Текст книги "Подставная невеста, или Отбор с подвохом"

Эпилог

– Не понимаю, зачем тебе это надо, – заглянула я в зеркало подруги.

Фиони крутилась перед ним уже полдня, примеряя один наряд за другим. Ей все не нравилось. Ни то, что на днях пошили модистки, ни купленная неделю назад заготовка, превратившаяся в весьма симпатичный экземпляр, ни старые платья с прошлого отбора.

– Обычный интерес, как далеко я сумею пройти на этот раз, не более, – поправила она прическу и вновь дала отмашку служанкам, чтобы те раздевали ее.

– А этот интерес не завязан на одном общем знакомом? Видела я кое-кого на днях в городе…

Щеки девушки покрылись румянцем. Она смущенно опустила глаза, но тут же сделала вид, будто ничего не понимала. Конечно, не каждый сознается, что идет на отбор невест к старшему брату лишь для того, чтобы чаще видеться с младшим. Как и говорили, без постороннего воздействия Шанрай оказался хорошим человеком. Интересным даже.

– Тоже не то, – сморщила нос Фиони. – Следующее. Ты точно не желаешь остаться на чай? Отец купил его у Южных торговцев, как раз хорош в твоем положении.

Я погладила уже округлившийся живот и встала.

– Нет, сегодня у меня планы. Муж обещал сюрприз, который мне должен понравится. И я не имею права не явиться на встречу с самим Защитником Артона. Сама знаешь, каков он в гневе.

«Красив и неуправляем», – тут же подумалось мне, но я решила придержать мысли при себе. Не стоит посвящать посторонних в наше личное.

Стоило распрощаться с подругой, коей Фиони стала почти сразу после событий годовой давности, как я обнаружила на пороге ее дома крытую карету. Оттуда вышел галантный мужчина. Не сводил с меня голубых глаз на протяжении всего пути, пока я шла к нему. Поцеловал мою руку. Помог забраться внутрь, сел рядом.

– Куда мы?

– Увидишь, – только и сказал Дариэн, обняв меня за плечи, а через полчаса попросил кучера остановиться и повел через теневой проход.

Но перед тем, как выйти, закрыл мне глаза.

Стало даже любопытно. Я вцепилась ему в руку, чтобы случайно не споткнуться, и шагнула вперед.

– Ох, – не удержалась, когда муж отнял ладонь.

– Нравится?

Мы стояли на холме. Вниз убегал покатый склон, застеленный полотном ромашек. Они покачивались на ветру и тянулись желтыми сердцевинами к солнцу. Дух захватило от простой красоты.

– Не нашел в нашем мире поля с этими цветами, поэтому создал его сам.

– Сам? – я даже прослезилась.

Из-за беременности эмоции беспощадно шалили. Я могла смеяться, а в следующий миг плакать. Вот только для последнего было мало поводов. Все же Дариэн, не ставший королем, но прочно занявший пост Защитника, делал все возможное, чтобы радовать меня. Посвящал в свои дела. Советовался в некоторых вопросах. Любил слушать сказки и легенды из нашего мира, а также занялся разработкой особо понравившихся диковинок, одной из которых стал магический аналог телефона.

– Матушка попросила приехать к ней в загородную резиденцию.

– Сама попросила? – поразилась я, ведь знала о «неутихающей» вражде между ними.

Хотя она осталась только на словах. Я видела, как Розалия смотрела на Дариэна. Да, не переставала выговаривать ему и указывать на его недостатки, но словно делала это в силу привычки и из вредности. Но иногда даже улыбалась, когда он называл ее матушкой. Да, скрывала это ото всех, однако я успела заметить.

– Нет, объявили общий семейный сбор, чтобы обсудить детали нового отбора для Грэгора, который на этот раз обязан пройти по всем правилам и не оборваться на середине. А там вскользь упомянула, что меня тоже придется терпеть.

– Она тебя любит.

– Души во мне не чает, – нахмурился Дариэн и со вздохом добавил: – Место Черриата занял новый лорд. И его прихвостни попытались атаковать территорию Артона.

– И ты только сейчас это говоришь? – взвилась я.

– Спокойно, душа моя. Тебе нельзя волноваться.

– А я не волнуюсь, я возмущена.

– Анна… – улыбнулся он и притянул меня к себе. – У него не вышло. Я чувствую очертания границ Артона. Сама знаешь, теперь Тени не нападают и уже год как все спокойно. Но вчера кто-то попытался прорваться вглубь страны через теневую тропу. Не смог.

– Видишь, ты лучший Защитник.

– Сам не перестаю поражаться. Я контролирую такую обширную территорию, и стоит кому-то хотя бы попробовать пересечь черту, как я об этом сразу узнаю. Кто, где, когда. Притом Тени даже пройти не могут, а маги сразу теряют половину своих сил. И это не укладывается в моей голове. Как так вышло? Почему именно я и когда получил благословение богини?

Я улыбнулась, вспомнив слова королевы, которая просила не рассказывать. Не Многоликая должна была благословить…

– Ой, – вздрогнула я и положила руку на живот.

– Толкается? Привет, сынок. Как ты там? – наклонился муж. – Не мучай сильно мамочку, а то она уже спать не может.

Я слушала обращенные к нашему ребенку слова и не верила в свое счастье. Поражалась, сколько пришлось вытерпеть, чтобы получить его. А ведь когда-то это казалось недостижимым.

Но все возможно. Нет безвыходных ситуаций. А дело в том, что если не знаешь, как быть, нужно просто сделать шаг вперед.

Я свой сделала!

И оказалась среди ромашек…