Текст книги "Выжить за бортом"

– Теперь уже не существует, – сказала Наташа. – Светлана и Иветта – один и тот же человек.

– Шутите, да? – Илья посмотрел на серьезные лица собеседников и изумился. – Не шутите? Сказав, что Светлана некрасивая, меня разыграли, да?

– Нет, я действительно была очень некрасивой, – ответила Иветта. – Как сказала Наташа, измениться мне помогла любовь.

Илья сел на стул, не в силах справиться с удивлением. И, о чудо, Женечка, которая сидела рядом, погладила его по руке, чтобы успокоить. Илья расцвел от радости.

Остаток дня все провели в беззаботном веселье, однако успели наметить новую стратегию. По-прежнему оставалось тайной, почему у Жени был клочок бумаги с номером счета в банке, если денег на счету не было. Его закрыла Иветта после похорон. Илье поручили найти хорошего психиатра и проконсультироваться с ним о состоянии Жени. Иветта должна была почти по дням описать все Ленины перипетии после приезда из Италии, вдруг в этом подробном отчете всплывет какая-то зацепка. Сергей должен попросить своих друзей узнать, было ли заявлено в милицию о пропаже Валерии, и, если возможно, получить милицейский отчет об обстоятельствах смерти Лены или Леры и медицинское заключение. Наташе досталось самое сложное задание, так как нужно было искать новый конец ниточки, который привел бы к разгадке. Иветте вновь напомнили пока ни о чем не говорить Андрею, так как, узнав о существовании Жени, он мог ненужной суетой помешать расследованию.

Илья действовал оперативно, уже через день он привел психиатра. Глядя на доктора, можно было усомнится в его способности чем-то помочь: глаза у него бегали, очки висели на кончике носа, руки слегка тряслись, в общем, он очень походил на человека с расстроенной психикой. Женя по сравнению с ним выглядела здоровой жизнерадостной спортсменкой. Однако Илья заверил, что это светило психиатрии, и если не он, то никто не поможет.

– Ну что, деточка, поговорим? – обратился к Жене доктор.

– Да, – послушно сказала она.

– Скажи мне, какой твой любимый цветок… Нарисуй стрекозу… Нарисуй злость… Какой на вкус крыжовник…

И так далее, и тому подобное. Два часа он разговаривал с Женей о птичках, рыбках, фруктах, насекомых. «Странная профессия», – подумала Наташа, которая, как ни старалась держать себя в руках, изредка подходила к двери и подслушивала. Мужчины сидели на кухне. Доктор наконец вышел.

– На сегодня достаточно, я и так утомил вашу девочку. Необходимо сделать энцефалограмму и компьютерную томографию, чтобы поставить диагноз. Предварительно могу сказать, что потеря памяти вызвана сильным стрессом. Наверное, вы смотрите фильмы, там любят показывать именно такие случаи, и, как правило, память возвращается в самый необходимый момент. Хочу вас огорчить, не стройте иллюзий, в жизни все иначе, память возвращается не всегда. Вы должны быть готовы к тому, что ваша девочка навсегда останется такой. Надо помочь ей приобрести новые, обязательно положительные воспоминания. Только после дополнительных обследований я смогу сказать, сможем ли мы в качестве шоковой терапии применить стресс. Как правило, этот способ самый эффективный. Ваша девочка довольно спокойная, признаков шизофрении или даже депрессии не наблюдается, поэтому нет необходимости в медикаментозном лечении, от которого довольно часто возникают дополнительные проблемы. Жду вас во вторник, посмотрим, в каком состоянии ее голова. Всего доброго!

Доктор удалился.

– Даже не знаю, радоваться или огорчаться за «нашу девочку», – Наташа передразнила доктора. – Радует то, что она спокойна, значит, ей с нами хорошо. Все из-за тебя, Сергей! Ты пылинки с нее сдуваешь! Спасибо тебе, счастье мое!

– Как же мне не сдувать пылинки с «нашей девочки»? Она и ты, самые дорогие у меня, – сказал довольный Сергей.

– «Нашей девочке» итак неплохо живется, ну не вспомнит, и ладно. Можно и без пения прожить… – заявил Илья.

– Ага, и без мужа, – усмехнулась Наташа.

– Почему? У нее будет другой муж, намного лучше прежнего.

