Текст книги "Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2"

Глава 27

Превосходство все-таки ушел, оставив меня одну в своей спальне. Благо, еду принесли быстро, и я наконец-то смогла набить свой бездонный желудок так, что он начал молить о пощаде. Объелась, короче говоря. Книги доставили через полчаса, когда я лежала и с наслаждением переваривала свой обед. Стопочка иномирной литературы материализовалась сама, никакого доставщика я не увидела. Итак, что же подобрал для меня Тирг?

«История великих династий»

«Саэрды. История ордена»

«Темная магия. Основы»

«Этикет для юной леди»

Стоп. Что? Зачем мне этикет? Ведь я просила книги, которые помогли бы мне освоиться в этом мире, а не… Ах, да. Я прикрыла глаза. Тирг ведь родился принцем. В его представлении девушка, не знающая этикета – это все равно, что…скаковая лошадь без передних ног.

Тем не менее, книжку о хорошем поведении для хороших девочек я отложила подальше. А вот историю ордена саэрдов, наоборот, с удовольствием взяла к себе в постель. Интересно же, почему масса молодых и красивых мужчин решили запереться в башне и отбиваться от назойливых невест? Итак, приступим.

Я открыла книгу и пришла в замешательство. Это какая-то шутка? Аккуратные строчки с темными буквами оказались изрисованы странными алыми чернилами, словно кто-то пытался писать поверх основного текста.

Помарки в книге? Я скривилась от такого вероломства. Меня с детства приучили к тому, что писать и тем более рисовать в книгах недопустимо. А тут священные труды, неприкосновенные, по словам Тирга, измалеваны вдоль и поперек. Я перевернула еще одну страницу. Там та же картина: каждая строчка и каждая буква перекрыты красными письменами. Склонившись ниже, я попыталась вчитаться в текст и прочитать хоть что-то. Игнорировать алые строки оказалось непросто, но у меня получилось. Буквы незнакомого языка складываются в слова, и я могу воспринимать написанное.

Орден саэрдов появился в этом мире несколько тысяч лет назад, вскоре после того, как темная магия стала проникать из нижнего мира. Как я поняла, раньше такого не происходило, и появление варкхов, а затем и демонов стало для мира Эогора полной неожиданностью. Самые сильные маги смогли остановить наступление темных сил, но избавиться от них так и не удалось. Все потому, что так и не получилось устранить прорыв, соединяющий два мира. Маги подлатали его, как могли, но эта мера лишь уменьшила количество темной магии.

Я перевернула страницу, и что-то в груди екнуло. «Миары». То, что мне нужно. Жаль, но именно в этой главе алые чернила выглядят заметно жирнее и ярче, чем раньше, продираться сквозь них стало еще труднее. Однако, оно того стоило.

«Миара – магически одаренная дочь саэрда». На этой строчке я впала в ступор. Какая-то ахинея написана. Возможно, следует читать то, что написано алыми чернилами? Но я все-таки продолжила читать черные.

«Миара может родиться лишь в семье саэрда и девушки, на которую отзывается его сущность и магия. Лишь законно скрепленный союз у Источника магии может дать жизнь одаренному сильной магией ребенку. Если рождается девочка, то после инициации она обретает силу, вдвое меньшую, чем сын. Мальчик, рожденный в законном союзе, по достижении зрелости способен к перерождению и обладает сильнейшей магией, способной уничтожать демонов без помощи артефактов. Но стать матерью такого мальчика способна лишь законнорожденная миара. У девушек, чей отец не был саэрдом, рождаются сильные воины».

Я остановилась. Мне нужно время, чтобы обдумать прочитанное. Это что же получается? Миара – это никакая не батарейка для саэрда, а…его дочь? В будущем, возможно, жена? Странно, что тезисы этой книги совсем не совпадают с тем, что утверждают сами саэрды. Ни слова об Обители, защите миар и ограждении их от всего зла внешнего мира. Как говорит папа, «когда показания расходятся кардинально, кто-то из свидетелей является пособником преступника или сам им является».

