штатском.

Зато пленники «семёрки» созерцали, как сперва вырулил «козёл», а минут через пятнадцать – «Вольво». Наташа узнала автомобиль и его водителя. И он был один. Наташа орала в окно, но это не помогло. От бессилия и отчаяния она хотела завыть.

Тем временем Вакуров, еле-еле дотянувшись до бардачка и найдя там маленькую отвёртку, колдовал над наручниками. Через какое-то время его потуги закончились успешно.

Плюнув на чёртов автомобиль, они побежали, понимая, что уже тридцать раз опоздали.

Они увидели две брошенных белых машины, мёртвого Илью и обнимающую тело Гершковича Мэй. Они одновременно подумали о худшем, бросились к Мэй с криками и слезами.

Мэй обняла Наташу и крепко-крепко прижала к себе. Слёз на сегодня было слишком много, чересчур много, безнадёжно много.

Вакуров подошёл к телу Гершковича, затем взглянул на Илью. Им уже ничем не поможешь.

– Опоздали… – вздохнул Коля.

Вакуров и Наташа действительно опоздали – и, наверно, поэтому остались живы.

Глава 14. Каждому – своё

Ситуация становится необратимой, когда уже нельзя сказать: «Давайте всё забудем».

Звонок в дверь раздался неожиданно, когда Олег Денисович мирно ужинал в одиночестве и мечтал поскорее обо всём забыть.

Утром он, наконец, появился на своей фирме «Август-92» и назначил помощницу Жанну коммерческим директором, уволив с этого места обрюзгшую мымру предпенсионного возраста.

Но сейчас, посмотрев в глазок, он увидел не Жанну, а свою дочь. Ещё вчера Семён Иванович сообщил, что её забрали друзья, и пообещал всё уладить. И вот, Мэй всё-таки приехала к нему.

Мартынов открыл. И вместо дочери увидел мистера Хойта собственной персоной. За его спиной возвышался каменнолицый тип, за руку которого держалась Мэй. Мартынов побледнел.

– Добрый вечер, мистер Мартынов, – заявил Хойт, – извините, что мы без приглашения. Позвольте нам войти?

– Да, да, конечно, – Олег Денисович взял себя в руки и расплылся в любезности, – с вами всё в порядке? Мне доложили, что вы попали в аварию. Какая трагическая нелепость!

Хойт и его сопровождающий выглядели вполне здоровыми. О лёгких последствиях вчерашнего происшествия на Ярославском шоссе говорили лейкопластырь у дипломата на лбу и два забинтованных пальца на левой руке у каменнолицего.

Мартынов пригласил всех в гостиную и предложил выпивки. Англичане пожелали минеральной воды, а Мэй попросила по-английски:

– Налей мне русской водки, папа.

Больше всех Мартынова интересовала дочь. Но, похоже, интерес не был взаимным – Мэй села на диван рядом с Хойтом напротив отца. Каменнолицый облюбовал чёрное кресло и занял позицию наблюдателя.

– Что случилось, мистер Хойт? – вежливо поинтересовался Мартынов.

– Русские совсем не умеют правильно ездить. Если бы не подушки безопасности, мы бы могли серьёзно пострадать. Нам с Джоном повезло, а вот Бартоломью до сих пор находится в больнице. Он сломал руку и два ребра.

– Сочувствую, – заметил Мартынов, – а у меня для вас радостные новости.

– Мэри уже всё мне сообщила, – вставил Хойт.

– Но я повторю, пожалуй. Мэри была сильно шокирована, она могла многое напутать и не знать. Милиция задержала бандитов, которые совершили это гнусное преступление. Точнее, они арестовали одного, а второй был убит. Моя дочь освобождена, как вы понимаете, и это главное. Осталось лишь вернуть деньги, но это вопрос времени. Тот бандит, которому вы их передали, сейчас допрашивается полковником милиции Тунгусовым. Возможно, похитители успели спрятать деньги, но я вас уверяю, наша милиция ещё и не таких ублюдков раскалывала.

– Мистер Мартынов, – Хойт отхлебнул минералки, – я никогда не знал, что такое русская мафия. Я наивно считал, что это банда уголовников, которая занимается террором, угоняет самолёты и грабит банки. Но теперь я знаю, что это не так. Оказывается, русская мафия руководит вашей страной.

