Текст книги "Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2"

– Я попробую! – подала голос я. Вроде бы, не кричала, но слова прозвучали так, будто у меня громкоговоритель в горло вшит. Толпа стихла, мужчины принялись глазами искать того, кто согласился на эту авантюру.

Спрыгнув с бочки, я успела поймать изумленный взгляд Ирмы. Она словно кричит мне: «Лена, ты сумасшедшая! Остановись!». Но Ирма воспитанная девочка, она не стала обзываться и говорить обидные вещи, а вот демон рядом со мной такими качествами, увы, не обладает.

– Что ты творишь, чувырла?! Совсем с катушек слетела, дура?! Он же тебя выпотрошит прямо здесь, болезная! – перешел к угрозам он. Я не обратила внимания на этот поток оскорблений. Чего еще ждать от демона? Может быть, там, откуда он вылез, такие слова считаются комплиментом.

Реакция Сержа подтвердила мои догадки. Если бы он мог, то уже схватил бы меня и оттащил в сторону, но демон даже не попытался прикоснуться к болезной дуре. Это хорошо. Если демон визжит, что нужно остановиться, значит, я иду самым правильным путем.

– Я хочу попробовать, – произнесла я, подойдя к столу. Саша высматривал смельчака на голову выше меня и теперь с удивлением опустил взгляд. Увидев свою старую знакомую, он окаменел и, по-моему, даже немного протрезвел. Весь задор куда-то испарился. – Рискнете? – спросила я, и мужчины начали смеяться. Не злобно, по-доброму, мягко, как над хорошей шуткой. Только Сашеньке почему-то невесело. Стоит испуганный, будто призрака увидел.

– Ты? – прохрипел он севшим голосом.

– Я, – для эффектности я присела перед саэрдом в реверансе, и по толпе снова пронесся смех. Но на этот раз смеются не надо мной, а над реакцией Саши. Он впал в ступор.

– Что, испугался девчонки? – начали подначивать его.

– Никогда не видел красивую девушку, саэрд? – расхохотался кто-то.

– Да они в своей Крепости женщин не видят даже на картинках, вот бедолага и растерялся! – начали откровенно потешаться над ним, но Александр будто не слышит. Не сводит с меня глаз, как хищник перед прыжком. Есть в нем что-то опасное, но мне почему-то не страшно.

Глава 13

Кстати, а где Серж? Никто не бубнит над ухом, не сыплет оскорблениями. Я незаметно оглянулась, будто что-то услышала, но своего ручного черта так и не увидела. Сбежал? Увидел саэрда и не решился приблизиться к нему слишком близко? Возможно, Санек способен его как-то почувствовать.

«А ведь это означает, что я не демон» – пришло внезапное осознание. Я и с саэрдами общалась, и в их Крепости побывала, а одного даже пощупала во всех местах. Не то, чтобы я начала подозревать у себя наличие рогов и хвоста, но червячок сомнения нет-нет, да грыз душу.

– Начнем? – поняв, что никакой реакции от Алекса я не дождусь, с самым милым видом присела за стол.

– Давай, не бойся! – подначивали его зрители из первого ряда.

– Девчонки не кусаются, саэрд!

Наконец, Саша соизволил проявить хоть какую-то эмоцию и скупо улыбнулся. Получилось совсем не весело, а очень даже угрожающе.

– Что ж, попробуем, – произнес он едва слышно. Кажется, услышала только я. Не сводя с меня глаз, Саша сел напротив меня, прожигая взглядом. Картина маслом: саэрд собрался бороться с девчонкой. Зрителям смешно, но только я понимаю причину этого пристального взгляда Саши на меня. Он наверняка знает о смерти настоящей Оленны.

Не дожидаясь особого приглашения, я поставила локоть на столешницу. Толпа встретила мой поступок радостными улюлюканьями.

– Ваши ставки, господа! – на этот раз голос букмекера прозвучал совсем уж упаднически. Действительно, на кого же поставить – на девочку или на здорового мужика? Эх, знал бы хоть кто-то из этих людей, какой силой меня наделила ночь с Тиргом, и он бы разбогател.

– Что ты такое? – рыкнул Санек, не спеша брать меня за руку.