Был ли мой папа саэрдом? В определенном смысле, да. Всю жизнь он боролся со злом и избавлял общество от «демонов». Однажды он поймал маньяка, который к тому моменту уже убил нескольких девушек. Как минимум, один демон на его счету точно есть. Но папа никогда не верил в магию, и всех земных ведьм и шаманов всегда считал шарлатанами и жалел, что закон не позволяет их посадить.

И тут меня как током ударило. Я вспомнила рассказы о том, как родители в медовый месяц ездили в Индию, и там для них провели брачный ритуал прямо в храме. Можно ли назвать это свадьбой у Источника магии? Ну, судя по тому, что я все-таки обладаю магической силой, то наверняка. Кем уж точно не была моя мама, так это дочерью саэрда. Дедушка по маминой линии всю жизнь работал на хлебозаводе, ни с какими демонами и темными силам он точно не был связан.

Чем больше я думала, тем сильнее убеждалась в правдивости написанного. Не понимаю только, почему о таких вещах я узнаю из книги, а не из уст Тирга. Они здесь, что, собственных талмудов не читают? Ладно, допустим, Арман намеренно солгал и скрыл правду, но у остальных саэрдов тоже есть глаза, и они почти наверняка умеют читать. Неужели им так западло дойти до собственной библиотеки? Нет, здесь что-то другое, и чутье мне подсказывает: со всей этой путаницей напрямую связаны красные чернила. Кто-то ведь не поленился, исписал ими каждую строчку. Я попыталась прочитать, что именно написано красными буквами, но у меня не получилось. Более того, я вообще не уверена, что это буквы. Больше похоже на какой-то код…

Закрыв книгу об истории саэрдов, я открыла книжку о темной магии. В ней абсолютно та же картина: алые чернила поверх черных. Как все это понимать? Тирг принес мне бракованные экземпляры, чтобы не была шибко умной? Нет, на него это не похоже. Тяжко вздохнув, я приступила к чтению.

В книге с первых страниц заявляется, что темная магия чужеродна по отношению к миру Эогора. Она появилась после того самого великого прорыва, который случился из-за опасных экспериментов могущественных магов. По сути, темной магией называется субстанция из нижних миров, которая проникает в этот мир и выделяется на нем, как алая краска на белом снегу. Она не может оставаться незамеченной. Демонов и варкхов сложно не заметить, а замаскироваться им крайне сложно, практически невозможно. Любой мало-мальски одаренный маг сразу чувствует тьму. Вон, тот же лорд Сервин, будучи лишь менталистом, сходу смог определить и сидящего на мне паразита, и даже просканировал меня саму на наличие тьмы.

Ей-богу, прямо описание ада! Все эти истории и пояснения очень напомнили мне земные легенды и мифы о подземном мире, демонах и прочей нечисти. Но если Земля – закрытый мир, как же эти истории просочились на нее? Странно, очень странно. К тому же, если я подхожу под описание местных миар, но родилась в другом мире, значит ли это…что Земля и Эогор каким-то образом связаны? Так, так, так, нужно раскопать эту тему поглубже.

Я открыла оглавление, чтобы найти главу под названием «Иномиряне», но ничего такого не обнаружила. Единственные пришельцы, о которых упоминается – это варкхи и демоны, других нет. Даже зеленых человечков, и тех никто никогда не видел. Помимо самих пришельцев из преисподней выделяют лишь один подвид нечисти – ведьмы. Это обычные женщины, которых соблазнил демон и «отравил» темной магией. Кстати, процесс «отравления» представлен на иллюстрации прямо в книге. Оказывается, в этом мире прекрасно освоили эротическую графику.

После ритуала «отравленная» получает определенные магические способности. Например, может варить яды, которые не способен изготовить ни один, даже самый одаренный зельевар. Ей открываются заклинания, способные навести мор на скотину. При желании, она может даже убить человека жуткими способами, которые могут прийти в голову только отъявленным садистам. Но вот незадача: каждый акт темного колдовства накладывает отпечаток на тело ведьмы. Ее физическая оболочка отторгает тьму и разрушается. На теле появляются черные пятна, которые быстро превращаются в раны и начинают источать характерный запах. Меняется лицо: черты становятся резкими и отталкивающими, у рта и глаз появляется гниль, волосы выпадают. Скрывать такое практически невозможно, поэтому ведьмы предпочитают жить в лесу, подальше от людских глаз. В особенности – от глаз саэрдов, ибо именно они охотятся на ведьм.