– Любопытное открытие вы сделали, мистер Хойт, – Мартынов налил себе водки и залпом выпил.

– Ваша страна погрязла в коррупции. Коррупцией занимаются все, начиная от самого младшего клерка и заканчивая чиновниками в министерствах.

– Я замечу, уважаемый мистер Хойт, – Мартынов положил ногу на ногу, – что это происходит не только в России, но и во всём мире. В том числе и в Англии.

– «Рука руку моет», – Хойт посмотрел на Мэй, – так ты говорила, Мэри? Понимаете, вы, русские, никогда не победите коррупцию, потому что нельзя победить самих себя.

– Возможно, в чём-то вы и правы, – вставил Мартынов.

– Вчера, когда вы позвонили мне, – невозмутимо продолжал Хойт, – и сказали, что Мэри с вами, вы обманули. В это время Мэри была со своей подругой, и подруга может это подтвердить.

Вот это переход! Впрочем, Мартынов, увидев Хойта на пороге, знал, что ему придётся несладко. А во всём виноват Семён – он гарантировал, что англичанин временно вне игры. Как только Маша узнала, что Хойт в Москве, да ещё сумела с ним встретиться?!

– Вы правы, – кивнул Мартынов, ибо отпираться было бессмысленно, – Мэри не была со мной. Ко мне в машину сел бандит и пригрозил пистолетом. Он заявил, что если я вам не позвоню, то он позвонит сообщнику, и тот убьёт Мэри.

– Допустим, – кивнул Хойт, – после того, как вы вчера на глазах Мэри убили бандита, а заодно ни в чём не повинного человека, вы взяли большой кейс и уехали. В этом кейсе, как вы знаете, семьсот тысяч фунтов стерлингов. Где он сейчас находится?

– Вы что-то путаете, мистер Хойт, – продолжал бороться Мартынов, – да, Мэри права, со мной был некий кейс. Но это был другой кейс, который принадлежал мне, а никак не вам. А деньги разыскивает милиция.

– Это нетрудно проверить, – Хойт щёлкнул пальцами, – Джон, поищи, пожалуйста, мой кейс в апартаментах русского господина.

– Это противоречит закону! – вскочил Мартынов, опрокинув бокал с минеральной водой.

– Сядьте, пожалуйста! – вежливо, но требовательно попросил Хойт, – вам нечего волноваться, ведь моего кейса у вас нет.

Мартынов сел и закрыл лицо руками. Мэй сверлила его взглядом, но не проявляла никаких эмоций. Все эмоции прошли, словно какая-нибудь заразная болезнь, и сменились здоровым равнодушием.

Через несколько минут каменнолицый отыскал нужную вещь в спальне Мартынова под кроватью и, сдвинув бокалы и бутылки с дубового столика на резных ножках, положил на него кейс.

– Вы нас обманули, – констатировал Хойт, доставая любимую цепочку и приковывая себя к кейсу, – мистер Мартынов, объясните, почему вы это сделали.

– Полковник Тунгусов приказал мне ничего вам не говорить, – глухо произнёс Мартынов, всё ещё надеясь вывернуться, – я не должен был вас расстраивать. Те бандиты, которые нейтрализованы – это пешки. У мафии есть главарь, и он ещё не пойман. И деньги должны послужить ему приманкой. Завтра полковник попросит вас с нами сотрудничать и предоставить кейс на то время, пока…

Мартынов запнулся сам, Хойт его не перебивал. Видя, что Олег Денисович потерял нить своей лжи, Хойт помог ему:

– Как не удивительно, но вы опять правы. Главарь банды действительно на свободе, потому что его имя – полковник Тунгусов.

– Это ложь! – воскликнул Мартынов.

Мэй на мгновенье вспомнила вчерашний вечер. Полковник и его группа зачистки грузили тело Максима Петровича в санитарную машину. Она вместе с Наташей и Колей сидели в «семёрке», а потом полковник подозвал её к себе…

– Это трудно доказать, – Хойт жестом попросил Мэй налить себе воды, – потому что вы убили того человека, который мог это сделать. Но отрицать то, что вы и полковник – старинные школьные приятели, не имеет смысла.