– Зачем же так невежливо? – вздохнула я. – Где ваши манеры?

– В заднице у варкха, – ответил Саша, давая понять, что строить из себя галантного джентльмена он не намерен. – Что ты такое? – зарычал на меня Храбрейшество и прямо таки вцепился своей лапой в мою нежную ручку. Обхватил ее пальцами и сжал с такой силой, что мне даже стало капельку больно.

– Просто девушка, – искренне ответила я, улыбнувшись ему. – Всего лишь девушка, Ваше Храбрейшество. Вы же не боитесь? – поддела я Сашку. Хоть он рычит и показывает, какой он большой и страшный, я вижу в его глазах страх. Саэрд не понимает, что происходит, а он не привык играть по таким правилам.

– Я не боюсь нечисти, девочка, – уверенно выдал он.

– Раз! Два! Начали! – отдал команду букмекер, и наше противостояние началось.

Алекс сжал мою хрупкую ладошку в тисках своих сильных пальцев. Он никогда не был слабым. В этом мужчине чувствуется волевая харизма, отвага, даже ум (совсем чуть-чуть). Поэтому тот факт, что моя тонкая слабая рученька не сломилась под его напором, стала для саэрда неприятным сюрпризом. Он прямо-таки оторопел, когда понял, что силы во мне ничуть не меньше, чем в нем. А может даже и больше.

– Р-р-р! – поднатужился Сашка, и его напряжение стало очевидно всем. Толпа притихла, начались изумленные перешептывания, а затем и вовсе повисла тишина.

– Да он притворяется! – вдруг выкрикнул кто-то из толпы. – Не может быть так, чтобы девчонку не одолел!

Сашку эти слова задели. Он напрягся еще сильнее, и я всерьез испугалась, как бы он инсульт не получил от такого перенапряжения. В задумчивости перевела взгляд на наши крепко сцепленные руки и впервые осознала, насколько неестественно происходящее. Его сила уже давно должна была превратить мою ладошку в фарш с раздавленными костями, но ничего подобного не происходит. Я чувствую давление на руку, но вполне могу сдерживать напор Алекса. Как такое возможно?!

Я решила пойти дальше. Приложив немного больше силы, переломила ситуацию и начала клонить лапищу Алекса к столу.

– У-у-у! – зашумела толпа, не веря своим глазам. Мальчики, да я сама в шоке!

– А-а-а! – бедолага от перенапряжения стал похож на перезрелый помидор.

Секунда, и все кончено. Одно усилие с моей стороны, и нежная ручка саэрда врезалась в столешницу так, что подскочил стол. По толпе пронесся тревожный шепоток. Санек выглядит так, словно его запрягли в повозку вместо тройки коней и заставили тащить гранитные плиты. Пот течет по его лицу, а я даже и не напрягалась особо. Как ни странно, толпа заметила это несоответствие и начала подозревать неладное.

– Что это значит? – послышались возгласы.

– Вы нас обманываете!

– Мошенники! Отдайте деньги за ставку!

Ситуация накаляется. Вот только бунта мне не хватало для полного счастья! На миг в голове мелькнула мысль: а смогу ли я справиться со всей это братией? Не всеми сразу, но по одному, как в тех фильмах с Джеки Чаном, которые мы с папой смотрели в детстве.

Пожалуй, страшнее назревающего недовольства будет только перекошенная рода Алекса. Он смотрит на меня так, словно готов наброситься и придушить прямо здесь. Останавливает его только то, что силенок на сию авантюру не хватит. Ситуация накаляется все сильнее, нужно срочно что-то делать.

– Господа, смейтесь! – громко произнесла я, поднимаясь из-за стола. – Конечно, это шутка! Его Храбрейшество притворялся! – объявила я, и ропот негодования стих. Раздались неловкие смешки. – Букмекер вернет ваши ставки! А я прощаюсь с вами, – добавила уде тише и начала отступать.

– Никуда ты не пойдешь, – рыкнул на меня Саша, поднимаясь вслед.

– А ты догони, – подмигнула я ему и направилась к Ирме. Подруга ждала меня на той же бочке, на которой я ее оставила. Только вид у нее был такой, словно за время моего отсутствия ее похитили инопланетяне, провели все виды зондирования и вернули обратно. – Сейчас он меня убьет, – шепнула я ей, когда приблизилась. Ирма и так об этом догадалась. Она посмотрела мне за спину и приняла какое-то решение.