М-да, ситуация. Похоже, я не подхожу ни под одно определение из тех, какие есть в этом мире. Миара? Да, вероятно, но нигде не сказано, что миары могут существовать в других мирах! В общем, я окончательно запуталась, мозги вскипели, и книгу пришлось захлопнуть. Мне нужна передышка.

Не успела я поваляться и пяти минут, как раздался стук в дверь. Настойчивый такой, недовольный, даже требовательный. Наверняка Сашка пришел в себя и стазу поскакал ко мне грубить и язвить.

– Входите, – вздохнула я, внутренне приготовившись к тираде, но в комнату влетела Ирма. Злая, взъерошенная, со сжатыми от обиды кулаками. Я незаметно спрятала подаренный Тиргом кинжал под подушку. От греха подальше. – Что случи… – не успела я закончить фразу, как она взорвалась:

– Какая же он сволочь! – выкрикнула девушка.

– Кто? – осторожно поинтересовалась я.

– Александр! – возмущенно выкрикнула она. Ах, ну, конечно, кто же еще? Я могла бы и сама догадаться. – Он… Он… Он просто невозможен!

– Согласна, – вставила я.

– Мне сообщили, что он ранен! – голос Ирмы задрожал. – Его Превосходство позволил мне навестить его в Крепости!

Ого. От таких новостей я удивилась. Тирг допустил сюда еще одну девушку? Сгорел сарай, гори и хата?

– Он лежал на кушетке в лазарете, весь бледный и слабый! – Ирма уже не замечает, что плачет. – Я хотела поддержать его, взяла за руку, сидела рядом несколько часов. Это я напомнила мейстерам, что пора сменить ему повязки. Лена, это я мазала его целебной мазью, а не кто-то другой! И вот, он очнулся. В этот момент рядом был Его Превосходство. Знаешь, что сказал этот неблагодарный пижон, едва открыл глаза? – Ирма выдержала драматическую паузу. – «Убери отсюда эту сумасшедшую!» – всплеснула руками девушка. – Ты представляешь?! После всего, что я для него сделала! «Сумасшедшая»! Какой же он невыносимый!

– Согласна, – хмыкнула я. – Но вход в Крепость запрещен женщинам, поэтому, я думаю, он был столь резок, – все же сказала я.

– Но ведь тебя тоже сюда пустили, еще и в личные покои главного саэрда, – с детской обидой в голосе ответила Ирма.

– Да, но я – другое дело, – вздохнула я. – Он тебе нравится? – прямо спросила подругу.

– Кто?! – взвилась она.

– Алекс. Ты ведь поэтому за ним ухаживала? – поддела я эту глупышку.

– Я дура, – уверенно констатировала она и опустилась на кровать рядом со мной. – На что я рассчитывала? Мне просто стало жаль этого дурака, вот я и… – Ирма закрыла лицо руками.

– Ты не дура, ты человек с большим сердцем, – протянув руку, я погладила подругу по голове. – А этому идиоту пусть будет стыдно. Тирг заставит его извиниться.

– Да не нужны мне его извинения! – Ирма мгновенно перестала убиваться и подняла голову. – Пусть живет, как хочет! Все равно саэрды не могут жениться, а быть чьей-то любовницей мне не позволить отец.

Как знать, как знать, моя дорогая. Тут в одной книжке написано, что и простая девушка может стать супругой саэрда, если отзовется его сердце. Одного не пойму, почему сами мальчики уверены, что не могут жениться? Конечно, можно предположить, что это такая хитрая отмазка, мол, извини, дорогая, высшие силы не позволяют нам заключить законный союз. Даже папа признавал, что мужчины боятся жениться. Но это слишком смелая теория. За все эти столетия кто-нибудь наверняка захотел бы жениться по-настоящему, по любви или по расчету.

И тут меня осенило. Дошло, как до жирафа, ударив в голову тяжелым осознанием. Это что же получается… Мы с Тиргом женаты? Прямо по-настоящему женаты, как муж и жена?! Эта мысль показалась мне нелепой, странной и до безумия пугающей. Мне стало страшно. Я варкхов так не боялась, как сейчас испугалась замужества. Нет, Тирг мне нравится, но я оказалась не готова к столь резкому повороту событий.