Наташа обернулась к Сергею:

– Интересно, о ком это он?

– Даже не знаю, кто бы это мог быть, что-то никаких предположений, – развел тот руками.

– Шутим? На здоровье! Вот возьму и уведу у вас вашу девочку, что тогда делать будете? – сказал Илья.

– К вам в гости ходить, что еще! – ответил Сергей.

– Всегда рады будем, – Илья поклонился.

Наташа спустила его с небес.

– Извини, что напоминаю, но Женя пока не проявляет к тебе интереса, а ты жениться собрался.

– В том-то и дело, что пока. Зато уже есть сдвиги. Она погладила мою руку – это прорыв! У меня есть шанс!

– Бесспорно. Если женщина начинает жалеть, значит скоро полюбит. Может, тебе руку сломать или ногу, чтобы ускорить процесс? – пошутила Наташа.

– А что? Это мысль! – всерьез задумался Илья.

Наташа испугалась, что он, чего доброго, переломает себе конечности, чтобы Женя быстрее полюбила его.

– Знаешь, не обязательно ломать что-то по-настоящему, достаточно создать видимость, перемотав бинтами, – предложила она.

– Угу, – рассеянно кивнул Илья. Похоже, в его голове зрел план.

– Даже не думай! Не хватало Сергею еще и с тобой возиться. Я ведь пошутила, а у тебя уже воображение разыгралось.

– Все нормально. За меня не беспокойтесь. Пойду посмотрю, что Женя делает.

Илья ушел в гостиную.

– Явно что-то задумал, – встревожилась Наташа.

– Точно. Что с него взять, влюбленный – все равно что сумасшедший, – заступился за приятеля Сергей.

– И ты тоже?

– Конечно! Чем я хуже других?

– Ты лучше всех, – заверила его Наташа.

Как ни была счастлива Наташа с Сергеем, ей предстояло вернуться к своему прошлому еще раз. С отвагой и упорством разбираясь с прежней жизнью Жени, со своим прошлым встречаться она трусила. Когда гости ушли, а Женя уснула, Наташа рассказала все Сергею. Это был тяжелый рассказ: о муже, о покинутой дочери, о Давиде. Дрожа, она ходила по комнате взад-вперед, Сергей терпеливо слушал.

– Я так виновата перед всеми, а исправить ничего нельзя. Если бы ты знал, как тяжело жить с таким грузом! – призналась она.

Сергей молчал, он отчаянно искал решение, ему так хотелось помочь Наташе, которая наполнила его жизнь смыслом, возродила его, о такой любви он и мечтать не мог.

– Знаешь, Наташ, тебе обязательно нужно встретиться с Павлом и дочерью, – наконец сказал он. – Может, ты сгущаешь краски, а на самом деле они не держат зла. Лучше поехать и повиниться, чем так мучиться.

Наташа этого и сама хотела, только ей нужен был толчок.

– Да, завтра же поеду. Нет, завтра нужно везти Женю к доктору…

– Мы без тебя справимся. Женя уже доверяет и мне, и Илье, так что не беспокойся. Обязательно поезжай к дочери!

Ночью Наташа почти не спала, так волновалась перед встречей. Она встала рано. Быстро привела себя в порядок и подошла к Жене.

– Женечка, мне нужно уехать по делам. Ты поедешь к доктору с Ильей и Сергеем?

– Да, поеду. А ты скоро вернешься? – спросила она.

– Не знаю. Как повезет.

– Пусть тебе повезет! – пожелала девушка.

И Наташа поехала в дом, который так и не стал ей родным. К мужу, которого так и не полюбила. К дочери, с которой не смогла подружиться. Что хорошего можно было ждать? В тайне она надеялась никого не застать дома, но дверь открыла дочь. Наташа едва узнала ее. Это была уже взрослая двадцатилетняя девушка.

– Вы к папе? – спросила она, а потом удивилась: – Мама? Заходи! Ты пришла вовремя. Папа очень плох. У него рак, доктора говорят, он скоро умрет. – И заплакала. Наташа обняла ее. Рухнули все барьеры, которые их разделяли.