– Не убьет, – шепнула девушка, и от нее отделилась волна энергии. Она прошла сквозь меня и растворилась уже за моей спиной. – Он не видит нас, – вдруг произнесла Ирма. – Нужно уходить, – могу поклясться, что ей все это нравится. С горящими глазами девушка соскочила с бочки, схватила меня за руку и потянула прочь. Я только и успела оглянуться, чтобы увидеть растерянного Сашку, который метался из стороны в сторону, пытаясь кого-то найти. Казалось бы, только руку протяни, но саэрду будто мешок на голову надели. Он меня в упор не видит.

– Что ты с ним сделала? Почему он нас не видит?! – не выдержала я и спросила, пока мы бежали по ярмарке.

– Я же менталист, – рассмеялась Ирма. – Мы можем внушать людям то, что захотим. Я внушила ему, что он должен искать черного кота, но это ненадолго. Саэрды сильные маги, он быстро сбросит чары. Нужно скрыться!

Мы пробежали пару кварталов и, наконец, остановились. Ирма сияет, как начищенный самовар. Вся эта ситуация нравится ей, словно мы играем в какую-то игру.

– Лена, ты просто чудо какое-то! – смеясь, произнесла Ирма. Она никак не может отдышаться, зато улыбка сверкает до ушей. – Никогда так не веселилась!

– Спасибо, что спасла меня, – кивнула я. Алекс был в таком состоянии, что общаться с ним было бы невозможно. Зато я забросила удочку, и теперь остается ждать развития событий.

– Пустяки. Это ты меня спасла, – у Ирмы сделалось такое лицо, словно она мечтает расцеловать меня.

– А где твой брат? – спохватилась я. Мы так бежали от саэрда, что забыли про нашего Айка! Его же, бедолагу, коты сожрут, если нас рядом не будет!

– Не знаю, – Ирме стало еще веселей. – Пусть поищет нас, а мы пока погуляем, где хотим! – она прямо-таки загорелась. Наверное, это первый раз, когда дочь лорда отпустили одну в город без присмотра. Девочка вдохнула запах свободы!

– А где мы хотим гулять? – я огляделась по сторонам. Тут не торгово-развлекательный центр с кинотеатром, особо не разгуляешься. Понимаю, для Ирмы поесть сладостей вдоволь и посмотреть пару представлений – предел мечтаний, но мне-то мало. А если еще и Сашка выглянет из-за какого-нибудь угла с криком: «Держи демона!», то можно будет тушить свет.

– Идем, покажу! – радостно пискнула Ирма и потянула меня в ярмарочную гущу.

Следующая пара часов пролетела незаметно. Мы пили горячий шоколад, смотрели представление бродячего театра, флиртовали с пиромантами и вдруг заметили Александра. Выхватив его лицо в толпе, я спешно прыгнула за угол и потащила за собой Ирму.

– Смотри! – зашипела я ей на ухо. – Это он!

– Точно! – ахнула подруга.

Мы обе вперились взглядами в саэрда, который вел себя очень странно. Он ходит по ярмарке, явно ища кого-то. Я даде догадываюсь, кого именно, но суть не в этом. Главное то, что он не спускает с рук черного котика. Поначалу я подумала, что это какой-то кусок ткани, но разве у ткани может быть свисающий хвост и аккуратная круглая мордочка?

– Похоже, я немного переборщила с магией внушения, – виновато прошептала Ирма.

– Да ладно тебе, – хмыкнула я. – Может, ему просто кот понравился.

Мы с подругой переглянулись и одномоментно рассмеялись. Пришлось зажать рты, чтобы наш хохот не привлек внимания саэрда. Вообще, я удивлена, что за прошедшие два часа Саша взял себе на помощь лишь одного несчастного кота. Мне казалось, зон уже должен был привести сюда отряд саэрдов, но Санек, похоже, хочет решить все проблемы в одиночку.

Саша свернул за угол и скрылся от нас, уйдя в ту часть ярмарки, где продается корм для лошадей. Спрашивается, что бы мы, две девушки, там забыли?!