Вытянув руку, посмотрела на дерево на своей руке уже совсем другими глазами. Я должна была догадаться, что эта штука выполняет роль обручального кольца. Она связала нас с Тиргом сразу после ритуала, который, очевидно, изначально был свадебным. Саэрды меняют миар ежегодно, как зимние сапоги. Почему же именно со мной ритуал получился брачным, а не обычным? Ведь мы с Тиргом даже не были знакомы!

– Лена? – осторожно позвала меня Ирма, вырывая из тревожных мысей.

Вообще, бояться замужества мне уже поздновато. Я уже пару месяцев, как жена Тирга, но осознала это только сейчас. Мне казалось, что пышные деревья на наших руках это нечто вроде знака привязанности. В будущем, как мне казалось, они окрепнут, если мы решим пожениться… Только сейчас я осознала, какой дурой была. Неужели я и вправду рассчитывала на то, что это тату просто исчезнет в один день?

– Ух ты, какое дерево, – Ирма заметила мой маленький секрет. – Откуда оно у тебя?

Похоже, остальные женщины в этом мире не получают татуированные части тела после свадьбы. Неужели я одна такая уникальная?

– А что получают супруги после свадьбы в знак того, что они теперь женаты? – шмыгнула носом я. Ирма посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Брачные рисунки, – ответила она после паузы. Ну, в каком-то смысле у нас с Тиргом именно они – брачные рисунки. Только художник попался излишне вдохновленный.

– Как они обычно выглядят? – вздохнула я.

– Ну, зависит от общей силы супругов, – протянула Ирма. – Чем она выше, тем интереснее рисунок, но обычно это браслет, обвитый вокруг запястья. У кого-то он пошире, у кого-то поуже, но это не… – она круглыми глазами посмотрела на дерево, полностью покрывающую мое предплечье. М-да, я и не ожидала другого. Наши с Тиргом забитые рукава не похожи вообще ни на что из известного в этом мире.

– Спасибо, – поблагодарила я подругу, не в силах стереть с лица кислое выражение. – Не хочешь прогуляться? – вдруг подняла голову я.

– Куда? – удивилась Ирма.

– В местную библиотеку. Мне нужны еще книги.

– Не думаю, что нам можно гулять, где вздумается, – девушка с опаской посмотрела на дверь.

– Я – кот, хожу, где вздумается, гуляю сам по себе, – подмигнула я ей, вспомнив фразу из старого мультика. Ирма посмотрела на меня с недоумением. – Ладно, забудь. Просто пойдем. Посмотрим, кому хватит смелости нас остановить.

И ведь нашлось, кому. Едва мы выскользнули из спальни, как откуда ни возьмись выскользнул представитель семейства кошачьих-полосатых. Вот уж кто точно гуляет, где вздумается.

– И куда это вы собрались? – ледяным голосом вопросил он, преградив нам путь. Мы с Ирмой замерли, словно две испуганные мышки.

– Да так…пройтись, – хмыкнула я, поняв, что этот кот точно никуда меня не выпустит.

– Обратно, – коротко скомандовал нам он, и мы послушно вернулись обратно в спальню.

– Тиран, – шепнула я едва слышно, но Тирг, кажется, услышал.

– Итак, – произнес саэрд, когда мы вернулись. – Один человек хочет встречи с тобой, – он посмотрел мне в глаза, и я сразу поняла, о ком идет речь.

– Сейчас? – удивилась я.

– Немедленно, – закатил глаза Тирг, давая понять, что и ему вся эта ситуация не нравится, но деваться некуда. – Я дам тебе минут десять, – согласился он. – Пусть Ирма поможет тебе собраться. Думаю, она разбирается в таких вещах лучше, чем…мои люди, – выдавил он.

– Думаешь, его интересует мой внешний вид? – скептически хмыкнула я. Все-таки, император – не придворная дама, которая станет оценивать фасон моего платья и аккуратность прически.