– Бедная моя доченька, – приговаривала Наташа, – прости меня за все, прости…

– Что ты, мама, я раньше, конечно, злилась на тебя, – ответила дочь, вытирая слезы, – но сейчас уже достаточно взрослая, чтобы понять. Жизнь не так проста, как кажется в детстве. Я рада, что ты вернулась, и папа будет рад. Пойдем к нему.

В спальне лежал старик. Узнать в нем прежнего Павла было почти невозможно.

– Наташенька, – проскрипел Павел, он сразу же узнал ее, – как давно я тебя жду.

Наташино сердце разрывалось от жалости. Неужели ее крепкий, властный и уверенный в себе муж всего за пять лет превратился в немощного старика? Ему всего шестьдесят восемь лет. Он всегда был таким подтянутым, моложавым. Неужели это она виновата в том, что он стал таким?

– Садись рядом, дай на тебя посмотреть. – Павел тяжело дышал. – Ты стала еще красивее. Как ты жила все это время? Я так ждал тебя. Видишь, сейчас я совсем другой, сам себя не узнаю. Болезнь – это ужасно. Ужасно, когда от тебя мало что зависит. Сейчас у меня уже нет сил бороться. Ладно, оставим, расскажи о себе.

– Я пришла повиниться перед тобой, перед Маринкой. Я так виновата! Прости, что не смогла тебе дать то, о чем ты мечтал! Прости, что не смогла стать для вас родным человеком! За все прости, Паш!

– Я сам во многом виноват, не нужно было жениться на тебе. Я ведь видел, что ты меня не любишь, что ты еще почти ребенок, не знаешь жизни. Но не смог устоять перед искушением, я ведь так любил тебя, Наташ. Мечтал, что и ты сможешь полюбить. Я испортил тебе жизнь, это ты прости меня.

– Кто знает, какой должна быть жизнь… Мы, наверное, оба виноваты.

– Я рад, что повидал тебя. Я так мучился, думая, что умру и не увижу тебя перед смертью.

– Что ты, Паш? Что ты? Не говори так. Ты будешь жить! Ты не должен умереть!

– Ничего, все будет хорошо. Маринка уже большая, но все равно, ей необходимо будет помочь, скоро у нее, кроме тебя, никого не останется. Позаботься о ней.

– Да, конечно! Она ведь и моя дочь!

Павел скоро устал и уснул.

– Мама, иди сюда, – шепотом позвала Марина.

Марина – высокая стройная девушка с пепельными, как у Павла, волосами. Вообще, она была точной копией отца. Мать и дочь пошли в другую комнату, сели рядом. Наташа взяла руку девушки и держала ее, пока они разговаривали.

– Как хорошо, что ты пришла, мам, – сказала Марина, – я так боюсь потерять папу, так боюсь предстоящих похорон. Как мне потом жить? Ты мне поможешь?

– Да, моя дорогая девочка, я теперь с тобой, больше не оставлю тебя!

Вечером она уехала домой, к Сергею, оставив Марине номер его телефона и пообещав завтра вернуться.

Илья, Сергей и Женя уже ждали дома. Обследования показали, что повреждений головного мозга у Жени нет. Доктор посоветовал набраться терпения и пока что никак не провоцировать Женину память. Сергей заметил озабоченное выражение лица Наташи.

– Пойдем, поговорим, – позвал он ее. – Что случилось?

– Все намного хуже, чем я думала.

– Они не простили тебя?

– Нет, простили. Но мой муж при смерти, а дочь одна там с ним. Я должна быть рядом. Я обещала.

– Хорошо, поезжай. Я дам тебе денег на первое время.

– А как же Женя?

– Сейчас мы ей все объясним. Она поймет.

Женя и Илья о чем-то мило беседовали сидя на диване. Вернее, на диване сидела только Женя, а он, как верный рыцарь, сидел на полу возле ее ног. Похоже, он приглашал ее в кино, рассказывая о новом фильме.

– Я, наверное, пойду. Да, Наташ?

– Конечно, милая, обязательно иди. А какой там сюжет, Илья? – спросила она у Ильи.

– Очень жизнерадостный!

– Хорошо. Тогда нужно обязательно сходить! Женечка, мне нужно будет уехать по делам на несколько дней.

– Значит, вы с Сережей не пойдете с нами?

– Извини, никак не получится.

На следующий день Наташа переехала в дом умирающего мужа. Она всеми силами пыталась скрасить его последние дни и успокоить дочь. Павел был почти счастлив. Спустя два дня он умер во сне, на его лице застыла улыбка.