– Смотри! – вдруг воскликнула Ирма и, не дав мне осмотреться, потащила куда-то. – Всегда мечтала попробовать кьяр! – мечтательно вздохнула Ирма, глядя куда-то. Я проследила за ее взглядом. В уголке стоит местный аналог бара – полки, разноцветные бутылочки и маленькие стаканчики. – Что такое кьяр? – осторожно спросила я.

– Ты что, не знаешь? – удивилась Ирма. – Ох, я тоже никогда его не пробовала, отец запрещал.

– Спиртное? – догадалась я.

– Нет, что ты! – заверила меня подруга, но я ей не поверила. Слишком уж все это похоже на алкогольное веселье. Возможно, Ирма называет это по-другому, но суть вряд ли изменилась.

– Идем, – она решительно двинулась к разливальщику.

К моему удивлению, клиенты в большинстве своем оказались женщинами. Разве я смогла бы отказаться от того, чтобы попробовать загадочный иномирный напиток, который отцы запрещают пить дочерям? Ирма купила нам две небольшие порции в маленьких стаканчиках.

– Пить нужно аккуратно, наслаждаясь каждой каплей, – с придыханием произнесла Ирма, глядя на молочно-белую жидкость.

– Окей, – кивнула и осторожно отпила.

На вкус напоминает сливочный ликер или ирландские сливки. Как ни странно, но алкоголя в нем совсем не чувствуется. Может и вправду это вовсе не спиртное, а нечто мне незнакомое?

– Вкусно, – одобрительно хмыкнула я. – Ирма, а что такое кьяр, если не алкоголь?

– Он окрыляет душу, – загадочно улыбнулась она, а вот мне стало не по себе. Как бы здесь вместо алкоголя не пользовали нечто посерьезнее… Однажды, когда мне было лет тринадцать, папа сводил меня в обезьянник. Обычно туда привозят наркоманов, хулиганов и прочий сброд. Мне хватило одного раза посмотреть на тех, кто принимает запрещенные вещества, чтобы навсегда испытать к ним отвращение.

Но напиток выпит, и сделанного не воротишь. Кьяр быстро ударил в голову. Что бы ни говорила Ирма, но его действие очень похоже на алкоголь: голова закружилась, настроение пошло вверх, и вдруг стало очень легко. Я словно сбросила с себя весь груз неприятностей, который ношу с собой как ненужный чемодан. Конечно, это лишь временный эффект, но я благодарно и за него. Не знаю, что такое этот кьяр, но я довольна результатом. Сейчас это то, что мне нужно.

Закрыв глаза, я постаралась насладиться этой волшебной легкостью так глубоко, как только возможно. Пусть она охватит всю душу, пусть заполнит меня всю без остатка. Вскоре легкость стала такой сильной, что мне начало казаться, будто я лечу.

– Лена? – до боли знакомый голос будто огрел меня обухом по голове и низверг с небес обратно на грешную землю.

– Тирг? – ответила я мысленно. Открыв глаза, воровато заозиралась по сторонам. Лица Превосходства нигде не видно, да и я явственно услышала его голос внутри своей головы, а не снаружи.

– Ты…где ты? – вновь прозвучал голос в голове. Определенно, он принадлежит Тиргу! Разве что, странно слышать эти жалостливые и благоговейные нотки.

– Хочу задать тебе тот же вопрос, – ответила я, на этот раз вслух. Так странно разговаривать с голосом в своей голове. Не только я сама почувствовала себя сумасшедшей, но и окружающие начали подозревать неладное.

– Что? – отозвалась Ирма, с непониманием глядя на меня. В ее глазах я заметила пьяный туман. Что ж, мне это на руку.

– Ничего, – расплылась в улыбке я, делая вид, будто не понимаю, о чем она говорит.

– Что – «ничего»?! – возмутился Тирг, и я вздрогнула. Как здесь сделать звук потише?! – Я спросил, где ты! – а вот теперь голос звучит властно и твердо.

– Э-э-э, – замялась я. – Как здесь отключить вызов? – пробормотала себе под нос. Очень похоже на то, будто я случайно открыла сеанс связи с саэрдом по магическому телефону в своей голове. Интересно, какой тариф? Все исходящие бесплатно? А если нет, то по какому месту прокатывать банковскую карту?