– Он утверждает, что я держу тебя здесь насильно, – с крайним раздражением ответил Тирг, заведя руки за спину. – Поэтому постарайся выглядеть счастливой и красивой. Если, конечно, не хочешь заявить всему свету, что тебя похитили и беспрестанно насилуют в спальне главного саэрда.

– Дождешься от тебя, как же, – обиженно пробурчала я и услышала смешок от Ирмы.

– Вот так ему и скажешь! – не в силах сдержать улыбку, Тирг посмешил покинуть комнату. По-моему, когда за ним закрылась дверь, я услышала негромкий смех.

– А кто этот загадочный гость? – спросила Ирма.

– Император, – махнула рукой я и увидела, как расширяются газа подруги от изумления. – Мы с ним…немного не ладим, – а после этих слов девушка откровенно испугалась. – Не переживай, все в порядке. Давай-ка приведем меня в порядок, а то я такая взлохмаченная, словно меня и вправду насиловали несколько дней подряд.

Благо, в Крепости нашлось платье для меня. Не знаю, где Тирг достал прекрасное бордовое платье из мягкой и тяжелой ткани, но смотрится оно очень даже ничего. Особенно на мне. Ирма старательно укладывала мои волосы, когда я ощутила легкий укол в районе груди и приложила к ней ладонь. Боль быстро прошла, но осталось странное ощущение, которое сложно даже описать.

– Все в порядке? – насторожилась Ирма.

– Да, – рассеянно кивнула я. Тирг вновь вернулся, когда я уже была при параде.

– Прекрасно выглядишь, – искренне улыбнулся он, скользнув по мне жарким взглядом. – Спасибо, Ирма, – не забыл он о моей подруге. – Тебя проводят к отцу.

Не сразу я поняла, что он обращается к Ирме, а не ко мне. При мысли, что меня сейчас отведут к папе, сердце трепетно сжалось. Пришлось напомнить себе, что папы здесь нет и не будет. Придется вывозить все самой. Увидев удаляющуюся Ирму, я позавидовала ей, на сердце легла тяжесть. Она рядом со своим отцом, в кругу семьи, в знакомой среде. А я оказалась выброшена из родного мира не пойми куда, и похоже, что не выберусь отсюда никогда.

– Ты грустная, – подметил Тирг, бросив на меня тревожный взгляд.

– Ерунда, – я выдавила из себя улыбку. Будто в ответ на мою наглую ложь само пространство вокруг нас дрогнуло. Пол под ногами заходил ходуном, картины на стенах закачались. – Землетрясение? – шепнула я. Мы с Тиргом остановились как вкопанные.

Глава 28

– Если бы, – рыкнул он. – Это прорыв. Причем, достаточно сильный.

– И…где он? – сглотнула я.

– В стенах Крепости, Лена. Варкхи прорвались прямо сюда.

– За-зачем? – пискнула я, и стены вновь зашатались от очередного толчка, еще сильнее предыдущего. Пришось присесть на корточки. Тирг дернул меня на себя и прижал к твердой груди.

– Думаю, что по твою душу, любовь моя, – Тирг нервно хохотнул.

– Уже жалеешь, что привел меня сюда, да? – догадалась я. В ответ саэрд поддел мой подбородок и поцеловал в губы. Именно в этот момент Крепость сотряс очередной особенно сильный толчок.

– Ни минуты не жалею, – произнес Тирг, прервав поцелуй. – Идем, нужно отвести тебя в безопасное место, – с этими словами он потянул меня к лестнице, а оттуда спустился на несколько этажей ниже. По ощущениям, Тирг вывел меня где-то возле подвала. Мы оказались в просторном зале с высоким сводчатым потолком, без единого окна.

– Что это? – заволновалась я, и новый толчок раздался совсем рядом с нами. Как будто над потолком засело огромное чудовище, и вот-вот схватит одного из нас.