– Мэри об этом не знала… – вымолвил Мартынов.

– Спасибо, Мэри, – поблагодарил Хойт за воду, – мне кажется, мистер Мартынов, отпираться бессмысленно. Вы поручили банде Тунгусова похитить вашу дочь, а потом искусно имитировали роль несчастного отца. Я и Мэри догадываемся, ради чего вы совершили такое мерзкое преступление, но хотелось бы услышать это от вас.

– У меня есть доказательства, что вы глубоко заблуждаетесь! – Мартынов встал, – я могу предоставить их. Они в моём кабинете! Позвольте мне принести их!

Мартынов вышел из-за стола, и Мэй шепнула Хойту:

– У него есть пистолет.

– Джон!

Но каменнолицый уже сориентировался. В два прыжка он преградил дорогу Мартынову и ласково приказал:

– Пожалуйста, вернитесь на своё место.

Мартынов замахнулся и ударил, но это было равносильно нападению комара на слона. Каменнолицый зажал кулак Мартынова своей лапищей и аккуратно усадил его в кресло, встав за спиной.

– Джон, принеси, пожалуйста, пистолет.

На его поиски каменнолицый затратил не больше времени, чем на поиски кейса. Хойт вручил оружие Мэй:

– Возьми оружие, Мэри. Пока мы в России, ни в чём нельзя быть уверенным.

– Что это значит? – раздражённо бросил подавленный Мартынов.

– Это значит, что Мэри уезжает в Англию. Навсегда.

– Маша… – Олег Денисович первый раз перешёл на русский, – ты не можешь верить ему! Ты должна верить мне, своему отцу! Я люблю тебя, а его обвинения – это наглая ложь и провокация! Он просто хочет увезти тебя, он хочет украсть тебя у родного отца!

– Ты мне не отец, – спокойно ответила Мэй по-английски.

– Но я же тебя нашёл! Я привёз тебя сюда…

– Довольно, мистер Мартынов, прекратите самоуничижение, – совсем не дипломатично перебил Хойт, – вы же мужчина, умейте проигрывать. Я вас спросил, а вы не ответили. Итак, ради чего вы нарушили закон? Ради чего подвергли Мэри таким жестоким и бесчеловечным испытаниям? Как вы смогли пойти на это, вы, любящий отец?

Несколько секунд воздух сотрясало эхо от жёстких, разящих наповал фраз Хойта.

– Именно поэтому… – вздохнул Мартынов и хлебнул водки прямо из горлышка, – я просто не хотел, чтобы Маша… Мэри покинула меня. Она сильно отдалилась от меня в последнее время… А когда я узнал… – Мартынов под присмотром каменнолицего отошёл к окну, чтобы не смотреть на Хойта и дочь, – когда я узнал, что Мэри богатая наследница…

– Как вы это узнали? – спросил Хойт, – этого не могла знать даже сама Мэри.

– Когда мы гостили у вас в стране, в последний раз… Нас тогда принимала её бабушка, миссис Макдауэл. Я случайно подслушал разговор между ней и управляющим финансами семьи. Я знал, что старая женщина тяжело больна. Она сама сказала мне об этом раньше и просила не расстраивать внучку. Так вот, я подслушал разговор. Мэри была единственной прямой наследницей её состояния. Я не хочу говорить о сумме, но миссис Макдауэл рассказывала своему поверенному, что основную часть денег хочет оставить Мэри. Этого было для меня достаточно, чтобы понять – как только дочь об этом узнает, она немедленно уедет в Англию, станет совсем другой… ну, вы понимаете меня? Я буду ей уже не нужен. Хотя я небедный человек здесь, в России, это несопоставимо с миллионами, которые могла бы получить Мэри.

Мэй внимательно слушала отца, но уже знала от Хойта, что её бабушка неделю назад умерла. А перед этим миссис Макдауэл разговаривала с Мартыновым по телефону, и тот рассказал, что внучка похищена русской мафией, и за неё требуется выкуп. Перед смертью бабушка успела поручить мистеру Хойту приехать в Россию, выкупить Мэри за любые деньги и увезти на родину её матери.