Дочь была безутешна, поэтому все хлопоты о похоронах взяла на себя Наташа. Друзья Павла, тоже изрядно постаревшие, хоть и были удивлены ее появлению, виду не подавали. Все выражали соболезнования и вели себя как подобает.

Прошла неделя. Марина потихоньку возвращалась к жизни. Оказалось, что у нее есть жених, с которым она встречалась уже два года. Они планировали пожениться, но в связи со смертью Павла свадьбу пришлось отложить.

– Мама, можно Костик поживет с нами? – спросила Марина однажды.

– Я не уверена. А как бы поступил папа?

– Он был согласен на наш брак, но потом заболел, и мы не хотели его тревожить. Теперь свадьбу придется отложить на год, а мы любим друг друга.

– Если так, пусть живет у нас.

Костик оказался приятным парнем. Они с Мариной все время были вместе. Наташа почувствовала себя лишней и однажды сказала дочери:

– Мне кажется, что вам с Костиком хорошо и без меня. Если я тебе не нужна, можно я уеду? У меня осталось одно незаконченное дело.

Марина поняла ее.

– Мама, ты ведь свободный человек. Только не забывай, что у тебя есть дом, наш дом. Возвращайся, когда захочешь.

Наташа вернулась к Сергею. Он был так рад, что не мог усидеть на месте. Расцеловав любимую, он потащил ее к Жене.

– Вот, смотри!

Женечка за две недели невероятно преобразилась. Глаза сияли, личико светилось.

– Что происходит? – удивилась Наташа.

– А у нее любовь с Илюхой.

– Не может быть! – ахнула она.

– Представь себе! Целыми днями где-то ходят-бродят. То в кино, то в театр. Илюха, поди, уже разорился на одних кафе. Женя ведь у нас поесть совсем не любит. Правда, Женёк? Уже проела брешь в Илюхиных финансах?

– Ну, Сережа, я уже не так много ем, как раньше.

– Угу, угу, совсем не много. А кто сегодня умял целую сковородку тефтелей?

– Так это случайно получилось, – улыбнулась Женя, – есть я совсем не хотела, просто задумалась и не заметила, что съела все.

– Как я рада вас видеть, мои хорошие. – Наташа обняла их обоих.

– И мы тебя, – дружно сказали Женя и Сергей.

За время отсутствия Наташи Иветта сделала подробное описание Лениной жизни со дня приезда из Италии. Она старалась не упустить ни одной мелочи. Написанное ровным аккуратным почерком, почти целую тетрадь занимало это повествование. Очень внимательно прочитав изложенное, Наташа нашла несколько фактов, о которых Иветта раньше не упоминала.

1. Лена и Валерия неизменно встречались в одном и том же кафе.

2. Иветта предложила Лене до разрешения конфликта пожить у нее, но та наотрез отказалась. «Я сама создала эту кошмарную ситуацию, не хочу обременять тебя своим присутствием». «Как ты можешь так говорить! Мы будем вместе решать эту проблему», – сказала Иветта. Но как она ни настаивала, Лена не согласилась и поселилась в гостинице, недалеко от Ленинского проспекта.

3. Хотя Лена была не в том настроении, чтобы петь, она все же уезжала на две недели в Англию. Это выступление было запланировано задолго, отменить его было невозможно. Вернувшись, предложила сестре деньги, но спустя пять дней умерла.

Наташа решила сходить в кафе, где встречались сестры, и в гостиницу.

Кафе оказалось пиццерией. Предъявив удостоверение детектива, Наташа спросила, помнит ли кто-нибудь двух длинноволосых девушек, которые посещали кафе примерно полгода назад. Ей посоветовали обратиться к официанту Олегу, который давно там работал. Олег оказался очень подвижным. Во время разговора он менял скатерти на столах, расставлял букетики и специи. Наташа носилась вместе с ним между рядами столов и только удивлялась такой прыти. Олег ловко управлялся со своим хозяйством и при этом успевал отвечать на вопросы.

– Таких девиц забыть не легко, – рассказывал он. – Мало того что красавицы, так еще и близнецы. Родителям таких девчонок есть чем гордиться.

– Как они себя вели, что заказывали? – спросила Наташа.