В моем затуманенном кьяром разуме все помутилось и смешалось. Даже язык, и тот предательски заплетается.

– Ты что, пила кьяр?! – изумился Тирг на том конце провода.

– Не-е-ет, – заверила его я. Судя по мрачному молчанию в ответ, он мне не поверил. – Может быть, чуть-чуть, – пошла на уступки я.

– Ты жива? – прозвучал самый странный из возможных вопросов.

– Нет! – процедила я сквозь зубы и остановилась.

– Лена, там танцы! – обернулась ко мне Ирма. – Идем скорее!

– Извини, не могу говорить, у нас тут на кладбище намечаются танцы со скелетами, – пробормотала я пьяным голосом и ощутила, что связь слабеет. Похоже, наш лимит тарифа заканчивается.

– Что?! – ахнул Тирг у меня в голове. Теперь его голос звучит будто бы издалека. – Какие скелеты, Лена?! Ответь! – потребовал он и в следующую секунду исчез. Точнее, голос их моей головы исчез, а сам Тирг сейчас наверняка места себе не находит. Как же так, симпатичный демон выжил!

«Я его выгоняю, а он все возвращается и возвращается!» – всплыла в голове известная на Земля фраза.

Он меня и в Обители запирал, и в Крепости прятал, и сама магия нас развела, отправив меня туда, где я сейчас нахожусь. Боги, да по словам Сержа Тирг меня даже убил! Убил! А неведомая сила нас все равно упорно связывает. Да что же это такое?! Я, ведьма бесстыжая, достала его даже с того света! Это вопиющая наглость!

Не выдержав, я рассмеялась вслух. Мы с Ирмой приближались к шумной танцующей толпе, веселые и немного пьяные, когда перед нами выросла высокая мужская фигура. На миг я испугалась, что это Сашка наконец-то выследил меня по запаху перегара, но все оказалось куда проще.

– Вот вы где! – рявкнул на нас Айк, злой как черт. Хотя… Видела я черта, и Айк сейчас больше похож на сердитого ребенка, чем на него. – Я вас ищу уже два часа! Ты хоть представляешь себе, что с тобой сделает отец?! – обрушился он на сестру. – Погоди-ка… Ты, что, пила кьяр?! – Айк так смешно выпучил глаза, что стал похож на сжатую игрушку-антистресс. Наверное, он думает, что выглядит очень страшным, но на самом деле он похож на сердитого ребенка.

– Прекрати кричать как обманутая торговка! – осадила его я. – Мы погуляли, ты погулял, нам всем было хорошо, так к чему это недовольство?

– Я искал вас два часа! – заявил Айк, но я сходу заметила в его руках сверток с покупками.

– Правда? А что это у тебя там? – подловила я его.

– Это? – растерялся Айк и поспешил спрятать сверток за спину. – Да так…

– Неужели ты стоял на паперти? – ахнула я, прикрыв рот рукой. – Бедняга!

– На какой еще паперти?! – вспыхнул сын лорда. – Я купил золотые украшения! – заявил он, гордо тряхнув своей гривой. Вы посмотрите, ну настоящий же лев! Ладно, со львом переборщила. Собака-возмущака, вот он кто.

– Еще громче крикни, – скептически посоветовала я. – Не все базарные воришки тебя услышали. Ладно, ребята, давайте не будем ссориться и портить друг другу настроение, хорошо? Давайте пойдем домой, я устала, – предложила я. Да, Ирма хотела потанцевать, но мы приняли на грудь, до этого объелись сладостей, еще и привлекли к себе внимание многих зрителей (а главное – одного особого зрителя!), а посему хватит испытывать судьбу. Вообще удивительно, что сюда еще не явились саэрды полным составом. Саша хочет присвоить все лавры по поимке демона себе и своему хвостатому другу?

– Если отец учует от вас запах кьяра, вы обе будете спать в собачьей будке, а меня заставят охранять вход! – досадливо процедил он.

– Не бойся, мы тебя к себе заберем, – подмигнула я. – Одного на холоде не бросим, – похлопала я его по плечу.