– Я понял, что потеряю дочь навсегда, – между тем продолжал Мартынов, – и я стал периодически звонить в Англию, интересоваться здоровьем миссис Макдауэл. Я растерялся и совсем не знал, что мне делать. Если Мэри получит наследство – то у меня не будет дочери, которую я искал всю жизнь… Я не знал, как сделать, чтобы она не получила наследства. И я решился, решился от отчаяния. Пусть наследство достанется кому угодно, даже бандитам, но только не Мэри. А чтобы Мэри не узнала ни о чём, необходимо было её похитить. По плану, она не должна была узнать о сумме выкупа. А чтобы, не дай Бог, с ней ничего не случилось, я попросил через Тунгусова, который организовывал похищение, поручить дело не настоящим бандитам, а каким-нибудь… ну, его друзьям, что ли. Когда мне прислали её фотографии, где Мэри была… избита, я едва не убил Тунгусова, я приказал ему, чтобы Мэри не трогали…

Мартынов выдохся. Он стоял у окна и тёр лицо руками.

– Но деньги бандитам не достались, – Хойт звякнул цепочкой от кейса, – они достались вам.

– Я должен отдать их полковнику, – ответил Мартынов.

– Он мог бы и сам их взять. Вчера.

– Тогда бы это увидела Мэри. Поэтому их взял я. На время.

– Ты ему веришь, Мэри? – спросил Хойт.

Мартынов, наконец, обернулся. Он понял, что его судьба теперь зависит от неё. И только от неё.

– Он лжёт, – ответила Мэй, – разве это не понятно?

– Почему, Мэри? – спросил Хойт.

– Потому что он ненавидит меня. Я не была его дочерью десять лет. Десять лет он не вспоминал обо мне. Он отказался от меня, когда умерла моя мать. Он бросил меня в китайской деревушке, и я чудом осталась жива. Я всегда знала, что он не любил меня. А теперь, когда он узнал, что я богатая наследница, он просто захотел прибрать наследство к рукам. Вы посмотрите на него, мистер Хойт! – Мэй смерила отца почти равнодушным взглядом, – он подлый, ничтожный человек. Он позавидовал, что я, нежеланный ребёнок, дикарка, выскочка, вдруг стану богатой. Он считал, что я должна быть ему благодарна по гроб жизни за то, что он меня нашёл и привёз в эту страну. Вы посмотрите, мистер Хойт, он же был готов взять пистолет и перестрелять всех нас! И всё ради каких-то ничтожных денег!

Мартынов не знал, куда себя девать, он приложил ладони к ушам, чтобы не слышать английский монолог дочери, он снова отвернулся, чтобы её не видеть…

– Спасибо, Мэри, – поблагодарил Хойт, – мистер Мартынов, ваша дочь права. Я тоже вам не верю. Правда глаза режет, не так ли? А теперь берите бумагу и ручку. Берите и пишите.

– Что писать? – сипло выдохнул Олег Денисович.

– Попросите у Мэри прощения. Она заслужила хотя бы этого. Да и вам будет легче жить. Мэри уедет, и вы больше никогда её не увидите, а она – вас. А эта бумага поможет ей если не простить вас, то хотя бы не озлобиться и не думать о мщении.

И Мартынов вырвал из лежащей на телевизоре толстой тетрадки чистый листок, сел и стал писать. Хойт поманил каменнолицего к себе и что-то зашептал ему на ухо. Каменнолицый кивнул и скрылся в спальне Мартынова.

– Мэри, пойдём. Джон нас догонит, – мистер Хойт подхватил кейс.

Мартынов бросил прощальный взгляд на дочь, которая молча вышла из гостиной вслед за Хойтом.

Около подъезда их ждало такси. Водитель посмотрел на часы:

– А говорили десять минут! Платить придётся, товарищи!

– Не волнуйтесь, – произнесла Мэй по-английски, – мы заплатим за всё.

– А, сорри… – таксист пожал плечами, – сорри, господа…

Вскоре появился каменнолицый Джон. Слегка кивнув Хойту, он улыбнулся. Но даже эта улыбка оказалась вытесанной из гранита.