Олег удивился.

– Пиццу, конечно, и кофе, что у нас еще можно заказывать. Только вот я всегда был уверен, что близнецы очень любят друг друга, а эти смотрели друг на друга с раздражением и почти всегда ссорились. Однажды я видел, как одна из них плакала.

– А что в это время делала другая?

– Ела пиццу. Она всегда все сама и съедала. Вторая, та, что плакала, почти не прикасалась к еде. Я еще подумал, зачем приходить в пиццерию, если не любишь пиццу.

– Вижу, вы очень наблюдательны, – похвалила его Наташа.

– Так и слепой бы за ними наблюдал, такие они были конфетки. Я почти глаз с них не спускал, разве когда приходилось заниматься другими посетителями.

– Как вы считаете, из-за чего они ссорились?

– Вот этого не знаю, когда я подходил, они замолкали, да и не в моих правилах подслушивать.

– Сколько раз они приходили?

– В мою смену два раза, а вот в другие не знаю. Если это важно, я могу позвонить своему бывшему сменщику и узнать.

– При случае узнайте, может пригодиться. Спасибо. Будет необходимость, я еще зайду, – сказала Наташа.

– Всегда рады таким детективам! – галантно поклонился Олег.

После пиццерии Наташа поехала в гостиницу. В отличие от кафе, здесь все выглядело чинно, почти сонно. Никакой суеты. Портье внимательно выслушал Наташу и вызвал администратора. Тот поинтересовался, с кем имеет дело, и она очередной раз щегольнула удостоверением. Администратор предложил пройти в его кабинет.

– Разрешите узнать, в связи с чем вы интересуетесь нашей бывшей постоялицей? – спросил он.

Наташа не стала темнить и сказала, что девушка пропала, а может, случилось что похуже. Как раз это она и выясняет.

– Тогда другое дело. Все это время мы не знали, как поступить. Бывает, что наши постояльцы ненадолго куда-то уезжают, забыв предупредить об этом. Вернувшись, они компенсируют нам те хлопоты, которые невольно причинили. А вот с Токаревой Еленой Борисовной случай особый. Так надолго, как она, еще никто не исчезал. Все это время мы стояли перед дилеммой, как поступить с ее вещами. Сообщать в милицию уже неудобно, так как возникнет вопрос, почему мы столько времени молчали. По месту прописки Елены Борисовны тоже не совсем корректно обращаться, вдруг она жила в гостинице по своим личным мотивам. Мы могли ее скомпрометировать. В общем, теперь, когда вы пришли, мы наконец, разрешим эту непростую ситуацию. Скажите, как быть с ее вещами?

– Могу я сначала осмотреть их?

– Да, пожалуйста. Как только закончите, заходите опять, я буду ждать.

Он вызвал горничную, которая проводила Наташу в камеру хранения.

Вещей оказалось не очень много. Наташа бегло осмотрела одежду. Она была отменного качества, не дешевая, на некоторой еще висели ярлыки. Большая часть вещей итальянского производства, меньшая – из английских магазинов. Все это подтверждало слова Иветты. Среди вещей оказался небольшой набор косметических средств и разные бумаги – использованные авиабилеты аэропорта «Хитроу», множество дисконтных карточек, карточка банка, в котором был счет Елены. Наташа забрала бумаги и небольшой пузырек восхитительно пахнущих духов, решив, что, может быть, Женечка вспомнит что-либо, услышав этот запах. Люди, долго помнят запахи и даже то, при каких обстоятельствах они его услышали.

Наташа сказала администратору, что остальные вещи заберет завтра, и ушла.

Жени дома не было, они с Ильей отправились кататься на теплоходе по Москва-реке. Сергей чему-то хитро улыбался.

– Почему сияешь? – спросила его Наташа.

– От тебя не скроешься! Настоящий детектив!

– А как ты думал? Профессия накладывает отпечаток на характер и на привычки.

– Интересно, какие я приобрел привычки, столько лет прося милостыню? Жажду к наживе?

– Глупый! Я тебе говорила, что ты стал терпеливым, усидчивым.

– И глупым?

– Не думаю, что это от профессии, скорее, это врожденное качество.

– Ах, вот ты как? Тогда не скажу, что я тебе хотел подарить.

– А я не расскажу, где была и что узнала.