Посмеявшись, мы втроем направились обратно в дом лорда Сервина. Айк принялся спорить с сестрой, а я не могла выбросить из головы Тирга и наш с ним сеанс связи. Кьяр уже начал понемногу выветриваться из моей крови, сознание посветлело. Теперь вся глубина ситуации предстала передо мной в полный рост.

«Что это вообще было?» – задала себе вопрос я и лишь покачала головой. Я ведь и так все знаю. Дерево на моей руке прочно связывает меня с Тиргом, и связь эта становится только крепче с каждым днем.

Теперь, когда я прогулялась, выпила и повеселилась, я могу обдумывать свое положение. Итак, жизнь ставит меня перед выбором. С одной стороны, демон Серж, который обещает вернуть меня домой и даже настаивает на этом. С другой – Тирг, который утверждал, что из других миров приходят лишь демоны. Тирг, который обязан вынести мне смертный приговор по формальным основаниям. Тирг, с которым я связана на глубинном уровне. Тирг, в которого я, кажется, влюбилась.

Поверить демону? Нет, я не настолько глупа. Серж лукавит и обманывает меня, ведет какую-то свою игру. Тем не менее, у меня нет сомнений в том, что он реально может вернуть меня к отцу. Как и нет сомнений в том, что Тирг никогда этого не сделает. Даже если вдруг обнаружится такой способ, саэрд никогда не согласится на открытие межмирового портала. Он меня не отпустит. Быть с Тиргом означает отказаться от прошлого, от самой возможности вернуться назад. Готова ли я к этому? Сейчас – нет.

* * *

Глава 14

Тирг сидел за столом, оторопев от того, что только что произошло. Он установил связь с Леоной. С той самой Леоной, которую уже и не надеялся найти. Столько всего случилось за последние два дня, что саэрд, кажется, уже спятил. Услышав голос Леоны в своей голове, он именно об этом и подумал. Но сейчас, пообщавшись с ней, Тирг вынужден признать, что это не результат слетевшего с катушек разума.

Он оперся о стол и потер пальцами виски. После того, что случилось с настоящей Оленной всего пару дней назад саэрд еще не пришел в себя. Он первый обнаружил ее, едва живую, в луже собственной крови. Тирг шел к ней, чтобы поговорить. Они смогли найти общий язык, и что-то ему подсказывало, что в этот раз Оленна расскажет ему много интересного. Он мог бы действовать силой, выпытать из нее все, что ему нужно, но девчонка умело взяла его за горло. Саэрды в Крепости надеялись на то, что теперь и им разрешат жениться на женщинах. В конце концов, большинство из них – мужчины благородного происхождения. Кому-то нравится долгие годы довольствоваться девушками легкого поведения, но любая мало-мальчик благовоспитанная леди никогда не решится на отношения с мужчиной, с которым она даже не помолвлена. Новость о том, что украденная им девчонка, возможно, окажется демоном, «немного разочарует» саэрдов. Поэтому Тирг постарался не делать резких движений. Как оказалось, зря.

До сих перед глазами стоит та ужасная картина: едва живое женское тело на полу, перерезанное горло, лужа багряной крови и хрипы. До сих пор от этого звука пробирает дрожь, стоит только его вспомнить. Тирг видел многое, трупами и кровью его не испугать, но тут оторопел. Секунд пять стоял, не шевелясь, и только затем бросился ей на помощь. Оленна жива! Пока еще жива, хоть и потеряла много крови. Тирг в два широких шага преодолел расстояние до девушки и присел рядом. Зажал артерию. Не сразу понял, что у него дрожат руки. Пришлось приложить усилия, чтобы заставить себя успокоиться. Голова должна быть холодной.

Оленна потеряла сознание. Только поверхностное дыхание еще выдает в ней жизнь. Нужно действовать, и очень быстро. Не долго думая, Тирг принялся плести заклинание стазиса. Еще несколько минут, и девчонка умрет, даже если он остановит кровотечение. Сплетя магию в нужной пропорции, саэрд набросил на девушку заклинание, словно сеть. Оленна тотчас застыла, словно восковое изваяние. Тирг неуверенно убрал руку от раны. Его руки перепачканы ярко-алой кровью. Он огляделся и понял, что не только руки, но и брюки, камзол и обувь усеяны багровыми пятнами. Сколько же крови она потеряла? Приди Тирг на минуту позже, и Оленна была бы мертва.