– Проклятье! – по тихому рыку Тирга я поняла, что что-то идет не так. Он не впускает меня из своих рук, крепко прижимая к своей груди. Мне и самой страшно, я жмусь к нему, словно замерзший котенок. Меня немного потряхивает от всей ситуации. Я и сама чувствую, как нечто прошибает пространство с той стороны. Сколько же в нем силищи? Будто этого мало, с лестницы послышался топот множества мужских ног. Саэрды? – Все на позиции! – скомандовал им Тирг. Мужчины выстроились в шеренгу. Их около пяти человек. У каждого в руках меч, все готовы к бою. А биться есть, с кем. У противоположной стены образовался портал. Яркий сверкающий светом овал, чем-то похожий на дверь. От него исходит столь мощная энергетика, что у меня волосы встали дыбом во всех местах.

Я неотрывно смотрю на зияющую дыру в пространстве. Внутри нее постепенно угадываются очертания…мужчины. Похоже, к нам пожаловал демон, ибо на варкха он совсем не похож. Высокий, плечистый, в короткими волосами.

– Приготовиться! – скомандовал Тирг, все еще крепко держа меня. Его люди выставили мечи на изготовку. Они готовы в любой момент атаковать того, кто явится из этого портала. Я прищурилась, стараясь в деталях рассмотреть того, кто решил навестить нас. Он шагает уверенным твердым шагом, голова гордо задрана вверх. С каждой секундой все ближе, его черты становятся все более четкими. Когда я уловила в нем что-то знакомое, не поверила собственным ощущениям. Неужели…? Нет, не может быть…

У меня перехватило дыхание. Я отступила от Тирга на шаг, но он заметил это и сжал руки крепче, прижимая меня к себе. Мой взгляд оказался прикован к мужчине, который прямо сейчас проходит сквозь портал. Это никакой не демон, это…

– Папа, – прошептала я севшим дрожащим голосом. Никто не услышал моих слов. Тирг выкрикивает приказы, гремит оружие, стоит гул. Все это отошло на второй план, растворилось где-то на задворках моего внимания. Я смотрю на него и не верю своим глазам. Это отец! Сомнений нет, это он. Немного уставший и потрепанный, но глаза горят решительностью. В них застыла готовность сражаться до победного конца. Он одет в удобные джинсы и куртку. В волосах стало заметно больше седых волос, и что-то во взгляде изменилось. Теперь он смотрит как-то дико, словно там, внутри него живет раненый дикий зверь.

– Где моя дочь?! – громогласный голос отца перекричал весь гам, царящий в этом зале. Я заметила, как на лицах саэрдов отразилась растерянность. Они вряд ли ожидали услышать такое от «демона». Папа не видит меня, я скрыта за спинами мужчин. На голову ниже их всех, еще и прижата к Тиргу.

– Где моя дочь, я вас спрашиваю, шакалы?! – грозно зарычал отец. Он теряет терпение. Тирг воспринял его крик как угрозу и уже открыл рот, чтобы отдать приказ. Он еще ничего не сказал, но я уже почувствовала, что он собирается сделать.

– Нет! – зашипела я, одной рукой схватив Тирга за шею. Он в изумлении посмотрел на меня.

– Почему? – удивился он.

– Он…этот мужчина мой отец, – прошептала я, не в силах солгать. Либо я сейчас скажу правду, либо…случится что-то нехорошее.

– Что? – крякнул Тирг и едва заметно пошатнулся. На несколько секунд он потерял лицо и растерялся.

– Папа! – воскликнула я, давая понять, что нахожусь здесь. Я хотела его немного успокоить, но мой короткий возглас послужил спусковым крючком для всей этой ситуации.

– Лена?! – встрепенулся отец. – Где ты?! А ну отошли, скоты! – закричал он страшным голосом. Тирг сжал меня крепче и попытался затолкать себе за спину, но я начала сопротивляться.

– Нет, Тирг, отпусти меня! – попросила я. – Я должна…

– Мы не знаем, точно ли это твой отец! Возможно, это демон! – саэрд начал нести какой-то бред. Более того, он сжал меня, словно в тисках и начал тащить в сторону выхода. Нет, это никуда не годится!

– Пусти! – я начала сопротивляться и ударила его кулаком в плечо. Конечно, Тирга такая атака не остановила, но зато меня услышал папа. Он не стал больше ни о чем просить.

Прогремел выстрел.