– Шантажистка!

– А сам-то!

– Может, помиримся? – спросил Сергей, которому не терпелось узнать новости и преподнести подарок.

– Хорошо, только ради подарка, – засмеялась Наташа.

– Вот, оказывается, какая ты меркантильная.

– А что делать? Надо же как-то выживать!

– И эту женщину я люблю! – трагическим голосом произнес Сергей.

– Так эта женщина тебя тоже любит.

– Это, конечно, все меняет. За это стоит дарить подарки. – И он положил перед Наташей коробочку.

– Что это?

– Открой – увидишь!

В коробочке лежал сотовый телефон.

– Теперь ты сможешь позвонить мне в любую минуту, и я приду на помощь.

– Ну как не расцеловать тебя за такой подарок и за такие слова?

И они нежно поцеловались. Оказалось, что Сергей и Жене купил такой телефон. Она его уже взяла с собой.

– Чтобы наша девочка больше никогда не терялась, – сказал он.

У Наташи даже сердце защемило, его безграничная доброта не переставала удивлять.

– Давай ей сейчас позвоним! – предложил Сергей.

– Конечно, надо же проверить связь.

Женя ответила сразу:

– Наташ, привет! Вам нужно обязательно покататься на теплоходе. Это так здорово! Как все красиво, какой воздух!

– А Илья как?

– Илюша меня так смешит, что на нас все смотрят. Даже неудобно как-то.

– Передавай ему привет, – вместе сказали Сергей и Наташа.

– Илюша, тебе привет!

– И он вам передает! – весело щебетала Женя.

– Когда вернетесь? – строго спросил Сергей, взяв у Наташи трубку.

– Часа через два, не волнуйся, – ответила девушка.

Когда разговор закончился, Наташа спросила:

– Ты заметил?

– «Илюша»? Конечно, заметил. Я же говорил, что у них любовь-морковь.

Когда приехала Женя, Наташа дала ей духи и спросила:

– Нравится?

– Невероятный запах, я такой люблю.

– Значит, этот запах тебе знаком? – У Наташи снова затеплилась надежда.

– Не уверена, но мне кажется, я уже слышала его. – Что-то очень знакомое.

«Это ничего не значит, – одернула себя Наташа. – Если Лена пользовалась этими духами, то Лере они тоже могут быть знакомы».

– Женечка, если что вспомнишь, скажи. Но особо не усердствуй, будь осторожна, – сказала она вслух.

– Хорошо, я постараюсь вспомнить, но усердствовать не буду, – шутя повторила Женя ее слова.

– Расскажи лучше, что у тебя с Ильей, – попросила Наташа. – Или это секрет?

– Ой, Наташ, он такой замечательный! – воскликнула Женя.

– Знаю. Это все видели, кроме тебя.

– Как я могла быть такой слепой? Он необыкновенный! Он лучше всех… – она покосилась на Наташу, – кроме вас. Вы все такие… Как мне повезло с вами!

Женю переполняли чувства. И неудивительно, эта любовь была у нее первой. Лера и Лена, конечно же, уже влюблялись, а вот с Женей это произошло впервые. Дай бог, чтобы эта любовь помогла ей зажить нормальной жизнью.

…На следующий день Илья помог Наташе перевезти Ленины вещи из гостиницы. Администратор, хоть и мечтал избавиться от них, вдруг засомневался, стоит ли отдавать их незнакомым людям, не родственникам пропавшей, но адвокатское удостоверение Ильи окончательно развеяло его сомнения. Оказалось, что одежда была Жене почти впору. Еще пара килограммов, и станет такой, как прежде. Она, действительно, быстро восстанавливается, как говорила ее бабушка.

Друзья Сергея из детективного агентства не смогли достать следственные документы о смерти Токаревой Елены Борисовны, и Наташа решила сама попробовать добыть их. Выяснилось, что дело о смерти Лены вел следователь Смертин Михаил Васильевич. «Да, с такой фамилией только и вести дела о смерти или работать патологоанатомом», – подумала Наташа. Она оделась с особой тщательностью и поспешила к нему на прием. Внешне Михаил Васильевич своей фамилии не соответствовал, вовсе не был высоким и костлявым. Он оказался невысоким и полноватым, с красными от усталости глазами.