Саэрд взглянул на нее глазами профессионала. Разрез ровный и длинный, значит, бил кто-то сильный с поставленной рукой. Новички в таких делах всегда оставляют несколько рваных и коротких ран. Нет, здесь работал настоящий убийца. Вряд ли он ушел далеко, кстати, но по пути сюда Тирг никого не встретил. Девочек-миар можно сразу отметать. Ни одна из них на такое не способна. А вот новые доры, которых наняли совсем недавно… Тирг нахмурился. Их ведь проверяли всеми возможными способами! Неужели демон смог вселиться в одну из них?

«Невозможно!» – ответил голос разума.

Но полумертвая девушка одним своим видом кричит о том, что возможно все. Тирг сам проверил всех претенденток на должность монахинь при Обители, лично изучил биографию каждой! И ошибся. От собственных мыслей стало тошно, но Тирг вынужден признать, что испытывает облегчение от того, что перед ним не Леона. Стоит только подумать, что на ее месте могла бы быть та самая Леона, и по телу бежит холодок. Мерзко, но это правда. Лучше Оленна, чем та загадочная девушка.

Его девушка.

Скрывать происшествие он не собирается. Поднявшись на ноги, Тирг вызвал отряд саэрдов, в числе которых был и Алекс. Покушение на убийство миары произвело на них шоковое впечатление. Тирг не стал говорить, что конкретно эта девушка никогда не была миарой, и магия Крепости ее никогда не выбирала.

Девушку в состоянии стазиса забрали в Крепость.

– Охранять, одну не оставлять, – сухим бесцветным голосом приказал Тирг, но это и так всем понятно. Ее бы не оставили, даже если бы он приказал не приближаться к ней.

– Кто это сделал?! – зарычал Алекс, когда они остались вдвоем в тесной келье. Он недолюбливает Леону, но смерти ей точно не желает.

– Давай это выясним, – мрачно бросил Тирг и вышел из помещения. Нужно осмотреть здесь все, найти следы.

– Я прикажу собрать миар и всем монахинь, – решил Алекс. Тирг молча кивнул. Пусть пообщается с девушками, в конце концов, у него уже есть такой опыт.

Но Тирг заметил нечто странное. Войдя в восточный коридор, он ощутил, как по телу бежит легкий холодок. Здесь температура чуть ниже, чем в остальной части Обители. Тирг нахмурился. Странно все это, очень странно. Он просканировал пространство на наличие подозрительных объектов, но не нашел ничего.

Или почти ничего. Ощущение холода на коже начало исчезать, и это заставило Тирга выругаться. Саэрд решил не использовать магию и развеял все заклинания. Постепенно, в течение нескольких секунд холод вновь вернулся.

– Хм-м, – протянул Тирг, всматриваясь в серые каменные стены. – Что же это значит? – он прикоснулся к ним рукой. Саэрд не мог объяснить свой действия рационально, он действует по наитию, доверившись своей интуиции. А она, в свою очередь, подсказала ему идти дальше по коридору.

В конце оказалась винтовая лестница, ведущая вниз. Тирг никогда не ходил по ней, хоть и знал, что в этом крыле есть лестница. Он спустился по ней и…едва не упал в море. Лестница буквально выходит ступенями к воде. Это тупик.

Признаться, Тирг оторопел от увиденного. Ему всегда казалось, что в этом месте расположен небольшой пляж. Саэрд был здесь лет десять назад. На восточную лестницу он набрел случайно, когда осматривал Обитель в первый раз. Неужели за эти горы море полностью поглотило землю? Сожри его варкх, но здесь как будто расположен вход для русалок. А ведь в шторм волны наверняка бьются о стену, морская вода заливается внутрь помещения. Неужели никого это не волнует? Он отметил запах сырости и плесени еще не лестнице.

Чувство холода никуда не делось. Тирг присел на корточки и опустил ладонь в морскую воду. Море сегодня спокойное и ласковое, день солнечный и теплый, а кожа саэрда покрылась мурашками. Странно, но этот холод будто бы не физический, а какой-то другой, словно принадлежащий другой стихии.