* * *

Как бы этого не хотел Семён Иванович Тунгусов, придётся заводить уголовное дело и проводить предварительное следствие, причём заниматься всем этим будет прокуратура. Опасаться полковнику было нечего – он пойдёт как свидетель, друг Олега Денисовича Мартынова, который обратился к нему за помощью после того, как узнал о похищении собственной дочери. Непоколебимая позиция Тунгуса, якобы не имеющего понятия, что Мартынов и есть главный организатор преступления, полностью исключала возможные обвинения в соучастии. Доказать что-то обратное будет очень сложно, да и кто решится выступить против полковника и профессора Академии МВД?

И хотя вся операция оказалась проваленной, Семён Иванович не имел права выражать своё недовольство. От случайностей ведь никто не застрахован, и предусмотреть побег Мэй Тунгус не мог – ведь он не Господь Бог.

Действительно желая помочь старому другу за хорошие, не облагаемые налогом наличные, он и так сделал всё возможное. Скелет плана строился на секретности. Исполнители – брат и сестра Асины – ни в коем случае не должны были знать, что Мартынов – организатор. И не узнали. Олег Денисович прекрасно отыграл свою роль, особенно в конце, когда прекрасно знал, что вместо дочери к нему в машину сядет Илья. Этот акт спектакля предназначалась для мистера Хойта, дабы тот был уверен, что Мэй в безопасности. Тунгус, как связующее звено между Мартыновым и Ильёй, обсуждал детали операции с каждым по отдельности. Следующим актом стал мнимый захват Ильи. Мартынов и тут сыграл отлично, даже испортил Артисту нос. Эта буффонада предназначалась для самого Ильи, дабы убедить его в том, что Мартынов – жертва, и Тунгус ловко обвёл несчастного отца вокруг пальца.

Вообще, после пропажи Мэй пришлось перекраивать весь план. Мартынов, знавший об этом, сообщил Тунгусу, что вот-вот приедет англичанин с выкупом. Тогда и решили взять деньги без обмена их на девушку, потому что поиски Мэй затягивались. Илья, угрожавший Мартынову в машине и требующий отзвонить Хойту, понятия не имел, что Мартынов обязательно позвонит. Тунгус объяснил Илье, что это – самое слабое место плана и что ты должен любой ценой заставить отца позвонить. Но всё прошло удачно, и подстроенная авария Хойта – дело рук Тунгуса, ради чего он нанял человека и взял напрокат спортивную «Хонду». Вывести Хойта из игры хотя бы на время было необходимо – англичанин захочет увидеть Машу, а Маши-то у них нет.

После этого всё пошло вкривь и вкось. Неожиданно обнаружилась Мэй, и Тунгусу ничего не оставалось, как послать Илью на место встречи её друзей. Перед этим Семён Иванович предупредил Илью: в случае чего надо обставить дело так, чтобы во всём оказался виноват Артур. Кто бы знал, что этим словам телепатически внимет Мартынов?

Илья уехал, и тут новая напасть – человек Тунгуса в белой «восьмёрке» умудрился потерять на Можайском шоссе драндулет Артура. Правда, Тунгус не особенно переживал – ведь он знал, куда едет Артур, и уже выслал туда Илью.

Позвонил Мартынов и спросил о Хойте и о деньгах. Семён Иванович ответил, что Хойт нейтрализован, а деньги скоро будут.

И вдруг – новый звонок Мартынова. Оказалось, что дочь сама ему позвонила и пригласила туда же, где находится Илья и деньги. Семён Иванович просил подождать его – но Олег не внял. Тунгусов приказал гнать «козёл» на предельной скорости с включённой сиреной. И всё же «Вольво» Мартынова бегала быстрее, к тому же у Олега была фора…

Тунгусов не знал двух вещей – что у Олега есть пистолет и что произошло на поляне до его приезда.

И, опоздав на какую-то минуту, Тунгус опоздал на две жизни – Ильи и Гершковича.

Хотя с виду Мартынов всё сделал верно. Потому как теперь Артур Павлинин – главный обвиняемый в трёх убийствах и в похищении своей подруги Маши. И Семён Иванович сделает всё возможное и невозможное, чтобы отвести подозрения от себя и от погибших Асиных.

Когда Тунгус увидел труп Ильи, перед ним сразу же возникли весы справедливости – на одной чаше находился старый друг Олежка, который попросил его всё провернуть, а на второй чаше – Артисты Асины, которых сам Тунгус втянул в это дело и, как следствие, погубил.