Громкий пронзительный звук оглушил меня. Все в зале вздрогнули. Один из саэрдов, заслонявших меня от отца, с воем рухнул на пол. Тирг с немым изумлением уставился на своего товарища, а мы с отцом наконец-то снова увидели друг друга. Я отметила, как загорелись его глаза при взгляде на меня, а лицо будто бы посветлело, хотя здесь нет ни одного окна.

Но ситуация вышла из-под контроля. Отец ранил одного из людей Тирга. Он не убил его, но «всего лишь» прострелил ногу. Другой воин в противоположном конце шеренги без приказа бросился на отца с мечом.

– Нет! – только и успела выкрикнуть я, но было слишком поздно. Отец направил на него пистолет и выстрелил. Снова грохот, от которого, казалось, содрогнулись стены. Еще один саэрд с криком рухнул на пол, держась за рану в ноге. Снова выстрел, а затем еще два. Все пятеро саэрдов упали, как подстреленные воробьи. В зале стоит стон, им больно. Все живы, но держатся за ноги ниже колена. Отец стреляет метко. Вряд ли он кого-то убьет без особого намерения, но вот вывести из строя воинов ему под силу. Против пистолета меч не работает, даже закаленный магией.

Не успела я даже пикнуть, как Тирг одним сильным движением задвинул меня себе за спину.

– Отпусти ее, – прозвучал холодный приказ отца. Я попыталась выйти из-за спины саэрда, но он держит меня слишком крепко. За его спиной ничего не видно, а потому пришлось исхитриться и заглянуть Тиргу под руку. Там я и увидела, что папа направил оружие на моего благоверного. Он точно не промахнется. Если выстрелит, то убьет моего тигра.

– Папа, не стреляй! – взмолилась я из-за спины саэрда. – Успокойся!

– Отойди от нее! – будто не слыша меня, приказал он Тиргу. – Отойди от моей дочки, – папа перешел на шепот, и я поняла, что он вот-вот выстрелит.

– Отпусти! – зашипела я на Тирга и каким-то чудом смогла вырваться из его хватки. Почувствовав свободу, сразу бросилась к отцу. Секунда, другая, я ловлю его взгляд, и вот, он ловит меня в свои объятия. Случайно или намеренно, но мне удалось так упасть на руку с пистолетом так, что тот его опустил.

– Лена, – с нежностью прошептал папа, одной рукой прижав меня к своей груди так, что заскрипели ребра. Он зарылся носом в мои волосы, совсем как в детстве, когда мне было лет семь, но резко отпрянул назад. – Фу! – скривился он. – Лена, ты воняешь мужчиной! – его взгляд переместился с меня на Тирга, и в глазах промелькнуло едкое раздражение. – Как ты? – спросил отец уже тише.

– Все в порядке, – от всего сердца произнесла я, и мне впервые за долгое время стало легко и хорошо. Папа! Он стоит здесь, передо мной, обнимает и говорит со мной. Я почувствовала себя самым счастливым человеком во всех мирах. Если бы папа не прострелил ноги людям моего мужа, вообще не о чем было бы печалиться.

– Они обижали тебя? – отец обвел грозным взглядом стонущих на полу саэрдов и остановился на Тирге. Если бы он мог убивать взглядом, то мой благоверный уже был бы мертв. Папа смотрит на него с такой ненавистью, словно готов прострелить голову.

– Нет, папа, – заверила его я. – Тирг, чего ты встал, как вкопанный? Им нужна помощь! – я взглядом указала на раненых. Крови на полу немного, да и та темная. Значит, артерии не задеты. Значит, отделались легким ранением. – Папа, будь добр, не стреляй больше ни в кого и спрячь пистолет, – попросила я. – Эти люди нам не враги.

Все-таки хорошо, что Саша ранен и здесь не присутствует. Узнай папа, как он вел себя со мной, и бедному саэрду уже не помогла бы ни одна миара. К слову, отец так и не убрал оружие. За все время моего общения с отцом Тирг с места не сдвинулся, неотрывно наблюдая за нами.

Очень быстро в зал набежала целая толпа саэрдов. Столько человек перестрелять у папы точно не хватит патронов. Они сразу увидели раненых. Часть бросилась им на помощь, а группа других обнажила мечи. Папа прижал меня к себе еще крепче.