И он уходит вниз, в воду. Снова Тирг не понимает, как объяснить свои ощущения, но они абсолютно явственны и недвусмысленны. Невидимая дорожка из холода спускается прямо в море. Тирг не настолько безумен, чтобы ступать на морское дно. Вряд ли тут глубоко, но он не намерен рисковать. Слишком подозрительно все это. Вынув руку из воды, саэрд поднялся по лестнице и вернулся в келью. Здесь он провел около часа, заглянул во все углы, перебрал вещи Оленны и оставил маленькие заклинания-маячки.

Но он не нашел ни одной улики. Тот, кто сделал это, не оставил даже малейших следов своего присутствия, словно в воздухе растворился.

– Тирг, – дверь распахнулась, в келью вернулся Алекс. Он вошел внутрь, и здесь стало совсем мало места. Комнаты рассчитаны на юных девушек, а двум здоровым мужикам здесь тесно. – Миары очень напугано, – мрачно констатировал он. – У некоторых вот-вот начнется истерика, они боятся оставаться одни.

– Они и не останутся. Оставим здесь отряд из пяти человек. Пусть миары разделятся на группы по два-три человека, к каждой будет приставлен саэрд. Пока не выясним, кто это сделал, одних не оставлять. Даже в уборной контролировать ситуацию.

– Кто мог такое совершить?! – сжал кулаки Алекс.

– Что говорят доры? – спокойно спросил Тирг.

– Никто ничего не видел, – саркастически развел руками он. – Доры напуганы не меньше, одну чуть инфаркт не хватил…

– Ты чувствуешь холод? – внезапно перебил его Тирг.

– Что? Нет, – удивился друг. – Может ты простыл? – хмыкнул он. В ответ Тирг одарил его тяжелым взглядом. – Жарко и влажно, – Алекс провел рукой по вспотевшим волосам.

– Нужно вылечить Оленну и допросить, – решил Тирг и покинул Обитель.

Последующие события смешались в единый непрерывный поток. Тирг даже не уверен, что поспал хоть немного за все эти дни. Судя по ощущениям, все-таки не спал. В какой-то момент он дошел до точки. Оленна была единственным ключом ко всей этой ситуации, но целители не давали никаких прогнозов. Она потеряла слишком много крови, поэтому, если вывести ее из стазиса, девчонка может просто умереть. Ее лечат, пытаются сделать хоть что-то, но процесс идет до невозможности медленно.

Кто-то играет против этой семейки. Девушка смертельно ранена, ее дядя пропал без следа. Кто-то явно убирает свидетелей. Вопрос: оставят ли в живых самую главную свидетельницу?

Эта мысль стала невыносимой. С момента бала метка на его руке противно ноет. Ощущения не похожи на обычную физическую боль, они вообще ни на что не похожи. С каждым часом, с каждым днем все хуже. Метка изматывает его, свербит, словно чего-то требует. Тирг попытался взаимодействовать с ней, использовал заклинания, применял магию, пытался заглянуть «по ту сторону» метки, но все тщетно. Она выжимает его, а он не может воздействовать на нее никаким способом.

Однажды вечером Тирг откинулся на спинку своего кресла и закрыл глаза. Что он должен сделать? Саэрд не привык иметь дела с тем, чего он не понимает. Демоны и варкхи для него понятны, как рыжие тараканы. Он может рассказать о тысяче способов их убийства, обо всех разновидностях этих тварей и их трюках. Но Тирг решительно не понимает природу той магии, которая воздействует на него сейчас. На месте метки словно образовалась невидимая рана, которая ноет и болит.

Саэрд сосредоточился не на своей магии, а на самой метке и на своих ощущениях от нее. Прежде он всегда старался отстраниться от боли, но у него больше не осталось сил держать этот щит.

«Что ты хочешь от меня?» – мысленно спросил он. Через несколько минут начало происходить нечто странное.

Метка как будто ожила. Тирг ощутил живое движение в ней. Странно, но он может с уверенностью сказать, что двигается именно магия. Это невероятно. Саэрд замер, прислушиваясь к новым необычным ощущениям. Обычно магия ведет себя как вода, то есть принимает ту форму, которую придает ей ее источник, движется туда, куда ее направит человек. Но сейчас она словно обрела собственную волю.