И Асины перевесили. Семён Иванович дружил со своей совестью. Поэтому он подозвал к себе Мэй там, на поляне, и сообщил ей то, что не должен был сообщать:

– Маша, за тобой приехал мистер Хойт из Англии. К сожалению, он попал в автокатастрофу, но выжил. Я тебе скажу, в какой он больнице…

Мэй как-то странно на него посмотрела. И понимающе кивнула. И тогда Тунгусов понял, что она всё знает про своего отца.

Мартынова обнаружила его любовница Жанна, владевшая ключами от квартиры в Северном Чертаново. Тунгусов узнал о его самоубийстве не сразу. Олег Денисович повесился в своей спальне и оставил предсмертную записку, в которой раскаивался и просил прощения у дочери. Теперь всё повернётся так: отец нанял приятеля своей дочери Артура, чтобы тот похитил её. Правда, у защиты в этом деле будет немало сильных аргументов. Но Тунгусов после приватной беседы с Мэй и её друзьями был уверен – у обвинения хватит доказательств для суда и для справедливого приговора.

* * *

Наташа знала, что подруга её дождётся. По телефону Мэй уже многое рассказала. Многое, но не всё. Предстояло решить главное, но Наташа понимала, что это не в её компетенции.

Она добралась до Бибирево на метро и пешком – до квартиры Мэй. Подруга поцеловала её и пригласила пройти. На полу единственной комнаты, той самой, из которой Мэй похитили Асины, лежал пресловутый кейс мистера Хойта. Он был закрыт.

– Я до сих пор не могу прийти в себя, – вздохнула Наташа, присаживаясь на кровать, – но я хочу знать всё. И я хочу знать, что ты решила.

– Мы всё решили, – Мэй села прямо на пол, рядом с кейсом, – мы дадим показания против Артура.

– Да, но я о другом. Ты понимаешь, о чём я? К тому же, ты мне многое недорассказала…

– Я помню. Я сама ещё не… не понимаю всего… Слишком много я пережила. Мне очень больно, понимаешь?

Наташа тяжело вздохнула. Наконец, Мэй продолжила рассказ. Говорила она на русском языке, но очень тихо и медленно.

– Анзор привёз меня к себе домой. У него большой дом под Москвой, целый коттедж. Он не сказал, что мне надо делать. Он поговорил с каким-то человеком и попросил его дать мне одежду, накормить и уложить спать. Но я уже не заблуждалась насчёт внезапной доброты Анзора. Когда вечером я проснулась, он пришёл ко мне и объяснил, что теперь я буду работать прислугой у него в доме. Он объяснил, что я буду жить здесь, и меня будут кормить. И ещё обещал сделать мне новый паспорт, и что теперь меня будут звать Элла. Он сказал, что дом хорошо охраняется, и чтобы я не делала глупостей. И чтобы поклонилась ему в ноги за заботу обо мне, потому что он – президент русско-армянского благотворительного фонда.

– Но ты не поверила ему? – спросила Наташа.

– Да. Я поняла, что попала в тюрьму, и теперь моё будущее зависит от этого человека. Но я не хотела, чтобы мной распоряжались, как… как игрушкой. Там, в доме были другие женщины, одна помогала повару, другая горничная. Они были… нерусские. Но по-русски понимали. Я хотела поговорить с ними, узнать, что тут происходит. Но я ничего не узнала. Никто не ответил на мои вопросы, и я всю ночь думала, как мне быть. Так прошёл один день. Я убирала комнаты, мыла посуду, а в свободное время лежала на кровати в маленькой комнате, куда меня поселили. Там было много охранников, и они даже не разрешали мне выйти на улицу и погулять. Вечером пришёл Анзор, собрал свою прислугу и сообщил, что завтра к нему в гости приедет много друзей, и что мы должны хорошо потрудиться. И тогда я поняла, что у меня есть шанс выбраться отсюда. Я с большим трудом нашла в доме карандаш и бумагу, и ночью написала записку. Я написала на русском и на английском, что меня зовут Маша Мартынова, что я попала в беду и прошу о помощи. Я надеялась, что мне удастся передать её кому-нибудь из гостей.