– Отставить, – скомандовал Тирг. – Мечи в ножны, – мрачно приказал он. Саэрды посмотрели с недоумением, но вслух возражать не решились. Бросая на меня и отца мрачные подозрительные взгляды, они погрузили раненых на носилки и унесли их. Подозреваю, что после того, как эти самые раненые заговорят, отношение ко мне и моему отцу станет резко отрицательным. Вряд ли мы останемся желанными гостями в Крепости. Впрочем, Тирг вряд ли куда-то отпустит меня. Боюсь, как бы саэрды не подняли бунт против своего Превосходства.

– Значит, отец, – произнес Тирг, когда мы остались втроем в огромном зале. Я все еще стою подле папы и не отошла от него ни на шаг. Обернувшись, я отметила, что портал, из которого появился папа, исчез. Я даже не заметила, в какой момент это произошло.

– Отец! – агрессивно подтвердил папа. Они с Тиргом смотрят друг на друга с откровенной неприязнью. Кажется, не будь здесь меня, и они сцепятся в драке. – А ты кто такой? – рыкнул папа.

Хороший вопрос. Тирг ведь еще не знает, что мы с ним уже несколько недель женаты. Интересно, что он ответит?

– Я ее саэрд, – произнес Тирг. Папа непонимающе нахмурился. Он вообще не любит, когда с ним разговаривают непонятными терминами. Обычно так поступают мошенники, пытаясь запутать следствие.

– И что ты делал с моей дочерью, саэрд? – отец зарычал не хуже тигра. Последнее слово ему незнакомо, и оттого бесит особенно сильно. Я почувствовала, как его рука сжалась в кулак. Атмосфера накаляется, напряжение ощущается почти физически.

– Много всякого, – хмыкнул Тирг, будто намеренно играя на нервах папы. Вооруженного папы, между прочим. – Защищал, оберегал, лечил, изучал, спасал. Она активно этому сопротивлялась, – выразительный взгляд мне в глаза. – Но что уж тут поделаешь, дефекты воспитания, – неприкрытый упрек в сторону моего отца. Кажется, я услышала, как у того заскрипели зубы.

– Если она сопротивлялась, значит, не нуждалась в твоей помощи, – отрезал он, отстаивая меня.

– Нужна ли помощь тому, кто в одиночку лезет в самую гущу опасных событий? – вопросил Тирг и устремил в сторону задумчивый взгляд. – Могу предположить, что нужна, а если этот чудак от помощи отказывается, то он либо самоубийца, либо сумасшедший, либо идиот. Какой из вариантов выберете для дочки? – усмехнулся Тирг, а у меня ком встал в горле от обиды. То есть, он только что назвал меня сумасшедшей идиоткой-самоубийцей? У меня плохие новости для этого спасателя: неблагодарный объект его стараний является его супругой.

Папа опустил взгляд и посмотрел на меня таким знакомым и характерным взглядом, означающим: «Мы об этом обязательно поговорим». Слова Тирга его не столько разозлили, сколько насторожили. Ох, чувствую, когда папа узнает обо всех моих приключениях, седых волос на его голове станет еще больше.

– Лена умная девочка, она не стала бы вредить себе, – все-таки заступился за меня папа. Я перевела гордый взгляд на Тирга, но тот едва заметно усмехнулся.

– Умная девочка, почему ты молчишь? – обратился ко мне саэрд. – Спряталась за отца? Когда он узнает, как ты вела себя в его отсутствие, всыплет такого ремня, что прятаться будешь уже за меня, – Тирг все-таки не удержался и расплылся в широкой улыбке, выдавая собственную несерьезность.

Не прокатит, мой дорогой, я уже обиделась. Ничего не ответив на его выпад, фыркнула и отвернулась, уткнувшись носом в грудь отца.

– Отдай мне свое оружие, – внезапно потребовал Тирг. Это не просьба, а именно требование.

– А дочь тебе не отдать? – огрызнулся отец.

– Ты ранил моих людей этим артефактом, – в том же тоне ответил саэрд. – Я не выпущу тебя отсюда, пока ты вооружен. И ты отдашь мне эту вещь, если тебе дорога дочь, – а вот теперь зазвучала угроза.