– Вы по какому вопросу? – спросил следователь.

– Я даже не знаю, как сказать…

Наташа решила быть робкой, пока не нащупает линию поведения. Удостоверение детектива она предъявлять не стала, что-то ей подсказывало, что Смертину оно бы не понравилось.

– Вы, гражданка, уж постарайтесь определиться, – проворчал Смертин.

– Можно я присяду?

Следователь кивнул, и Наташа аккуратно присела на краешек стула. И как она пожалела об этом! Михаил Васильевич хоть внешне и не соответствовал своей фамилии СмерТин, зато ему ужасно подходила другая фамилия – СмерДин. Находиться рядом с ним было невозможно. Даже запах сточной канавы показался бы не столь жутким. Очевидно, следователь страдал пародонтозом, знал об этом и старался больные десны лечить чесноком. Может, это и помогало в лечении, но Наташа почти не могла разговаривать, боясь задохнуться.

– Так что же вам от меня нужно? – выдохнул Михаил Васильевич.

«Боже, меня сейчас вырвет», – подумала она. Но нужно было продолжать разговор.

– Понимаете, моя знакомая попросила узнать подробности смерти своей внучки, – сжав зубы и почти не дыша, сказала Наташа.

– Что с вами, вам плохо? – Смертин даже привстал.

Наташе пришла в голову хорошая мысль.

– У меня зубы болят, прямо не знаю, что делать.

– Представляете, у меня тоже, – обрадовался следователь.

«Еще бы мне не представлять, нетрудно догадаться, как у него там все запущено», – подумала она и продолжила:

– А как вы лечитесь? У меня не зубы болят, десны кровоточат и ноют.

– Ну в этом я вам помогу! – обрадовался Смертин.

«Даже знаю, как», – подумала Наташа.

– Ой, посоветуйте, будьте так добры, совсем замучилась.

– Нужно есть чеснок. Два зубчика натощак, два на ночь и все пройдет!

– Так просто! – вытаращив глаза, изумилась Наташа.

– Все гениальное просто! – констатировал довольный Смертин.

– Вы меня спасли! Как мне вас отблагодарить? – продолжала подхалимничать Наташа.

– Ну что вы, не стоит. Буду рад, если вам поможет.

– Сегодня же начну лечение!

Они еще какое-то время поговорили о важности профилактики пародонтоза. Наташа решила, что пришло время переходить к делу.

– Ой, Михаил Васильевич, вы оказались таким приятным собеседником, что я забыла о просьбе своей знакомой. Вы мне помогли, а что с ней делать, ума не приложу. Совсем плоха старушка. Вбила себе в голову, что ее внучка умерла насильственной смертью. Как ее переубедить, не знаю! Может, поможете?

Михаил Васильевич пребывал в самом благостном настроении и был готов помочь даже неизвестной старушке.

– Так в чем дело? – спросил он.

– Примерно пять месяцев назад ее внучка Токарева Елена Борисовна скончалась в машине.

– Я вел это дело, там все чисто.

– Может, дадите мне копии заключения о вскрытии, чтобы я могла доказать это Вере Федоровне. В вашей компетенции я не сомневаюсь. А она вздумала попытаться вернуть дело на доследование, – припугнула Наташа.

– Понимаете, э-э-э…

– Наташа.

– Понимаете, Наталья, давать такие документы на руки гражданам запрещено.

– Да, я знаю! Но не вижу другой возможности.

– Давайте я с ней поговорю! – предложил следователь.

– Боюсь, что даже такой профессионал, как вы, не сможет переубедить ее, – еще раз польстила Наташа. У бабули, похоже, начинается маразм, она отберет много времени, а у вас и так загруженность большая!

– Это так, – подтвердил Смертин.

Он полез в сейф и достал оттуда папку.

– Так… Посмотрим. Токарева была найдена мертвой в своей машине утром двадцать девятого марта. Умерла двадцать седьмого марта в девятнадцать сорок пять от разрыва сосуда. Все чисто.

– Прошу вас, Михаил Васильевич, умоляю, позвольте снять копию, чтоб бабуся успокоилась. Она уже одной ногой в могиле, избавьте ее от сомнений.

– Это подсудное дело, – колебался Смертин.

– Да ведь кроме бабушки никто не узнает. Даже не беспокойтесь по этому поводу, окажите услугу.