– И тебе удалось?

– Да. Но всё утро мы помогали повару готовить какие-то странные и непонятные кушанья. Мне объяснили, что приедут армяне, и на столе должны быть блюда национальной кухни. Я даже запомнила несколько названий – хаш, кюфта, ишхан… А потом стали приезжать гости. Они все были как на одно лицо, все такие деловые, в костюмах и очень эмоциональные. Они говорили на своём языке, все горничные тоже, и я одна ничего не понимала. А потом приехал русский… Он был один, этот русский, хотя когда началось застолье, оказалось, что это еврей. Хозяин был тамадой, он провозгласил тост «за единственного в мире неправильного еврея». Я ничего не поняла, но стала присматриваться к нему. Я подумала, что друзья хозяина не станут мне помогать, а, найдя записку, обо всём ему доложат. Я поняла, что хозяина и еврея связывают какие-то старые отношения, вроде того, что отец Анзора знал его и где-то вместе с ним сидел. Этот человек был уже пожилой, у него была такая густая белая борода…

– Так это и был Максим Петрович? – удивилась Наташа.

– Да, это был он. В самый разгар застолья, когда все уже выпили много коньяка, его попросили что-то показать. И тогда Максим Петрович сказал, что ему нужна помощница. А среди гостей не было ни одной женщины… Тогда Анзор позвал меня, но я сперва не поняла, потому что он назвал меня Эллой. Максим Петрович достал колоду карт и начал показывать фокусы. Он вытаскивал карты из моей одежды, из волос, а потом все закричали, чтобы он меня распилил. Но пилить он не стал, а собрал у гостей ценные предметы, часы там, цепочки, даже телефоны. Да, кстати о телефонах – я не видела в доме ни одного. Ну, вот, а потом всё это исчезло у него в карманах. А вытаскивал он по одной вещи из моих. А потом завернул всё в полотенце и попросил меня растоптать свёрток ногами. Я растоптала, он развернул, и все ахнули. Даже я… Там были обломки.

– Но потом нашлись целые вещи? – с любопытством слушала Наташа.

– Нет, я не видела, чтобы нашлись. Все возмущались. А Максим Петрович только улыбался, видимо, это был такой трюк.

– А твоя записка?

– Во время фокусов я хотела незаметно сунуть её к нему в карман. Я посчитала, что этот человек может мне помочь, я доверилась ему. Но я не нашла записки в своём кармане, он её вытащил!

– Как ты думаешь, это было случайностью?

– Да, наверно он хотел подшутить надо мной, очистить мои карманы, а потом вернуть вещи. Но кроме этой записки, у меня в карманах больше ничего не было. А он прочитал её между делом и не вернул.

– Ясно. Он увидел твоё имя.

– Да, я так потом и поняла. Он увёз меня на следующий день. Причём совершенно официально, они с Анзором долго о чём-то говорили в кабинете. Когда Анзор меня провожал, то сказал какую-то гадость про него, вроде того, что «седина в бороду, бес в ребро». Это по-русски, а он произнёс матом…

– И кем же оказался Максим Петрович? Я до сих пор этого не могу понять!

– Ещё два дня он ничего мне не говорил. Я жила у него в квартире, он уходил утром, а приходил вечером. Он строго-настрого запретил мне звонить по телефону, выходить на улицу, открывать дверь. Мне казалось, что из одной тюрьмы я попала в другую. Мне было так тоскливо, и больше всего тяготила неизвестность. Я много плакала тогда… Но Максим Петрович обращался со мной ласково, как с дочкой. Я понемногу оттаяла, начала готовить ему и себе. Самое интересное, что он у меня ничего не спрашивал.

– Мэй, не томи! – Наташа заёрзала на кровати, – самое интересное хочу. Ты прямо прирождённая интриганка у меня!

– На третий день, – Мэй хитро улыбнулась, – он всё рассказал. И оказалось, что он прекрасно знал, кто я такая и что со мной произошло! В общем, Наташа, он был большим другом этой семьи, семьи тех, кто меня похитил…

– И он тебе объяснил, что они не уголовники?

– Да, он раскрыл мне на всё глаза. Я была просто шокирована! Он объяснил, что брат и сестра очень нуждались в деньгах.

– А ради чего? – нетерпеливо перебила Наташа, – ради чего, он сказал? Это самое главное.

– Да… Ты знаешь? – Мэй посмотрела на подругу.

– Да, теперь я знаю.

Зависла напряжённая пауза, но Мэй всё-таки первая нарушила её:

– Максим Петрович сам узнал об этом тогда, когда к нему пришёл этот человек… Илья. Он знал, что я убила его сестру! Когда Максим Петрович мне это говорил, я едва не умерла от страха! Я решила, что теперь он отдаст меня на растерзание её брату! Ты представляешь?

– Но он не отдал, – Наташа была поражена рассказом Мэй.

– Он продолжал говорить. Он не стал спрашивать Илью обо всём и расследовал сам. Он украл… то есть исполнил трюк и вытащил у него записную книжку из кармана. Как записку у меня… Он объяснил мне, как узнал, что мой отец связан с похищением.

– И как же?

– В записной книжке Ильи оказались подробные данные на отца. Все адреса, телефоны, электронный адрес, и моё имя, обведённое в кружок. Я видела это. Максим Петрович сделал вывод, что мой отец и есть тот бизнесмен, чью дочь похитил Илья. Он решил подтвердить свою догадку и отправился на фирму отца, в его офис. Там он подслушал разговор между отцом и этим… полковником, который приходил к нему. И всё понял. И рассказал об этом мне.

– Ты была шокирована?

– Да, я сидела, не жива, не мертва. Я не могла поверить, Наташа, я заплакала, а Максим Петрович обнял меня и сказал, что мне теперь нечего бояться. И что, как только увидел мою записку, сразу же захотел мне помочь. И спас меня.

– Что же он хотел предпринять?

– Во-первых, он разрешил мне выходить на улицу, но никуда не ездить. Он даже дал мне немного денег, чтобы я купила себе книги и всё, что хочу. Он хотел расследовать дальше, чтобы узнать, ищут ли меня и опасно ли мне возвращаться домой. Когда я рассказала ему о тебе, об Артуре и о том, как сбежала, он посчитал, что тебя могут пасти… То есть следить за тобой. Максим Петрович хотел встретиться с Ильёй, поговорить с ним и убедить, чтобы тот отказался от дела.

– А ты тогда уже знала про деньги?

– Да, Максим Петрович сообщил, что за меня просят крупную сумму. Но ведь я ничего не знала про бабушку, о ней я узнала от Хойта.

– А потом появились мы с Вакуровым.

– Да. Вы появились так неожиданно…

Наташа уже поведала подруге про Женьку по телефону. Обманывать Мэй Наташа просто не могла и боялась, что подруга сильно обидится за использование её имени и биографии в переписке. Но чудесная, немыслимая Мэй и тут проявила свою любимую мудрость: «Так должно было произойти. В нашем мире случайностей нет».

– А дальше ты уже знаешь, – завершила рассказ Мэй.

– И ты поверила Максиму Петровичу? Сразу же и во всём?

– Да, потому что он спас меня и не выдал Илье.

– А отец? Ты поверила, что он всё это задумал?

– Помнишь, мы хотели проверить, любит ли он меня? Я уже тогда знала, что нет. А когда он хладнокровно расстрелял Максима Петровича и Илью, то поверила окончательно.

– И мистер Хойт поверил тебе?

– Да. Это в России никто никому не верит. А в Англии верят.

– Ты уже всё решила? Ты отправишься с ним?

Мэй подошла к подруге и обняла её. Наташа зашептала на ухо:

– В России не всё так плохо, Машустик. Здесь можно жить, только надо привыкнуть…

– Знаешь… – зашептала в ответ Мэй, – за десять лет я встретила здесь только двух хороших людей. Один человек – это Максим Петрович, а второй – это ты.

– Ну что ты, их гораздо больше… – Наташа погладила её по волосам, – вон, тот же Женька, не так уж безнадёжен…

– Нет. Здесь много подлецов и сволочей. Они повсюду, Наташа, повсюду! Ты будешь моей единственно светлой нитью, которая связывает меня с Россией. Ты – моя лучшая подруга, и другой такой у меня нет. Знаешь, меня совсем не мучает совесть. Я ни о чём не жалею…