И Смертин решился.

Он взял заключение о вскрытии, положил папку в сейф, тщательно запер его и вышел. Через несколько минут вернулся и протянул Наташе копию.

– Только ради вас, – обдал ее смрадом Смертин.

– Как я вам благодарна, – борясь с тошнотой, пробормотала Наташа и поспешила ретироваться.

Она почти бежала, пытаясь изгнать из своих легких запах Смертина. Потом села на скамейку, достала бумагу и принялась читать. Текст состоял в основном из медицинских терминов, расшифровать которые мог только доктор. Чего стоила, например, фраза: «В желудке потерпевшей была обнаружена вязкая субстанция, состоящая из следующих ингредиентов», далее шел перечень. К горлу подступил комок, теперь-то ее точно могло вырвать.

Справившись с тошнотой, она решила, что самой в этой писанине не разобраться, нужен профессионал. Знакомых докторов у нее не было, зато она вспомнила о Лехе из химчистки. Изливая душу, «химик» как-то признался, что он доктор биологических наук. Если не совсем спился, он сможет помочь.

Наташа поехала к Лехе. Оказалось, что он уволился месяц назад, где теперь работает, не известно. Наталья сказала, что осталась должна ему деньги за левую работу, хотела бы вернуть, попросила дать домашний адрес.

Дверь открыла миловидная женщина примерно Наташиных лет. Алексея дома не было.

– Я его давняя знакомая, – представилась Наташа. – он мне очень нужен, вы не подскажите, где его найти?

Женщина ревниво оглядела гостью. «Неужели ревнует Леху? – удивилась Наташа. – Она совсем не похожа на пьяницу, да и не слепая вроде бы. Значит, и горьких пьяниц могут ревновать порядочные женщины».

– Я должна ему деньги за работу, пришла вернуть, – попыталась она успокоить хозяйку.

– А что он для вас делал?

– Почистил любимое платье моей дочери. Даже следа не осталось!

Хозяйка оттаяла:

– Он сейчас на работе, если хотите, можете оставить деньги мне.

– Хорошо, вот триста рублей, извините, что мало, больше не могу дать.

Но женщина была рада и этому.

– Если что нужно, обращайтесь. Алеша поможет.

– Мне бы еще мужу дубленку в порядок привести. Не знаете, он возьмется?

– Возьмется, возьмется, – обрадовалась женщина.

– Могу я с ним договориться?

– Да, я вам сейчас напишу его номер телефона, – сказала она и через минуту вручила Наташе клочок бумаги.

Выйдя на улицу, Наташа позвонила с сотового.

– Будьте добры Алексея, – попросила она, мысленно повторяя: «Только бы Леха был один с таким именем…»

– Я слушаю, – раздалось в трубке.

– Леха, это я, Чума, хочу с тобой встретиться.

Леха не стал задавать вопросы и назвал адрес.

Местом работы Алексея оказался НИИнанотехнологий. Встречавший ее у входа дяденька едва напоминал прежнего Леху. Он был в костюме, в галстуке, в чистой рубашке. Волосы коротко подстрижены, а не торчали во все стороны. Очки с треснутыми стеклами сменили элегантные в тонкой оправе. Взгляд у этого Алексея был ясный.

– Здравствуй…те, – поздоровался он. – Давайте пройдем в холл, там и поговорим.

Когда они присели в кресла, Наташа, понимая, что обращаться к ней по кличке в подобном месте неудобно, назвала свое имя.

– Алексей, – представился он.

– Ты бросил пить? – тихо спросила Наташа.

– Да, уже почти месяц. Помнишь нашу последнюю встречу? Я увидел, как ты изменилась, решил, что тоже смогу. Завязал, вернулся к жене, видишь, в институт опять взяли. Пока, правда, младшим научным сотрудником, потом видно будет. Здесь такие возможности! Пока я в химчистке пропадал, наука шагнула далеко вперед, американцы с нами сотрудничают, дают гранты на разработки. У меня теперь такая интересная жизнь! А ты как?

– У меня тоже все хорошо. Только вот одной моей знакомой нужно помочь. Ты не мог бы, насколько возможно, расшифровать, что здесь написано, и объяснить человеческим языком.

Она протянула ему заключение. Он долго изучал написанное.